七月八日上午,軍情局報告,法國遠東艦隊於八日淩晨五點離開西貢港,幾乎傾巢而出,其中包括兩艘鐵甲艦,八艘裝甲巡洋艦,十二艘防護巡洋艦以及一批輔助艦隻,跟隨艦隊一起出發的還有大概一萬陸軍。


    程宇華接到報告,意識到戰爭馬上就會到來。按照法國艦隊運兵船的航速,如果是直達紅河地區,那麽頂多兩天就可以到達目的地外海。現在隻是還不知道法軍打算在哪裏登陸,如何避開我方海軍的攔截。他們帶著那麽多的陸軍,如果不能避開攔截,那麽在登陸的時候是無法順利上岸的。


    按照優先照顧登陸的作戰原則,法軍是不會在己方本土登陸的,因為本土各大港口都修建了完備的炮台等防禦設施,隻要他們敢來,即使海軍因為防禦而有所分散,不能及時趕到阻攔也不怕,單單就是這些炮台都夠他們喝一壺的了。而紅河地區因為時間緊,很多地方的防禦炮台因為各種原因都沒有全部完工,防守存在很多漏洞,這些情況相信依照法國對越南各地多年的滲透,多少都會有所了解,因此在戰前的多次情況分析中都得出了相同的結論,法軍的登陸地點九成會選在紅河地區的沿海某個地點。


    在隨後召開的軍事會議上,總參謀部報告的紅河地區兵力布置的情況也是重點防禦各港口,其中十六師在演州市布置兩個團,清化市布置剩下的一個團和師直屬部隊;第七師主力在海防市,下龍縣布置有一個團;十九師的黑旗軍駐防河內居中策應;三個武警旅分置後方各地穩定地方。


    會後程宇華總感覺法國這次的行動有點詭異,如此完善的防禦,法國居然還敢來登陸,程宇華都想不通法國哪裏來的勇氣,除非他們壓根就沒有打算在紅河地區登陸。如果不是在這裏登陸,那他們會在哪裏?想到了這裏,程宇華急忙走到兵力布置圖前看開了。


    程傳民等一家人中午正等程宇華吃中飯呢,結果小女兒程宜妗餓的直叫喚也不見程宇華回來。程傳民知道程宇華上午在組織軍方開會,這個時候還沒回來,估計是出了什麽問題,因此吩咐其他人先用餐,自己前去看看。


    等程傳民到了會議室一看,發現會議已經結束。侍衛長劉玉林悄然站在一邊,程宇華卻站在本土兵力布置圖前沉思。


    程宇華聽到腳步聲,抬頭發現是父親來了,這時才想起來已經過了午餐時間,估計父親是來催促自己吃飯的。


    “在想什麽呢?知道你上午在開軍事會議,所以我也沒讓其他人來打擾你。會議開完了還一個人在看軍事布防圖,是不是被法國的什麽問題難住了?”程傳民做了二十多年的上位者,看到兒子的情形就知道肯定是有什麽問題困擾著他。雖然離開權力中心半年多了,自己也決心徹底不再理事,但是多年來養成的習慣卻不是一下子就能丟掉的,平時多少也會無意識的關注一些事情。政府馬上就要和法國展開越北爭奪戰,這麽大的事情他當然知道,隻是不知道局勢進展具體情況而已。


    程宇華沒有急於回答父親的詢問,而是先扶著父親在旁邊椅子上坐下,沉吟了片刻,才組織思路將自己的擔憂說了出來。


    聽到程宇華的擔憂,程傳民嗮然一笑:“放心吧,就不說本土各地的防禦讓法國不敢來,就是從國際關係來說,也不會允許法國在我們本土登陸的,頂多會來騷擾一番。我們現在主要的外貿對象一個是南洋,一個是德國,最後一個就是英國。我們需要從德國與英國進口機器和部分工業品,他們也需要從我們這裏進口大量的工業原料、生活用品等物資,我們不是清廷,因為擁有工業,所以其中很多物資在遠東隻有我們有。如果法國把戰火燒到了我們本土,那麽勢必會堵塞商路,給英德兩國帶來很大經濟損失和不便。其中的利害關係相信法國也應該明白,因此你不用擔心法國來我們的本土登陸。”


    程宇華聽到父親的分析,頓時醒悟,真是當局者迷,旁觀者清。自己隻盯住了法國,忽略了從國際關係上考慮問題。


    這時候程傳民接著說道:“如果我沒猜錯的話,法國這次的登陸地點應該是在順化政府控製區內,至於到底是在哪裏,這就要看他們的野心打底有多大了,如果他們隻想控製越中,那麽他們的目標就是峴港。如果他們想在紅河得到什麽,那麽他們的目標就是越中北部靠近邊境的某一點。”由於政府與法國的詳細交涉情況不清楚,因此程傳民隻是大概作出了猜想。但是程宇華這時候卻已經知道了法國的詳細登錄地點,必定是順化政府的河靜省的某一處港口。


    想通了其中的細節,程宇華原本皺著的眉頭也打開了,不再關注法國的登陸問題,而是考慮要不要在法國登陸的時候去攔截的問題。既然父親今天主動關心起這些事情,這在他休息半年以來很是難得,之前自己每次想向他谘詢的時候都是回避,現在有了這麽好的機會,何不好好問一下。


    “父親,那如果等法軍在越中登陸的時候,我們可不可以派軍艦去幹擾他們,甚至趁機消滅他們,那個時候可是殲滅法國遠東艦隊的好機會。”


    “你趁早打消這個念頭,由於我們的特殊性,最好隻做防禦,先不要跨境進行軍事行動,更別說去主動進攻了。如果在法國沒有進攻我們之前,你派軍艦跑到境外去進攻他們,那麽其他列強很可能就會馬上轉換對我們的態度,特別是英國,他們會擔心我們哪一天會進攻香港,這樣會使我們的處境迅速惡化,得不償失。因此最好是防禦反擊,等法國對我們展開了行動再反擊回去,這樣的影響會小很多。盡管這樣會讓我們開始的時候吃虧,但是卻不會引起其他列強的反彈。現在我們要給列強一種錯覺,隻要他們不來招惹我們,那我們也不會找他們的麻煩,畢竟我們現在的首要任務是悶頭發展,積蓄力量來北伐。在此之前,不要過多的和列強發生衝突。”程傳民趕緊打消程宇華的危險念頭,就怕他頭腦一熱,作出了不恰當的舉動。


    程宇華也知道現在不是過分表現擴張欲望的時候,如果表現的太過張牙舞爪,引起列強的警惕,到時候他們為了安全,很可能會聯手來扼殺南寧政府。


    “父親,我也隻是說說而已。放心吧,我知道應該怎麽做,等我們有了足夠力量的時候,再去找他們的麻煩,讓他們把從我們這裏奪走的,全部還回來。不過如今看來,演州市兵力太過薄弱,必須通知劉永福我們的判斷,令他增援。”程宇華想起演州隻有兩個團的兵力,既然知道了法國登陸地點,那麽防禦中心就必須向演州集中。立即叫來劉玉林去給劉永福發報。


    聽到程宇華的表態和安排,程傳民也不多說,知道兒子清楚其中的利害關係。


    說罷,兩人一起出了會議室,去後堂吃飯。


    確實如程宇華父子所料,法國這次還真是計劃從邊境登陸,然後從陸路北上進攻越北。順化政府在這裏沒有修建炮台,隻有少量軍隊駐防,可以不用擔心遭到陸地守軍的強烈反擊。按照南寧政府一貫的政策,也不用擔心遭到他們海軍的攻擊,再說隨行的還有海軍護航。因此西貢在研究行動計劃的時候,最終選定了擁有較好登陸條件的河靜。


    此時法國遠東艦隊的司令孤拔站在旗艦巴斯瓦爾號的艦橋上,看著身後跟著的艦隊,豪氣頓生,這是法國曆次對外開拓戰爭中最強大的艦隊了,西貢的那幫官僚居然因為害怕南寧的海軍,不允許他直接在海防登陸。盡管對方艦隊規模比自己大,艦齡短,但是就靠這麽幾年的訓練,能有什麽戰鬥力。海軍可不是有了軍艦就可以上戰場的,沒有多年的係統訓練,沒有合格的指揮軍官,那麽那些軍艦就隻是嚇人的活棺材。


    盡管心中多有不滿,但是他隻能服從,畢竟這次自己主要任務是掩護登陸,自己的艦隊不怕對方海軍,但是考慮到登陸的部隊,卻不得不有所顧忌。要是讓對方瞅著機會對運輸船上的陸軍來幾炮,那麽他的軍事生涯也就到此為止了。


    由於運輸船速度的拖累,直到九號晚上十時許,孤拔才率領艦隊到達目的地河靜外海。


    在通知副手李維業接管艦隊指揮權後,孤拔下達了靠岸登陸的命令。由於河靜不是外埠,沒有完善的港口設施,隻有當地漁民自行修建的小型碼頭,因此登陸速度緩慢。當地駐軍見到如此場麵登時一哄而散,法軍很快控製河靜。等到第二天上午,法軍已經登陸完畢,並且在河靜設置後勤基地,陸軍稍作休息即向北進發。


    在法軍登陸河靜不久,河內的劉永福就接到了演州守軍的報告。到十一日上午九時許,劉永福又接到報告,已與法軍在邊境對峙,雙方有零星交火。


    到此時,雙方戰爭已經爆發。

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