第一章 笳鼓 (八 下)


    想想這事兒,阿悉蘭達就覺得自己像是在做夢,同一個人,差不多是去年同一時間,自己還曾經試圖把他當做獵物和籌碼。而短短一年功夫,自己卻不得不唯他馬首是瞻。不僅唯其馬首是瞻,甚至連背後質疑他決定的勇氣都沒有!


    隻是一年啊!天翻地覆。按照目前這種發展態勢,安西軍出不出蔥嶺,其實已經都無關緊要。大宛都督府的唐軍,僅憑一己之力,已經完全可以頂住大食東征軍的反撲。甚至還可能一步步西進,將對方徹底趕回老家去!


    屆時,整個西域,誰還敢再挑戰鐵錘王的虎威?!屆時,整個『藥』刹水兩岸,誰還敢違背大唐的號令?!屆時,拔漢那、俱戰提、西曹、東曹、白水,這些國中之國,連同統治者它們的諸侯,還真的有繼續存在了必要麽?


    越想,阿悉蘭達覺得心裏越驚惶。可偏偏他根本沒能力結束這個噩夢。就像站在山坡上,看到某塊巨石轟轟滾落,自己根本沒力氣阻擋它前進的大勢,甚至連想一想,都會精疲力竭。


    唯一還可以慶幸的是,到目前為止,自己還是鐵錘王認可的盟友。而鐵錘王也用實際行動證明了,他不是一個喜歡翻舊賬的人。為了跟鐵錘王之間的“友誼”更牢固一些,阿悉蘭達去年一回到拔漢那,立刻大張旗鼓地將被冷落多年的妻子,大唐公主接回了家中。並且當著所有觀禮臣民的麵兒發誓,隻要上天還能賜給公主和自己一個兒子,自己一定就立他為第一順位繼承人。


    能做的,都做了。剩下的,也隻有聽天由命。如果長生天決定,讓唐人成為『藥』刹水沿岸的主宰,誰都違背不了他的心意。從目前態勢上來看,國運的確屬於大唐一方。年青的統帥,帶領著一群同樣年青的將領,同樣年青的士卒。如朝陽般四下散發出耀眼的光芒。老去的一代隻有仰視,膜拜的份。根本沒資格與他們爭雄。


    沒資格,誰都沒資格!認不清這個形勢,就會被碾得粉身碎骨。想到此節,阿悉蘭達忍不住輕輕歎氣,直接忽略掉鮑爾伯的挑釁,不做回應。然後靜靜地看著大軍整隊,默默地帶著自家那兩千多兵馬,跟在大軍之後,開向忽倫城。


    路還沒等走到一半,事實就證明了他的明智。馬寶玉不但像鮑爾伯所說的那樣回來了,同時還帶回了忽倫城主阿裏依的請降文書。整個大軍歡聲雷動,由上到下,對鐵錘王的崇拜,不覺又高了數分。


    欣欣然走到城下,忽倫城主阿裏依已經按照聽來的大唐規矩,帶著麾下官吏,手捧著賬本和人口冊子,跪在路邊恭候多時。見對方如此識相,王洵也不想『逼』人太甚。跳下馬背,親手將阿裏依扶起來,大聲重申道:“既然你已經將此城獻給大唐。城中百姓便已經是大唐子民。任何人都不得隨意加害。否則,本都督必將親自動手,砍了他的腦袋,以正刑典!”


    “謝大都督看顧!”聞聽此言,原本誠惶誠恐的忽倫城官吏貴胄心中多少安穩點兒,齊聲拜謝。跟在王洵身後的一眾諸侯們,卻痛惜到手的發財機會丟失,無奈地直咂嘴巴。


    可鐵錘王如今的威信,已經不是他們所能挑戰。大夥隻好悻然放棄了劫掠一番的夢想。緊接著,王洵傳令下去,大軍今天就在城外紮營,非經允許,將士們不得隨便入城。不準擅動城外一草一木。不準『騷』擾城外的牧民、馬場。不準以任何名義,向地方索要供奉……。林林總總十幾條,終歸是杜絕了聯軍一切擾民的可能。諸侯們心裏雖然遺憾,也都苦著臉諾諾以應。


    隨同阿裏依出迎“王師”的官吏當中,有不少人能聽得懂唐言。見聯軍如此號令嚴明,畏懼之餘,心中對王洵不覺暗生幾分好感。心道:“都說此人殘暴好殺,破一城後便屠滅一城。現在看來,傳言未必是真。至少,對待主動投降者,他不是那麽狠辣。”


    作為投降者,阿裏依自然要將城主府讓出來,供大都督和他麾下的將軍、盟友們入住。當他把這個“要求”主動提出,王洵卻不願弄得那麽麻煩,想了想,笑著道:“你這城市看上去也沒多大。一下子入住那麽多人,恐怕有很多不便。幹脆,我和幾位國主進去轉轉算了,其他人,還是留在軍營中為妙!”


    聞聽此言,眾國主們終於再也忍受不住,先後湊上前,低聲勸諫道:“大都督還是小心些。您老人家身子骨金貴,萬一阿裏依和馬寶玉勾結起來,暗中有所布置,咱們……”


    “大都督不可帶人太少!”


    “至少五百侍衛,才符合您的身份!”


    眾人說得都是唐言,聽在阿裏依和馬寶玉兩個耳朵裏,句句如同刀割。然而既然做了降將,就得忍下這口氣。因此他們兩個誰也不開口分辯,低下頭,咬著嘴唇,等待王洵做最後決定。


    “不必,我相信馬將軍和阿裏依城主,不會做任何不明智的舉動!你們如果不放心,各自再帶五十名侍衛便是。至於我,隻帶著身後這幾個弟兄就行了。”王洵的回答果然沒叫他們失望,隻是用“不明智”三個字,便否決了諸侯們的一切質疑。


    諸侯們不敢再多說話,拿眼睛可憐巴巴地看向沙千裏。沙千裏對王洵的大膽也很無奈,想了想,笑著說道,“我在西域三年多,幾次從城下過,都沒進去過。大都督要是進城安歇的話,不如賜個機會,讓我也跟著您一道進去逛逛!”


    “是啊,黃某也跟著一道去。”黃萬山也笑嘻嘻湊上前,護衛在王洵身側。


    “我也去!”


    “我去!”


    魏風和朱五一等人對王洵的安全看得比自家『性』命還重,亦爭先恐後要去陪同主帥入城。


    “大都督至少要帶上一旅侍衛,才能讓弟兄們等放心。”作為侍衛副統領,萬俟玉薤也婉轉奉勸王洵多加小心。


    “又不是什麽名山大川,你們湊這個熱鬧幹什麽?!”王洵回頭看了大夥一眼,笑著拒絕,“想進城,也分批次進。否則,誰留在營裏替我掌控大軍?!”


    眾人被他問得無言以對,隻好又向沙千裏求救。後者想了想,笑著提議,“幹脆就我帶五十名弟兄跟著大都督吧。屬下不懷疑馬將軍和阿裏依大人的誠意,但畢竟忽倫城剛剛歸順,裏邊難免有心存怨懟之徒。萬一他們見您身邊的侍衛太少,鋌而走險,與您,與阿裏依城主和馬將軍,都不是一件美事!”


    這話說得極有分寸,既照顧了投降者的顏麵,又充分考慮到了王洵的安全。令當事雙方都找不出理由反駁來。當即,王洵下令,宇文至、沙千裏和王十三、萬俟玉薤,帶領五十名侍衛陪同自己入城。其他諸侯,隨身侍衛人數也限製在五十人之內,以免給城中百姓帶來困擾。


    每家五十人,十幾家諸侯全算下來,就是七百餘人了。即便城中真的有埋伏,也足以護住幾個主要人物,等待城外的大軍入內接應。諸侯們都能算明白這個賬,欣然受命。然後阿裏依和馬寶玉二人頭前帶路,大夥簇擁著王洵,耀武揚威地走進了正門。


    艾凱拉木潰敗的消息早已在城中傳開。百姓們個個惶惶不可終日。原本都躲在家中,默默念誦經文,祈求各路神仙保佑自己和家人不受傷害。卻又被城主阿裏依派遣屬下強行從門後趕出來,跪在街道旁,擺起瓜果,恭迎王師。


    諸侯們不在乎百姓的供奉,卻唯恐城中另有埋伏。一個個端坐在馬背上,目光不斷地四下逡巡。看著看著,有人感覺到了明顯的不對勁。同樣為天方教徒控製下的城市,忽倫城街道的景觀與其他城池有著非常大的差別。牆不再是單一的土築牆,門窗也不再是統一的草綠或者淡灰『色』。人們身上穿的衣服,亦不是簡單的黑與白,代之的是俗氣的大紅,亮麗的金黃,明澈地水藍,還有幹淨的天青…..。在某處街道的拐角的院落門口,還有一堆跳動火焰。那是拜火教專用標記。


    “這裏不禁止其他教義傳播麽?”王洵也發現了忽倫城的“異常”,低了低頭,向替自己拉坐騎韁繩的馬寶玉發問。


    “如果真神對自己沒有信心,又怎會被稱為真神?!”馬寶玉知道王洵好奇的是什麽,回過頭,帶著幾分驕傲介紹。“這座城裏,不但有火神廟,還有其他偽神的廟宇。隻是拜的人越來越少,馬上就要自己關門而已!”


    “嗯?!”這可有些顛覆王洵對天方教的理解。以他過去的經驗,天方教幾乎是世間最嚴苛,最排外的教義。信徒也個個都非常瘋狂,仿佛與其他人永遠不共戴天。


    令他震驚的事物不止一樣。在被『逼』著出來“恭迎”王師的百姓中,很快,他就看到了幾個衣衫很是華貴,且沒有蒙著臉的年青女人。隨後,順著女人們發簪所指的方向,他看到一座富麗堂皇,二層圍欄上飄著彩紗的建築物。


    青樓!當年在長安城混跡的閱曆,讓他一下子就認出了這座建築物的身份。霎那間,一股親切的感覺湧遍全身。


    不是留戀,而是一股難以忘記的青澀回憶。


    當年的他,無論如何想不到,自己會在數千裏之外,騎著戰馬,前呼後擁,與“老朋友”這樣重逢。

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