聽得這句問話,大家都擔憂地看著林小竹。端王就是一隻典型的笑麵虎,當麵裝出孝友恭讓的樣子,其實卻滿肚子的冷酷無情。王爺當時重情,屢屢上他的當,吃了好幾次虧。而最大的那一次,便是袁天野被下毒一事。之後王爺雖然也學會了虛與蛇委,但平生最恨的,就是表裏不一的人。


    此番林小竹如果全部做了素食,她剛才那番大道理將王爺一打動,再去嚐她做的美味的素食,想必她做出來的素食是不會令王爺失望的,那麽這件事最是圓滿不過,王爺感她的情,公子也念她的恩。可她千不該萬不該,為了迎合王爺的口胃,而做了紅燒肉和醬鴨。此時,就算口才再好,也百口莫辨,難以自圓其說了。王爺要是真惱怒起來,打她二十大板,這還是小事。可要是讓王爺討厭了她,那她在山莊就再難呆下去。更何況,還有她跟公子的事……


    “林小竹一定能說服姑夫的,你放心。”有姑夫在,一直作老實狀的唐寧遠湊近袁天野,悄聲安慰他。


    袁天野一笑,搖了搖頭


    。眼睛望著外麵那個俏立的身影,半晌移不開眼睛。還有什麽比得上心儀的女子跟自己心有靈犀,給自己巨大幫忙,幫著勸阻父親,還取得了極好效果更讓他心曳神搖的事嗎?剛才那一番勸慰的話,便是那些才高八鬥的老學究都說不上來吧?那麽她將那兩道葷菜說出諾大的道理,說服父親不罰反賞,又有何難?這丫頭的口才和機敏,他又不是第一次知道!就算真惹惱了父親。不是還有他嗎?


    大家正著急之際,卻見夏山上前一步,躬身作揖,正要開口說話,林小竹眼疾手快,使勁地拽了他一把,然後搶先道:“不知貴人可看出小竹所做的紅燒肉和醬鴨,與別的紅燒肉和醬鴨有什麽不同之處沒有?”


    大家頓時一怔。莫非林小竹做的這兩盤肉食還有什麽奧妙不成?早已退出外麵的俞教習和馬教習也顧不得什麽僭越不僭越了,湊近珠簾伸長脖子朝裏望,想要看看林小竹所做的兩盤菜跟夏山、吳平強的有何不同。他們都是老廚子了。一眼就看出了兩盤菜在顏色上跟眾不同。不過卻沒有吱聲。這顏色的不同,還是王爺自己看出來的好。


    袁知柏仔細地端詳了一會兒,點頭道:“嗯,你做的這兩道菜,比另兩人做的菜更為紅豔。”轉過頭來看著簾外。“是何緣故?”


    小竹一躬身,恭敬地答道:“小竹做的那兩道葷菜,其實是用了一種東西。不光可以讓肉物肥而不膩,更能治療因嗜食、少動、肥胖而引起的頭痛、心悸等症狀。這種東西,叫做紅曲米,是秦管事從家鄉帶來的。”


    “哦?”袁知柏聞言眼睛一亮。大為驚喜。既能讓身體健康,又能大快朵頤;既能讓自己高興。也能讓家人不擔心。這不是兩全其美、也是自己一直期盼的事嗎?


    袁天野作為一個大夫,最是容不得沒有根據的說話,眉頭一皺望向秦管事:“還有這樣的東西?”


    秦管事自聽得紅曲米三個字,便在一旁發愣。這會兒見公子看他,趕緊躬身道:“稟公子,屬下確實從家鄉帶了一種叫紅曲米的食材。不過不敢隱瞞爺和公子,在我們鄉下,這東西一向是用來染色的,在辦喜事的時候做紅色的糕點。至於它能不能治病,屬下便不清楚了。”


    袁天野看向了外麵:“林小竹。你為何說它能治病?你有何根據?莫非,又是聽你那爺爺說的?”


    “我爺爺以前出山的時候,曾遇過一個姓李的人家。那家人最喜歡吃這紅燒肉


    。家裏卻沒有一人肥胖,身體都極為健康。便是連老人也不例外;而且他們家的紅燒肉特別好吃。一打聽,原來就是放了這紅曲。”這是林小竹早已想好的說辭,跟事實吻合,隻是不是這個時空所發生的事而已。


    “哎,我相信這小姑娘的話。”袁知柏巴不得林小竹能說出許多道理來,好大飽口福。當即給了她極大的支持。


    相處三年,袁天野也知道林小竹看似膽大脫跳,實則性子極為沉穩謹慎,不會為了不被責罰就胡言亂語,更不會為了得那第一名就信口雌黃,昧著良心說話。而且這丫頭每每能創造些奇跡,把不可能的事變成可能。所以雖然嘴裏提出疑問,心裏卻已相信了大半。見父親願意相信她,當下便不再說話。


    他的這番舉動又讓袁知柏嘖嘖稱奇。事關自己的健康,兒子又是一個慎重的人。如果換作平時,他絕不可能就這麽輕易放過此事,必然要林小竹拿出真憑實據來不可。可這會兒,他竟然不再追問下去,好像是默認了林小竹的話。這事就不得不讓人費思量了。


    不過袁知柏平沒有多話,直接向袁全手上拿過筷子,夾了一塊紅燒肉便放進了嘴裏。


    說得再天花亂墜,也得看看手上的真功夫如何。


    黃酒的香,醬油的鹹,冰糖的甜,還有紅曲米那微不可聞的淡淡的酸,經過長時候的烹煮,早已浸進那肥肉與瘦肉相間的五花肉裏,跟肉完全融合在了一起,沒有絲毫油膩的感覺。酥而不爛,味道醇香。咬一口下去,與蔥薑相合的汁液一起,合著肉香在嘴裏再一次相融,所產生的那一種醇香瞬間彌漫了整個口腔,彌久不散,齒頰留香。


    “好,好,好!”袁知柏滿心的讚歎,化為了三個“好”字,“老俞、老馬呀,難怪你們會不顧自己的老臉,也要為這小姑娘求情。這小姑娘的才華,果然了得。青出於藍勝於藍!她這紅燒肉,比起你們做的來,味道不隻是好上一星半點。來來來,你們都來嚐嚐。”


    好東西,自然要大家一起分享讚歎,這才叫有滋有味。所以袁知柏絲毫不吝嗇這盤紅燒肉就這麽七、八塊,讓袁天野、唐寧遠和三位大廚都嚐了一塊。


    “林小竹,紅燒肉做出這樣的味道,是因為放了紅曲的緣故?”最為驚訝的就是秦管事。他沒想到家裏做的紅曲,竟然能有這樣的功效。


    “不光是因為紅曲,這肉的做法也不一樣


    。”林小竹從懷裏掏出一張紙,“這是做這道紅燒肉的秘方,敬獻給貴人。”


    這件事,她早想過了。東坡肉跟一般的紅燒肉還是不同,或許是因為沒有過油,而且長時間烹製的緣故,它不光是口感更好,味道更為醇香,而且更重要的是絲毫不膩口。再加上紅曲,吃這樣的紅燒肉要更健康。所以想了半天,還是決定用這道菜來參加比賽。這也算是她回報袁天野的一種方式吧。以袁天野的聰明,不會不知道她的損失。讓他欠她一個情,沒準哪時就用得上。再說,或許貴人一高興,給她個大賞也說不定。袁天野可答應她不攔著別人給她賞錢了的。


    袁全從裏麵出來,接過秘方,進去遞給了袁知柏。袁知柏是個老饕,雖然從不下廚,卻也知道平常紅燒肉的做法。這東坡肉的秘方一看就知道它不一般。他仔細看過之後,便小心地折了放入懷裏,心情極好地喊道:“賞金五兩。”


    “爺賞林小竹金子五兩。”袁全循例大聲叫道。從懷裏掏出五兩金子,出了珠簾賞給林小竹,心裏無比慶幸自己有所準備。他原來想著今天是比賽的日子,沒準那些學徒做的菜好,王爺吃高興了就叫打賞,這才在懷裏揣了些銀錠子和金錠子。沒想到這會兒還真用上了。


    五兩金子,折合銀子是五十兩。雖然跟老爺子一出手就賣個五百兩的菜譜的價錢相比,還差得老遠。但這原本就打算賣人情給袁天野的,五十兩銀子算是額外收入,讓林小竹大為驚喜,真心實意地衝著珠簾行禮謝恩:“謝貴人打賞。”


    袁知柏管不住自己那張嘴,但能健康長壽,誰不願意?所以想著兩樣都能兼顧,今天的收獲頗豐,他的心情一時大好,童心一起,轉頭對袁天野道:“我要向你討要這個丫頭回去做廚子,你待如何?”


    “那不行!”袁天野想都沒想,這話衝口而出。說完之後這才一愣。好在他反應快,很快就找到了一個借口,玩笑似的對袁知柏道:“就那丫頭,最是不懂規矩,行事魯莽,您看剛才她說話做事,差點沒讓您拉出去打二十大板。家裏太太最重規矩,要是這丫頭去了府上,非一天兩頓打不可,到時沒倆月就轉賣了,倒可惜我培養她花了三年功夫,廚藝也不錯。其實您也不是非她不可。有了那個做紅燒肉的法子,隨便找個廚子就能做了。”


    說完又轉過頭來,看了外麵一眼。雖然外麵看不到裏麵,他使眼色也沒用,但林小竹跟他心有靈犀,應該能理解他的為難,一定會主動說她願意留在山莊而不願意跟貴人走的吧?(未完待續)

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