遊湖的重頭戲，其實是在夜裏。
太陽落山後，另一艘畫舫上就傳出了簫管絲竹之聲，還有稚嫩的音色依依呀呀地吊著嗓子。隔著水，越發清澈透亮。
大太太就含笑對許夫人介紹，“說到京戲，自然好的班子都在京裏，在蘇州也隻好聽聽南戲了。”
許夫人笑著說，“現在京城好的昆班，出一次外差，賞錢都是幾百兩的給，就這樣，吉慶班一天也難得休息幾天。”
到蘇州來，自然是聽昆曲。
就有打扮得清清爽爽的中年班主來請大太太點戲。
幾個孩子們圍著圓桌團團坐好，侍女們捧上了太湖三白、梁溪脆膳……都是現撈現殺、口味清淡的船菜。
在座的隻有許家母子一向生活在北方，沒有多少機會品味南方的美食。
許夫人就稱讚大太太，“在家的時候，一向養尊處優，沒想到出嫁了居然這樣精幹，色色都安排得妥當。”
大太太就笑著和許夫人說起了未出閣時的往事。
隔著水傳來了悠揚清婉的歌聲。
孩子們一向是很難體會戲曲的美好。
五娘子與六娘子吃了幾筷子，就放下碗告退，到後甲板上玩耍。
九哥看了看十二郎，兩人會心一笑，大口大口地扒完了碗裏的飯，也牽著手出了艙門。
七娘子才從淨房出來，桌上就隻剩下十一郎和許鳳佳了。
她不禁歎了口氣，又吃了幾口飯，也告退出去。
後甲板很大，五娘子六娘子倚在欄杆邊上，指點著天上的繁星。
九哥與十二郎卻到底是釣起魚來，兩人稚氣的笑語聲，傳了老遠。
九哥平時一向很少有同齡玩伴。
年紀最近的自己，卻也是少年老成。
他和十二郎的笑聲讓七娘子心都軟了。
她就靠在艙門邊，聽著嘩嘩的槳聲，望著水中變幻莫測的燈影，品味著略帶寒意的秋風。
前生舊事，一下就又回到了眼前。
七娘子氤氳了雙眼。
不論在什麽地方都要好好活下去，她在心底一遍又一遍地重複著屬於過去的宣言。
不管到了哪裏，我都能好好活下去。
過往的生活成了畫卷，一點點地在心底重新鋪開。
一時就沉浸進了自己的世界裏。
絲竹聲遙遙地在水麵那頭傳了過來。
九哥和十二郎的笑聲，五娘子與六娘子呢喃細語的聲音飄散在風中。
七娘子微笑起來。
下一刻，她忽然被人猛地從艙門邊扯了開去。
七娘子一下回過神來，吃驚地甩了甩手，卻沒有甩開許鳳佳的掌握。
在楊家，除了許鳳佳，誰還會這麽粗魯。
“你怕不怕水？”許鳳佳興味盎然地問。
艙門邊沒有多遠就是欄杆。
七娘子這才意會到她身處船邊，一下就出了一身冷汗。
這可不比在假山的時候。
大人們就在不遠處，隻要一起身，就能看到她和許鳳佳在一塊。
後甲板上隻是搖搖晃晃地掛了一個氣死風燈籠。昏黃的燈光，隻能照映出人的影子。服侍的幾個丫鬟，也都分布在九哥和五娘子身邊。
許鳳佳恐怕真的會把她推下水。
古代醫療條件不好，現在又是深秋了……一旦入水，很可能就得了風寒。風寒也有可能延綿成肺疾，落下病根子。
七娘子第一次感覺到了害怕。
就好像在黑夜中麵對一隻尚未成年的猛獸，一下就感覺到了兩個人力量的落差。
“表哥，我是會喊的。”她力持鎮定。
許鳳佳的臉隱在陰影中。
“你不會。”他肯定地回答。
七娘子沒話好說了。
她是真的不敢。以許鳳佳的身份，就算是把七娘子推下水，大太太又會把他怎麽樣呢？這可是未來的平國公……七娘子不過是一個小小的庶女罷了。
嚷出來，反倒鬧得大家沒趣。
再說，以九哥的xing子……許鳳佳恐怕也是吃透了裏頭的利害關係，才肆無忌憚地捉弄她吧。
七娘子隻好放軟了語氣。
“……我知道怕了，請表哥別把我扔下水。”她楚楚可憐地說。
聲音多了些顫抖。
七娘子並不太擅長演戲。
她沒有太多演戲的機會，在人生的大部分時間裏，七娘子都一直在忍耐。
她也隻能演到這一步而已。
許鳳佳卻似乎滿意了一些。
就偏過頭細細地審視著她的表情，手也漸漸地放鬆了下來。
“我就知道！你也會怕的不是？我許鳳佳一生還沒有辦不到的事。”
他聲音裏的自滿，一下就刺進了七娘子心底。
誰告訴你我怕了？我就是應酬應酬你！
她幾乎就想喊出來了。
像許鳳佳這樣的天之驕子，必定很是自負，覺得自己就沒有辦不到的事。
對付這種人，就得順著他的毛捋……刺激起他的傲氣，可不是好玩的。
“我都怕了，表哥，你就放我下來吧。”她就放軟了語氣。
帶了些撒嬌地哀求著許鳳佳。
許鳳佳似乎覺得很有意思。
“不放。”他笑嘻嘻的，“求我我才放。”
七娘子咬住下唇，默不做聲地掙紮了起來。
到底人小力輕，沒有掙紮幾下，就隻能乖乖就範，還好許鳳佳似乎也沒有打算太過分，這一回她的腳踏到了船板上。
“小小年紀，這麽倔的xing子！”許鳳佳就數落七娘子，“服個軟有那麽難麽？對著別人，也沒見你這麽鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的……以後要學著服軟！”
“是……是，以後一定服軟！”七娘子隻好放軟了聲音，哄著這個小表哥。
許鳳佳卻似乎還是意猶未盡。
“你曉得不曉得，李十一郎對你有點意思？”他的聲音裏藏了低低的笑，反而談興大發。“他倒有意思，現放著你們家的六娘子，年紀相當，又生得美貌無雙的，反而看上了你！你倒說說看，你有什麽好的？”
七娘子恨不得把許鳳佳推到湖水裏麵去！
從來沒見過這樣得理不饒人的討厭鬼，都服軟了，還想怎麽樣？
她就又掙紮起來。“你胡說八道！放開我！”
話裏已經帶了氣急敗壞的意思。
許鳳佳反倒滿意了，鬆開手就要放開七娘子。
一個浪來，七娘子腳下一滑，卻是從欄杆的縫隙裏滑出了半邊身子去。
“啊！”她駭然輕呼，腳下亂蹬，一時卻是找不到立足點。
許鳳佳也嚇白了臉，一把攬住了她的肩膀。
七娘子也隻好抱住了許鳳佳的脖子。
“別動！”許鳳佳一把抓住了欄杆，低聲嗬斥。“別抱得那樣緊！”
七娘子抱得太緊，他反而不好用力。
一邊說，許鳳佳一邊借著船身的顛簸，把七娘子摟回了甲板上。
趕忙扯著七娘子連退了幾大步，遠遠地離了船邊。
七娘子驚魂未定，喘了幾口大氣，不禁又惱又恨。
“你以為我真的怕了？唬你的！”她也來不及多想，就把腦海裏的話劈裏啪啦嚷了出來。“小公爺在哪家的庶女那裏碰了釘子受了氣，就找哪家去，犯不著和我鬥個沒完的，有什麽意思！”
“你！”許鳳佳氣得就要抓她，“你別跑！死丫頭，你——”
他要追也來不及了。
七娘子已經跑到了五娘子身邊，仔細地拍打著衣服上的皺褶。
畫舫裏換唱了《雙疊翠》，嫋嫋娜娜的南音，隔著水麵更覺透亮。
“行也難禁，坐也難禁，越說不想越在心……”
#
第二天，船行到靈山，眾人又下船在祥符寺進香。
第三日早上，船回了光福鎮。
許夫人戀戀不舍。
“想多拜幾日銅觀音。”她和大太太商議。“你事多就先家去，我在這住著，也是一樣的。”
大太太隻好笑，“讓弟妹來陪三姐吧，二娘子要出門，我們家事的確多。”
許夫人哪裏還不懂婚事的煩瑣？“你隻管先回去。”
又吩咐許鳳佳，“回了餘容苑，要聽四姨的話，別太調皮了，閑了無事，就和表弟玩笑，不要隨意出門。”
許鳳佳斂容應是。
乘眾人都沒有注意，他轉頭瞥了七娘子一眼，輕輕地衝她哼了一聲。
七娘子心中就是一緊。
少了許夫人約束，恐怕許鳳佳更是無法無天了。
想要避開麻煩，化解麻煩，到了最後還是沒有忍住，沒能解決麻煩。
五娘子就向許夫人撒嬌，“我會想三姨的！”
許夫人笑著點了點她的鼻子，“真是個傻丫頭。”
說著，兩姨甥就笑成了一團。
大太太眼神一閃，卻沒有多說什麽。
大老爺前天晚上就回了蘇州，不用陪著女眷們，他單槍匹馬走得快。
秋後正是織造局最忙的時候，大老爺能抽出幾天的空，已算是很有誠意。
李太太特地上門來接兒子，又對大太太道謝，“犬子給您添麻煩了。”
“哪裏。”大太太很客氣，笑著誇獎，“十二郎天真無邪，十一郎穩重大方，都是好孩子。”
李太太就笑著看了看十一郎和十二郎，衝十一郎使了個詢問的眼色。
十一郎抿了抿唇，沒有搭理李太太。
李太太又讓幾個楊家姑娘得閑了到李家找李家女兒玩耍。
“十三娘惦記著你們呢！”
五娘子笑盈盈地代表六娘子和七娘子謝過了李太太的邀請。
李太太和許夫人就聯袂把眾人送出了山門。
大太太親自帶了許鳳佳一轎。
五娘子帶了九哥一車，六娘子和七娘子一車，多了兩駕小清油車留在光福，預備著給許夫人的隨身下人使用。
回去的路上，六娘子和七娘子議論著太湖的景色。
“雖然年年都要來光福，但每年都是進了臘月才來，這幾年更是稍微住半個月就要回去過年。”她很興奮，“難得上船到湖裏玩。”
要不要對六娘子挑明李家的心思，七娘子還沒想好。
按理說，未嫁女兒，是不應該聽到自己的親事的。
六娘子對自己的親事也的確沒有決定權。
她知不知道，對事情的發展都不會有任何影響。
不過，即使如此……六娘子想必也很想知道自己未來的相公是誰吧。
等李太太再度上門，再看看吧。
就算李太太有這心思，大太太也未必會答應。
再說，二娘子的婚禮就在眼前了，恐怕大太太也沒有心思去想別的事。
#
七娘子猜得不錯。
回到家沒有多久，孫家的人就來送信了。
未來的二姑爺孫立泉已經過了南京，隻怕沒幾天就要到蘇州了。
婚期定在臘月，婚禮當然是在京城舉行，如果是小門小戶家的姑娘，也許就到京城楊二老爺家裏出嫁了，不過，以楊家、孫家的身份，親迎禮是要孫立泉親自到蘇州來把二娘子迎出家門的。
孫立泉十月中旬就到蘇州，可見孫家對這門親事的重視。
大太太很滿意。
“親迎禮還是定在十一月初一。”她和孫家派來的管事婆子商議，“足足一個月，怎麽走都夠了。不過，嫁妝要早些過去，我看十月下旬，就發船吧。”
親迎的船上，當然隻會有花轎、新娘子和幾個侍候的人。船輕，走得就快，一個月很容易就能走到京城。
裝滿了嫁妝的船隻，在冬天走得本來就慢，如果還要跟在喜船後頭，可能會趕不上吉日。
新娘子出嫁的時候沒有十裏紅妝，是怎麽也說不過去的。
孫家的管事婆子就笑眯了眼，連連地應承。
大太太歎了口氣，又遞過了一張紅單子。
“這是我們家的嫁妝單子。”她悠悠地說，“親家夫人不在，隻好請姑爺過目了。”
管事婆子連忙客氣，“哪裏哪裏，楊太太是長輩，對我們家少爺無須如此客氣。”
說著就瞥了一眼手中的單子。
她也是經過富貴的人，一眼，就覺得手裏的單子重得有點拿不住了。
楊家居然如此豪奢！
田土衣飾不說，曆來不上單子的壓箱銀不說，江北的十三間纖秀坊，居然全陪給了未來的少夫人！
她雖然掩飾了又掩飾，卻還是麵露異色。
大太太唇邊就掛上了絲絲笑意。
女兒到了婆家，能不能站得住腳，一看娘家的身份，二看自己的陪嫁。
以二娘子的陪嫁，孫家排行稍次的幾個少爺，就算說了出身更高貴的媳婦，恐怕也很難撼動二娘子的地位了。
丈夫的寵愛在深宅內苑，隻能起到次要的作用。
要有陪嫁，有娘家撐腰，媳婦的頭才能抬得起來。
管事婆子就收斂了傲氣，規規矩矩地給大太太磕了頭，拿了紅貼回去。
等她出了正院的門，大太太才斂去了唇邊的笑意。
王媽媽就小心翼翼地說，“老爺又在溪客坊過夜了。”
自從知道大太太真的把纖秀坊陪給了二娘子，大老爺就和大太太置起了氣。
雖然說這是大太太的陪嫁，大太太愛怎麽安排就怎麽安排，但一般有了親生兒子的婦人，也都會把自己的陪嫁留一份給兒子。
九哥雖然不是大太太肚子裏爬出來的，但一出生就被抱到正院，連親娘的麵都沒有見過幾次……
大太太的做法，的確也有些不地道。
大太太歎了口氣。
“把九哥養在正院，不是為了楊家，隻是為了小二與小五。”她目光悠遠。“隻有養在正院，他才懂得親近姐姐……否則，我為什麽要給楊家cao這份心。”
王媽媽噤若寒蟬，不敢多說一句話。
內宅的爭鬥往往就是這樣。
公說公有理，婆說婆有理。誰都有錯，也都有苦衷。
大太太卻也忌諱著四姨娘。
低頭沉思了一會，還是淡淡地問，“小七人在哪裏？”
太陽落山後，另一艘畫舫上就傳出了簫管絲竹之聲，還有稚嫩的音色依依呀呀地吊著嗓子。隔著水，越發清澈透亮。
大太太就含笑對許夫人介紹，“說到京戲，自然好的班子都在京裏，在蘇州也隻好聽聽南戲了。”
許夫人笑著說，“現在京城好的昆班，出一次外差，賞錢都是幾百兩的給，就這樣，吉慶班一天也難得休息幾天。”
到蘇州來，自然是聽昆曲。
就有打扮得清清爽爽的中年班主來請大太太點戲。
幾個孩子們圍著圓桌團團坐好，侍女們捧上了太湖三白、梁溪脆膳……都是現撈現殺、口味清淡的船菜。
在座的隻有許家母子一向生活在北方，沒有多少機會品味南方的美食。
許夫人就稱讚大太太，“在家的時候，一向養尊處優，沒想到出嫁了居然這樣精幹，色色都安排得妥當。”
大太太就笑著和許夫人說起了未出閣時的往事。
隔著水傳來了悠揚清婉的歌聲。
孩子們一向是很難體會戲曲的美好。
五娘子與六娘子吃了幾筷子，就放下碗告退，到後甲板上玩耍。
九哥看了看十二郎，兩人會心一笑，大口大口地扒完了碗裏的飯，也牽著手出了艙門。
七娘子才從淨房出來，桌上就隻剩下十一郎和許鳳佳了。
她不禁歎了口氣，又吃了幾口飯，也告退出去。
後甲板很大，五娘子六娘子倚在欄杆邊上，指點著天上的繁星。
九哥與十二郎卻到底是釣起魚來，兩人稚氣的笑語聲，傳了老遠。
九哥平時一向很少有同齡玩伴。
年紀最近的自己，卻也是少年老成。
他和十二郎的笑聲讓七娘子心都軟了。
她就靠在艙門邊，聽著嘩嘩的槳聲，望著水中變幻莫測的燈影，品味著略帶寒意的秋風。
前生舊事，一下就又回到了眼前。
七娘子氤氳了雙眼。
不論在什麽地方都要好好活下去，她在心底一遍又一遍地重複著屬於過去的宣言。
不管到了哪裏，我都能好好活下去。
過往的生活成了畫卷，一點點地在心底重新鋪開。
一時就沉浸進了自己的世界裏。
絲竹聲遙遙地在水麵那頭傳了過來。
九哥和十二郎的笑聲，五娘子與六娘子呢喃細語的聲音飄散在風中。
七娘子微笑起來。
下一刻，她忽然被人猛地從艙門邊扯了開去。
七娘子一下回過神來，吃驚地甩了甩手，卻沒有甩開許鳳佳的掌握。
在楊家，除了許鳳佳，誰還會這麽粗魯。
“你怕不怕水？”許鳳佳興味盎然地問。
艙門邊沒有多遠就是欄杆。
七娘子這才意會到她身處船邊，一下就出了一身冷汗。
這可不比在假山的時候。
大人們就在不遠處，隻要一起身，就能看到她和許鳳佳在一塊。
後甲板上隻是搖搖晃晃地掛了一個氣死風燈籠。昏黃的燈光，隻能照映出人的影子。服侍的幾個丫鬟，也都分布在九哥和五娘子身邊。
許鳳佳恐怕真的會把她推下水。
古代醫療條件不好，現在又是深秋了……一旦入水，很可能就得了風寒。風寒也有可能延綿成肺疾，落下病根子。
七娘子第一次感覺到了害怕。
就好像在黑夜中麵對一隻尚未成年的猛獸，一下就感覺到了兩個人力量的落差。
“表哥，我是會喊的。”她力持鎮定。
許鳳佳的臉隱在陰影中。
“你不會。”他肯定地回答。
七娘子沒話好說了。
她是真的不敢。以許鳳佳的身份，就算是把七娘子推下水，大太太又會把他怎麽樣呢？這可是未來的平國公……七娘子不過是一個小小的庶女罷了。
嚷出來，反倒鬧得大家沒趣。
再說，以九哥的xing子……許鳳佳恐怕也是吃透了裏頭的利害關係，才肆無忌憚地捉弄她吧。
七娘子隻好放軟了語氣。
“……我知道怕了，請表哥別把我扔下水。”她楚楚可憐地說。
聲音多了些顫抖。
七娘子並不太擅長演戲。
她沒有太多演戲的機會，在人生的大部分時間裏，七娘子都一直在忍耐。
她也隻能演到這一步而已。
許鳳佳卻似乎滿意了一些。
就偏過頭細細地審視著她的表情，手也漸漸地放鬆了下來。
“我就知道！你也會怕的不是？我許鳳佳一生還沒有辦不到的事。”
他聲音裏的自滿，一下就刺進了七娘子心底。
誰告訴你我怕了？我就是應酬應酬你！
她幾乎就想喊出來了。
像許鳳佳這樣的天之驕子，必定很是自負，覺得自己就沒有辦不到的事。
對付這種人，就得順著他的毛捋……刺激起他的傲氣，可不是好玩的。
“我都怕了，表哥，你就放我下來吧。”她就放軟了語氣。
帶了些撒嬌地哀求著許鳳佳。
許鳳佳似乎覺得很有意思。
“不放。”他笑嘻嘻的，“求我我才放。”
七娘子咬住下唇，默不做聲地掙紮了起來。
到底人小力輕，沒有掙紮幾下，就隻能乖乖就範，還好許鳳佳似乎也沒有打算太過分，這一回她的腳踏到了船板上。
“小小年紀，這麽倔的xing子！”許鳳佳就數落七娘子，“服個軟有那麽難麽？對著別人，也沒見你這麽鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的……以後要學著服軟！”
“是……是，以後一定服軟！”七娘子隻好放軟了聲音，哄著這個小表哥。
許鳳佳卻似乎還是意猶未盡。
“你曉得不曉得，李十一郎對你有點意思？”他的聲音裏藏了低低的笑，反而談興大發。“他倒有意思，現放著你們家的六娘子，年紀相當，又生得美貌無雙的，反而看上了你！你倒說說看，你有什麽好的？”
七娘子恨不得把許鳳佳推到湖水裏麵去！
從來沒見過這樣得理不饒人的討厭鬼，都服軟了，還想怎麽樣？
她就又掙紮起來。“你胡說八道！放開我！”
話裏已經帶了氣急敗壞的意思。
許鳳佳反倒滿意了，鬆開手就要放開七娘子。
一個浪來，七娘子腳下一滑，卻是從欄杆的縫隙裏滑出了半邊身子去。
“啊！”她駭然輕呼，腳下亂蹬，一時卻是找不到立足點。
許鳳佳也嚇白了臉，一把攬住了她的肩膀。
七娘子也隻好抱住了許鳳佳的脖子。
“別動！”許鳳佳一把抓住了欄杆，低聲嗬斥。“別抱得那樣緊！”
七娘子抱得太緊，他反而不好用力。
一邊說，許鳳佳一邊借著船身的顛簸，把七娘子摟回了甲板上。
趕忙扯著七娘子連退了幾大步，遠遠地離了船邊。
七娘子驚魂未定，喘了幾口大氣，不禁又惱又恨。
“你以為我真的怕了？唬你的！”她也來不及多想，就把腦海裏的話劈裏啪啦嚷了出來。“小公爺在哪家的庶女那裏碰了釘子受了氣，就找哪家去，犯不著和我鬥個沒完的，有什麽意思！”
“你！”許鳳佳氣得就要抓她，“你別跑！死丫頭，你——”
他要追也來不及了。
七娘子已經跑到了五娘子身邊，仔細地拍打著衣服上的皺褶。
畫舫裏換唱了《雙疊翠》，嫋嫋娜娜的南音，隔著水麵更覺透亮。
“行也難禁，坐也難禁，越說不想越在心……”
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第二天，船行到靈山，眾人又下船在祥符寺進香。
第三日早上，船回了光福鎮。
許夫人戀戀不舍。
“想多拜幾日銅觀音。”她和大太太商議。“你事多就先家去，我在這住著，也是一樣的。”
大太太隻好笑，“讓弟妹來陪三姐吧，二娘子要出門，我們家事的確多。”
許夫人哪裏還不懂婚事的煩瑣？“你隻管先回去。”
又吩咐許鳳佳，“回了餘容苑，要聽四姨的話，別太調皮了，閑了無事，就和表弟玩笑，不要隨意出門。”
許鳳佳斂容應是。
乘眾人都沒有注意，他轉頭瞥了七娘子一眼，輕輕地衝她哼了一聲。
七娘子心中就是一緊。
少了許夫人約束，恐怕許鳳佳更是無法無天了。
想要避開麻煩，化解麻煩，到了最後還是沒有忍住，沒能解決麻煩。
五娘子就向許夫人撒嬌，“我會想三姨的！”
許夫人笑著點了點她的鼻子，“真是個傻丫頭。”
說著，兩姨甥就笑成了一團。
大太太眼神一閃，卻沒有多說什麽。
大老爺前天晚上就回了蘇州，不用陪著女眷們，他單槍匹馬走得快。
秋後正是織造局最忙的時候，大老爺能抽出幾天的空，已算是很有誠意。
李太太特地上門來接兒子，又對大太太道謝，“犬子給您添麻煩了。”
“哪裏。”大太太很客氣，笑著誇獎，“十二郎天真無邪，十一郎穩重大方，都是好孩子。”
李太太就笑著看了看十一郎和十二郎，衝十一郎使了個詢問的眼色。
十一郎抿了抿唇，沒有搭理李太太。
李太太又讓幾個楊家姑娘得閑了到李家找李家女兒玩耍。
“十三娘惦記著你們呢！”
五娘子笑盈盈地代表六娘子和七娘子謝過了李太太的邀請。
李太太和許夫人就聯袂把眾人送出了山門。
大太太親自帶了許鳳佳一轎。
五娘子帶了九哥一車，六娘子和七娘子一車，多了兩駕小清油車留在光福，預備著給許夫人的隨身下人使用。
回去的路上，六娘子和七娘子議論著太湖的景色。
“雖然年年都要來光福，但每年都是進了臘月才來，這幾年更是稍微住半個月就要回去過年。”她很興奮，“難得上船到湖裏玩。”
要不要對六娘子挑明李家的心思，七娘子還沒想好。
按理說，未嫁女兒，是不應該聽到自己的親事的。
六娘子對自己的親事也的確沒有決定權。
她知不知道，對事情的發展都不會有任何影響。
不過，即使如此……六娘子想必也很想知道自己未來的相公是誰吧。
等李太太再度上門，再看看吧。
就算李太太有這心思，大太太也未必會答應。
再說，二娘子的婚禮就在眼前了，恐怕大太太也沒有心思去想別的事。
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七娘子猜得不錯。
回到家沒有多久，孫家的人就來送信了。
未來的二姑爺孫立泉已經過了南京，隻怕沒幾天就要到蘇州了。
婚期定在臘月，婚禮當然是在京城舉行，如果是小門小戶家的姑娘，也許就到京城楊二老爺家裏出嫁了，不過，以楊家、孫家的身份，親迎禮是要孫立泉親自到蘇州來把二娘子迎出家門的。
孫立泉十月中旬就到蘇州，可見孫家對這門親事的重視。
大太太很滿意。
“親迎禮還是定在十一月初一。”她和孫家派來的管事婆子商議，“足足一個月，怎麽走都夠了。不過，嫁妝要早些過去，我看十月下旬，就發船吧。”
親迎的船上，當然隻會有花轎、新娘子和幾個侍候的人。船輕，走得就快，一個月很容易就能走到京城。
裝滿了嫁妝的船隻，在冬天走得本來就慢，如果還要跟在喜船後頭，可能會趕不上吉日。
新娘子出嫁的時候沒有十裏紅妝，是怎麽也說不過去的。
孫家的管事婆子就笑眯了眼，連連地應承。
大太太歎了口氣，又遞過了一張紅單子。
“這是我們家的嫁妝單子。”她悠悠地說，“親家夫人不在，隻好請姑爺過目了。”
管事婆子連忙客氣，“哪裏哪裏，楊太太是長輩，對我們家少爺無須如此客氣。”
說著就瞥了一眼手中的單子。
她也是經過富貴的人，一眼，就覺得手裏的單子重得有點拿不住了。
楊家居然如此豪奢！
田土衣飾不說，曆來不上單子的壓箱銀不說，江北的十三間纖秀坊，居然全陪給了未來的少夫人！
她雖然掩飾了又掩飾，卻還是麵露異色。
大太太唇邊就掛上了絲絲笑意。
女兒到了婆家，能不能站得住腳，一看娘家的身份，二看自己的陪嫁。
以二娘子的陪嫁，孫家排行稍次的幾個少爺，就算說了出身更高貴的媳婦，恐怕也很難撼動二娘子的地位了。
丈夫的寵愛在深宅內苑，隻能起到次要的作用。
要有陪嫁，有娘家撐腰，媳婦的頭才能抬得起來。
管事婆子就收斂了傲氣，規規矩矩地給大太太磕了頭，拿了紅貼回去。
等她出了正院的門，大太太才斂去了唇邊的笑意。
王媽媽就小心翼翼地說，“老爺又在溪客坊過夜了。”
自從知道大太太真的把纖秀坊陪給了二娘子，大老爺就和大太太置起了氣。
雖然說這是大太太的陪嫁，大太太愛怎麽安排就怎麽安排，但一般有了親生兒子的婦人，也都會把自己的陪嫁留一份給兒子。
九哥雖然不是大太太肚子裏爬出來的，但一出生就被抱到正院，連親娘的麵都沒有見過幾次……
大太太的做法，的確也有些不地道。
大太太歎了口氣。
“把九哥養在正院，不是為了楊家，隻是為了小二與小五。”她目光悠遠。“隻有養在正院，他才懂得親近姐姐……否則，我為什麽要給楊家cao這份心。”
王媽媽噤若寒蟬，不敢多說一句話。
內宅的爭鬥往往就是這樣。
公說公有理，婆說婆有理。誰都有錯，也都有苦衷。
大太太卻也忌諱著四姨娘。
低頭沉思了一會，還是淡淡地問，“小七人在哪裏？”