李鴻章一路滿懷著心事,直到馬車到了後海的醇親王府,他才清醒過來。


    下了馬車後,李鴻章帶著周馥直奔醇親王奕譞在家裏的辦公場所。


    此時奕譞也在焦急的等待著李鴻章的到來。自從四月聯合嫂子扳倒了恭王後,他就被任命為了首席軍機大臣,朝廷裏的大大小小的事情全部壓到了他的身上。作為皇帝的生身父親,他也想做出一番作為,讓兒子的皇位坐得更穩當一些,隻是他上位之後,局勢就開始了風雲變幻。


    一開始他還沒太當一回事,以為對方隻是喊喊口號,但是讓他沒想到的是,南邊的形勢日漸惡化,擦槍走火事件頻繁發生,眼看著戰爭一觸即發了,他除了不斷的想辦法向南邊增兵外,就隻好將希望寄托在英國的身上了,希望他們出手,阻止南寧的北上行動。


    就在奕譞急得團團轉的時候,門外終於傳來了他等待已久的腳步聲,他急忙走到門口打開門看了看,發現正是李鴻章後,也不管什麽禮節了,拉著李鴻章的手臂就進了門。


    三人剛坐定,奕譞就迫不及待的問道:“少荃,怎麽樣?英國答應了沒有?”


    看著奕譞急切的眼神,李鴻章一下子也不忍心將帶來的壞消息說出來。他雖然對奕譞扳倒了與他關係密切的恭王而心存不滿,但是對於皇家的內部爭鬥,他也不好插手,現在既然是醇王主事了,他也隻能做好他的分內事。眼前的醇王雖然與自己不是很親近,但是在很多事上還是很支持他的,所以這幾個月來,他也漸漸的接受了恭王失勢的現實。


    不管再怎麽不忍心。最終還是得說出來,李鴻章在沉默了片刻之後,對著奕譞搖了搖頭說道:“英國人沒有同意將他們的遠東艦隊調至馬尾。隻是答應幫助我們巡視長江,不讓南寧從我們的後方上岸。”


    聽了這個消息之後。奕譞頓時委頓了下來,後背靠上了椅背,神情極為消沉。


    巡視長江,阻止南寧從江上上岸,這對於朝廷現在一點用也沒有,等到南寧打到了長江邊,也就意味著朝廷丟掉了半壁江山,更重要的是。失去了前線幾十萬訓練有素的新軍後,朝廷還拿什麽去擋住南寧的後續進攻,到時又怎麽安定北麵的動蕩的局勢。


    雖然在山東和河南還有二十萬正在訓練的新軍,但是就憑著這麽點兵力,光是守住長江北岸就已經兵力匱乏了,更別說還要分兵駐守各地了。


    房間裏一時間安靜得可怕,一刻鍾之後,李鴻章看到奕譞還像是丟了魂似的枯坐在那裏,一點反應也沒有,他隻好輕聲叫喚了幾下。等到奕譞清醒過來之後,他建議道:“王爺,如今沒有了英國人的幫助。您看我們是不是將南邊的軍隊再調回來一些以備後事?


    李鴻章的想法很簡單,既然南邊注定守不住,那麽與其拉著那麽多守軍陪葬,還不如將他們調回來,有了這些部隊,到時至少可以借著長江天塹,守住長江以北地區,不至於讓南寧打到了江邊後,繼續長驅直入的北上。


    英國是答應在長江幫助朝廷擋住南寧軍隊。但是李鴻章明白,這隻不過是英國人的安慰罷了。他們已經在南寧麵前露怯了,指望著他們到時真的會在長江出一把力。已經不太現實了。


    現在李鴻章就可以肯定,到時隻要南寧擺出一副不惜一戰的架勢,英國人就會灰溜溜的退讓。既然從外部找不到助力,那麽就隻能自己想辦法了。雖然丟掉南部富裕的幾省很可惜,但是以現在的情形看,這已經是最明智的選擇了。


    奕譞聽了李鴻章的建議之後,臉上先是露出了如釋重負的神情,接著失望的搖了搖頭道:“辦法是好,但是朝廷其他人是不會同意的,太後就更不會同意了。”


    李鴻章也知道奕譞說的是實話,一旦將前線的部隊調走,那麽就是向外界宣布朝廷已經放棄了南方幾省。這樣不僅是對民心的一個巨大的打擊,更是對朝廷正統地位的自我放棄。


    如今清庭雖然一年不如一年了,但是對於已經習慣了高高在上的他們來說,還是在努力的維持著朝廷的正統地位,因為他們很明白,隨著南寧這幾年對外的不斷勝利,已經引起了民間很多人的注意,甚至是一部分對朝廷心懷不滿的士子的好奇。


    平常百姓再怎麽心向南寧,清庭也不會太擔心,隻要有軍隊在,他們就鬧不出大亂子,但是如果作為統治基礎的讀書人也跟著鬧起來了,那麽朝廷就危險了,而保持朝廷的正統地位,就是讓這些讀書人可以在朝廷身上看得到希望。


    如果這些讀書人都看不到希望了,心裏轉向了南寧,那麽朝廷也就失去了正統地位。而現在如果未戰先怯,那麽肯定會在這些士子心中產生很不好的影響。


    身在清庭的統治中樞,朝廷的各位主官心理自然明白這點,而作為清庭的真正掌權者,已經實行垂簾聽政多年的太後肯定也知道這麽做的危害,所以奕譞才會否定李鴻章的這個建議。


    李鴻章也不是不知道這點,隻是在他看來,如今再想去保住朝廷的臉麵已經不實際了,因為朝廷的臉麵早就被南寧踐踏過無數次了,身為正統,掌控著大部江山,居然奈何不了隻有一隅之地的一個地方政府就已經很丟麵子了。所以現在朝廷最需要考慮的,是如何生存下去,而不是那些虛無縹緲的地位和臉麵了。


    而且李鴻章很清楚,就算朝廷現在死撐著,給外界一個戰而失地,而不是主動放棄的假象,保住了最後一絲臉麵,但是該來的還是會來,又何必去死要麵子活受罪呢!


    自從發匪一事之後,民間的不滿就已經在慢慢聚集,到如今之所以除了南寧政府外,還沒有爆發第二次大規模叛亂,是因為經過了上次的發匪荼毒,百姓民心思定,而不是朝廷治理有方的功勞,因此這次就算是主動降低了姿態戰前撤兵,也不會讓百姓對朝廷產生更多的失望了,以為他們已經對朝廷夠失望的了。


    雖然李鴻章心理明白這些道理,但是他卻不能將這些道理說出來,否則帶給他的就是丟官罷職,甚至是殺身之禍了。


    就在李鴻章他們沉默的時候,王府裏的一個小廝進來稟報,法(未完待續。)

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