我仔細的看了馬洛斯交給我的清單,由於克洛維家是經營絲綢生意的,所以他在艾爾克斯港口的倉庫裏囤積的都是稀有精美的絲緞還有一些從東方流入的寶石香料，我知道他原本是打算賣給那些直接和加蘭的王室打交道的皇家供應商的,但這場戰爭使得通商道路被封鎖,要想過境就必須對一個又一個關口的駐軍繳納高昂的稅金，那是他所負擔不起的,而在呂弗及其他市郡又鮮少有能買得起這些奢侈品的人,所以他才一度將希望寄托在亨德爾身上,想要打開王宮的大門。
我先由馬洛斯那兒接手了一些絲緞,交給服裝設計師寇克本太太,讓她眯起眼睛仔細撫摸審視,她在發出一連串的讚歎後,最終拍著胸脯保證她一定會讓這上好的成色變成最具時尚韻味的禮服。我觀看了寇克本的所有設計圖，並提出一些修改意見，費了不少口舌說服她將領口改得較低，在金錢的**下，她圓睜著眼睛同意了我所有驚世駭俗的大膽構思。
四月初將迎來拉樊河上的賽船會，來自各地的劃船好手聚集在普林頓意圖爭奪冠軍的榮耀，而這次的獎品是由普林頓大主教提供的一隻純金打造的鷹，那欲振翅騰空的姿態栩栩如生，鷹眼是紅寶石，綻放著足以勾起世人貪欲光輝
。當它被擺在桌麵上時，我禁不住發出讚美的驚歎聲，不必說，那東西太漂亮了。
“如果你那麽想要它，我可以說服主教交換過來，我另外提供獎品。”伯爵對我耳語。
“我表現得有那麽明顯嗎？”我驚奇的說。
“口水都快流出來了。”他笑著奚落我，並且旁若無人的用手指揩去我嘴角上沾染的蚌汁，這親密的舉動使得主教不得不輕咳一聲用以提示自己的在場。
我笑了笑，小聲的回應伯爵道：“不，鷹是力量的象征，應該留給真正的勇士。”我嘴上這麽說，心裏卻盤算著該怎麽把它弄到手，在所有珠寶中，黃金是我的最愛，而現在我更加有了大肆收集它們的**，因為這能帶給我安全感。
我打算賣掉馬洛斯所擁有的那兩船奢侈品，但首先得選好對象，眼前就有一個合適的，我瞄著普林頓大主教十隻手指上掛得滿滿的寶石戒指，以及肥碩的脖子上帶的黃金十字架，鑲嵌珠寶的頭冠，他實在富得流油。據說他擁有廣闊的教會領土，全是豐饒肥沃之地，每年的領地收入令他比女王還富，他還在不同地方同時養了三個情婦。
晚上就寢時，伯爵擁著我說：“對金錢的**令你的眼眸浮現異彩，你今晚格外活躍。”
“這麽說不準確，爵爺，你是我所擁有的所有珠寶中最吸引人的一個，我永遠舍不得放開手網遊之巔峰暗牧最新章節。”我撫摸著他的臉，深情地說：“在我們之間永遠不存在任何屏障，無論你想給予我什麽，我都甘之如飴。”
他吻著我，我又喃喃的說：“真是不公平，我實在看不出主教那樣的人有什麽資格獲得如此多的財富……”
他低聲笑起來，“事實上不隻是你，我相信女王也在時刻盤算著怎麽從這些富有的教宗手裏挖出金子來。”
我決定盛裝出席在賽船會前一季舉行的化妝舞會，盛大的慶典活動將持續半個月，我打算好好利用。伯爵對我的一係列置裝費用異常慷慨，他隻說了一句：“做你喜歡做的。”然後拍拍我的臉，和他的侍從及數名騎士騎馬離開城堡。看得出他的脾氣比幾個月前在史伯利時好上許多，自從離開那兒我們就不曾爭吵過，甚至愈發甜蜜，但就我對他的了解，弗雷安的脾氣一向陰晴不定，騎士的刀劍戰馬以及那些陰森可怖的獵狗會令他比地獄裏的魔王還可怕；但女人，美麗的情婦會令他來一個一百八十度的轉彎，變得風采迷人
。
幸好，我不再是那個在獵狗麵前需要躲藏的戰戰兢兢的小女孩兒了，如今我掌握了與他和睦相處的秘訣，那就是我必須變得柔軟，從意誌到軀體都臣服於他，偶爾的嬌縱但絕不會與他正麵衝突，或違背他的意願。我已經打消了告訴他真相的打算，他已認定朱麗愛娜已經死去，並且絕不希望她再複活於眼前，那對他來說是恥辱也是痛苦，因此我的任何抗辯都會令他為了維護這個事實而變得充滿攻擊性。
我從城堡的窗戶中望著伯爵一行人騎馬離去，他看起來充滿活力，絲毫也不為離開我而感到留戀，這使我禁不住想象在他的目的地一定有另一個甜蜜的果實等待著他。
我問城堡管事伯爵最近在忙什麽事，沃西先生臉色僵硬的看著我，似乎在極力容忍我這類女人的存在。
“閣下奉詔前往皇宮。”好半天他才不樂意的透露主人的行蹤。
“天哪，在這個忙碌的時候！我想他大概把即將舉行的慶典忘得一幹二淨了，但幸好有你在，親愛的沃西先生。”
“閣下已授權我安排所有慶祝事宜。”沃西不動聲色的試圖走開。
“噢！”我揚了揚眉毛，“太好了，有您的協助我們一定能把所有事布置妥當，您說呢？”
沃西臉上寫著鮮明的不讚同，我又補充一句，“我希望每天都能從您那裏看到事情的進展，讓我們共同促成這次盛會吧。”我向他舉起酒杯。
“我很抱歉，夫人，伯爵閣下已授權我全權代理他，我並不需要……”
“沃西——”我打斷他，指指他身後站著的一名騎士，“泰倫爵士被留下來支持我在此地的威信，我相信我們都已聽到爵爺離開前所說的，我可以做我想做的任何事。”
這名騎士微笑著走上前來親吻我的手，我從沃西臉上看到挫敗的表情，雖然弗雷安曾表示不喜歡我插手管理城堡的事，但他可沒說我不能布置宴會，而那正是我的拿手絕活。況且事情和去年有了大不相同，我們共處的幾個月中，親密度飛速增長，我已經成為他枕邊不可或缺的甜蜜伴侶，如今我可以肆無忌憚的做些以前不能做的事
。
第二天，沃西果然乖乖的交出了舉辦慶典所開列的計劃，我翻了翻，隨即皺起眉頭對他說：“隻有這些？這可太不夠看了，你使我們看起來捉襟見肘，我們必須邀請國內位階最高的貴族來，開放所有塔樓，讓每個可容身的地方都塞滿客人……”
“夫人，您知道那要花多少錢嗎？”沃西的不讚同溢於言表，我充分肯定他是那種極端厭惡女人插手城堡事務的人，在我到這裏之前，沃西已經管理城堡長達八年，而顯然他不會允許任何人侵犯他的權力領域，特別是一個女人。
“噢，你是想向我匯報伯爵的財務狀況嗎？”我興致勃勃地問抗日之大上海皇帝。
“當然不是，我隻是不想耗費不必要的金錢，我十分熟悉如何按照以往的慣例安排這次慶典，而不是將它搞得像是貴族們狂歡作樂的‘配對’場所。”
“我喜歡‘配對’！”泰倫爵士走進來說：“這主意聽起來不錯，比血腥的競技有意思多了，我讚成您的決定。”他對我綻開英俊的笑容，令城堡管事更加憤怒不已。
我要說，我十分喜歡泰倫爵士的陪伴，他是位年輕英俊的騎士，真正的男人，沒有克雷的羞澀不安，也沒有亨德爾的冷漠寡言。他擅長兩樣：擊劍和詩歌，雖然沒有辯論家的巧舌如簧，但卻有足夠愉悅女性的浪漫和幽默。為什麽弗雷安會令他留守城堡？也許他在考驗我，或許這正是他為我鋪設的未來的路，在我們共同度過美好的數個月後，他決定將我轉贈他人，賞賜給他自己的部下，並為我準備充足的嫁妝，好補償我的丈夫為他立下的汗馬之勞。
無論答案如何，我已經決定好好的策劃一場盛會，盡享眼前之樂。我請求泰倫爵士協助我，他十分樂意支持我的行動，因為作風頑固的老沃西並沒有同城堡裏的騎士達成友好關係，每個人都想從一成不變的環境中解脫出來，來點新意。這種願望在泰倫留下來擔任城堡守備隊長後變得更加強烈，每個人都喜歡泰倫，男人們奉他為領袖，不僅因為他那出色的劍術以及豐富的作戰經驗，他來者不拒的友好姿態為他贏得許多忠誠的心。女人們就更喜歡他，他可以充當年輕女孩兒的夢中情人，我早就注意到凡是泰倫爵士經過的地方女傭們總是格外賣力的幹活，原本死氣沉沉的工作間變得充滿活力。
當然，我自然不會忽略城堡裏最會**的尼貝基女奴，毫無疑問她早就同城堡裏每個男人睡過覺，包括沃西，但她卻無法親近泰倫，這名騎士受過良好的教育，並且對伯爵極為忠誠，在自己的職責範圍內能夠抵擋任何**
。而且他的審美品位也沒有那麽低，不會為了同女奴的**歡樂而允許她在這裏為所欲為，因此我十分高興看到吉爾妲那性感的交易失敗了。我對泰倫說她應該勞動以換得自己的生存空間，於是某一天早晨我們闖進沃西的寢室，驚醒熟睡中的一對□男女，沃西十分憤怒而尷尬的從**跳起來慌忙著找衣服，那蒼白瘦弱的軀體像一隻閹過的豬那般無力，吉爾妲則毫不在意的在**展示她豐滿的酮體，懶洋洋的注視著我們。然而泰倫絲毫不在意眼前的**，十分堅定的貫徹他的命令：“這個女人必須立刻到廚房去，女主人需要人手幫忙。”
“這就是你們闖進我寢室的理由？”沃西一邊套褲子一邊憤怒的吼道，他那僅存的威嚴已蕩然無存。
“我想我們不必這麽打擾您，如果您能確保城堡裏每個人各司其職的話。”我說。
吉爾妲不像我想象的那般憤怒，事實上她一反常態的十分配合地加入到廚房的工作中，在我巡視各處的工作時她似乎十分安分，沒有偷偷溜走去和士兵打情罵俏，也沒有大叫大嚷撒潑使賴，除了幹活的時候有些慢條斯理。晚餐前我趕到廚房，一個女傭悄悄告訴我吉爾妲在一大鍋湯裏偷偷加了些東西，這個女傭早就聽從了我吩咐，在吉爾妲幹活的時候會時刻留意她的舉動。於是我把吉爾妲請來，命令她當著眾人的麵品嚐自己熬製的湯。
“我不！我討厭喝湯。”她十分得意地笑著說。
“吉爾妲，你是第一次來廚房工作，我們每個人都得在試製食物的時候親自品嚐自己的成果，然後告訴其他人它足夠美味可以被所有人嚐試。”我微笑的告訴她。
“這是你訂的規矩，女巫，你想作弄我，看我出醜。我告訴你了，我討厭喝湯，湯令我想要嘔吐，也許我會不小心吐到你身上。”她掐起腰沙啞著嗓子咄咄逼人的說。
我搖搖頭，遺憾的說：“既然你不想親自嚐試，也許那個味道可怕極了，但我還有個幫手可以幫我分辨那道湯是否足以安全。”我讓人牽來一隻狗，不出我所料，狗在喝了湯後很快抽搐倒地，吉爾妲的臉色變得青紫，嘴角也扭歪了。
“噢，上帝，她是個女巫，她想毒死我們，毒死我們所有人。”女人們都憤怒不已，有的人喊叫著要處死她，她們本就厭惡吉爾妲，現在則撲向她糾扯撕拽她的頭發衣服，而吉爾妲也不甘示弱，她一邊咒罵著一邊激烈的回擊，場麵很快混亂起來奸妃和廠花的幸福生活最新章節
。
當泰倫和沃西趕到的時候，騷亂才被控製住，參與爭鬥的女人們都顯得狼狽不堪，晚飯成了廝打中的犧牲品，潑了一地，男人們見此情景既沮喪又憤怒，這意味著他們必須在站了一天的崗後餓肚子。他們急切的要求拯救剩下的食物，而那被下了毒的證據也在鬥毆中被打翻在地，我看到吉爾妲那披頭散發遮掩下的眼神透出得意的光芒。
泰倫環視著一片狼藉的場麵，十分不滿的發問：“怎麽回事？這裏發生的事需要一場戰爭來解決？”
我看了看吉爾妲，歎了口氣說：“她毒死了一隻狗。”我指著地上的屍體。
“狗？”泰倫有些訝異的看著我，“老天，就為了一隻狗我們溫順柔弱的女人們像瘋了一樣？”
“我想大家的情緒過於激動了，因為某個人足以激起不必要的憤怒。”我冷冷的說。
事後，吉爾妲被關了起來，雖然那鍋湯被毀了，但大家都看到了被毒死的狗，於是誰也不能容忍一個會下毒的女人呆在廚房裏，就連沃西也無法再包庇他的情婦。可是第二天那隻狗又奇跡般的醒了過來，我告訴泰倫發生的事，他察看了那隻狗，說也許它中的不是致命的毒，而是一種可以維持假死狀態的藥。於是我猜測吉爾妲大概是想要等到這個城堡的人都倒地不省人事後卷走大筆財物逃跑，我在她的房間裏翻找了一遍，發現了許多不知名的藥，分裝在各種小瓶子中，還有一些叫不上名字來的植物和蟲子屍體，我覺得惡心極了，吉爾妲也許真是個善於擺弄邪惡事物的女巫，或許哪一天她就會真的決定將所有人都毒死。
我決定等到伯爵回來後讓他驅逐這個女人，由於下毒事件，沃西的威信也受到致命的損傷，因為許多人看到了他和吉爾妲同床媾合，他變得既挫敗又憤怒，然而他卻沒有勇氣麵對我和泰倫，更加無法下達任何命令，並幹涉我要做的事。
現在我終於可以開始自己的計劃了，由於伯爵一直不結婚，所以大多數人都相信我是此地的女主人，再加上沃西的威信受損，泰倫統領城堡中所有的騎士，而他決定支持我，於是沃西不得不乖乖的聽從我的吩咐。我開始大肆修繕城堡，布置裝飾每一個房間，奧弗雷城堡占地廣闊，建造得十分氣派，曆史上曾招待過數位王族成員，因此我在查閱了不少卷宗後試圖將它恢複到鼎盛時期。
在族譜的記載中，我們林賽家族有一位祖先布裏薩男爵曾經為聖喬治王子掌管這座奧弗雷城堡，而後他的功績為他贏得了這座皇家城堡，他是位十分傑出的皇家執事
。布裏薩男爵時期的盛宴是全薩弗勒聞名的，他擁有世界一流的廚子和裝潢設計師，賽船會也是由他發起的，主要是為了取悅喜愛這項運動的聖喬治王子。費了一番功夫，我終於找到關於布裏薩宴會菜單的記錄，雖然隻有一部分，但這可以幫助我努力接近這位林賽家族唯一的一流交際家。
經過一個星期的準備，寇克本太太終於完成了我訂做的服飾，那包括一係列日常服、騎馬裝、宴會禮服和化妝舞會禮服，還有麵罩、羽毛扇、高跟鞋和各種裝飾得精美奢華的帽子……
“這些可都是上等貨，你的派頭像女王一樣！”馬洛斯看過我的裝扮後驚歎的說。
“寇克本太太要出名了，那些愛麵子的女人會為了找她設計衣服而擠破頭，當然，你不必再為那些奢侈品發愁，它們在搶購中隻會供不應求，你隻管抬高價格，她們根本不會在乎那幾個錢。”我說，反正是她們的丈夫或情夫在掏腰包。
賽船會前夕我依舊沒有得到弗雷安要回來的消息，也許他還逗留在熱桑雷參加那些老掉牙的化妝舞會，但我懷疑他會甘於那種煩悶的地方。就像朗洛塞伯爵曾說過的，瑪麗女王禁止一切除她名義之外的奢侈盛宴，而凡有女王在場的地方，沒有女人敢穿得光彩奪目。
那些年輕美麗的貴族仕女被瑪麗唾棄為□，視她們為勾引男人惑亂她的宮廷風化的根源，於是她禁止那些容貌出眾又個性**的女人進入她的宮廷，她的隨侍女官以及伴婦也都是又老又醜，身材乏善可陳，更甚者，宮廷舞會也都是中規中距的宮廷舞，沒有活潑的快步舞和那些允許親吻舞伴的大膽的交際舞美女請留步。大家都衣著樸素，沒有人敢於標新立異或佩戴昂貴的首飾，所有的人都為了襯托女王那太陽般的光輝。
在女王出席的場合，所有的炫目的色彩和珠寶的光輝都凝聚在瑪麗一個人身上，她偏好金銀交織的色彩豔麗的天鵝絨禮服，她禮服的拖擺需要至少四個貼身女侍抬起，上麵鑲滿了金銀珠寶、珍珠翡翠，而其他伴隨她的人則都是衣著灰暗，除了女王的寵臣，不準有任何人暨越他們的身份。
我還記得去年冬天弗雷安回來時的情景，他戲稱自己是逃出來的，還把瑪麗的宮廷形容得異常可怕，逗我發笑。事實上，在他的描述中，我可以想象在一間密不透風的屋子裏擠滿了麵容僵老，□塌陷的伯爵夫人、親王夫人的情形，與那些呆板無趣的老女人們在一起簡直是風流瀟灑的騎士們的噩夢
。但即使他們怎樣抱怨女王驅逐了那些能帶給男人無窮樂趣的美女，他們還是不得不前仆後繼的趕至瑪麗膝下捧著她的鞋跟讚頌女王的魅力和英姿，就算她已經有六十高齡。
我掐指算著日期，化妝舞會已經開始了，在拉樊河上遊的格羅維斯頓城堡以及杜拉塞爾城堡莊園都將展開一係列的聚集各地領主名流的舞會季，還有狩獵活動，大型的競技活動將安排在賽船會之後，而那將是輪到我們做東道主的時候。我滿心期待著參加賽船會前夕的舞會，但卻一直沒有等來弗雷安的消息，最後我從城堡的高處看到騎士克雷帶著幾個人騎馬馳進城堡。
“這麽說他不打算回來了？”當克雷看到從塔樓上走下來的我時表情有些尷尬。
“很抱歉。”他把手放在胸前向我躬身行禮。
“你為什麽不呆在伯爵身邊？”我反問他。
這個年輕的騎士漲紅了臉，他望了望高出，“事實上我是來確認這裏的準備情況，大人一定會趕回來主持賽船會，而我必須留在這裏——”
“他是來幫助我們取得勝利的。”泰倫從高處出現回答我們。
“噢，我明白了，歡迎你加入我們的賽船精英聯盟。”我微笑著說。
這時，克雷的鞍袋裏鑽出一個小腦袋，然後一個令人熟悉的身影快速的竄到他的肩上，我驚喜地說：“你帶來了我的小猴子，克雷，看得出你把它訓練得好極了。”
蕾琦發出久別重逢的興奮叫嚷，似乎是眷戀的看了克雷一眼，然後縱身投入我的懷抱。“嗯，有些舍不得，看來它非常喜歡你。”
“它是個聰明的小東西，而且警戒心十足，我已經教會它如何保護主人。”克雷撫摸著小家夥的腦袋說。
“看來伯爵說的對，你真的對動物很有一套……”
克雷不好意思的摸了摸腦袋，這時泰倫從城牆上下來了，兩個男人互相捶打肩膀以示友情。
“太好了，你趕回來了我們一定能贏。”泰倫說完同其他的騎士打招呼
。
“當然，還要加上我。”我補充說。
克雷大惑不解，泰倫則皺著眉頭說：“這是不可能的，我早就拒絕了，我們不可能帶著一個甜蜜的女士去劃龍船。”
克雷驚訝的叫了一聲，“老天，我不在的時候這裏都計劃了什麽。”
泰倫聳聳肩，“我會護送你去參加舞會，無論是格羅維斯頓或杜拉塞爾，我可以把你送到林賽身邊去，而參加賽船會，阿黛爾親愛的，這是絕對不可能的。”
克雷按住泰倫的肩膀，壓低聲音說：“我想他不會喜歡這個安排。”
“這是什麽意思？”泰倫狐疑的對著他的搭檔，“他把她留在這兒不置可否？”
沒等克雷回答，我就插入道：“我猜，現在他保準兒有了新的伴侶，不是愛蓮娜小姐，就是另一位甜蜜的女士jq來一碗最新章節。”
克雷似乎是以沉默暗示事實，而泰倫則麵孔深沉，我趁機說：“泰倫，不管你怎麽拒絕，我一定會上這艘船。”在他們來不及發出歎息之前我又搶先說：“當然，舞會我也要參加。”
我將行李都收拾妥當，蕾琦一直愉快地在我的肩上跳來跳去，我發現它很會分辨人，當總管沃西出現時它就齜牙咧嘴發出威脅的聲音，而克雷或者泰倫在我身邊它就顯得很溫順，有時甚至會害羞的鑽進我的頭發裏，就這一點它還真是個十足的姑娘。
“我親愛的姑娘，我懇求你放棄這次旅行吧，這對你實在太殘酷了。”泰倫一針見血的指出，“如果我告訴你他在世界各地都有時刻衷心等待他的情婦，你是不是每個人都要見上一麵。”
“當然不，我為什麽要去見他的那些情婦，我對她們是胖是老是醜一點興趣也沒有。”我笑眯眯的回答。
“那你又為什麽要趕去你明知道會出現什麽的地方？”
“我要參加舞會，泰倫，我對化妝舞會十分感興趣，誰也不能阻止我去體會我自己的樂趣。”
他發出一聲重重的歎息，似乎我已經不可救藥了，“阿黛爾……好吧，既然你一定要去，那麽我會一路護送你
。”
最後克雷留下來接手泰倫的工作，訓練士兵和防守城堡，而我則和泰倫爵士前往杜拉塞爾城堡，那裏離奧弗雷城隻有一天的路程。雖然表麵上我一點也不傷心或憤怒，但我的內心卻翻騰不已，那不是深刻的嫉妒或占有欲，而是一股不甘落後的情緒，我不能容忍被拋在一個角落裏乖乖的等待自己的命運。我原本期望弗雷安能夠返回城堡親自帶我參加舞會，但現在想想真是可笑極了，我早就不是什麽公主身份了，又怎麽能坐等騎士的來臨。而該死的弗雷安，他居然毫不在乎的將我拋在奧弗雷，自己攜著情婦逍遙快活，他獨占了愛蓮娜，也獨占了我的機會，我永遠都不會原諒他。而我是不會坐以待斃的，他不準我去的地方我就一定要自己去，我要用自己的腳走到他麵前，向他證明我絕不會讓自己之外的任何人決定我的命運。
我們很快抵達杜拉塞爾附近的一所客棧，泰倫讓我上樓去換衣服，他自己在樓下等待，事實上他看起來十分享受這趟旅程，甚至對我說：“我知道你那令世人驚歎的魅力，以我的名義護送你參加舞會實在是我的榮幸。”意思是我將以他的情婦名義進入杜拉塞爾城堡，而我的美麗則可為他增光添彩。
我暗笑著走上樓，半個小時後我下樓的時候，泰倫正坐在一張椅子上喝酒，酒館裏的嘈雜使他沒有注意到我，不過他當然不可能那麽快注意到我。
我走到他對麵坐下來，“我要一杯雪莉酒，它能使我興奮。”我大聲說。
然後，我滿意地看到他麵孔起了變化，他的表情似乎看到了不可思議的事，或是大白天見了鬼，他那英俊的麵孔僵硬了很久，然後忽然有些憤怒的壓低聲音說：“你在搞什麽？”
“我知道你期望什麽，泰倫，一位窈窕淑女而不是和你一樣的男人，我讓你失望了不是嗎？”我看了看自己的男性裝扮，我不止從寇克本太太那兒訂做了女裝，還作了男裝，而我想總有一套能排上用場，事實果然不出我所料，現在我可以到舞會上去一逞風光了。
麵對我的悠然自得，泰倫更為光火，他開口威脅我：“阿黛爾，理智一點，這不是在做遊戲，你會搞砸一切，被他發現了你就會沒命的。”
“那就讓這無聊的生命盡快結束吧，在樂趣還沒有死光之前我還要享受一番。”我站起身，從他的腰間抽出劍來，“我這裏正好缺一把。”我將劍別到自己身上。
我先由馬洛斯那兒接手了一些絲緞,交給服裝設計師寇克本太太,讓她眯起眼睛仔細撫摸審視,她在發出一連串的讚歎後,最終拍著胸脯保證她一定會讓這上好的成色變成最具時尚韻味的禮服。我觀看了寇克本的所有設計圖，並提出一些修改意見，費了不少口舌說服她將領口改得較低，在金錢的**下，她圓睜著眼睛同意了我所有驚世駭俗的大膽構思。
四月初將迎來拉樊河上的賽船會，來自各地的劃船好手聚集在普林頓意圖爭奪冠軍的榮耀，而這次的獎品是由普林頓大主教提供的一隻純金打造的鷹，那欲振翅騰空的姿態栩栩如生，鷹眼是紅寶石，綻放著足以勾起世人貪欲光輝
。當它被擺在桌麵上時，我禁不住發出讚美的驚歎聲，不必說，那東西太漂亮了。
“如果你那麽想要它，我可以說服主教交換過來，我另外提供獎品。”伯爵對我耳語。
“我表現得有那麽明顯嗎？”我驚奇的說。
“口水都快流出來了。”他笑著奚落我，並且旁若無人的用手指揩去我嘴角上沾染的蚌汁，這親密的舉動使得主教不得不輕咳一聲用以提示自己的在場。
我笑了笑，小聲的回應伯爵道：“不，鷹是力量的象征，應該留給真正的勇士。”我嘴上這麽說，心裏卻盤算著該怎麽把它弄到手，在所有珠寶中，黃金是我的最愛，而現在我更加有了大肆收集它們的**，因為這能帶給我安全感。
我打算賣掉馬洛斯所擁有的那兩船奢侈品，但首先得選好對象，眼前就有一個合適的，我瞄著普林頓大主教十隻手指上掛得滿滿的寶石戒指，以及肥碩的脖子上帶的黃金十字架，鑲嵌珠寶的頭冠，他實在富得流油。據說他擁有廣闊的教會領土，全是豐饒肥沃之地，每年的領地收入令他比女王還富，他還在不同地方同時養了三個情婦。
晚上就寢時，伯爵擁著我說：“對金錢的**令你的眼眸浮現異彩，你今晚格外活躍。”
“這麽說不準確，爵爺，你是我所擁有的所有珠寶中最吸引人的一個，我永遠舍不得放開手網遊之巔峰暗牧最新章節。”我撫摸著他的臉，深情地說：“在我們之間永遠不存在任何屏障，無論你想給予我什麽，我都甘之如飴。”
他吻著我，我又喃喃的說：“真是不公平，我實在看不出主教那樣的人有什麽資格獲得如此多的財富……”
他低聲笑起來，“事實上不隻是你，我相信女王也在時刻盤算著怎麽從這些富有的教宗手裏挖出金子來。”
我決定盛裝出席在賽船會前一季舉行的化妝舞會，盛大的慶典活動將持續半個月，我打算好好利用。伯爵對我的一係列置裝費用異常慷慨，他隻說了一句：“做你喜歡做的。”然後拍拍我的臉，和他的侍從及數名騎士騎馬離開城堡。看得出他的脾氣比幾個月前在史伯利時好上許多，自從離開那兒我們就不曾爭吵過，甚至愈發甜蜜，但就我對他的了解，弗雷安的脾氣一向陰晴不定，騎士的刀劍戰馬以及那些陰森可怖的獵狗會令他比地獄裏的魔王還可怕；但女人，美麗的情婦會令他來一個一百八十度的轉彎，變得風采迷人
。
幸好，我不再是那個在獵狗麵前需要躲藏的戰戰兢兢的小女孩兒了，如今我掌握了與他和睦相處的秘訣，那就是我必須變得柔軟，從意誌到軀體都臣服於他，偶爾的嬌縱但絕不會與他正麵衝突，或違背他的意願。我已經打消了告訴他真相的打算，他已認定朱麗愛娜已經死去，並且絕不希望她再複活於眼前，那對他來說是恥辱也是痛苦，因此我的任何抗辯都會令他為了維護這個事實而變得充滿攻擊性。
我從城堡的窗戶中望著伯爵一行人騎馬離去，他看起來充滿活力，絲毫也不為離開我而感到留戀，這使我禁不住想象在他的目的地一定有另一個甜蜜的果實等待著他。
我問城堡管事伯爵最近在忙什麽事，沃西先生臉色僵硬的看著我，似乎在極力容忍我這類女人的存在。
“閣下奉詔前往皇宮。”好半天他才不樂意的透露主人的行蹤。
“天哪，在這個忙碌的時候！我想他大概把即將舉行的慶典忘得一幹二淨了，但幸好有你在，親愛的沃西先生。”
“閣下已授權我安排所有慶祝事宜。”沃西不動聲色的試圖走開。
“噢！”我揚了揚眉毛，“太好了，有您的協助我們一定能把所有事布置妥當，您說呢？”
沃西臉上寫著鮮明的不讚同，我又補充一句，“我希望每天都能從您那裏看到事情的進展，讓我們共同促成這次盛會吧。”我向他舉起酒杯。
“我很抱歉，夫人，伯爵閣下已授權我全權代理他，我並不需要……”
“沃西——”我打斷他，指指他身後站著的一名騎士，“泰倫爵士被留下來支持我在此地的威信，我相信我們都已聽到爵爺離開前所說的，我可以做我想做的任何事。”
這名騎士微笑著走上前來親吻我的手，我從沃西臉上看到挫敗的表情，雖然弗雷安曾表示不喜歡我插手管理城堡的事，但他可沒說我不能布置宴會，而那正是我的拿手絕活。況且事情和去年有了大不相同，我們共處的幾個月中，親密度飛速增長，我已經成為他枕邊不可或缺的甜蜜伴侶，如今我可以肆無忌憚的做些以前不能做的事
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第二天，沃西果然乖乖的交出了舉辦慶典所開列的計劃，我翻了翻，隨即皺起眉頭對他說：“隻有這些？這可太不夠看了，你使我們看起來捉襟見肘，我們必須邀請國內位階最高的貴族來，開放所有塔樓，讓每個可容身的地方都塞滿客人……”
“夫人，您知道那要花多少錢嗎？”沃西的不讚同溢於言表，我充分肯定他是那種極端厭惡女人插手城堡事務的人，在我到這裏之前，沃西已經管理城堡長達八年，而顯然他不會允許任何人侵犯他的權力領域，特別是一個女人。
“噢，你是想向我匯報伯爵的財務狀況嗎？”我興致勃勃地問抗日之大上海皇帝。
“當然不是，我隻是不想耗費不必要的金錢，我十分熟悉如何按照以往的慣例安排這次慶典，而不是將它搞得像是貴族們狂歡作樂的‘配對’場所。”
“我喜歡‘配對’！”泰倫爵士走進來說：“這主意聽起來不錯，比血腥的競技有意思多了，我讚成您的決定。”他對我綻開英俊的笑容，令城堡管事更加憤怒不已。
我要說，我十分喜歡泰倫爵士的陪伴，他是位年輕英俊的騎士，真正的男人，沒有克雷的羞澀不安，也沒有亨德爾的冷漠寡言。他擅長兩樣：擊劍和詩歌，雖然沒有辯論家的巧舌如簧，但卻有足夠愉悅女性的浪漫和幽默。為什麽弗雷安會令他留守城堡？也許他在考驗我，或許這正是他為我鋪設的未來的路，在我們共同度過美好的數個月後，他決定將我轉贈他人，賞賜給他自己的部下，並為我準備充足的嫁妝，好補償我的丈夫為他立下的汗馬之勞。
無論答案如何，我已經決定好好的策劃一場盛會，盡享眼前之樂。我請求泰倫爵士協助我，他十分樂意支持我的行動，因為作風頑固的老沃西並沒有同城堡裏的騎士達成友好關係，每個人都想從一成不變的環境中解脫出來，來點新意。這種願望在泰倫留下來擔任城堡守備隊長後變得更加強烈，每個人都喜歡泰倫，男人們奉他為領袖，不僅因為他那出色的劍術以及豐富的作戰經驗，他來者不拒的友好姿態為他贏得許多忠誠的心。女人們就更喜歡他，他可以充當年輕女孩兒的夢中情人，我早就注意到凡是泰倫爵士經過的地方女傭們總是格外賣力的幹活，原本死氣沉沉的工作間變得充滿活力。
當然，我自然不會忽略城堡裏最會**的尼貝基女奴，毫無疑問她早就同城堡裏每個男人睡過覺，包括沃西，但她卻無法親近泰倫，這名騎士受過良好的教育，並且對伯爵極為忠誠，在自己的職責範圍內能夠抵擋任何**
。而且他的審美品位也沒有那麽低，不會為了同女奴的**歡樂而允許她在這裏為所欲為，因此我十分高興看到吉爾妲那性感的交易失敗了。我對泰倫說她應該勞動以換得自己的生存空間，於是某一天早晨我們闖進沃西的寢室，驚醒熟睡中的一對□男女，沃西十分憤怒而尷尬的從**跳起來慌忙著找衣服，那蒼白瘦弱的軀體像一隻閹過的豬那般無力，吉爾妲則毫不在意的在**展示她豐滿的酮體，懶洋洋的注視著我們。然而泰倫絲毫不在意眼前的**，十分堅定的貫徹他的命令：“這個女人必須立刻到廚房去，女主人需要人手幫忙。”
“這就是你們闖進我寢室的理由？”沃西一邊套褲子一邊憤怒的吼道，他那僅存的威嚴已蕩然無存。
“我想我們不必這麽打擾您，如果您能確保城堡裏每個人各司其職的話。”我說。
吉爾妲不像我想象的那般憤怒，事實上她一反常態的十分配合地加入到廚房的工作中，在我巡視各處的工作時她似乎十分安分，沒有偷偷溜走去和士兵打情罵俏，也沒有大叫大嚷撒潑使賴，除了幹活的時候有些慢條斯理。晚餐前我趕到廚房，一個女傭悄悄告訴我吉爾妲在一大鍋湯裏偷偷加了些東西，這個女傭早就聽從了我吩咐，在吉爾妲幹活的時候會時刻留意她的舉動。於是我把吉爾妲請來，命令她當著眾人的麵品嚐自己熬製的湯。
“我不！我討厭喝湯。”她十分得意地笑著說。
“吉爾妲，你是第一次來廚房工作，我們每個人都得在試製食物的時候親自品嚐自己的成果，然後告訴其他人它足夠美味可以被所有人嚐試。”我微笑的告訴她。
“這是你訂的規矩，女巫，你想作弄我，看我出醜。我告訴你了，我討厭喝湯，湯令我想要嘔吐，也許我會不小心吐到你身上。”她掐起腰沙啞著嗓子咄咄逼人的說。
我搖搖頭，遺憾的說：“既然你不想親自嚐試，也許那個味道可怕極了，但我還有個幫手可以幫我分辨那道湯是否足以安全。”我讓人牽來一隻狗，不出我所料，狗在喝了湯後很快抽搐倒地，吉爾妲的臉色變得青紫，嘴角也扭歪了。
“噢，上帝，她是個女巫，她想毒死我們，毒死我們所有人。”女人們都憤怒不已，有的人喊叫著要處死她，她們本就厭惡吉爾妲，現在則撲向她糾扯撕拽她的頭發衣服，而吉爾妲也不甘示弱，她一邊咒罵著一邊激烈的回擊，場麵很快混亂起來奸妃和廠花的幸福生活最新章節
。
當泰倫和沃西趕到的時候，騷亂才被控製住，參與爭鬥的女人們都顯得狼狽不堪，晚飯成了廝打中的犧牲品，潑了一地，男人們見此情景既沮喪又憤怒，這意味著他們必須在站了一天的崗後餓肚子。他們急切的要求拯救剩下的食物，而那被下了毒的證據也在鬥毆中被打翻在地，我看到吉爾妲那披頭散發遮掩下的眼神透出得意的光芒。
泰倫環視著一片狼藉的場麵，十分不滿的發問：“怎麽回事？這裏發生的事需要一場戰爭來解決？”
我看了看吉爾妲，歎了口氣說：“她毒死了一隻狗。”我指著地上的屍體。
“狗？”泰倫有些訝異的看著我，“老天，就為了一隻狗我們溫順柔弱的女人們像瘋了一樣？”
“我想大家的情緒過於激動了，因為某個人足以激起不必要的憤怒。”我冷冷的說。
事後，吉爾妲被關了起來，雖然那鍋湯被毀了，但大家都看到了被毒死的狗，於是誰也不能容忍一個會下毒的女人呆在廚房裏，就連沃西也無法再包庇他的情婦。可是第二天那隻狗又奇跡般的醒了過來，我告訴泰倫發生的事，他察看了那隻狗，說也許它中的不是致命的毒，而是一種可以維持假死狀態的藥。於是我猜測吉爾妲大概是想要等到這個城堡的人都倒地不省人事後卷走大筆財物逃跑，我在她的房間裏翻找了一遍，發現了許多不知名的藥，分裝在各種小瓶子中，還有一些叫不上名字來的植物和蟲子屍體，我覺得惡心極了，吉爾妲也許真是個善於擺弄邪惡事物的女巫，或許哪一天她就會真的決定將所有人都毒死。
我決定等到伯爵回來後讓他驅逐這個女人，由於下毒事件，沃西的威信也受到致命的損傷，因為許多人看到了他和吉爾妲同床媾合，他變得既挫敗又憤怒，然而他卻沒有勇氣麵對我和泰倫，更加無法下達任何命令，並幹涉我要做的事。
現在我終於可以開始自己的計劃了，由於伯爵一直不結婚，所以大多數人都相信我是此地的女主人，再加上沃西的威信受損，泰倫統領城堡中所有的騎士，而他決定支持我，於是沃西不得不乖乖的聽從我的吩咐。我開始大肆修繕城堡，布置裝飾每一個房間，奧弗雷城堡占地廣闊，建造得十分氣派，曆史上曾招待過數位王族成員，因此我在查閱了不少卷宗後試圖將它恢複到鼎盛時期。
在族譜的記載中，我們林賽家族有一位祖先布裏薩男爵曾經為聖喬治王子掌管這座奧弗雷城堡，而後他的功績為他贏得了這座皇家城堡，他是位十分傑出的皇家執事
。布裏薩男爵時期的盛宴是全薩弗勒聞名的，他擁有世界一流的廚子和裝潢設計師，賽船會也是由他發起的，主要是為了取悅喜愛這項運動的聖喬治王子。費了一番功夫，我終於找到關於布裏薩宴會菜單的記錄，雖然隻有一部分，但這可以幫助我努力接近這位林賽家族唯一的一流交際家。
經過一個星期的準備，寇克本太太終於完成了我訂做的服飾，那包括一係列日常服、騎馬裝、宴會禮服和化妝舞會禮服，還有麵罩、羽毛扇、高跟鞋和各種裝飾得精美奢華的帽子……
“這些可都是上等貨，你的派頭像女王一樣！”馬洛斯看過我的裝扮後驚歎的說。
“寇克本太太要出名了，那些愛麵子的女人會為了找她設計衣服而擠破頭，當然，你不必再為那些奢侈品發愁，它們在搶購中隻會供不應求，你隻管抬高價格，她們根本不會在乎那幾個錢。”我說，反正是她們的丈夫或情夫在掏腰包。
賽船會前夕我依舊沒有得到弗雷安要回來的消息，也許他還逗留在熱桑雷參加那些老掉牙的化妝舞會，但我懷疑他會甘於那種煩悶的地方。就像朗洛塞伯爵曾說過的，瑪麗女王禁止一切除她名義之外的奢侈盛宴，而凡有女王在場的地方，沒有女人敢穿得光彩奪目。
那些年輕美麗的貴族仕女被瑪麗唾棄為□，視她們為勾引男人惑亂她的宮廷風化的根源，於是她禁止那些容貌出眾又個性**的女人進入她的宮廷，她的隨侍女官以及伴婦也都是又老又醜，身材乏善可陳，更甚者，宮廷舞會也都是中規中距的宮廷舞，沒有活潑的快步舞和那些允許親吻舞伴的大膽的交際舞美女請留步。大家都衣著樸素，沒有人敢於標新立異或佩戴昂貴的首飾，所有的人都為了襯托女王那太陽般的光輝。
在女王出席的場合，所有的炫目的色彩和珠寶的光輝都凝聚在瑪麗一個人身上，她偏好金銀交織的色彩豔麗的天鵝絨禮服，她禮服的拖擺需要至少四個貼身女侍抬起，上麵鑲滿了金銀珠寶、珍珠翡翠，而其他伴隨她的人則都是衣著灰暗，除了女王的寵臣，不準有任何人暨越他們的身份。
我還記得去年冬天弗雷安回來時的情景，他戲稱自己是逃出來的，還把瑪麗的宮廷形容得異常可怕，逗我發笑。事實上，在他的描述中，我可以想象在一間密不透風的屋子裏擠滿了麵容僵老，□塌陷的伯爵夫人、親王夫人的情形，與那些呆板無趣的老女人們在一起簡直是風流瀟灑的騎士們的噩夢
。但即使他們怎樣抱怨女王驅逐了那些能帶給男人無窮樂趣的美女，他們還是不得不前仆後繼的趕至瑪麗膝下捧著她的鞋跟讚頌女王的魅力和英姿，就算她已經有六十高齡。
我掐指算著日期，化妝舞會已經開始了，在拉樊河上遊的格羅維斯頓城堡以及杜拉塞爾城堡莊園都將展開一係列的聚集各地領主名流的舞會季，還有狩獵活動，大型的競技活動將安排在賽船會之後，而那將是輪到我們做東道主的時候。我滿心期待著參加賽船會前夕的舞會，但卻一直沒有等來弗雷安的消息，最後我從城堡的高處看到騎士克雷帶著幾個人騎馬馳進城堡。
“這麽說他不打算回來了？”當克雷看到從塔樓上走下來的我時表情有些尷尬。
“很抱歉。”他把手放在胸前向我躬身行禮。
“你為什麽不呆在伯爵身邊？”我反問他。
這個年輕的騎士漲紅了臉，他望了望高出，“事實上我是來確認這裏的準備情況，大人一定會趕回來主持賽船會，而我必須留在這裏——”
“他是來幫助我們取得勝利的。”泰倫從高處出現回答我們。
“噢，我明白了，歡迎你加入我們的賽船精英聯盟。”我微笑著說。
這時，克雷的鞍袋裏鑽出一個小腦袋，然後一個令人熟悉的身影快速的竄到他的肩上，我驚喜地說：“你帶來了我的小猴子，克雷，看得出你把它訓練得好極了。”
蕾琦發出久別重逢的興奮叫嚷，似乎是眷戀的看了克雷一眼，然後縱身投入我的懷抱。“嗯，有些舍不得，看來它非常喜歡你。”
“它是個聰明的小東西，而且警戒心十足，我已經教會它如何保護主人。”克雷撫摸著小家夥的腦袋說。
“看來伯爵說的對，你真的對動物很有一套……”
克雷不好意思的摸了摸腦袋，這時泰倫從城牆上下來了，兩個男人互相捶打肩膀以示友情。
“太好了，你趕回來了我們一定能贏。”泰倫說完同其他的騎士打招呼
。
“當然，還要加上我。”我補充說。
克雷大惑不解，泰倫則皺著眉頭說：“這是不可能的，我早就拒絕了，我們不可能帶著一個甜蜜的女士去劃龍船。”
克雷驚訝的叫了一聲，“老天，我不在的時候這裏都計劃了什麽。”
泰倫聳聳肩，“我會護送你去參加舞會，無論是格羅維斯頓或杜拉塞爾，我可以把你送到林賽身邊去，而參加賽船會，阿黛爾親愛的，這是絕對不可能的。”
克雷按住泰倫的肩膀，壓低聲音說：“我想他不會喜歡這個安排。”
“這是什麽意思？”泰倫狐疑的對著他的搭檔，“他把她留在這兒不置可否？”
沒等克雷回答，我就插入道：“我猜，現在他保準兒有了新的伴侶，不是愛蓮娜小姐，就是另一位甜蜜的女士jq來一碗最新章節。”
克雷似乎是以沉默暗示事實，而泰倫則麵孔深沉，我趁機說：“泰倫，不管你怎麽拒絕，我一定會上這艘船。”在他們來不及發出歎息之前我又搶先說：“當然，舞會我也要參加。”
我將行李都收拾妥當，蕾琦一直愉快地在我的肩上跳來跳去，我發現它很會分辨人，當總管沃西出現時它就齜牙咧嘴發出威脅的聲音，而克雷或者泰倫在我身邊它就顯得很溫順，有時甚至會害羞的鑽進我的頭發裏，就這一點它還真是個十足的姑娘。
“我親愛的姑娘，我懇求你放棄這次旅行吧，這對你實在太殘酷了。”泰倫一針見血的指出，“如果我告訴你他在世界各地都有時刻衷心等待他的情婦，你是不是每個人都要見上一麵。”
“當然不，我為什麽要去見他的那些情婦，我對她們是胖是老是醜一點興趣也沒有。”我笑眯眯的回答。
“那你又為什麽要趕去你明知道會出現什麽的地方？”
“我要參加舞會，泰倫，我對化妝舞會十分感興趣，誰也不能阻止我去體會我自己的樂趣。”
他發出一聲重重的歎息，似乎我已經不可救藥了，“阿黛爾……好吧，既然你一定要去，那麽我會一路護送你
。”
最後克雷留下來接手泰倫的工作，訓練士兵和防守城堡，而我則和泰倫爵士前往杜拉塞爾城堡，那裏離奧弗雷城隻有一天的路程。雖然表麵上我一點也不傷心或憤怒，但我的內心卻翻騰不已，那不是深刻的嫉妒或占有欲，而是一股不甘落後的情緒，我不能容忍被拋在一個角落裏乖乖的等待自己的命運。我原本期望弗雷安能夠返回城堡親自帶我參加舞會，但現在想想真是可笑極了，我早就不是什麽公主身份了，又怎麽能坐等騎士的來臨。而該死的弗雷安，他居然毫不在乎的將我拋在奧弗雷，自己攜著情婦逍遙快活，他獨占了愛蓮娜，也獨占了我的機會，我永遠都不會原諒他。而我是不會坐以待斃的，他不準我去的地方我就一定要自己去，我要用自己的腳走到他麵前，向他證明我絕不會讓自己之外的任何人決定我的命運。
我們很快抵達杜拉塞爾附近的一所客棧，泰倫讓我上樓去換衣服，他自己在樓下等待，事實上他看起來十分享受這趟旅程，甚至對我說：“我知道你那令世人驚歎的魅力，以我的名義護送你參加舞會實在是我的榮幸。”意思是我將以他的情婦名義進入杜拉塞爾城堡，而我的美麗則可為他增光添彩。
我暗笑著走上樓，半個小時後我下樓的時候，泰倫正坐在一張椅子上喝酒，酒館裏的嘈雜使他沒有注意到我，不過他當然不可能那麽快注意到我。
我走到他對麵坐下來，“我要一杯雪莉酒，它能使我興奮。”我大聲說。
然後，我滿意地看到他麵孔起了變化，他的表情似乎看到了不可思議的事，或是大白天見了鬼，他那英俊的麵孔僵硬了很久，然後忽然有些憤怒的壓低聲音說：“你在搞什麽？”
“我知道你期望什麽，泰倫，一位窈窕淑女而不是和你一樣的男人，我讓你失望了不是嗎？”我看了看自己的男性裝扮，我不止從寇克本太太那兒訂做了女裝，還作了男裝，而我想總有一套能排上用場，事實果然不出我所料，現在我可以到舞會上去一逞風光了。
麵對我的悠然自得，泰倫更為光火，他開口威脅我：“阿黛爾，理智一點，這不是在做遊戲，你會搞砸一切，被他發現了你就會沒命的。”
“那就讓這無聊的生命盡快結束吧，在樂趣還沒有死光之前我還要享受一番。”我站起身，從他的腰間抽出劍來，“我這裏正好缺一把。”我將劍別到自己身上。