第六章 雪夜 (三 下)


    “啊!……”登時,所有歡呼與呐喊之聲煙消雲散。諸侯們一個個張大嘴巴,瞪圓眼睛,呆呆地看著王洵,不敢相信自己聽到的話。


    這可是冬天。滴水成冰的冬天!撒『尿』時稍微慢一些,就會把『尿』凍在卵子上!怎麽可能帶領著將士們走那麽遠的路去與俱戰提人拚命?


    再者說了,即便大夥能冒著嚴寒趕到俱戰提城下,對方閉門不出怎麽辦?難道聯軍還能在城外紮營不成?一場暴風雪下來,不用對方動手,老天爺就把大夥給收拾了!!


    可這種話,該怎麽跟鐵錘王說,誰又有那份膽子?!大夥還有痛腳被他抓在手裏,萬一被他誤會自己還是心向大食怎麽辦?一旦被他借題發揮又怎麽辦?眼下大夥身邊的侍衛加起來也不過區區數百,根本不夠陌刀隊揮揮手。即便大夥今天把所有部眾都帶出來,又能如何?訓馬場外有幾千大唐精騎也在那擺著,問誰有膽子上前試試他們的刀鋒?


    越是瞻前顧後,諸侯們心裏頭越是恐慌,一個個呆立於高台之上,雙腿不斷地打哆嗦。最後還是西曹國主曹忠節膽子大,仗著與王洵還有些交情的份上,向前邁了幾步,躬身施禮,“俱站提人不知死活,逆天行事,照理,應該受到懲罰。然而眼下天氣實在太差,不利於大軍行動。大人貿然帶領我等前去征討,恐怕會被風雪所阻,平白墜了大人的威名。不如先緩一緩,讓俱戰提人再囂張幾日。待明年春暖,無需大人親自動手,我等便可以將此城一鼓而破。”


    既然有人做了那棵出頭椽子,諸侯立刻群起響應,“對,對,大人最近連日『操』勞,也該享享清福了。俱戰提這種彈丸小國,就讓我等去打便是!”


    “對,大人且在城中坐鎮。我等拿下俱站提,保證像此地一樣,把內城交給大人來處置!”隻要不在冬天出兵,諸侯們寧願少分些髒,把利益大頭讓給大唐使團。


    王洵卻沒心思占這種便宜,搖了搖頭,笑著說道:“諸位的話都有道理。諸位的好心,王某也領了。但是,俱戰提一天不下,柘折城這邊的人心就一天不能安穩。所以,我意已決,現在就出兵。諸位不必回城去召集弟兄,隻帶著隨身侍衛,看王某如何破賊便是!”


    說罷,也不容大夥拒絕,一擺手,命令貼身侍衛立刻吹響號角,將出征的命令傳遍全軍。


    “諾!”眾侍衛欣然奉命。有人去傳遞軍令,有人卻在萬俟玉薤的帶領下,向『藥』刹水沿岸的一眾諸侯們走了過來。


    再推辭下去,恐怕就是敬酒不吃吃罰酒了。眾諸侯無奈地苦笑,隻好主動表態,願意陪同天使大人一道同行。反正俱戰提與柘折城相隔不遠,即便出師不利,大夥也能迅速撤回來。隻要讓鐵錘王他老人家順了氣,大夥從今往後自然也就能落個消停。。


    王洵也不過分難為他們,依舊讓眾人各自帶領自己的親兵。隻有被定了罪的火尋國主納代,才被收走了兵器,與他的貼身侍衛們分別看押在大軍的中央和後半段。隊伍的末尾,則是宇文至帶領數百名騎『射』手負責斷後,哪個敢不服從命令,或者冒險去給俱戰提人報信,就要先問問宇文至手中的羽箭。


    冰天雪地地行軍,事先又沒做任何準備,諸侯們自然走得苦不堪言。才行了不到二十裏,有人便受不住冷,在馬背上打起了擺子。負責監督大夥的萬俟玉薤早有準備,立刻從馬鞍之後取下一個皮口袋,鬆開紮口的繩索,遞到快被凍僵了的人嘴邊,“喝幾口,驅驅寒氣。喝完了之後,下馬走上幾步。你越抱著肩膀不活動,越會感覺到冷!”


    “唉,唉!”快被凍僵者不敢拒絕,接過皮袋,大口地喝水。才一口下肚,從喉嚨到肚臍立刻湧上股火辣辣的熱流。袋子裏邊裝得哪裏是水?分明是用安西軍的秘方,重新蒸釀過的青稞酒!!!


    有幾口烈酒下肚,身上立刻感覺暖和了不少。當即,眾諸侯紛紛開口,向萬俟玉薤討要酒水“解渴”。萬俟玉薤也不難為大夥,點手叫過來數十名跟自己一樣打扮的侍衛,將一個又一個裝滿了烈酒的皮口袋,變戲法一般從不同的馬鞍下取了出來,不但分給一眾諸侯驅寒,連他們麾下親信們,每十個人也分到了一大袋。


    “看樣子鐵錘王他老人人家也不是臨時起意!”眾諸侯飲完了酒水,帶著幾分暈暈乎乎的感覺想到。可光有幾袋子酒水又能解決什麽問題呢?俱戰提離柘折城雖然近,但細算下來也有一百五十多裏。大夥手上既沒有幹糧,也沒有取暖用的柴薪,這白天還好,到了晚上在野地裏可怎麽活?


    愁歸愁,腳步卻絲毫不敢落下。前後左右都是唐軍,誰敢冒著去長安“觀光”的風險,去觸鐵錘王的眉頭?


    又搖搖晃晃地走了一個多時辰,頭頂的太陽就斜了下去。冬天的白晝短,日落之後,寒風便愈發刺骨。眾諸侯及其侍衛們又冷又餓,忍不住在肚子裏將鐵錘王的祖宗八代罵了個遍。正痛不欲生間,又看到萬俟玉薤帶著幾個人從隊伍前方匆匆折返回來,衝著大夥笑嘻嘻地拱手,“諸位請再堅持一下,翻過前麵的那座小山坡,就是一個避風的地方。沙將軍帶人在那裏準備好了篝火和羊肉,等著諸位前去享用!”


    “篝火和羊肉!”對於已經凍得魂魄幾乎出竅的人來說,沒有什麽東西比這更具誘『惑』力了。眾人咽著口水抬頭細看,果然在前方不遠處的一個山丘後,看見了縷縷的炊煙。


    炊煙的顏『色』非常淡,再被暮『色』一隱,不經人提醒,幾乎就看不出來。登時,死氣沉沉的隊伍中發出一陣歡呼,所有人重新恢複了活力,策動坐騎,快速跟上大軍的前進步伐。


    待翻過了前麵那座不算高的山坡,果然在兩座丘陵之間的空地上,看到了數以百計的柴堆。有的已經被點燃,有的依舊空著,正上方澆滿了油脂。前一段時間總和眾人打交道的大唐都尉沙千裏,正帶著幾十名屠夫,將一隻隻剛屠宰完去了『毛』皮和內髒的肥羊,挨個往柴草堆上架。


    “老天!”


    “佛陀!”


    “真主!”


    見到此景,眾諸侯和他們的侍衛連哭的心情都有了。迫不及待地就往柴堆前衝。若不是王十三帶人攔得及時,他們幾乎自己人跟自己人為了爭搶最近的位置而動刀子。


    “將軍大人有令,按入穀先後順序就座用餐,!每人有份,『亂』跑者軍法從事!”王十三眼裏向來隻有自家主帥,放不下其他人。扯開嗓子大聲怒喝,以最快速度把『騷』『亂』消滅在了萌芽狀態。


    眾諸侯都知道他是鐵錘王的侍衛統領,不敢得罪,隻好乖乖地約束手下,按照王十三的指引,朝山穀深處走去。好在沙千裏準備的羊肉和幹柴足夠多,大夥每人都分得上。諸侯們每人能分到小半隻羊和一整袋子先前喝過的那種烈酒。所帶的侍衛們則每五人一頭羊,每三人一袋子酒。人人有份,誰也不缺。


    有吃有喝還有火烤,眾人的情緒自然又慢慢恢複。待吃飽喝足,一陣陣困意便往上湧。拉過幾個親兵來正想靠著對方的脊背小眯一會兒,卻又聽見萬俟玉薤在附近大聲喊道:“將軍大人有令,熄了火堆,立刻拔營趕路。一刻鍾之內走不出山穀者,皆以延誤戰機之罪論處!”


    “這…….”阿悉蘭達第一個跳起來,揮著胳膊便準備抗議。賀魯索索和也忒密兒見狀,趕緊上前,死死摟住他的腰,“忍忍,忍忍。都走了這麽遠了,你此刻又何必惹使節大人不快。反正又不是咱們幾個人受罪,大人和他的弟兄,不也得連夜趕路麽?”


    “嗯,哼,那倒也是!”想到王洵也跟自己同甘共苦,阿悉蘭達的心態終於平衡了些。嘟嘟囔囔地收拾好了衣服,命令侍衛熄滅了篝火,抱著沒喝完的酒水跳上坐騎。


    其他諸侯也強忍倦意,帶領侍衛們跟在了萬俟玉薤之後。待他們都收拾停當出了山穀,大隊人馬已經在外恭候多時。依舊是王洵親自領軍頭前探路,宇文至帶領『射』手押後。頂著頭上初升的滿月,冒著刺骨的寒風,走在無邊無際的雪地上。


    迤邐走了一個半時辰,隊伍再度進入一個避風的山穀。這回,則是黃萬山帶著數百兄弟提前給大軍預備好了幹柴和火堆。見到此景,諸侯們心裏總算明白了,原來鐵錘王早就有偷襲俱戰提的打算。隻是一直在等待某個合適的機會而已。


    這回不用王十三監督提醒,諸侯及其侍衛們,很自覺地按入穀順序找到了自己的位置。又是一番吃吃喝喝下來,體力又略有回複。待大軍用餐完畢,王洵一聲令下,將士們再度將篝火用雪壓滅,拔營前進。靜悄悄沿著被積雪蓋住的官道,向俱戰提城潛行。


    不知不覺,時間就到了後半夜。即便是年紀最青的木鹿王子鮑爾勃,體力也接濟不上了。至於阿悉蘭達、也忒密兒等年紀稍長者,已經完全靠貼身侍衛攙扶著,才勉強沒有從馬背上掉下來。再看他們的侍衛,一個個也是累得東倒西歪,隨時都可能一個跟頭栽到地上去,從此再也不能爬起來。


    “曹,曹,曹大叔,你,你跟鐵,鐵錘王兩個關,關係好。你,你替大,大夥向他,向他求個情,讓,讓大夥歇歇,歇歇吧!”白水城王子賀魯索索被親兵架著來到西曹國主曹忠節麵前,喘著粗氣向他哀求。


    從小到大,他幾時受過這種苦。眼見著小臉便凹了下去,嘴角附近的皮帽邊緣掛滿鼻涕和口水凝結成的冰珠。


    曹忠節也累得筋疲力盡,隻是礙著麵子還在苦苦支撐。聽賀魯索索說得可憐,咧了下嘴,低聲回應,“你,你再忍忍。估計,我估計快要到了。已經走了一百多裏了,也就是再堅持個把時辰的事情!”


    “再,再有個,個把時辰,大,大夥光,光是累,就全都累死了!怎,怎麽攻,攻城?”阿悉蘭達的情況不比前兩者好哪去,也湊上前,祈求曹忠節出麵向王洵討饒。


    “是啊,是啊。曹,曹國主。如果,如果你肯,肯出這個頭。我,我把柘折城中的所有店鋪,都,都低價賣給你!”實在累到極點了,也密忒兒什麽都豁了出去。“如果,如果你,還,還嫌少。我,我再,再加一百匹馬!”


    “我也給你一百匹馬!”


    “我給你一百匹們,加五十名奴隸。隻要你替大夥說一句話!”


    其他諸侯紛紛開口,把求情的價格節節推高。曹忠節受不了眾人的熱情,嚇得連連擺手,“別,別,大夥別這樣。曹,曹某不敢要你們的東西。”“


    “你不去求情,我們也不走了!“


    “對,我們走不動了。你就去報告鐵錘王,讓他把大夥全砸死吧!”


    “別忘了你也是『藥』刹水十六國之一。我們完了,你也好不了!“


    眾人不敢捋王洵的虎須,卻不怕曹忠節,見他不肯出麵,紛紛開口要挾。曹忠節被『逼』得麵紅耳赤,狠狠咬了下牙,低聲喝道,“小,小點兒聲。你,你們,還,還嫌大夥不夠丟人麽?你,你們仔細看看,人,人家唐,唐軍怎麽一,一點兒事兒都沒有?”


    諸侯及其侍衛們聞聲抬頭,果然發現,走在隊伍和外圍的大唐將士,一個個挺胸拔背,仿佛一點兒都不知道寒冷和疲倦般。


    這下,可讓大夥臉上有點掛不住了,皆默默垂下頭。隻有白水王子賀魯索索,兀自低聲強辯道,“那姓沙的和姓黃的都是馬賊出身,當然不會怕冷。還有那些軍奴,幾乎每個冬天,都是靠幾把幹草的當被子蓋……”


    話說到一半兒,他自己豁然清醒。其他諸侯也楞了楞,麵麵相覷。沒錯,冬天不用兵是『藥』刹水沿岸各國的傳統。諸侯們自己受不了凍,麾下將士們也受不了漫天的風雪。可這上千裏長河兩岸活躍著的馬賊們,卻從沒管過什麽時候是冬天,什麽時候是夏天!往年為了能搶到幾頭肥羊,越是風雪大的時候,他們的活動越猖獗。


    同樣,還有那些被大夥當做畜生對待的軍奴。他們這三年來,幾時享受火炭盆和火堆的待遇。充其量,身上能多一件爛羊皮而已,那還是主人偶發善心,原來準備扔掉的。


    眼下鐵錘王的麾下隊伍中,多數都是以前的馬賊和軍奴,在寒冷的雪夜行軍,當然算不了什麽!可在這樣一支不怕冷,不怕累的鐵軍麵前,『藥』刹水沿岸各國各城,有誰能防得住其傾力一擊?


    刹那間,諸侯們再也顧不上冷,顧不上累,互相張望著,都從彼此的眼睛裏,看到了深深的恐懼。


    他們忽然發現,自己已經不清楚自己的想法。是否希望俱戰提被大軍輕而易舉攻下來,還是無法被大軍攻下來。

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