梅雨時節已過，天放晴，不過一日便漸漸熱起來，紅紅火火的大太陽，恰好又湊合了茶館裏的生意。舒骺豞匫浪客或歇腳、或乘涼，隻忙得茶館裏的小二腳不沾地。
以說書為生的說書先生，倒閑暇了，沒幾個人對那些杜撰出來的故事感興趣，個個說得皆是陳家與王家的事。
坐在樓上臨窗的位置，徐徐涼風佛麵，舉目一望，差不多能將半個淮安收入眼裏。自然也能瞧見那一叢青瓦白牆、錯落有致，被蔥蔥綠意綴的陳家老宅。
年輕人收回豎起的耳朵，擱下手裏的茶盞，笑道：“陳家的女兒果然個個都好呢，本來定了親事的，如今要娶進門，還要跪了一個跪兩個，這般難娶，倒像是娶公主了。”
鄰桌人聽見，打開折扇頗為羨慕地道：“雖說男兒膝下有黃金，若能娶得美嬌娘，跪一跪又何妨？真正枉費我也是淮安人，卻不知陳家的女兒個個似天仙，早知如此，就是再多跪幾次，也要上門求娶求娶。”
有人“噗嗤”一聲笑道：“賢兄這話說的，那王公子是個情種，甘願棄天下之美，獨娶這一個，賢兄若願意，何不散了屋裏人，興許也能求一個陳家女兒回來呢！”
說罷，眾人笑了一回。楚雲飛無心再聽，當即便起身回了客棧，命隨行的小廝管事收拾行裝，與他同行的年輕人，知他是打定主意要離開，本來還想再逗留幾日，可又覺得沒趣，隻是替陳家那位庶出惋惜。
“好端端的，怎麽會弄錯呢？眼下眾人皆傳為佳話，等風頭過了，再叫人提及，就不定是佳話了。”他蹙著眉頭想了半日，抓著楚雲飛道，“哥哥定然曉得其中的緣故，說給我知道可好？沒得我離了這裏，還心心念念想著這裏呢！”
楚雲飛被他纏得沒法子，方淡淡道：“話由人說，說得多了，真真假假誰還辨得清？”說著竟有些遲疑，想起一句俗語——蒼蠅不叮無縫的蛋。也就沒心情再說了，埋頭將隨行的東西一件一件整理出來。心頭雖有不屑之意，腦海裏卻冒出那決絕的背影來。
王誌遠在陳老太太的壽安堂跪了一日，王夫人縱然氣王誌遠胡鬧，可他皮細肉嫩的鮮少吃這些苦頭，眼看著臉色都變了，少不得也暗暗著急。隻是，陳老太太沒叫起，便是氣未消。正左右為難，忽見明珍被丫頭婆子扶著一瘸一拐走來。
因王誌遠在壽安堂外頭，她不從正門進，從後門進來。直去了陳老太太正屋，跪著替王誌遠求情。
王夫人本來就覺得對不住明珍，今又見明珍帶著傷來替兒子求情，更覺明珍最會體諒人，心下的喜歡，竟強過兒子去了。
陳老太太心裏卻明白，隻是不住地搖頭歎息，朝吳媽媽道：“這孩子太要強，強過頭也不見得好。”
因此天黑前，終於了頭，叫三太太到跟前，說：“她的婚事我一概不過問，你們要怎麽樣辦就怎麽樣辦！隻是，我不是不管，而是我管不了！”
王夫人隻當陳老太太還遷怒他家，琢磨了一番，將聘禮從原來的數兒上又添加了一二倍有餘。連夜寫信送去京城給王大人，將兒子的荒唐事說了，其餘叫王大人度量著辦，這頭她是要娶了兒媳婦再回去。
淮安人都在瞧著王家如何娶陳家的女兒，倒也不論其他，一轉眼便是半個月。蘇州自古以來就是商業繁榮的地方，置辦東西也容易。王夫人心中有愧，又怕兒子出去再惹出什麽事兒來，遂將他嚴嚴實實關在家裏。外人看來，便是王誌遠一心等著娶妻。
等聘禮置辦妥當了，王夫人擇了吉日親自押著，雇了七八隻大船，浩浩蕩蕩從蘇州碼頭出發往淮安陳家來，惹得兩地的百姓紛紛聚在碼頭或街上瞧熱鬧。
三太太自覺賺足了麵子，一掃半個月來不得陳老太太待見的陰霾，又變得神清氣爽。心頭分明無比歡喜，見了王夫人卻故意擺出些臉色。王夫人好說歹說，三太太臉色才略好些了。
明珍在屋裏聽得外頭熙熙攘攘，心裏很歡喜。唯杜嬤嬤，因打聽到陳老太太托病不肯見王夫人，心下有些不安，便說與明珍聽。
明珍不過怔了怔，並不在意。待杜嬤嬤走開，雪鳶也憂心忡忡地：“老太太定氣壞了！”
明珍冷笑道：“就是要老太太不理才好呢，她越是不理，對我才越是有利，叫王家永遠記著理虧的事。好就好，不好，大不了鬧出來！我就罷了，不過女兒身，我就不信王家也不想要這個臉了！”
雪鳶心頭一悸，隻聽得明珍又道：“父親在京候缺已半年有餘，如今還沒落個實處……哥哥原要納監，名字都報上去，如今也沒著落。我若不使些力，還不知要等到何年何月？父親和哥哥才是我的娘家人，以後不管我在哪裏，他們才是我的依仗，讓他們記得我的好，以後才能更好的為我所依仗。其他人，好的時候巴上來，真要用的時候，還不是能有多遠躲多遠。”
三房的善德堂熱鬧了大半天，快日落時分才逐漸安靜了。
明菲氣不過，“她為了自己的風光，偏要毀了別人，難道就不怕夜裏做惡夢麽？”
翠娥生怕明菲的性子上來，忙上來勸了兩句，暗暗地打了眼色。明菲想到自己便這般不甘心，明玉心裏還不知如何呢，忙轉過來安慰明玉。
明玉輕輕搖了搖頭示意自己無礙，靜靜地道：“姐姐說過，人一輩子長得很，眼前的好不過曇花一現罷了。誰知以後？”
“是啊，實在不必動這樣大的肝火，好好保重自己，等著瞧吧！”
然而，戲的走向並非如她們所願。王家找寒山寺的住持算了迎娶的吉期，三太太拿著帖子請陳老太太過目，陳老太太雖不曾看一眼，明珍照舊要風光大嫁，三太太照舊忙著籌備。
明珍的嫁妝原是備好了的，不過王家聘禮增加了，嫁妝也要提上去。
外頭淮安人熱火朝天地評說，三太太亦熱火朝天地忙碌著。轉眼秋涼，明珍出嫁在即，四太太亦收到了從京城送來的信。
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王夫人隻當陳老太太還遷怒他家，琢磨了一番，將聘禮從原來的數兒上又添加了一二倍有餘。連夜寫信送去京城給王大人，將兒子的荒唐事說了，其餘叫王大人度量著辦，這頭她是要娶了兒媳婦再回去。
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明玉輕輕搖了搖頭示意自己無礙，靜靜地道：“姐姐說過，人一輩子長得很，眼前的好不過曇花一現罷了。誰知以後？”
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明珍的嫁妝原是備好了的，不過王家聘禮增加了，嫁妝也要提上去。
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