1172年，夏
他坐在馬背上，盾牌反射著陽光，刺得人一時睜不開眼，馬的麵甲上刻著鮮豔的花紋，我知道那代表一個家族傳承的榮譽。頭盔拴在馬鞍前，使我可以清楚地看到他的樣貌，英挺而高貴，但表情有些冷漠，和他本應象征熱情的火紅色頭發稍微有些不相稱。
騎士轉過頭，視線穿過喧鬧的人群射向我站的地方時，蕾琪——我的小猴子不安的鑽進我的外套中，我不知道他為什麽會朝這邊看，歡迎的人潮實在夠龐大了，四處都是震耳欲聾的聲音。然而，他卻像是忽然發現了什麽，在人群中搜索著目標，然後，我感到他的目光在我身上停留了片刻，那時我平靜的心湖仿佛突然掀起一股波瀾，他給我一種莫名熟悉的感覺，我似是在哪裏見過他，可卻無法想起來。
遊行的隊伍絡繹不絕的的駛入城，一些演藝班子早就搭起舞台活躍氣氛，小醜徘徊在人群中吸引大家的注意，耍熊的人牽著搖搖擺擺的狗熊不時高呼著。不知從哪兒跑來一群穿著鮮豔的女人，她們在人群中推搡著，一邊嘰嘰喳喳的指著行進的士兵，我知道她們是聽說了消息來這兒做生意的。
我本想逛逛市集再回去，可被女仆人堅定不移的拉回了家，因為我們必須去裏奇蒙德城堡見它的女主人——巴蒂大公的女兒伊莎·克萊恩斯，在一個月後舉行的婚禮上新娘將穿著我所縫製的結婚禮服走進教堂。聽到這個消息時我感到很緊張，因為我隻會一丁點的縫紉技巧，從沒設計過一整套的禮服，但女大公堅持要找女裁縫入城堡，再加上克洛維覺得我該去那種地方才能交好運，於是我隻有啼笑皆非的服從他們的安排。
臨走時克洛維把許多他的心腹擬出的畫稿交給我，還有各種製作結婚禮服的綢布裝了滿滿一車，他還囑咐我要借這個機會多接觸城堡裏的人，我感到很好笑，他在這事上很天真，似乎我隻要到了那裏就可以找到一個有錢有勢的丈夫。
馬車載著我和一顆忐忑不安的心離開家，朝聳立在山上的城池而去，在山腰上我仍然看到城市裏一派熱鬧的景象。
裏奇蒙德城堡非常壯觀，腹地險要，易受難攻，據說它是諾裏郡內最大的城堡。雖然如此，橋門卻很窄，當馬車通過踏板時發出吱吱嘎嘎的聲音，我有些提心吊膽的，生怕自己會翻入壕溝裏
。
稍晚我見到了伊莎·克萊恩斯，她和我差不多大，有一頭黑亮的直發和一雙精銳的眼睛，她的身邊跟著一個又高又壯的女人，令我驚訝的是那個女仆人穿戴打扮竟像個男人，她還**出胳膊，強壯的肌肉證實了她是個女力士。
“這就是我需要的女裁縫？”年輕的女城主抱住雙臂，以審視的目光端詳我。
我覺得她行走和說話的方式都像個孩子，雖然她極力做出威嚴的姿態。
“你是克洛維的女兒？”她問我？
我點點頭，她繞著我轉了一圈，忽然抓住我的發辮，對她的仆人大聲嚷著：“瑪吉，你覺得這像真的嗎？”
那個女力士嗓門粗重的回答：“管她是不是真的，我們隻要她作出像樣的衣服，伊莎！”
伊莎表示同意，她讓瑪吉出去，然後她對我說：“你看起來可不大，女裁縫！”
“你看起來也一樣。”我接著回答。
她瞪大了眼睛，“我已經十六歲了，而且即將有一個丈夫！”提到自己的婚姻，伊莎卻表現出一幅非常煩躁的樣子。
“你叫什麽名字？”
“阿黛爾，阿黛爾·克洛維重生之絕世天驕。”我平靜的回答，我仍有種這名字好像不屬於我的奇怪感覺。
“我聽說克洛維有個傻女兒，那說的是你嗎？”她以一幅挑釁的姿態望著我，似乎急於摧毀我的冷靜自持。
我聳聳肩，“我並不傻，我們是不是該看看你喜歡哪種顏色？”
她並不急著步入正題，我覺得她對我的興趣超過自己的結婚禮服，她說：“那太好了，我不喜歡蠢頭蠢腦的女人，這裏從不養這類白癡！”她蹦蹦跳跳的跑到窗前往下望，自言自語地說：“好家夥，他帶了那麽多人來，想要把我們全都鎮壓住嗎?”
她轉過身衝著我揮手，“過來，女裁縫，到這兒來看看！”我依她的意思走過去，然後看到中午入城的軍隊已駛入城堡外牆，他們分成了兩撥，有一部分在城市和鄉村周圍駐紮，剩下的則進入城堡要塞
。我看著那些騎士從馬背上跳下來，把自己的馬匹交給隨行的侍從，在那其中要看到他並不困難，他那頭紅發非常引人注目，而且從他發號施令的樣子可以看出他是這個隊伍的統帥。
我的耳邊響起伊莎充滿興趣的問話：“你認識他嗎？”她伸手指著那個紅頭發的貴族騎士，我立刻退回來，“不，”我說：“我不認識他，不過中午我曾短暫的觀看入城儀式……”
“他們受到熱烈的歡迎，對嗎？”伊莎揚起細薄的眉毛，似乎是很滿意的說，我從她的話中仿佛聞到陰謀的味道，她似乎在打什麽注意。
然後我們回到室內，她說她必須考考我以證明我說的話是真的，首先她出了個算術題，我很快得出答案，她便拋棄了這類簡單的問題，開始刁難我。我不假思索的回答了她一長列關於養馬、釀酒、布置宴會方麵的細節藝術，她不可思議的瞪著我，不時踱來踱去沉思著，毫無疑問她很想扳倒我，可她卻沒有使用那個最快捷的方式——用她的地位，而是努力進行思想言語上的交鋒，這讓我開始覺得她是個很可愛的女孩兒。
後來，她似是抓住一個便利，開始提問我一些她認為我根本不可能會的事，諸如行獵、馴鷹、防守和進攻要塞之類的隻有貴族繼承人才能學到的知識，當我再次回答出來，她看起來大受打擊。
“這怎麽可能？女裁縫？”
我笑了笑，“你問了我這麽多問題，現在該輪到我了！”
“什麽？”
“你不喜歡找一個傻瓜做裁縫，而我也不想要一個不夠聰明的雇主！”我簡明扼要的告訴她，我並不是她的農奴，因此她若想得到我的服務就必須尊重我的選擇權。
在她來不及反對前我就提出了我的問題，一共有十個，繞開她所專長的領域，涉及文學、藝術、語言、思辨、邏輯、天文、數學……我一口氣講完所有問題，伊莎·克萊恩斯看起來就要暈過去了。
她蹲在地上又畫又寫，拚命想著答案，而我則悠閑的打開我的工作鋪，一樣樣審視帶來的材料和畫稿。盡管我從不認為自己是做裁縫的料，我也隻能給蕾琪做一件像樣的小衣服，但克洛維還是信任的將他的秘訣交給我，那些畫稿非常漂亮，我想其中不乏女王才能穿戴的珍貴樣式
。
我打開每一隻箱子，挑出我認為最匹配伊莎的顏色，蕾琪從我的袖子裏鑽出來，爬到蓋子上，伊莎立刻嚷道：“那是什麽？一隻猴子！”
“是我的夥伴。”我把蕾琪抱過來給她介紹，當她看到猴子所穿的衣服不禁吃了一驚，“居然有一隻猴子在我的城堡裏穿著裙子！”
“你喜歡這種樣式嗎？這是我自己設計的！”我指著袖口說：“白色蕾絲滾邊，很適合你的黑頭發。”
“我怎麽能跟猴子穿一樣的護花狀元在現代全文閱讀！”她氣得直跺腳，蕾琪則受到侮辱式的發出尖叫聲。
我不慌不忙的抱住蕾琪，掀起它的小群塔，“這裏還有一個小竅門——”我指著褲腰間的暗扣說：“瞧，兩翼可以解開，拿到上麵做鬥篷，裏麵則是便褲，隻要稍微一改裝就成了，這樣行動起來很方便吧？”
伊莎瞪著大眼看我解說，臉上的表情逐漸轉換為欣喜，“噢……我想我喜歡這東西……”
我滿意的笑了，因為她正像猴子一樣好動，所以理所當然會喜歡上這種設計。
“好吧，我會為你也做一套這樣的旅行裝，但眼下最重要的是你的結婚禮服……”我說到這兒，伊莎好似才醒悟過來，她離開正在觀賞的衣箱，說：“我們不需要這麽早討論這個，離婚禮還有一個月的時間呢！”
“可我得事先決定許多事，你的尺寸、衣服的用料、款式、搭配什麽樣的寶石……不快點進行恐怕來不及。”關鍵是我需要預留出失敗的時間，我很可能嚐試多次而毫無進展，但我不能將自己毫無經驗的事告訴伊莎，那會毀掉克洛維的商業信譽。
可伊莎根本不聽我的，她不耐煩地擺擺手，“我會派幫手給你的，你不必著急，現在你得跟我一起出席晚宴，我們得歡迎那些遠道而來的人。”
我歎了口氣，隻能服從她，她叫來仆人把我的日用品和幾個盛衣料和工具的箱子抬到我即將入住的房間，然後我跟著她走下樓。途中那個叫瑪吉的女力士加入我們，伊莎向我介紹，瑪吉是個女騎士，我感到不可思議，我從沒聽過女人可被封為騎士的
。
“你沒聽過克萊恩斯家族向來是女人主宰一切嗎？她是我母親巴蒂大公冊封的騎士，在就是我們諾裏郡最高領主製定的法律，我們的女人比男人能幹多了。”她狂妄的說。
在走道上我不時看到來往的仆傭，那些女仆雖然穿著裙子，可體態看起來非常健壯有力，她們跟伊莎行禮時十分尊敬，但同她說話的方式則又像地位相等的朋友，我看得出來這兒的女人都彼此相處的異常和善，我暗自猜測這是由於她們中並沒有容貌特別出色的，否則女人聚在一起常發生的那些小糾紛足以叫每個人看上去心懷鬼胎。
晚宴是招待那些伊莎未婚夫的騎士們，他們個個都非常能吃，我看著一盤盤裝著整隻羊、豬、鵝、牛腿的菜肴端上去，大廳裏瞬時變得吵雜不已，音樂、狗吠聲、嘈雜的談笑和咀嚼食物的聲音亂七八糟的交織成一片，不一會兒地板上就堆滿了骨頭，變得一片狼藉。
伊莎一直坐在首位和她的心腹在一起，她們旁邊則坐著稍早時看到的那個紅發騎士，我聽說他是沃頓伯爵的副官德韋恩男爵，我一直從廚房朝著大廳的門口看著他，他看起來話不多，我總覺得他該是我認識的一個人，卻一點印象都沒有。
每當我有這種感覺就會變得很沮喪，仿佛失落了什麽，卻無法改變這種令人灰心的狀態，這股無形的折磨經常打消我的熱情，讓我什麽都不想幹。
我在城堡度過了四天，原本的計劃一點都沒展開，伊莎絕口不提準備婚禮的事，她要我陪他們一起打獵，德韋恩男爵也跟著，我發覺她對這個男人倒是充滿了興趣，德韋恩在場的時候伊莎就注意不到其他任何事，包括她的心腹瑪吉。
我想我有些明白這種事，伊莎自我決策慣了，無法忍受政策性的婚姻，德韋恩男爵大概是她比較喜歡的類型，所以她才每天都讓他跟在身邊。
至於這個長相不錯的男爵，他對什麽都不太熱絡，似乎天生缺少一種自然的性情，可又不是潦草的應付眼前的事，他對狩獵非常精通，箭法十分精準，每當他瞄準獵物的時候，我都不自覺被那股認真的眼神吸引住。
有一次我騎的母馬被一匹忽然發了情的公馬追趕，我就跑到了隊列前麵，而我總是習慣跟在最後麵的。伊莎見到我，就對德韋恩男爵說：“瞧，我聰明伶俐的女裁縫來了，她對什麽都很在行，我想讓她表演一下少年之烽火歲月全文閱讀！”她說著把自己的弓箭遞給我，附帶一個狡猾的眼神，我知道她又想考驗我了
。
德韋恩男爵以一種略帶沉思的眼神看著我，我頭一次離他這麽近距離，那股熟悉的感覺又冒出來了，直令我胸膛悶塞。我接過武器，等到獵狗將野兔從灌木叢裏追趕出來，我熟練的搭弓上箭，仿佛一切再自然不過，可就在我瞄準獵物的時候，忽然眼前一花，許多的場景如激流般湧進我的視野，耳畔仿佛充塞著戰爭的號角、武器的碰撞和殺伐的聲音……
我差點從馬上栽下來，幸虧德韋恩及時伸出手托住我，他的肢體與我接觸時帶來股更加致命的氣息，我忽然感到很痛苦，他那灰色的瞳孔深處似乎藏著掙紮，是我的掙紮，我仿佛透過他而看到自己的靈魂，像中了邪一樣。
那天我被送回來時，腦袋一片空白，伊莎在晚飯前探望了我，從她略含愧疚的神態可以看出她為我的事而感到自責，雖然那不是她的錯。
第二天我康複許多，當我走出房間，在庭院裏散步時，有一個身影懷著明顯的目的向我靠近。我轉過頭，看到德韋恩朝我走過來，於是我連忙行了個禮，四下一望，居然沒有別人。
“您好，男爵閣下。”我生疏的說，我想趕緊離開他。
但他阻攔了我的退路，把我逼到一處隱蔽的花園角落，“我想知道你叫什麽名字，姑娘。”他的口氣忽然顯得很親密。
“阿黛爾·克洛維……我該回去了……”
“先別急著走，阿黛爾，我看你並沒什麽急事。”
“我是伊莎小姐的裁縫，現在我該去進行我的工作了。”
他抓住我的手臂，抬起我讓我看清他的眼神，那裏麵略含一絲逗弄，“聽我說，口是心非的姑娘，你刻意吸引我的注意可不是為了躲我的，不是嗎？”
“你會錯意了，我根本沒有那麽做。”
“那麽你為何假裝暈倒？”
我愣住了，這時我才注意到我的行為很容易被理解成故意引誘一個貴族男人，畢竟我是暈倒在他的懷裏，而前幾秒鍾我還好好的。
“隨你怎麽想吧，男爵閣下……”
“你可以叫我亨德爾
。”他鬆開我的手臂。
“亨德爾……”我喃喃念誦這個名字，眼光不覺飄遠，他究竟是誰？是我的一個親戚嗎？為什麽我覺得他是可以信賴的，又是值得憐憫的？
“你想起什麽了嗎？”他以輕鬆的語調說，“沒錯，我們見過麵——”
我嚇了一跳，“你說什麽？在哪兒見過？”
“在市集，我們剛來的時候，你可真是個健忘的小姐，那時候你不是站在人群中觀看遊行嗎？還是你以為我會沒有注意到你。”
原來他指的是那時候的事，我說：“我以為人太多了……”
“但像你這樣突出的……並不多。”他笑了笑，很意外的，他跟我在一起的時候完全和平常兩樣。
“你還沒有結婚是嗎？伊莎小姐是個不錯的選擇。”我想就這麽讓他轉移對我的注意力，可是他聽了以後搖搖頭，似乎我說了傻話，“他是我伯父的未婚妻。”
“可她比較喜歡你。”
“喜歡我？”他冷笑一聲，“喜歡我的女人非常多，我們可以做的遊戲種類也非常多，但唯一沒有的是婚姻，你說得沒錯，對於我來說，若能娶到女大公就算走大運了赤色黎明。”
“這麽說她不可能嫁給你了？”
“為什麽你對我的婚姻這麽感興趣？”
“我……沒什麽……”我有些羞愧得不知如何回答，他盯著我看的眼神那麽緊迫，好像執意瞧出我心中的秘密。
他抬頭望了望天色，轉身對我說：“我有榮幸邀請你在花園散散步嗎？”
不知怎麽的，我覺得這個提議非常誘人，我承認一開始對他充滿戒心，但現在則相反，於是我同意了。
他讓我挽著他的手臂，我們就在馥鬱的花香中漫步，結束後他彬彬有禮的護送我回到房間
。
第二天我陪伴伊莎到鷹舍，觀看她訓練一隻凶猛的老鷹，我被她那股生氣勃發的樣子吸引住了，她很有和猛禽相處的天分，而蕾琪則被嚇得吱吱亂叫，緊緊地把腦袋貼在我胸前不敢動彈。
伊莎很感興趣的瞄了我們一眼，說了一句：“那隻猴子真幸福！”
我不明白她的意思，我的全副心思都在想著怎麽完成結婚禮服，這幾天晚上我都在琢磨樣式和剪裁方麵的問題，房間裏堆滿了我試驗過後的碎布片。當我再次提出要量她的尺寸，又被伊莎拒絕了，她對我說：“在裏奇蒙德你的一切開銷都由我們來負責，你唯一需要做的就是聽命行事。”
我說：“我的工作隻是來這兒完成你的禮服，如果這兒不需要我，那我不如盡早離去。”
“真的嗎？你不覺得應該有所收獲再回去？”她陰陽怪氣的說，“昨天我看到你和德韋恩在花園裏，我聽說自從你墜馬之後你們就常在一起……”
我不發一言的望著她，“你和他上床了嗎？”她最終忍不住問道。
“沒有。”我盡量平靜的說，可伊莎不滿足，她非常好奇我們的關係，而且還有一絲妒意在其中，她抱怨著說：“我早該知道你就是那種引誘男人的小禍星，否則他獻殷勤的對象應當是我——”
“你不該這麽說，”我生氣的打斷她，“我們什麽都沒做。”
“你真的以為他不想對你做什麽？”伊莎尖聲嚷道：“他會為了方便上你的床而付給我一袋金幣，在我的地盤上我可以決定一切！”
“這指控太惡毒了，不過感謝你叫我認清事實，我的確該離開了。”我轉身欲走回房間，她卻叫住我，不準我離開她的城堡。
“我要向你道歉，阿黛爾，我說得太過分了，但這是因為我習慣有話直說。”她拉著我走進她的房間，“現在我同意你為我量身，但有個條件，我不習慣別人衣著整齊而我卻光著身子……”
“你不需要光著身子。”我說：“隻穿襯裙就可以了。”
“那你必須和我一樣，否則我就拒絕量
。”她眨動那濃密的黑色睫毛，眼睛頑皮的轉著。
“好吧，就照你說的。”我覺得這也算是最大的讓步了。
當我把衣服脫下來時，我覺得她的眼神一直在盯著我瞧，看得我渾身像長滿了毛，我仿佛是踏入了一個陷阱。量手臂的時候，她不停的盯著我胸前看，我忍不住問她：“好了，我是長了三個胸脯嗎？”
她揶揄的笑笑，“不，我覺得那很吸引人。”她指著我的雙峰說：“就像個成熟的果子，誘人采擷。”
我無可奈何的歎口氣，恐怕這才是伊莎的目的，她要看看是什麽吸引了德韋恩男爵的目光，我開始明白她在想什麽，雖然我們隻差一歲，但伊莎還是個青澀的沒有發育全的小女孩兒，因此她執意不肯讓我量她的胸圍最後一個北洋軍閥全文閱讀。
“總有一天你也會長大的。”我寬慰她。
“可我永遠無法改變這個！”她揪著自己的頭發說。
“你的頭發很漂亮啊。”
“一點也不，我討厭黑色。”
我感到好笑，她真是個孩子，當我們穿好衣服，她看了我許久，悶悶的說：“我很羨慕你的金色頭發，它們真美，若是長在我頭上就好了。”
“你太妄自菲薄了，在我看來你的眼睛、頭發，皮膚都很美，它們搭配上白色和紫色會顯出你的高貴優雅，你是個美麗的姑娘，你的丈夫一定會愛上你的。”
“鬼才相信！”她惱怒的說：“你根本不認識他，別被德韋恩那張漂亮臉弄得暈頭轉向，他的伯父沃頓伯爵又老又醜，據說打仗時還弄瞎了一隻眼，他的脾氣像魔鬼一般暴躁，他娶我隻是為了我所繼承的土地，為此他在女王的寵臣富勒那兒花了一千五百金幣。”
“那你何不選擇德韋恩呢？”
“他是不錯，可第一我不能違抗女王的命令，第二他也遠不夠資格娶我，除非他比他的伯父還有錢，隻要有人肯出高價，富勒就會把我踢給他，他就是這麽老奸巨滑。”
我沉默下來，心想伊莎說的沒錯，像她這樣的女繼承人是沒有自由結婚的權利的，她們所繼承的城堡、莊園、牲畜和農奴會引來許多貪婪者的覬覦
。
在我沉思的時候，伊莎圍著我轉了一圈，並且趁我不注意扯開我固定頭發的發箍，她抓住我的發絲把玩，“真美……好像黃金一樣，我想他喜歡的就是你這樣的……”
“德韋恩並不真的喜歡我，他隻是想找一個陪他聊天的朋友而已。”
“不，我說的不是德韋恩。”伊莎搖搖頭，眼神穿透我飄向我所不知的方向，“我在說一個我很喜歡的男人，他在我小時候來過這兒，陪女王的禦駕來，瑪麗女王擁有許多年輕的侍臣——”
“我猜他是其中最出色的一個。”
“所有人都這麽認為，女王每次出行都要他隨侍在側，足以看出她對他的偏愛，可她已經那麽老了，真不公平，我想他為了博得她的寵愛是不會結婚的，要結也隻能秘密的結，男人都是滿腦子權勢地位的。”
“你想嫁給他嗎？”我感興趣的問下去。
“我不知道，可我喜歡他，沒有女人能抗拒這類又聰明又漂亮的男人，他也夠自負的了，幾乎是每走一步就多上一打情婦，還沒一個能長久的。我想我母親曾想讓我嫁給他，他們之間討論過某種契約，但沒有成功，我想他並不喜歡我……”
“你為什麽那麽想呢？”
她落寞的看我一眼，“那時我還是個孩子，他對小孩子不會感興趣的……”
“可你會長大呀。”
“所以我說我討厭黑頭發，他們永遠不能變的燦爛奪目，像金子那樣吸引人，而弗雷安喜歡金發的豐滿女人，他既不缺錢也不缺女人，一定對婚姻嗤之以鼻，如果我繼承了全國一半的土地，他或許會可能考慮和我結婚……”
“你在說誰？”我聽到自己這麽問，其實我的心已經徹底僵住了。
“法魯昂伯爵，他是女王宮廷的皇家狩獵隊隊長。”
就在她剛說完這句話，我眼前一黑暈了過去。
他坐在馬背上，盾牌反射著陽光，刺得人一時睜不開眼，馬的麵甲上刻著鮮豔的花紋，我知道那代表一個家族傳承的榮譽。頭盔拴在馬鞍前，使我可以清楚地看到他的樣貌，英挺而高貴，但表情有些冷漠，和他本應象征熱情的火紅色頭發稍微有些不相稱。
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遊行的隊伍絡繹不絕的的駛入城，一些演藝班子早就搭起舞台活躍氣氛，小醜徘徊在人群中吸引大家的注意，耍熊的人牽著搖搖擺擺的狗熊不時高呼著。不知從哪兒跑來一群穿著鮮豔的女人，她們在人群中推搡著，一邊嘰嘰喳喳的指著行進的士兵，我知道她們是聽說了消息來這兒做生意的。
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裏奇蒙德城堡非常壯觀，腹地險要，易受難攻，據說它是諾裏郡內最大的城堡。雖然如此，橋門卻很窄，當馬車通過踏板時發出吱吱嘎嘎的聲音，我有些提心吊膽的，生怕自己會翻入壕溝裏
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“這就是我需要的女裁縫？”年輕的女城主抱住雙臂，以審視的目光端詳我。
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我點點頭，她繞著我轉了一圈，忽然抓住我的發辮，對她的仆人大聲嚷著：“瑪吉，你覺得這像真的嗎？”
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“你看起來也一樣。”我接著回答。
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“你叫什麽名字？”
“阿黛爾，阿黛爾·克洛維重生之絕世天驕。”我平靜的回答，我仍有種這名字好像不屬於我的奇怪感覺。
“我聽說克洛維有個傻女兒，那說的是你嗎？”她以一幅挑釁的姿態望著我，似乎急於摧毀我的冷靜自持。
我聳聳肩，“我並不傻，我們是不是該看看你喜歡哪種顏色？”
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她轉過身衝著我揮手，“過來，女裁縫，到這兒來看看！”我依她的意思走過去，然後看到中午入城的軍隊已駛入城堡外牆，他們分成了兩撥，有一部分在城市和鄉村周圍駐紮，剩下的則進入城堡要塞
。我看著那些騎士從馬背上跳下來，把自己的馬匹交給隨行的侍從，在那其中要看到他並不困難，他那頭紅發非常引人注目，而且從他發號施令的樣子可以看出他是這個隊伍的統帥。
我的耳邊響起伊莎充滿興趣的問話：“你認識他嗎？”她伸手指著那個紅頭發的貴族騎士，我立刻退回來，“不，”我說：“我不認識他，不過中午我曾短暫的觀看入城儀式……”
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然後我們回到室內，她說她必須考考我以證明我說的話是真的，首先她出了個算術題，我很快得出答案，她便拋棄了這類簡單的問題，開始刁難我。我不假思索的回答了她一長列關於養馬、釀酒、布置宴會方麵的細節藝術，她不可思議的瞪著我，不時踱來踱去沉思著，毫無疑問她很想扳倒我，可她卻沒有使用那個最快捷的方式——用她的地位，而是努力進行思想言語上的交鋒，這讓我開始覺得她是個很可愛的女孩兒。
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在她來不及反對前我就提出了我的問題，一共有十個，繞開她所專長的領域，涉及文學、藝術、語言、思辨、邏輯、天文、數學……我一口氣講完所有問題，伊莎·克萊恩斯看起來就要暈過去了。
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“是我的夥伴。”我把蕾琪抱過來給她介紹，當她看到猴子所穿的衣服不禁吃了一驚，“居然有一隻猴子在我的城堡裏穿著裙子！”
“你喜歡這種樣式嗎？這是我自己設計的！”我指著袖口說：“白色蕾絲滾邊，很適合你的黑頭發。”
“我怎麽能跟猴子穿一樣的護花狀元在現代全文閱讀！”她氣得直跺腳，蕾琪則受到侮辱式的發出尖叫聲。
我不慌不忙的抱住蕾琪，掀起它的小群塔，“這裏還有一個小竅門——”我指著褲腰間的暗扣說：“瞧，兩翼可以解開，拿到上麵做鬥篷，裏麵則是便褲，隻要稍微一改裝就成了，這樣行動起來很方便吧？”
伊莎瞪著大眼看我解說，臉上的表情逐漸轉換為欣喜，“噢……我想我喜歡這東西……”
我滿意的笑了，因為她正像猴子一樣好動，所以理所當然會喜歡上這種設計。
“好吧，我會為你也做一套這樣的旅行裝，但眼下最重要的是你的結婚禮服……”我說到這兒，伊莎好似才醒悟過來，她離開正在觀賞的衣箱，說：“我們不需要這麽早討論這個，離婚禮還有一個月的時間呢！”
“可我得事先決定許多事，你的尺寸、衣服的用料、款式、搭配什麽樣的寶石……不快點進行恐怕來不及。”關鍵是我需要預留出失敗的時間，我很可能嚐試多次而毫無進展，但我不能將自己毫無經驗的事告訴伊莎，那會毀掉克洛維的商業信譽。
可伊莎根本不聽我的，她不耐煩地擺擺手，“我會派幫手給你的，你不必著急，現在你得跟我一起出席晚宴，我們得歡迎那些遠道而來的人。”
我歎了口氣，隻能服從她，她叫來仆人把我的日用品和幾個盛衣料和工具的箱子抬到我即將入住的房間，然後我跟著她走下樓。途中那個叫瑪吉的女力士加入我們，伊莎向我介紹，瑪吉是個女騎士，我感到不可思議，我從沒聽過女人可被封為騎士的
。
“你沒聽過克萊恩斯家族向來是女人主宰一切嗎？她是我母親巴蒂大公冊封的騎士，在就是我們諾裏郡最高領主製定的法律，我們的女人比男人能幹多了。”她狂妄的說。
在走道上我不時看到來往的仆傭，那些女仆雖然穿著裙子，可體態看起來非常健壯有力，她們跟伊莎行禮時十分尊敬，但同她說話的方式則又像地位相等的朋友，我看得出來這兒的女人都彼此相處的異常和善，我暗自猜測這是由於她們中並沒有容貌特別出色的，否則女人聚在一起常發生的那些小糾紛足以叫每個人看上去心懷鬼胎。
晚宴是招待那些伊莎未婚夫的騎士們，他們個個都非常能吃，我看著一盤盤裝著整隻羊、豬、鵝、牛腿的菜肴端上去，大廳裏瞬時變得吵雜不已，音樂、狗吠聲、嘈雜的談笑和咀嚼食物的聲音亂七八糟的交織成一片，不一會兒地板上就堆滿了骨頭，變得一片狼藉。
伊莎一直坐在首位和她的心腹在一起，她們旁邊則坐著稍早時看到的那個紅發騎士，我聽說他是沃頓伯爵的副官德韋恩男爵，我一直從廚房朝著大廳的門口看著他，他看起來話不多，我總覺得他該是我認識的一個人，卻一點印象都沒有。
每當我有這種感覺就會變得很沮喪，仿佛失落了什麽，卻無法改變這種令人灰心的狀態，這股無形的折磨經常打消我的熱情，讓我什麽都不想幹。
我在城堡度過了四天，原本的計劃一點都沒展開，伊莎絕口不提準備婚禮的事，她要我陪他們一起打獵，德韋恩男爵也跟著，我發覺她對這個男人倒是充滿了興趣，德韋恩在場的時候伊莎就注意不到其他任何事，包括她的心腹瑪吉。
我想我有些明白這種事，伊莎自我決策慣了，無法忍受政策性的婚姻，德韋恩男爵大概是她比較喜歡的類型，所以她才每天都讓他跟在身邊。
至於這個長相不錯的男爵，他對什麽都不太熱絡，似乎天生缺少一種自然的性情，可又不是潦草的應付眼前的事，他對狩獵非常精通，箭法十分精準，每當他瞄準獵物的時候，我都不自覺被那股認真的眼神吸引住。
有一次我騎的母馬被一匹忽然發了情的公馬追趕，我就跑到了隊列前麵，而我總是習慣跟在最後麵的。伊莎見到我，就對德韋恩男爵說：“瞧，我聰明伶俐的女裁縫來了，她對什麽都很在行，我想讓她表演一下少年之烽火歲月全文閱讀！”她說著把自己的弓箭遞給我，附帶一個狡猾的眼神，我知道她又想考驗我了
。
德韋恩男爵以一種略帶沉思的眼神看著我，我頭一次離他這麽近距離，那股熟悉的感覺又冒出來了，直令我胸膛悶塞。我接過武器，等到獵狗將野兔從灌木叢裏追趕出來，我熟練的搭弓上箭，仿佛一切再自然不過，可就在我瞄準獵物的時候，忽然眼前一花，許多的場景如激流般湧進我的視野，耳畔仿佛充塞著戰爭的號角、武器的碰撞和殺伐的聲音……
我差點從馬上栽下來，幸虧德韋恩及時伸出手托住我，他的肢體與我接觸時帶來股更加致命的氣息，我忽然感到很痛苦，他那灰色的瞳孔深處似乎藏著掙紮，是我的掙紮，我仿佛透過他而看到自己的靈魂，像中了邪一樣。
那天我被送回來時，腦袋一片空白，伊莎在晚飯前探望了我，從她略含愧疚的神態可以看出她為我的事而感到自責，雖然那不是她的錯。
第二天我康複許多，當我走出房間，在庭院裏散步時，有一個身影懷著明顯的目的向我靠近。我轉過頭，看到德韋恩朝我走過來，於是我連忙行了個禮，四下一望，居然沒有別人。
“您好，男爵閣下。”我生疏的說，我想趕緊離開他。
但他阻攔了我的退路，把我逼到一處隱蔽的花園角落，“我想知道你叫什麽名字，姑娘。”他的口氣忽然顯得很親密。
“阿黛爾·克洛維……我該回去了……”
“先別急著走，阿黛爾，我看你並沒什麽急事。”
“我是伊莎小姐的裁縫，現在我該去進行我的工作了。”
他抓住我的手臂，抬起我讓我看清他的眼神，那裏麵略含一絲逗弄，“聽我說，口是心非的姑娘，你刻意吸引我的注意可不是為了躲我的，不是嗎？”
“你會錯意了，我根本沒有那麽做。”
“那麽你為何假裝暈倒？”
我愣住了，這時我才注意到我的行為很容易被理解成故意引誘一個貴族男人，畢竟我是暈倒在他的懷裏，而前幾秒鍾我還好好的。
“隨你怎麽想吧，男爵閣下……”
“你可以叫我亨德爾
。”他鬆開我的手臂。
“亨德爾……”我喃喃念誦這個名字，眼光不覺飄遠，他究竟是誰？是我的一個親戚嗎？為什麽我覺得他是可以信賴的，又是值得憐憫的？
“你想起什麽了嗎？”他以輕鬆的語調說，“沒錯，我們見過麵——”
我嚇了一跳，“你說什麽？在哪兒見過？”
“在市集，我們剛來的時候，你可真是個健忘的小姐，那時候你不是站在人群中觀看遊行嗎？還是你以為我會沒有注意到你。”
原來他指的是那時候的事，我說：“我以為人太多了……”
“但像你這樣突出的……並不多。”他笑了笑，很意外的，他跟我在一起的時候完全和平常兩樣。
“你還沒有結婚是嗎？伊莎小姐是個不錯的選擇。”我想就這麽讓他轉移對我的注意力，可是他聽了以後搖搖頭，似乎我說了傻話，“他是我伯父的未婚妻。”
“可她比較喜歡你。”
“喜歡我？”他冷笑一聲，“喜歡我的女人非常多，我們可以做的遊戲種類也非常多，但唯一沒有的是婚姻，你說得沒錯，對於我來說，若能娶到女大公就算走大運了赤色黎明。”
“這麽說她不可能嫁給你了？”
“為什麽你對我的婚姻這麽感興趣？”
“我……沒什麽……”我有些羞愧得不知如何回答，他盯著我看的眼神那麽緊迫，好像執意瞧出我心中的秘密。
他抬頭望了望天色，轉身對我說：“我有榮幸邀請你在花園散散步嗎？”
不知怎麽的，我覺得這個提議非常誘人，我承認一開始對他充滿戒心，但現在則相反，於是我同意了。
他讓我挽著他的手臂，我們就在馥鬱的花香中漫步，結束後他彬彬有禮的護送我回到房間
。
第二天我陪伴伊莎到鷹舍，觀看她訓練一隻凶猛的老鷹，我被她那股生氣勃發的樣子吸引住了，她很有和猛禽相處的天分，而蕾琪則被嚇得吱吱亂叫，緊緊地把腦袋貼在我胸前不敢動彈。
伊莎很感興趣的瞄了我們一眼，說了一句：“那隻猴子真幸福！”
我不明白她的意思，我的全副心思都在想著怎麽完成結婚禮服，這幾天晚上我都在琢磨樣式和剪裁方麵的問題，房間裏堆滿了我試驗過後的碎布片。當我再次提出要量她的尺寸，又被伊莎拒絕了，她對我說：“在裏奇蒙德你的一切開銷都由我們來負責，你唯一需要做的就是聽命行事。”
我說：“我的工作隻是來這兒完成你的禮服，如果這兒不需要我，那我不如盡早離去。”
“真的嗎？你不覺得應該有所收獲再回去？”她陰陽怪氣的說，“昨天我看到你和德韋恩在花園裏，我聽說自從你墜馬之後你們就常在一起……”
我不發一言的望著她，“你和他上床了嗎？”她最終忍不住問道。
“沒有。”我盡量平靜的說，可伊莎不滿足，她非常好奇我們的關係，而且還有一絲妒意在其中，她抱怨著說：“我早該知道你就是那種引誘男人的小禍星，否則他獻殷勤的對象應當是我——”
“你不該這麽說，”我生氣的打斷她，“我們什麽都沒做。”
“你真的以為他不想對你做什麽？”伊莎尖聲嚷道：“他會為了方便上你的床而付給我一袋金幣，在我的地盤上我可以決定一切！”
“這指控太惡毒了，不過感謝你叫我認清事實，我的確該離開了。”我轉身欲走回房間，她卻叫住我，不準我離開她的城堡。
“我要向你道歉，阿黛爾，我說得太過分了，但這是因為我習慣有話直說。”她拉著我走進她的房間，“現在我同意你為我量身，但有個條件，我不習慣別人衣著整齊而我卻光著身子……”
“你不需要光著身子。”我說：“隻穿襯裙就可以了。”
“那你必須和我一樣，否則我就拒絕量
。”她眨動那濃密的黑色睫毛，眼睛頑皮的轉著。
“好吧，就照你說的。”我覺得這也算是最大的讓步了。
當我把衣服脫下來時，我覺得她的眼神一直在盯著我瞧，看得我渾身像長滿了毛，我仿佛是踏入了一個陷阱。量手臂的時候，她不停的盯著我胸前看，我忍不住問她：“好了，我是長了三個胸脯嗎？”
她揶揄的笑笑，“不，我覺得那很吸引人。”她指著我的雙峰說：“就像個成熟的果子，誘人采擷。”
我無可奈何的歎口氣，恐怕這才是伊莎的目的，她要看看是什麽吸引了德韋恩男爵的目光，我開始明白她在想什麽，雖然我們隻差一歲，但伊莎還是個青澀的沒有發育全的小女孩兒，因此她執意不肯讓我量她的胸圍最後一個北洋軍閥全文閱讀。
“總有一天你也會長大的。”我寬慰她。
“可我永遠無法改變這個！”她揪著自己的頭發說。
“你的頭發很漂亮啊。”
“一點也不，我討厭黑色。”
我感到好笑，她真是個孩子，當我們穿好衣服，她看了我許久，悶悶的說：“我很羨慕你的金色頭發，它們真美，若是長在我頭上就好了。”
“你太妄自菲薄了，在我看來你的眼睛、頭發，皮膚都很美，它們搭配上白色和紫色會顯出你的高貴優雅，你是個美麗的姑娘，你的丈夫一定會愛上你的。”
“鬼才相信！”她惱怒的說：“你根本不認識他，別被德韋恩那張漂亮臉弄得暈頭轉向，他的伯父沃頓伯爵又老又醜，據說打仗時還弄瞎了一隻眼，他的脾氣像魔鬼一般暴躁，他娶我隻是為了我所繼承的土地，為此他在女王的寵臣富勒那兒花了一千五百金幣。”
“那你何不選擇德韋恩呢？”
“他是不錯，可第一我不能違抗女王的命令，第二他也遠不夠資格娶我，除非他比他的伯父還有錢，隻要有人肯出高價，富勒就會把我踢給他，他就是這麽老奸巨滑。”
我沉默下來，心想伊莎說的沒錯，像她這樣的女繼承人是沒有自由結婚的權利的，她們所繼承的城堡、莊園、牲畜和農奴會引來許多貪婪者的覬覦
。
在我沉思的時候，伊莎圍著我轉了一圈，並且趁我不注意扯開我固定頭發的發箍，她抓住我的發絲把玩，“真美……好像黃金一樣，我想他喜歡的就是你這樣的……”
“德韋恩並不真的喜歡我，他隻是想找一個陪他聊天的朋友而已。”
“不，我說的不是德韋恩。”伊莎搖搖頭，眼神穿透我飄向我所不知的方向，“我在說一個我很喜歡的男人，他在我小時候來過這兒，陪女王的禦駕來，瑪麗女王擁有許多年輕的侍臣——”
“我猜他是其中最出色的一個。”
“所有人都這麽認為，女王每次出行都要他隨侍在側，足以看出她對他的偏愛，可她已經那麽老了，真不公平，我想他為了博得她的寵愛是不會結婚的，要結也隻能秘密的結，男人都是滿腦子權勢地位的。”
“你想嫁給他嗎？”我感興趣的問下去。
“我不知道，可我喜歡他，沒有女人能抗拒這類又聰明又漂亮的男人，他也夠自負的了，幾乎是每走一步就多上一打情婦，還沒一個能長久的。我想我母親曾想讓我嫁給他，他們之間討論過某種契約，但沒有成功，我想他並不喜歡我……”
“你為什麽那麽想呢？”
她落寞的看我一眼，“那時我還是個孩子，他對小孩子不會感興趣的……”
“可你會長大呀。”
“所以我說我討厭黑頭發，他們永遠不能變的燦爛奪目，像金子那樣吸引人，而弗雷安喜歡金發的豐滿女人，他既不缺錢也不缺女人，一定對婚姻嗤之以鼻，如果我繼承了全國一半的土地，他或許會可能考慮和我結婚……”
“你在說誰？”我聽到自己這麽問，其實我的心已經徹底僵住了。
“法魯昂伯爵，他是女王宮廷的皇家狩獵隊隊長。”
就在她剛說完這句話，我眼前一黑暈了過去。