梁國公府
曹瑞中晃晃悠悠從馬車中鑽出來，發髻淩亂，衣服散開，腰上的汗巾，香袋都被人抽走了。他身邊的小廝枝生連忙扶住他，將他攙進府裏。曹瑞中簡單洗漱後，換上雪白的道袍，搖著扇子，又顯露出一副世家公子懶散閑適的模樣。
丫鬟抱玉給他端來一杯瓜片，曹瑞中閉著眼睛躺在榻上坐著的丫鬟懷香的膝蓋上，就著抱玉的手喝了一口，緊跟著便睜開眼睛，作勢要將嘴巴裏的茶水吐出來，抱玉連忙捧出一個玉盒接住了。曹瑞中說道，“這瓜片不是穀雨前的。”抱玉一愣，兩彎細眉倒立，怒氣衝衝道，“這府中的小王八蛋，連您的茶葉都敢以次充好。”她越說越生氣，站起來就要走，“我現在就去找他們算賬。”
曹瑞中懶洋洋地躺回去，才叫了她一聲，“抱玉，回來。”
抱玉早已頭也不回地出了門，懷香一邊幫曹瑞中揉按太陽穴，一邊嬌笑兩聲。曹瑞中拍了拍懷香的柔嫩臉頰，笑道，“你就這麽看著你姐姐去丟人現眼，可真是壞啊。”懷香笑道，“有您撐腰，誰能拿姐姐怎麽辦呢？”兩人調笑兩句，懷香道，“小姐給定遠侯夫人下帖子，邀定遠侯夫人到國公府中賞花。”曹瑞中眉毛一動，問道，“她為何去交好定遠侯夫人？”
懷香手上給曹瑞中按摩的動作不停，若無其事地道，“小姐出遊時遇到過定遠侯，想來是對定遠侯夫人有些好奇。”
曹瑞中詫異道，“慧中見過邵鼎？”
懷香笑道，“是。”
曹瑞中站起來，抓著手裏合起來的扇子，頭疼道，“她總不會看上那個愣頭青了吧？”
懷香道，“婢女不敢妄言。”
曹瑞中拔腳向外走去，懷香連忙跟在他身後。兩人徑直向著梁國公府嫡長女曹慧中的院子去了，進了院子，便是一片樹木灌草沁人心脾的碧綠，不同於花團錦簇的梁國公府，曹慧中所居住的碧海齋竟然未有一絲吒紫嫣紅。
曹瑞中帶著懷香進了碧海齋的垂花門，沿著抄手遊廊走到庭中，便看到蔥蘢樹木掩映間，遊廊拐角處站著幾個垂手站立的丫鬟，一個穿素色裙子的高挑身影微微扶著廊下掛著的精巧的金絲方鳥籠，一隻手拿著玉搔頭，逗弄鳥籠裏的一對金翅。
曹瑞中微笑著喚道，“慧中！”
那高挑身影回過頭來，先看了一眼曹瑞中身後低著頭的守門丫鬟，才對著曹瑞中冷冷哼了一聲。
曹瑞中陪著笑臉湊到她身邊，誇張地說道，“哎呦，這對金翅養的可真好，會不會取物了？”曹慧中瞥了他一眼，曹瑞中像是受了鼓勵似的，繼續說道，“看我說的什麽，我妹妹養的鳥兒，怎麽能不會取物這類雕蟲小技？”
懷香難以直視的低下了頭，便又聽到曹瑞中極為認真的說道，“說不定那一日就要口吐人言，修煉成仙了。”
曹慧中不耐煩地說道，“有事快說，淨說些不著調的廢話。”
曹瑞中露出委屈的表情，拉起袖子擦了擦眼角，曹慧中威脅地揚了揚手裏的玉搔頭，曹瑞中便連忙痛快說道，“定遠侯夫人自從嫁給邵鼎，就幾乎從沒出現在人前。你給她下帖子，她也不會來的。”
曹慧中眼神一動，說道，“怎麽，她有病？”
曹瑞中搖了搖頭，“聽了人家可能有病情，要顯出哀痛的模樣才不失禮，慧中，你……”曹慧中瞪了他一眼，曹瑞中才說道，“定遠侯夫人是原禦史中丞燕園獨女燕芙蓉，他父親燕園如今升任到青州做有實權的監察刺史。不管她身體抱恙與否，邵鼎對她顯然是愛慕有加，你去招惹她也沒有什麽意義。”
曹慧中沒有回答，隻是轉過身有一下沒一下撥弄著那對金翅雀。
回廊下隻有雀兒嘰嘰喳喳的聲音，丫鬟們深深地低下頭，大氣也不敢喘。
曹慧中終於說道，“我又沒想對她如何，不過是有些不甘心，想親眼見見她是什麽人。”
曹瑞中聽出妹妹話語裏的賭氣意味，走上前摸了摸她的頭發，好脾氣地說道，“好好好，你若真的想見她，哥哥總是有辦法的。”
曹慧中聽了勉強一笑，低著頭坐在回廊下。
鬆煙把包裹裏的東西又一一確認了一遍。燕芙蓉笑道，“鬆煙，你已經看過三遍了，放心，若是缺了什麽也不妨事，我晚間又回來了。”
鬆煙道，“現銀給您帶五兩，銅錢兩吊，出門在外，謹記財不露白，撿著銅錢用。”
燕芙蓉隨意點了點頭，提起了包裹，“我尋到表哥便回來，好讓你送我過去。你如今不便送我，就在這兒等我回來吧。”
鬆煙答應了，看著燕芙蓉即將出門，她忽然又道，“小姐，若是友青少爺已經成親了，如何是好？”
燕芙蓉淡淡道，“我總要親眼見了，才好從此死了這條心。”
出了門去，不當值的雪芽和雲霧將燕芙蓉一直送到內院的垂花門處。見外院的小廝等著給燕芙蓉領路，雪芽走過去塞給他一塊鬆子糖，小廝想了想才接過來，走到一旁的鬆樹下撿鬆球玩去了。雲霧對燕芙蓉笑道，“鬆煙姐姐，若是有空閑，給我帶些絹花回來吧。”
燕芙蓉見天色不早，著急要走，隻道，“我出門去有急事，下次吧。”
雲霧一怔，收了笑容尷尬地看了一眼走回來的雪芽，強笑道，“也是，鬆煙姐姐是不日就要出嫁的人了，以後不在小姐身邊，也不要掛念，自有我們姐妹幾個盡心服侍小姐。隻是日後鬆煙姐姐想再進府見小姐的時候怕是少了。”
燕芙蓉聽出她語氣陰陽怪調，卻因為從未把自己當做鬆煙，並不知道她話語中的惡意，隻是擰起眉毫不客氣地教訓道，“雲霧，你說話怎麽怪聲怪調，以後不許再這樣說話。”
雲霧氣得頭頂生風，你鬆煙是什麽人，不過和我一樣是個丫鬟，怎麽好開口高高在上地教訓我。待她收拾心情，再要刺燕芙蓉兩句，雪芽已經將手裏的包裹遞給燕芙蓉，並招呼小廝過來帶燕芙蓉走。
燕芙蓉頭也不回地離開了。
曹瑞中晃晃悠悠從馬車中鑽出來，發髻淩亂，衣服散開，腰上的汗巾，香袋都被人抽走了。他身邊的小廝枝生連忙扶住他，將他攙進府裏。曹瑞中簡單洗漱後，換上雪白的道袍，搖著扇子，又顯露出一副世家公子懶散閑適的模樣。
丫鬟抱玉給他端來一杯瓜片，曹瑞中閉著眼睛躺在榻上坐著的丫鬟懷香的膝蓋上，就著抱玉的手喝了一口，緊跟著便睜開眼睛，作勢要將嘴巴裏的茶水吐出來，抱玉連忙捧出一個玉盒接住了。曹瑞中說道，“這瓜片不是穀雨前的。”抱玉一愣，兩彎細眉倒立，怒氣衝衝道，“這府中的小王八蛋，連您的茶葉都敢以次充好。”她越說越生氣，站起來就要走，“我現在就去找他們算賬。”
曹瑞中懶洋洋地躺回去，才叫了她一聲，“抱玉，回來。”
抱玉早已頭也不回地出了門，懷香一邊幫曹瑞中揉按太陽穴，一邊嬌笑兩聲。曹瑞中拍了拍懷香的柔嫩臉頰，笑道，“你就這麽看著你姐姐去丟人現眼，可真是壞啊。”懷香笑道，“有您撐腰，誰能拿姐姐怎麽辦呢？”兩人調笑兩句，懷香道，“小姐給定遠侯夫人下帖子，邀定遠侯夫人到國公府中賞花。”曹瑞中眉毛一動，問道，“她為何去交好定遠侯夫人？”
懷香手上給曹瑞中按摩的動作不停，若無其事地道，“小姐出遊時遇到過定遠侯，想來是對定遠侯夫人有些好奇。”
曹瑞中詫異道，“慧中見過邵鼎？”
懷香笑道，“是。”
曹瑞中站起來，抓著手裏合起來的扇子，頭疼道，“她總不會看上那個愣頭青了吧？”
懷香道，“婢女不敢妄言。”
曹瑞中拔腳向外走去，懷香連忙跟在他身後。兩人徑直向著梁國公府嫡長女曹慧中的院子去了，進了院子，便是一片樹木灌草沁人心脾的碧綠，不同於花團錦簇的梁國公府，曹慧中所居住的碧海齋竟然未有一絲吒紫嫣紅。
曹瑞中帶著懷香進了碧海齋的垂花門，沿著抄手遊廊走到庭中，便看到蔥蘢樹木掩映間，遊廊拐角處站著幾個垂手站立的丫鬟，一個穿素色裙子的高挑身影微微扶著廊下掛著的精巧的金絲方鳥籠，一隻手拿著玉搔頭，逗弄鳥籠裏的一對金翅。
曹瑞中微笑著喚道，“慧中！”
那高挑身影回過頭來，先看了一眼曹瑞中身後低著頭的守門丫鬟，才對著曹瑞中冷冷哼了一聲。
曹瑞中陪著笑臉湊到她身邊，誇張地說道，“哎呦，這對金翅養的可真好，會不會取物了？”曹慧中瞥了他一眼，曹瑞中像是受了鼓勵似的，繼續說道，“看我說的什麽，我妹妹養的鳥兒，怎麽能不會取物這類雕蟲小技？”
懷香難以直視的低下了頭，便又聽到曹瑞中極為認真的說道，“說不定那一日就要口吐人言，修煉成仙了。”
曹慧中不耐煩地說道，“有事快說，淨說些不著調的廢話。”
曹瑞中露出委屈的表情，拉起袖子擦了擦眼角，曹慧中威脅地揚了揚手裏的玉搔頭，曹瑞中便連忙痛快說道，“定遠侯夫人自從嫁給邵鼎，就幾乎從沒出現在人前。你給她下帖子，她也不會來的。”
曹慧中眼神一動，說道，“怎麽，她有病？”
曹瑞中搖了搖頭，“聽了人家可能有病情，要顯出哀痛的模樣才不失禮，慧中，你……”曹慧中瞪了他一眼，曹瑞中才說道，“定遠侯夫人是原禦史中丞燕園獨女燕芙蓉，他父親燕園如今升任到青州做有實權的監察刺史。不管她身體抱恙與否，邵鼎對她顯然是愛慕有加，你去招惹她也沒有什麽意義。”
曹慧中沒有回答，隻是轉過身有一下沒一下撥弄著那對金翅雀。
回廊下隻有雀兒嘰嘰喳喳的聲音，丫鬟們深深地低下頭，大氣也不敢喘。
曹慧中終於說道，“我又沒想對她如何，不過是有些不甘心，想親眼見見她是什麽人。”
曹瑞中聽出妹妹話語裏的賭氣意味，走上前摸了摸她的頭發，好脾氣地說道，“好好好，你若真的想見她，哥哥總是有辦法的。”
曹慧中聽了勉強一笑，低著頭坐在回廊下。
鬆煙把包裹裏的東西又一一確認了一遍。燕芙蓉笑道，“鬆煙，你已經看過三遍了，放心，若是缺了什麽也不妨事，我晚間又回來了。”
鬆煙道，“現銀給您帶五兩，銅錢兩吊，出門在外，謹記財不露白，撿著銅錢用。”
燕芙蓉隨意點了點頭，提起了包裹，“我尋到表哥便回來，好讓你送我過去。你如今不便送我，就在這兒等我回來吧。”
鬆煙答應了，看著燕芙蓉即將出門，她忽然又道，“小姐，若是友青少爺已經成親了，如何是好？”
燕芙蓉淡淡道，“我總要親眼見了，才好從此死了這條心。”
出了門去，不當值的雪芽和雲霧將燕芙蓉一直送到內院的垂花門處。見外院的小廝等著給燕芙蓉領路，雪芽走過去塞給他一塊鬆子糖，小廝想了想才接過來，走到一旁的鬆樹下撿鬆球玩去了。雲霧對燕芙蓉笑道，“鬆煙姐姐，若是有空閑，給我帶些絹花回來吧。”
燕芙蓉見天色不早，著急要走，隻道，“我出門去有急事，下次吧。”
雲霧一怔，收了笑容尷尬地看了一眼走回來的雪芽，強笑道，“也是，鬆煙姐姐是不日就要出嫁的人了，以後不在小姐身邊，也不要掛念，自有我們姐妹幾個盡心服侍小姐。隻是日後鬆煙姐姐想再進府見小姐的時候怕是少了。”
燕芙蓉聽出她語氣陰陽怪調，卻因為從未把自己當做鬆煙，並不知道她話語中的惡意，隻是擰起眉毫不客氣地教訓道，“雲霧，你說話怎麽怪聲怪調，以後不許再這樣說話。”
雲霧氣得頭頂生風，你鬆煙是什麽人，不過和我一樣是個丫鬟，怎麽好開口高高在上地教訓我。待她收拾心情，再要刺燕芙蓉兩句，雪芽已經將手裏的包裹遞給燕芙蓉，並招呼小廝過來帶燕芙蓉走。
燕芙蓉頭也不回地離開了。