第一章 笳鼓 (三 上)


    柘折城距離長安近四千裏,沿途驛站設施還沒有來得及完備,道路又經常被惡劣的天氣所阻斷,因此與中原之間的書信往來極不方便。王洵身為大宛都督,偶爾能故假公濟私,接到上一封私人信件,也是在數月之前的事情。對於其他人而言,家書更是一字萬金。故而沒等趙懷旭把話說完,眾將已經一擁而上,解包裹的解包裹,口袋的翻口袋,瞬間將書信瓜分得一幹二淨。


    這當口再強行留下大夥議事,就有些不近人情了。王洵自己也有三份家書在,便笑著揮了揮手,宣布軍議結束。不待眾人的腳步聲去遠,他也一頭紮進書信裏,字字句句地咀嚼了起來。


    三封信,分別是雲姨、紫蘿和白荇芷所寫。其中雲姨的信最薄,話語也極其平淡。無非是叮囑王洵,在為國盡忠的同時,一定要好好珍惜身體雲雲。但字裏行間,對晚輩的關愛卻表『露』無遺。


    紫蘿的信,則寫得有些孩子氣些。囉囉嗦嗦地說了一堆家裏邊正在和曾經發生的事情,以及自己對王洵的思念。在信的末尾,還不忘了請王洵放心,自己會替他在家中盡孝,照顧好庶母,並且努力與白荇芷處好關係。絕對不拖男人的後腿。


    白荇芷信最厚,足足寫了十幾頁紙。前邊大部分內容,都是她在坊間巷裏聽到的一些傳聞。什麽某三位貴『婦』人,在曲江池上頭掌燈狂歡,夜夜笙歌了。什麽京兆尹因為不小心得罪了不該得罪的人,被貶往河北了。什麽一個昔日的姐妹被某才子看上,說好了嫁給對方做妾,誰料沒等被迎娶入門,該才子卻因為寫了一首讚賞某節度開疆拓土之功的詩,觸了楊相逆鱗,被剝奪職位,逐出京師了。什麽某開國侯的後人和某貴戚聯姻,送親的禮車排了整整半條街了。林林總總,不一而足。


    其中描述最詳盡的是,某個手握重兵的邊鎮節度奉命回京師述職,驛館卻突然被白馬堡的天子禁衛給包圍了起來。但隨後這位寬度和高度幾乎等同的節度使大人赤『裸』著大肥肚子,背著把開了刃的大斧頭,從驛館走到了皇宮門口,垂首待罪。皇帝陛下卻突然又覺得此人忠心可嘉,親自出門將其攙扶了起來。好言撫慰,然後進爵一級。


    “簡直是胡鬧!”讀到這裏,王洵忍不住以手拍案。胖到高度與寬度幾乎相等的節度使,不用猜,他也知道是安祿山。而有權調動白馬堡大營中禁軍的,無非是那麽幾個人,掰著手指頭便能數清楚。但事情做了一半兒,卻又中途放手,就太無法理解了。據他所知,高力士和楊國忠,可都不是什麽喜歡半途而廢的人。


    站在邊鎮重將的角度,王洵有些同情安祿山。但如果為朝廷的長遠打算,對於安祿山這種手握重兵的邊鎮節度,要麽別懷疑他的忠誠,要麽就將其徹底拿下。縮手縮腳地把事情做一半兒又改弦易轍,不是純『逼』著此人造反麽?


    想到“造反”兩個字,他忍不住就打了個冷戰。不掌權不知道權力的誘『惑』,待到真正成為了手握重兵的一方“諸侯”,他才突然發現,朝廷以往對邊鎮諸將的猜疑與防範,也不是完全沒有道理。就拿他自己所處的大宛都督府為例,道路遙遠,任何消息傳回長安至少都需要兩個多月。而萬一自己圖謀擁兵自重,朝廷從得到消息,再確認,決定是否發兵征討,到真正兵臨城下,少說也得大半年。西域這邊一旦入了冬,便是大雪封路,大隊兵馬根本無法在野外紮營。隻能眼睜睜地躲在疏勒一帶,看著自己利用整個冬天慢慢整理好防務,招兵買馬。


    當然,安祿山那邊,距離長安不像自己這樣遙遠。然而,安祿山卻因為與李林甫交好的關係,在節度使位置上經營了近二十年。換句話說,如今全天下最有實力謀反,也最有可能成功的,便是安祿山此賊。所以也不怪楊國忠一上任後,便想方設法削弱他的權力。


    隻可惜楊國忠最後功虧一簣。至於這期間朝中諸位權臣們還進行了什麽私底下的角力,便不是白荇芷能打聽清楚的了。她能在嫁入王家之後,不顧名聲受損,主動出麵替王洵探聽京師風聲動向,已經是難能可貴。誰也無法對她要求更多。


    信的後半部分,則是對二人昔日往來細節的一些回憶,某處欣賞了什麽風景,某時說了哪些話,點點滴滴,都透著一股子甜蜜與溫柔。在結尾處,還抄了一首王昌齡的小詩,“閨中少『婦』不知愁,春日凝妝上翠樓。忽見陌頭楊柳『色』,悔教夫婿覓封侯!”


    “這傻女!”輕輕地將書信折好,揣進貼身的暗袋,王洵搖頭輕笑。當時自己年少不更事,跟白荇芷誇下海口,到了西域後,少則幾個月,多不過一年,便能博取一份看得過去的功名,風風光光地回去與她正式完婚。如今,距離當日說話的時候已經快兩年了,自己雖然有可能已經僥幸達到了封侯拜將的目標,然而回到長安的具體日子,卻恐怕是遙遙無期。


    經過近兩年的磨練,王洵早已不是當初那個青澀少年。而據他說知,大食國,也不是簡簡單單的“化外蠻夷”。大唐無論是否全麵與大食開戰,雙方對『藥』刹水沿岸一帶的爭奪,都不會是一朝一夕的事情。而作為大宛地區的第一任都督,他更不可能被朝廷迅速調回長安,另行安排職位。除非他真的做了某些讓朝廷感到恐慌的事情,但是,如果那樣的話,結局也不是被召回長安述職般簡單了。


    “要不,幹脆把家搬到柘折城來!”猛然間,王洵心裏頭湧起一個近乎瘋狂的想法。“讓白姐姐親眼看看,我在兩軍陣前如何叱吒!”那將是何等一種的風光?但很快,他便笑著將這個想法從眼前驅走。且不說自己家的三個女人們能否受得了這裏的荒涼與寒冷,光是左鄰右舍的眼神,就足以讓雲姨不敢任由自己做出這等瘋狂的事情。在老長安人眼裏,前往江陵一帶任職,都等同於充軍發配,更何況是這鳥不拉屎的西域?!


    戀戀地想著,他發現自己最終的歸屬依舊是長安。抱著同樣想法的恐怕不止是自己一個,放眼大宛都督府,除了麥爾祖德這種土生土長的當地人之外,恐怕其他文武官吏想的都是,功成名就之後衣錦還鄉。比起天下最繁華所在長安來,柘折城不過就是一個彈丸大的村寨。用來作為建功立業的臨時落腳點不錯,用來落地生根,卻是大大的不值!


    “那把白姐姐接來住幾天也好!!”翻來覆去,王洵發現最惦記的,依舊是白荇芷。她的狡黠,她的任『性』,她的美麗,還有她決定嫁給自己之時的決絕。抬起皓腕,信手拔下頭上的金步搖,任一頭流瀑般的長發散落於自己麵前。盡管自己當時前途未卜,盡管自己也許去了西域,這輩子都不可能再回頭…….


    “大人,外邊的天『色』已經很晚了!是否給您傳膳?”王十三的聲音在門口響起,將王洵的思緒從長安拉回西域。抬起頭,他才豁然發現,就在自己發呆的這段時間,白晝已經悄悄地變成了深夜。


    訕訕地笑了笑,王洵衝外邊詢問,“什麽時辰了?現在!”


    “回大人的話,馬上就戌時了!”王十三從門外探進半個身子,低聲回稟,“將軍們都已經各自回府。麥夫人也派人問了幾次,您今晚回不回後宅用膳?”


    “回,我這就回!”王洵歉意地看了幾名貼身侍衛一眼,扶著帥案站起身。身為一軍主將,他可以隨隨便便在議事廳內發呆,王十三等侍衛卻要一直在門口守護他的安全,“你們也都散了吧,高牆大院內,沒必要過於警醒!”


    “諾!”眾侍衛躬身施禮,卻沒有散去,而是分批次護在了王洵的前後左右。眼下雖然局勢已經平穩,某些天方教狂信徒,卻一刻都沒停止與大都督府作對。光是今年春天,針對王洵的刺殺便發生了五次。隻是這些狂信徒們膽氣雖然神勇,武藝和箭術卻實在稀鬆平常。每每沒等傷到王洵的汗『毛』,便平白丟掉了『性』命。


    但自從第一輪刺殺發生後,王十三和萬俟玉薤兩個就輪番帶人守在了王洵身邊,除了吃飯睡覺之外,幾乎寸步不離。對於弟兄們的好意,王洵也不好過於推辭。見大夥不肯離開,便笑了笑,舉步往後宅走去。


    這座原來的大宛王宮如今被王洵分成了幾部分,前麵拿來處理公務,後麵則分給幾個心腹手下居住。此刻院子各處已經掌了燈,整座宮殿看起來金碧輝煌。王洵信步往後院走,一邊走,一邊慢慢回味著家書內容。轉眼來到自己平素居住的屋子,揮手命令侍衛們離開。然後推開門,拖著長聲朝裏邊打趣,“小麥,你怎麽不出來迎接本都督。是不是又皮癢了,等著本都督軍法處置?”

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