一聽吳新娘三個字，吳能就知道這管家是陳家的人，再仔細瞧瞧，這管家分明沒把吳家一家子放在眼裏。吳能心中不由歎一口氣，自己侄女原本就是去陳家做妾，再瞧瞧這管家的做派，想來陳家上下也沒人把她真當一回事。
可笑自己兄長和嫂子，還指望靠著侄女嫁進陳家為妾來養老，這願望，隻怕會落空。
吳能心裏想著，見吳大伯母已經忙不迭地從屋裏出來迎接那管家，並且又開始哭哭啼啼。吳能心中更感厭惡，匆匆離去。
吳大伯母並沒注意吳能離去，對那管家哭著道：“也不曉得……”那管家已經皺眉打斷吳大伯母的話：“這位想來就是吳新娘的娘，我們新娘問你好。”
“好，好，我好著呢。”吳大伯母忙不迭地說著，又問管家：“素兒，不，吳新娘可好？”
“我們老爺是個極疼愛人的，我們太太也是慈和寬厚的，吳新娘哪能有什麽不好？”管家敷衍了兩句，見吳大伯母眉開眼笑的，管家心中對吳大伯母的鄙視更深了一層，隻指著臥房門問：“不知吳新娘的父親，傷情可好一些？”
吳大伯母這才想起叫兒子去陳家的目的，臉上神情換的有些哀傷：“說是好了些，奈何沒有多少銀子，買不起好藥。”
管家哦了一聲，就叫來人。吳大伯母還愣了一下，就有個小廝捧著東西走進。管家指一下那小廝手裏的東西，對吳大伯母道：“這是我們老爺聽說吳新娘的父親受傷，特地吩咐我們準備的一些藥材。還備了二十兩銀子。”
吳大伯母見了這些藥材，又聽說還有二十兩銀子，吳大伯母高興的都快忘記自己姓什麽，伸手就去拿銀子：“哎呀呀，這也太重了。”
管家這會兒實在忍不住，鼻子裏麵哼了一聲，吳大伯母已經把銀子飛快地握在自己手中，笑眯眯地說：“果然是大戶人家，和這些小門小戶就是不一樣。”
管家見東西和銀子都已送到，瞧吳大伯母這樣，也就不堅持要再去瞧瞧吳大伯，對吳大伯母拱手：“既如此，我也就告辭了。”
吳大伯母見那些銀子，都是細紋白銀，笑的嘴都合不攏，更沒聽見管家的話。管家的眉皺的更緊，敷衍地說了一句轉身離開。
還是吳大伯母的兒子送了出去，這兒子一回來，見吳大伯母把銀子和藥材放在桌上瞧了又瞧，忍不住道：“娘，隻怕妹妹在陳家過的不是太好呢，我今兒都沒見著她，聽下人們議論，說還是妹妹去求了陳老爺，陳老爺才命人送這些東西來。”
“你妹子是去做妾，又不是做妻，自然要吃些苦頭。”吳大伯母漫不經心地說了這麽一句，見自己兒子皺眉，伸手打他一下：“你也別傻了，有了這些銀子，等你爹傷好了，好好地給你聘一個媳婦回來，到時我啊，也享媳婦福。”
說著吳大伯母又得意地笑出聲，這兒子的眉又皺了皺，還是點頭。
吳能這一路唉聲歎氣，等回到家時，不免要和柳氏說上幾句自己的猜測。柳氏聽完吳能的猜測就安慰他：“這做富人家的妾，原本也就不是什麽好事。除了銀子多些，可這再多的銀子，也換不來一個舒心。素姐兒的脾氣，向來比茭娘要嬌慣些，能過好了才是怪事。”
吳能又歎一口氣，對柳氏道：“罷了，這木已成舟，又是哥哥做主，難道我這做叔叔的還多嘴不成？橫豎經過這一回，也不和他們家多親熱，別人也不會多說，倒是一件好事。”
柳氏淺淺一笑，吳能見茭娘從樓上下來，轉口道：“說來茭娘也不小了，等明兒生意重新開張，我們也該好好地給她尋一個夫君了。”
這幾句話茭娘正好聽在耳裏，臉不由有些紅了，柳氏瞧茭娘一眼，意味深長地對吳能道：“這事我心中早有主意，隻等你回來呢。”
吳能倒沒料到柳氏會這樣說，哦了一聲還要細問，茭娘已經跑進堂屋裏，抱住柳氏的胳膊：“娘，我，我……”
“別說什麽你還小的話。”柳氏笑盈盈地瞧著自己女兒，接著又接上一句：“到時好郎君被別人搶了去，你可不許哭。”
茭娘啊了一聲，臉更加紅了，索性轉身跑回樓上。吳能唔了一聲，柳氏把話細說了，吳能了然點頭：“原來如此。”
說著吳能就道：“我雖隻見了他一麵，但見他十分有禮，容貌也還清秀，聽說還讀過幾年書，等明兒我去蘇家問問，問他可願到我們鋪子裏先做個夥計。”
柳氏和吳能夫妻同心，自然明白吳能這話的意思，含笑點頭。
茭娘雖然害羞地跑回樓上，但兩耳還是豎的高高地聽著堂屋裏父母的談話，聽完茭娘的雙頰已經通紅，上前把窗戶推開。運河岸上的桃花早已謝了，柳樹隨風吹拂，夏天早已來到。茭娘數著日子，唇邊的笑越來越大，再過幾個月，就十五了，再說不得小了。
吳能是個說到做到的人，擇了個日子重新讓鋪子開張，把原先的夥計也請回來，又以鋪子裏還需要人手為名，去和蘇二叔說了，約上蘇二叔一起往蘇桐家去，請蘇桐來店裏幫忙。
蘇二叔也在發愁自己侄兒的生計，既然吳能願意請蘇桐來店裏幫忙，那就再好不過，於是和吳能一起，撐起小船往盤門去。
兩人來到蘇桐家門口，把船係了，吳能剛跳下船，就聽到蘇桐家中，傳來朗朗讀書聲，吳能倒愣了一下：“原來令侄，還一直讀書不綴？”
蘇二叔已經歎氣：“我堂兄在世時候，也有些小生意能做，送我侄兒去學堂裏念了好幾年書，那時先生都說他聰明，是個可造之才。我堂兄一發把我侄兒當做大指望，後來能完了篇，也想送他去考試，誰知我侄兒卻沒這麽個命。”
吳能哦了一聲，兩人已經走到蘇桐家門口，蘇二叔敲響門，門內的讀書聲停下，蘇桐上前來開門，見是吳能和蘇二叔，蘇桐急忙拱手：“二叔和吳叔叔怎麽來了，快往裏麵請。”
吳能和蘇二叔走進院子，蘇桐已經對堂屋揚聲：“娘，是二叔和吳家叔叔。”蘇母在堂屋裏應了一聲，接著就拄著拐杖走出，蘇二叔忙搶先一步上前行禮見過嫂嫂。
蘇母年紀比蘇二嫂也大不上兩三歲，但瞧著病體支離，不到四十的人頭發已經白了一多半，咳嗽兩聲才對蘇二叔道：“二叔和吳家叔叔往裏麵請。這些年來，家業越發蕭條了，少有客人。”
三人說著話走進堂屋，吳能仔細打量，這屋裏的家具一看就是用了很久的，也沒保養，漆都已經脫落了。蘇母請蘇二叔和吳能坐下，蘇桐已經端著熱茶上來，吳能再仔細打量蘇桐，見蘇桐行事不卑不亢，心中更高看了幾分。
蘇桐奉茶完就在蘇母身後侍立，蘇母說了兩句閑話，蘇桐就對蘇二叔和吳能行禮：“二位叔叔，侄兒本該陪著的，隻是今日功課沒完，還請二位叔叔寬坐，侄兒先去完了今日的功課。”
吳能做個請的手勢，蘇桐已經往後麵去。蘇二叔關切地對蘇母道：“怎麽聽侄兒這意思，他又把功課給拾起來？嫂嫂，這讀書總歸是要銀子的。”
蘇母對蘇二叔點頭：“我也是這樣說的，前些日子，他說有個大客商請他去做事，去了總有十來日，回來就帶了許多的書，還有十來兩日子，說都是那大客商給的。我怕他不學好，盤問了好幾回，他跪下發誓，說他是讀聖賢書懂道理的人，還說這些銀子夠用三四個月，求我許他在家中讀書三個月，等銀子完了，再出門掙去。”
蘇母說完，吳能前後一思索，已經了然，對蘇母道：“令郎如此勤奮，嫂嫂以後，定是有福之人。”
蘇母蒼白的麵上浮出一絲微笑：“我不盼著我有福，就盼著他能早點給我娶個媳婦回來就好。”說著蘇母環顧一下堂屋，自嘲一笑：“我們這樣家境，有好姑娘也不願意嫁過來。”
蘇二叔已經笑了：“好叫嫂嫂得知，今兒我們來此，是因為吳兄想……”蘇二叔還沒把來意說完，吳能已經打斷蘇二叔的話：“上回令郎救了小女，本該早來道謝，隻是因一直在外，這回是特地拉上蘇兄，前來給令郎道謝的。”
蘇二叔有些驚訝地瞧向吳能，吳能麵上一本正經，蘇母沒聽出蘇二叔話被吳能打斷，隻含笑道：“不過區區小事，何足掛齒？”
三人又說了幾句閑話，吳能也就告辭，一出了門蘇二叔就十分急切地道：“吳兄，原先不是說好的，怎麽這會兒你又變卦了？”
吳能沉吟一下才道：“蘇二哥，我覺得令侄是個可造之材，做夥計未免太屈就了。”
可笑自己兄長和嫂子，還指望靠著侄女嫁進陳家為妾來養老，這願望，隻怕會落空。
吳能心裏想著，見吳大伯母已經忙不迭地從屋裏出來迎接那管家，並且又開始哭哭啼啼。吳能心中更感厭惡，匆匆離去。
吳大伯母並沒注意吳能離去，對那管家哭著道：“也不曉得……”那管家已經皺眉打斷吳大伯母的話：“這位想來就是吳新娘的娘，我們新娘問你好。”
“好，好，我好著呢。”吳大伯母忙不迭地說著，又問管家：“素兒，不，吳新娘可好？”
“我們老爺是個極疼愛人的，我們太太也是慈和寬厚的，吳新娘哪能有什麽不好？”管家敷衍了兩句，見吳大伯母眉開眼笑的，管家心中對吳大伯母的鄙視更深了一層，隻指著臥房門問：“不知吳新娘的父親，傷情可好一些？”
吳大伯母這才想起叫兒子去陳家的目的，臉上神情換的有些哀傷：“說是好了些，奈何沒有多少銀子，買不起好藥。”
管家哦了一聲，就叫來人。吳大伯母還愣了一下，就有個小廝捧著東西走進。管家指一下那小廝手裏的東西，對吳大伯母道：“這是我們老爺聽說吳新娘的父親受傷，特地吩咐我們準備的一些藥材。還備了二十兩銀子。”
吳大伯母見了這些藥材，又聽說還有二十兩銀子，吳大伯母高興的都快忘記自己姓什麽，伸手就去拿銀子：“哎呀呀，這也太重了。”
管家這會兒實在忍不住，鼻子裏麵哼了一聲，吳大伯母已經把銀子飛快地握在自己手中，笑眯眯地說：“果然是大戶人家，和這些小門小戶就是不一樣。”
管家見東西和銀子都已送到，瞧吳大伯母這樣，也就不堅持要再去瞧瞧吳大伯，對吳大伯母拱手：“既如此，我也就告辭了。”
吳大伯母見那些銀子，都是細紋白銀，笑的嘴都合不攏，更沒聽見管家的話。管家的眉皺的更緊，敷衍地說了一句轉身離開。
還是吳大伯母的兒子送了出去，這兒子一回來，見吳大伯母把銀子和藥材放在桌上瞧了又瞧，忍不住道：“娘，隻怕妹妹在陳家過的不是太好呢，我今兒都沒見著她，聽下人們議論，說還是妹妹去求了陳老爺，陳老爺才命人送這些東西來。”
“你妹子是去做妾，又不是做妻，自然要吃些苦頭。”吳大伯母漫不經心地說了這麽一句，見自己兒子皺眉，伸手打他一下：“你也別傻了，有了這些銀子，等你爹傷好了，好好地給你聘一個媳婦回來，到時我啊，也享媳婦福。”
說著吳大伯母又得意地笑出聲，這兒子的眉又皺了皺，還是點頭。
吳能這一路唉聲歎氣，等回到家時，不免要和柳氏說上幾句自己的猜測。柳氏聽完吳能的猜測就安慰他：“這做富人家的妾，原本也就不是什麽好事。除了銀子多些，可這再多的銀子，也換不來一個舒心。素姐兒的脾氣，向來比茭娘要嬌慣些，能過好了才是怪事。”
吳能又歎一口氣，對柳氏道：“罷了，這木已成舟，又是哥哥做主，難道我這做叔叔的還多嘴不成？橫豎經過這一回，也不和他們家多親熱，別人也不會多說，倒是一件好事。”
柳氏淺淺一笑，吳能見茭娘從樓上下來，轉口道：“說來茭娘也不小了，等明兒生意重新開張，我們也該好好地給她尋一個夫君了。”
這幾句話茭娘正好聽在耳裏，臉不由有些紅了，柳氏瞧茭娘一眼，意味深長地對吳能道：“這事我心中早有主意，隻等你回來呢。”
吳能倒沒料到柳氏會這樣說，哦了一聲還要細問，茭娘已經跑進堂屋裏，抱住柳氏的胳膊：“娘，我，我……”
“別說什麽你還小的話。”柳氏笑盈盈地瞧著自己女兒，接著又接上一句：“到時好郎君被別人搶了去，你可不許哭。”
茭娘啊了一聲，臉更加紅了，索性轉身跑回樓上。吳能唔了一聲，柳氏把話細說了，吳能了然點頭：“原來如此。”
說著吳能就道：“我雖隻見了他一麵，但見他十分有禮，容貌也還清秀，聽說還讀過幾年書，等明兒我去蘇家問問，問他可願到我們鋪子裏先做個夥計。”
柳氏和吳能夫妻同心，自然明白吳能這話的意思，含笑點頭。
茭娘雖然害羞地跑回樓上，但兩耳還是豎的高高地聽著堂屋裏父母的談話，聽完茭娘的雙頰已經通紅，上前把窗戶推開。運河岸上的桃花早已謝了，柳樹隨風吹拂，夏天早已來到。茭娘數著日子，唇邊的笑越來越大，再過幾個月，就十五了，再說不得小了。
吳能是個說到做到的人，擇了個日子重新讓鋪子開張，把原先的夥計也請回來，又以鋪子裏還需要人手為名，去和蘇二叔說了，約上蘇二叔一起往蘇桐家去，請蘇桐來店裏幫忙。
蘇二叔也在發愁自己侄兒的生計，既然吳能願意請蘇桐來店裏幫忙，那就再好不過，於是和吳能一起，撐起小船往盤門去。
兩人來到蘇桐家門口，把船係了，吳能剛跳下船，就聽到蘇桐家中，傳來朗朗讀書聲，吳能倒愣了一下：“原來令侄，還一直讀書不綴？”
蘇二叔已經歎氣：“我堂兄在世時候，也有些小生意能做，送我侄兒去學堂裏念了好幾年書，那時先生都說他聰明，是個可造之才。我堂兄一發把我侄兒當做大指望，後來能完了篇，也想送他去考試，誰知我侄兒卻沒這麽個命。”
吳能哦了一聲，兩人已經走到蘇桐家門口，蘇二叔敲響門，門內的讀書聲停下，蘇桐上前來開門，見是吳能和蘇二叔，蘇桐急忙拱手：“二叔和吳叔叔怎麽來了，快往裏麵請。”
吳能和蘇二叔走進院子，蘇桐已經對堂屋揚聲：“娘，是二叔和吳家叔叔。”蘇母在堂屋裏應了一聲，接著就拄著拐杖走出，蘇二叔忙搶先一步上前行禮見過嫂嫂。
蘇母年紀比蘇二嫂也大不上兩三歲，但瞧著病體支離，不到四十的人頭發已經白了一多半，咳嗽兩聲才對蘇二叔道：“二叔和吳家叔叔往裏麵請。這些年來，家業越發蕭條了，少有客人。”
三人說著話走進堂屋，吳能仔細打量，這屋裏的家具一看就是用了很久的，也沒保養，漆都已經脫落了。蘇母請蘇二叔和吳能坐下，蘇桐已經端著熱茶上來，吳能再仔細打量蘇桐，見蘇桐行事不卑不亢，心中更高看了幾分。
蘇桐奉茶完就在蘇母身後侍立，蘇母說了兩句閑話，蘇桐就對蘇二叔和吳能行禮：“二位叔叔，侄兒本該陪著的，隻是今日功課沒完，還請二位叔叔寬坐，侄兒先去完了今日的功課。”
吳能做個請的手勢，蘇桐已經往後麵去。蘇二叔關切地對蘇母道：“怎麽聽侄兒這意思，他又把功課給拾起來？嫂嫂，這讀書總歸是要銀子的。”
蘇母對蘇二叔點頭：“我也是這樣說的，前些日子，他說有個大客商請他去做事，去了總有十來日，回來就帶了許多的書，還有十來兩日子，說都是那大客商給的。我怕他不學好，盤問了好幾回，他跪下發誓，說他是讀聖賢書懂道理的人，還說這些銀子夠用三四個月，求我許他在家中讀書三個月，等銀子完了，再出門掙去。”
蘇母說完，吳能前後一思索，已經了然，對蘇母道：“令郎如此勤奮，嫂嫂以後，定是有福之人。”
蘇母蒼白的麵上浮出一絲微笑：“我不盼著我有福，就盼著他能早點給我娶個媳婦回來就好。”說著蘇母環顧一下堂屋，自嘲一笑：“我們這樣家境，有好姑娘也不願意嫁過來。”
蘇二叔已經笑了：“好叫嫂嫂得知，今兒我們來此，是因為吳兄想……”蘇二叔還沒把來意說完，吳能已經打斷蘇二叔的話：“上回令郎救了小女，本該早來道謝，隻是因一直在外，這回是特地拉上蘇兄，前來給令郎道謝的。”
蘇二叔有些驚訝地瞧向吳能，吳能麵上一本正經，蘇母沒聽出蘇二叔話被吳能打斷，隻含笑道：“不過區區小事，何足掛齒？”
三人又說了幾句閑話，吳能也就告辭，一出了門蘇二叔就十分急切地道：“吳兄，原先不是說好的，怎麽這會兒你又變卦了？”
吳能沉吟一下才道：“蘇二哥，我覺得令侄是個可造之材，做夥計未免太屈就了。”