殘餘的烈火被突如其來的水龍撲滅，一片蒸騰的煙霧散去，隻見一個孤零零的身影倒在灰燼廢墟之中。讓我感到驚訝的是，眼前的葵娘身上並沒有任何燒傷的痕跡，隻是皮膚幹裂散落，化作炭黑色的粉末凋零在四周，殘破的四肢更是沒有任何人類或妖物的鮮血流出。
木炭……我蹲下身用指腹確認了葵娘的傷口，疑惑地看向雁南歸。
“這個女人的身體……是用木頭做的？”雖然事實如此，可我仍舊不敢相信眼前的情況，反複同雁南歸確認。
雁南歸聞聲蹲下，抬手用青鋼鬼爪將趴倒在地的葵娘翻了個麵兒，隻見葵娘腹部的皮膚早已潰裂，露出了空蕩蕩的內腹。
她的身體裏居然沒有任何內髒器官，隻有幾枚精密運轉的齒輪機關。
我急忙抓住葵娘的手腕，由於之前高溫烈火的炙烤，我剛一碰到她，她手腕的皮膚便脫落成碳灰，露出了中間關節處的機關接縫。
這個女人居然也是一具傀儡！？
我和雁南歸麵麵相覷，沒想到能同時操控那麽多傀儡的偃師居然自己就是一具空心的傀儡，回想起昨天夜裏葵娘在帳子裏和著鼓點跳起胡旋舞的靈活樣子，根本無法想象那樣柔軟韌性的身體，竟然隻是一個木製的空殼。
看來想要知道事情的真相，隻有將此刻奄奄一息的葵娘送入食夢貘的口中。
我示意阿巴，可他卻十分溫順地用身子撞了撞一旁的小漠。小漠也沒有拒絕，而是一臉嬌羞地笑了笑，隨即張開嘴巴一舉將葵娘吞入。小漠結束進食之後，阿巴才晃動著身子猛然張開嘴，將這盡是灰燼的夢境吞下。
刺眼的白光充盈雙目，隨著夢境的坍塌，我看到了葵娘一生的記憶。
葵娘乃是正宗的西域族人，也是一名流亡的戲子。她所在的小國家在戰爭中被強大的黑水國所滅，為了逃脫化身為奴隸的命運而走入沙漠深處，被一家同樣在逃亡的流浪馬戲班子所救。
戲馬之術在西域是個吸引人的好功夫。這個馬戲班子成員不多，十人三馬一虎而已，可是個個都身懷絕技，馬戲鬥虎，透劍門伎，鐙裏藏身，飛仙膊馬……他們流竄於沙漠中各個城鎮集市，以精湛絕倫的表演來賣藝求生。其中，除去葵娘那嬌媚的胡旋舞技，就數一名叫須複的偃師的拿手絕技——傀儡劇目最為吸引觀眾眼球。
須複是個漢人，小時候在西域拜師學得一手絕妙的傀儡之術。作為馬戲班子壓軸出場的劇目，須複隻空手上**自坐在中央的椅子上，雙手藏在自己寬大的衣袖之中，十指悄然跳動，數十具木偶傀儡便活靈活現地出現在舞台上，和著曲調跳起舞來。在曲目即將終了之時，葵娘作為最後的表演者上台，同須複的木偶傀儡共舞一曲後，再以一直複雜飛旋的胡旋舞作為表演的結束。
須複和葵娘的配合天衣無縫，成了這個流亡馬戲班子裏最為引人注目的一個節目。
那時候葵娘還是個不諳世事的小丫頭，她很是喜歡須複手中栩栩如生的傀儡人偶，時常在須複製作傀儡的時候悄然坐在一旁默默觀察。須複是個幹淨瘦弱的中年男人，不像西域漢子那般粗糙壯碩，因此在沙漠中顯得有些特殊。須複纖細的十指巧妙地利用各種工具將木頭雕刻拋光，做出各種活動的機關組合，最後完美拚湊在一起，一個四肢靈活的基礎傀儡便完成了。
須複見這小姑娘對傀儡情有獨鍾，因此便主動教葵娘製作傀儡人偶。說來葵娘倒也是極有天賦，跟在須複後麵學了五年，便能自己獨立製作出精巧的木偶來。須複見葵娘有潛質，便開始手把手教葵娘用銀線操控傀儡，不出三年，葵娘便能同時控製三具傀儡。從那以後，馬戲班子的壓軸節目便成了葵娘獨自操控傀儡與自己共舞。
須複上了年紀，自己畢生的心血也都悉數教給了葵娘，再加上長期的流亡生活望不到盡頭，因此人就開始變得遲鈍和慵懶，不再登台表演傀儡劇，終日嗜酒，沉迷於酒肉之中，那雙曾製作了無數精良傀儡人偶的藝術之手再也不見。葵娘打心底將須複當做師父，看到自己師父這般靡亂放縱，心裏自然是放心不下。經曆了無數次徒勞的勸說後，葵娘才終於意識到，自己曾經崇拜羨慕的師父，再也回不來了。
葵娘此時也已經長大成年，自然也肩負起了照顧自己師父的重任。她在馬戲班子裏表演掙來的錢，幾乎都花在了須複的身上，倒也不是吃穿用度，而是喝酒吃肉，甚至到後來須複迷上了賭博，葵娘入不敷出，根本無力支撐須複如此的揮霍。
到後來，須複便偷偷將自己曾經製作的精良傀儡拿去市場上販賣，拿了錢再去賭，賭輸了就再偷偷賣傀儡……直到葵娘發現那些曾經與自己共舞的傀儡接連不見，才意識到了事態的嚴重。
葵娘將自己所有的積蓄進行變賣，去贖回了那些被須複拋棄的傀儡。
葵娘甚至哭喊著拖住須複的腰腹，都無法阻止醉酒的須複往賭場裏鑽。
葵娘的師父，再也不是從前那個幹淨蒼白的男人了。
事情就這樣一直不好不壞地繼續著，葵娘一邊自己鑽研傀儡之術，一邊試圖製作出更加逼真的傀儡來進行表演，以賺取更多的錢財來支撐自己師父的花銷。
直到後來有一次，須複輸光了身上所有的錢卻不依不饒地發著酒瘋，被賭場裏的男人圍住狠狠教訓了一頓，須複才終於停下了自己瘋狂的豪賭。
葵娘以為事情就這樣過去了，欣喜地照顧著不再沉迷賭博的須複。須複也一改曾經惡劣的態度，甚至親手給葵娘做了一頓豐盛的飯菜當做對之前錯誤的彌補，葵娘終於鬆了口氣，安心地吃了個飽。
然而，這頓飯卻被須複給下了**。
當葵娘再次醒來的時候，卻發現自己早已被賣到了奴隸營中，而拿了錢的須複早已經不見了蹤影。
葵娘在奴隸營被當做消遣和發泄的工具，不出七日便被折磨羞辱致死。心間種滿怨恨的葵娘不肯就此輪回，而是將自己殘存的怨氣注入到自己製作的傀儡人偶之中，並將自己屍體的皮膚進行加工防腐，製作出了她第一個人皮傀儡——也就是她自己。隨後，葵娘用那吱呀作響的木頭身子逃離了奴隸營，回到了須複的身邊。
沒有猶豫，葵娘親手殺死了早已醉的不省人事的須複，然後將須複做成了她第二個人皮傀儡。
葵娘帶著須複的人皮傀儡走入沙漠深處，靠著自己的傀儡術沿路表演賣藝，最終在沙漠的驛站裏開了家店。
變成人皮傀儡的葵娘便性情大變，更是變得無比憎恨男人。她恨自己的師父須複，恨奴隸營中折磨自己的男人，恨酒桌上貪杯的客人，恨那些目光離不開自己腰身的好色之徒……於是葵娘利用自己愈發精湛的傀儡之術，將那些貪戀自己美色的男人勾引到自己的房間內，種下噩夢，男人十日之後猝死，葵娘便利用噩夢中回收的屍首製作成一具具人皮傀儡，來報複這個世界上無情殘忍的男人。
白光逐漸消散，我的心尖卻突兀地有些刺痛。誰會知道在那歡快急促的胡旋舞背後，竟然會隱藏著如此悲傷的故事。想起葵娘最後體內空蕩蕩的樣子，讓我不禁懷疑，傀儡人偶究竟有沒有心，到底會不會感受到痛苦。
被自己至親至信之人背叛，因此受盡折磨含恨而亡，終其一生卻無法再找回曾經的那份美好，隻有用自己從他那裏學來的傀儡之術，來封存記憶中最後的模樣。
但願葵娘被食夢貘帶入輪回之道後能夠重新投胎，有一個不再如此悲慘的來生。
我和雁南歸重新回到了沙漠之中，那名絡腮胡男子的噩夢已經順利清除。那些被雁南歸打昏的小跟班還未醒來，我倆趁機離去，往驛站那邊走去。
一路無言，我盯著沙漠中孤零零的一串腳印，陷入了沉思。
“薑楚弦。”野鳥似乎注意到了我的失落，低聲喊道。
我抬眼衝他笑了笑，即便笑容十分牽強。
“其實……你要相信，很多事情，其實並沒有我們想象中那麽殘酷。”野鳥不知為何有感而發，總是麵無表情的臉頰上也浮現出一絲悸動，眉頭微蹙，迎著遠處升起的太陽眯起眼睛。
“什麽意思？”
雁南歸低頭看了看自己腿部的傷口：“還記得葵娘說的，她的人皮傀儡……都是有自己獨立意識的麽？”
回想起野鳥腿部被斷了線的木偶攻擊時候的情景，我點了點頭。
“所以啊……”野鳥歎了口氣，“或許被做成人皮傀儡的須複是自願留在葵娘身邊贖罪的，甚至他拿刀刺向我，更是為了保護葵娘也說不定呢……”
我怔住，停下腳步回頭望了望自己被拉長的身影，欣慰地點了點頭。
木炭……我蹲下身用指腹確認了葵娘的傷口，疑惑地看向雁南歸。
“這個女人的身體……是用木頭做的？”雖然事實如此，可我仍舊不敢相信眼前的情況，反複同雁南歸確認。
雁南歸聞聲蹲下，抬手用青鋼鬼爪將趴倒在地的葵娘翻了個麵兒，隻見葵娘腹部的皮膚早已潰裂，露出了空蕩蕩的內腹。
她的身體裏居然沒有任何內髒器官，隻有幾枚精密運轉的齒輪機關。
我急忙抓住葵娘的手腕，由於之前高溫烈火的炙烤，我剛一碰到她，她手腕的皮膚便脫落成碳灰，露出了中間關節處的機關接縫。
這個女人居然也是一具傀儡！？
我和雁南歸麵麵相覷，沒想到能同時操控那麽多傀儡的偃師居然自己就是一具空心的傀儡，回想起昨天夜裏葵娘在帳子裏和著鼓點跳起胡旋舞的靈活樣子，根本無法想象那樣柔軟韌性的身體，竟然隻是一個木製的空殼。
看來想要知道事情的真相，隻有將此刻奄奄一息的葵娘送入食夢貘的口中。
我示意阿巴，可他卻十分溫順地用身子撞了撞一旁的小漠。小漠也沒有拒絕，而是一臉嬌羞地笑了笑，隨即張開嘴巴一舉將葵娘吞入。小漠結束進食之後，阿巴才晃動著身子猛然張開嘴，將這盡是灰燼的夢境吞下。
刺眼的白光充盈雙目，隨著夢境的坍塌，我看到了葵娘一生的記憶。
葵娘乃是正宗的西域族人，也是一名流亡的戲子。她所在的小國家在戰爭中被強大的黑水國所滅，為了逃脫化身為奴隸的命運而走入沙漠深處，被一家同樣在逃亡的流浪馬戲班子所救。
戲馬之術在西域是個吸引人的好功夫。這個馬戲班子成員不多，十人三馬一虎而已，可是個個都身懷絕技，馬戲鬥虎，透劍門伎，鐙裏藏身，飛仙膊馬……他們流竄於沙漠中各個城鎮集市，以精湛絕倫的表演來賣藝求生。其中，除去葵娘那嬌媚的胡旋舞技，就數一名叫須複的偃師的拿手絕技——傀儡劇目最為吸引觀眾眼球。
須複是個漢人，小時候在西域拜師學得一手絕妙的傀儡之術。作為馬戲班子壓軸出場的劇目，須複隻空手上**自坐在中央的椅子上，雙手藏在自己寬大的衣袖之中，十指悄然跳動，數十具木偶傀儡便活靈活現地出現在舞台上，和著曲調跳起舞來。在曲目即將終了之時，葵娘作為最後的表演者上台，同須複的木偶傀儡共舞一曲後，再以一直複雜飛旋的胡旋舞作為表演的結束。
須複和葵娘的配合天衣無縫，成了這個流亡馬戲班子裏最為引人注目的一個節目。
那時候葵娘還是個不諳世事的小丫頭，她很是喜歡須複手中栩栩如生的傀儡人偶，時常在須複製作傀儡的時候悄然坐在一旁默默觀察。須複是個幹淨瘦弱的中年男人，不像西域漢子那般粗糙壯碩，因此在沙漠中顯得有些特殊。須複纖細的十指巧妙地利用各種工具將木頭雕刻拋光，做出各種活動的機關組合，最後完美拚湊在一起，一個四肢靈活的基礎傀儡便完成了。
須複見這小姑娘對傀儡情有獨鍾，因此便主動教葵娘製作傀儡人偶。說來葵娘倒也是極有天賦，跟在須複後麵學了五年，便能自己獨立製作出精巧的木偶來。須複見葵娘有潛質，便開始手把手教葵娘用銀線操控傀儡，不出三年，葵娘便能同時控製三具傀儡。從那以後，馬戲班子的壓軸節目便成了葵娘獨自操控傀儡與自己共舞。
須複上了年紀，自己畢生的心血也都悉數教給了葵娘，再加上長期的流亡生活望不到盡頭，因此人就開始變得遲鈍和慵懶，不再登台表演傀儡劇，終日嗜酒，沉迷於酒肉之中，那雙曾製作了無數精良傀儡人偶的藝術之手再也不見。葵娘打心底將須複當做師父，看到自己師父這般靡亂放縱，心裏自然是放心不下。經曆了無數次徒勞的勸說後，葵娘才終於意識到，自己曾經崇拜羨慕的師父，再也回不來了。
葵娘此時也已經長大成年，自然也肩負起了照顧自己師父的重任。她在馬戲班子裏表演掙來的錢，幾乎都花在了須複的身上，倒也不是吃穿用度，而是喝酒吃肉，甚至到後來須複迷上了賭博，葵娘入不敷出，根本無力支撐須複如此的揮霍。
到後來，須複便偷偷將自己曾經製作的精良傀儡拿去市場上販賣，拿了錢再去賭，賭輸了就再偷偷賣傀儡……直到葵娘發現那些曾經與自己共舞的傀儡接連不見，才意識到了事態的嚴重。
葵娘將自己所有的積蓄進行變賣，去贖回了那些被須複拋棄的傀儡。
葵娘甚至哭喊著拖住須複的腰腹，都無法阻止醉酒的須複往賭場裏鑽。
葵娘的師父，再也不是從前那個幹淨蒼白的男人了。
事情就這樣一直不好不壞地繼續著，葵娘一邊自己鑽研傀儡之術，一邊試圖製作出更加逼真的傀儡來進行表演，以賺取更多的錢財來支撐自己師父的花銷。
直到後來有一次，須複輸光了身上所有的錢卻不依不饒地發著酒瘋，被賭場裏的男人圍住狠狠教訓了一頓，須複才終於停下了自己瘋狂的豪賭。
葵娘以為事情就這樣過去了，欣喜地照顧著不再沉迷賭博的須複。須複也一改曾經惡劣的態度，甚至親手給葵娘做了一頓豐盛的飯菜當做對之前錯誤的彌補，葵娘終於鬆了口氣，安心地吃了個飽。
然而，這頓飯卻被須複給下了**。
當葵娘再次醒來的時候，卻發現自己早已被賣到了奴隸營中，而拿了錢的須複早已經不見了蹤影。
葵娘在奴隸營被當做消遣和發泄的工具，不出七日便被折磨羞辱致死。心間種滿怨恨的葵娘不肯就此輪回，而是將自己殘存的怨氣注入到自己製作的傀儡人偶之中，並將自己屍體的皮膚進行加工防腐，製作出了她第一個人皮傀儡——也就是她自己。隨後，葵娘用那吱呀作響的木頭身子逃離了奴隸營，回到了須複的身邊。
沒有猶豫，葵娘親手殺死了早已醉的不省人事的須複，然後將須複做成了她第二個人皮傀儡。
葵娘帶著須複的人皮傀儡走入沙漠深處，靠著自己的傀儡術沿路表演賣藝，最終在沙漠的驛站裏開了家店。
變成人皮傀儡的葵娘便性情大變，更是變得無比憎恨男人。她恨自己的師父須複，恨奴隸營中折磨自己的男人，恨酒桌上貪杯的客人，恨那些目光離不開自己腰身的好色之徒……於是葵娘利用自己愈發精湛的傀儡之術，將那些貪戀自己美色的男人勾引到自己的房間內，種下噩夢，男人十日之後猝死，葵娘便利用噩夢中回收的屍首製作成一具具人皮傀儡，來報複這個世界上無情殘忍的男人。
白光逐漸消散，我的心尖卻突兀地有些刺痛。誰會知道在那歡快急促的胡旋舞背後，竟然會隱藏著如此悲傷的故事。想起葵娘最後體內空蕩蕩的樣子，讓我不禁懷疑，傀儡人偶究竟有沒有心，到底會不會感受到痛苦。
被自己至親至信之人背叛，因此受盡折磨含恨而亡，終其一生卻無法再找回曾經的那份美好，隻有用自己從他那裏學來的傀儡之術，來封存記憶中最後的模樣。
但願葵娘被食夢貘帶入輪回之道後能夠重新投胎，有一個不再如此悲慘的來生。
我和雁南歸重新回到了沙漠之中，那名絡腮胡男子的噩夢已經順利清除。那些被雁南歸打昏的小跟班還未醒來，我倆趁機離去，往驛站那邊走去。
一路無言，我盯著沙漠中孤零零的一串腳印，陷入了沉思。
“薑楚弦。”野鳥似乎注意到了我的失落，低聲喊道。
我抬眼衝他笑了笑，即便笑容十分牽強。
“其實……你要相信，很多事情，其實並沒有我們想象中那麽殘酷。”野鳥不知為何有感而發，總是麵無表情的臉頰上也浮現出一絲悸動，眉頭微蹙，迎著遠處升起的太陽眯起眼睛。
“什麽意思？”
雁南歸低頭看了看自己腿部的傷口：“還記得葵娘說的，她的人皮傀儡……都是有自己獨立意識的麽？”
回想起野鳥腿部被斷了線的木偶攻擊時候的情景，我點了點頭。
“所以啊……”野鳥歎了口氣，“或許被做成人皮傀儡的須複是自願留在葵娘身邊贖罪的，甚至他拿刀刺向我，更是為了保護葵娘也說不定呢……”
我怔住，停下腳步回頭望了望自己被拉長的身影，欣慰地點了點頭。