第四章
霜降 （四 下）
“啊？”賈昌的嘴巴瞬間張得老大，差點把裏邊的葡萄掉出來，“那凶手可得小心點兒，雷大俠素來有‘千裏追命’之稱，他的朋友豈是好相與的？你放心，既然我給雷大俠指了錯路，也不能袖手旁觀。隻要我打聽到誰『射』的那支毒箭，一定想方設法讓你知道！”
看到賈昌臉上的表情一驚之下，迅速又恢複了常態，王洵不得不在心裏暗叫了一聲佩服。隻是在這個節骨眼上，他不敢四處樹敵，拱了拱手，笑著說道：“那我就先謝謝賈兄了。以賈兄的手段，在長安城裏找個人，想必也不是什麽難事！”
“包在我身上，包在我身上！”賈昌沒口子答應，“對了，我今天剛剛為了子達的事情，需要去一個地方。明允若是有空，能否陪我一行？”
“沒問題。我也正為子達的事情撓頭呢。聽雷大哥說過，隻要他讓薛榮光生上幾天病，你就能把子達從萬年縣大牢裏撈出來！”王洵笑了笑，死死地釘住賈昌的話頭。
賈昌望著他展顏而笑，兩隻兒童般明澈的大眼睛忽閃忽閃，“跟我走吧，那地方距離這很近。去了你就知道了！”
目的地的確非常近，說話間，馬車已經停了下來。趕車的仆人伸手拉開車廂門，掛上下車的台階，王洵和賈昌一前一後從車內走出。這個巷子應該是是安福門外，緊挨著皇宮的輔興坊內，寸土寸金的地方。但以王洵這張吃遍了京師名店的嘴巴，居然不知道此處還隱藏著一家酒樓。看店麵規模，也就是十幾個房間大小。但店門口的馬車卻排了整整一長溜，個個都是描金嵌銀，一看就知道馬車的主人來頭不小。
“這是一個朋友開的！”賈昌衝著頭上的匾額揚揚下頦，低聲解釋，“一般人誰也不常來這個地方。明允盡管跟著我走，到了裏邊，盡管吃，別多問！”
見對方說得神秘，王洵隻好輕輕點頭。跟在賈昌身後邁進了店門，早有幾名長相極為清秀的小二迎了上來。跟賈昌的家仆問了幾句話，便點點頭，笑著將客人迎向了早已定好的雅間。
雅間很小，隻擺了一張方桌。僅僅能供兩三個人同桌而食。這樣的規格甭說用來宴請官員，就是朋友之間來往，也顯得太簡陋了些。但牆上的字畫，卻是出於名家之筆。王洵略微掃了掃，便知道字畫的身價，恐怕京師一等一的大酒樓裏也擺不起。
如此，這間酒樓想不令人浮想聯翩，也就難了。可王洵搜遍自己的記憶，卻著實想不起京師裏還有這麽一個銷金窟所在。新開的？王洵瞪圓了眼睛打量，卻又發現屋子中的桌椅邊緣都磨得發亮，顯然不是用了一年兩年的物件。
任由他滿臉好奇，賈昌也不解釋，隻是捏了一盞茶水，慢慢品飲。片刻後，一個文文靜靜的店小二走了進來，先衝著二人一躬身，然後低聲問道：“兩位客官，是已經定了席麵兒，還是現吃現點？”
“已經訂好了席麵。是丘道長幫我預定訂的。現在就上吧，酒水撿最合口的配！”對著一個店小二，賈昌已經非常客氣，點點頭，笑著吩咐。
“好咧，客官稍等！”店小二把『毛』巾往肩膀上一甩，大聲回應了一句，轉身出門。
“你沒請其他人？”門剛剛關好，王洵就忍不住追問。太奇怪了，明明說要為了宇文至的案子奔走，對方遲遲不『露』麵，還怎麽求他幫忙？
“在這裏吃飯，不用請人！”賈昌回答了一句不找邊際的話，滿臉高深。“喝點兒茶吧，味道相當不錯！”
王洵得不到答案，隻好帶著滿肚子懷疑端起了茶盞。水剛一沾舌頭，他的眉『毛』立刻又跳了一下，是貢茶，專門進貢和皇家的茶葉！這味道，隻是於數月前，在馬府嚐過一次。事後為了偷偷拿皇家賜下的貢茶四處炫耀，馬方還挨了他阿爺一頓板子。沒想到，在輔興坊這家不起眼的小店裏，貢茶居然能隨便拿出來賣。
很滿意他臉上的表情，賈昌微微點頭。又過了片刻，雅間門再度被從外邊拉開，幾名小二，將賈昌定的菜肴一一擺上了桌案。無非是魚翅、血燕、鹿唇，熊掌之類，卻做得十分精致，擺在四寸大小的白瓷盤子裏，看得令人垂涎。
小二們退下之後，賈昌舉盞相敬。王洵笑著陪了一盞，然後在對方的示意下拿起筷子。菜肴入口，他立刻又大失所望。憑著一張吃慣了山珍海味的嘴巴，他能分辨出菜肴用的都是一等一的好材料，光是那道鹿唇，裏邊至少就用了二十幾種珍稀的東西來佐味。但是，這味道也太雜了些！就像個暴發戶，將金子，銀子，珍珠，寶玉，都穿成串，一股腦套在了脖子上。非但顯不出富貴氣，反而令人覺得厭煩。
看到他舉著筷子遲遲不想動第二下，賈昌又是得意洋洋地笑了起來，笑過了，指指酒盞，低聲建議，“這酒不錯，劍南道特供的，外邊難得一見。明允若是量大，不妨多喝一些！”
“的確是好酒！”王洵笑著端起酒盞，一飲而盡。桌案上值得一品的，也就剩下茶和酒了。這兩樣東西無需太複雜的工序，所以沒被樓裏那個笨蛋廚子糟蹋。
很顯然，賈昌自己也不喜歡菜肴的味道，隻是粗粗動了幾筷子，便開始以酒果腹。喝著，喝著，賓主就都大笑了起來。笑過後，賈昌擦了擦眼角，低聲道：“實在抱歉，我也不知道皇宮裏的禦廚，居然是如此手藝。否則，肯定不會拉著明允你來。再吃點，再吃點，算給人家一個麵子........”
“禦廚？”王洵的手一抖，杯中酒差點沒潑在衣服上。“你說，這桌酒菜，是宮中禦廚掌勺做的？誰這麽大膽子，敢把禦廚從皇宮裏請出來！”
“噓！”賈昌將手指按在唇邊，做了個噤聲的手勢，“別問。吃飯，喝酒。過兩天你自然就明白了！”
“能明白才怪！”王洵心裏暗道。隻好抓起酒盞，繼續幹喝。
一頓飯很快就宣告結束。請客的主人與被請的客人都空著半個肚子，卻絲毫不敢抱怨。臨出門，王洵偷偷向身後掃了一眼。隻見賈昌的家仆將一個紅綢包恭恭敬敬地放在了店掌櫃手上。綢包看上去不大，但分量明顯很重，那店掌櫃顯然已經對此司空見慣，看都不看，便將紅綢包收進了櫃子裏。
“客官走好！有空請下次再來賞光！”麵目清秀的店小二追出數步，熱情地向客人道別。
正在登車的賈昌猛然打了個趔趄，晃了晃，一頭栽進了車廂裏。
“兩位客官裏邊請，是已經定了席麵兒，還是現吃現點？”店小二對此視而不見，一轉身，笑嗬嗬地迎向了另外兩位貴客。
“已，已經訂好了席麵，是，是張居士幫，幫我訂的。”兩位新來的客人當中，年齡看上去稍大的一位結結巴巴地說道。仿佛不是來赴宴，而是走向刑場。
“好咧，客官稍等！”店小二把『毛』巾一甩，將客人領向了陰暗的酒樓內。
廚房，掌勺的大師傅手起刀落。寒光耀眼。
也不怪賈昌心甘情願在這裏挨宰，當天晚上，他在輔興坊內支付的二十兩黃金便轉到了酒樓了幕後掌櫃，采賣小太監馮存忠手上。馮小太監先將金子入了帳，然後將最近的賬本揣好，拎了一籃子潘州小吃，笑嗬嗬地朝太極宮走去。
入了宮，卻不去皇帝陛下和貴妃娘娘所居的長生殿，而是貼著牆根拐彎抹角，輾轉進了與東宮相接的武德殿裏。
武德殿內，驃騎大將軍，渤海郡公高力士跪坐在書案旁，提著一支『毛』筆，不停地在紙上寫寫算算。已經落過了第一場雪，京師的天氣很快就要轉冷。皇宮中的該買的香炭銅爐，該更換的門窗桌椅，還有各位年紀尚幼的皇子公主們所需要添置的錦袍貂裘，全都要趕在下一場雪落前籌備好。每年到了這個時候，高力士就恨不得自己長出三個腦袋、六隻手臂來，把所有事情一揮而就。
當然，以他現在的地位，完全可以做一個甩手的掌櫃，把事情都交給手底下的徒子徒孫們去辦。但那些孩子畢竟不像他這般經驗老到，做事情又未必仔細，所以他寧願自己累一些，睡得少一些，也不希望出現了難以彌補的紕漏，讓皇帝陛下為此分心。
馮小太監是高力士的義子，跟守門的侍衛很熟。遠遠地就看見高力士映在窗子上的背影，輕輕擺了擺手，製止了侍衛們的通報。然後像賊一樣踮起腳尖，無聲無息地溜了進去。
鼻孔中突然聞到了一股子家鄉味道，高力士疲憊的精神登時一振。回過頭，衝著馮小太監微微一笑，“小兔崽子，你以為你貼著牆根兒走，咱家就看不見你了麽？過來吧，把那點兒小伎倆給我收起來！”
“到底是阿爺，眼觀六路，耳聽八方！”馮小太監笑嘻嘻地恭維了一句，拎起竹籃，把裏邊的吃食一件件擺在了書案角上，“夜深了，阿爺吃點東西吧，剛剛從廣州運過來的，孩兒覺得，應該能合您老人家的口味！”
“我已經聞見了！”高力士笑著點頭，目光慢慢從桌案角的盤盤碗碗上掃過，最後落在幾片棕黃『色』的蘿卜糕上。
“阿爺不用動手！”馮小太監機靈，立刻取了銀製的筷子，夾了半片蘿卜糕，慢慢送進高力士嘴邊。
高力士張嘴咬了一個角，然後伸手將筷子推開，一邊品味，一邊笑著數落，“你這笨孩子，蘿卜糕是熱著吃的，放冷了根本不是原來的味道。倒是那蓮蓉酥盒，冷熱均可。但要配上合適的茶水，像這般胡『亂』擺上來，反而是糟蹋東西.......”
“啊，嘿嘿，嘿嘿，孩兒是北方人麽？嘿嘿，其實連名字都叫不全，隻是覺得阿爺見了肯定會喜歡.......”馮小太監吐了吐舌頭，訕訕地撓起了後腦勺。
“還是不上心！”高力士抓起一本賬冊，輕輕在對方腦門上敲了一記，“伺候我，你怎麽馬虎我都不會怪你。若是咱家過幾天調你去伺候貴妃娘娘，你把該趁熱吃的東西冷著上，即便衝著咱家的薄麵，你也少不了挨一頓板子！”
貴妃娘娘生於巴蜀，卻同樣偏愛廣州美食。所以由嶺南通往京師的各大驛站，如今承擔的一個重要任務就是把廣州的各『色』食品以最快速度運到長安來。皇帝陛下願擲千金以搏傾國一笑，所以宮中的太監們也都視伺候貴妃娘娘品嚐廣州美食為升遷捷徑。曾經有個叫李靜忠的禦膳房雜役，就因為在向長生殿端送湯水時，跑得足夠快，而被貴妃娘娘誇讚了一句“做事盡心”。隨後沒幾天便被皇帝陛下親口下令提拔為六品馬廄丞。之後又過了半個月不到，便再次得到越級提拔，一舉成為東宮太監首領，四品監門將軍。（注1）
那馮小太監卻不太願意接受高力士的安排，縮了縮脖子，低聲嘟囔道：“孩兒寧願一輩子伺候阿爺，才不去長生殿去湊那份熱鬧呢！貴妃娘娘那邊規矩大，哪天稍不小心看到了不該看的東西，孩兒甭說挨頓板子，估計連『性』命都得交代了！”
“胡說！貴妃娘娘一向慈悲得很，豈會隨便打殺下人？”高力士立刻瞪起眼睛，低聲嗬斥。“你現在膽子真是越來越大了，自己掌嘴十下，免得你不長記『性』！”
“阿爺息怒，孩兒知錯了！”馮小太監嚇了一跳，趕緊放下筷子，伸手抱住高力士的大腿。
“滾起來！裝什麽可憐！咱家才不可憐你！”高力士沒好氣地將對方踢開，卻沒再提掌嘴的事情。看著馮小太監委委屈屈地從地上爬起，歎了口氣，低聲說道：“你是個聰明孩子，千萬不要因為自己比別人聰明，就忘乎所以。君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言。若是嘴巴沒個把門的，誰敢將重要事情交給你做！”
“阿爺教訓得是，孩兒一定會改！”馮小太監低頭耷拉腦袋，看上去可憐巴巴。“但孩兒真的不想去伺候貴妃娘娘，阿爺這邊本來就沒幾個合適幫手，如果孩兒走了.......”
“你在，也幫不上我什麽忙。添『亂』還差不多！”高力士又斥責了一句，臉上卻不由自主『露』出了笑容，“算了，你自己不知道上進，咱家懶得再為你花費心思。算了吧，就讓你繼續逍遙幾天！”
“孩兒就知道，阿爺最心疼孩兒了！”馮小太監立刻笑容滿麵，跪在桌案前再度用筷子撿起一片蓮蓉酥，“阿爺嚐嚐這個，看起來很精致得很呢！”
“滾吧，我待會兒再吃！”高力士沒有用嘴去接，而是笑著罵道。他自幼入宮做了太監，一直以無兒無女為人生憾事，所以對眼前這個義子寵愛得很，基本不會真的跟對方生氣。
馮小太監笑了笑，快速站起，卻不立刻走開，而是來到高力士身後輕輕捶打對方肩膀。高力士閉著眼睛享受了一會，搖了搖頭，笑著問道：“說吧，你又在外邊胡『亂』答應別人什麽事情了？”
“沒，沒『亂』答應。最近青雲居的生意非常好，孩兒吧賬本拿來了，想請阿爺過目一下！”馮小太監眼睛一亮，笑嘻嘻地從懷中取出賬冊。“光是這個月，就賺了……”
“你自己管著吧，我不用看！”高力士不耐煩地推開賬本，“賺了錢，也別獨吞。宮裏邊這些人都是無兒無女的，給他們分些，讓大夥將來年老時也能有個依靠。錢這東西，生帶不來，死帶不去。夠用就行，別太貪心了！”
“孩兒知道。阿爺真是菩薩心腸！上次孩兒奉了阿爺的命去看望出宮的公孫姐姐，她還不停地念您老的好呢？”馮小太監捶捶打打，把高力士伺候得極為舒服。
“嗯”，高力士低聲呻『吟』，“幹爹老了，身子骨大不如前。這一變天，就酸疼得不得了。你這孩子，又不求個上進。哪天阿爺罩不住你了，看你怎麽辦才好？”
“那孩兒就出宮去買個莊子，跟阿爺一道當土財主去！”對於未來，馮小太監自有一番打算。“咱們爺兩個養雞，養鴨子，養牛，養羊，再挖兩個池塘，養一池子蓮藕。夏天看荷花，秋天采蓮子……”
“那敢情好！”被馮小太監描繪的田園風光說得怦然心動，高力士閉著眼睛幻想。可能麽？自己現在這個位置？要麽一直終老於此，要麽被人一腳踢開，想要回歸田園，恐怕隻能在夢裏吧!
“孩兒已經著手去辦了，上次碰見賈昌，他說在渭河邊上有個三百頃的莊子，原來是……”
“太大，咱們要不得！”沒等馮小太監說完，高力士立刻打斷。“那麽大的莊子，原主至少是個開國公。人家已經夠落魄了，咱們不能趁火打劫！”
“哦！”馮小太監楞了楞，回應聲帶著幾分沮喪。“那孩兒就讓賈昌幫忙再找找，他交遊甚廣，估計能找到小一些的！”
“你跟他走動多麽？”高力士笑了笑，心不在焉地問了一句。
“還行！”馮小太監一邊給義父捏肩膀，一邊快速回答。
“答應他事情了？”高力士聲音突然轉沉，低聲追問。
“沒，沒，隻是最近跟他往來比較多而已！”馮小太監連聲否認，語氣中卻透出了幾分心虛的味道。
“以後盡量不要招惹他。那人，太聰明！”高力士回頭瞪了他一眼，沉聲吩咐。
“嗯！”馮小太監的計劃再度落空，扁住了嘴巴，滿臉無奈。
“你收他錢了？”高力士猛然驚覺，豎著眉頭追問。
“沒，孩兒真的沒收他的錢。隻是，隻是，欠了他一份人情！不過，也不是什麽大事，阿爺完全可以不管！”
“你這小兔崽子！”高力士揚起巴掌，做了個準備打的姿勢。“老實交代，你欠了他什麽人情，又答應他做什麽？”
馮小太監立刻抱住膀子，要多可憐有多可憐，“阿爺，我真的沒欠他什麽大人情！是他主動幫的忙。我上次出宮，看到李白那廝。就偷偷罵了幾句。賈昌恰好在旁邊聽見了，就指使了個人去打了李白一頓！”
“你這小兔崽子！”高力士劈手就是一記，“咱家拿用你去幫忙出氣。那狂生恃才傲物，四處樹敵，京師裏有的是人給他使絆子。你這一鬧，反而成了咱家小肚雞腸，容不得賢能了！小兔崽子，你就給咱家惹麻煩吧你！”
馮小太監接連挨了好幾巴掌，卻連躲都不肯躲，抱著膀子，哽咽著道：“孩兒不是氣憤不過麽？連太子殿下見了阿爺，都恭恭敬敬叫聲大將軍，他李白一個書呆子，就會寫幾首狗屁詩，怎麽配讓阿爺給他脫靴子？！”
提起李白仗著皇帝陛下有所求時，讓自己給他脫靴子的事情，高力士麵孔猛地一陣抽搐。因為身體殘缺，他自尊心遠比一般人強。無端受了李白的折辱，自然會恨之入骨。但恨歸恨，高力士卻不願意采用私下報複的方式發泄心中的怨毒。隻要李白此生除了寫詩之外碌碌無為，後人自然會明白誰是目中無人的大膽狂徒，誰有相忍為國的宰相肚量。
馮小太監私底下的這番作為，卻將他的原本計劃徹底給弄砸了。今後無論李白如何四處樹敵，外人都會把他這個內廷總管視為李白一生仕途坎坷的最大原因。盡管事實上，他壓根沒向皇帝陛下進半句讒言。
隻是，孩子們畢竟出於一番孝心。高力士歎了口氣，無可奈何地收起巴掌。“然後賈昌借機求你幫忙，你就替咱家答應了？”
“沒有！”馮小太監哭得如梨花帶雨，“孩兒昨天出門，本來想請打李白的那個人吃頓飯。結果，結果聽賈昌說，他不小心得罪了人，被萬年縣衙門抓去了！”
“噢！”高力士點了點頭，長聲歎氣。“他叫什麽名字？萬年縣抓他，是以什麽罪名？！”
“他叫宇文至，罪名好像是縱馬傷人，聚眾鬥毆，衝撞朝廷命官車駕，一大堆呢，但都是硬栽在他頭上的！”馮小太監抹了抹眼睛，哽咽著回應。
“是戶部員外郎宇文德的弟弟吧？”高力士眉頭緊皺，低聲追問，“那他應該是楊國忠的人啊？！怎麽他哥哥宇文德不出手幫他？”
“還說呢！”馮小太監立刻做出一幅憤憤不平的『摸』樣，“他出事兒的當天，他哥哥宇文德就把他逐出了家門。欺負他是庶出，所有財產全霸了去。朱七掌櫃本來跟他交好，可見勢頭不對，也把頭縮回殼子裏去了！”
“這廝！”高力士不屑地啐了一口。然後長時間陷入了沉默。從萬年縣衙門救個人，對他來說乃舉手之勞。但是，楊國忠和李林甫之間的衝突，卻令人唯恐避之不及。憑心而論，當事雙方都不是什麽好東西。李林甫口蜜腹劍，嫉賢妒能。楊國忠呢，則連做宰相的才能都沒有，若是當了政，估計還不如李林甫。
“阿爺，孩兒是不是給阿爺添麻煩了！”見高力士遲遲不肯表態，馮小太監揚起臉，小心翼翼地問道。“阿爺如果覺得為難，就不必管這事兒。反正孩兒也沒跟賈昌把話說死了！”
“他畢竟曾經給我出過氣，雖然咱家沒有指使他！”高力士歎了口氣，輕輕搖頭，“單憑著這一點，咱家也不能看著他被人冤枉！你拿著我的帖子，明早去萬年縣衙門走一趟。就說姓宇文的是咱家的人，讓萬年縣令高抬貴手！”
“是！”馮小太監心中湧過一陣狂喜，臉上卻依舊帶著小心翼翼的表情，“會不會給阿爺添麻煩。如果很麻煩的話…….”
“楊國忠這人沒卵蛋，但咱們不能沒有。”高力士笑了笑，伸出手去，輕輕撫『摸』馮小太監的頭，“你記住了，咱們雖然是太監，卻不能自己不把自己當爺們！”
注1：李靜忠，即後來的權『奸』李輔國。
霜降 （四 下）
“啊？”賈昌的嘴巴瞬間張得老大，差點把裏邊的葡萄掉出來，“那凶手可得小心點兒，雷大俠素來有‘千裏追命’之稱，他的朋友豈是好相與的？你放心，既然我給雷大俠指了錯路，也不能袖手旁觀。隻要我打聽到誰『射』的那支毒箭，一定想方設法讓你知道！”
看到賈昌臉上的表情一驚之下，迅速又恢複了常態，王洵不得不在心裏暗叫了一聲佩服。隻是在這個節骨眼上，他不敢四處樹敵，拱了拱手，笑著說道：“那我就先謝謝賈兄了。以賈兄的手段，在長安城裏找個人，想必也不是什麽難事！”
“包在我身上，包在我身上！”賈昌沒口子答應，“對了，我今天剛剛為了子達的事情，需要去一個地方。明允若是有空，能否陪我一行？”
“沒問題。我也正為子達的事情撓頭呢。聽雷大哥說過，隻要他讓薛榮光生上幾天病，你就能把子達從萬年縣大牢裏撈出來！”王洵笑了笑，死死地釘住賈昌的話頭。
賈昌望著他展顏而笑，兩隻兒童般明澈的大眼睛忽閃忽閃，“跟我走吧，那地方距離這很近。去了你就知道了！”
目的地的確非常近，說話間，馬車已經停了下來。趕車的仆人伸手拉開車廂門，掛上下車的台階，王洵和賈昌一前一後從車內走出。這個巷子應該是是安福門外，緊挨著皇宮的輔興坊內，寸土寸金的地方。但以王洵這張吃遍了京師名店的嘴巴，居然不知道此處還隱藏著一家酒樓。看店麵規模，也就是十幾個房間大小。但店門口的馬車卻排了整整一長溜，個個都是描金嵌銀，一看就知道馬車的主人來頭不小。
“這是一個朋友開的！”賈昌衝著頭上的匾額揚揚下頦，低聲解釋，“一般人誰也不常來這個地方。明允盡管跟著我走，到了裏邊，盡管吃，別多問！”
見對方說得神秘，王洵隻好輕輕點頭。跟在賈昌身後邁進了店門，早有幾名長相極為清秀的小二迎了上來。跟賈昌的家仆問了幾句話，便點點頭，笑著將客人迎向了早已定好的雅間。
雅間很小，隻擺了一張方桌。僅僅能供兩三個人同桌而食。這樣的規格甭說用來宴請官員，就是朋友之間來往，也顯得太簡陋了些。但牆上的字畫，卻是出於名家之筆。王洵略微掃了掃，便知道字畫的身價，恐怕京師一等一的大酒樓裏也擺不起。
如此，這間酒樓想不令人浮想聯翩，也就難了。可王洵搜遍自己的記憶，卻著實想不起京師裏還有這麽一個銷金窟所在。新開的？王洵瞪圓了眼睛打量，卻又發現屋子中的桌椅邊緣都磨得發亮，顯然不是用了一年兩年的物件。
任由他滿臉好奇，賈昌也不解釋，隻是捏了一盞茶水，慢慢品飲。片刻後，一個文文靜靜的店小二走了進來，先衝著二人一躬身，然後低聲問道：“兩位客官，是已經定了席麵兒，還是現吃現點？”
“已經訂好了席麵。是丘道長幫我預定訂的。現在就上吧，酒水撿最合口的配！”對著一個店小二，賈昌已經非常客氣，點點頭，笑著吩咐。
“好咧，客官稍等！”店小二把『毛』巾往肩膀上一甩，大聲回應了一句，轉身出門。
“你沒請其他人？”門剛剛關好，王洵就忍不住追問。太奇怪了，明明說要為了宇文至的案子奔走，對方遲遲不『露』麵，還怎麽求他幫忙？
“在這裏吃飯，不用請人！”賈昌回答了一句不找邊際的話，滿臉高深。“喝點兒茶吧，味道相當不錯！”
王洵得不到答案，隻好帶著滿肚子懷疑端起了茶盞。水剛一沾舌頭，他的眉『毛』立刻又跳了一下，是貢茶，專門進貢和皇家的茶葉！這味道，隻是於數月前，在馬府嚐過一次。事後為了偷偷拿皇家賜下的貢茶四處炫耀，馬方還挨了他阿爺一頓板子。沒想到，在輔興坊這家不起眼的小店裏，貢茶居然能隨便拿出來賣。
很滿意他臉上的表情，賈昌微微點頭。又過了片刻，雅間門再度被從外邊拉開，幾名小二，將賈昌定的菜肴一一擺上了桌案。無非是魚翅、血燕、鹿唇，熊掌之類，卻做得十分精致，擺在四寸大小的白瓷盤子裏，看得令人垂涎。
小二們退下之後，賈昌舉盞相敬。王洵笑著陪了一盞，然後在對方的示意下拿起筷子。菜肴入口，他立刻又大失所望。憑著一張吃慣了山珍海味的嘴巴，他能分辨出菜肴用的都是一等一的好材料，光是那道鹿唇，裏邊至少就用了二十幾種珍稀的東西來佐味。但是，這味道也太雜了些！就像個暴發戶，將金子，銀子，珍珠，寶玉，都穿成串，一股腦套在了脖子上。非但顯不出富貴氣，反而令人覺得厭煩。
看到他舉著筷子遲遲不想動第二下，賈昌又是得意洋洋地笑了起來，笑過了，指指酒盞，低聲建議，“這酒不錯，劍南道特供的，外邊難得一見。明允若是量大，不妨多喝一些！”
“的確是好酒！”王洵笑著端起酒盞，一飲而盡。桌案上值得一品的，也就剩下茶和酒了。這兩樣東西無需太複雜的工序，所以沒被樓裏那個笨蛋廚子糟蹋。
很顯然，賈昌自己也不喜歡菜肴的味道，隻是粗粗動了幾筷子，便開始以酒果腹。喝著，喝著，賓主就都大笑了起來。笑過後，賈昌擦了擦眼角，低聲道：“實在抱歉，我也不知道皇宮裏的禦廚，居然是如此手藝。否則，肯定不會拉著明允你來。再吃點，再吃點，算給人家一個麵子........”
“禦廚？”王洵的手一抖，杯中酒差點沒潑在衣服上。“你說，這桌酒菜，是宮中禦廚掌勺做的？誰這麽大膽子，敢把禦廚從皇宮裏請出來！”
“噓！”賈昌將手指按在唇邊，做了個噤聲的手勢，“別問。吃飯，喝酒。過兩天你自然就明白了！”
“能明白才怪！”王洵心裏暗道。隻好抓起酒盞，繼續幹喝。
一頓飯很快就宣告結束。請客的主人與被請的客人都空著半個肚子，卻絲毫不敢抱怨。臨出門，王洵偷偷向身後掃了一眼。隻見賈昌的家仆將一個紅綢包恭恭敬敬地放在了店掌櫃手上。綢包看上去不大，但分量明顯很重，那店掌櫃顯然已經對此司空見慣，看都不看，便將紅綢包收進了櫃子裏。
“客官走好！有空請下次再來賞光！”麵目清秀的店小二追出數步，熱情地向客人道別。
正在登車的賈昌猛然打了個趔趄，晃了晃，一頭栽進了車廂裏。
“兩位客官裏邊請，是已經定了席麵兒，還是現吃現點？”店小二對此視而不見，一轉身，笑嗬嗬地迎向了另外兩位貴客。
“已，已經訂好了席麵，是，是張居士幫，幫我訂的。”兩位新來的客人當中，年齡看上去稍大的一位結結巴巴地說道。仿佛不是來赴宴，而是走向刑場。
“好咧，客官稍等！”店小二把『毛』巾一甩，將客人領向了陰暗的酒樓內。
廚房，掌勺的大師傅手起刀落。寒光耀眼。
也不怪賈昌心甘情願在這裏挨宰，當天晚上，他在輔興坊內支付的二十兩黃金便轉到了酒樓了幕後掌櫃，采賣小太監馮存忠手上。馮小太監先將金子入了帳，然後將最近的賬本揣好，拎了一籃子潘州小吃，笑嗬嗬地朝太極宮走去。
入了宮，卻不去皇帝陛下和貴妃娘娘所居的長生殿，而是貼著牆根拐彎抹角，輾轉進了與東宮相接的武德殿裏。
武德殿內，驃騎大將軍，渤海郡公高力士跪坐在書案旁，提著一支『毛』筆，不停地在紙上寫寫算算。已經落過了第一場雪，京師的天氣很快就要轉冷。皇宮中的該買的香炭銅爐，該更換的門窗桌椅，還有各位年紀尚幼的皇子公主們所需要添置的錦袍貂裘，全都要趕在下一場雪落前籌備好。每年到了這個時候，高力士就恨不得自己長出三個腦袋、六隻手臂來，把所有事情一揮而就。
當然，以他現在的地位，完全可以做一個甩手的掌櫃，把事情都交給手底下的徒子徒孫們去辦。但那些孩子畢竟不像他這般經驗老到，做事情又未必仔細，所以他寧願自己累一些，睡得少一些，也不希望出現了難以彌補的紕漏，讓皇帝陛下為此分心。
馮小太監是高力士的義子，跟守門的侍衛很熟。遠遠地就看見高力士映在窗子上的背影，輕輕擺了擺手，製止了侍衛們的通報。然後像賊一樣踮起腳尖，無聲無息地溜了進去。
鼻孔中突然聞到了一股子家鄉味道，高力士疲憊的精神登時一振。回過頭，衝著馮小太監微微一笑，“小兔崽子，你以為你貼著牆根兒走，咱家就看不見你了麽？過來吧，把那點兒小伎倆給我收起來！”
“到底是阿爺，眼觀六路，耳聽八方！”馮小太監笑嘻嘻地恭維了一句，拎起竹籃，把裏邊的吃食一件件擺在了書案角上，“夜深了，阿爺吃點東西吧，剛剛從廣州運過來的，孩兒覺得，應該能合您老人家的口味！”
“我已經聞見了！”高力士笑著點頭，目光慢慢從桌案角的盤盤碗碗上掃過，最後落在幾片棕黃『色』的蘿卜糕上。
“阿爺不用動手！”馮小太監機靈，立刻取了銀製的筷子，夾了半片蘿卜糕，慢慢送進高力士嘴邊。
高力士張嘴咬了一個角，然後伸手將筷子推開，一邊品味，一邊笑著數落，“你這笨孩子，蘿卜糕是熱著吃的，放冷了根本不是原來的味道。倒是那蓮蓉酥盒，冷熱均可。但要配上合適的茶水，像這般胡『亂』擺上來，反而是糟蹋東西.......”
“啊，嘿嘿，嘿嘿，孩兒是北方人麽？嘿嘿，其實連名字都叫不全，隻是覺得阿爺見了肯定會喜歡.......”馮小太監吐了吐舌頭，訕訕地撓起了後腦勺。
“還是不上心！”高力士抓起一本賬冊，輕輕在對方腦門上敲了一記，“伺候我，你怎麽馬虎我都不會怪你。若是咱家過幾天調你去伺候貴妃娘娘，你把該趁熱吃的東西冷著上，即便衝著咱家的薄麵，你也少不了挨一頓板子！”
貴妃娘娘生於巴蜀，卻同樣偏愛廣州美食。所以由嶺南通往京師的各大驛站，如今承擔的一個重要任務就是把廣州的各『色』食品以最快速度運到長安來。皇帝陛下願擲千金以搏傾國一笑，所以宮中的太監們也都視伺候貴妃娘娘品嚐廣州美食為升遷捷徑。曾經有個叫李靜忠的禦膳房雜役，就因為在向長生殿端送湯水時，跑得足夠快，而被貴妃娘娘誇讚了一句“做事盡心”。隨後沒幾天便被皇帝陛下親口下令提拔為六品馬廄丞。之後又過了半個月不到，便再次得到越級提拔，一舉成為東宮太監首領，四品監門將軍。（注1）
那馮小太監卻不太願意接受高力士的安排，縮了縮脖子，低聲嘟囔道：“孩兒寧願一輩子伺候阿爺，才不去長生殿去湊那份熱鬧呢！貴妃娘娘那邊規矩大，哪天稍不小心看到了不該看的東西，孩兒甭說挨頓板子，估計連『性』命都得交代了！”
“胡說！貴妃娘娘一向慈悲得很，豈會隨便打殺下人？”高力士立刻瞪起眼睛，低聲嗬斥。“你現在膽子真是越來越大了，自己掌嘴十下，免得你不長記『性』！”
“阿爺息怒，孩兒知錯了！”馮小太監嚇了一跳，趕緊放下筷子，伸手抱住高力士的大腿。
“滾起來！裝什麽可憐！咱家才不可憐你！”高力士沒好氣地將對方踢開，卻沒再提掌嘴的事情。看著馮小太監委委屈屈地從地上爬起，歎了口氣，低聲說道：“你是個聰明孩子，千萬不要因為自己比別人聰明，就忘乎所以。君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言。若是嘴巴沒個把門的，誰敢將重要事情交給你做！”
“阿爺教訓得是，孩兒一定會改！”馮小太監低頭耷拉腦袋，看上去可憐巴巴。“但孩兒真的不想去伺候貴妃娘娘，阿爺這邊本來就沒幾個合適幫手，如果孩兒走了.......”
“你在，也幫不上我什麽忙。添『亂』還差不多！”高力士又斥責了一句，臉上卻不由自主『露』出了笑容，“算了，你自己不知道上進，咱家懶得再為你花費心思。算了吧，就讓你繼續逍遙幾天！”
“孩兒就知道，阿爺最心疼孩兒了！”馮小太監立刻笑容滿麵，跪在桌案前再度用筷子撿起一片蓮蓉酥，“阿爺嚐嚐這個，看起來很精致得很呢！”
“滾吧，我待會兒再吃！”高力士沒有用嘴去接，而是笑著罵道。他自幼入宮做了太監，一直以無兒無女為人生憾事，所以對眼前這個義子寵愛得很，基本不會真的跟對方生氣。
馮小太監笑了笑，快速站起，卻不立刻走開，而是來到高力士身後輕輕捶打對方肩膀。高力士閉著眼睛享受了一會，搖了搖頭，笑著問道：“說吧，你又在外邊胡『亂』答應別人什麽事情了？”
“沒，沒『亂』答應。最近青雲居的生意非常好，孩兒吧賬本拿來了，想請阿爺過目一下！”馮小太監眼睛一亮，笑嘻嘻地從懷中取出賬冊。“光是這個月，就賺了……”
“你自己管著吧，我不用看！”高力士不耐煩地推開賬本，“賺了錢，也別獨吞。宮裏邊這些人都是無兒無女的，給他們分些，讓大夥將來年老時也能有個依靠。錢這東西，生帶不來，死帶不去。夠用就行，別太貪心了！”
“孩兒知道。阿爺真是菩薩心腸！上次孩兒奉了阿爺的命去看望出宮的公孫姐姐，她還不停地念您老的好呢？”馮小太監捶捶打打，把高力士伺候得極為舒服。
“嗯”，高力士低聲呻『吟』，“幹爹老了，身子骨大不如前。這一變天，就酸疼得不得了。你這孩子，又不求個上進。哪天阿爺罩不住你了，看你怎麽辦才好？”
“那孩兒就出宮去買個莊子，跟阿爺一道當土財主去！”對於未來，馮小太監自有一番打算。“咱們爺兩個養雞，養鴨子，養牛，養羊，再挖兩個池塘，養一池子蓮藕。夏天看荷花，秋天采蓮子……”
“那敢情好！”被馮小太監描繪的田園風光說得怦然心動，高力士閉著眼睛幻想。可能麽？自己現在這個位置？要麽一直終老於此，要麽被人一腳踢開，想要回歸田園，恐怕隻能在夢裏吧!
“孩兒已經著手去辦了，上次碰見賈昌，他說在渭河邊上有個三百頃的莊子，原來是……”
“太大，咱們要不得！”沒等馮小太監說完，高力士立刻打斷。“那麽大的莊子，原主至少是個開國公。人家已經夠落魄了，咱們不能趁火打劫！”
“哦！”馮小太監楞了楞，回應聲帶著幾分沮喪。“那孩兒就讓賈昌幫忙再找找，他交遊甚廣，估計能找到小一些的！”
“你跟他走動多麽？”高力士笑了笑，心不在焉地問了一句。
“還行！”馮小太監一邊給義父捏肩膀，一邊快速回答。
“答應他事情了？”高力士聲音突然轉沉，低聲追問。
“沒，沒，隻是最近跟他往來比較多而已！”馮小太監連聲否認，語氣中卻透出了幾分心虛的味道。
“以後盡量不要招惹他。那人，太聰明！”高力士回頭瞪了他一眼，沉聲吩咐。
“嗯！”馮小太監的計劃再度落空，扁住了嘴巴，滿臉無奈。
“你收他錢了？”高力士猛然驚覺，豎著眉頭追問。
“沒，孩兒真的沒收他的錢。隻是，隻是，欠了他一份人情！不過，也不是什麽大事，阿爺完全可以不管！”
“你這小兔崽子！”高力士揚起巴掌，做了個準備打的姿勢。“老實交代，你欠了他什麽人情，又答應他做什麽？”
馮小太監立刻抱住膀子，要多可憐有多可憐，“阿爺，我真的沒欠他什麽大人情！是他主動幫的忙。我上次出宮，看到李白那廝。就偷偷罵了幾句。賈昌恰好在旁邊聽見了，就指使了個人去打了李白一頓！”
“你這小兔崽子！”高力士劈手就是一記，“咱家拿用你去幫忙出氣。那狂生恃才傲物，四處樹敵，京師裏有的是人給他使絆子。你這一鬧，反而成了咱家小肚雞腸，容不得賢能了！小兔崽子，你就給咱家惹麻煩吧你！”
馮小太監接連挨了好幾巴掌，卻連躲都不肯躲，抱著膀子，哽咽著道：“孩兒不是氣憤不過麽？連太子殿下見了阿爺，都恭恭敬敬叫聲大將軍，他李白一個書呆子，就會寫幾首狗屁詩，怎麽配讓阿爺給他脫靴子？！”
提起李白仗著皇帝陛下有所求時，讓自己給他脫靴子的事情，高力士麵孔猛地一陣抽搐。因為身體殘缺，他自尊心遠比一般人強。無端受了李白的折辱，自然會恨之入骨。但恨歸恨，高力士卻不願意采用私下報複的方式發泄心中的怨毒。隻要李白此生除了寫詩之外碌碌無為，後人自然會明白誰是目中無人的大膽狂徒，誰有相忍為國的宰相肚量。
馮小太監私底下的這番作為，卻將他的原本計劃徹底給弄砸了。今後無論李白如何四處樹敵，外人都會把他這個內廷總管視為李白一生仕途坎坷的最大原因。盡管事實上，他壓根沒向皇帝陛下進半句讒言。
隻是，孩子們畢竟出於一番孝心。高力士歎了口氣，無可奈何地收起巴掌。“然後賈昌借機求你幫忙，你就替咱家答應了？”
“沒有！”馮小太監哭得如梨花帶雨，“孩兒昨天出門，本來想請打李白的那個人吃頓飯。結果，結果聽賈昌說，他不小心得罪了人，被萬年縣衙門抓去了！”
“噢！”高力士點了點頭，長聲歎氣。“他叫什麽名字？萬年縣抓他，是以什麽罪名？！”
“他叫宇文至，罪名好像是縱馬傷人，聚眾鬥毆，衝撞朝廷命官車駕，一大堆呢，但都是硬栽在他頭上的！”馮小太監抹了抹眼睛，哽咽著回應。
“是戶部員外郎宇文德的弟弟吧？”高力士眉頭緊皺，低聲追問，“那他應該是楊國忠的人啊？！怎麽他哥哥宇文德不出手幫他？”
“還說呢！”馮小太監立刻做出一幅憤憤不平的『摸』樣，“他出事兒的當天，他哥哥宇文德就把他逐出了家門。欺負他是庶出，所有財產全霸了去。朱七掌櫃本來跟他交好，可見勢頭不對，也把頭縮回殼子裏去了！”
“這廝！”高力士不屑地啐了一口。然後長時間陷入了沉默。從萬年縣衙門救個人，對他來說乃舉手之勞。但是，楊國忠和李林甫之間的衝突，卻令人唯恐避之不及。憑心而論，當事雙方都不是什麽好東西。李林甫口蜜腹劍，嫉賢妒能。楊國忠呢，則連做宰相的才能都沒有，若是當了政，估計還不如李林甫。
“阿爺，孩兒是不是給阿爺添麻煩了！”見高力士遲遲不肯表態，馮小太監揚起臉，小心翼翼地問道。“阿爺如果覺得為難，就不必管這事兒。反正孩兒也沒跟賈昌把話說死了！”
“他畢竟曾經給我出過氣，雖然咱家沒有指使他！”高力士歎了口氣，輕輕搖頭，“單憑著這一點，咱家也不能看著他被人冤枉！你拿著我的帖子，明早去萬年縣衙門走一趟。就說姓宇文的是咱家的人，讓萬年縣令高抬貴手！”
“是！”馮小太監心中湧過一陣狂喜，臉上卻依舊帶著小心翼翼的表情，“會不會給阿爺添麻煩。如果很麻煩的話…….”
“楊國忠這人沒卵蛋，但咱們不能沒有。”高力士笑了笑，伸出手去，輕輕撫『摸』馮小太監的頭，“你記住了，咱們雖然是太監，卻不能自己不把自己當爺們！”
注1：李靜忠，即後來的權『奸』李輔國。