那位“迷人”的莉莉小姐故意扭動著腰肢(當然,如果她還算是有腰的話),從樓梯上婀娜多姿的走了下來。一雙眼睛緊緊的盯著特裏克的俊臉,那表情像是要表現出羞澀的模樣,但艾琳怎麽看怎麽好像要將特裏克生吞活剝了似的。


    艾琳用手肘捅了捅特裏克,向著他詭異的一笑。而特裏克卻一副正襟危坐的模樣,和他平時的那種嘻皮笑臉一點都不一樣,就好像要在麵前築起一道銅牆鐵壁一樣。


    “特裏克管家先生,您等一下,我馬上給您去拿點果汁來,當然,如果你想要喝牛奶的話,我可以多加點糖塊。”莉莉小姐的聲音無比的甜膩,但顯然她原本的聲音根本就不是這樣的。


    而且莉莉小姐說話的時候,那胸前的兩坨雪白的肉就抖起來,看著那肥肉顫抖而產生的波浪,艾琳知道了什麽是真正的“胸器”了。


    “謝謝,莉莉小姐,不用麻煩了。沃爾先生,我想我們還是先談正經事吧,你也知道,我來了很多次了,難道還要讓我繼續這樣跑下去嗎?”特裏克的眼睛很正經的和沃爾對視著,這樣就可以名正言順的無視已經來到他身邊的莉莉小姐了。


    “正事?哦,是啊,確實應該好好的談談了,而且今天不隻是特裏克管家您來了,艾琳小姐也一起來了,我這裏真是蓬蓽生輝啊。我看,不如二位留在這裏吃午飯吧,我這裏有最新鮮的小牛肉,非常的嫩啊,那個味道……”


    “沃爾先生,請您說正事好嗎?我問的是應該交給托馬斯大人的地租,而不是什麽午餐。”特裏克明顯有些不耐煩了,可是顯然出了一再的叫沃爾說正題,就再沒有其他的辦法了。


    “哦,天啊,是的,地租。我知道我的這個莊園的土地所有權是托馬斯大人的。您該知道的,特裏克管家,我對托馬斯大人有多麽的忠心,我非常想要讓這片土地的人們都能更勤勞的做事,讓托馬斯大人可以少花費點金幣在那些窮人身上。可是您更應該知道,我這裏的條件……唉,簡直是太差了。”


    艾琳能看出沃爾的演技真是不錯,剛才還東拉西扯的說午飯,現在說起他自己的條件,幾乎就要眼淚汪汪的哀嚎了


    。


    而且沃爾還在不停的訴苦:“托馬斯大人也知道,我這裏除了一片片的草之外什麽都種不出來。好不容易準備栽種點蘋果樹和梨子,可這裏的水源又遠,地下水又貧瘠,我們吃水都成問題,更不要說果樹會結果子了。唉……”


    “等等,沃爾先生,您說你這裏栽種了果樹?”艾琳似乎發現了什麽,笑眯眯的問著沃爾。


    “是的,我看其他人都是種一些農作物,可是幾乎都沒有收成,所以就選擇種點果樹試試。可是沒有充足的水源,果樹成活都困難,就更不用說什麽結果子了。”


    沃爾這話倒是真的,除了愛爾蘭的氣候不適宜農作物生長之外,加上地下有很豐富的礦藏,所以土地裏的金屬含量太高,植物也不容易成活,所以艾琳知道,直到科技很發達的二十一世紀,愛爾蘭的人民吃的糧食和水果還大部分都在依賴進口的。


    但現在顯然進口食物的問題不是艾琳一下子就能解決的,但倒是有另一個辦法可以試試。想到這裏,艾琳就對沃爾說道:“我們過來的時候,看到您建的那個蓄水池真是壯觀啊。”


    “蓄水池?哦,是啊,我一直想要把那個蓄水池利用起來,給莊園附近的幾片有限的土地提供充足的水源,這樣一來,不但可以讓作物有好點的收成,就連果樹也會有些起色的,可是……想必艾琳小姐您也看到了,蓄水池太大了,我每天要讓好幾個工人花費大把的時間去河裏運水回來,可還是沒法滿足蓄水池的水量供應。”


    “那麽,你認為最為艱難的究竟是那一部分呢?是距離河邊太遠了,不方便水的運輸,還是其他的?”艾琳很認真的問著,並且一直直視著沃爾的眼睛,想要給他一種“別耍滑頭”的警告意味。


    “河邊雖然挺遠的,不過把運來的水裝滿蓄水池就更難了。艾琳小姐您可以跟我來看一下就明白了。”


    沃爾說著站起身來,示意讓艾琳跟著他一起走。艾琳點點頭跟在沃爾的身後,特裏克和那位“迷人”的莉莉小姐也跟了上來,幾個人一起站在門口的台階上。


    沃爾指著現在看起來更加高大的蓄水池給艾琳解釋著:“艾琳小姐請您看看,我已經在下麵安裝了幾條輸水的管道,隻要裏麵蓄滿了水,把閥門打開,水就會自動流到莊園另一邊的果園去


    。而且我已經在果園的地麵上挖好了很多條橫向和縱向的排水道,隻要水流過去,就可以順著排水道灌溉整片果園。而且,這個蓄水池的水量非常大,隻要將水蓄滿,那麽起碼可以滿足十次以上的自動灌溉和莊園的日常用水。這樣算起來,這個蓄水池隻要每三個月蓄水一次就可以了。”


    說完,沃爾又指著蓄水池的上麵讓艾琳看。艾琳順著他手指的方向看到蓄水池頂部有一個類似於定滑輪之類的東西,下麵有一根長繩子垂到地上,應該是平時用來把水運到頂上的裝置。


    沃爾就解釋說:“其實這裏距離河雖然遠,但隻要集中一天的時間,讓兩輛水車反複的運輸,應該就可以將蓄水池灌滿了。可是現在的問題是蓄水池太高,如果費力的再把水吊上去,倒在裏麵的話,是不是有些不劃算呢。”


    聽了沃爾頓一番解釋,艾琳點了點頭。這個沃爾的計劃聽起來確實不錯,而且蓄水池灌溉係統聽起來也是個先進的設計。可是那麽高的一個蓄水池,要完全憑借人力把水運上去,再等著閥門打開的時候“嘩啦啦”一下子就流幹淨了,確實有點浪費人力、物力和時間了。


    可是……反過來想想,如果解決了人工的問題呢?如果說運輸和儲存的環節都不是問題的話,那麽隻要再簡略一下步驟,運用點機械化的原理,是不是可以把這個自動灌溉係統再豐富一下?


    想到這裏,艾琳笑了一下,轉頭對沃爾說道:“我倒是有個辦法,可以嚐試一下,如果成功的話,你就不用讓人把水一桶桶的吊上去那麽費勁兒了。不過水的運輸過程目前還沒有辦法解決,你要不要聽聽我的建議?”


    艾琳說完,不止是沃爾露出了疑惑的表情,就連特裏克的表情也有些疑問,幾個人都齊齊的看向了艾琳。


    “我的設想其實比較簡單,就是把你這個人工吊水的裝置改裝成風力的。我感受了一下,這裏是平原,風力算是最充足的動力了,所以隻要豎起幾個風車,用風車轉動的力量去拉動吊滑輪,就不必用人力把水往上運了。另外,也可以把運輸的水管拉長,依次在靠近河的地方設立幾個小型蓄水池,利用風力做一個水運的傳遞過程,這樣就可以大大的縮短人力運輸了。”


    “這……”沃爾聽艾琳說話好像在講天書,他抬頭看看自己莊園外麵的那個高大的蓄水池,又想著艾琳說的話,完全摸不著頭腦了。


    “當然了,具體實施還需要精確的計算,不過原理上是可行的


    。”艾琳蹲下身,如同之前給特裏克蓄水池自來水裝置建議的那樣,在地上畫了一個簡易的草圖,然後開始做一些計算。


    並且一邊解釋著:“最簡單的辦法就是先利用風力把水送上去,這樣做完全不用花費你更多的錢或時間。如果還想要進行後麵的部分,則是一個需要周密考慮的大工程了,相當於把河水引過來,完全變成一套自動給水裝置,這個目前來看太難了,也許我還做不到。”


    “艾琳……艾琳小姐,您的意思我還是不明白。”沃爾從看到艾琳蹲在地下計算開始就已經目瞪口呆了,這個漂亮的小女人會寫字!那麽她寫的那些奇怪的算式又是怎麽回事?


    “認真聽著,沃爾先生,艾琳小姐給你的建議可是非常寶貴的,她就曾經成功的改造了城堡的自來水係統。”特裏克卻已經聽懂了,同時也再次因為艾琳的計算和眼前的設計而驚呆了。


    “嗬嗬,特裏克管家,你知道嗎,其實我的設想有很多呢,如果可能的話,我真想把這些東西都具體的實施下去,應該可以讓我們有意想不到的收獲呢。”艾琳一邊計算,一邊和特裏克說著自己的想法。


    艾琳在高中的時候對物理很著迷,數學也很不錯,大學的專業之所以選擇英語完全是因為英語專業的女生比較容易找到工作;否則的話,艾琳會選擇去學水利工程或是園林建築的,不過現在看來,自己業餘時間琢磨的一些東西顯然有了些用處了。


    “艾琳小姐,這個東西真的可以管用嗎?”看著艾琳在地上畫出來的一個風車的圖形,並且在一邊標注一些簡單的數據和部件,沃爾感覺自己的頭上有汗水流了出來。


    那個高大的蓄水池雖然確實有著很大的作用,但沃爾一直都沒有想到真正的去使用它。它的作用除了給自己逃避繳納土地租金之外,另一個作用也是在顯示他莊園的實力。


    雖然沃爾的身份根本不允許他去擁有一座城堡,但是他可以十分炫耀的說:看看我的蓄水池吧,都可以趕上托馬斯大人的城堡了。


    可是現在看來,這位嬌小、漂亮的艾琳小姐似乎在地上隨便畫幾個圖形就可以把這個問題解決了,那他以後用什麽借口來逃避繳納土地租金?難道向別人再吹噓自己的蓄水池的時候要說:是托馬斯大人的女管家把這個蓄水池發揮了最大的作用?那不是更加給托馬斯臉上貼金了嗎?


    艾琳計算的差不多了,拍了拍手上沾的土,然後站起來活動了一下自己蹲的有些發麻的膝蓋,對沃爾說:“現在草圖就在這裏了,你可以馬上去請一位比較有經驗的工匠來看看,這完全是可行的


    。至於土地的租金問題,沃爾先生,您的房子都可以裝修的這麽漂亮,那麽一點點租金還不夠你換地板的錢吧。另外,這麽大的一座蓄水池蓋起來可是要花不少錢呢,這證明你完全有能力負擔它的一切開支。不過它也和您的莊園一樣,立在了托馬斯大人的土地上,我想從今天開始,那座蓄水池也應該繳納一份土地租金的。”


    “哦,對啊,艾琳小姐你真是能幹,以前我怎麽就沒有注意到這個問題呢。”特裏克的眼睛一亮,馬上就因為艾琳那最後的一句話顯得神采奕奕起來。看來今天不隻是可以有收獲啊,簡直是可以有一份意外之喜。


    “呃,艾琳小姐,我沒有聽錯吧,您是說,我蓋一座蓄水池,竟然也要繳納土地使用租金嗎?”沃爾臉上連冷汗都下來了,感覺今天的情況怎麽這麽糟糕呢。


    “沒有聽錯啊,沃爾先生,還有一點你必須要注意了,這個蓄水池已經蓋了起來,並且我也給了你一個最佳的解決方案,我確實同意你之前的說法,認為它是一個比較先進的構想,可以造福這裏的人們的,所以呢……我就不收取給你提供設計的費用了。但是有一個前提你必須要注意了……”


    艾琳故意停頓了一下,然後向著特裏克使了個眼色,特裏克馬上會意,大聲的說著:“艾琳,你說吧,具體的情況我會如實回去報告給托馬斯大人的,想必托馬斯大人也會同意你的這些提議的。”


    “呃……是,是,艾琳小姐,您說說吧。”沃爾確實已經滿頭冷汗了,而且還不知道艾琳接下來要說的是什麽,心裏七上八下的。


    “你要注意了,這個蓄水池既然已經蓋起來了,就等於是一項由你建造並使用,但是屬於托馬斯大人的財產了,如果你因為想要逃避這個蓄水池要繳納的租金,而故意對其進行破壞或是直接拆除的話,除了等同於破壞了托馬斯大人的私人財產之外,還等於造成了極為嚴重的浪費,那就要對你進行處罰了。”


    “啊!”聽了艾琳的這番話,沃爾幾乎仰麵摔倒在地,捂住胸口給自己順了好半天的氣才緩過神來,臉上的肉都抽搐著,問艾琳:“那麽,艾琳小姐的意思是:我蓋了蓄水池,並且還要因為它的存在每年都向托馬斯大人繳納一些金幣;但最後它竟然還是屬於托馬斯大人的?”


    這是什麽道理啊,沃爾簡直想要吐血了


    。之前特裏克來過很多次了,也曾經說過狠話,但都對自己不疼不癢的沒造成什麽威脅;但是現在看起來,像是艾琳小姐這樣的狠手段還真是沒有見過呢。


    “不,不,你說的並不完全對,沃爾先生。托馬斯大人根本就不是那麽吝嗇的人,也根本不會強占不屬於他的東西的……”艾琳這樣說著,沃爾就拚命的點頭。


    但是艾琳的話鋒一轉就說道:“具體的情況是這樣的,這個蓄水池確實不屬於托馬斯大人,但是這塊地方確實屬於他,所以我們隻是收取土地的費用,並沒有要你繳納使用費啊。我剛剛像你提供的建議也是無償的,也沒有要你的錢對吧。總得來說,如果你不想要在這裏使用它了,你完全可以把它整個都搬走,搬到一個不會向你收租金的地方去啊。這個我們是不會管的。但是拆除就完全不行了。”


    “為什麽不行?我蓋的,我不用了,拆了怎麽不行?”沃爾終於急了,爆發了,對著艾琳不管不顧的叫了起來。


    “因為你沒有合法的審批手續,你蓋起它的時候有沒有向托馬斯大人交過申請建造蓄水池的書麵文件?既然你當初違規的蓋起來了,現在托馬斯大人已經不追究你當初的錯誤了,但你要拆除它的時候,就必須申請、審核,之後繳納相應的費用,由托馬斯大人同意之後才可以拆除。”


    “噗……這不合理,不公平。”沃爾終於吐血了。


    “沒有什麽公平、合理,托馬斯大人身為這片土地的所有者,有權對自己的土地實行全麵係統的管理,就算是告到法官大人那裏,托馬斯大人也是有理的。當然,你還有什麽不滿意的地方可以提出書麵申請。”


    艾琳挑了一下好看的小眉毛,轉頭看一眼已經目瞪口呆的特裏克,對他說道:“特裏克管家,您還愣著幹什麽呀,趕緊算一算,沃爾先生一共要繳納多少的租金。另外,記得把之前欠的租金也一並算上,拖欠時間超過三個月的,我們要收取滯納金的。”


    “滯納金?!”特裏克聽到艾琳叫自己的名字才勉強回過神來,就聽到艾琳提出了這麽一個他完全不懂的詞出來。


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