眾人大笑起來，也就各自吃麵，說會兒閑話散去。
吳能他們一直到天擦黑時候才回來，柳氏接住吳能，問了究竟。知道後來吳大伯也趕了去，口口聲聲隻說吳能是心中有怨氣，才這樣猜測，還說是有人想害柳素，最後堂上官也胡亂判了，那男子打了四十板子，枷號三日，那管家打了二十板子，著主人家領回。吳大伯母因沒有確實證據，放回來了。
吳能說完就歎氣不停，柳氏安撫地拍拍他的肩：“這次之後，我們再不來往了。”吳能把柳氏的手握住：“我擔心的不是這個，我擔心的是茭娘，這件事怎麽說外人也不清楚是非黑白，總會有些流言，到時……”
“嫁不出就嫁不出。”茭娘已經從屋裏掀起簾子走出，對吳能道：“爹爹，我嫁不出還更好，在家服侍您和娘，等把你們都送上山，我也就去尋個庵堂，當姑子去。”
“胡說，女兒家哪有不出閣的？”柳氏打茭娘一下，茭娘一雙眼很亮：“娘，不出閣也有不出閣的好處。”
“許家真要因為這件事不肯要你，這天下還有多少好男子呢，我的女兒，怎會嫁不出去？”柳氏隻當女兒是小女兒撒嬌，把她摟進懷裏，摸一下她的臉認真地說。茭娘靠在柳氏懷裏沒有說話，方才躺在床上時候，聽著她們的議論，還有自己的以後，茭娘突然覺得，既然這一生都不能嫁蘇桐，那為何不學別人終身不嫁，奉養爹娘？這樣的話，爹娘也不缺人奉養，自己也能安心。
茭娘今天見了蘇桐才發現，自己原來並沒忘記他，也無法容忍和別的男子相伴一生的日子。想到那麽一個陌生男子，會和自己那樣親近，茭娘就有些無法呼吸，甚至無法接受。隻是茭娘知道這些念頭是不能告訴娘的，不然會被她罵自己不知羞。
“怎麽，被我說中了嗎？這會兒又害羞不說話了？”柳氏見女兒久久不語，笑著問茭娘，茭娘抬頭剛要說話，陳婆子已經端著茶進來，對吳能道：“叔叔，有件事呢，我不知道該不該和你們說？”
“有什麽不好說的，你就說罷。”吳能此刻又開始操心女兒的婚事，順口就對陳婆子道。
陳婆子望一眼茭娘，對柳氏笑盈盈地道：“就今兒，叔叔往堂上去了，嬸嬸在屋裏，我在外麵想要關門時候，見我們家門前，那蘇秀才遲遲不肯離去，這也不奇怪。奇怪的是他又問了裘媒婆許多事情，還問，我們姐姐的名聲，會不會有損傷，我方才站的遠，沒聽的太清楚，還歎息說天道不公，落後我請他進家門來喝茶，他才推辭往蘇家去了。嬸嬸，要照這樣瞧，這蘇秀才對我們姐姐，隻怕……”
陳婆子話沒有說完就停下不語，茭娘的心已經開始往上緊緊提起，卻又怕爹娘看出來，隻是把頭埋在柳氏懷裏不語。但茭娘自己知道，自己的臉已經通紅一片。
吳能和柳氏都不料陳婆子會說出這麽一件事來，兩夫妻四目相對，最後還是吳能說：“這件事，隻怕是巧合，陳嬸嬸，你也別往心裏去。”
柳氏也道：“是啊，我今兒還聽蘇嫂嫂說，說她侄兒說了，不中舉人就不娶妻，城裏汪舉人想要他做女婿，他都沒有答應，更何況我們小本生意人家，他豈會看得上？”茭娘此刻已經心亂如麻，難道說，不知不覺間，蘇桐喜歡上了自己？這麽說，不是自己在這單相思，而是兩情相悅？可是這樣的話，他為何不托人上門？茭娘覺得再想下去，自己的臉都會著火，隻得按捺住自己的心事，站起身對吳能夫妻行禮：“女兒先回房了。”
柳氏方才還真有些忘了茭娘還在，此刻見茭娘一張臉紅紅的。柳氏對陳婆子啐了口：“呸，瞧我們這說的，都忘了你姐姐還在，都別說這事了，等明兒裘媒婆來，我再問問她。”茭娘已經走出屋子，聽到柳氏後麵這話，又停下腳步，想進屋重新說自己方才那些話都是說真的，但又覺得自己娘隻怕不相信，於是徘徊一會兒，還是回房去了。
第二天不等柳氏去叫裘媒婆，裘媒婆就來到吳家，張口就說不好意思，說許家那邊，前兩天有事關門，原來不是有別的事，而是在鄉下看中一個姑娘，那天是舉家出門，前往那姑娘家讓人家相看。已經相看好了，定了日子下聘呢。
說完裘媒婆就歎氣：“哎，我這做媒也做老了的，這樣的事還是少遇到的，吳嫂嫂，你放心，我必定會給你們茭娘，尋一個比許家更好的親事。”裘媒婆這樣的話可沒哄到柳氏，柳氏隻瞧著裘媒婆：“這不是他們家已經別定了親，而是出了昨兒那樣的事，他們家覺得還是尋一家簡單穩妥的婚事吧。”
裘媒婆臉一紅就笑了：“吳嫂嫂，你是聰明人兒，這事兒我就知道瞞不過你，不過你家姑娘那麽好，沒了這家，也有別家，你擔心什麽？好好地和姑娘說，這一門親不成，還有下一家呢。”說著裘媒婆就神秘一笑，湊到柳氏耳邊：“我跟你說，我小時候也跟人學過，相個麵什麽的，前些日子你來尋我給你家姑娘說親事，當時我見了你家姑娘，就覺得光這長相已經夠出挑了，更難得的是……”
裘媒婆停一停，想等柳氏自己問，誰知柳氏沒問出來，隻冷笑一聲：“裘嫂嫂，你就別哄我了，這好聽的話，你就說給別人聽。”這下裘媒婆的臉是真的紅了，手一拍哎呀了一聲：“這什麽叫哄你呢？我見令千金天庭飽滿，三庭均勻，定是個有福氣的人，以後啊，不做到一品夫人，你來把我的牙齒都給拔了。”
柳氏噗嗤一聲笑出來：“還說不哄我，就這樣說謊呢。什麽一品夫人，我們這樣人家不去想這些事兒。你啊，還是好好的，給我女兒尋門親事。”裘媒婆一邊站起來一邊笑著道：“真沒哄你，到時我這滿口的牙齒……”
柳氏用手捂住嘴笑：“真要有那麽一天，你也牙齒掉光，不消我去拔了。裘嫂嫂，我托你的事，你可要記在心上，千萬別忘了。”
裘媒婆連連答應，接著又道：“隻是這一品夫人，哪是平凡人能配的，吳嫂嫂，你可要記得清楚！”柳氏站起身啐她一口：“呸，你還越說越往上了，趕緊走罷。”說著柳氏用手拍下額頭：“倒忘了，你是不空走的。”
柳氏說說高聲叫迎兒：“給你裘嬸嬸包一包糖來，省得她不肯走，還在這胡說。”迎兒答應著從屋裏拿著包糖走出，把糖放在裘媒婆手裏時，迎兒還不忘來一句：“裘嬸嬸，你這吃了糖，隻怕更要說甜話了。”
裘媒婆一邊接過糖，一邊高聲說了幾句閑話，也就離開。柳氏看著裘媒婆背影，又覺得頭有些疼了，知道裘媒婆是說笑的，可是自己女兒的婚事，還真是成了個難辦的事兒。
陳家那個管家挨了二十板子，被陳家領回去的事，柳素當天晚上就知道了，她曉得自己爹娘把這件事辦壞，也不敢再讓婆子出去讓自己爹娘再想別的辦法，隻一門心思小心翼翼地，繼續討好陳家老爺太太。
陳老爺的新寵已經入門，陳老爺有了新寵，幾個舊人這裏越發來的少了，柳素原本就不甚得寵，直到新寵入門一個月，陳老爺有一天酒後想起柳素的溫順，這才又往柳素房裏來。柳素等的眼睛都快出血，見陳老爺進了自己房內，自然是曲意奉承。
陳老爺被柳素伺候的渾身舒坦，斜著眼捏著柳素的下巴：“新人雖比你長的好，隻是不夠溫順。”柳素小心翼翼斟酌詞語，一臉媚笑：“我都快年老珠黃了，也隻有這點溫順能入老爺的眼了。”
陳老爺嗯了一聲：“當年白公曾說，櫻桃樊素口，十八的女娘就覺得年老不堪用，你今年已經十七了吧？”柳素一邊在心裏罵白居易一邊堆笑道：“我已經年紀老大，這是……”
陳老爺舉起一支手搖了搖：“你也不知道白公是誰，不說這個了。那天我聽說原本要納的是你堂妹，這會兒換了你來，聽說你堂妹更為美貌而且多才。我怎麽覺著，不如你們姐妹，做一對娥皇女英，如何？”
柳素沒想到陳老爺還記得這件事，絞盡腦汁地想：“自然是好的，不過我叔叔很疼我堂妹，隻怕不願讓她進來做妾。”
陳老爺冷哼一聲：“你叔叔願不願意，那是他的事，要的是，你堂妹願意不願意。”說著陳老爺拍著腿歎息：“紅|袖添香，也要這女子是知書達理之人啊。”柳素不敢再勸，等陳老爺睡下了，柳素這才披衣起來，走到外麵去問服侍的人，到底是誰又提起這件事。
吳能他們一直到天擦黑時候才回來，柳氏接住吳能，問了究竟。知道後來吳大伯也趕了去，口口聲聲隻說吳能是心中有怨氣，才這樣猜測，還說是有人想害柳素，最後堂上官也胡亂判了，那男子打了四十板子，枷號三日，那管家打了二十板子，著主人家領回。吳大伯母因沒有確實證據，放回來了。
吳能說完就歎氣不停，柳氏安撫地拍拍他的肩：“這次之後，我們再不來往了。”吳能把柳氏的手握住：“我擔心的不是這個，我擔心的是茭娘，這件事怎麽說外人也不清楚是非黑白，總會有些流言，到時……”
“嫁不出就嫁不出。”茭娘已經從屋裏掀起簾子走出，對吳能道：“爹爹，我嫁不出還更好，在家服侍您和娘，等把你們都送上山，我也就去尋個庵堂，當姑子去。”
“胡說，女兒家哪有不出閣的？”柳氏打茭娘一下，茭娘一雙眼很亮：“娘，不出閣也有不出閣的好處。”
“許家真要因為這件事不肯要你，這天下還有多少好男子呢，我的女兒，怎會嫁不出去？”柳氏隻當女兒是小女兒撒嬌，把她摟進懷裏，摸一下她的臉認真地說。茭娘靠在柳氏懷裏沒有說話，方才躺在床上時候，聽著她們的議論，還有自己的以後，茭娘突然覺得，既然這一生都不能嫁蘇桐，那為何不學別人終身不嫁，奉養爹娘？這樣的話，爹娘也不缺人奉養，自己也能安心。
茭娘今天見了蘇桐才發現，自己原來並沒忘記他，也無法容忍和別的男子相伴一生的日子。想到那麽一個陌生男子，會和自己那樣親近，茭娘就有些無法呼吸，甚至無法接受。隻是茭娘知道這些念頭是不能告訴娘的，不然會被她罵自己不知羞。
“怎麽，被我說中了嗎？這會兒又害羞不說話了？”柳氏見女兒久久不語，笑著問茭娘，茭娘抬頭剛要說話，陳婆子已經端著茶進來，對吳能道：“叔叔，有件事呢，我不知道該不該和你們說？”
“有什麽不好說的，你就說罷。”吳能此刻又開始操心女兒的婚事，順口就對陳婆子道。
陳婆子望一眼茭娘，對柳氏笑盈盈地道：“就今兒，叔叔往堂上去了，嬸嬸在屋裏，我在外麵想要關門時候，見我們家門前，那蘇秀才遲遲不肯離去，這也不奇怪。奇怪的是他又問了裘媒婆許多事情，還問，我們姐姐的名聲，會不會有損傷，我方才站的遠，沒聽的太清楚，還歎息說天道不公，落後我請他進家門來喝茶，他才推辭往蘇家去了。嬸嬸，要照這樣瞧，這蘇秀才對我們姐姐，隻怕……”
陳婆子話沒有說完就停下不語，茭娘的心已經開始往上緊緊提起，卻又怕爹娘看出來，隻是把頭埋在柳氏懷裏不語。但茭娘自己知道，自己的臉已經通紅一片。
吳能和柳氏都不料陳婆子會說出這麽一件事來，兩夫妻四目相對，最後還是吳能說：“這件事，隻怕是巧合，陳嬸嬸，你也別往心裏去。”
柳氏也道：“是啊，我今兒還聽蘇嫂嫂說，說她侄兒說了，不中舉人就不娶妻，城裏汪舉人想要他做女婿，他都沒有答應，更何況我們小本生意人家，他豈會看得上？”茭娘此刻已經心亂如麻，難道說，不知不覺間，蘇桐喜歡上了自己？這麽說，不是自己在這單相思，而是兩情相悅？可是這樣的話，他為何不托人上門？茭娘覺得再想下去，自己的臉都會著火，隻得按捺住自己的心事，站起身對吳能夫妻行禮：“女兒先回房了。”
柳氏方才還真有些忘了茭娘還在，此刻見茭娘一張臉紅紅的。柳氏對陳婆子啐了口：“呸，瞧我們這說的，都忘了你姐姐還在，都別說這事了，等明兒裘媒婆來，我再問問她。”茭娘已經走出屋子，聽到柳氏後麵這話，又停下腳步，想進屋重新說自己方才那些話都是說真的，但又覺得自己娘隻怕不相信，於是徘徊一會兒，還是回房去了。
第二天不等柳氏去叫裘媒婆，裘媒婆就來到吳家，張口就說不好意思，說許家那邊，前兩天有事關門，原來不是有別的事，而是在鄉下看中一個姑娘，那天是舉家出門，前往那姑娘家讓人家相看。已經相看好了，定了日子下聘呢。
說完裘媒婆就歎氣：“哎，我這做媒也做老了的，這樣的事還是少遇到的，吳嫂嫂，你放心，我必定會給你們茭娘，尋一個比許家更好的親事。”裘媒婆這樣的話可沒哄到柳氏，柳氏隻瞧著裘媒婆：“這不是他們家已經別定了親，而是出了昨兒那樣的事，他們家覺得還是尋一家簡單穩妥的婚事吧。”
裘媒婆臉一紅就笑了：“吳嫂嫂，你是聰明人兒，這事兒我就知道瞞不過你，不過你家姑娘那麽好，沒了這家，也有別家，你擔心什麽？好好地和姑娘說，這一門親不成，還有下一家呢。”說著裘媒婆就神秘一笑，湊到柳氏耳邊：“我跟你說，我小時候也跟人學過，相個麵什麽的，前些日子你來尋我給你家姑娘說親事，當時我見了你家姑娘，就覺得光這長相已經夠出挑了，更難得的是……”
裘媒婆停一停，想等柳氏自己問，誰知柳氏沒問出來，隻冷笑一聲：“裘嫂嫂，你就別哄我了，這好聽的話，你就說給別人聽。”這下裘媒婆的臉是真的紅了，手一拍哎呀了一聲：“這什麽叫哄你呢？我見令千金天庭飽滿，三庭均勻，定是個有福氣的人，以後啊，不做到一品夫人，你來把我的牙齒都給拔了。”
柳氏噗嗤一聲笑出來：“還說不哄我，就這樣說謊呢。什麽一品夫人，我們這樣人家不去想這些事兒。你啊，還是好好的，給我女兒尋門親事。”裘媒婆一邊站起來一邊笑著道：“真沒哄你，到時我這滿口的牙齒……”
柳氏用手捂住嘴笑：“真要有那麽一天，你也牙齒掉光，不消我去拔了。裘嫂嫂，我托你的事，你可要記在心上，千萬別忘了。”
裘媒婆連連答應，接著又道：“隻是這一品夫人，哪是平凡人能配的，吳嫂嫂，你可要記得清楚！”柳氏站起身啐她一口：“呸，你還越說越往上了，趕緊走罷。”說著柳氏用手拍下額頭：“倒忘了，你是不空走的。”
柳氏說說高聲叫迎兒：“給你裘嬸嬸包一包糖來，省得她不肯走，還在這胡說。”迎兒答應著從屋裏拿著包糖走出，把糖放在裘媒婆手裏時，迎兒還不忘來一句：“裘嬸嬸，你這吃了糖，隻怕更要說甜話了。”
裘媒婆一邊接過糖，一邊高聲說了幾句閑話，也就離開。柳氏看著裘媒婆背影，又覺得頭有些疼了，知道裘媒婆是說笑的，可是自己女兒的婚事，還真是成了個難辦的事兒。
陳家那個管家挨了二十板子，被陳家領回去的事，柳素當天晚上就知道了，她曉得自己爹娘把這件事辦壞，也不敢再讓婆子出去讓自己爹娘再想別的辦法，隻一門心思小心翼翼地，繼續討好陳家老爺太太。
陳老爺的新寵已經入門，陳老爺有了新寵，幾個舊人這裏越發來的少了，柳素原本就不甚得寵，直到新寵入門一個月，陳老爺有一天酒後想起柳素的溫順，這才又往柳素房裏來。柳素等的眼睛都快出血，見陳老爺進了自己房內，自然是曲意奉承。
陳老爺被柳素伺候的渾身舒坦，斜著眼捏著柳素的下巴：“新人雖比你長的好，隻是不夠溫順。”柳素小心翼翼斟酌詞語，一臉媚笑：“我都快年老珠黃了，也隻有這點溫順能入老爺的眼了。”
陳老爺嗯了一聲：“當年白公曾說，櫻桃樊素口，十八的女娘就覺得年老不堪用，你今年已經十七了吧？”柳素一邊在心裏罵白居易一邊堆笑道：“我已經年紀老大，這是……”
陳老爺舉起一支手搖了搖：“你也不知道白公是誰，不說這個了。那天我聽說原本要納的是你堂妹，這會兒換了你來，聽說你堂妹更為美貌而且多才。我怎麽覺著，不如你們姐妹，做一對娥皇女英，如何？”
柳素沒想到陳老爺還記得這件事，絞盡腦汁地想：“自然是好的，不過我叔叔很疼我堂妹，隻怕不願讓她進來做妾。”
陳老爺冷哼一聲：“你叔叔願不願意，那是他的事，要的是，你堂妹願意不願意。”說著陳老爺拍著腿歎息：“紅|袖添香，也要這女子是知書達理之人啊。”柳素不敢再勸，等陳老爺睡下了，柳素這才披衣起來，走到外麵去問服侍的人，到底是誰又提起這件事。