一睜眼便看到靈犀與娑羅一模一樣的眉眼，嚴厲恍然不知今時何世。
靈犀僅有一刹欣喜,然後神情化為淡漠,默然起身出門。
不多時花枝快步進來。
“殿下、殿下可算是醒了!”
見花枝喜極而泣,嚴厲這才清醒了些。
“先前那是誰?”
“先前?是二小殿下啊。”花枝撲哧笑了,抹了抹眼睛道:“人道是久病床前無孝子,二小殿下卻真真待您用心,也恁的懂事,這些年日日守在您身邊,待您體貼入微,從不曾懈怠。”
嚴厲更關心的是鳳皇和炎之靈。花枝起初不肯說,被她一嚇,這才道盡人事。
與龍君不得善終、妖帝魂魄有異、嚴厲一睡不醒相較，娑羅這個仙道老祖宗更加招人非議。須知仙道演化至今，法門奧義雖然駁雜，精髓之處卻無不出自他手，除了道祖，便是他最得眾仙敬奉信仰。唯恐世人不知究竟，肆意汙他美名，霄霜命明亮將一些秘辛宣揚出去，隻那滅世天劫仍隱瞞著。
龍族與妖界連成一氣，眼見就要生事。皓睿仙師須將半數人力用於修補那個天洞,因而一籌莫展。霄霜卻道不打緊，給他半月時間即可助娑羅恢複記憶,屆時要鎮住邪道小菜一碟。
皓睿仙師欲調人手護法,霄霜吹胡子瞪眼道:“你當那仙道老祖宗的名頭是虛混來的?任他來千軍萬馬也會敗走。”皓睿仙師到底不放心,派明亮率眾神匿於穀外,又命仙兵仙將守住各處關卡要塞,嚴防邪道聲東擊西,大舉攻天。
龍族與妖界自不肯放過一舉殲滅仙道兩大擎天棟梁的良機，很快便精銳盡出，突襲娑婆穀。
敵我實力懸殊，明亮與眾神雖不懼死，卻不可意氣用事，正合計殺出一條血路，護送霄霜和娑羅脫身，就見霄霜與一素衣男子施施然出穀。
素衣男子是沙羅的模樣,氣色不佳,風吹便倒的孱弱狀。
“家師被擾了清淨，很是不爽，欲單挑四海龍王及十八路妖王，發一發王霸之氣。”
見邪道眾人被霄霜的托大之語說得又驚又疑，素衣男子和藹笑道：“你等雖為殺我而來，我卻自重身份，不可與後輩計較。然你等個個包藏禍心，殺孽深重，既主動送到我手中，我總歸要懲誡一番。”說著揚手一招，兩道綠芒自九天落入他雙手，化為一雙情劍。
邪道眾人見狀發一聲喊，將他團團圍住。
他環視眾敵，不緊不慢道：“劍是鋒利之物，傷人身體，損己修行,且我是斯文之人,不可失了雅致,與你等的王霸路數混戰一處,拳打腳踢,沒個正形。不如你們稍安勿躁，看我舞劍，看完若還想動手，我即刻束手就死。”
邪道直當這是個天大的便宜。然後素衣男子強打精神,於眾目睽睽之下從容不迫，渾然忘我，自顧耍了一通劍，竟叫觀者無不如癡如醉，呆若木雞。
結果毫無疑問。
見素衣男子輕易便製服列位邪道首腦，眾神群情振奮，隨明亮現身對他頂禮膜拜。
“孩兒即刻殺了這些孽障，諸界群龍無首，要不幾日平定動亂，當可天地一統，後以森規戒律管束，自然就止戈歸元，天下太平。爹爹也便能得償夙願了。”
明亮亮出兵刃，上前就要動手。素衣男子攔住他道：“所謂天地一統是諸界各行己道卻甘願攥成一團，休戚與共，殺了他們隻能平添仇恨，適得其反。”
明亮道：“爹爹所言極是，可總歸要給他們點教訓，不然怎長記性?”
素衣男子道:“我仙道守仁不殺，憫濟眾生，卻也不可失了分寸,行姑息養奸之事。且放了他們，日後若還滋事尋釁，企圖禍亂天下，塗炭生靈，取他們首級也是易如反掌。”
待邪道眾人如喪家之犬駭然退走,明亮忙管娑羅求教後事。娑羅道凡事他已交代給霄霜,隻叫明亮速把情劍帶回嚴厲身邊,便徑自回穀。
失去炎之靈庇佑，皇笳天降下永恒之境，時空與凡界無異。有明亮幫燭武打理鳳族事務，鳳族遭逢大變，倒也秩序井然，不輸舊日。
那個天洞費時數月才修補好。期間天境元氣受摩梭羅海水氣幹擾,每日都風雨無常。靈犀因久不見鳳皇而日夜吵鬧,某日偷跑出府。待明亮和燭武冒著傾盆大雨掘地三尺,在鳳皇賜給靈犀那株梧桐樹上找到人時,靈犀已淋了半天的雨。
雖吃下驅寒邪之藥,靈犀也冒了風寒,數日都高燒不退,胡話連連,後來終於清醒了些,卻又鬧著找鳳皇。鳳後昏沉沉的顧不得他,花枝等婢左右攔不住他鬧騰。明亮聞訊趕來,見百般也哄他不住,不由怒斥他幾句。
聽說鳳皇隕歿,靈犀大哭半晌後昏昏而睡,病情每況愈下,不幾日後竟是氣息微弱,命懸一線。禦醫束手無策之際,霄霜施施然而來,道是娑羅有救人之法。
實則娑羅自嚇退龍、妖兩界便閉門不出,就連明亮也進不去穀。
靈犀在娑婆穀養病期間,晧睿仙師費了番周折,從冥王處借出聚魂燈。鳳後集眾親屬之力為鳳皇聚魂，竟是數年也毫無進展。眼見純血之鳳的消亡無可逆轉，鳳後憂思過度，滿懷抑鬱，臥床不到三年便因死劫降臨而隕歿，臨去對慟然侍奉她身前的燭武和明亮道，龍族與妖界隻是表麵安分，魔界也平生波瀾，正邪兩道早晚要大動幹戈，往後不必再費那勞什子力氣，給她和鳳皇聚魂，隻盡心竭力保嚴厲不死，鳳族許還能多走些年，縱是末路也當輝煌。
燭武、明亮再是悲痛也鄭重領命，保嚴厲不死卻極艱難。
十年來，南無每日都以三枚陰靈果養護嚴厲，且往她體內灌輸四個時辰元氣，卻至她涅槃之前也未能叫她醒來。她的魂魄本就將聚不聚，若死劫降臨，必定灰飛湮滅。南無精元耗損極大，修為一降再降，有心也無力，因而愁腸百轉。明亮日日勤奮刻苦,卻任他天賦異稟也不可能短短數年便飛升大神,獲得使用禁術的資格,遂管霄霜苦求龍族那門能讓修為瞬間暴漲的秘術。
“當年母親舍命護我,是時候償她大恩了。”
“既知你母親舍命護你,便該珍惜性命。”
霄霜從容不迫，這才給明亮解惑。
當日嚴厲與龍君之所以會被情劍劈開,是因娑羅對情劍下了一個禁咒,雙劍一時還肯受娑羅感召,卻與嚴厲更加元氣相通,視她為主。
簡言之,道祖施加於情劍的不死之力已轉嫁給嚴厲。隻是娑羅的有備無患之舉結果並不盡如人意,情劍隻保得嚴厲魂魄不散,半點沒有要助她凝聚神魂的跡象。
這卻是不幸中的萬幸。
“世事福禍相依,或許死劫就是生機,也未可知。”
事實證明霄霜所言甚是。眾人袖手旁觀天劫降臨,嚴厲的魂魄卻非但未被劫火燒碎,反還漸漸開始凝聚,當日幾乎被燒成焦炭的身體亦如逢春枯木,迅速恢複成血肉之軀。
眾人皆大歡喜。南無更是大張旗鼓,命虎力、鶴軒二位仙君操辦起婚事。
嚴厲允婚南無這事雖世所周知了，其中卻有受脅迫之緣由，此事本當作罷。然雖是龍君釀成鳳族大禍,龍君卻是被娑羅的執念驅使。而鳳後早便打卦,嚴厲鍾情之人會害她魂飛魄散。彼時天下皆傳卦象應驗了,鳳後思忖之後，將嚴厲全權交由南無照料。
鳳後之舉無疑默許了那樁婚事。明亮狠不情願,一早便對南無決然表明態度。
至陰寒的天池有助嚴厲修養。南無在池畔搭建屋舍,十年來冒著嚴寒助嚴厲聚魂,卻再有心僭越也不得親近。隻因明亮雖忙於政務,鞭長莫及,靈犀倒恰好病愈出關,帶著花枝守在嚴厲身邊。
靈犀隨娑羅閉關休養數年,修為見地俱有精進。出關後他少言寡語,待人疏冷淡漠,卻心思縝密遠勝八丨九歲孩童,任憑南無使盡聰明也不為所動,寸步不離嚴厲。
南無要用強更是不成。全因不知為何,修為低下的靈犀隻消一個彈指便能叫他手腳俱僵,束手就擒。南無心知霄霜頭上有人壓著,求他也無用,技窮了唯有強抑惱火克製。
龍君生克炎之靈，那日炎之靈被他元氣侵蝕，居然火氣大盛，甚於之前百倍。嚴厲遭火毒反噬甚深，元氣混亂，生死懸於一線。霄霜道世上除了南無再無人能救她。南無救她的代價卻是極大。
娑羅苦心造淩柯成人，隻為克製炎之靈。淩柯得以幻化成人的根本，乃是娑羅以禁力一絲一絲凝聚。霄霜此番挽救嚴厲之法分作兩步，先是讓南無將“心”灌輸給嚴厲泰半，助她凝聚神魂,次要南無弑去嚴厲體內火毒。此法費時久遠,南無修為漸喪是輕,就怕“心”力驟減之後受不了火毒日日反噬,有神魂俱碎之虞。好在霄霜還傳了一個輔佐之法,南無始終也未有恙。
可就在三日前,南無正給嚴厲灌輸靈氣,天空陡然傳來一聲巨響。南無欣喜嚴厲形如安睡之人,必定身子大好,不日醒來,有些心不在焉,當即挨了一道天雷。
早年南無道雷劫將至是騙嚴厲,不料雷劫會在而今不期而至。
雷劫本當與嚴厲的情形對等,嚴厲氣息孱弱,雷劫也當勢弱。熟知八十一道天雷來勢洶洶,世所罕見。南無左右都避無可避,隻得咬牙硬抗。縱是靈犀急智,借圓月之陰氣助他抵禦雷劫,他未被登時劈成飛灰,離魂飛魄散也沒幾日了。
聽花枝謹慎措辭,慢慢稟告完人事，嚴厲的沉痛無以複加。
逝者已矣，追思徒添傷感。失去意識之前她以為，她這一生就要結束了，不知有幾人會為她傷心難過，恨她怨她，不料要承受生離死別之痛的人，竟然是她。
比南無更讓嚴厲糾結的，正是娑羅。
如今嚴厲回頭去想，心知娑羅做事穩妥，他能料想得到鳳後的執著，也料想得到自己的枕邊人不信他十分，將人事逐一謀劃，甚至悄悄給她不死之力,卻怎知那株桃樹會不早不晚恰恰化人，因這點差池亂了他的計劃，壞了諸界大好形勢？
嚴厲急欲去娑婆穀見人，奈何四肢無力，直當自己修為盡廢，不由甚為急惱傷神。
“殿下乍醒，身子還虛著呐，須好生將養一番才行。”
花枝話音未落,靈犀去而複返,手裏端著一碗熱氣騰騰的藥。被他淡淡一睨,花枝忙肅然起身,輕輕掩門出去。他坐到床邊,把怔然盯著他看的嚴厲扶靠到他胸前。嚴厲問是什麽藥,雖被他沉默以對也大口喝下,喝完手腳立時能動了,卻還是無法凝集法力。
嚴厲坐在床上神思恍惚。靈犀這才言簡意賅地開口,告知她一些外人不知之秘。
娑羅的記憶已被龍君吞食,斷然尋找不回。然而人之六思猶如鏡麵，眼耳鼻舌身意在每一刹的所知所感都如雁過留痕一般,會在潛意當中留下浮光掠影。霄霜以夢境為引，讓娑羅虛實顛倒，待在夢中走馬觀花、閱盡平生,即可功成圓滿。此法三日即成,霄霜說要半月,是為逼邪道早些動手,早早解決禍患。隻因這個恢複記憶之法有後遺症，娑羅恨不得倒頭便睡狀，正因如此。好在邪道迫不及待打上門來，再拖幾日，娑羅必定捱不住困，沉睡過去,正邪大戰也便在所難免。
彼時娑羅雖恢複記憶，修為卻不及四海龍王與十八路妖王任何一個。好在天地眾生不論正邪俱有情性，道祖喜以情字論天下之道,賜劍給娑羅時一並傳授他一套劍法。此法須一心二用,雙手各有招式,一手名九思絕愛,一手名九念斷情,幹擾人心之力甚於其它術法百倍。邪道眾人不知究竟，輕敵大意，先失一手，因而被娑羅輕易製服,至今也未再妄動。
聽到這裏嚴厲無語凝噎,本當娑羅這些年對她不聞不問是怨惱她,不料竟是他一睡不醒,花枝所述那些關於他的消息,都是霄霜刻意散播的。倘若當日她聽皓睿仙師所勸,不試圖以炎之靈解決龍君,便不會激發龍君的反噬,將炎之靈徹底吞噬。炎之靈若在,鳳皇便不會隕歿,鳳族也沒有滅亡之禍。思來想去她悔恨交加,一時頗覺生不如死,卻也異常清楚地明白,她務必好生活著。
“你爹既沉睡未醒,你又跟誰學會降服南無的功夫?”
“自然是跟霄霜真人。”
“他怎會……”
“爹爹以治愈蛇君頑疾的辦法換他袖手旁觀,不再護短。”
嚴厲暗自籲了口氣。她連夫妻間最基本的信任都喪失了,險些壞了大事,娑羅必然生氣,卻如此這般,興許她還有改正之機。
“您這次重生的過程不合慣例,怕要費些時日才能恢複修為,眼下諸界安分,此事倒也不急。隻是少君待您執念深重,他時日無多卻有夙願未了,您要早做決斷。”
靈犀的眉眼本就極像娑羅,如今放佛連性子也隨了泰半,言行無不帶著娑羅的影子。
十年時間足夠稚子長成少年。依戀之人相繼逝去的悲痛和覺明府對於皇子近乎苛刻的規矩禮法，讓靈犀有著遠超他年紀的沉穩持重。無疑這也要歸功於他的父親，給了他不俗於世的根骨資質,讓他有敏銳的洞察人事之力。
嚴厲心思煩亂,不由征詢他道:“依你看來,當如何決斷?”
“與其您一生歉疚難安,且落個絕情寡義之名,莫如隨他所願,一了百了。”
靈犀的態度讓嚴厲深感意外。
嚴厲醒來的消息很快傳遍六界。是日明亮、燭武歡喜駕輦來迎時,嚴厲已把自己關在房裏喝了半日悶酒,出門被風一吹,頓時有些熏熏然的,神誌卻異常清楚。
被明亮和靈犀扶上車輦、昏昏欲睡之際,她吩咐一句:“先去天南。”
天南陽氣最盛,鳳凰花如火如荼。最茂盛的那片花海中央起了一處別院,南無正在裏麵休養。明亮、燭武皆有些不情願,靈犀倒徑自駕輦,繞路去了天南。
被喚醒時嚴厲頭疼欲裂。聽燭武說南無隻留下一個婢子伺候湯藥,嚴厲徑自登堂入室,見南無閉著眼睛,擁著狐裘,懶臥於床上。嚴厲上前一摸他額頭,冰涼得很。
他恍惚睜眼,又怔又癡地看著嚴厲。
這些年非但他修為漸喪,還日日受火毒和寒氣侵蝕,又遭逢天劫,看來氣色灰敗,形容枯槁,再無半點風流俊逸可談,唯有雙眼神采如故,仿似天上最亮的星。
嚴厲心下五味雜陳,就聽他喃喃開口:“從未見你如此專注地看我。”
嚴厲故作輕鬆地扯了扯嘴角:“隻因認識這麽久,我從未如今日這般,看你如此順眼。”
他聞聽一愣,隨即回過神,急忙轉過身道:“也不通報一聲,你誠心看我的醜態麽!”
嚴厲繃了少頃才有些惱火地問:“雷劫降臨為何你不躲避?”
“那雷劫來得極不合常理,我怕我若是躲了,萬一波及到你,你可不禁折騰。”
“明知我是受你脅迫才不得不允婚,你還肯如此待我,豈不是傻?”
南無握住頸上戴那串鳳凰眼,沉默不語。
嚴厲又問他:“婚房都建好了,婚禮怎麽倒不籌備了?”
他還是沉默著。
嚴厲道:“俗禮累人,不辦也罷。”
他這才猛地坐起冷笑:“果然你要反悔?”
“不。”嚴厲道:“隻是我不想於心不安,虛情待你。”
他沉默少傾才歎口氣:“原本我是想著,當年你嫁給……嫁給娑羅仙師時,也非一心一意待他。論別的,我自認不及他萬一,論待你之心,我卻自認不差他分毫,先娶了你,假以時日總歸能叫你改變。可如今……如今連老天都不幫我,我還要這虛名有何用。”
見他誠摯,嚴厲也不由歎氣,“你若不厭棄,就搬進覺明府住,起居由我照顧。”
一刹歡喜之後他更加幽怨:“也好,臨終能幫你成就好事,我倒也情願。”
嚴厲苦笑一聲:“既當我是沒心沒肺之人,你何必執著不放。”
“那好。”他挑起眉:“你搬來這裏跟我同住,免得我去你府上遭人白眼。”
嚴厲一想也是,未免他的餘生麻煩不斷,遂應了他。
“果然來麽?”他萬分不信狀。
“果然。”
南無欣喜若狂地支起身子。嚴厲看見敞開的狐裘裏裹著一束鳳凰花。南無審視著她,欣喜化為黯然。嚴厲信手拿走那束花,坐到床邊。南無見狀一掀狐裘,將她裹進去,緊緊抱住她,汲取她身上源源不斷的溫暖。
“看來我注定要死在你身上。”他鬱鬱歎口氣。
“怎麽說?”
“事後我細想,那雷劫隻怕是人為的。有人想卸磨殺驢。”
嚴厲心道這絕不可能。南無咬破她手腕,喝了兩口血。
“味道不對。”
見他咂了咂嘴,嚴厲直當自己身體有異,不由問他如何不對。他看著她沉吟一番,卻猛地將她壓倒,作勢要吻她,被她信手一推,嘶一聲懊惱退開。
“何必矯情?之前那些年我跟你朝夕相處，對你為所欲為，你我雖未行過大禮，夫妻當做之事卻都做全了。”見她的臉色陰晴不定，他又好笑道：“你不過是睡了一覺，醒來就如此不禁逗弄？之前你似死人一樣冰冷無趣，且似塊焦炭,從頭到腳都毫無美感,我哪兒有性致下這種手。”
嚴厲撫額無語。將死之人還有戲謔之心,足見心態頗好。
他卻鬱鬱道:“我一時還不急著死,你無事就走,免得惹旁人不高興,又來害我,讓我死個徹底,再無重生之機,再無見你之日。”
嚴厲氣極反倒笑了。她若也以小人之心揣度,還當這廝明知她會悔婚,故此演這苦肉計誑她。看來他而今果然不想要個虛名,而是想要她的承諾。
“你的後事我會一手操辦,你隻管放心。”
“果然?”
嚴厲指天指地立個毒誓,南無這才不再糾纏,很快就被溫暖之感舒適得昏昏而睡。
嚴厲起身出門。聞聽她要搬來與南無同住,明亮甚為反對,靈犀不置一詞。嚴厲一意孤行,回府受完眾神禮拜,大事小情安排一番,便帶花枝和幾個婢子趕到天南別院。南無睡醒見她在他身邊打坐,愣了會兒神才又怔又癡道:“本當是夢,怎麽你真來了?”
嚴厲歎氣:“本就是夢,隻是你不願醒。”
“難道娑羅仙師果真惱你愚鈍,不肯原諒你,你非要用我刺激他一下?”
“……好吧,我走了。”
“別!”南無死死抱住她的腰。
此後數日嚴厲的法力未見恢複,南無為數不多的餘生也多是睡著的,偶爾醒來也少言寡語,嚴厲逗他無用,久之便不自討無趣,隻照顧好他的湯藥,每日給他幾口血驅寒。他終日除了睡著就是瞪著眼發呆,嚴厲苦勸他出去吸食點靈氣,他也不動,放佛不屑多活幾日。嚴厲閉門謝客,專心待他。第七天他大限將至。適逢夤夜,星鬥漫天。他醒來精神頗好,竟自己下了床。嚴厲心知這是回光返照,忙隨他走到屋外。他站在鳳凰花叢裏,望著星空良久沉默後,鄭重道:“這些天我想了很多,也許我真該醒了。”
嚴厲詫然看著他。
“我雖待你執著至今,卻總是惹你生氣、難過、痛苦,無論如何都比不了娑羅仙師,所幸還有這樣一個機會,叫我能彌補你一二。這是我甘之如飴之事,你隻管坦然承受。我父君道人生在世,當一世一個活法,一世有一世的精彩。本當這一世我有千年萬載時光可以揮霍,而你未必能渡過死劫。忘記你的過程委實痛苦,非我所能承受,我試過不行,故隻能順應本心,執著不放。不料你這裏雲開月明,來日方長,我卻這麽快便走到盡頭,縱有來生也再跟不上你的步伐。”
嚴厲寬慰他道:“聽說皓睿仙師已去了冥府。冥王顧念與你母親那點淵源,皓睿仙師再允他點好處,定能再次借到聚魂燈。你不是我鳳族,生死輪回不受宿命局限,有離別卻歸來有期,不必如此悲觀。”
“再見豈還如初見?”
“……”
“讓我來生不再記得你,遇見你也不再動情,於你做來可容易?”
“不難。”實則這正是嚴厲的打算。出乎她意料的是,南無分明能料到她的意圖,卻在彌留之際徹底開悟了。這是他之幸,亦是她之幸。
“那我對你的糾纏就到今晚為止吧。但願我這個過客能讓你記上三年五載。我父君一時還不能羽化,紫陽宮群龍無首,若遇事端還須勞你照應。”
“這是自然。”南無的傷感讓嚴厲釋然籲了口氣。
南無指著漫無邊際的花海問她:“這些花美極了。我把它們統統帶走,你可舍得?”她勉強笑了笑,說不出隻言片語,暗暗有些難以名狀的失落,心緒煩亂之際,委實不知自己明明該高興今後少了負累,卻為何竟有些不舍得這個與她糾葛甚深的男人,尤勝不舍得這片她最鍾愛的花海。
隻消彈指,所有鳳凰花都枯萎了。
南無灰敗的氣色不見好轉,吸食大量靈氣卻可讓他多活須臾。
一望無際的蕭索景象讓嚴厲有一刹失神,然而就隻這麽一刹便發生了出人意料之事。前一刻剛說出訣別之語的妖孽瞬間侵入她神識,操控她起了一個禁咒——咒龍君迦昱癡纏她三生三世,世世不得其心,卻世世因她而死。等她氣急敗壞地拿回主權,他被逼出她體外的魂魄已極度虛弱,卻還得意大笑。
“你分明有病!”
“自然我病得不輕。分明我該咒娑羅仙師斷情絕愛,咒世上除了我,誰也不能得你真心相待。如此你卻必然要恨我,而我再也不想叫你恨我,哪怕是一分一毫。”
嚴厲一聽頓時消了些惱火,暗暗生出些後怕來。鳳族禁咒無可逆轉,這孽障煞費苦心,若真起那等咒,她縱然恨極了他,也著實無計可施的。
“後會無期。”南無悵然歎息。嚴厲的惱火隨他魂魄所化的萬千光華一同消散。
虎力、鶴軒二仙聞訊趕來時,嚴厲正抱著南無的肉身出神。二仙將肉身帶回紫陽宮,不發喪,卻請霄霜上天以玄冰封存起來,將來好給東華帝君留個念想。
嚴厲在紫陽宮外攔住霄霜,質問他教南無鳳族禁咒就不怕娑羅怪罪?
霄霜已度過返老還童的臨界點,如今是與靈犀一樣的少年之身,早便耐不住寂寞,跑去雷澤與無照鬼混。娑婆穀外結界與他元氣相通,他倒也放心留下娑羅一個人。
霄霜打著哈哈笑言:“那老東西自負識情辨愛,身陷其中也當能遊刃有餘,行事不受其累,不受其擾,卻不料你是個不可托付之人,不配他傾心以對。我猜他痛定思痛,醒來多半要與你了斷,如此實為幫你,你倒不識好心。”
嚴厲忙陪個不是,問他如何處置的龍君迦昱。他諱莫高深,隻字不談便揚長而去。
嚴厲百思不解,鬱鬱寡歡,回府瞞著那個禁咒,很快卻發現自己身體有異。想是她反製南無時用力過猛,吞噬了他一部分魂魄,竟然連她都能噬靈了。
登基之後她閉關數月,很快恢複法力,並且修為比之前還要精進。出關諸事不顧,一溜煙趕到娑婆穀,見娑羅懶臥於溪邊青石,若有所思的看水中魚兒嬉戲。
娑羅已醒來月餘。皓睿仙師正忙著召集群仙,好來穀中頂禮膜拜,恭迎他上天。
嚴厲閃身過去,見娑羅神情疏冷地抬眸看她,不由低下頭,呐呐說不出話。感覺沙羅站到她麵前,放佛在等她解釋,她來前打好腹稿的千言萬語也隻能如此歸結道:“那時我實是情非得已。”
頭上一麻,嚴厲忙抬頭看。
“此物已視你為主,再不受我感召,日後你要好生待它。”
沙羅端詳著一雙情劍。察覺他的企圖,嚴厲心神大震,不及阻攔他已信手揮劍。
眼見那縷斷發在他掌中化為煙塵,嚴厲如遭重擊,卻道:“如此也好。從今往後你行事無牽無掛,不須瞻前顧後,思慮重重,當能早日完成夙願。”
沙羅平靜道:“實則當日我恢複神識最初便該與你了斷。然我總歸不舍,期望你能感我誠摯,行事如我所願。奈何,你叫我很失望。”
嚴厲慘然笑了,她早知自己配不上他,卻妄念執著癡纏著他,如今也該識趣放手了。
失魂落魄地回到覺明府,嚴厲一連數日都對著情劍借酒澆愁。燭武、明亮不知究竟也能猜到個大概,一個苦勸她寬心、知足,一個難以置信,風風火火跑去娑婆穀。
明亮終究失望而歸。
不幾日後嚴厲一個一個摔爛身邊的酒壇,越過始終默然守在她門外的靈犀的攔阻,闖進厚土殿。厚土元君左右攔不住她,眼見元楹花容失色,被她一掌劈成飛灰。
等靈犀趕到,厚土殿房倒屋塌,嚴厲正對厚土元君厲喝:“元楹死有餘辜。你教徒不慎,罪也當誅!”她如今貴為神尊,比厚土元君位份略高,厚土元君卻豈容她肆意妄為,命眾屬下勢必拿住她。然則以她修為,怕是厚土殿傾盡全力,也奈她不何。
可她醉糊塗了,聽有人大喝一聲:“住手!”旋即見一個白衣少年疾射到她身邊,抱住她手臂,勸她罷手,直當是娑羅來了,頓時便消了戾氣,癡怨他道:“好,好,好!往後你說一,我不說二,你叫我往東,我絕不往西。我給你當牛做馬,為奴為婢,可能換你回心轉意?”
靈犀一愣,隨即應承著她,趁她狂喜,這才製服她。
此事驚動了皓睿仙師。
嚴厲雖已為尊,仙規卻森嚴。厚土元君也抓住不放。皓睿仙師頗頭疼,管娑羅請示之後,判她受剮刑,下墮仙台。可是不等玄穹帝尊下旨,嚴厲倒先上表,揚言此番是她與厚土殿的私怨,若帝尊非以公事處置,她必率鳳族脫離仙界,再不受天庭管束。
天下嘩然。
嚴厲很清楚,她這禍惹得不是時候,卻毫不後悔。
娑羅馬上要歸位,斷情之舉天下皆知,群仙矚目之際若饒了嚴厲,有損他的威嚴。燭武、明亮皆無計可施,倒是靈犀從容不亂,給嚴厲出了這個主意。
皓睿仙師知嚴厲本就混不吝,如今又為情所傷,乖張暴戾,唯恐政局動蕩,隻得掉頭嚇厚土元君道:“她若反了必與你厚土殿為敵,你何必為一個確然有錯的元楹,搭上眾親屬之命。”
厚土元君是位女帝。
天下有幾個女人能似嚴厲、蒙臣這般殺伐決斷?厚土元君審時度勢,隻得作罷。
此後嚴厲雖然陰鬱,卻消了頹廢,振作起來。
愛是付出,欲是索取。愛欲糾纏,謂之情。世上常有至情至性者,為己所愛一心付出,不求回報。借醉發了回酒瘋,嚴厲放佛頓悟了什麽。
眾仙迎娑羅上天時,嚴厲盛裝前往,不苟言笑,言行恪守禮節,以示敬服。自她醒來初次見麵的姒檀傳話逗她:“呦,這麽快便清心寡欲了?倒省得我費口舌安慰你。”
嚴厲卻聽說姒檀的事。
四海龍王暫且安分,桑寒卻狐狡之極,百般挑唆蒙臣。蒙臣信了他的話,疑心淒惶是假。姒檀盡力掩飾,到底被她揭穿。她一怒劈死那顆魔心,誓要姒檀永不超生。
十年來,姒檀受約與蒙臣決戰數回,回回得勝。
“她已三年不與你尋釁,想必識趣了些。你何不主動一些?”
“我自有分寸,不勞你操心。”
娑羅入駐無極宮,皓睿仙師於座下侍奉。歸位那日萬仙膜拜,娑羅道天地一統勢在必得,眾仙臣服,齊心守護信奉之道。嚴厲強抑心事,靈犀與她同心,從不去無極宮,明亮倒常去走動,回頭便把娑羅的情形稟告給她,道娑羅自歸位便在無極宮閉門不出,終日看著龍君迦昱所化那隻金蛋。如何處置此物,他是要狠費神的。
每每為一隻純血之鳳擋劫,嚴厲都會想起鳳皇。彼時她不惜一切也要挽救鳳皇,萬不是錯了。錯隻錯在她不該不信娑羅,想必娑羅最不能釋懷的正是如此。
一晃就是數年。期間嚴厲性情大變,克己守禮,專心政務,醉心功法,閑暇時便邀姒檀共飲。姒檀的言行有些異樣,可是嚴厲難以名狀,想不出究竟。
這日嚴厲收到消息,姒檀破例給蒙臣下了戰書,約她在琉璃海畔決一生死。先前數回都未有結果,嚴厲便沒當回事,後來卻驚聞,姒檀一著不慎,被蒙臣一劍穿心,灰飛煙滅。
嚴厲這才恍悟,姒檀之前的言行分明在透露——他累了。未等嚴厲決定是否要打進魔宮給姒檀報仇,又傳來蒙臣傳位給尚方,爾後自刎於琉璃海畔的消息。
一場仙魔糾葛終於落下帷幕,嚴厲覺得姒檀可以含笑九泉了。
尚方得蒙臣一手培植,因痛失蒙臣而怨怪仙界,率眾侵擾仙界領地。
嚴厲正有一口悶氣無處發泄,聞報即刻要請纓。明亮求她道:“母親早已威名遠揚,這些宵小之輩,就交給孩兒去解決。”正給姒檀守孝的杳雲也跑來求她,她遂上表帝尊。
近年邪道蠢蠢欲動,帝尊正欲殺一儆百,敕明亮、杳雲為蕩魔先鋒,率天兵一萬下界。明亮文武兼備,蓄勢多年,杳雲則滿心仇恨,二人勢如破竹之際卻遭四海龍王突襲,潰不成軍,失手被擒。
與戰報一同傳來的,還有四海龍王的請柬。
“請往龍師殿商談要事。”
嚴厲暴怒之極,立時便要去摩梭羅海,手刃四條老龍。燭武忙勸她道:“您此去投鼠忌器,非但救不了殿下,恐還要落人算計。須請仙師從長計議。”
四海龍王蟄伏已久,此番定是有備而來。嚴厲豈不知他們衝的主要是娑羅?
娑羅依約傳霄霜秘術,霄霜正與無照閉關治病,起碼還要三兩年能成。縱有幾名蛇族翹楚深諳海下情形,四海龍王卻定防守嚴密,不容侵入。要救明亮當真棘手。
燭武道:“仙師必然也收到邀約。他再通天徹地,也無異於手腳被縛,落在下風。況且四海龍王先前吃了仙師大虧,如今膽敢生事,除了殿下定還有所倚恃。我們且不可被牽著鼻子走。不如屬下與二殿下化身前去,您與仙師於海外接應,見機行事。”
嚴厲以為甚好,此時耳目來報,道是娑羅仙師孤身下了摩梭羅海。
嚴厲登時坐不住了。
沒有情劍護佑,娑羅拿什麽與強敵抗衡!
燭武沉吟:“仙師不會如此莽撞。定是有人假扮他,引您貿然前去。”
嚴厲也當如此。終於發言的靈犀卻道:“定是他胸有成竹,您可放心前去。”
“何以見得?”
“我在娑婆穀養病時,曾聽霄霜真人說過,道當年道祖構建六界時爹爹都在場,深曉機關,也深知摩梭羅海的玄妙之處。甚至於……”
“如何?”
“龍君迦昱能將摩梭羅海玩弄於股掌,是因他乃水氣化生,與海元氣相通。摩梭羅海卻是道祖以水囊所化。爹爹若知竅門,要將摩梭羅海玩弄於股掌,亦是尋常。再者說,四海龍王老謀深算,敢捋胡須必有退路,兄長當性命無憂。”
靈犀十九歲,越發像極了白蓮花當年。嚴厲行事肯聽他勸諫,還常常與他秉燭夜話,促膝長談,惹得明亮都生了醋意,嫌她厚此薄彼,一碗水端不平。
嚴厲對靈犀的分析深以為然。這時虞靖傳回消息,道娑羅仙師的確下海去了。為防妖、魔、龍三界大舉攻天,皓睿仙師正調兵遣將,鳳族首在其列。
“海外有孩兒和燭武,您放心下海。”
靈犀提點嚴厲一番。嚴厲遂命燭武調集人手,聽候皓睿仙師調遣,後忍著手癢,擔著心事,被巡海夜叉一路引進龍師殿時,見明珠高懸,主位空置,娑羅手捧著一盞茶,從容端坐於客首,其下坐著桑寒、尚方,對麵正是四海龍王。
人如此齊整,難怪膽敢挑這等事端。
嚴厲細一端詳娑羅,雖被他的冷漠疏離之狀刺痛了眼,倒確認是他無疑。
嚴厲本當四海龍王自重身份,口下有德,桑寒、尚方卻必會你一言我一語,對她極盡嘲笑譏諷,不料他們同四海龍王一樣正經嚴肅。
嚴厲一時辨不清形勢,就聽娑羅淡淡傳話:“照靈犀教你的辦。”
“怎知他會教我?”
“他縱是隨我三五分性子,也比你心明眼亮。何況與我八丨九不離十,放佛在照鏡子。”
嚴厲心下黯然,也無暇疑惑他陰陽怪氣,言辭古怪。
娑羅這才慢吞吞開口:“你來的正好。可知為何主位空置?”
嚴厲沉默著,不料他有此一問。
娑羅道:“方才這些人你一言我一語,力求叫我相信,我當坐至那裏。你怎麽看?”
隻是一瞬間,嚴厲的心思卻不知跌宕起伏了多少回,最終她的臉色回複陰沉,幾乎是咬牙切齒道:“難道你先來這許久,就隻聽他們廢話?”
娑羅輕笑:“他們費此周章,隻為叫我耐心聽這番廢話,勢必要我坐上那裏才肯放人,若不答應,便要我一家三口葬身於此。”
靈犀料想也是如此。
乍看娑羅是貿然前來,卻必不受四海龍王挾持。嚴厲不由桀然大笑:“我這等俗人尚且生死無懼,何況是你?然則正邪勢不兩立。你有決不可死之理由,我亦是如此。勝敗常事,明亮卻一向自負,此番被擒雖屬意外,於他也是奇恥大辱,他又待你我恭孝,唯恐你我因他涉險,必有千方百計求死之心。我固然痛惜,萬不得已時,唯有成全他美名,隻叫這些魑魅魍魎統統陪葬便是!”說罷躍到主位旁邊,轟然一聲毀了那金座。
見她雙手各執一支鳳尾鞭,臉上戾氣陰狠,身畔靈氣滾滾,罡風懾人,足見修為之高無人可敵,四海龍王俱都動容。世人誰不知她性有桀驁,近年更是抑鬱乖張,若真抱著魚死網破之心前來,龍、鳳二族兩敗俱傷,倒算龍族撿了便宜。
娑羅輕笑著喝下一口茶,“早說她脾氣躁,又憋了許久悶氣無處發泄,必不似我溫和待人,能與你們坐下來打商量,你們偏偏不信。”
西海龍王冷笑:“名聲固然重於生死,你們為人父母卻豈可輕言放棄!小殿下確有千方百計求死之心,若叫他如願,足見我輩無能,豈還有臉爭這個短長?”
嚴厲怕的正是如此,聽說明亮無恙,不由暗籲口氣。
“僵持無用。不如聽我一言,折衷處置。”娑羅揮手祭出一物,正是龍君迦昱所化金蛋。
四海龍王眼泛精光,尚方、桑寒若有所思。
娑羅道:“你們疑心我的身份也是情理,此物卻足以證明,你們的揣測都是無稽之談。龍君迦昱驍悍雄奇,敗於我手實屬天命不予,非他無能。為長遠計,你等不如休養生息。若幹年後他再度化生,我的記憶縱能遺留十之六七,也必有一番妙趣可與我玩耍,甚至帶你龍族淩駕九霄亦有可能。”
四海龍王俱有喜色。想必此事正中他們下懷,前計不成,退而求次。
“非但如此,先前敕封你龍族掌管的凡界水域仍由你等掌管,隻是地方龍神須守我仙規。你龍族若不尋釁,我仙界自能與你相安無事。”說到這裏娑羅和氣盡消,沉下臉道:“可眼下你們若不遂我意,拚著我兒死得其所,單是我一人要滅你龍族,隻在頃刻!”
結果是四海龍王收下金蛋和養護之法,與娑羅定下互不侵擾的協議。
桑寒、尚方見勢不妙,不由臉色大變。
娑羅笑道:“妖帝、魔尊無須急惱,你兩界一個元氣大傷,一個人才凋零,合力也不是我仙道對手,若也有休兵罷戰之意,亦可與我定下協議。”
桑寒、尚方豈有不從之理?
隻是費了番口舌,邪道眾人俱被娑羅搞定。可見比任何武器都要強大的,是人的頭腦。
然雖有了三份互相製約的協議,諸界和平共處的期限卻要看龍君迦昱何時重生。四海龍王最為關注此事。麵對追問,娑羅道龍君迦昱的情形與嚴厲不同,能逆天改命已是不易,何時重生非他所能掌控,人力必不可少,關鍵還須看天意。
沒等西海龍王的近侍去把杳雲、明亮帶來,娑羅徑自起身而去。
嚴厲接了兩個小子,見他們灰頭土臉,受了不少皮肉傷,心中不爽頓時達到極點。“我兒的血豈能白流!”二話沒說她就動了手。
桑寒、尚方急忙躲得遠遠的。四海龍王得龍君迦昱盡傳皇族秘術,修為暴漲,自視甚高,心知嚴厲勢必要尋釁發作,遂與她戰在一起。
後來嚴厲跟杳雲、明亮相互扶持著出海,靈犀駕輦候在雲頭上。
“看來你們這是都過足癮了。”
靈犀頗無奈地扶娘仨上輦,喂完藥把草草包紮的外傷仔細給他們處理一番,道桑寒、尚方皆是言而無信之輩,把明亮、杳雲從裏之外都檢視一遍。
明亮得意大笑:“二弟未免過於謹慎,爹爹一統天下,勢不可擋,邪道岌如危卵,膽戰心驚,此番爹爹所謀正中他們下懷,豈敢再得寸進尺?”
杳雲也道:“我們雖也吃了點虧,四海龍王卻個個重傷根本,非千八百年養不好。”
嚴厲道:“白紙黑字有什麽用?還是要拿拳頭說話。”
明亮點頭附和:“如此一來,看誰還敢視那三份契約為兒戲。”
靈犀不由搖頭失笑:“你們這一身傷,豈不也要養上許久。”
嚴厲頗無所謂,回府才與明亮、杳雲算賬。
明亮兵敗被擒竟是個算計,設局的正是娑羅。嚴厲喜見岌岌可危的局麵被娑羅掌控住,卻惱明亮、杳雲都與她離心,這麽大事也敢瞞她。明亮百般逗哄,杳雲千般請罪,總算讓她消了懊惱。
靈犀總不放心,宣來幾大禦醫給明亮、杳雲會診,見都無恙,這才放心。明亮嗤他過於謹慎,嚴厲笑完心裏卻嘎登一聲,因靈犀的舉動而生出個而匪夷所思的設想。
嚴厲的傷養了數年才好,這卻無損她叫人聞風喪膽之威名。天下雖未止戈歸元,卻太平無事。一團祥和之下,嚴厲的心境也日漸輕鬆起來,偶爾臉上也能有幾分笑意。
冥王軟硬不吃,皓睿仙師幾番前去都借不到聚魂燈,南無之事一拖再拖。虎力、鶴軒苦苦相求,嚴厲終歸不耐,一路打進冥府,奪了冥王的劈魂刀。劈魂刀即將被冥王修複完整,冥王唯恐她真將刀身戳成馬蜂窩,隻得懊惱借燈。
有了聚魂燈,嚴厲先組織人手給鳳皇、鳳後聚魂,果然毫無成效。嚴厲傷感悵然,給南無聚魂倒甚有起色,虎力、鶴軒二仙鬆了口氣,道嚴厲為尊事忙,且叫他們為主上出一分力氣。嚴厲遂把事情交給他們去辦,然後把當年給白蓮花找的兩位師父招來,學習琴棋書畫,還給自己挑了一位舞娘師父,閑暇之餘就在房中練習舞道。琴棋書畫能有長進,舞道卻費盡心力也收效甚微,她倒毫不氣餒。
眼見明亮、靈犀都長成俊朗青年,惹得不少女子青睞,燭武提議給兄弟兩個擇親。
嚴厲瞪眼道:“若有良人,不必你我操心,他們自會來求著我賜婚。尚未來求,可見沒有,你何必多事。”燭武再不敢諫言。
後來嚴厲把兄弟兩個叫到跟前,問他們可有中意之人,可有成家之意?二人都道醉心修煉,無心兒女情長。嚴厲拍著他們肩膀道:“你們兩個,總有一個將來要繼承大統,界時身擔重任,婚姻之事隻怕有波折,徒添煩惱,不如趁早挑個良人。”
靈犀道:“兄長眼見要飛升大神,自然是兄長為尊,孩兒隻中意大司命之位。”
明亮則駁他道:“若以武力來論尊卑,二弟年幼,修為卻進步神速,定然比為兄晚不幾日便可飛升大神,天資豈非在為兄之上。”
兄弟兩個都謙讓著,相持不下。
嚴厲自登基便為儲君之事搖擺不定。兩個兒子俱都出類拔萃,竟也頗讓人頭疼。好在她還有幾百年時間,可以慢慢掂量此事。
燭武提議道:“二位殿下都有為君之能、之德,的確難以抉擇。不如這樣,反正隻有兩個職位,二位殿下誰先娶妻,誰就可以當先選擇。”
頂著兄弟倆的呱噪,嚴厲準了。
數百年匆匆而過。
這日明亮鄭重跪倒在嚴厲麵前,問她:“孩兒有個中意的女人,母親所言可還算數?”
“自然算數。”
“隻怕她身份特殊,孩兒娶她進門您要生氣。”
“是誰家姑娘?”
“是……是衡蓉。”
嚴厲大怒。這衡容雖是她表兄長生帝君的幺女,年數百歲,貌美活潑,卻有個她極不喜見的來曆——衡蓉的前世,就是欲奴。
當年欲奴被竹馫壓下冥府,十八層地獄來回過了幾遍,卻仍迷途不知回返,日夜咒罵淩柯。南無聞聽終究心軟,不忍她再受酷刑折磨,買通冥王,洗去她記憶,硬將她丟入輪回隧道。熟料她轉世為人,竟投在長生殿。
這事原本誰也不知。嚴厲打進冥府借聚魂燈時,順便看了看生死薄。每個人的命數皆能在生死薄上顯現。嚴厲混不管冥王急天機泄露,在一旁跳腳,把一眾親朋的命數看了個遍。衡蓉的過去叫她心下頗不痛快,回府便叮囑明亮,今後絕不許再與衡蓉親近。明亮急得追問,得知緣由,便與衡蓉斷了來往,任她來糾纏也不為所動。
不料過去幾百年,明亮竟是要取衡蓉?嚴厲竟不知該怨天,還是怪明亮心誌不堅。
“孩兒主意已定。您若勢必反對,孩兒不敢忤逆,隻好終生不娶。”明亮言辭堅定。
“豈不記得當年她如何害你?好了傷疤忘了疼的孽障!”嚴厲斷然反對,把明亮罵出殿去。後來靈犀進殿,勸她道:“兄長做事素來有分寸,對您說破必是已成定局,您反對也無用,倒叫兄長煩惱傷心。”
“豈能把我大好一個兒郎便宜了那個賤人?”
嚴厲怒極生了歪心,就要提著情劍去長生殿,斷了衡蓉的念想。靈犀攔她道:“且不說如此會讓兄長今後與您一樣淒苦,長生帝君還要與您置氣。與其讓很多人都不痛快,您何不就成全了兄長?”她總歸放不下芥蒂,卻心知靈犀所言甚是,隻得風光操辦了婚事。
是日賓朋滿座,獨缺了正在閉關的新郎官的父親。被毫不知情的衡蓉口稱母皇三跪九叩,嚴厲看在明亮麵上,笑語嫣然,和藹可親,心裏卻委實五味雜陳。
等新人入了洞房,酒席散了,賓客盡去,嚴厲悵然落寞,叫靈犀來朝陽殿陪她喝酒。
“許久未嚐醉意,已忘了是何滋味。”
“那便痛快醉一場吧。”
“隻怕失態。”
“孩兒陪著您,不會叫您做出格之事。”
往事已矣,當忘的則忘。可嚴厲百般也想不通,為何連欲奴那等賤人都嫁了良人,她這相思之苦卻仿佛永無盡頭?後她果真喝醉了,也果真發了酒瘋。好在靈犀聽她吩咐,在她醉前先禁錮她的修為,不然真要惹事。
宿醉醒來忒過難受,嚴厲卻覺輕鬆了很多。
數百年來嚴厲時常會做夢,夢見鳳皇、鳳後,夢見天樞、姒檀,夢見南無。此番她醉糊塗了,竟是頭一次夢見娑羅,夢見他以白蓮花之姿站在九天祥雲之上,俯瞰著她。她因此狂喜,竭盡所能卻拙手笨腳地為他而舞,然後拉住他傾訴衷腸,求他回心轉意,娶她進門。他不置可否,隻是對她笑。笑得她嗔惱了,蕩漾了,索性壓倒他,見不反抗便為所欲為。
嚴厲絞盡腦汁也回想不到春夢的細節,卻被她身上的痕跡嚇了一跳。靈犀把她安頓好便去了,花枝等婢就睡在寢殿外,她倒把自己折騰挺狠,簡直無顏見人。
咳,可見她禁欲太久,饑渴難耐,以至要在夢裏發泄個夠。
嚴厲與衡蓉相處隱忍,日子倒也匆匆而過。
明亮不欲為尊,儲君之位隻能落在靈犀身上。靈犀雖有無奈,也欣然接受這個結果。
這日紫陽宮來人傳訊,紫陽宮費時數百年,南無終於聚魂重生了,隻是事情有些棘手。嚴厲正在屋裏研究舞道,聞報忙出門,撞見靈犀,遂叫他同行。
母子與虎力、鶴軒二仙趕到舍身崖。桑寒愛惜羽毛,見嚴厲來了,忙命眾妖閃在兩旁。
舍身崖頂築了個草窩,裏麵有枚鴿蛋大小雪白的蛋。嚴厲開天眼一看,確是南無之胎無疑,隻是它尚且是個蠢物,須先凝聚成形,破殼降世,修煉成人,才能記起前塵。
嚴厲不由慨歎這離奇天意。又是蛇,又是妖身,難道這廝注定與此有緣?
“我妖界眾生俱受感召,不約而同來朝,足見是大妖淩柯重生,而非你紫陽少君。”
桑寒一時不敢動武,卻顯然勢在必得。嚴厲懶得跟他廢話,正要把蛋揣進懷裏帶走,靈犀道:“那一紙合約並非空談。上次打傷四海龍王,是爹爹有意叫您揚威,如今可不同。您將人帶走並無道理,會給爹爹惹麻煩。不如等東華帝君歸位,由他來要人,父子至親,硬來也無妨。”
嚴厲可不想再壞了娑羅的事。虎力、鶴軒見她撒手不管,也不敢硬搶,隻得悻悻作罷。桑寒把蛋請進修羅殿,仔細養護。嚴厲常去探視。桑寒自知萬萬防不住她,索性由她來去。
這日嚴厲進殿,見一隻白狐蹲在蛋旁。嚴厲直當這畜生趁人不備來偷嘴,閃過去,捉住它尾巴倒提起來,在它屁股上拍了幾下,然後丟出殿去。不多時桑寒抱著那狐進殿道:“此妖名叫李琅邪,神尊可還記得?”嚴厲方知此狐與她有些淵源。
當年嚴厲好心安排李琅邪的父親在冥府做事,熟料那廝花心風流,勾搭上一隻女鬼。李琅邪之母百般挽留不住,怒極殺了這對奸夫□□,自己也因傷重,不久便撒手人寰。李琅邪也就此杳無蹤影。
這事嚴厲聽虞靖絮叨過幾句,曾命人各處搜尋,終無所獲,不料落在桑寒手中。
“人妖之後為我妖界不恥。念及琅邪與神尊有些淵源,我這才留它活命。然它修行數百年還是狐身,還不開竅,可見資質平庸。此番正為請問神尊,可否殺了便是?”
那白狐歪著頭,彎月般的眼睛盯著嚴厲看,放佛在朝她笑。慨歎它身世之苦,嚴厲道:“分明它是天賦異稟,你眼拙不識罷了。正好我缺個逗悶之物,拿來便是。”
李琅邪雖還是蠢物,卻有幾分靈性,或許因是隻人妖,身上也並無狐臊之氣。嚴厲喜歡它皮毛滑順,乖巧溫馴,幾乎時刻帶在身邊。
過不幾年南無破殼而出。見是條碧綠碧綠的小蛇,桑寒主動請道:“我雖為尊,那十八路妖王卻多有異心,唯恐終有一日來逼宮。饒是大妖淩柯,眼下也無力自保。不如神尊將其帶走,等他化人再說。”
嚴厲欣然同意,轉而跟虎力、鶴軒二仙道:“看當日萬妖來朝的架勢,你家少君隻怕真被邪氣侵蝕。且放在我這裏,我拿上古神之血助他早日成人。”
二仙正有此憂,豈會不從。
此後嚴厲每天都破費兩滴血,琅邪與南無平分。燭武顧慮道:“尊上神體尊貴,須萬般珍重,隻助少君便是,何必便宜了不相幹之人?”
嚴厲道:“我欲等琅邪成人收為弟子,它便不是外人。”轉而又笑謔:“若化生出一副好皮囊,性子又得我喜歡,我收他進後宮,就更不是外人了。本打算與少君了斷,不料他又是這等境遇。他若故情難忘,或許我便一時心軟,從了他,也未可知。”
“難得您竟計劃著思春,當真極好。”
燭武的鬥膽玩笑讓嚴厲暗自苦笑幾聲。曾經滄海,隻取一瓢飲。她倒是想著思個旁人的春,奈何管不住自己的心,又不舍痛快了斷。然被她思的那個人已死水無波,素不常見,見也無話可談,怎不叫她嗚呼哀哉?
許是越壓抑便越會胡思亂想,隨著死劫越來越近,嚴厲越來越認為,那個匪夷所思的構想就是真的。因此有個人長久霸占著她的視線,而她分毫也不敢表露出疑惑和探究。
玩笑話不脛而走。
明亮第一個跑來聒噪:“爹爹萬不會回頭的樣子,母親何必還執著?您這個打算甚好,甚好。孩兒一百個讚同。其實您何必等?但凡您鬆個口,府裏的門檻還不被人踩爛。”
“為娘心中有數,你且別多事。”嚴厲和藹道。明亮連聲應是,卻很快眾位老神、老仙都來拐彎抹角說親,就連霄霜都匿形跑來戲弄她道:“你我若傳出婚訊,不怕撼不動人。你考慮考慮。”嚴厲一指將其戳飛,暗自倒如同吃了顆定心丸,狂喜確認了一事。
靈犀醉心修煉,寒暑不怠,每晚卻都抽出時間來給嚴厲問安。母子倆有事便說事,無事便閑聊幾句,或是品茶看書,或是擺弄雅器,十分閑適怡然。數百年來,這已成為他們都不可或缺的習慣。
因靈犀的眉眼與白蓮花極像,性子亦然,嚴厲看他的時候常常會有錯覺,始終都竭力克製著。
這日嚴厲一大早便把靈犀喚到跟前,幽怨道:“你兄長自打娶了媳婦,便將老娘我拋之腦後,來請安的次數越來越少,還隻待片刻便走。你雖比他心細,會體貼人,到底不如個能暖被窩的男人實在。”
靈犀稍愣才問:“您……這是何意?”
“意思就是,你老娘我守寡太久,身心都甚為寂寞,欲養幾個男寵聊作安慰。”
“……”
“你眼光好,擅識人,速去辦吧。”
“……您喜歡何等樣人?”
嚴厲提前寫好了一本冊子,上麵洋洋灑灑寫滿字,種種要求無一與娑羅其人近似,甚至截然相反。
“您這是要放下了?”
“熱臉貼了這麽久冷屁股,我也是想開了,世上好男人千千萬,我何必在一人身上吊死?不如就學蒙臣豢養後宮,肆意縱情,逍遙痛快。”
靈犀顰著眉領命而去,操辦數年卻無果。嚴厲一再催他,他總是兩個字交差:“沒有。”明亮聽說要替他去辦,被他不知怎麽說了幾句,便再也不提了。
這日嚴厲又把靈犀叫來,扶額歎氣:“也罷,與其饑渴而死,莫如做個飽死鬼。”
“您待如何?”
“渡劫那日我自去梵穀,誰敢跟著我就打斷他的腿。出府門算起,一路遇上幾個能用的男人,我就帶上幾個。憑我的姿色,不愁他們不從。”
靈犀無言以對,許久才道:“我爹若沒有斷情,得知您如此喪心病狂,自暴自棄,饑不擇食,定要坐不住了。奈何他已心如死水,不會如您所願的。”
嚴厲嚴肅道:“所以我絕非玩笑。”
靈犀沉默不語,隻是淡淡看著嚴厲。
嚴厲幹咳一聲解釋:“你是沒經曆過,不知何為食髓知味,怎知這寡居之苦。”
“倒也是。您既這麽想,便去這麽辦吧。”靈犀微微一笑,施施然告退。
ps：大概還有三千字，下一章真的要結文了。
靈犀僅有一刹欣喜,然後神情化為淡漠,默然起身出門。
不多時花枝快步進來。
“殿下、殿下可算是醒了!”
見花枝喜極而泣,嚴厲這才清醒了些。
“先前那是誰?”
“先前?是二小殿下啊。”花枝撲哧笑了,抹了抹眼睛道:“人道是久病床前無孝子,二小殿下卻真真待您用心,也恁的懂事,這些年日日守在您身邊,待您體貼入微,從不曾懈怠。”
嚴厲更關心的是鳳皇和炎之靈。花枝起初不肯說,被她一嚇,這才道盡人事。
與龍君不得善終、妖帝魂魄有異、嚴厲一睡不醒相較，娑羅這個仙道老祖宗更加招人非議。須知仙道演化至今，法門奧義雖然駁雜，精髓之處卻無不出自他手，除了道祖，便是他最得眾仙敬奉信仰。唯恐世人不知究竟，肆意汙他美名，霄霜命明亮將一些秘辛宣揚出去，隻那滅世天劫仍隱瞞著。
龍族與妖界連成一氣，眼見就要生事。皓睿仙師須將半數人力用於修補那個天洞,因而一籌莫展。霄霜卻道不打緊，給他半月時間即可助娑羅恢複記憶,屆時要鎮住邪道小菜一碟。
皓睿仙師欲調人手護法,霄霜吹胡子瞪眼道:“你當那仙道老祖宗的名頭是虛混來的?任他來千軍萬馬也會敗走。”皓睿仙師到底不放心,派明亮率眾神匿於穀外,又命仙兵仙將守住各處關卡要塞,嚴防邪道聲東擊西,大舉攻天。
龍族與妖界自不肯放過一舉殲滅仙道兩大擎天棟梁的良機，很快便精銳盡出，突襲娑婆穀。
敵我實力懸殊，明亮與眾神雖不懼死，卻不可意氣用事，正合計殺出一條血路，護送霄霜和娑羅脫身，就見霄霜與一素衣男子施施然出穀。
素衣男子是沙羅的模樣,氣色不佳,風吹便倒的孱弱狀。
“家師被擾了清淨，很是不爽，欲單挑四海龍王及十八路妖王，發一發王霸之氣。”
見邪道眾人被霄霜的托大之語說得又驚又疑，素衣男子和藹笑道：“你等雖為殺我而來，我卻自重身份，不可與後輩計較。然你等個個包藏禍心，殺孽深重，既主動送到我手中，我總歸要懲誡一番。”說著揚手一招，兩道綠芒自九天落入他雙手，化為一雙情劍。
邪道眾人見狀發一聲喊，將他團團圍住。
他環視眾敵，不緊不慢道：“劍是鋒利之物，傷人身體，損己修行,且我是斯文之人,不可失了雅致,與你等的王霸路數混戰一處,拳打腳踢,沒個正形。不如你們稍安勿躁，看我舞劍，看完若還想動手，我即刻束手就死。”
邪道直當這是個天大的便宜。然後素衣男子強打精神,於眾目睽睽之下從容不迫，渾然忘我，自顧耍了一通劍，竟叫觀者無不如癡如醉，呆若木雞。
結果毫無疑問。
見素衣男子輕易便製服列位邪道首腦，眾神群情振奮，隨明亮現身對他頂禮膜拜。
“孩兒即刻殺了這些孽障，諸界群龍無首，要不幾日平定動亂，當可天地一統，後以森規戒律管束，自然就止戈歸元，天下太平。爹爹也便能得償夙願了。”
明亮亮出兵刃，上前就要動手。素衣男子攔住他道：“所謂天地一統是諸界各行己道卻甘願攥成一團，休戚與共，殺了他們隻能平添仇恨，適得其反。”
明亮道：“爹爹所言極是，可總歸要給他們點教訓，不然怎長記性?”
素衣男子道:“我仙道守仁不殺，憫濟眾生，卻也不可失了分寸,行姑息養奸之事。且放了他們，日後若還滋事尋釁，企圖禍亂天下，塗炭生靈，取他們首級也是易如反掌。”
待邪道眾人如喪家之犬駭然退走,明亮忙管娑羅求教後事。娑羅道凡事他已交代給霄霜,隻叫明亮速把情劍帶回嚴厲身邊,便徑自回穀。
失去炎之靈庇佑，皇笳天降下永恒之境，時空與凡界無異。有明亮幫燭武打理鳳族事務，鳳族遭逢大變，倒也秩序井然，不輸舊日。
那個天洞費時數月才修補好。期間天境元氣受摩梭羅海水氣幹擾,每日都風雨無常。靈犀因久不見鳳皇而日夜吵鬧,某日偷跑出府。待明亮和燭武冒著傾盆大雨掘地三尺,在鳳皇賜給靈犀那株梧桐樹上找到人時,靈犀已淋了半天的雨。
雖吃下驅寒邪之藥,靈犀也冒了風寒,數日都高燒不退,胡話連連,後來終於清醒了些,卻又鬧著找鳳皇。鳳後昏沉沉的顧不得他,花枝等婢左右攔不住他鬧騰。明亮聞訊趕來,見百般也哄他不住,不由怒斥他幾句。
聽說鳳皇隕歿,靈犀大哭半晌後昏昏而睡,病情每況愈下,不幾日後竟是氣息微弱,命懸一線。禦醫束手無策之際,霄霜施施然而來,道是娑羅有救人之法。
實則娑羅自嚇退龍、妖兩界便閉門不出,就連明亮也進不去穀。
靈犀在娑婆穀養病期間,晧睿仙師費了番周折,從冥王處借出聚魂燈。鳳後集眾親屬之力為鳳皇聚魂，竟是數年也毫無進展。眼見純血之鳳的消亡無可逆轉，鳳後憂思過度，滿懷抑鬱，臥床不到三年便因死劫降臨而隕歿，臨去對慟然侍奉她身前的燭武和明亮道，龍族與妖界隻是表麵安分，魔界也平生波瀾，正邪兩道早晚要大動幹戈，往後不必再費那勞什子力氣，給她和鳳皇聚魂，隻盡心竭力保嚴厲不死，鳳族許還能多走些年，縱是末路也當輝煌。
燭武、明亮再是悲痛也鄭重領命，保嚴厲不死卻極艱難。
十年來，南無每日都以三枚陰靈果養護嚴厲，且往她體內灌輸四個時辰元氣，卻至她涅槃之前也未能叫她醒來。她的魂魄本就將聚不聚，若死劫降臨，必定灰飛湮滅。南無精元耗損極大，修為一降再降，有心也無力，因而愁腸百轉。明亮日日勤奮刻苦,卻任他天賦異稟也不可能短短數年便飛升大神,獲得使用禁術的資格,遂管霄霜苦求龍族那門能讓修為瞬間暴漲的秘術。
“當年母親舍命護我,是時候償她大恩了。”
“既知你母親舍命護你,便該珍惜性命。”
霄霜從容不迫，這才給明亮解惑。
當日嚴厲與龍君之所以會被情劍劈開,是因娑羅對情劍下了一個禁咒,雙劍一時還肯受娑羅感召,卻與嚴厲更加元氣相通,視她為主。
簡言之,道祖施加於情劍的不死之力已轉嫁給嚴厲。隻是娑羅的有備無患之舉結果並不盡如人意,情劍隻保得嚴厲魂魄不散,半點沒有要助她凝聚神魂的跡象。
這卻是不幸中的萬幸。
“世事福禍相依,或許死劫就是生機,也未可知。”
事實證明霄霜所言甚是。眾人袖手旁觀天劫降臨,嚴厲的魂魄卻非但未被劫火燒碎,反還漸漸開始凝聚,當日幾乎被燒成焦炭的身體亦如逢春枯木,迅速恢複成血肉之軀。
眾人皆大歡喜。南無更是大張旗鼓,命虎力、鶴軒二位仙君操辦起婚事。
嚴厲允婚南無這事雖世所周知了，其中卻有受脅迫之緣由，此事本當作罷。然雖是龍君釀成鳳族大禍,龍君卻是被娑羅的執念驅使。而鳳後早便打卦,嚴厲鍾情之人會害她魂飛魄散。彼時天下皆傳卦象應驗了,鳳後思忖之後，將嚴厲全權交由南無照料。
鳳後之舉無疑默許了那樁婚事。明亮狠不情願,一早便對南無決然表明態度。
至陰寒的天池有助嚴厲修養。南無在池畔搭建屋舍,十年來冒著嚴寒助嚴厲聚魂,卻再有心僭越也不得親近。隻因明亮雖忙於政務,鞭長莫及,靈犀倒恰好病愈出關,帶著花枝守在嚴厲身邊。
靈犀隨娑羅閉關休養數年,修為見地俱有精進。出關後他少言寡語,待人疏冷淡漠,卻心思縝密遠勝八丨九歲孩童,任憑南無使盡聰明也不為所動,寸步不離嚴厲。
南無要用強更是不成。全因不知為何,修為低下的靈犀隻消一個彈指便能叫他手腳俱僵,束手就擒。南無心知霄霜頭上有人壓著,求他也無用,技窮了唯有強抑惱火克製。
龍君生克炎之靈，那日炎之靈被他元氣侵蝕，居然火氣大盛，甚於之前百倍。嚴厲遭火毒反噬甚深，元氣混亂，生死懸於一線。霄霜道世上除了南無再無人能救她。南無救她的代價卻是極大。
娑羅苦心造淩柯成人，隻為克製炎之靈。淩柯得以幻化成人的根本，乃是娑羅以禁力一絲一絲凝聚。霄霜此番挽救嚴厲之法分作兩步，先是讓南無將“心”灌輸給嚴厲泰半，助她凝聚神魂,次要南無弑去嚴厲體內火毒。此法費時久遠,南無修為漸喪是輕,就怕“心”力驟減之後受不了火毒日日反噬,有神魂俱碎之虞。好在霄霜還傳了一個輔佐之法,南無始終也未有恙。
可就在三日前,南無正給嚴厲灌輸靈氣,天空陡然傳來一聲巨響。南無欣喜嚴厲形如安睡之人,必定身子大好,不日醒來,有些心不在焉,當即挨了一道天雷。
早年南無道雷劫將至是騙嚴厲,不料雷劫會在而今不期而至。
雷劫本當與嚴厲的情形對等,嚴厲氣息孱弱,雷劫也當勢弱。熟知八十一道天雷來勢洶洶,世所罕見。南無左右都避無可避,隻得咬牙硬抗。縱是靈犀急智,借圓月之陰氣助他抵禦雷劫,他未被登時劈成飛灰,離魂飛魄散也沒幾日了。
聽花枝謹慎措辭,慢慢稟告完人事，嚴厲的沉痛無以複加。
逝者已矣，追思徒添傷感。失去意識之前她以為，她這一生就要結束了，不知有幾人會為她傷心難過，恨她怨她，不料要承受生離死別之痛的人，竟然是她。
比南無更讓嚴厲糾結的，正是娑羅。
如今嚴厲回頭去想，心知娑羅做事穩妥，他能料想得到鳳後的執著，也料想得到自己的枕邊人不信他十分，將人事逐一謀劃，甚至悄悄給她不死之力,卻怎知那株桃樹會不早不晚恰恰化人，因這點差池亂了他的計劃，壞了諸界大好形勢？
嚴厲急欲去娑婆穀見人，奈何四肢無力，直當自己修為盡廢，不由甚為急惱傷神。
“殿下乍醒，身子還虛著呐，須好生將養一番才行。”
花枝話音未落,靈犀去而複返,手裏端著一碗熱氣騰騰的藥。被他淡淡一睨,花枝忙肅然起身,輕輕掩門出去。他坐到床邊,把怔然盯著他看的嚴厲扶靠到他胸前。嚴厲問是什麽藥,雖被他沉默以對也大口喝下,喝完手腳立時能動了,卻還是無法凝集法力。
嚴厲坐在床上神思恍惚。靈犀這才言簡意賅地開口,告知她一些外人不知之秘。
娑羅的記憶已被龍君吞食,斷然尋找不回。然而人之六思猶如鏡麵，眼耳鼻舌身意在每一刹的所知所感都如雁過留痕一般,會在潛意當中留下浮光掠影。霄霜以夢境為引，讓娑羅虛實顛倒，待在夢中走馬觀花、閱盡平生,即可功成圓滿。此法三日即成,霄霜說要半月,是為逼邪道早些動手,早早解決禍患。隻因這個恢複記憶之法有後遺症，娑羅恨不得倒頭便睡狀，正因如此。好在邪道迫不及待打上門來，再拖幾日，娑羅必定捱不住困，沉睡過去,正邪大戰也便在所難免。
彼時娑羅雖恢複記憶，修為卻不及四海龍王與十八路妖王任何一個。好在天地眾生不論正邪俱有情性，道祖喜以情字論天下之道,賜劍給娑羅時一並傳授他一套劍法。此法須一心二用,雙手各有招式,一手名九思絕愛,一手名九念斷情,幹擾人心之力甚於其它術法百倍。邪道眾人不知究竟，輕敵大意，先失一手，因而被娑羅輕易製服,至今也未再妄動。
聽到這裏嚴厲無語凝噎,本當娑羅這些年對她不聞不問是怨惱她,不料竟是他一睡不醒,花枝所述那些關於他的消息,都是霄霜刻意散播的。倘若當日她聽皓睿仙師所勸,不試圖以炎之靈解決龍君,便不會激發龍君的反噬,將炎之靈徹底吞噬。炎之靈若在,鳳皇便不會隕歿,鳳族也沒有滅亡之禍。思來想去她悔恨交加,一時頗覺生不如死,卻也異常清楚地明白,她務必好生活著。
“你爹既沉睡未醒,你又跟誰學會降服南無的功夫?”
“自然是跟霄霜真人。”
“他怎會……”
“爹爹以治愈蛇君頑疾的辦法換他袖手旁觀,不再護短。”
嚴厲暗自籲了口氣。她連夫妻間最基本的信任都喪失了,險些壞了大事,娑羅必然生氣,卻如此這般,興許她還有改正之機。
“您這次重生的過程不合慣例,怕要費些時日才能恢複修為,眼下諸界安分,此事倒也不急。隻是少君待您執念深重,他時日無多卻有夙願未了,您要早做決斷。”
靈犀的眉眼本就極像娑羅,如今放佛連性子也隨了泰半,言行無不帶著娑羅的影子。
十年時間足夠稚子長成少年。依戀之人相繼逝去的悲痛和覺明府對於皇子近乎苛刻的規矩禮法，讓靈犀有著遠超他年紀的沉穩持重。無疑這也要歸功於他的父親，給了他不俗於世的根骨資質,讓他有敏銳的洞察人事之力。
嚴厲心思煩亂,不由征詢他道:“依你看來,當如何決斷?”
“與其您一生歉疚難安,且落個絕情寡義之名,莫如隨他所願,一了百了。”
靈犀的態度讓嚴厲深感意外。
嚴厲醒來的消息很快傳遍六界。是日明亮、燭武歡喜駕輦來迎時,嚴厲已把自己關在房裏喝了半日悶酒,出門被風一吹,頓時有些熏熏然的,神誌卻異常清楚。
被明亮和靈犀扶上車輦、昏昏欲睡之際,她吩咐一句:“先去天南。”
天南陽氣最盛,鳳凰花如火如荼。最茂盛的那片花海中央起了一處別院,南無正在裏麵休養。明亮、燭武皆有些不情願,靈犀倒徑自駕輦,繞路去了天南。
被喚醒時嚴厲頭疼欲裂。聽燭武說南無隻留下一個婢子伺候湯藥,嚴厲徑自登堂入室,見南無閉著眼睛,擁著狐裘,懶臥於床上。嚴厲上前一摸他額頭,冰涼得很。
他恍惚睜眼,又怔又癡地看著嚴厲。
這些年非但他修為漸喪,還日日受火毒和寒氣侵蝕,又遭逢天劫,看來氣色灰敗,形容枯槁,再無半點風流俊逸可談,唯有雙眼神采如故,仿似天上最亮的星。
嚴厲心下五味雜陳,就聽他喃喃開口:“從未見你如此專注地看我。”
嚴厲故作輕鬆地扯了扯嘴角:“隻因認識這麽久,我從未如今日這般,看你如此順眼。”
他聞聽一愣,隨即回過神,急忙轉過身道:“也不通報一聲,你誠心看我的醜態麽!”
嚴厲繃了少頃才有些惱火地問:“雷劫降臨為何你不躲避?”
“那雷劫來得極不合常理,我怕我若是躲了,萬一波及到你,你可不禁折騰。”
“明知我是受你脅迫才不得不允婚,你還肯如此待我,豈不是傻?”
南無握住頸上戴那串鳳凰眼,沉默不語。
嚴厲又問他:“婚房都建好了,婚禮怎麽倒不籌備了?”
他還是沉默著。
嚴厲道:“俗禮累人,不辦也罷。”
他這才猛地坐起冷笑:“果然你要反悔?”
“不。”嚴厲道:“隻是我不想於心不安,虛情待你。”
他沉默少傾才歎口氣:“原本我是想著,當年你嫁給……嫁給娑羅仙師時,也非一心一意待他。論別的,我自認不及他萬一,論待你之心,我卻自認不差他分毫,先娶了你,假以時日總歸能叫你改變。可如今……如今連老天都不幫我,我還要這虛名有何用。”
見他誠摯,嚴厲也不由歎氣,“你若不厭棄,就搬進覺明府住,起居由我照顧。”
一刹歡喜之後他更加幽怨:“也好,臨終能幫你成就好事,我倒也情願。”
嚴厲苦笑一聲:“既當我是沒心沒肺之人,你何必執著不放。”
“那好。”他挑起眉:“你搬來這裏跟我同住,免得我去你府上遭人白眼。”
嚴厲一想也是,未免他的餘生麻煩不斷,遂應了他。
“果然來麽?”他萬分不信狀。
“果然。”
南無欣喜若狂地支起身子。嚴厲看見敞開的狐裘裏裹著一束鳳凰花。南無審視著她,欣喜化為黯然。嚴厲信手拿走那束花,坐到床邊。南無見狀一掀狐裘,將她裹進去,緊緊抱住她,汲取她身上源源不斷的溫暖。
“看來我注定要死在你身上。”他鬱鬱歎口氣。
“怎麽說?”
“事後我細想,那雷劫隻怕是人為的。有人想卸磨殺驢。”
嚴厲心道這絕不可能。南無咬破她手腕,喝了兩口血。
“味道不對。”
見他咂了咂嘴,嚴厲直當自己身體有異,不由問他如何不對。他看著她沉吟一番,卻猛地將她壓倒,作勢要吻她,被她信手一推,嘶一聲懊惱退開。
“何必矯情?之前那些年我跟你朝夕相處，對你為所欲為，你我雖未行過大禮，夫妻當做之事卻都做全了。”見她的臉色陰晴不定，他又好笑道：“你不過是睡了一覺，醒來就如此不禁逗弄？之前你似死人一樣冰冷無趣，且似塊焦炭,從頭到腳都毫無美感,我哪兒有性致下這種手。”
嚴厲撫額無語。將死之人還有戲謔之心,足見心態頗好。
他卻鬱鬱道:“我一時還不急著死,你無事就走,免得惹旁人不高興,又來害我,讓我死個徹底,再無重生之機,再無見你之日。”
嚴厲氣極反倒笑了。她若也以小人之心揣度,還當這廝明知她會悔婚,故此演這苦肉計誑她。看來他而今果然不想要個虛名,而是想要她的承諾。
“你的後事我會一手操辦,你隻管放心。”
“果然?”
嚴厲指天指地立個毒誓,南無這才不再糾纏,很快就被溫暖之感舒適得昏昏而睡。
嚴厲起身出門。聞聽她要搬來與南無同住,明亮甚為反對,靈犀不置一詞。嚴厲一意孤行,回府受完眾神禮拜,大事小情安排一番,便帶花枝和幾個婢子趕到天南別院。南無睡醒見她在他身邊打坐,愣了會兒神才又怔又癡道:“本當是夢,怎麽你真來了?”
嚴厲歎氣:“本就是夢,隻是你不願醒。”
“難道娑羅仙師果真惱你愚鈍,不肯原諒你,你非要用我刺激他一下?”
“……好吧,我走了。”
“別!”南無死死抱住她的腰。
此後數日嚴厲的法力未見恢複,南無為數不多的餘生也多是睡著的,偶爾醒來也少言寡語,嚴厲逗他無用,久之便不自討無趣,隻照顧好他的湯藥,每日給他幾口血驅寒。他終日除了睡著就是瞪著眼發呆,嚴厲苦勸他出去吸食點靈氣,他也不動,放佛不屑多活幾日。嚴厲閉門謝客,專心待他。第七天他大限將至。適逢夤夜,星鬥漫天。他醒來精神頗好,竟自己下了床。嚴厲心知這是回光返照,忙隨他走到屋外。他站在鳳凰花叢裏,望著星空良久沉默後,鄭重道:“這些天我想了很多,也許我真該醒了。”
嚴厲詫然看著他。
“我雖待你執著至今,卻總是惹你生氣、難過、痛苦,無論如何都比不了娑羅仙師,所幸還有這樣一個機會,叫我能彌補你一二。這是我甘之如飴之事,你隻管坦然承受。我父君道人生在世,當一世一個活法,一世有一世的精彩。本當這一世我有千年萬載時光可以揮霍,而你未必能渡過死劫。忘記你的過程委實痛苦,非我所能承受,我試過不行,故隻能順應本心,執著不放。不料你這裏雲開月明,來日方長,我卻這麽快便走到盡頭,縱有來生也再跟不上你的步伐。”
嚴厲寬慰他道:“聽說皓睿仙師已去了冥府。冥王顧念與你母親那點淵源,皓睿仙師再允他點好處,定能再次借到聚魂燈。你不是我鳳族,生死輪回不受宿命局限,有離別卻歸來有期,不必如此悲觀。”
“再見豈還如初見?”
“……”
“讓我來生不再記得你,遇見你也不再動情,於你做來可容易?”
“不難。”實則這正是嚴厲的打算。出乎她意料的是,南無分明能料到她的意圖,卻在彌留之際徹底開悟了。這是他之幸,亦是她之幸。
“那我對你的糾纏就到今晚為止吧。但願我這個過客能讓你記上三年五載。我父君一時還不能羽化,紫陽宮群龍無首,若遇事端還須勞你照應。”
“這是自然。”南無的傷感讓嚴厲釋然籲了口氣。
南無指著漫無邊際的花海問她:“這些花美極了。我把它們統統帶走,你可舍得?”她勉強笑了笑,說不出隻言片語,暗暗有些難以名狀的失落,心緒煩亂之際,委實不知自己明明該高興今後少了負累,卻為何竟有些不舍得這個與她糾葛甚深的男人,尤勝不舍得這片她最鍾愛的花海。
隻消彈指,所有鳳凰花都枯萎了。
南無灰敗的氣色不見好轉,吸食大量靈氣卻可讓他多活須臾。
一望無際的蕭索景象讓嚴厲有一刹失神,然而就隻這麽一刹便發生了出人意料之事。前一刻剛說出訣別之語的妖孽瞬間侵入她神識,操控她起了一個禁咒——咒龍君迦昱癡纏她三生三世,世世不得其心,卻世世因她而死。等她氣急敗壞地拿回主權,他被逼出她體外的魂魄已極度虛弱,卻還得意大笑。
“你分明有病!”
“自然我病得不輕。分明我該咒娑羅仙師斷情絕愛,咒世上除了我,誰也不能得你真心相待。如此你卻必然要恨我,而我再也不想叫你恨我,哪怕是一分一毫。”
嚴厲一聽頓時消了些惱火,暗暗生出些後怕來。鳳族禁咒無可逆轉,這孽障煞費苦心,若真起那等咒,她縱然恨極了他,也著實無計可施的。
“後會無期。”南無悵然歎息。嚴厲的惱火隨他魂魄所化的萬千光華一同消散。
虎力、鶴軒二仙聞訊趕來時,嚴厲正抱著南無的肉身出神。二仙將肉身帶回紫陽宮,不發喪,卻請霄霜上天以玄冰封存起來,將來好給東華帝君留個念想。
嚴厲在紫陽宮外攔住霄霜,質問他教南無鳳族禁咒就不怕娑羅怪罪?
霄霜已度過返老還童的臨界點,如今是與靈犀一樣的少年之身,早便耐不住寂寞,跑去雷澤與無照鬼混。娑婆穀外結界與他元氣相通,他倒也放心留下娑羅一個人。
霄霜打著哈哈笑言:“那老東西自負識情辨愛,身陷其中也當能遊刃有餘,行事不受其累,不受其擾,卻不料你是個不可托付之人,不配他傾心以對。我猜他痛定思痛,醒來多半要與你了斷,如此實為幫你,你倒不識好心。”
嚴厲忙陪個不是,問他如何處置的龍君迦昱。他諱莫高深,隻字不談便揚長而去。
嚴厲百思不解,鬱鬱寡歡,回府瞞著那個禁咒,很快卻發現自己身體有異。想是她反製南無時用力過猛,吞噬了他一部分魂魄,竟然連她都能噬靈了。
登基之後她閉關數月,很快恢複法力,並且修為比之前還要精進。出關諸事不顧,一溜煙趕到娑婆穀,見娑羅懶臥於溪邊青石,若有所思的看水中魚兒嬉戲。
娑羅已醒來月餘。皓睿仙師正忙著召集群仙,好來穀中頂禮膜拜,恭迎他上天。
嚴厲閃身過去,見娑羅神情疏冷地抬眸看她,不由低下頭,呐呐說不出話。感覺沙羅站到她麵前,放佛在等她解釋,她來前打好腹稿的千言萬語也隻能如此歸結道:“那時我實是情非得已。”
頭上一麻,嚴厲忙抬頭看。
“此物已視你為主,再不受我感召,日後你要好生待它。”
沙羅端詳著一雙情劍。察覺他的企圖,嚴厲心神大震,不及阻攔他已信手揮劍。
眼見那縷斷發在他掌中化為煙塵,嚴厲如遭重擊,卻道:“如此也好。從今往後你行事無牽無掛,不須瞻前顧後,思慮重重,當能早日完成夙願。”
沙羅平靜道:“實則當日我恢複神識最初便該與你了斷。然我總歸不舍,期望你能感我誠摯,行事如我所願。奈何,你叫我很失望。”
嚴厲慘然笑了,她早知自己配不上他,卻妄念執著癡纏著他,如今也該識趣放手了。
失魂落魄地回到覺明府,嚴厲一連數日都對著情劍借酒澆愁。燭武、明亮不知究竟也能猜到個大概,一個苦勸她寬心、知足,一個難以置信,風風火火跑去娑婆穀。
明亮終究失望而歸。
不幾日後嚴厲一個一個摔爛身邊的酒壇,越過始終默然守在她門外的靈犀的攔阻,闖進厚土殿。厚土元君左右攔不住她,眼見元楹花容失色,被她一掌劈成飛灰。
等靈犀趕到,厚土殿房倒屋塌,嚴厲正對厚土元君厲喝:“元楹死有餘辜。你教徒不慎,罪也當誅!”她如今貴為神尊,比厚土元君位份略高,厚土元君卻豈容她肆意妄為,命眾屬下勢必拿住她。然則以她修為,怕是厚土殿傾盡全力,也奈她不何。
可她醉糊塗了,聽有人大喝一聲:“住手!”旋即見一個白衣少年疾射到她身邊,抱住她手臂,勸她罷手,直當是娑羅來了,頓時便消了戾氣,癡怨他道:“好,好,好!往後你說一,我不說二,你叫我往東,我絕不往西。我給你當牛做馬,為奴為婢,可能換你回心轉意?”
靈犀一愣,隨即應承著她,趁她狂喜,這才製服她。
此事驚動了皓睿仙師。
嚴厲雖已為尊,仙規卻森嚴。厚土元君也抓住不放。皓睿仙師頗頭疼,管娑羅請示之後,判她受剮刑,下墮仙台。可是不等玄穹帝尊下旨,嚴厲倒先上表,揚言此番是她與厚土殿的私怨,若帝尊非以公事處置,她必率鳳族脫離仙界,再不受天庭管束。
天下嘩然。
嚴厲很清楚,她這禍惹得不是時候,卻毫不後悔。
娑羅馬上要歸位,斷情之舉天下皆知,群仙矚目之際若饒了嚴厲,有損他的威嚴。燭武、明亮皆無計可施,倒是靈犀從容不亂,給嚴厲出了這個主意。
皓睿仙師知嚴厲本就混不吝,如今又為情所傷,乖張暴戾,唯恐政局動蕩,隻得掉頭嚇厚土元君道:“她若反了必與你厚土殿為敵,你何必為一個確然有錯的元楹,搭上眾親屬之命。”
厚土元君是位女帝。
天下有幾個女人能似嚴厲、蒙臣這般殺伐決斷?厚土元君審時度勢,隻得作罷。
此後嚴厲雖然陰鬱,卻消了頹廢,振作起來。
愛是付出,欲是索取。愛欲糾纏,謂之情。世上常有至情至性者,為己所愛一心付出,不求回報。借醉發了回酒瘋,嚴厲放佛頓悟了什麽。
眾仙迎娑羅上天時,嚴厲盛裝前往,不苟言笑,言行恪守禮節,以示敬服。自她醒來初次見麵的姒檀傳話逗她:“呦,這麽快便清心寡欲了?倒省得我費口舌安慰你。”
嚴厲卻聽說姒檀的事。
四海龍王暫且安分,桑寒卻狐狡之極,百般挑唆蒙臣。蒙臣信了他的話,疑心淒惶是假。姒檀盡力掩飾,到底被她揭穿。她一怒劈死那顆魔心,誓要姒檀永不超生。
十年來,姒檀受約與蒙臣決戰數回,回回得勝。
“她已三年不與你尋釁,想必識趣了些。你何不主動一些?”
“我自有分寸,不勞你操心。”
娑羅入駐無極宮,皓睿仙師於座下侍奉。歸位那日萬仙膜拜,娑羅道天地一統勢在必得,眾仙臣服,齊心守護信奉之道。嚴厲強抑心事,靈犀與她同心,從不去無極宮,明亮倒常去走動,回頭便把娑羅的情形稟告給她,道娑羅自歸位便在無極宮閉門不出,終日看著龍君迦昱所化那隻金蛋。如何處置此物,他是要狠費神的。
每每為一隻純血之鳳擋劫,嚴厲都會想起鳳皇。彼時她不惜一切也要挽救鳳皇,萬不是錯了。錯隻錯在她不該不信娑羅,想必娑羅最不能釋懷的正是如此。
一晃就是數年。期間嚴厲性情大變,克己守禮,專心政務,醉心功法,閑暇時便邀姒檀共飲。姒檀的言行有些異樣,可是嚴厲難以名狀,想不出究竟。
這日嚴厲收到消息,姒檀破例給蒙臣下了戰書,約她在琉璃海畔決一生死。先前數回都未有結果,嚴厲便沒當回事,後來卻驚聞,姒檀一著不慎,被蒙臣一劍穿心,灰飛煙滅。
嚴厲這才恍悟,姒檀之前的言行分明在透露——他累了。未等嚴厲決定是否要打進魔宮給姒檀報仇,又傳來蒙臣傳位給尚方,爾後自刎於琉璃海畔的消息。
一場仙魔糾葛終於落下帷幕,嚴厲覺得姒檀可以含笑九泉了。
尚方得蒙臣一手培植,因痛失蒙臣而怨怪仙界,率眾侵擾仙界領地。
嚴厲正有一口悶氣無處發泄,聞報即刻要請纓。明亮求她道:“母親早已威名遠揚,這些宵小之輩,就交給孩兒去解決。”正給姒檀守孝的杳雲也跑來求她,她遂上表帝尊。
近年邪道蠢蠢欲動,帝尊正欲殺一儆百,敕明亮、杳雲為蕩魔先鋒,率天兵一萬下界。明亮文武兼備,蓄勢多年,杳雲則滿心仇恨,二人勢如破竹之際卻遭四海龍王突襲,潰不成軍,失手被擒。
與戰報一同傳來的,還有四海龍王的請柬。
“請往龍師殿商談要事。”
嚴厲暴怒之極,立時便要去摩梭羅海,手刃四條老龍。燭武忙勸她道:“您此去投鼠忌器,非但救不了殿下,恐還要落人算計。須請仙師從長計議。”
四海龍王蟄伏已久,此番定是有備而來。嚴厲豈不知他們衝的主要是娑羅?
娑羅依約傳霄霜秘術,霄霜正與無照閉關治病,起碼還要三兩年能成。縱有幾名蛇族翹楚深諳海下情形,四海龍王卻定防守嚴密,不容侵入。要救明亮當真棘手。
燭武道:“仙師必然也收到邀約。他再通天徹地,也無異於手腳被縛,落在下風。況且四海龍王先前吃了仙師大虧,如今膽敢生事,除了殿下定還有所倚恃。我們且不可被牽著鼻子走。不如屬下與二殿下化身前去,您與仙師於海外接應,見機行事。”
嚴厲以為甚好,此時耳目來報,道是娑羅仙師孤身下了摩梭羅海。
嚴厲登時坐不住了。
沒有情劍護佑,娑羅拿什麽與強敵抗衡!
燭武沉吟:“仙師不會如此莽撞。定是有人假扮他,引您貿然前去。”
嚴厲也當如此。終於發言的靈犀卻道:“定是他胸有成竹,您可放心前去。”
“何以見得?”
“我在娑婆穀養病時,曾聽霄霜真人說過,道當年道祖構建六界時爹爹都在場,深曉機關,也深知摩梭羅海的玄妙之處。甚至於……”
“如何?”
“龍君迦昱能將摩梭羅海玩弄於股掌,是因他乃水氣化生,與海元氣相通。摩梭羅海卻是道祖以水囊所化。爹爹若知竅門,要將摩梭羅海玩弄於股掌,亦是尋常。再者說,四海龍王老謀深算,敢捋胡須必有退路,兄長當性命無憂。”
靈犀十九歲,越發像極了白蓮花當年。嚴厲行事肯聽他勸諫,還常常與他秉燭夜話,促膝長談,惹得明亮都生了醋意,嫌她厚此薄彼,一碗水端不平。
嚴厲對靈犀的分析深以為然。這時虞靖傳回消息,道娑羅仙師的確下海去了。為防妖、魔、龍三界大舉攻天,皓睿仙師正調兵遣將,鳳族首在其列。
“海外有孩兒和燭武,您放心下海。”
靈犀提點嚴厲一番。嚴厲遂命燭武調集人手,聽候皓睿仙師調遣,後忍著手癢,擔著心事,被巡海夜叉一路引進龍師殿時,見明珠高懸,主位空置,娑羅手捧著一盞茶,從容端坐於客首,其下坐著桑寒、尚方,對麵正是四海龍王。
人如此齊整,難怪膽敢挑這等事端。
嚴厲細一端詳娑羅,雖被他的冷漠疏離之狀刺痛了眼,倒確認是他無疑。
嚴厲本當四海龍王自重身份,口下有德,桑寒、尚方卻必會你一言我一語,對她極盡嘲笑譏諷,不料他們同四海龍王一樣正經嚴肅。
嚴厲一時辨不清形勢,就聽娑羅淡淡傳話:“照靈犀教你的辦。”
“怎知他會教我?”
“他縱是隨我三五分性子,也比你心明眼亮。何況與我八丨九不離十,放佛在照鏡子。”
嚴厲心下黯然,也無暇疑惑他陰陽怪氣,言辭古怪。
娑羅這才慢吞吞開口:“你來的正好。可知為何主位空置?”
嚴厲沉默著,不料他有此一問。
娑羅道:“方才這些人你一言我一語,力求叫我相信,我當坐至那裏。你怎麽看?”
隻是一瞬間,嚴厲的心思卻不知跌宕起伏了多少回,最終她的臉色回複陰沉,幾乎是咬牙切齒道:“難道你先來這許久,就隻聽他們廢話?”
娑羅輕笑:“他們費此周章,隻為叫我耐心聽這番廢話,勢必要我坐上那裏才肯放人,若不答應,便要我一家三口葬身於此。”
靈犀料想也是如此。
乍看娑羅是貿然前來,卻必不受四海龍王挾持。嚴厲不由桀然大笑:“我這等俗人尚且生死無懼,何況是你?然則正邪勢不兩立。你有決不可死之理由,我亦是如此。勝敗常事,明亮卻一向自負,此番被擒雖屬意外,於他也是奇恥大辱,他又待你我恭孝,唯恐你我因他涉險,必有千方百計求死之心。我固然痛惜,萬不得已時,唯有成全他美名,隻叫這些魑魅魍魎統統陪葬便是!”說罷躍到主位旁邊,轟然一聲毀了那金座。
見她雙手各執一支鳳尾鞭,臉上戾氣陰狠,身畔靈氣滾滾,罡風懾人,足見修為之高無人可敵,四海龍王俱都動容。世人誰不知她性有桀驁,近年更是抑鬱乖張,若真抱著魚死網破之心前來,龍、鳳二族兩敗俱傷,倒算龍族撿了便宜。
娑羅輕笑著喝下一口茶,“早說她脾氣躁,又憋了許久悶氣無處發泄,必不似我溫和待人,能與你們坐下來打商量,你們偏偏不信。”
西海龍王冷笑:“名聲固然重於生死,你們為人父母卻豈可輕言放棄!小殿下確有千方百計求死之心,若叫他如願,足見我輩無能,豈還有臉爭這個短長?”
嚴厲怕的正是如此,聽說明亮無恙,不由暗籲口氣。
“僵持無用。不如聽我一言,折衷處置。”娑羅揮手祭出一物,正是龍君迦昱所化金蛋。
四海龍王眼泛精光,尚方、桑寒若有所思。
娑羅道:“你們疑心我的身份也是情理,此物卻足以證明,你們的揣測都是無稽之談。龍君迦昱驍悍雄奇,敗於我手實屬天命不予,非他無能。為長遠計,你等不如休養生息。若幹年後他再度化生,我的記憶縱能遺留十之六七,也必有一番妙趣可與我玩耍,甚至帶你龍族淩駕九霄亦有可能。”
四海龍王俱有喜色。想必此事正中他們下懷,前計不成,退而求次。
“非但如此,先前敕封你龍族掌管的凡界水域仍由你等掌管,隻是地方龍神須守我仙規。你龍族若不尋釁,我仙界自能與你相安無事。”說到這裏娑羅和氣盡消,沉下臉道:“可眼下你們若不遂我意,拚著我兒死得其所,單是我一人要滅你龍族,隻在頃刻!”
結果是四海龍王收下金蛋和養護之法,與娑羅定下互不侵擾的協議。
桑寒、尚方見勢不妙,不由臉色大變。
娑羅笑道:“妖帝、魔尊無須急惱,你兩界一個元氣大傷,一個人才凋零,合力也不是我仙道對手,若也有休兵罷戰之意,亦可與我定下協議。”
桑寒、尚方豈有不從之理?
隻是費了番口舌,邪道眾人俱被娑羅搞定。可見比任何武器都要強大的,是人的頭腦。
然雖有了三份互相製約的協議,諸界和平共處的期限卻要看龍君迦昱何時重生。四海龍王最為關注此事。麵對追問,娑羅道龍君迦昱的情形與嚴厲不同,能逆天改命已是不易,何時重生非他所能掌控,人力必不可少,關鍵還須看天意。
沒等西海龍王的近侍去把杳雲、明亮帶來,娑羅徑自起身而去。
嚴厲接了兩個小子,見他們灰頭土臉,受了不少皮肉傷,心中不爽頓時達到極點。“我兒的血豈能白流!”二話沒說她就動了手。
桑寒、尚方急忙躲得遠遠的。四海龍王得龍君迦昱盡傳皇族秘術,修為暴漲,自視甚高,心知嚴厲勢必要尋釁發作,遂與她戰在一起。
後來嚴厲跟杳雲、明亮相互扶持著出海,靈犀駕輦候在雲頭上。
“看來你們這是都過足癮了。”
靈犀頗無奈地扶娘仨上輦,喂完藥把草草包紮的外傷仔細給他們處理一番,道桑寒、尚方皆是言而無信之輩,把明亮、杳雲從裏之外都檢視一遍。
明亮得意大笑:“二弟未免過於謹慎,爹爹一統天下,勢不可擋,邪道岌如危卵,膽戰心驚,此番爹爹所謀正中他們下懷,豈敢再得寸進尺?”
杳雲也道:“我們雖也吃了點虧,四海龍王卻個個重傷根本,非千八百年養不好。”
嚴厲道:“白紙黑字有什麽用?還是要拿拳頭說話。”
明亮點頭附和:“如此一來,看誰還敢視那三份契約為兒戲。”
靈犀不由搖頭失笑:“你們這一身傷,豈不也要養上許久。”
嚴厲頗無所謂,回府才與明亮、杳雲算賬。
明亮兵敗被擒竟是個算計,設局的正是娑羅。嚴厲喜見岌岌可危的局麵被娑羅掌控住,卻惱明亮、杳雲都與她離心,這麽大事也敢瞞她。明亮百般逗哄,杳雲千般請罪,總算讓她消了懊惱。
靈犀總不放心,宣來幾大禦醫給明亮、杳雲會診,見都無恙,這才放心。明亮嗤他過於謹慎,嚴厲笑完心裏卻嘎登一聲,因靈犀的舉動而生出個而匪夷所思的設想。
嚴厲的傷養了數年才好,這卻無損她叫人聞風喪膽之威名。天下雖未止戈歸元,卻太平無事。一團祥和之下,嚴厲的心境也日漸輕鬆起來,偶爾臉上也能有幾分笑意。
冥王軟硬不吃,皓睿仙師幾番前去都借不到聚魂燈,南無之事一拖再拖。虎力、鶴軒苦苦相求,嚴厲終歸不耐,一路打進冥府,奪了冥王的劈魂刀。劈魂刀即將被冥王修複完整,冥王唯恐她真將刀身戳成馬蜂窩,隻得懊惱借燈。
有了聚魂燈,嚴厲先組織人手給鳳皇、鳳後聚魂,果然毫無成效。嚴厲傷感悵然,給南無聚魂倒甚有起色,虎力、鶴軒二仙鬆了口氣,道嚴厲為尊事忙,且叫他們為主上出一分力氣。嚴厲遂把事情交給他們去辦,然後把當年給白蓮花找的兩位師父招來,學習琴棋書畫,還給自己挑了一位舞娘師父,閑暇之餘就在房中練習舞道。琴棋書畫能有長進,舞道卻費盡心力也收效甚微,她倒毫不氣餒。
眼見明亮、靈犀都長成俊朗青年,惹得不少女子青睞,燭武提議給兄弟兩個擇親。
嚴厲瞪眼道:“若有良人,不必你我操心,他們自會來求著我賜婚。尚未來求,可見沒有,你何必多事。”燭武再不敢諫言。
後來嚴厲把兄弟兩個叫到跟前,問他們可有中意之人,可有成家之意?二人都道醉心修煉,無心兒女情長。嚴厲拍著他們肩膀道:“你們兩個,總有一個將來要繼承大統,界時身擔重任,婚姻之事隻怕有波折,徒添煩惱,不如趁早挑個良人。”
靈犀道:“兄長眼見要飛升大神,自然是兄長為尊,孩兒隻中意大司命之位。”
明亮則駁他道:“若以武力來論尊卑,二弟年幼,修為卻進步神速,定然比為兄晚不幾日便可飛升大神,天資豈非在為兄之上。”
兄弟兩個都謙讓著,相持不下。
嚴厲自登基便為儲君之事搖擺不定。兩個兒子俱都出類拔萃,竟也頗讓人頭疼。好在她還有幾百年時間,可以慢慢掂量此事。
燭武提議道:“二位殿下都有為君之能、之德,的確難以抉擇。不如這樣,反正隻有兩個職位,二位殿下誰先娶妻,誰就可以當先選擇。”
頂著兄弟倆的呱噪,嚴厲準了。
數百年匆匆而過。
這日明亮鄭重跪倒在嚴厲麵前,問她:“孩兒有個中意的女人,母親所言可還算數?”
“自然算數。”
“隻怕她身份特殊,孩兒娶她進門您要生氣。”
“是誰家姑娘?”
“是……是衡蓉。”
嚴厲大怒。這衡容雖是她表兄長生帝君的幺女,年數百歲,貌美活潑,卻有個她極不喜見的來曆——衡蓉的前世,就是欲奴。
當年欲奴被竹馫壓下冥府,十八層地獄來回過了幾遍,卻仍迷途不知回返,日夜咒罵淩柯。南無聞聽終究心軟,不忍她再受酷刑折磨,買通冥王,洗去她記憶,硬將她丟入輪回隧道。熟料她轉世為人,竟投在長生殿。
這事原本誰也不知。嚴厲打進冥府借聚魂燈時,順便看了看生死薄。每個人的命數皆能在生死薄上顯現。嚴厲混不管冥王急天機泄露,在一旁跳腳,把一眾親朋的命數看了個遍。衡蓉的過去叫她心下頗不痛快,回府便叮囑明亮,今後絕不許再與衡蓉親近。明亮急得追問,得知緣由,便與衡蓉斷了來往,任她來糾纏也不為所動。
不料過去幾百年,明亮竟是要取衡蓉?嚴厲竟不知該怨天,還是怪明亮心誌不堅。
“孩兒主意已定。您若勢必反對,孩兒不敢忤逆,隻好終生不娶。”明亮言辭堅定。
“豈不記得當年她如何害你?好了傷疤忘了疼的孽障!”嚴厲斷然反對,把明亮罵出殿去。後來靈犀進殿,勸她道:“兄長做事素來有分寸,對您說破必是已成定局,您反對也無用,倒叫兄長煩惱傷心。”
“豈能把我大好一個兒郎便宜了那個賤人?”
嚴厲怒極生了歪心,就要提著情劍去長生殿,斷了衡蓉的念想。靈犀攔她道:“且不說如此會讓兄長今後與您一樣淒苦,長生帝君還要與您置氣。與其讓很多人都不痛快,您何不就成全了兄長?”她總歸放不下芥蒂,卻心知靈犀所言甚是,隻得風光操辦了婚事。
是日賓朋滿座,獨缺了正在閉關的新郎官的父親。被毫不知情的衡蓉口稱母皇三跪九叩,嚴厲看在明亮麵上,笑語嫣然,和藹可親,心裏卻委實五味雜陳。
等新人入了洞房,酒席散了,賓客盡去,嚴厲悵然落寞,叫靈犀來朝陽殿陪她喝酒。
“許久未嚐醉意,已忘了是何滋味。”
“那便痛快醉一場吧。”
“隻怕失態。”
“孩兒陪著您,不會叫您做出格之事。”
往事已矣,當忘的則忘。可嚴厲百般也想不通,為何連欲奴那等賤人都嫁了良人,她這相思之苦卻仿佛永無盡頭?後她果真喝醉了,也果真發了酒瘋。好在靈犀聽她吩咐,在她醉前先禁錮她的修為,不然真要惹事。
宿醉醒來忒過難受,嚴厲卻覺輕鬆了很多。
數百年來嚴厲時常會做夢,夢見鳳皇、鳳後,夢見天樞、姒檀,夢見南無。此番她醉糊塗了,竟是頭一次夢見娑羅,夢見他以白蓮花之姿站在九天祥雲之上,俯瞰著她。她因此狂喜,竭盡所能卻拙手笨腳地為他而舞,然後拉住他傾訴衷腸,求他回心轉意,娶她進門。他不置可否,隻是對她笑。笑得她嗔惱了,蕩漾了,索性壓倒他,見不反抗便為所欲為。
嚴厲絞盡腦汁也回想不到春夢的細節,卻被她身上的痕跡嚇了一跳。靈犀把她安頓好便去了,花枝等婢就睡在寢殿外,她倒把自己折騰挺狠,簡直無顏見人。
咳,可見她禁欲太久,饑渴難耐,以至要在夢裏發泄個夠。
嚴厲與衡蓉相處隱忍,日子倒也匆匆而過。
明亮不欲為尊,儲君之位隻能落在靈犀身上。靈犀雖有無奈,也欣然接受這個結果。
這日紫陽宮來人傳訊,紫陽宮費時數百年,南無終於聚魂重生了,隻是事情有些棘手。嚴厲正在屋裏研究舞道,聞報忙出門,撞見靈犀,遂叫他同行。
母子與虎力、鶴軒二仙趕到舍身崖。桑寒愛惜羽毛,見嚴厲來了,忙命眾妖閃在兩旁。
舍身崖頂築了個草窩,裏麵有枚鴿蛋大小雪白的蛋。嚴厲開天眼一看,確是南無之胎無疑,隻是它尚且是個蠢物,須先凝聚成形,破殼降世,修煉成人,才能記起前塵。
嚴厲不由慨歎這離奇天意。又是蛇,又是妖身,難道這廝注定與此有緣?
“我妖界眾生俱受感召,不約而同來朝,足見是大妖淩柯重生,而非你紫陽少君。”
桑寒一時不敢動武,卻顯然勢在必得。嚴厲懶得跟他廢話,正要把蛋揣進懷裏帶走,靈犀道:“那一紙合約並非空談。上次打傷四海龍王,是爹爹有意叫您揚威,如今可不同。您將人帶走並無道理,會給爹爹惹麻煩。不如等東華帝君歸位,由他來要人,父子至親,硬來也無妨。”
嚴厲可不想再壞了娑羅的事。虎力、鶴軒見她撒手不管,也不敢硬搶,隻得悻悻作罷。桑寒把蛋請進修羅殿,仔細養護。嚴厲常去探視。桑寒自知萬萬防不住她,索性由她來去。
這日嚴厲進殿,見一隻白狐蹲在蛋旁。嚴厲直當這畜生趁人不備來偷嘴,閃過去,捉住它尾巴倒提起來,在它屁股上拍了幾下,然後丟出殿去。不多時桑寒抱著那狐進殿道:“此妖名叫李琅邪,神尊可還記得?”嚴厲方知此狐與她有些淵源。
當年嚴厲好心安排李琅邪的父親在冥府做事,熟料那廝花心風流,勾搭上一隻女鬼。李琅邪之母百般挽留不住,怒極殺了這對奸夫□□,自己也因傷重,不久便撒手人寰。李琅邪也就此杳無蹤影。
這事嚴厲聽虞靖絮叨過幾句,曾命人各處搜尋,終無所獲,不料落在桑寒手中。
“人妖之後為我妖界不恥。念及琅邪與神尊有些淵源,我這才留它活命。然它修行數百年還是狐身,還不開竅,可見資質平庸。此番正為請問神尊,可否殺了便是?”
那白狐歪著頭,彎月般的眼睛盯著嚴厲看,放佛在朝她笑。慨歎它身世之苦,嚴厲道:“分明它是天賦異稟,你眼拙不識罷了。正好我缺個逗悶之物,拿來便是。”
李琅邪雖還是蠢物,卻有幾分靈性,或許因是隻人妖,身上也並無狐臊之氣。嚴厲喜歡它皮毛滑順,乖巧溫馴,幾乎時刻帶在身邊。
過不幾年南無破殼而出。見是條碧綠碧綠的小蛇,桑寒主動請道:“我雖為尊,那十八路妖王卻多有異心,唯恐終有一日來逼宮。饒是大妖淩柯,眼下也無力自保。不如神尊將其帶走,等他化人再說。”
嚴厲欣然同意,轉而跟虎力、鶴軒二仙道:“看當日萬妖來朝的架勢,你家少君隻怕真被邪氣侵蝕。且放在我這裏,我拿上古神之血助他早日成人。”
二仙正有此憂,豈會不從。
此後嚴厲每天都破費兩滴血,琅邪與南無平分。燭武顧慮道:“尊上神體尊貴,須萬般珍重,隻助少君便是,何必便宜了不相幹之人?”
嚴厲道:“我欲等琅邪成人收為弟子,它便不是外人。”轉而又笑謔:“若化生出一副好皮囊,性子又得我喜歡,我收他進後宮,就更不是外人了。本打算與少君了斷,不料他又是這等境遇。他若故情難忘,或許我便一時心軟,從了他,也未可知。”
“難得您竟計劃著思春,當真極好。”
燭武的鬥膽玩笑讓嚴厲暗自苦笑幾聲。曾經滄海,隻取一瓢飲。她倒是想著思個旁人的春,奈何管不住自己的心,又不舍痛快了斷。然被她思的那個人已死水無波,素不常見,見也無話可談,怎不叫她嗚呼哀哉?
許是越壓抑便越會胡思亂想,隨著死劫越來越近,嚴厲越來越認為,那個匪夷所思的構想就是真的。因此有個人長久霸占著她的視線,而她分毫也不敢表露出疑惑和探究。
玩笑話不脛而走。
明亮第一個跑來聒噪:“爹爹萬不會回頭的樣子,母親何必還執著?您這個打算甚好,甚好。孩兒一百個讚同。其實您何必等?但凡您鬆個口,府裏的門檻還不被人踩爛。”
“為娘心中有數,你且別多事。”嚴厲和藹道。明亮連聲應是,卻很快眾位老神、老仙都來拐彎抹角說親,就連霄霜都匿形跑來戲弄她道:“你我若傳出婚訊,不怕撼不動人。你考慮考慮。”嚴厲一指將其戳飛,暗自倒如同吃了顆定心丸,狂喜確認了一事。
靈犀醉心修煉,寒暑不怠,每晚卻都抽出時間來給嚴厲問安。母子倆有事便說事,無事便閑聊幾句,或是品茶看書,或是擺弄雅器,十分閑適怡然。數百年來,這已成為他們都不可或缺的習慣。
因靈犀的眉眼與白蓮花極像,性子亦然,嚴厲看他的時候常常會有錯覺,始終都竭力克製著。
這日嚴厲一大早便把靈犀喚到跟前,幽怨道:“你兄長自打娶了媳婦,便將老娘我拋之腦後,來請安的次數越來越少,還隻待片刻便走。你雖比他心細,會體貼人,到底不如個能暖被窩的男人實在。”
靈犀稍愣才問:“您……這是何意?”
“意思就是,你老娘我守寡太久,身心都甚為寂寞,欲養幾個男寵聊作安慰。”
“……”
“你眼光好,擅識人,速去辦吧。”
“……您喜歡何等樣人?”
嚴厲提前寫好了一本冊子,上麵洋洋灑灑寫滿字,種種要求無一與娑羅其人近似,甚至截然相反。
“您這是要放下了?”
“熱臉貼了這麽久冷屁股,我也是想開了,世上好男人千千萬,我何必在一人身上吊死?不如就學蒙臣豢養後宮,肆意縱情,逍遙痛快。”
靈犀顰著眉領命而去,操辦數年卻無果。嚴厲一再催他,他總是兩個字交差:“沒有。”明亮聽說要替他去辦,被他不知怎麽說了幾句,便再也不提了。
這日嚴厲又把靈犀叫來,扶額歎氣:“也罷,與其饑渴而死,莫如做個飽死鬼。”
“您待如何?”
“渡劫那日我自去梵穀,誰敢跟著我就打斷他的腿。出府門算起,一路遇上幾個能用的男人,我就帶上幾個。憑我的姿色,不愁他們不從。”
靈犀無言以對,許久才道:“我爹若沒有斷情,得知您如此喪心病狂,自暴自棄,饑不擇食,定要坐不住了。奈何他已心如死水,不會如您所願的。”
嚴厲嚴肅道:“所以我絕非玩笑。”
靈犀沉默不語,隻是淡淡看著嚴厲。
嚴厲幹咳一聲解釋:“你是沒經曆過,不知何為食髓知味,怎知這寡居之苦。”
“倒也是。您既這麽想,便去這麽辦吧。”靈犀微微一笑,施施然告退。
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