嚴厲暗忖自己的名聲一向不佳，也不差這一回，遂痛快應下。
妖帝卻又幽怨道：“你既願意陪我演戲，何不就演場大的，一來我能輕鬆搞定四海龍王，二來也叫我得償夙願。我得不到你的心，便隻要一個名分，難道你都吝惜？”
嚴厲頗為頭疼地發現，這廝綿裏藏刀，竟是賊心不死。
上天前嚴厲聽聞，無照在雷澤擺擂招夫，有隻妖靈拔得頭籌。無照怪病難祛，受不了寡居之苦。霄霜的身體卻越來越小，壓根已不能用了。夫妻兩個漸行漸遠的樣子。大婚那日霄霜卻闖入禁宮，一掌斃了那妖，將花容失色的無照擄走。爾後二人音訊全無。華嚴急得團團轉。嚴厲著耳目去尋也未果，本當夫妻兩個找個僻靜處重歸於好去了，而今方覺此事有異。妖帝行事詭詐，泰半不依常理，隻恐他已先下手為強，借無照之手阻斷霄霜來援。霄霜若暫時被溫柔鄉絆住腳，倒不至誤了大事，就怕他將娑羅之計拋之腦後，刻意不管鳳皇的死活。
嚴厲心知妖帝打了個長遠主意，卻如同被卡在刀刃上，一時拿他無可奈何，索性就鬆口道：“你既不厭棄有名無實之事，我又有什麽好吝惜的。”
“可是依我而今的身份，絕不可能入贅給你。”
“那你便準備迎娶之事罷。”
“可別是耍弄我。”
“我豈會拿我父皇的安危玩笑！隻是我父皇英雄蓋世，愛惜顏麵甚於生命，也一向寵慣著我，必不容我為他屈就於你。婚事須等他涅槃之後，找個機會再提。”
“靈犀尚小，倒是好辦。明亮與仙君極親近，又不知情由，必然反對你嫁我。”
“你明白就好。”
“我有足夠的耐心應付他的刁難，也會想辦法叫他接受現實。”
“……”
“可是口說無憑，事後你翻臉不認，我找誰去說理？”
嚴厲認真思索一番，取下頸上的鳳凰眼，摘下上麵那顆異類，餘下交給妖帝道：“關乎我性命之物都給了你，你總該信了。”
妖帝挑眉嗤笑：“你若食言，我難道要殺了你，一了百了？”見嚴厲要收回去，他又一把搶走道：“叫你吃點苦頭還是舍得的。”
嚴厲深感無言以對。
妖帝將鳳凰眼好生收起，定定看向她手裏那枚碩大的銀色珠子。
“這個東西，我從沒見過。”
珠子做了偽裝，他輕易也看不出那是記憶之氣。嚴厲信口敷衍他道：“偶得之物，閑時把玩把玩而已。”說罷將珠子隨意丟進袖裏。
妖帝幽幽問：“是仙君送你的麽？”
嚴厲不置可否，起身便走。
聽妖帝在身後輕笑幾聲，她回頭一看，見爐裏炭火燒得正旺，映得妖帝麵如塗丹，仿若情竇初開的毛頭小子終於受到心上人的青睞，明明高興之極，卻又強忍興奮，絕不忘形失態的樣子。嚴厲心中怨惱驟減，頂著宮娥力士注目，循原路離開瑤池，躍出紅牆不見“白蓮花”，遂沐著晚霞回府。
鳳族繁衍至今，純血之鳳僅存兩百多隻，每隻皆於仙界身居要職，平素難得聚首。此番眾神奉詔入府，鳳皇自是要設宴款待。而嚴厲回天那會兒，鳳皇正領著靈犀，在皇笳天例行巡視。
嚴厲回府天已入夜。覺明府宮燈高懸，亮如白晝。燭武的近侍在大門外翹首以盼。
“尊上已然入席，傳下話來，叫您和小殿下回府後也上殿去吃酒。”
“小殿下也未入席麽？”
“尚未回府。”
“他不是一直跟在你主上身邊？”
“自從主上失職，害小殿下闖了天禍，便一向盯他盯得緊，他有私事也一向都跟主上報備。可先前隻一眨眼功夫主上就找不見他了，底下人道是他在您之後出府，且帶著二小殿下一起。”
嚴厲顰眉想了想，先去向鳳後稟告。
鳳後身體不適，故不上殿吃酒。聽說始末，鳳後大為憐惜：“固然聯姻能保萬全，卻不免委屈我兩個孩兒了。女婿而今不比當年，倒好安撫，隻怕你更難擺脫南無的糾纏。”
“兒臣隻要父皇安然無恙，今後的事再說不遲。”
待嚴厲進入朝陽殿，殿上已酒過三巡，君臣們其樂融融，相談甚歡。
嚴厲一上殿便噗通拜倒，請罪。
鳳皇沉下臉問：“你身在高位，因何失禮遲到？”
嚴厲暗忖自己出府這事鳳皇定已知曉，上殿前便編排好理由。燭武也幫襯她道：“君上息怒。殿下既是孝子又是慈母，且因駙……因白蓮仙君傷心費神，疏漏禮節也情有可原。”
眾神都附和求情，鳳皇仍是斥道：“若隻為三兩個人便焦頭爛額，心胸眼界如此狹窄，將來如何護佑我鳳族萬千子民？你已十數年未管族中事務，先前遇劫便罷，而今諸事安定，也該收起私心，做做正事。”
“父皇教訓的是。”嚴厲深深垂首，做恭謹狀。鳳皇這才作罷，命她就坐。爾後君臣們談古說今，展望未來。鳳後召眾神入府的理由，一來謹防妖界趁機作亂，二來鳳皇即將傳位給嚴厲，宣他們來與儲君熟識親近。既是要跟嚴厲親近，她的終身大事必遭關注，因而話題很快落到“白蓮花”身上。
當年嚴厲大婚，眾神齊來拜賀，與白蓮花雖隻一麵之緣，宴罷起哄鬧了回洞房，卻無不歎他人品風丨流，與嚴厲婦唱夫隨，當真是絕配。而今勞燕分飛，委實叫眾神震驚又可惜。
剛休了舊愛就結了新歡，可見寡情涼薄。於是嚴厲又被鳳皇訓斥一通。
若在往日，當眾被鳳皇說得一文不值，嚴厲多半要辯駁幾句，而今做了母親，方知養兒不易，兼之心知鳳皇為保她名節才裝模作樣，遂道：“兒臣也不願如此。奈何……”
見她形容有難言之隱，燭武又幫襯她道：“世人皆知白蓮仙君善妒，微臣以為，殿下定是隨便拿個人充數，刺激刺激他，不然豈會休了他，還不許別人去沾惹的道理？”
眾神皆附和這一揣測。
見鳳皇拈須不語，嚴厲則有些傷神狀，燭武繼續說道：“仙君回天這兩日，每日除了在無極宮修煉平衡之術，便是到瑤池後牆外，看著那棵桃樹發呆。咳……”幹咳一聲又道：“微臣路過那裏時，順便跟他說了說那樹。聽完他道難怪一見就覺熟識，原來樹是有來曆的，先前聽別人道說，他對與殿下之間的往事俱無印象，唯獨這樹叫他心有所動，似是記起一些他與殿下不為外人知曉的往事。”
嚴厲心裏嘎登一聲。鳳皇也微微顰眉。
燭武又道：“仙君還曾惋惜道，樹雖終於結了果子，他與殿下卻再無共享之日。微臣瞧這個情形，殿下使得雖是個拙辦法，卻頗有良效。仙君的心思顯然有了回轉，殿下隻需稍放下點身段，不愁搞不定他。”
眾神跟著起哄，各種主意都冒了出來。嚴厲唯恐越說越離譜，忙瞪眼道：“本殿既下了休書，豈有再收回之理？”眾神當她怨氣未消，兼之性有驕矜，多說反會幫了倒忙，惹她炸了毛，事情更陷入僵持，遂都不再糾纏此事。
宴罷已戌時。眾神退散，各回皇笳天的洞府。鳳皇摸著肚子，咂著嘴巴，在金座上不肯起身。嚴厲心知他意猶未盡，待燭武帶宮娥力士悄然又迅速地收拾殘局，就陪他又喝了幾壇。
“為父本想炫耀炫耀，孰料兩個孫兒一個也不上殿。你這當娘的真真失職。”
“兒臣豈止疏於教養兩個孩子，也不知辜負了多少父皇母後的用心。往日兒臣愚鈍，隻當父皇是因重男輕女才處處挑兒的不是，而今方知大錯特錯。”
“既知有過，改之不晚。”
“兒臣謹遵教誨，以後再不違逆您了。”
“果然不養兒不知父母恩，我兒總算是長大成人了。”鳳皇摸著胡子大笑，卻又顰眉。嚴厲見他形容隱隱有疲色，便起身告退道：“天已不早，父皇且請歇息罷。”
鳳皇留人道：“你我父女多喝幾壇。”
嚴厲道：“明日事大，過後兒臣再陪您喝個痛快。”
“明日……”鳳皇欲言又止，看嚴厲少頃，終歸擺了擺手。
臨出門嚴厲回身一看，見鳳皇端坐於殿上，想是被偌大又金碧輝煌的朝陽殿襯得，竟叫盛裝華服的他身形有些蕭索，不怒自威之氣因而銳減。嚴厲怔了一霎，兩步又走回去，頂著他的瞪視，慢慢幫他把美髯捋順，後將其分成三股，編成一根短又粗的辮子。
鳳皇化麵鏡子一照，不由沉下臉道：“這像什麽樣子！你莫非屁股又癢了？”
“兒臣的屁股父皇已打不得，也打不著。”嚴厲飛快地大笑而逃。
燭武候在殿外。先前他派出去的神兵回報，道是“白蓮花”不知怎麽傷到了頭，昏厥不醒，恰被明亮和靈犀看到，兄弟兩個把人送回無極宮安置，照顧至此時。
燭武揣測道：“莫非是瑤池那位終於端不住了，暗中傷了仙君？聽說仙君昏迷時囈語連連，提到不少您與他的舊事。許是因禍得福，要恢複記憶了？”
嚴厲當時拿捏著力道，可不信那一擲會有如此後果，遂不理會燭武所勸，不去無極宮探望，徑自回她的霽月殿。沐浴之後上了床，她掏出那枚記憶之珠，滿腹心事把玩良久，喚花枝進來燃香。
“殿下必是掛念仙君，莫如去看看他。您若是悄悄去，仙君可不會察覺分毫。”
多嘴的花枝被一個冷眼嚇退。她會這麽勸，顯然“白蓮花”的傷已在大羅天傳開來了。嚴厲的確在掛念某人，驟然而來的如隔三秋之感叫她肝腸百轉，便以一縷發絲將珠子栓起，還係在頸上。
不多時妖帝悄然登堂入室。等他站到床前，嚴厲攸地睜眼。雖被冷眼一瞪，妖帝仍是施施然爬上床，極自然地往她身邊一臥。
若非花枝等婢睡在二、三重殿，嚴厲怕鬧出響動，便一腳將人踹下床去。
妖帝見狀得寸進尺，往她身邊湊了湊，這才傳話笑道：“聽說你要嫁我，四海龍王皆當有詐，待見了那串鳳凰眼，才知你的誠意。東、南、北三海龍王齊勸我改變計劃，兵不血刃就侵吞你鳳族。西海龍王雖懷恨橫波之死，一向瞧你不爽，卻也識相未加反駁。”
嚴厲沒吱聲，隻是陰惻惻看著對麵的妖孽。妖帝仿若不覺她的疏冷，道：“你身邊暖和，我極喜歡。天亮我再走。你若不安心，可製住我的手腳。”
嚴厲戒心雖重，但知此時當給他點甜頭，遂握緊那枚記憶之珠，轉身闔眼，由著他賴在床上。他的欣喜掩飾不住，卻果然老實安分，與她共枕而眠也不越雷池一分。久之她熬不住困，兼之屋裏燃得香有助睡眠，也便睡沉了。
後來聽見花枝在二重殿隔著簾幕輕喚，嚴厲猛地坐起，見身邊已沒了人。
“近前來。”
花枝垂首進來，偷眼打量著她，輕聲稟道：“小殿下一大早就來叫門，聽說您還未醒，就在外殿候著。後來……後來……”
“但講無妨。”
“後來龍君衣衫不整地從您屋裏出來。婢子們猝不及防，小殿下見狀更是怒極，二話沒說就要動手。龍君道，他倒是不吝賜教晚輩，但凡手下不留情麵，小殿下必然傷筋動骨，今日便須由他來給殿下護法。小殿下自是不願如此，啞口無言之際，龍君揚長而去。小殿下便命婢子進來，請殿下起身。”
嚴厲扶額頭疼。如此豈非霽月殿人盡皆知龍君留宿在她這裏？
“事出有因，叫底下都管好嘴巴！”見她陰沉著臉，花枝忙出去吩咐一通，又帶人進來服侍她更衣梳洗。
不多時明亮長身進屋，往嚴厲麵前噗通跪倒。
先前無異於被親兒子捉“奸”在床，嚴厲心下頗囧，一時也無從啟齒。倒是明亮已恢複理智，極平靜地先開口道：“祖父雖諱莫高深，孩兒卻料想晧睿仙師有大計須我父親配合，無極宮那位不過是個替身，欺瞞世人所用。母親既與父親在娑婆穀過神仙日子，怎麽突然就要嫁給龍君？孩兒昨夜匆匆下界，娑婆穀卻被雁琿的人團團圍住，孩兒左右進不去，隻得來求您解惑。”
明亮固然聰穎，又怎能猜到幕後那種種離奇曲折。嚴厲歎口氣，告知他龍君的歹毒計劃，以及鳳皇之劫。
明亮大吃一驚道：“日前孩兒去給祖母請安時，聽見二老在說些古怪之語。彼時未放在心上，眼下想來卻……卻有祖母蓄意促成您再婚之嫌。祖父雖嚴詞反對，祖母終歸還是做了。”
嚴厲心知肚明，不由苦笑，“你祖母關心則亂，無計可施，隻能如此。你不可怨怪她。”
明亮不忿道：“孩兒不怨怪祖母算計您，而是不爽我鳳族許多年來都過於隱忍，您這個權宜之舉更是叫我族在龍族那裏威風掃地。既知龍君有那等黑心，您便該與他再戰一回，用敗字叫他心中有怯，氣短三分，自然不敢妄動。”
嚴厲拍拍他肩膀，拉他起身道：“比武較力之輸贏，爭的隻是一人一時之短長，於大勢無益。”
“小不忍亂大謀，父親也總這麽教誨孩兒。孩兒本當母親出此下策，是父親也無計可施，豈料竟是您瞞著他。”明亮黯然垂首，自責道：“您告訴孩兒實情，是想叫孩兒為您分憂解難。孩兒卻無能，讓您受人脅迫，受此委屈。”
嚴厲幹咳一聲，無奈道：“有名無實之事，不必放在心上。你還小，肩膀還嫩，倘若給自己壓力過大，壓折了腰，豈不叫人心疼死？”
“有名無實之事？”明亮想了想，釋然噓口氣道：“等過了今日，孩兒必加倍努力，爭取早日飛升大神，助母親一臂之力。可是龍君那廝誤人視聽，必不同母親所想。母親能防他一時，防不了一世。此事早晚叫我父親知曉，您又當如何處置？”
“為娘深感日子無趣，權當拿此事逗弄逗弄你父親，縱有後患，也自有他解決。”
嚴厲這種唯恐天下不亂的解釋讓明亮甚是無語。
嚴厲又正經問：“所謂傷了頭，是你的主意？”
“孩兒昨日跟您出府，潛入瑤池，本不知您跟龍君所談何事。您走後，龍君喚近侍上殿，吩咐他籌備一堆事宜。孩兒瞧他雖未明說，卻是要娶親的架勢，直覺就想到您，本欲把無極宮那位丟到您床上，先幫我父親造點風聲出來。奈何那廝臉皮薄，聽說您要再婚也死活不肯賠上點名聲。鏡靈在邊上盯著，兒子也不好強辦，隻能依從他的主意。見您未去他也是淡然，道是緣分已盡不可強求，日後與您相逢一笑，或許倒是件幸事。後因靈犀困了，他就打發我們走了。”
“晧睿仙師也知道此事了？他怎麽說？”
“晧睿仙師道，天命之事皆不可以常理論之，福禍吉凶四字亦是如此。祖母雖與他同門，心思卻亦是凡俗，兼之關心則亂，做事才會失去分寸。然則計劃雖有變，萬般尚在他掌控，叫您隻管隨心而行，不必憂慮後事。”
聽這麽說，嚴厲頓覺安心。
“到底是什麽計劃？”明亮自是要追問。嚴厲諱莫高深，叮囑他今日務必謹慎。母子倆仔細合計一番，出門去辦正事。
妖帝卻又幽怨道：“你既願意陪我演戲，何不就演場大的，一來我能輕鬆搞定四海龍王，二來也叫我得償夙願。我得不到你的心，便隻要一個名分，難道你都吝惜？”
嚴厲頗為頭疼地發現，這廝綿裏藏刀，竟是賊心不死。
上天前嚴厲聽聞，無照在雷澤擺擂招夫，有隻妖靈拔得頭籌。無照怪病難祛，受不了寡居之苦。霄霜的身體卻越來越小，壓根已不能用了。夫妻兩個漸行漸遠的樣子。大婚那日霄霜卻闖入禁宮，一掌斃了那妖，將花容失色的無照擄走。爾後二人音訊全無。華嚴急得團團轉。嚴厲著耳目去尋也未果，本當夫妻兩個找個僻靜處重歸於好去了，而今方覺此事有異。妖帝行事詭詐，泰半不依常理，隻恐他已先下手為強，借無照之手阻斷霄霜來援。霄霜若暫時被溫柔鄉絆住腳，倒不至誤了大事，就怕他將娑羅之計拋之腦後，刻意不管鳳皇的死活。
嚴厲心知妖帝打了個長遠主意，卻如同被卡在刀刃上，一時拿他無可奈何，索性就鬆口道：“你既不厭棄有名無實之事，我又有什麽好吝惜的。”
“可是依我而今的身份，絕不可能入贅給你。”
“那你便準備迎娶之事罷。”
“可別是耍弄我。”
“我豈會拿我父皇的安危玩笑！隻是我父皇英雄蓋世，愛惜顏麵甚於生命，也一向寵慣著我，必不容我為他屈就於你。婚事須等他涅槃之後，找個機會再提。”
“靈犀尚小，倒是好辦。明亮與仙君極親近，又不知情由，必然反對你嫁我。”
“你明白就好。”
“我有足夠的耐心應付他的刁難，也會想辦法叫他接受現實。”
“……”
“可是口說無憑，事後你翻臉不認，我找誰去說理？”
嚴厲認真思索一番，取下頸上的鳳凰眼，摘下上麵那顆異類，餘下交給妖帝道：“關乎我性命之物都給了你，你總該信了。”
妖帝挑眉嗤笑：“你若食言，我難道要殺了你，一了百了？”見嚴厲要收回去，他又一把搶走道：“叫你吃點苦頭還是舍得的。”
嚴厲深感無言以對。
妖帝將鳳凰眼好生收起，定定看向她手裏那枚碩大的銀色珠子。
“這個東西，我從沒見過。”
珠子做了偽裝，他輕易也看不出那是記憶之氣。嚴厲信口敷衍他道：“偶得之物，閑時把玩把玩而已。”說罷將珠子隨意丟進袖裏。
妖帝幽幽問：“是仙君送你的麽？”
嚴厲不置可否，起身便走。
聽妖帝在身後輕笑幾聲，她回頭一看，見爐裏炭火燒得正旺，映得妖帝麵如塗丹，仿若情竇初開的毛頭小子終於受到心上人的青睞，明明高興之極，卻又強忍興奮，絕不忘形失態的樣子。嚴厲心中怨惱驟減，頂著宮娥力士注目，循原路離開瑤池，躍出紅牆不見“白蓮花”，遂沐著晚霞回府。
鳳族繁衍至今，純血之鳳僅存兩百多隻，每隻皆於仙界身居要職，平素難得聚首。此番眾神奉詔入府，鳳皇自是要設宴款待。而嚴厲回天那會兒，鳳皇正領著靈犀，在皇笳天例行巡視。
嚴厲回府天已入夜。覺明府宮燈高懸，亮如白晝。燭武的近侍在大門外翹首以盼。
“尊上已然入席，傳下話來，叫您和小殿下回府後也上殿去吃酒。”
“小殿下也未入席麽？”
“尚未回府。”
“他不是一直跟在你主上身邊？”
“自從主上失職，害小殿下闖了天禍，便一向盯他盯得緊，他有私事也一向都跟主上報備。可先前隻一眨眼功夫主上就找不見他了，底下人道是他在您之後出府，且帶著二小殿下一起。”
嚴厲顰眉想了想，先去向鳳後稟告。
鳳後身體不適，故不上殿吃酒。聽說始末，鳳後大為憐惜：“固然聯姻能保萬全，卻不免委屈我兩個孩兒了。女婿而今不比當年，倒好安撫，隻怕你更難擺脫南無的糾纏。”
“兒臣隻要父皇安然無恙，今後的事再說不遲。”
待嚴厲進入朝陽殿，殿上已酒過三巡，君臣們其樂融融，相談甚歡。
嚴厲一上殿便噗通拜倒，請罪。
鳳皇沉下臉問：“你身在高位，因何失禮遲到？”
嚴厲暗忖自己出府這事鳳皇定已知曉，上殿前便編排好理由。燭武也幫襯她道：“君上息怒。殿下既是孝子又是慈母，且因駙……因白蓮仙君傷心費神，疏漏禮節也情有可原。”
眾神都附和求情，鳳皇仍是斥道：“若隻為三兩個人便焦頭爛額，心胸眼界如此狹窄，將來如何護佑我鳳族萬千子民？你已十數年未管族中事務，先前遇劫便罷，而今諸事安定，也該收起私心，做做正事。”
“父皇教訓的是。”嚴厲深深垂首，做恭謹狀。鳳皇這才作罷，命她就坐。爾後君臣們談古說今，展望未來。鳳後召眾神入府的理由，一來謹防妖界趁機作亂，二來鳳皇即將傳位給嚴厲，宣他們來與儲君熟識親近。既是要跟嚴厲親近，她的終身大事必遭關注，因而話題很快落到“白蓮花”身上。
當年嚴厲大婚，眾神齊來拜賀，與白蓮花雖隻一麵之緣，宴罷起哄鬧了回洞房，卻無不歎他人品風丨流，與嚴厲婦唱夫隨，當真是絕配。而今勞燕分飛，委實叫眾神震驚又可惜。
剛休了舊愛就結了新歡，可見寡情涼薄。於是嚴厲又被鳳皇訓斥一通。
若在往日，當眾被鳳皇說得一文不值，嚴厲多半要辯駁幾句，而今做了母親，方知養兒不易，兼之心知鳳皇為保她名節才裝模作樣，遂道：“兒臣也不願如此。奈何……”
見她形容有難言之隱，燭武又幫襯她道：“世人皆知白蓮仙君善妒，微臣以為，殿下定是隨便拿個人充數，刺激刺激他，不然豈會休了他，還不許別人去沾惹的道理？”
眾神皆附和這一揣測。
見鳳皇拈須不語，嚴厲則有些傷神狀，燭武繼續說道：“仙君回天這兩日，每日除了在無極宮修煉平衡之術，便是到瑤池後牆外，看著那棵桃樹發呆。咳……”幹咳一聲又道：“微臣路過那裏時，順便跟他說了說那樹。聽完他道難怪一見就覺熟識，原來樹是有來曆的，先前聽別人道說，他對與殿下之間的往事俱無印象，唯獨這樹叫他心有所動，似是記起一些他與殿下不為外人知曉的往事。”
嚴厲心裏嘎登一聲。鳳皇也微微顰眉。
燭武又道：“仙君還曾惋惜道，樹雖終於結了果子，他與殿下卻再無共享之日。微臣瞧這個情形，殿下使得雖是個拙辦法，卻頗有良效。仙君的心思顯然有了回轉，殿下隻需稍放下點身段，不愁搞不定他。”
眾神跟著起哄，各種主意都冒了出來。嚴厲唯恐越說越離譜，忙瞪眼道：“本殿既下了休書，豈有再收回之理？”眾神當她怨氣未消，兼之性有驕矜，多說反會幫了倒忙，惹她炸了毛，事情更陷入僵持，遂都不再糾纏此事。
宴罷已戌時。眾神退散，各回皇笳天的洞府。鳳皇摸著肚子，咂著嘴巴，在金座上不肯起身。嚴厲心知他意猶未盡，待燭武帶宮娥力士悄然又迅速地收拾殘局，就陪他又喝了幾壇。
“為父本想炫耀炫耀，孰料兩個孫兒一個也不上殿。你這當娘的真真失職。”
“兒臣豈止疏於教養兩個孩子，也不知辜負了多少父皇母後的用心。往日兒臣愚鈍，隻當父皇是因重男輕女才處處挑兒的不是，而今方知大錯特錯。”
“既知有過，改之不晚。”
“兒臣謹遵教誨，以後再不違逆您了。”
“果然不養兒不知父母恩，我兒總算是長大成人了。”鳳皇摸著胡子大笑，卻又顰眉。嚴厲見他形容隱隱有疲色，便起身告退道：“天已不早，父皇且請歇息罷。”
鳳皇留人道：“你我父女多喝幾壇。”
嚴厲道：“明日事大，過後兒臣再陪您喝個痛快。”
“明日……”鳳皇欲言又止，看嚴厲少頃，終歸擺了擺手。
臨出門嚴厲回身一看，見鳳皇端坐於殿上，想是被偌大又金碧輝煌的朝陽殿襯得，竟叫盛裝華服的他身形有些蕭索，不怒自威之氣因而銳減。嚴厲怔了一霎，兩步又走回去，頂著他的瞪視，慢慢幫他把美髯捋順，後將其分成三股，編成一根短又粗的辮子。
鳳皇化麵鏡子一照，不由沉下臉道：“這像什麽樣子！你莫非屁股又癢了？”
“兒臣的屁股父皇已打不得，也打不著。”嚴厲飛快地大笑而逃。
燭武候在殿外。先前他派出去的神兵回報，道是“白蓮花”不知怎麽傷到了頭，昏厥不醒，恰被明亮和靈犀看到，兄弟兩個把人送回無極宮安置，照顧至此時。
燭武揣測道：“莫非是瑤池那位終於端不住了，暗中傷了仙君？聽說仙君昏迷時囈語連連，提到不少您與他的舊事。許是因禍得福，要恢複記憶了？”
嚴厲當時拿捏著力道，可不信那一擲會有如此後果，遂不理會燭武所勸，不去無極宮探望，徑自回她的霽月殿。沐浴之後上了床，她掏出那枚記憶之珠，滿腹心事把玩良久，喚花枝進來燃香。
“殿下必是掛念仙君，莫如去看看他。您若是悄悄去，仙君可不會察覺分毫。”
多嘴的花枝被一個冷眼嚇退。她會這麽勸，顯然“白蓮花”的傷已在大羅天傳開來了。嚴厲的確在掛念某人，驟然而來的如隔三秋之感叫她肝腸百轉，便以一縷發絲將珠子栓起，還係在頸上。
不多時妖帝悄然登堂入室。等他站到床前，嚴厲攸地睜眼。雖被冷眼一瞪，妖帝仍是施施然爬上床，極自然地往她身邊一臥。
若非花枝等婢睡在二、三重殿，嚴厲怕鬧出響動，便一腳將人踹下床去。
妖帝見狀得寸進尺，往她身邊湊了湊，這才傳話笑道：“聽說你要嫁我，四海龍王皆當有詐，待見了那串鳳凰眼，才知你的誠意。東、南、北三海龍王齊勸我改變計劃，兵不血刃就侵吞你鳳族。西海龍王雖懷恨橫波之死，一向瞧你不爽，卻也識相未加反駁。”
嚴厲沒吱聲，隻是陰惻惻看著對麵的妖孽。妖帝仿若不覺她的疏冷，道：“你身邊暖和，我極喜歡。天亮我再走。你若不安心，可製住我的手腳。”
嚴厲戒心雖重，但知此時當給他點甜頭，遂握緊那枚記憶之珠，轉身闔眼，由著他賴在床上。他的欣喜掩飾不住，卻果然老實安分，與她共枕而眠也不越雷池一分。久之她熬不住困，兼之屋裏燃得香有助睡眠，也便睡沉了。
後來聽見花枝在二重殿隔著簾幕輕喚，嚴厲猛地坐起，見身邊已沒了人。
“近前來。”
花枝垂首進來，偷眼打量著她，輕聲稟道：“小殿下一大早就來叫門，聽說您還未醒，就在外殿候著。後來……後來……”
“但講無妨。”
“後來龍君衣衫不整地從您屋裏出來。婢子們猝不及防，小殿下見狀更是怒極，二話沒說就要動手。龍君道，他倒是不吝賜教晚輩，但凡手下不留情麵，小殿下必然傷筋動骨，今日便須由他來給殿下護法。小殿下自是不願如此，啞口無言之際，龍君揚長而去。小殿下便命婢子進來，請殿下起身。”
嚴厲扶額頭疼。如此豈非霽月殿人盡皆知龍君留宿在她這裏？
“事出有因，叫底下都管好嘴巴！”見她陰沉著臉，花枝忙出去吩咐一通，又帶人進來服侍她更衣梳洗。
不多時明亮長身進屋，往嚴厲麵前噗通跪倒。
先前無異於被親兒子捉“奸”在床，嚴厲心下頗囧，一時也無從啟齒。倒是明亮已恢複理智，極平靜地先開口道：“祖父雖諱莫高深，孩兒卻料想晧睿仙師有大計須我父親配合，無極宮那位不過是個替身，欺瞞世人所用。母親既與父親在娑婆穀過神仙日子，怎麽突然就要嫁給龍君？孩兒昨夜匆匆下界，娑婆穀卻被雁琿的人團團圍住，孩兒左右進不去，隻得來求您解惑。”
明亮固然聰穎，又怎能猜到幕後那種種離奇曲折。嚴厲歎口氣，告知他龍君的歹毒計劃，以及鳳皇之劫。
明亮大吃一驚道：“日前孩兒去給祖母請安時，聽見二老在說些古怪之語。彼時未放在心上，眼下想來卻……卻有祖母蓄意促成您再婚之嫌。祖父雖嚴詞反對，祖母終歸還是做了。”
嚴厲心知肚明，不由苦笑，“你祖母關心則亂，無計可施，隻能如此。你不可怨怪她。”
明亮不忿道：“孩兒不怨怪祖母算計您，而是不爽我鳳族許多年來都過於隱忍，您這個權宜之舉更是叫我族在龍族那裏威風掃地。既知龍君有那等黑心，您便該與他再戰一回，用敗字叫他心中有怯，氣短三分，自然不敢妄動。”
嚴厲拍拍他肩膀，拉他起身道：“比武較力之輸贏，爭的隻是一人一時之短長，於大勢無益。”
“小不忍亂大謀，父親也總這麽教誨孩兒。孩兒本當母親出此下策，是父親也無計可施，豈料竟是您瞞著他。”明亮黯然垂首，自責道：“您告訴孩兒實情，是想叫孩兒為您分憂解難。孩兒卻無能，讓您受人脅迫，受此委屈。”
嚴厲幹咳一聲，無奈道：“有名無實之事，不必放在心上。你還小，肩膀還嫩，倘若給自己壓力過大，壓折了腰，豈不叫人心疼死？”
“有名無實之事？”明亮想了想，釋然噓口氣道：“等過了今日，孩兒必加倍努力，爭取早日飛升大神，助母親一臂之力。可是龍君那廝誤人視聽，必不同母親所想。母親能防他一時，防不了一世。此事早晚叫我父親知曉，您又當如何處置？”
“為娘深感日子無趣，權當拿此事逗弄逗弄你父親，縱有後患，也自有他解決。”
嚴厲這種唯恐天下不亂的解釋讓明亮甚是無語。
嚴厲又正經問：“所謂傷了頭，是你的主意？”
“孩兒昨日跟您出府，潛入瑤池，本不知您跟龍君所談何事。您走後，龍君喚近侍上殿，吩咐他籌備一堆事宜。孩兒瞧他雖未明說，卻是要娶親的架勢，直覺就想到您，本欲把無極宮那位丟到您床上，先幫我父親造點風聲出來。奈何那廝臉皮薄，聽說您要再婚也死活不肯賠上點名聲。鏡靈在邊上盯著，兒子也不好強辦，隻能依從他的主意。見您未去他也是淡然，道是緣分已盡不可強求，日後與您相逢一笑，或許倒是件幸事。後因靈犀困了，他就打發我們走了。”
“晧睿仙師也知道此事了？他怎麽說？”
“晧睿仙師道，天命之事皆不可以常理論之，福禍吉凶四字亦是如此。祖母雖與他同門，心思卻亦是凡俗，兼之關心則亂，做事才會失去分寸。然則計劃雖有變，萬般尚在他掌控，叫您隻管隨心而行，不必憂慮後事。”
聽這麽說，嚴厲頓覺安心。
“到底是什麽計劃？”明亮自是要追問。嚴厲諱莫高深，叮囑他今日務必謹慎。母子倆仔細合計一番，出門去辦正事。