第二章 天河 （七
上）
“所以，這一仗，我安西軍必須打贏。隻有把天方人的士氣打下去，才能保得整個西域的十年平安。”周嘯風的聲音又清晰地傳來，如同閃電般劈碎鋪天蓋地而來的黑暗。雖然隻是短短的一瞬，卻讓薛景仙兩眼發亮。
“周將軍看得長遠，薛某愧不能及！”半晌之後，薛景仙才從令人恐懼的幻想當中回過神來，抱攏雙拳，衝著對方深施一禮。
“不是看得遠。而是站得近而已！”周嘯風擺了擺手，眉宇間透出一抹蕭殺，“薛大人如果久在西域，一樣會將局勢看得清清楚楚。天方教講究的是非信徒的財富乃至生命皆可予取予奪。如果此戰我安西軍因為某些意想不到的原因打輸了，中原會不會震『蕩』周某不敢說。整個西域，從涼州到疏勒，恐怕不止是要披發左衽那麽簡單了！”
此刻周嘯風話裏所謂的‘意想不到的原因’從哪而來，薛景仙心中比誰都清楚。頓時心裏好生愧疚，猶豫了片刻，用仿佛不是自己的聲音說道：“若是薛某，薛某能做些什麽，周將軍盡管吩咐便是。薛某雖然不成器，輕重緩急，還是能分辨一二的。”
周嘯風接下來的話，讓他又氣又愧，“薛大人是背負著使命而來。這點大人不必明說，我等也能猜到一二。但是，周某想請欽差大人轉告您背後的那位太子殿下，我等在此刀頭『舔』血，並不隻是為了自家功名富貴，同時也是為了整個大唐。隻要他最後能心想事成，我等自然願意為他鞍前馬後全力奔走。可若是想現在就命令我等做些別的事，恐怕我等此刻就答應下來，也不過是一桶遠水罷了。”
“這......”對方的話說的太直接，直接得有些令人難堪。但這些話又偏偏句句理直氣壯，讓薛景仙根本沒勇氣拒絕。
宦海沉浮十數年，他已經習慣了斟酌著說話，彎著腰做人。平生第一次，見到像周嘯風這種說話不會拐彎的武夫。毫無疑問，對方的話並不是隻代表他一個人，而是他背後那整整一群。一群相信‘功名但在馬上取’，一群毫不掩飾自己對富貴的渴望，又願意為某個看似虛無縹緲的目標，放棄已經到手一切的赳赳武夫。
這一刻，薛景仙覺得自己需要挺直脊梁，才能看清楚對方的身影。事實上，他也不由自主地在這麽做。肅立抱拳，沉聲答應，“周將軍盡管放心，此戰一天未完，薛某就不再多提一個與長安有關的字就是！”
“如此，周某多謝了！”周嘯風也鄭重了起來，雙手抱拳，長揖及地。“薛大人此番回朝之後，必然會平步青雲。他日若有需要，我一眾安西將士，也不會忘了大人今日的眷顧之恩！”
“這個，咱們就不提了了吧！”薛景仙擺了擺手，笑容依稀有些發苦。除非日後位列三公，否則，他無論如何也用不到引地方藩鎮為外援。而此番西行如果回去將周嘯風剛才那番話如實稟告，恐怕也會給太子那裏留下辦事無能的印象，今後再想把印象扭轉過來，難度可就大了。
然而男子漢大丈夫，這輩子總得做幾件像人樣的事情。用力甩了甩頭，薛景仙將『亂』七八糟的想法甩到腦後。繼而笑了笑，把話題轉回即將到來的戰事上麵。“據薛某昨日所見，此番出征，安西軍頂多出動了三萬正兵。如果大食兵馬傾巢而來的話，不知道封大將軍那裏有幾分勝算？”
“打仗麽，誰敢保證每次都穩『操』勝券！”提起戰事來，周嘯風的臉上的神情立刻又變得很放鬆，“咱大唐甲兵天下無雙，但大食人在西邊，也是赫赫有名的霸主。隻能說，盡力往最好了打就是了。總之咱們這回是以逸待勞，想打輸了也不容易！”
這話等於什麽也沒說，薛景仙的心一下子又被揪了起來，“我初來乍到，兩眼一抹黑。周將軍能否給我這門外漢說說，大食人的具體實力如何。比起，比起當年的突厥來，是差不多，還是更再其上。”
“沒法比！”周嘯風搖搖頭，笑著解釋。“說實話，當年的突厥國不過是黃昏的太陽，再亮也亮不到哪去了。而眼下大食國，卻是初生的旭日！”
這個比方，令薛景仙的心髒頓感沉重。他幾乎有些後悔自己為什麽剛才要答應對方在戰事結束前不做擾『亂』軍心的舉動了。如果能親自參與到一場空前絕後的大勝仗當中，封常清隨便從功勞中分點兒出來給他，也夠他在太子麵前將自己辦事不利的形象挽回一二。而若是既沒及時完成太子殿下交托的使命，又跟著安西軍一道打輸了，或者沒完沒了地在這裏僵持下去，他的前程可就徹底看不到光亮了。
“甲兵，甲仗兵刃，大食人那邊如何？”帶著一點點不甘心和難以置信，薛景仙低聲問道。
“大人請看！”周嘯風笑著從腰間解下一把柄上裝飾著古怪花紋和寶石的彎刀，雙手遞給薛景仙，“這是周某上次恒羅斯大戰時，從一名大食將軍手裏奪來的。給大人看個稀罕。”
薛景仙小心翼翼地將兵器接過，緩緩拔出半寸。刀刃剛一出鞘，一股子冷森森的寒氣就直撲他的麵孔。周嘯風的話恰恰又從對麵傳來，令人的頭皮陣陣發緊，“像這樣的彎刀，周某手中還有好幾把。都是從大食將領手中奪來的。對於他們那邊來說，好像不是什麽稀罕物件！”
“哦！”反複回想書中描述的當年在淝水之戰時謝安的形象，薛景仙強作鎮定，“看起來好像挺鋒利的，不知比咱們的橫刀如何？”
“大人拿你腰間的寶劍試試就知道了！”周嘯風想了想，給出了一個餿主意。
大唐男兒，無論文武，腰間都喜歡佩戴一把兵器。薛景仙也不能免俗。聽周嘯風說的輕鬆，心裏便有了一爭短長之意。將彎刀交到左手，右手抽出自己平素佩戴的寶劍，高高舉起來，向左手的刀刃砍去。
耳畔隻聽“噗”的一聲，寶劍居然如同豆腐一般斷為了兩截。薛景仙這下徹底沉不住氣了，將絲毫無損的彎刀舉到眼前，一邊反複打量，一邊氣急敗壞地質問道：“你剛才還跟我說，此戰萬萬輸不得。兵器不如人家，兵力也不如人家，這仗還怎麽打？”
“大人莫急！”周嘯風還是那幅波瀾不驚模樣，笑著從薛景仙手裏奪過彎刀，將其裝回刀鞘，“周某隻是想讓大人對大食那邊的實力，有個更直接的印象而已。至於這把彎刀，就送給大人防身吧。此乃天竺那邊所產精鋼打造，刀身上的花紋很精美，帶回長安去也算個稀罕物件！”
“你還沒說怎麽才能打贏呢！”此刻薛景仙哪還有閑心再欣賞什麽刀身上的花紋，一把將刀身刀鞘從周嘯風手上奪回，氣急敗壞地追問。
“知己知彼，方能百戰不殆。薛大人雖為文官，看起來也深得其中三味！”周嘯風又笑嘻嘻地打趣了對方一句，才收起滿不在乎的神『色』，鄭重解釋，“方才周某跟大人說起，大食人的三大長處。一是其士卒多為教眾，相信死後可以進入天堂，享受無窮無盡的美酒美食和天國處女，所以作戰時往往不顧生死。即便處於劣勢，也會頑抗到底。第二，就是大食國如今國力正盛，比起我大唐毫不遜『色』。第三，則是其國新並了天竺、河西一帶，把兩地所產的良馬、精鋼都得了去。甲杖之堅利，可謂天下無雙。我大唐在此三方麵，根本不占......”
“這我都記住了！不會忘了回長安替你等宣揚！”沒等周嘯風總結完，薛景仙氣哼哼地打斷。“說重點，咱們怎麽才能贏。否則，甭想讓薛某替你等張目！”
“很簡單啊。”周嘯風微微一笑，故意讓薛景仙著急，“咱們不是不能輸麽？”
“狗屁！”薛景仙氣得直哆嗦，顧不上斯文，髒話脫口而出，“不能輸就不會輸了。自古以來，誰打仗想輸過？”
“那可不一樣！”周嘯風搖了搖頭，語氣雖然還是帶著一點點玩笑意味，眼神卻很是凝重，“大人可知道，整個西域的百姓，無論栗特，突厥，還是突其施人，走到西邊去做買賣，都以唐人自居？而西邊的波斯人，天竺人、甚至極西之地，信奉十字教的『色』目人，到了我大唐境內，也無不傾倒於我大唐的優容與繁華！我大唐之文章，我大唐之秩序，我大唐之物產，即便走到萬裏之外，也令無數蠻夷之國仰慕不止。他們來我大唐之後便不願意離開，隻恨自己今生投錯了胎，沒有生為唐人。”
是這樣麽？久在中原，薛景仙對此還真沒什麽特別感覺。記憶中，自己治下的確有個開點心鋪子的胡商，總是到衙門中上下打點，希望能花錢買個唐人良家子的身份。隻可惜他那雙汪藍汪藍的眼睛無法像頭發一樣用墨汁染黑，所以無論怎麽裝扮，正常人一瞥之間就能看出破綻。故而衙門口也不好收他的賄賂，直到薛景仙離任，此事還沒有任何著落。
“那些天方教眾，寄希望的不過是一個死後的天國。而我大唐，建立的卻是一個實實在在，看得見，『摸』得著的太平盛世。”周嘯風的話繼續傳來，配合著過去的回憶，讓薛景仙的心中刹那間豪情萬丈，“兵書上說，天時不如地利，地利不如人和。在人和這一塊，敵我雙方還用得著比麽？”
上）
“所以，這一仗，我安西軍必須打贏。隻有把天方人的士氣打下去，才能保得整個西域的十年平安。”周嘯風的聲音又清晰地傳來，如同閃電般劈碎鋪天蓋地而來的黑暗。雖然隻是短短的一瞬，卻讓薛景仙兩眼發亮。
“周將軍看得長遠，薛某愧不能及！”半晌之後，薛景仙才從令人恐懼的幻想當中回過神來，抱攏雙拳，衝著對方深施一禮。
“不是看得遠。而是站得近而已！”周嘯風擺了擺手，眉宇間透出一抹蕭殺，“薛大人如果久在西域，一樣會將局勢看得清清楚楚。天方教講究的是非信徒的財富乃至生命皆可予取予奪。如果此戰我安西軍因為某些意想不到的原因打輸了，中原會不會震『蕩』周某不敢說。整個西域，從涼州到疏勒，恐怕不止是要披發左衽那麽簡單了！”
此刻周嘯風話裏所謂的‘意想不到的原因’從哪而來，薛景仙心中比誰都清楚。頓時心裏好生愧疚，猶豫了片刻，用仿佛不是自己的聲音說道：“若是薛某，薛某能做些什麽，周將軍盡管吩咐便是。薛某雖然不成器，輕重緩急，還是能分辨一二的。”
周嘯風接下來的話，讓他又氣又愧，“薛大人是背負著使命而來。這點大人不必明說，我等也能猜到一二。但是，周某想請欽差大人轉告您背後的那位太子殿下，我等在此刀頭『舔』血，並不隻是為了自家功名富貴，同時也是為了整個大唐。隻要他最後能心想事成，我等自然願意為他鞍前馬後全力奔走。可若是想現在就命令我等做些別的事，恐怕我等此刻就答應下來，也不過是一桶遠水罷了。”
“這......”對方的話說的太直接，直接得有些令人難堪。但這些話又偏偏句句理直氣壯，讓薛景仙根本沒勇氣拒絕。
宦海沉浮十數年，他已經習慣了斟酌著說話，彎著腰做人。平生第一次，見到像周嘯風這種說話不會拐彎的武夫。毫無疑問，對方的話並不是隻代表他一個人，而是他背後那整整一群。一群相信‘功名但在馬上取’，一群毫不掩飾自己對富貴的渴望，又願意為某個看似虛無縹緲的目標，放棄已經到手一切的赳赳武夫。
這一刻，薛景仙覺得自己需要挺直脊梁，才能看清楚對方的身影。事實上，他也不由自主地在這麽做。肅立抱拳，沉聲答應，“周將軍盡管放心，此戰一天未完，薛某就不再多提一個與長安有關的字就是！”
“如此，周某多謝了！”周嘯風也鄭重了起來，雙手抱拳，長揖及地。“薛大人此番回朝之後，必然會平步青雲。他日若有需要，我一眾安西將士，也不會忘了大人今日的眷顧之恩！”
“這個，咱們就不提了了吧！”薛景仙擺了擺手，笑容依稀有些發苦。除非日後位列三公，否則，他無論如何也用不到引地方藩鎮為外援。而此番西行如果回去將周嘯風剛才那番話如實稟告，恐怕也會給太子那裏留下辦事無能的印象，今後再想把印象扭轉過來，難度可就大了。
然而男子漢大丈夫，這輩子總得做幾件像人樣的事情。用力甩了甩頭，薛景仙將『亂』七八糟的想法甩到腦後。繼而笑了笑，把話題轉回即將到來的戰事上麵。“據薛某昨日所見，此番出征，安西軍頂多出動了三萬正兵。如果大食兵馬傾巢而來的話，不知道封大將軍那裏有幾分勝算？”
“打仗麽，誰敢保證每次都穩『操』勝券！”提起戰事來，周嘯風的臉上的神情立刻又變得很放鬆，“咱大唐甲兵天下無雙，但大食人在西邊，也是赫赫有名的霸主。隻能說，盡力往最好了打就是了。總之咱們這回是以逸待勞，想打輸了也不容易！”
這話等於什麽也沒說，薛景仙的心一下子又被揪了起來，“我初來乍到，兩眼一抹黑。周將軍能否給我這門外漢說說，大食人的具體實力如何。比起，比起當年的突厥來，是差不多，還是更再其上。”
“沒法比！”周嘯風搖搖頭，笑著解釋。“說實話，當年的突厥國不過是黃昏的太陽，再亮也亮不到哪去了。而眼下大食國，卻是初生的旭日！”
這個比方，令薛景仙的心髒頓感沉重。他幾乎有些後悔自己為什麽剛才要答應對方在戰事結束前不做擾『亂』軍心的舉動了。如果能親自參與到一場空前絕後的大勝仗當中，封常清隨便從功勞中分點兒出來給他，也夠他在太子麵前將自己辦事不利的形象挽回一二。而若是既沒及時完成太子殿下交托的使命，又跟著安西軍一道打輸了，或者沒完沒了地在這裏僵持下去，他的前程可就徹底看不到光亮了。
“甲兵，甲仗兵刃，大食人那邊如何？”帶著一點點不甘心和難以置信，薛景仙低聲問道。
“大人請看！”周嘯風笑著從腰間解下一把柄上裝飾著古怪花紋和寶石的彎刀，雙手遞給薛景仙，“這是周某上次恒羅斯大戰時，從一名大食將軍手裏奪來的。給大人看個稀罕。”
薛景仙小心翼翼地將兵器接過，緩緩拔出半寸。刀刃剛一出鞘，一股子冷森森的寒氣就直撲他的麵孔。周嘯風的話恰恰又從對麵傳來，令人的頭皮陣陣發緊，“像這樣的彎刀，周某手中還有好幾把。都是從大食將領手中奪來的。對於他們那邊來說，好像不是什麽稀罕物件！”
“哦！”反複回想書中描述的當年在淝水之戰時謝安的形象，薛景仙強作鎮定，“看起來好像挺鋒利的，不知比咱們的橫刀如何？”
“大人拿你腰間的寶劍試試就知道了！”周嘯風想了想，給出了一個餿主意。
大唐男兒，無論文武，腰間都喜歡佩戴一把兵器。薛景仙也不能免俗。聽周嘯風說的輕鬆，心裏便有了一爭短長之意。將彎刀交到左手，右手抽出自己平素佩戴的寶劍，高高舉起來，向左手的刀刃砍去。
耳畔隻聽“噗”的一聲，寶劍居然如同豆腐一般斷為了兩截。薛景仙這下徹底沉不住氣了，將絲毫無損的彎刀舉到眼前，一邊反複打量，一邊氣急敗壞地質問道：“你剛才還跟我說，此戰萬萬輸不得。兵器不如人家，兵力也不如人家，這仗還怎麽打？”
“大人莫急！”周嘯風還是那幅波瀾不驚模樣，笑著從薛景仙手裏奪過彎刀，將其裝回刀鞘，“周某隻是想讓大人對大食那邊的實力，有個更直接的印象而已。至於這把彎刀，就送給大人防身吧。此乃天竺那邊所產精鋼打造，刀身上的花紋很精美，帶回長安去也算個稀罕物件！”
“你還沒說怎麽才能打贏呢！”此刻薛景仙哪還有閑心再欣賞什麽刀身上的花紋，一把將刀身刀鞘從周嘯風手上奪回，氣急敗壞地追問。
“知己知彼，方能百戰不殆。薛大人雖為文官，看起來也深得其中三味！”周嘯風又笑嘻嘻地打趣了對方一句，才收起滿不在乎的神『色』，鄭重解釋，“方才周某跟大人說起，大食人的三大長處。一是其士卒多為教眾，相信死後可以進入天堂，享受無窮無盡的美酒美食和天國處女，所以作戰時往往不顧生死。即便處於劣勢，也會頑抗到底。第二，就是大食國如今國力正盛，比起我大唐毫不遜『色』。第三，則是其國新並了天竺、河西一帶，把兩地所產的良馬、精鋼都得了去。甲杖之堅利，可謂天下無雙。我大唐在此三方麵，根本不占......”
“這我都記住了！不會忘了回長安替你等宣揚！”沒等周嘯風總結完，薛景仙氣哼哼地打斷。“說重點，咱們怎麽才能贏。否則，甭想讓薛某替你等張目！”
“很簡單啊。”周嘯風微微一笑，故意讓薛景仙著急，“咱們不是不能輸麽？”
“狗屁！”薛景仙氣得直哆嗦，顧不上斯文，髒話脫口而出，“不能輸就不會輸了。自古以來，誰打仗想輸過？”
“那可不一樣！”周嘯風搖了搖頭，語氣雖然還是帶著一點點玩笑意味，眼神卻很是凝重，“大人可知道，整個西域的百姓，無論栗特，突厥，還是突其施人，走到西邊去做買賣，都以唐人自居？而西邊的波斯人，天竺人、甚至極西之地，信奉十字教的『色』目人，到了我大唐境內，也無不傾倒於我大唐的優容與繁華！我大唐之文章，我大唐之秩序，我大唐之物產，即便走到萬裏之外，也令無數蠻夷之國仰慕不止。他們來我大唐之後便不願意離開，隻恨自己今生投錯了胎，沒有生為唐人。”
是這樣麽？久在中原，薛景仙對此還真沒什麽特別感覺。記憶中，自己治下的確有個開點心鋪子的胡商，總是到衙門中上下打點，希望能花錢買個唐人良家子的身份。隻可惜他那雙汪藍汪藍的眼睛無法像頭發一樣用墨汁染黑，所以無論怎麽裝扮，正常人一瞥之間就能看出破綻。故而衙門口也不好收他的賄賂，直到薛景仙離任，此事還沒有任何著落。
“那些天方教眾，寄希望的不過是一個死後的天國。而我大唐，建立的卻是一個實實在在，看得見，『摸』得著的太平盛世。”周嘯風的話繼續傳來，配合著過去的回憶，讓薛景仙的心中刹那間豪情萬丈，“兵書上說，天時不如地利，地利不如人和。在人和這一塊，敵我雙方還用得著比麽？”