大秦王朝官家的年節假攏共二十來天,各府衙從臘月二十三起封印,到翌年正月十五開印。 這一假期,比起前朝臘月二十就封印正月二十才開印是短了八九日,但是比之夏小滿所知道公務員春節法定假期八天,已是長了太多。


    雖然實際上是臘月二十三才正式封印,但一般到了年根底下,告狀的也沒那麽多了,所以打臘月十七八起,衙門口裏便頗為清閑,隻等著二十三封了印徹底放鬆回家過年了。


    誰知道,在二十這天,還能收到個棘手的狀子,阜澤府尹陶梁坊掐著狀紙,頭疼欲裂。


    這狀子本身是件再簡單不過的家庭瑣事,妯娌之間吵吵嘴,妹夫打了大舅哥,這樣的案子他閉著眼睛都能判個明白。 可,偏拉上兩家惹不得的人家。


    年家皇親國戚。 別說年家多少子弟在朝為官,別說年老太爺一朝翰林學士多少門生故吏,亦不肖說宮裏那位生養了兩個皇子的淑妃娘娘可得帝心,單說年老夫人正宗宗室郡主,子孫五世帶爵,年家有爵位的人平摞起來也有一人半高,哪裏是他這阜澤府尹所能動的?


    武家戰功顯赫。 毫無根基隻憑軍功便得了將軍之位的,滿朝能有幾人?有秦以來,又有幾人?西南西北一直都不太平,自是還大有用他之處,不然前陣子盛傳武將軍和兵部大人當堂爭吵,皇上怎的非但沒惱。 反而重賞武家,還稱其“敢直言”、“乃國之忠臣”?這是怎樣地聖眷!便說這武家千金,早年也有諢名在外,最是潑辣,大內皆知,皇上卻依舊金口兩度賜婚,兵部侍郎武家不要。 還由他擇了年家!這又是怎樣的聖眷!


    周家一個三流人家,能和年家結了親。 那都是幾輩子修來的福氣,如今昏了頭了跑來告年家、武家?!


    他陶梁坊若接了,那就是他昏了頭了!


    可若尋常時節,他自不必憂慮,樂不得賣兩家大人個人情。 然今歲吏部考評未下,而又傳聞來年禦史台有變革,禦史們便猛於瘋狗。 那是逮誰咬誰。 他若想敷衍了事,真個落到禦史手裏,怕是比得罪年、武兩家更糟。


    接。 得接。 唉,若是民告官,他還可以依法先打周家一頓,震懾周家,叫其知難而退,可年家五爺七爺都是沒官沒爵的。 武氏也沒禦封誥命,門第是高,卻非官家。


    查。 得查。 真查起來,唉,涉及家宅私情……真個叫人為難呐……


    這狀子,這狀子……陶梁坊雙手平了平險些掐得褶皺的狀紙。 唉聲歎氣,這是存心不讓他過好年啊。 罷,拖上一拖,能拖上三日,便是年後了,到時再說……


    身後心腹師爺抻著脖子撚著胡子瞧了瞧,讚道:“倒是一手好字,有幾分筆力,這訟詞寫的也頗有文采,猶如……”


    “咳。 老汪……”陶梁坊打斷他。 沒好氣道:“莫要玩笑。 ”


    那汪師爺一笑,繼續道:“好字。 好文,可這,所謀何事?”


    “嗯?”陶梁坊掠了一遍狀子就光顧著頭疼那兩家人了,知道大意,卻並未在意苦主所求為何。 他眯縫起眼睛,點了點頭,道:“不錯,老汪,謄一份狀子,拿我的拜帖往年府走一遭。 ”


    *


    臘月二十未時,年府鬆鶴堂


    夏小滿推著年諒一進院子就覺得氣壓極低,明明下午兩點當是陽光最好溫度最高地時候,可滿院子站著手持家法的奴仆,每個人都屏氣凝神黑著臉,感覺好像立時陰天沒了光似地,還透著股子涼意。


    遙遙可見年老太爺年老夫人堂上端坐,合家男女都到齊了,分在兩旁。 五爺夫婦並七爺卻是在堂下垂手站了,地上還跪了個二十來歲三等管家裝束的男仆,正抖抖索索回稟著什麽。 聽見門外稟報“六爺到”,裏麵人停止了說話。


    夏小滿極其無奈的微微低下身,在年諒耳邊低聲道:“你說不急,怎樣,遲了吧……”


    年諒牽了牽嘴角,側頭低聲回道:“祖父知我服藥時辰,不會怪罪。 何況也不差咱們……”


    夏小滿撇撇嘴,道:“不差?!那咱回去吧。 ”


    年諒笑意更深,卻不再說話。 快到門口,年諒收起笑容,夏小滿也直了身板,掛上職業麵具,請門口侍立的仆從幫忙抬起輪椅過了門檻,推他到堂上。


    年老太爺待年諒見過禮後,溫言問了幾句服藥的情況,指了二夫人身旁的空位,叫夏小滿推年諒過去,夏小滿這才鬆了口氣。 午飯時通知下午鬆鶴堂全體家庭成員會議。 年諒悄然著人打聽了,竟是周家告狀,阜澤府尹遣人來報信,老太爺震怒,要當著全家審老五夫婦並老七,給老七媳婦個公道。 夏小滿的觀念裏,開會遲到最是要不得,可年諒聞之所為何事,便就不著急了,慢悠悠地等了吃藥的時辰,慢悠悠的出來。 夏小滿就一人幹著急,還怕來晚了領導怪罪呢,幸好沒有。


    領導這會兒卻是沒空怪罪的,領導這會兒要先審案。


    地上跪著的人是七爺鴝鵒居的三等管家喚做胡荼的,雖由心腹長隨升成了三等管家,但平素仍跟著七爺到處跑。 且說十九日,七爺狹路相逢二舅哥周天奎,兩句話不對付,便動起手來。 周天奎似是有備而來,帶了幾個壯小夥,拳腳上都有兩下子。 七爺當年也曾是浪蕩少年,別看文不成武不就,打架卻是在行,跟班這幾個人也是不善,沒學過武藝還沒打過架麽?都是年輕氣盛,誰怕誰!


    兩下打起來。 胡荼又指揮小廝往附近熟識的鋪子裏借夥計來幫忙,結果七爺這邊人越來越多,——群毆有時不看誰狠,要看誰人多,好虎架不住群狼啊,這一群人烏鴉鴉壓下周天奎幾個就是一頓胖揍。


    打服了他們,七爺便喊做東。 請大家喝酒去,一幹人揚長而去。 誰也沒管地上趴著地周天奎。 胡荼到底是年輕,kao著關係爬上管家位置,沒什麽實打實的謀算本事,看自家爺都懶得搭理這親家二舅哥,自然也是不理會的。 結果究竟將人打傷成什麽樣,胡荼完全不清楚。


    這會兒聽說周家人來告,胡荼唬得夠嗆。 一來他實不知道這周天奎到底是傷是殘;再來,他也不知道主子對待這親家到底是什麽態度。而實際上,他還真就不是怕官家如何——年家是什麽門第,能叫人輕易告倒了去?怕就怕,主子爺為自身拖幹係,把他折進去。


    跪在老太爺麵前,他就一遍又一遍強調,是周天奎先動手的。 他是怕主子有閃失為了護著主子這才還手的,傾力打造一副忠心為主的形象。


    年老太爺哼了一聲,轉向七爺,問道:“你怎麽說?”


    七爺心裏這個鬱悶啊,他地經驗是打架時最是要先護住頭臉地,結果他身上挨了幾下子。 又青又紫,臉上卻光溜水滑一點兒痕跡都沒有,怎麽看都不像挨打了的。 唉,若是肯舍得臉麵,叫人打上一拳,有個青印子,他這會兒也好裝可憐!


    他那舅哥周天奎,估計也沒斷胳膊斷腿地——這他還是有分寸的,但最少臉上是掛花了的——有一拳還是他打的,若真上了公堂。 麵上看過去。 就全然是周天奎委屈了。 哎,真個失算。


    七爺聽老太爺問話。 忙躬身恭敬的回道:“回祖父的話,確是周家二哥先動的手。 孫兒擎不住,一時糊塗,才還了幾下子……”


    老太爺斥道:“好個一時糊塗!一時糊塗能叫上二十幾個人打得親家致傷,告到衙門?這糊塗得也太過了吧!你說周家二郎先動手?那你說,好端端地他為何打你?”


    七爺忙道:“是為些個銀錢瑣事。 實是一場誤會。 ”對此事他還是想說道說道地,畢竟自家占了理,完全是唐成仁理虧麽。


    老太爺吩咐了身邊小廝幾句,小廝跑出去喊了當鋪掌櫃進來。


    那掌櫃的晌午被招進府來,還不知發生了什麽事,叫他來地都是老太爺的人,問誰誰也不說。 他糊塗著進了鬆鶴堂,聽老太爺問起前些日子七奶奶姐夫唐成仁打人搶錢的事情,他忙簡單說了。


    因還不知道七奶奶瘋了、周家人告狀之事,這掌櫃的乃七爺心腹之人,還本著替七爺長臉的原則,對唐成仁多行徑有掩飾,加之唐周氏臘月十四就把銀子還上了,還賠了十五兩銀子給受傷地曲老三,這事也算抹平了,掌櫃的更是說了不少好話,就差沒誇唐家兩口子了。


    夏小滿在一旁聽了心裏直樂,倒不笑旁的,笑這群添油加醋的好手段,明明是簡單的事,到了茴香弟弟那娃嘴裏,愣能說成土匪打劫一樣。


    七爺在一旁聽了,卻是臉都綠了,真想過去踹那掌櫃的一腳,他巴不得這會兒掌櫃地說成是土匪打劫呢!!他方好裝無辜!現下卻是徹底沒可裝了,他正暗罵,就聽老太爺怒問道:“臘月十四人家就還了銀子,臘月十九你又為的哪項銀子和人爭鬥?何況,沒聽說欠了銀子的會打債主!還不說實話?!”


    七爺艱難的咽下去一口唾沫,想是繞不過老太爺的,最後隻得硬著頭皮道:“孫兒冤枉,周二哥不隻是為了銀子的事,也是誤會丹娘是孫兒害的……”


    他是多麽不想提這茬啊,他倒從未覺得媳婦瘋了和自己有嘛關係,但若說起來,那天早上他闖去嶽家斥責媳婦,確實是失禮之極。 當時是氣頭上,沒覺得什麽,事後嶽家人來瞧丹娘時,與三夫人說了他那行徑,回頭他被三夫人好一頓罵,自己品品,便也覺得著實過分了。 這會兒老太爺若追究他的失禮之罪,他是辯不了躲不過的。


    老太爺還沒追究,老夫人卻開口追究起旁的。


    “那丹娘是誰害地……?”老夫人冰冷地目光由七爺身上挪到五奶奶臉上,森然道,“五郎媳婦說說。 ”


    屋裏的氣氛一下子凝重起來,所有人地目光都跟著落到五奶奶身上,誰都知道,這次實是審的她。 七爺最是滑頭,毫不肯吃一點兒虧的,平素就說嘴能耐,審他用費什麽力氣,唬兩句他立時就服軟。 五奶奶才是那塊難啃的硬骨頭。


    夏小滿想起五奶奶與年家高層的數次交鋒,暗自揣測這次結果會是如何,總體來說,她還是看好五奶奶的。


    五奶奶渾然不覺眾人眼色,冷笑一聲,朗聲道:“老太君莫不是忘了?餘神仙可都說七弟妹是邪魅入顱了。 我哪裏有本事這麽害她?”


    夏小滿強忍著沒笑出來,心裏叫了聲好,五奶奶果然是一把快刀。


    老太君聞言一拍桌子,怒道:“休要耍嘴!大夫言說七郎媳婦是驚嚇過度、邪風入顱致使瘋癲。 七郎媳婦從娘家回府還好端端的,從你那裏走了一遭回屋就瘋癲了,若非你惡言駭了七郎媳婦,她怎的會這般?!”


    五奶奶聲音也跟著抬高了一等,道:“早一時我家夫人也都問過了,我也答過了。 今兒便還撂那句話下來——是我做的,我不混賴;不是我做的,也休想賴到我頭上來!老七媳婦連我大門都沒進,我更是連句話也沒說,她究竟怎麽瘋的,和我全不相幹!”


    一直沉默的五爺就在這會兒躬身施禮,接口道:“祖母息怒。 這事實與戎娘不相幹。 當日孫兒也在場,是孫兒打發人叫七弟妹回去的,——戎娘並未見七弟妹,也未說一句話。 ”


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