大雪一下，到處有凍傷凍死的人報上來，又有房屋倒塌、道路封鎖、米糧菜蔬價格飛升、囤積居奇等後續事故連綿不斷，縣衙人手本來就不多，每個人都行色匆匆，忙得雞飛狗跳。
小寶帶著人出去，或指揮掃雪通路，或幫助救濟病人，或清查死傷人數、禦寒物品，每天腳不沾地。這一天回到家整個人都哆哆嗦嗦，荷花趕緊叫人拿熱水給他泡腳，又煮了薑茶驅寒。細一看才知道，身上那價值好幾十兩的袍子不見了。
“給當了，你沒見那一家子，三四個小孩都凍得不省人事……我拿袍子換了些衣物糧食給他們。”小寶一邊捂手，一邊打噴嚏。
荷花幹脆拿一床被子捂在他身上，嗔怪道：“你也不知道留一件給自己。再這麽下去，隻怕得向上求助了。”
小寶道：“大哥已經寫了折子上去，隻是現在道路不通，至少十天才能有回信。”
兩人又胡亂說些話，因小寶第二天還要出去，就早早歇了。
第二天叫人拿了些半新不舊的衣物裹成一大包讓小寶帶出去，因衙門內阿齊郝學康等都帶著人出去救災，晚上還不一定回來，隻留下常喬一個大孩子，荷花放心不下，去找常氏說要加緊護衛巡邏，尤其打更上夜的人不得憊懶。
誰想常氏竟然拉著環玉出去了，道是要親自去施粥的地方看一看，到晚間才哆嗦著狼狽一身回來，說在路上被人圍住，許多遭災的人朝她的轎子跪下，以感激知縣奶奶善心，順便求她們給予更多幫助。人群圍了一大堆，轎子過不去，又有幾個宵小趁亂去偷她丫鬟身上的配飾，鬧了許久才得以脫身。
荷花見她自顧不暇，隻得吩咐季管家叫了認識的一些人，讓晚上把門窗關好，守夜的人先煮一大鍋薑茶，不許喝酒取暖，也不得隻管圍在火盆旁打瞌睡等等。
半夜時分，荷花起來給孩子喂奶，調亮燈火的時候，猛見得窗外有黑影閃過，連忙去叫小書，驟然又聽得有人大喊：“有賊了！有賊了！快來人！”
瞬間到處嚷嚷一片。
她們這一屋，小書和她帶著孩子睡裏間，小盤小碟在外間，聽得這樣呼喊，一個個嚇得慌亂起來。荷花待要出去看看，小：“姐姐千萬不要涉險，外麵有人呢！”
彼時孩子又大哭起來，荷花連忙抱起她咿呀咿呀哄著，小書讓小盤小碟搬了桌凳堵著門，又在房間裏到處找合適的木棒、花瓶，還抄了一條小板凳在手裏，三個人手拿“武器”，緊緊圍在荷花身邊，如臨大敵。
“二奶奶，要不要熄燈？這不是給賊指路麽？”小盤哆嗦著問。
“胡說！熄燈了有人進來都看不到，不是更危險？”小書瞪大眼睛，拿著木棒在床沿重重地敲了兩下，道：“誰敢進來我打誰！”
小碟舉著小板凳，帶著哭腔道：“萬一他們帶著刀子怎麽辦？我聽說賊人都身長九尺，滿臉橫肉，飛簷走壁，窮凶惡刹，還喜歡……還喜歡搶了小孩去煮著吃……”
荷花臉一板，嗬斥道：“胡說！這裏是知縣衙門後院，哪裏有賊敢亂來！說不定是誰嚷嚷錯了！”
一時間又聽得一些聲響，然後黑丫與季管家娘子過來敲門道：“二奶奶，賊人抓了兩個，剩下的上房逃跑了，周林媳婦請二奶奶過去呢。”
小書隔著門大叫：“這時節怎可出去？賊人還會上房，要是再來怎麽辦？”
荷花隔著窗口的洞，眼見得外麵已是燈火通明，料那竊賊也不敢再來生事，常氏又是個不頂事的，就把孩子交給小書，讓她們在屋裏好好守著，隨季管家娘子出去。
一路走過，好幾個家裏人躺在地上不能動彈，季管家娘子道：“賊人用了悶香，後門的狗都被放倒了，這幾個守夜的也著了道，大奶奶那邊失盜了。我們這邊……門鎖被撬了一個，倒沒丟東西。”
等到了常氏那邊，隻見得許多人跪在地上哀求連連，常氏正披頭散，怒氣衝衝道：“都捆起來，天亮後送到衙門裏審問！”
環佩也在其中，見荷花來了，忙掉頭跪下道：“二奶奶開恩，實不關我的事！”
荷花見這屋子門窗又折壞的痕跡，屋裏箱櫃大開，亂成一團，忙過去安撫常氏道：“大嫂先別惱，易哥兒幾個還好？府裏有沒有人受傷？被藥倒的人可有大礙？到底哪幾處丟了東西？”
常氏慌忙起身，跌跌撞撞往門外跑，嘴裏一連聲叫著：“易哥兒，禮哥兒！”
周林媳婦忙拉著荷花道：“二奶奶，大奶奶和宋姨娘院子裏都丟了東西，幾位公子、七少爺和玉姨娘那裏俱無事，府裏已知三個人受了刀傷，還有好幾個被藥倒了。我們隻抓住兩個竊賊，管事的正在四下查看。”
環佩又道：“我睡得死死的，大奶奶就叫人把我拖出來，說是我把賊領進來的。我如今這樣子，連府裏有頭有臉的人都見不到一個，哪裏還能去勾結外人？”
又有人進來報，說是被藥倒的人已經醒了。
荷花從沒經過這等陣仗，聽說又是蒙*汗*藥、又是刀、又是上房爬牆的，也禁不住有些哆嗦。
這邊宋姨娘、環玉環佩都在哭，外麵又傳來嚎叫聲，常喬不知從哪裏轉回來，一臉凶煞道：“可惡！明天必要把那兩個竊賊用酷刑！”
荷花知他必是去審了那兩人，可他一個半大小子，人家能怕他向他招供？隻得道：“七少爺，你且歇著，別在外麵凍出病來。”
環佩依然叫人給關起來，宋氏打回去清點失物，前後門叫人好好守著，守夜的人在一旁，其他人站另一邊。又問了還沒有請大夫，趕緊拿銀子叫人去請，再派人連夜去找阿齊和小寶他們，這番安排下來，常氏也從兒子們那裏過來了，道：“好大的膽子，知縣衙門也敢闖！弟妹，你那邊可有事？”
荷花搖搖頭道：“我那裏壞了一扇門，想是竊賊還沒來得及，剛好我又醒來給孩子喂奶，就把他們驚走了。”
常氏惱恨道：“那些竊賊怎麽找到的？必是家裏有人和他們串通一氣！“
荷花少不得又安慰幾句，讓她也清查了屋裏的東西。常氏一直黑著臉，荷花也吃不準那些亂糟糟的箱櫃是被竊賊翻開的，還是她自己打開的。
找來幾個管事的一問，家裏有個叫王二的不見了，按理他是下半夜輪值的，這番到處找遍了也不見人。
當初擔保王二進府的一個管事慌得連滾帶爬跪在門外道：“大奶奶，這王二我也不是很熟，隻因家裏那個老不死的說是他遠房侄子，窮得沒法過日子了才求上門來。大奶奶，他的事情我不知道啊！”
常氏大怒，叫人捆了她，說是天明的時候連著竊賊一起送到衙門去。
衙門隻留了縣丞鎮守，聽得知縣大人後院遭賊，嚇得一頭撞在桌案上，連連叫人去請知縣大人從鄉下回來，自己頂著腦門一個大包和絲絲紅色痕跡從側門溜出去，就此稱病在家，說是讓常七少爺主持大局。
常氏好歹還知道常喬一介白丁，私下裏出出主意跟著打打秋風可以，真正入主縣衙管事卻是不合理的，見縣丞不肯出頭，隻得在家裏火，稍有不如意就叫打板子扣月錢，弄得人人自危。
第三天阿齊終於回來了，把那兩個收押在牢裏的竊賊提出來一問，其中一個竟是半年多以前惹了官司的人，當時是他們家裏送了銀子來縣衙才逃過一劫。
前些天他見知縣夫人花大把銀子買了米去施粥，更帶著穿得花裏胡哨的管家丫鬟去了現場，料得知縣大人家裏收了不少銀錢。約了當初疏通門路的王二一談，得知縣衙裏的人都派出去了，正是動手的好時機。幾個人一合計，約定暗號，直奔有錢的常氏、宋氏與荷花院子裏來。
阿齊氣得半死，家裏失竊的物品雖然有數，卻不敢報出來――先不說知縣家裏失竊是笑話，單說七品知縣一年的俸祿也不過幾十兩銀子，你如今丟的這許多東西從哪裏來的？
隻得借宋氏嫁妝的名義列了個單子，又托人私下裏慢慢去尋訪，終究是有苦說不得。
小寶是之後兩天才回來的，聽得家裏失竊，也大吃一驚，再也不肯跑遠路在外過夜。
好在天氣漸漸好轉，雖然還是冷，但至少沒有再整天鵝毛大雪。清遠縣遭此一劫，死數百人，凍傷無數，阿齊自然要受上司叱責。
好在常氏先前以官府賑災的名義給他贏了些好名聲，家裏又有遭遇，阿齊上個折子，極盡哀鳴自責之詞，再夾些銀票，堪堪保住了烏紗帽。
又因才有果，夫妻兩個各有錯處，半斤對八兩，阿齊也不好嚴厲苛責常氏，隻得小心過日子。
荷花每每見了常氏院子裏的那些渾身散著怨氣，整天戰戰兢兢的下人，心裏就極不自在，幾番勸慰常氏，又和小寶說等開春的時候，要回季家村。到那時候，阿齊的任期也快滿了，他必不會再留在此地，小寶見阿齊行事端正許多，又有郝學康常喬在側，自己就算離開也無礙大局，就托人開始打點些行李物品先送回去。
不想春節剛過，鄰縣有一窩山賊打劫縣衙，牽扯了好幾百人。事情鬧大了，上頭派人下來鎮壓，並一查到底。
這一查，原來偷了常氏與宋氏東西的王二一夥，還有以前孝敬過阿齊的人與事都扯出來了幾件。正是要找替死鬼的時候，阿齊的上司毫不猶豫就把他們這兩個倒黴縣令給當成了棄子。幸得常大人四處周旋，阿齊這裏也沒有人命官司，才沒有下獄，隻被革了帽子，留待日後察用，一行人灰溜溜回了定江。
小寶帶著人出去，或指揮掃雪通路，或幫助救濟病人，或清查死傷人數、禦寒物品，每天腳不沾地。這一天回到家整個人都哆哆嗦嗦，荷花趕緊叫人拿熱水給他泡腳，又煮了薑茶驅寒。細一看才知道，身上那價值好幾十兩的袍子不見了。
“給當了，你沒見那一家子，三四個小孩都凍得不省人事……我拿袍子換了些衣物糧食給他們。”小寶一邊捂手，一邊打噴嚏。
荷花幹脆拿一床被子捂在他身上，嗔怪道：“你也不知道留一件給自己。再這麽下去，隻怕得向上求助了。”
小寶道：“大哥已經寫了折子上去，隻是現在道路不通，至少十天才能有回信。”
兩人又胡亂說些話，因小寶第二天還要出去，就早早歇了。
第二天叫人拿了些半新不舊的衣物裹成一大包讓小寶帶出去，因衙門內阿齊郝學康等都帶著人出去救災，晚上還不一定回來，隻留下常喬一個大孩子，荷花放心不下，去找常氏說要加緊護衛巡邏，尤其打更上夜的人不得憊懶。
誰想常氏竟然拉著環玉出去了，道是要親自去施粥的地方看一看，到晚間才哆嗦著狼狽一身回來，說在路上被人圍住，許多遭災的人朝她的轎子跪下，以感激知縣奶奶善心，順便求她們給予更多幫助。人群圍了一大堆，轎子過不去，又有幾個宵小趁亂去偷她丫鬟身上的配飾，鬧了許久才得以脫身。
荷花見她自顧不暇，隻得吩咐季管家叫了認識的一些人，讓晚上把門窗關好，守夜的人先煮一大鍋薑茶，不許喝酒取暖，也不得隻管圍在火盆旁打瞌睡等等。
半夜時分，荷花起來給孩子喂奶，調亮燈火的時候，猛見得窗外有黑影閃過，連忙去叫小書，驟然又聽得有人大喊：“有賊了！有賊了！快來人！”
瞬間到處嚷嚷一片。
她們這一屋，小書和她帶著孩子睡裏間，小盤小碟在外間，聽得這樣呼喊，一個個嚇得慌亂起來。荷花待要出去看看，小：“姐姐千萬不要涉險，外麵有人呢！”
彼時孩子又大哭起來，荷花連忙抱起她咿呀咿呀哄著，小書讓小盤小碟搬了桌凳堵著門，又在房間裏到處找合適的木棒、花瓶，還抄了一條小板凳在手裏，三個人手拿“武器”，緊緊圍在荷花身邊，如臨大敵。
“二奶奶，要不要熄燈？這不是給賊指路麽？”小盤哆嗦著問。
“胡說！熄燈了有人進來都看不到，不是更危險？”小書瞪大眼睛，拿著木棒在床沿重重地敲了兩下，道：“誰敢進來我打誰！”
小碟舉著小板凳，帶著哭腔道：“萬一他們帶著刀子怎麽辦？我聽說賊人都身長九尺，滿臉橫肉，飛簷走壁，窮凶惡刹，還喜歡……還喜歡搶了小孩去煮著吃……”
荷花臉一板，嗬斥道：“胡說！這裏是知縣衙門後院，哪裏有賊敢亂來！說不定是誰嚷嚷錯了！”
一時間又聽得一些聲響，然後黑丫與季管家娘子過來敲門道：“二奶奶，賊人抓了兩個，剩下的上房逃跑了，周林媳婦請二奶奶過去呢。”
小書隔著門大叫：“這時節怎可出去？賊人還會上房，要是再來怎麽辦？”
荷花隔著窗口的洞，眼見得外麵已是燈火通明，料那竊賊也不敢再來生事，常氏又是個不頂事的，就把孩子交給小書，讓她們在屋裏好好守著，隨季管家娘子出去。
一路走過，好幾個家裏人躺在地上不能動彈，季管家娘子道：“賊人用了悶香，後門的狗都被放倒了，這幾個守夜的也著了道，大奶奶那邊失盜了。我們這邊……門鎖被撬了一個，倒沒丟東西。”
等到了常氏那邊，隻見得許多人跪在地上哀求連連，常氏正披頭散，怒氣衝衝道：“都捆起來，天亮後送到衙門裏審問！”
環佩也在其中，見荷花來了，忙掉頭跪下道：“二奶奶開恩，實不關我的事！”
荷花見這屋子門窗又折壞的痕跡，屋裏箱櫃大開，亂成一團，忙過去安撫常氏道：“大嫂先別惱，易哥兒幾個還好？府裏有沒有人受傷？被藥倒的人可有大礙？到底哪幾處丟了東西？”
常氏慌忙起身，跌跌撞撞往門外跑，嘴裏一連聲叫著：“易哥兒，禮哥兒！”
周林媳婦忙拉著荷花道：“二奶奶，大奶奶和宋姨娘院子裏都丟了東西，幾位公子、七少爺和玉姨娘那裏俱無事，府裏已知三個人受了刀傷，還有好幾個被藥倒了。我們隻抓住兩個竊賊，管事的正在四下查看。”
環佩又道：“我睡得死死的，大奶奶就叫人把我拖出來，說是我把賊領進來的。我如今這樣子，連府裏有頭有臉的人都見不到一個，哪裏還能去勾結外人？”
又有人進來報，說是被藥倒的人已經醒了。
荷花從沒經過這等陣仗，聽說又是蒙*汗*藥、又是刀、又是上房爬牆的，也禁不住有些哆嗦。
這邊宋姨娘、環玉環佩都在哭，外麵又傳來嚎叫聲，常喬不知從哪裏轉回來，一臉凶煞道：“可惡！明天必要把那兩個竊賊用酷刑！”
荷花知他必是去審了那兩人，可他一個半大小子，人家能怕他向他招供？隻得道：“七少爺，你且歇著，別在外麵凍出病來。”
環佩依然叫人給關起來，宋氏打回去清點失物，前後門叫人好好守著，守夜的人在一旁，其他人站另一邊。又問了還沒有請大夫，趕緊拿銀子叫人去請，再派人連夜去找阿齊和小寶他們，這番安排下來，常氏也從兒子們那裏過來了，道：“好大的膽子，知縣衙門也敢闖！弟妹，你那邊可有事？”
荷花搖搖頭道：“我那裏壞了一扇門，想是竊賊還沒來得及，剛好我又醒來給孩子喂奶，就把他們驚走了。”
常氏惱恨道：“那些竊賊怎麽找到的？必是家裏有人和他們串通一氣！“
荷花少不得又安慰幾句，讓她也清查了屋裏的東西。常氏一直黑著臉，荷花也吃不準那些亂糟糟的箱櫃是被竊賊翻開的，還是她自己打開的。
找來幾個管事的一問，家裏有個叫王二的不見了，按理他是下半夜輪值的，這番到處找遍了也不見人。
當初擔保王二進府的一個管事慌得連滾帶爬跪在門外道：“大奶奶，這王二我也不是很熟，隻因家裏那個老不死的說是他遠房侄子，窮得沒法過日子了才求上門來。大奶奶，他的事情我不知道啊！”
常氏大怒，叫人捆了她，說是天明的時候連著竊賊一起送到衙門去。
衙門隻留了縣丞鎮守，聽得知縣大人後院遭賊，嚇得一頭撞在桌案上，連連叫人去請知縣大人從鄉下回來，自己頂著腦門一個大包和絲絲紅色痕跡從側門溜出去，就此稱病在家，說是讓常七少爺主持大局。
常氏好歹還知道常喬一介白丁，私下裏出出主意跟著打打秋風可以，真正入主縣衙管事卻是不合理的，見縣丞不肯出頭，隻得在家裏火，稍有不如意就叫打板子扣月錢，弄得人人自危。
第三天阿齊終於回來了，把那兩個收押在牢裏的竊賊提出來一問，其中一個竟是半年多以前惹了官司的人，當時是他們家裏送了銀子來縣衙才逃過一劫。
前些天他見知縣夫人花大把銀子買了米去施粥，更帶著穿得花裏胡哨的管家丫鬟去了現場，料得知縣大人家裏收了不少銀錢。約了當初疏通門路的王二一談，得知縣衙裏的人都派出去了，正是動手的好時機。幾個人一合計，約定暗號，直奔有錢的常氏、宋氏與荷花院子裏來。
阿齊氣得半死，家裏失竊的物品雖然有數，卻不敢報出來――先不說知縣家裏失竊是笑話，單說七品知縣一年的俸祿也不過幾十兩銀子，你如今丟的這許多東西從哪裏來的？
隻得借宋氏嫁妝的名義列了個單子，又托人私下裏慢慢去尋訪，終究是有苦說不得。
小寶是之後兩天才回來的，聽得家裏失竊，也大吃一驚，再也不肯跑遠路在外過夜。
好在天氣漸漸好轉，雖然還是冷，但至少沒有再整天鵝毛大雪。清遠縣遭此一劫，死數百人，凍傷無數，阿齊自然要受上司叱責。
好在常氏先前以官府賑災的名義給他贏了些好名聲，家裏又有遭遇，阿齊上個折子，極盡哀鳴自責之詞，再夾些銀票，堪堪保住了烏紗帽。
又因才有果，夫妻兩個各有錯處，半斤對八兩，阿齊也不好嚴厲苛責常氏，隻得小心過日子。
荷花每每見了常氏院子裏的那些渾身散著怨氣，整天戰戰兢兢的下人，心裏就極不自在，幾番勸慰常氏，又和小寶說等開春的時候，要回季家村。到那時候，阿齊的任期也快滿了，他必不會再留在此地，小寶見阿齊行事端正許多，又有郝學康常喬在側，自己就算離開也無礙大局，就托人開始打點些行李物品先送回去。
不想春節剛過，鄰縣有一窩山賊打劫縣衙，牽扯了好幾百人。事情鬧大了，上頭派人下來鎮壓，並一查到底。
這一查，原來偷了常氏與宋氏東西的王二一夥，還有以前孝敬過阿齊的人與事都扯出來了幾件。正是要找替死鬼的時候，阿齊的上司毫不猶豫就把他們這兩個倒黴縣令給當成了棄子。幸得常大人四處周旋，阿齊這裏也沒有人命官司，才沒有下獄，隻被革了帽子，留待日後察用，一行人灰溜溜回了定江。