這一個月的生活,安靜的出乎預料。本以為在最初的縱火之後,肖家還會迎來其他的報複,可是一天又一天過去了,沒有任何事情發生,肖家人的心也從一開始的極度緊張中漸漸放鬆,為各自生意的恢複而奔波起來。
三哥肖全昌,六姐肖桂芳,七姐肖桂蘭,各自從肖紫晨那裏領了十萬兩銀子,開始了房屋的重建工作,四哥因為縱火案依舊沒有告破,他的罪名無法洗拖,還是賦閑在家。
肖紫晨除了女子會館的工作外,大多數時間依然是在衙門中泡著,除了縱火案她是要時時跟蹤外,景緣的失蹤占據了她絕大部分的心神。
這次的縱火案,一夜之間數十家店鋪被燒,本來是件足夠震動整個江南,甚至是震動朝野的大案,然而一個月來,這件事雖然已經四處傳揚開了,但無論是在民間還是官府,反響都非常的小,金陵府對案情的調查,也沒有絲毫的進展。
這主要是因為,在案件流傳的同時,還流傳個一個消息。消息中說,龐龍還有他嶽父的死,都是肖家一手造成。兩家雖然很有仇恨,但無論如何也到不了你死我活的地步,肖家為了一勞永逸,竟然狠下殺手,害了龐龍一家。這樣的行徑激起了一些義士的不滿,他們集合起來,策劃了這次縱火案,為的就是給肖家一個教訓。
這個消息淡化了龐肖兩家.互相仇恨的根源,而將龐龍的死於肖家的狠毒凸顯了出來,使龐龍獲得了幾乎所有人的支持,明著雖然沒有人說過什麽,但暗地裏,很多人都不希望縱火案被偵破。不曉得官府中是不是也被這種思想所影響,一個月過去了,整整一個月過去了,沒有一名縱火的匪徒被捉。
肖紫晨開始還想過通過賄賂金.陵知府而達到加速破案的地步,但她同樣這個消息的影響,心虛了,害怕了,不敢有所作為。其實肖家的幾個兄弟,對這個傳聞也多少有所了解,景緣要是沒有失蹤或許他們還會考慮一下這個消息的真假,可現在景緣不見了,連官府都找不到她,正好印證了畏罪潛逃這四個字,也由不得他們不信了。
肖家兄弟姐妹幾個曾經聚在.一起開過一次家會討論這件事,肖四哥對這個傳聞深信不疑,堅決要求將肖紫晨從主母的位子上拉下來,最好是直接趕出家門。這個主張得到了他的孿生哥哥肖全昌的支持,不過,老二肖度,六姐肖桂芳,七姐肖桂蘭都對此表示了反對。
他們認為,肖紫晨對此事應該是不知情的,因為她.每天的去向幾乎都有跡可循,根本不可能聯絡徽州的匪徒,而景緣沒有人管束,能做出這樣的事,雖是預料之外,卻也是情理之中。
另外,在肖遙生病的最初,肖家兄弟姐妹們曾經討.論過如何報複,肖紫晨是非常堅決的站在反對武力這一邊的,肖度等三人認為,肖紫晨這個人在大事上十分耿直,從不會做陽奉陰違的事,所以也應該排除她指使景緣的嫌疑。
當然,他們最看重的,還是肖紫晨最近的表現,她.對這個家的盡心盡力,連他們這幾個本家子女都自愧不如,實在不忍心用這種基本算是莫須有的罪名來拉她下台。
在十一月二十.八這一天,金陵下了一場好大好大的雪,這雪從天黑開始下,霧蒙蒙白茫茫的,一直下到第二天下午才算有變小的趨勢。不到一天的功夫,金陵的大街小巷都堆積滿了至少可以沒過腳踝的大雪。
趁著天還沒黑,許多金陵百姓都走出了戶外,或堆雪人,或打雪仗,一邊玩樂,一邊讚歎這雪的壯觀。然而,這僅僅是一場雪災的開始前的片刻寧靜而已。入夜後,大雪又重新下了起來,這一下便是連續的兩天兩夜。
因為雪實在太大,一般的室外建築工程都沒有辦法進行下去,三哥,六姐,七姐三人便給在自家的工人放了假,隻留極少的人看守。第二天的夜裏,幾夥不明身份的人襲擊了他們的工地,先將看守擊暈拖到房外,再迅速拆了建造中的房屋,倒上火油,付之一炬。
一個月前的一幕再次的重演了,隻是這一次有大雪擋著,旁人不用再擔心會被殃及池魚,隻需要專心看笑話就好了。
肖家在次日炸鍋了,肖老三一大清早得到消息後直接闖進了肖紫晨的院子,剛剛起床不久的小桃望見了他,遠遠地給他打著招呼,“三哥早哇,我家夫人還沒起床呢,你這麽早來,啥事呀?”
肖全昌狠狠地瞪了她一眼,卻根本就不理她,鼻孔裏噴著白氣一路大步走了過來,活像一隻剛剛被激怒的公牛。
小桃視力極佳,發現肖全昌不理他,就注意起了他的臉色,之見他一副氣勢洶洶的模樣,那眼光狠毒得,仿佛要殺人一般。
“三哥,你啥事啊,我們夫人還沒起呢。”小桃並不十分確定自己的判斷,趕緊又問了一遍。
這次肖全昌有了反應,他揚起右手,四指握拳,隻留食指在外,用力的朝小桃那邊點了兩下,道,“少在那裏廢話了,叫你家主子快給我滾出來!”
小桃一聽,這不是擺明找茬的嗎,不行,她可不能這麽由著他亂來,趕緊回頭,幾步就跑回屋裏,咣一聲關好了房門,把門閂拉上。
還來不及多喘口氣,肖全盛的吼叫已經傳了進來,“快開門!快開門!”
砰,砰!
緊接著是一腳重似一腳的踹門聲。
小桃嚇壞了,趕緊回頭,把客廳裏的圓桌往門口推,可那桌子死沉死沉的,她推得像個老牛拉車一樣,奇慢無比。這麽下去可不是辦法,還是趕緊請示主子吧。
蹬蹬蹬……小桃上了二樓,推開了肖紫晨的房門,一邊往裏跑,一邊報著警,“不好啦,不好啦,夫人不好啦,三哥不知道發了什麽瘋,忽然打上門來啦!”
肖紫晨剛剛蘇醒不久,也隱約聽到了樓下的動靜,開聲問道,“三哥打上門來惡?樓下的是什麽聲音?”
“那是他在踹門呢,”小桃焦急的道,“哎喲,可下了狠勁了,你快起來去看看吧,我怕一會子真給他把門踹開了,那就糟糕了。”
肖紫晨看她急的汗都出來了,知道出大事了,趕緊吩咐道,“快,快,把我的衣服拿來。”
匆匆穿戴完畢,小桃又給她拿來一根釵子,把頭發再腦後胡亂一盤,cha上了,肖紫晨也顧不得什麽梳洗,就舉著袖子在臉上抹了幾把,走到臥室的窗戶邊上,將那窗戶推開,向下一看,之見那肖三哥正一腳一腳的踹門踹得起勁呢。
在他身後,四哥肖全盛低著頭,雙手在胸前交叉著,看不清臉色,再往後看,六姐,七姐兩夫妻也在,看起來他們也非常焦急,不過好在沒什麽怒氣。
聽到窗戶響,樓下的幾個人除了肖全昌之外,全都抬起頭來看。
肖全盛看見出來的是肖紫晨,冷笑了一聲,道,“嘿,三哥,那娘們來了。”
“在哪兒呢?”肖全昌回頭道。
“四哥,你尊重一點,起碼叫聲嫂子吧,什麽娘們娘們的。”七姐也埋怨了一句。
肖全盛哼了一聲,回頭道,“我還沒叫她賤人呢,已經很給麵子了。”
七姐吃了一驚,說道,“四哥,你的命,可是她救回來的,你這麽叫她?”
肖全盛笑笑,一臉的不屑。此時肖全勝又喊了起來,“在哪兒老三?”
“樓上,樓上!”肖全盛不耐煩的向肖紫晨那邊指了指。
在肖全昌的那個角度,因為有房簷遮擋,是看不見肖紫晨的,他聞言轉身向後退了幾步,再一轉身,就看到他要找的人了,“你這臭婆娘,給我滾下來!”他大聲喝道。
肖紫晨眉頭一緊,這麽糟糕的稱呼,她可是很久沒聽到了,“三哥,出什麽事了?”她問。
“出什麽事了?”肖全昌反問道,“老子的鋪子,好容易搭好了架子,豎好了大梁,這他媽的又給人一把火燒了!我告訴你,你快給我滾下來,今天這事,你不給我一個交代,我他媽的跟你沒完!”
“什麽?”肖紫晨驚呼起來,“你說,又給人燒了?”
“是呀,是呀,”在肖全昌是身後的七姐也搭起腔來,昨晚上下雪的時候,有人到咱們幾家的店麵上,先把屋拆了,又給料子上倒了火油,一把火全燒光了。阿紫,咱們不能這麽下去啊,你得想想辦法才是。”
“怎麽會這樣啊,”肖紫晨小聲的嘟囔著,事情都過去一個月了,她本來還以為事情就到此為止了呢,該來的,終究還是要來啊。
“你給她廢話個什麽勁呢?”樓下,肖全昌衝七姐吼吼道,“要不是那臭婆娘亂搞,咱們會給人逼到這副田地嗎?”
“三哥,話可不能亂說,”肖紫晨反駁道,“我什麽時候亂搞過了?”
“你沒亂搞?你沒亂搞?”肖全昌咄咄逼人,“你,還有你那個畏罪潛逃的妹妹,勾結了盜賊,把人家一家三口害的兩死一病,你這叫沒有亂搞?”
“我沒有!”聽到肖全昌提起龐龍的死因,肖紫晨條件反射般的大聲否認起來,“我沒有做過,景緣也沒有做過,三哥,你不能亂說啊!”
“是我亂說嘛?”肖全昌反問,“我才沒有亂說,這大街小巷的人,每一個都這麽說,我才會這麽說的。咱們的鋪子給人燒了一個月了,為啥一個放火的人都沒捉到?還不是因為你們幹下了那爛事!!!要不是你們,誰會來燒咱們的鋪子,你說呀,你說呀!”
“三哥,你聽我說,”肖紫晨被逼得沒辦法了,也感覺到與肖全昌爭鋒相對是不會有好結果的,趕緊把口氣放緩,哀求道,“事情真的不是你想象的那樣,你先別這麽激動好嗎?”
“瞧瞧,做賊心虛了吧。”肖全昌身後,一直默不作聲的肖全盛忽然小聲cha了一句。
“兄弟,你說什麽呢?”肖全昌回頭道。
“我說,那娘們做賊心虛啊,”肖全盛道,“你看她,平時要是誰委屈了她,冤枉了她,她哪一次不是大呼小叫,否認到底。你什麽時候見過她這麽好的口氣說話的?”
肖全昌聞言,長長地哦了一聲,道,“兄弟說的沒錯啊,這婆娘果然不能再留了!”
言畢,他又轉回去麵對著肖紫晨,左手一叉腰,右手朝她一指,道,“我告訴你,臭婆娘,自己拉的屎,自己擦屁股,自己做的惡,自己善後,甭想著他別人跟你一塊兒遭罪!”
“哦,我才想起來,我這話倒是說錯了,”肖全昌又道,“你這婆娘現在勾搭上了,那幾個有錢的大夫,已經到什麽什麽會館裏賣身,不怕有人來燒屋子了。可你也不能這麽亂來呀,你信不信,老子今天晚上,連你,連你這屋子,一塊兒燒了!”
“三哥,有話好好說吧,”肖紫晨盡力無視著那些汙言穢語,保持冷靜,不讓自己生氣,“不要說那些傷感情的話好嗎?”
“傷感情,哈哈哈,你還怕傷感情,”肖全昌怪笑起來,“誰跟你這爛貨有什麽感情?”
“三哥,真要把話說這麽絕麽?”肖紫晨已經快到臨界點了。
肖全昌立刻道,“就是這麽絕,你想怎麽著吧!”
“好,三哥。”肖紫晨非常失落的點了點頭,“我這就出門,給你尋個交代,”忽然間,她用盡了全力大喊起來,“我這就出去,給你尋個說法!”
“要是你尋不來呢?”肖全昌以完全不輸給她的音量回敬道。
肖紫晨道,“尋不來,我便再也不回肖家了!”
“好,這話可是你說的,”肖全昌一合掌,大聲道,“尋不來,你就永遠不要回這個家!你可記得,要說到做到啊。走之前,你記得把內庫的鑰匙留在家裏。”
肖紫晨猛的一回頭,衝回床邊,從鎖著的箱子裏取了內庫的兩串鑰匙出來,回到窗邊呼一下將兩串鑰匙都甩了出去,咬著唇道,“我絕對說到做到,你放心好了。”
“好!”肖全昌達到了目的,口氣中充滿了勝利的滿足,他回頭,衝著胞弟肖全盛一揮手,充滿嘲諷說道,“走,兄弟,拿鑰匙,回去敬候佳音了。”
敬候佳音這四個字,他每個字的尾音都拖著格外長,讓人聽了格外別扭,但肖全盛完全理解哥哥的用意,哈哈大笑一聲,攬了他的胳膊,兄弟倆雙雙揚長而去。
六姐七姐見事已至此,也不想多說什麽,衝肖紫晨點了個頭,也都走了。
吵鬧的院落重新安靜下來,由於反常太大,肖紫晨在瞬間甚至有了錯覺,她覺得現在真是出奇的安靜,安靜到了如死寂一般的地步,她所在的,也並不是自己住的屋子,而是一個被完全隔絕的不知名空間。
還好這寂靜很快被小桃打斷了,她才總算沒讓那錯覺有機會發展成錯亂。
店鋪又被燒了,不用說,還是上次的那夥人。
可知道了又有什麽辦法呢,她根本不知道對方究竟是誰,到底準備玩到什麽地步才肯罷休啊,說給肖全昌一個交代,不過是無法下台的賭話罷了,真要叫她去找一個交代,她能去哪兒呢?
自己調查?那是扯淡。衙門?肯定也是不行的,這一個月來,她對衙門已經失望透頂了。
除了衙門她能去哪呢?
想來想去,還是隻有一個地方——妙手仙宗。
這大冷的天裏,出一趟門還真不容易,一輛馬車趕出門去,隻過了幾條街就找不到路了,到處都是高過膝蓋的積雪,能清理出一條人走的路就很不錯了,車子想走,談何容易。
不得已,隻好打道回府,騎馬出來。一路戰戰兢兢,東拐西繞的,總算混進了妙手仙宗。
海國開一看見肖紫晨,心裏就心疼的不行,眼前的女子,雖然儀表還算整齊,素麵朝天的也很清楚,但他一眼就能看出來,她根本連臉都沒有洗過。
“這種天氣,你還到我這裏來,是出了什麽事嗎?”把肖紫晨迎到火盆旁邊坐好,他主動就問起了她的來意。
肖紫晨哆嗦著,伸手在火邊一探一探的烤,說道,“昨天夜裏,我們家三哥,六姐,七姐的店,又給人燒了。”
“又給人燒了?”海國開搖了搖頭,“那沒辦法了,我們仙宗與你們家的合作,隻能中止了。”
“這個我知道,”肖紫晨淡淡說道,“中止就中止吧,店都沒有了,還做什麽生意。”
海國開點點頭,抱歉的道,“對不住了,日後等他們重新開張了,一定會再分一份生意給他們的。”
“哼,哼哼……”肖紫晨滿含譏諷的笑了起來,“還重新開張呢,屋子都蓋不起來,還開張,開個屁!”
海國開不說話了,像肖紫晨這種淑女都說了屁字,那是氣到了極點,她現在需要傾訴,他知道的。”
“你怎麽不說話?”誰知道肖紫晨卻還一直等著他回應。
“說什麽呢?”海國開溫和的笑笑,“我在等你接著說呢。”
“我沒什麽可說的,”肖紫晨搖搖頭,“我的話,早已經說完了,再說也是重複,沒意思的。我這次來,是來求你的。”
海國開問,“求我什麽?”
肖紫晨道,“求你告訴我,燒我家店的到底是誰?”
“這個我不知道。”
“你不知道?”肖紫晨挪了挪身子,讓自己完全正對著海國開,“那你是如何知道景緣的所作所為的?”
“我有我辦法。”海國開有些無奈的道。
肖紫晨忽然伸出手來,緊緊握住了海國開的手,“那我求求你,把你的辦法交給我吧!”
說話的時候,她漂亮的眼睛裏,閃爍著幾點迷人的光輝,但海國開無瑕欣賞,他知道,那是淚,那是傷心。海國開甚至看不下去了,將頭偏向了一邊。
“我不瞞你,肖夫人,”海國開凝視著火盆,考慮了一陣,終於決定透lou一點訊息出來,“其實,在情報方麵,我是沒有任何能力的一個人,你上次看到的那個小醫師,他其實,並不是我的人。”
“不是你的人?”肖紫晨奇道,“那是誰的?”
“這個人,你也認識的,”海國開緩緩道,“他的名字,叫做謝靖安。所有我感興趣的消息,都是由那名小醫師前去打聽的,而消息的來源,就是謝靖安的情報網。”
“謝靖安?”肖紫晨一個字一個字的重複著,“金陵知府?”
海國開點了點頭。
“我確實認識他,”肖紫晨道,她的父親雪尚方,曾經是金陵通判,算的上金陵知府謝靖安的左右手,在她的記憶中,有對謝靖安的一些模糊印象。“可我對他的印象非常有限,最近一次見麵,應該也是兩三年前了,我想,他恐怕都不記得我了吧。”
“不,他記得你!”海國開道,“前段時間,他還問起過你呢?”
“問起我?”肖紫晨好奇了,“問我什麽呢?我有什麽事,值得知府大人來過問的?”
海國開笑了笑,道,“中秋的時候,你是否曾經寫過一張狀子,想要控告金陵實事?”
肖紫晨吃了一驚,道,“這事你怎麽知道的?”
海國開道,“這事就是謝靖安告訴我的,他說她拿了你的狀子,本來還很有興趣的,誰知後來聽說你不告了,覺得很惋惜。”
“惋惜?”肖紫晨的好奇更加濃鬱,“金陵實事,不是由官府做後台的嗎,他莫非還會幫著我去打他們自己人嗎?”
“這個我就不知道了。”
肖紫晨想了想,決定還是不在這個問題上糾纏了,又道,“其實這位知府大人,我曾經是很想去拜訪一下的,因為縱火案遲遲沒有動靜,我就想去賄賂他一下,看看能否通過他,找到一點轉機。可是後來,我又怕了,一個是我打聽到謝靖安因為家產豐厚的緣故,從來不收取賄賂,二是因為景緣的關係,我很心虛。”
“那麽,現在你還想繼續找他幫忙嗎?”海國開問。
“找,一定要找,我實在是沒有法子了,隻好死馬當活馬醫了。”說著,肖紫晨便將早晨肖全昌的一番大鬧也說了一遍。
海國開聽完,也是一陣唏噓,說道,“對方是很有耐心的人啊,他燒了你們家的店,卻不繼續作為,而是悄悄放出對自己有利的消息,博得眾人的同情,等事情有被淡忘的趨勢了,便又來一次。如此反複,不需要他多做手腳,你們家自己就要內鬥起來。”
“說的沒錯,”肖紫晨道,“我也有這種感覺,在這麽下去,這個家就完了。我被趕出去,還有女子會館可以去,那些肖家的兄弟姐妹該怎麽辦呢?”
“任他們自生自滅好了。”海國開不動聲色的道。
“不行!”肖紫晨決絕的搖了搖頭,“這禍是景緣闖出來的,我有責任將它抗下來,再說,景緣一直失蹤,我也是非常擔心啊。”
“唉……”海國開一聲歎息,道,“看來,你也真是到了山窮水盡的田地,不找他,看來還是不行了。肖夫人,不瞞你說,我早就想到,尋他幫忙,會是解決問題的一條捷徑,然而,你可知道我為什麽一直沒有把他介紹給你嗎?”
肖紫晨茫然的搖搖頭。
海國開道,“自古以來,窮不與富鬥,富不與官鬥,要是官商勾結,要錢有錢,要權有權,那就天下無敵。”
“雖然無敵,卻也很有隱患啊,”肖紫晨道,“官商勾結,必然滋生腐敗,後患無窮。可是,……”她又問道,“我找他幫忙,隻要這一次就好,他要我付出什麽代價,隻要我出的起的,給他就是,從此以後,大家又是陌路,會有什麽勾結呢?”
“這個你就不懂了,”海國開道,“你也聽說,謝靖安是從來不收賄賂的吧?”
肖紫晨點點頭。
海國開道,“他不收,不是因為錢財不好,而是,錢這種東西,還入不了他的眼,他要麽不收,要收,就要把一個人的心收了下去。肖夫人,你想清楚了,一旦他答應幫你的忙,你們肖家,從此之後便會打上謝家家臣的烙印,除非謝家淪亡,否則的話,這個烙印會一直跟著你們家,世世代代,一直跟下去。”
肖紫晨吐了吐舌頭,“這麽嚴重?那麽你,也是他的家臣?”
海國開搖頭道,“我不是,我們做大夫的,是介於商與不商之間,而謝靖安此人,對健康看得又格外重要,因而,他對我,還有狄老,宋老三人,向來是予取予求,卻從不要什麽回報。多年來,大家都相處的很好,我也就交了他這個朋友了。”
肖紫晨聽完這番話,咬著下唇,低頭陷入了長考。良久之後,她重新抬起頭來,鄭重的說道,“海大夫,你跟我說句實話,我們家做了他謝家的人,是不是從此就完全沒了自由,他要我們做什麽,我們就得做什麽,甚至是一些肮髒齷齪的買賣,也必須做?”
“應該是。”
“那麽,”肖紫晨深深吸了一口氣,“他會在利用完我們家之後,再出賣我們家碼?”
海國開輕輕笑了一聲,那笑聲中既有嘲諷,也有無奈,“隻要你們家的人,能一直證明自己是擁有利用價值的,那便永遠不會遭到拋棄。”
肖紫晨也輕輕笑了一聲,笑容隻有一樣東西,那便是破釜沉舟的勇氣,“我賭了!”她說。
三哥肖全昌,六姐肖桂芳,七姐肖桂蘭,各自從肖紫晨那裏領了十萬兩銀子,開始了房屋的重建工作,四哥因為縱火案依舊沒有告破,他的罪名無法洗拖,還是賦閑在家。
肖紫晨除了女子會館的工作外,大多數時間依然是在衙門中泡著,除了縱火案她是要時時跟蹤外,景緣的失蹤占據了她絕大部分的心神。
這次的縱火案,一夜之間數十家店鋪被燒,本來是件足夠震動整個江南,甚至是震動朝野的大案,然而一個月來,這件事雖然已經四處傳揚開了,但無論是在民間還是官府,反響都非常的小,金陵府對案情的調查,也沒有絲毫的進展。
這主要是因為,在案件流傳的同時,還流傳個一個消息。消息中說,龐龍還有他嶽父的死,都是肖家一手造成。兩家雖然很有仇恨,但無論如何也到不了你死我活的地步,肖家為了一勞永逸,竟然狠下殺手,害了龐龍一家。這樣的行徑激起了一些義士的不滿,他們集合起來,策劃了這次縱火案,為的就是給肖家一個教訓。
這個消息淡化了龐肖兩家.互相仇恨的根源,而將龐龍的死於肖家的狠毒凸顯了出來,使龐龍獲得了幾乎所有人的支持,明著雖然沒有人說過什麽,但暗地裏,很多人都不希望縱火案被偵破。不曉得官府中是不是也被這種思想所影響,一個月過去了,整整一個月過去了,沒有一名縱火的匪徒被捉。
肖紫晨開始還想過通過賄賂金.陵知府而達到加速破案的地步,但她同樣這個消息的影響,心虛了,害怕了,不敢有所作為。其實肖家的幾個兄弟,對這個傳聞也多少有所了解,景緣要是沒有失蹤或許他們還會考慮一下這個消息的真假,可現在景緣不見了,連官府都找不到她,正好印證了畏罪潛逃這四個字,也由不得他們不信了。
肖家兄弟姐妹幾個曾經聚在.一起開過一次家會討論這件事,肖四哥對這個傳聞深信不疑,堅決要求將肖紫晨從主母的位子上拉下來,最好是直接趕出家門。這個主張得到了他的孿生哥哥肖全昌的支持,不過,老二肖度,六姐肖桂芳,七姐肖桂蘭都對此表示了反對。
他們認為,肖紫晨對此事應該是不知情的,因為她.每天的去向幾乎都有跡可循,根本不可能聯絡徽州的匪徒,而景緣沒有人管束,能做出這樣的事,雖是預料之外,卻也是情理之中。
另外,在肖遙生病的最初,肖家兄弟姐妹們曾經討.論過如何報複,肖紫晨是非常堅決的站在反對武力這一邊的,肖度等三人認為,肖紫晨這個人在大事上十分耿直,從不會做陽奉陰違的事,所以也應該排除她指使景緣的嫌疑。
當然,他們最看重的,還是肖紫晨最近的表現,她.對這個家的盡心盡力,連他們這幾個本家子女都自愧不如,實在不忍心用這種基本算是莫須有的罪名來拉她下台。
在十一月二十.八這一天,金陵下了一場好大好大的雪,這雪從天黑開始下,霧蒙蒙白茫茫的,一直下到第二天下午才算有變小的趨勢。不到一天的功夫,金陵的大街小巷都堆積滿了至少可以沒過腳踝的大雪。
趁著天還沒黑,許多金陵百姓都走出了戶外,或堆雪人,或打雪仗,一邊玩樂,一邊讚歎這雪的壯觀。然而,這僅僅是一場雪災的開始前的片刻寧靜而已。入夜後,大雪又重新下了起來,這一下便是連續的兩天兩夜。
因為雪實在太大,一般的室外建築工程都沒有辦法進行下去,三哥,六姐,七姐三人便給在自家的工人放了假,隻留極少的人看守。第二天的夜裏,幾夥不明身份的人襲擊了他們的工地,先將看守擊暈拖到房外,再迅速拆了建造中的房屋,倒上火油,付之一炬。
一個月前的一幕再次的重演了,隻是這一次有大雪擋著,旁人不用再擔心會被殃及池魚,隻需要專心看笑話就好了。
肖家在次日炸鍋了,肖老三一大清早得到消息後直接闖進了肖紫晨的院子,剛剛起床不久的小桃望見了他,遠遠地給他打著招呼,“三哥早哇,我家夫人還沒起床呢,你這麽早來,啥事呀?”
肖全昌狠狠地瞪了她一眼,卻根本就不理她,鼻孔裏噴著白氣一路大步走了過來,活像一隻剛剛被激怒的公牛。
小桃視力極佳,發現肖全昌不理他,就注意起了他的臉色,之見他一副氣勢洶洶的模樣,那眼光狠毒得,仿佛要殺人一般。
“三哥,你啥事啊,我們夫人還沒起呢。”小桃並不十分確定自己的判斷,趕緊又問了一遍。
這次肖全昌有了反應,他揚起右手,四指握拳,隻留食指在外,用力的朝小桃那邊點了兩下,道,“少在那裏廢話了,叫你家主子快給我滾出來!”
小桃一聽,這不是擺明找茬的嗎,不行,她可不能這麽由著他亂來,趕緊回頭,幾步就跑回屋裏,咣一聲關好了房門,把門閂拉上。
還來不及多喘口氣,肖全盛的吼叫已經傳了進來,“快開門!快開門!”
砰,砰!
緊接著是一腳重似一腳的踹門聲。
小桃嚇壞了,趕緊回頭,把客廳裏的圓桌往門口推,可那桌子死沉死沉的,她推得像個老牛拉車一樣,奇慢無比。這麽下去可不是辦法,還是趕緊請示主子吧。
蹬蹬蹬……小桃上了二樓,推開了肖紫晨的房門,一邊往裏跑,一邊報著警,“不好啦,不好啦,夫人不好啦,三哥不知道發了什麽瘋,忽然打上門來啦!”
肖紫晨剛剛蘇醒不久,也隱約聽到了樓下的動靜,開聲問道,“三哥打上門來惡?樓下的是什麽聲音?”
“那是他在踹門呢,”小桃焦急的道,“哎喲,可下了狠勁了,你快起來去看看吧,我怕一會子真給他把門踹開了,那就糟糕了。”
肖紫晨看她急的汗都出來了,知道出大事了,趕緊吩咐道,“快,快,把我的衣服拿來。”
匆匆穿戴完畢,小桃又給她拿來一根釵子,把頭發再腦後胡亂一盤,cha上了,肖紫晨也顧不得什麽梳洗,就舉著袖子在臉上抹了幾把,走到臥室的窗戶邊上,將那窗戶推開,向下一看,之見那肖三哥正一腳一腳的踹門踹得起勁呢。
在他身後,四哥肖全盛低著頭,雙手在胸前交叉著,看不清臉色,再往後看,六姐,七姐兩夫妻也在,看起來他們也非常焦急,不過好在沒什麽怒氣。
聽到窗戶響,樓下的幾個人除了肖全昌之外,全都抬起頭來看。
肖全盛看見出來的是肖紫晨,冷笑了一聲,道,“嘿,三哥,那娘們來了。”
“在哪兒呢?”肖全昌回頭道。
“四哥,你尊重一點,起碼叫聲嫂子吧,什麽娘們娘們的。”七姐也埋怨了一句。
肖全盛哼了一聲,回頭道,“我還沒叫她賤人呢,已經很給麵子了。”
七姐吃了一驚,說道,“四哥,你的命,可是她救回來的,你這麽叫她?”
肖全盛笑笑,一臉的不屑。此時肖全勝又喊了起來,“在哪兒老三?”
“樓上,樓上!”肖全盛不耐煩的向肖紫晨那邊指了指。
在肖全昌的那個角度,因為有房簷遮擋,是看不見肖紫晨的,他聞言轉身向後退了幾步,再一轉身,就看到他要找的人了,“你這臭婆娘,給我滾下來!”他大聲喝道。
肖紫晨眉頭一緊,這麽糟糕的稱呼,她可是很久沒聽到了,“三哥,出什麽事了?”她問。
“出什麽事了?”肖全昌反問道,“老子的鋪子,好容易搭好了架子,豎好了大梁,這他媽的又給人一把火燒了!我告訴你,你快給我滾下來,今天這事,你不給我一個交代,我他媽的跟你沒完!”
“什麽?”肖紫晨驚呼起來,“你說,又給人燒了?”
“是呀,是呀,”在肖全昌是身後的七姐也搭起腔來,昨晚上下雪的時候,有人到咱們幾家的店麵上,先把屋拆了,又給料子上倒了火油,一把火全燒光了。阿紫,咱們不能這麽下去啊,你得想想辦法才是。”
“怎麽會這樣啊,”肖紫晨小聲的嘟囔著,事情都過去一個月了,她本來還以為事情就到此為止了呢,該來的,終究還是要來啊。
“你給她廢話個什麽勁呢?”樓下,肖全昌衝七姐吼吼道,“要不是那臭婆娘亂搞,咱們會給人逼到這副田地嗎?”
“三哥,話可不能亂說,”肖紫晨反駁道,“我什麽時候亂搞過了?”
“你沒亂搞?你沒亂搞?”肖全昌咄咄逼人,“你,還有你那個畏罪潛逃的妹妹,勾結了盜賊,把人家一家三口害的兩死一病,你這叫沒有亂搞?”
“我沒有!”聽到肖全昌提起龐龍的死因,肖紫晨條件反射般的大聲否認起來,“我沒有做過,景緣也沒有做過,三哥,你不能亂說啊!”
“是我亂說嘛?”肖全昌反問,“我才沒有亂說,這大街小巷的人,每一個都這麽說,我才會這麽說的。咱們的鋪子給人燒了一個月了,為啥一個放火的人都沒捉到?還不是因為你們幹下了那爛事!!!要不是你們,誰會來燒咱們的鋪子,你說呀,你說呀!”
“三哥,你聽我說,”肖紫晨被逼得沒辦法了,也感覺到與肖全昌爭鋒相對是不會有好結果的,趕緊把口氣放緩,哀求道,“事情真的不是你想象的那樣,你先別這麽激動好嗎?”
“瞧瞧,做賊心虛了吧。”肖全昌身後,一直默不作聲的肖全盛忽然小聲cha了一句。
“兄弟,你說什麽呢?”肖全昌回頭道。
“我說,那娘們做賊心虛啊,”肖全盛道,“你看她,平時要是誰委屈了她,冤枉了她,她哪一次不是大呼小叫,否認到底。你什麽時候見過她這麽好的口氣說話的?”
肖全昌聞言,長長地哦了一聲,道,“兄弟說的沒錯啊,這婆娘果然不能再留了!”
言畢,他又轉回去麵對著肖紫晨,左手一叉腰,右手朝她一指,道,“我告訴你,臭婆娘,自己拉的屎,自己擦屁股,自己做的惡,自己善後,甭想著他別人跟你一塊兒遭罪!”
“哦,我才想起來,我這話倒是說錯了,”肖全昌又道,“你這婆娘現在勾搭上了,那幾個有錢的大夫,已經到什麽什麽會館裏賣身,不怕有人來燒屋子了。可你也不能這麽亂來呀,你信不信,老子今天晚上,連你,連你這屋子,一塊兒燒了!”
“三哥,有話好好說吧,”肖紫晨盡力無視著那些汙言穢語,保持冷靜,不讓自己生氣,“不要說那些傷感情的話好嗎?”
“傷感情,哈哈哈,你還怕傷感情,”肖全昌怪笑起來,“誰跟你這爛貨有什麽感情?”
“三哥,真要把話說這麽絕麽?”肖紫晨已經快到臨界點了。
肖全昌立刻道,“就是這麽絕,你想怎麽著吧!”
“好,三哥。”肖紫晨非常失落的點了點頭,“我這就出門,給你尋個交代,”忽然間,她用盡了全力大喊起來,“我這就出去,給你尋個說法!”
“要是你尋不來呢?”肖全昌以完全不輸給她的音量回敬道。
肖紫晨道,“尋不來,我便再也不回肖家了!”
“好,這話可是你說的,”肖全昌一合掌,大聲道,“尋不來,你就永遠不要回這個家!你可記得,要說到做到啊。走之前,你記得把內庫的鑰匙留在家裏。”
肖紫晨猛的一回頭,衝回床邊,從鎖著的箱子裏取了內庫的兩串鑰匙出來,回到窗邊呼一下將兩串鑰匙都甩了出去,咬著唇道,“我絕對說到做到,你放心好了。”
“好!”肖全昌達到了目的,口氣中充滿了勝利的滿足,他回頭,衝著胞弟肖全盛一揮手,充滿嘲諷說道,“走,兄弟,拿鑰匙,回去敬候佳音了。”
敬候佳音這四個字,他每個字的尾音都拖著格外長,讓人聽了格外別扭,但肖全盛完全理解哥哥的用意,哈哈大笑一聲,攬了他的胳膊,兄弟倆雙雙揚長而去。
六姐七姐見事已至此,也不想多說什麽,衝肖紫晨點了個頭,也都走了。
吵鬧的院落重新安靜下來,由於反常太大,肖紫晨在瞬間甚至有了錯覺,她覺得現在真是出奇的安靜,安靜到了如死寂一般的地步,她所在的,也並不是自己住的屋子,而是一個被完全隔絕的不知名空間。
還好這寂靜很快被小桃打斷了,她才總算沒讓那錯覺有機會發展成錯亂。
店鋪又被燒了,不用說,還是上次的那夥人。
可知道了又有什麽辦法呢,她根本不知道對方究竟是誰,到底準備玩到什麽地步才肯罷休啊,說給肖全昌一個交代,不過是無法下台的賭話罷了,真要叫她去找一個交代,她能去哪兒呢?
自己調查?那是扯淡。衙門?肯定也是不行的,這一個月來,她對衙門已經失望透頂了。
除了衙門她能去哪呢?
想來想去,還是隻有一個地方——妙手仙宗。
這大冷的天裏,出一趟門還真不容易,一輛馬車趕出門去,隻過了幾條街就找不到路了,到處都是高過膝蓋的積雪,能清理出一條人走的路就很不錯了,車子想走,談何容易。
不得已,隻好打道回府,騎馬出來。一路戰戰兢兢,東拐西繞的,總算混進了妙手仙宗。
海國開一看見肖紫晨,心裏就心疼的不行,眼前的女子,雖然儀表還算整齊,素麵朝天的也很清楚,但他一眼就能看出來,她根本連臉都沒有洗過。
“這種天氣,你還到我這裏來,是出了什麽事嗎?”把肖紫晨迎到火盆旁邊坐好,他主動就問起了她的來意。
肖紫晨哆嗦著,伸手在火邊一探一探的烤,說道,“昨天夜裏,我們家三哥,六姐,七姐的店,又給人燒了。”
“又給人燒了?”海國開搖了搖頭,“那沒辦法了,我們仙宗與你們家的合作,隻能中止了。”
“這個我知道,”肖紫晨淡淡說道,“中止就中止吧,店都沒有了,還做什麽生意。”
海國開點點頭,抱歉的道,“對不住了,日後等他們重新開張了,一定會再分一份生意給他們的。”
“哼,哼哼……”肖紫晨滿含譏諷的笑了起來,“還重新開張呢,屋子都蓋不起來,還開張,開個屁!”
海國開不說話了,像肖紫晨這種淑女都說了屁字,那是氣到了極點,她現在需要傾訴,他知道的。”
“你怎麽不說話?”誰知道肖紫晨卻還一直等著他回應。
“說什麽呢?”海國開溫和的笑笑,“我在等你接著說呢。”
“我沒什麽可說的,”肖紫晨搖搖頭,“我的話,早已經說完了,再說也是重複,沒意思的。我這次來,是來求你的。”
海國開問,“求我什麽?”
肖紫晨道,“求你告訴我,燒我家店的到底是誰?”
“這個我不知道。”
“你不知道?”肖紫晨挪了挪身子,讓自己完全正對著海國開,“那你是如何知道景緣的所作所為的?”
“我有我辦法。”海國開有些無奈的道。
肖紫晨忽然伸出手來,緊緊握住了海國開的手,“那我求求你,把你的辦法交給我吧!”
說話的時候,她漂亮的眼睛裏,閃爍著幾點迷人的光輝,但海國開無瑕欣賞,他知道,那是淚,那是傷心。海國開甚至看不下去了,將頭偏向了一邊。
“我不瞞你,肖夫人,”海國開凝視著火盆,考慮了一陣,終於決定透lou一點訊息出來,“其實,在情報方麵,我是沒有任何能力的一個人,你上次看到的那個小醫師,他其實,並不是我的人。”
“不是你的人?”肖紫晨奇道,“那是誰的?”
“這個人,你也認識的,”海國開緩緩道,“他的名字,叫做謝靖安。所有我感興趣的消息,都是由那名小醫師前去打聽的,而消息的來源,就是謝靖安的情報網。”
“謝靖安?”肖紫晨一個字一個字的重複著,“金陵知府?”
海國開點了點頭。
“我確實認識他,”肖紫晨道,她的父親雪尚方,曾經是金陵通判,算的上金陵知府謝靖安的左右手,在她的記憶中,有對謝靖安的一些模糊印象。“可我對他的印象非常有限,最近一次見麵,應該也是兩三年前了,我想,他恐怕都不記得我了吧。”
“不,他記得你!”海國開道,“前段時間,他還問起過你呢?”
“問起我?”肖紫晨好奇了,“問我什麽呢?我有什麽事,值得知府大人來過問的?”
海國開笑了笑,道,“中秋的時候,你是否曾經寫過一張狀子,想要控告金陵實事?”
肖紫晨吃了一驚,道,“這事你怎麽知道的?”
海國開道,“這事就是謝靖安告訴我的,他說她拿了你的狀子,本來還很有興趣的,誰知後來聽說你不告了,覺得很惋惜。”
“惋惜?”肖紫晨的好奇更加濃鬱,“金陵實事,不是由官府做後台的嗎,他莫非還會幫著我去打他們自己人嗎?”
“這個我就不知道了。”
肖紫晨想了想,決定還是不在這個問題上糾纏了,又道,“其實這位知府大人,我曾經是很想去拜訪一下的,因為縱火案遲遲沒有動靜,我就想去賄賂他一下,看看能否通過他,找到一點轉機。可是後來,我又怕了,一個是我打聽到謝靖安因為家產豐厚的緣故,從來不收取賄賂,二是因為景緣的關係,我很心虛。”
“那麽,現在你還想繼續找他幫忙嗎?”海國開問。
“找,一定要找,我實在是沒有法子了,隻好死馬當活馬醫了。”說著,肖紫晨便將早晨肖全昌的一番大鬧也說了一遍。
海國開聽完,也是一陣唏噓,說道,“對方是很有耐心的人啊,他燒了你們家的店,卻不繼續作為,而是悄悄放出對自己有利的消息,博得眾人的同情,等事情有被淡忘的趨勢了,便又來一次。如此反複,不需要他多做手腳,你們家自己就要內鬥起來。”
“說的沒錯,”肖紫晨道,“我也有這種感覺,在這麽下去,這個家就完了。我被趕出去,還有女子會館可以去,那些肖家的兄弟姐妹該怎麽辦呢?”
“任他們自生自滅好了。”海國開不動聲色的道。
“不行!”肖紫晨決絕的搖了搖頭,“這禍是景緣闖出來的,我有責任將它抗下來,再說,景緣一直失蹤,我也是非常擔心啊。”
“唉……”海國開一聲歎息,道,“看來,你也真是到了山窮水盡的田地,不找他,看來還是不行了。肖夫人,不瞞你說,我早就想到,尋他幫忙,會是解決問題的一條捷徑,然而,你可知道我為什麽一直沒有把他介紹給你嗎?”
肖紫晨茫然的搖搖頭。
海國開道,“自古以來,窮不與富鬥,富不與官鬥,要是官商勾結,要錢有錢,要權有權,那就天下無敵。”
“雖然無敵,卻也很有隱患啊,”肖紫晨道,“官商勾結,必然滋生腐敗,後患無窮。可是,……”她又問道,“我找他幫忙,隻要這一次就好,他要我付出什麽代價,隻要我出的起的,給他就是,從此以後,大家又是陌路,會有什麽勾結呢?”
“這個你就不懂了,”海國開道,“你也聽說,謝靖安是從來不收賄賂的吧?”
肖紫晨點點頭。
海國開道,“他不收,不是因為錢財不好,而是,錢這種東西,還入不了他的眼,他要麽不收,要收,就要把一個人的心收了下去。肖夫人,你想清楚了,一旦他答應幫你的忙,你們肖家,從此之後便會打上謝家家臣的烙印,除非謝家淪亡,否則的話,這個烙印會一直跟著你們家,世世代代,一直跟下去。”
肖紫晨吐了吐舌頭,“這麽嚴重?那麽你,也是他的家臣?”
海國開搖頭道,“我不是,我們做大夫的,是介於商與不商之間,而謝靖安此人,對健康看得又格外重要,因而,他對我,還有狄老,宋老三人,向來是予取予求,卻從不要什麽回報。多年來,大家都相處的很好,我也就交了他這個朋友了。”
肖紫晨聽完這番話,咬著下唇,低頭陷入了長考。良久之後,她重新抬起頭來,鄭重的說道,“海大夫,你跟我說句實話,我們家做了他謝家的人,是不是從此就完全沒了自由,他要我們做什麽,我們就得做什麽,甚至是一些肮髒齷齪的買賣,也必須做?”
“應該是。”
“那麽,”肖紫晨深深吸了一口氣,“他會在利用完我們家之後,再出賣我們家碼?”
海國開輕輕笑了一聲,那笑聲中既有嘲諷,也有無奈,“隻要你們家的人,能一直證明自己是擁有利用價值的,那便永遠不會遭到拋棄。”
肖紫晨也輕輕笑了一聲,笑容隻有一樣東西,那便是破釜沉舟的勇氣,“我賭了!”她說。