吳大伯不想畫押，可要是不畫，以後就再沒兒媳了，吳大伯長歎一聲，在上麵畫押，畫完押看都不看眾人，跌坐在椅上發愣。
親家已經拿起約對眾人拱手：“多謝多謝，這杯水酒，還請再領一領。”周圍笑聲喧囂，吳大伯夫妻卻呆愣在那裏，仿佛沒有了力氣。
親家已經拉著吳大伯的兒子在那叮囑，不外就是他們小夫妻以後分家單過，要好好地過。兒子心中歡喜，麵上也帶了出來，對著自己嶽父點頭不止。這神色正好落在吳大伯母眼裏，吳大伯母恨的牙咬，上前拉自己兒子：“這會兒，事也完了，你們家趕緊把我媳婦送出來，我們好回家去。”
親家用手捋下胡須對吳大伯母微笑：“送呢，自然是該送的，不過這說好了分家單過，自然是要等到你們那邊把屋子都整理出來，瞧瞧在哪邊租好房子，我再把小女送過去。”這簡直是連反悔的機會都沒有，吳大伯母的眼又瞪大，吳大伯見自己兒子滿麵是笑，心中對兒子越發不滿，強掙著對自己親家道：“既然這邊的事兒完了，那我們一家三口也就告辭，等房子整理好，再來接回令愛。”
這親家見吳大伯已經寫好了約，也不怕吳大伯再反悔，隻笑著道：“自然，自然，親家你們還請先行，等到了那天，不用你們來接，我就送小女過去。”吳大伯麵上的笑容又僵了，勉強還了一禮就帶著妻兒離開。
等一出門，吳大伯的兒子就歡喜地對自己的爹道：“爹，您瞧，這要租房子，該租在哪裏？我覺著，就我們家後麵有那麽三間房不錯，房租也不貴，一個月不過五錢銀子，我省著些，就能……”
這兒子話沒說完，麵上已經重重挨了一個巴掌，兒子用手捂住臉看著自己的爹，一臉不可置信。
吳大伯打了這巴掌，又覺得有些後悔，長聲歎氣起來。吳大伯母見自己男人打了一巴掌就不動，上前又添了兩巴掌，打的兒子低頭不語。吳大伯母這才勸吳大伯：“這有什麽？就算他們寫了約，你畫了押，這兒子還是兒子，媳婦還是媳婦，難道還要他們在我們頭上興風作浪不成？”
吳大伯鼻子裏麵哼出一聲沒有說話，吳大伯的兒子頭低低垂著。吳大伯見狀又歎氣：“話雖這樣說，但我們……”
“我們不是還有素姐兒？等素姐兒生了兒子，我從沒聽說過不認外祖家的事兒。到時這外孫做了官兒，我們素姐兒做了老封君，那時候，誰還會敢看不起我們？”吳大伯母這番話已經說了好幾百回，每一回說，都說的吳大伯心裏熱乎乎的，這回也不例外。
吳大伯已經點頭：“你說的是，等我們……”
“爹，你們就別想這樣的好事了。”吳大伯的兒子用手揉了揉臉，覺得臉不那麽疼了這才開口對自己爹說話。
“呸，都像你一樣，誰還……”吳大伯母今兒所有的氣都是從兒子這邊來的，恨的又牙癢。
兒子已經打斷她的話：“娘，您又何必自己騙自己？妹妹一來不得寵，二來就算真得寵，也不見陳家的下人門對我們有什麽好臉色。三來……”
“住口，有你這樣教訓起做爹的？”吳大伯一巴掌又打在兒子臉上，兒子被打了一巴掌，低頭喃喃地道：“爹既然不信我的話，也就罷了。隻是爹爹，這一家子過日子，自然是希望和和氣氣，大家好好過日子，而不是成天算計來算計去的。不說別人，就說二叔，要不是爹你做的過分，娘又不肯補救，何至於此？”
吳大伯的巴掌又揚起，吳大伯母已經尖聲叫起來：“你爹還不是為了你？兒子，你可別聽你別人亂說。你叔叔沒有兒子，那份家業，本就該是你的，可你叔叔鬼迷了心竅，非要給嬌娘招什麽女婿，要把家業送給別人。兒子，你是我們吳家的……”
她兒子已經用手捂住耳朵：“娘，這樣的話，您在我跟前說也好，去外頭說了，別人豈不笑的嘴歪。娘，叔叔的家業，我沒有想著是我的，茭娘妹妹比我們聰明，也比我們能幹，以後說不定還要照顧著我們些，何苦去做這些事？”
吳大伯母伸手又要打，他兒子已經往前麵跑去，吳大伯母急忙追上，口裏還連叫著回來，吳大伯歎一口氣，慢慢地踱回家去，這以後的日子，到底要怎麽過啊？
吳大伯雖心中無限抱怨，還是租了後麵那三間小屋，拿出些破爛家具，兒子也不嫌棄，找木匠該粉刷的粉刷，該修補的修補，把那小屋布置起來，又種了幾棵花草，這才去把媳婦接回來。親家果真親自把媳婦送來，不但如此，還備了桌酒，請吳大伯夫妻去坐坐，也當是給他們暖房。
吳大伯見了滿麵笑容的親家，又聽到親家一口一個事出緊急，多多包涵的話，連抱怨都沒法抱怨，好容易喝完了酒，吃完了菜，也就叮囑兒子媳婦好好過日子。倒是吳大伯母一張臉一直沉在那裏也不言語，媳婦也不像原先一樣膽小，雖還有些畏縮，但還是能說話的。
一頓酒喝完，吳大伯的兒子也就正式分家單過，事情很快傳的滿城都是，都笑話吳大伯母這做婆婆的太狠，竟逼的嶽家出麵，要兒子兒媳分開住才算數。
這事情柳氏母女自然也知道了，柳氏很是歎了幾口氣，茭娘倒覺得這樣也好：“娘，您想，要不這樣做，嫂嫂不肯回來，大伯母的名聲又好聽到哪裏去？”柳氏嗯了一聲就道：“雖說知道他們兩個不是什麽好人，可一筆寫不出兩個吳字，聽別人一口一個吳家的如何如何，我這心裏，總是有些過意不去。”
茭娘哦了一聲就抱住自己娘的肩膀：“娘覺得聽到個吳字心裏就過意不去，但娘是姓柳的。”柳氏伸手戳女兒額頭一下：“胡說，女人家嫁了人，那就是夫家的人，娘家的姓，哪還能再提起？”
茭娘嘻嘻一笑，也不在意。柳氏瞧著茭娘麵上笑容，女兒似乎越來越有主見了，這是好事，可女兒的婚事？這念頭剛一浮上來，柳氏就搖頭，罷了，他們父女都是有主見的，自己聽著就是。
日子又悄悄地過去了一年，這一年茭娘都十八了，這個年齡，在蘇州城都不算小了。自從吳能說過再不讓茭娘尋親，就在這家裏待一輩子的話之後，媒婆來的就少了，就算她們來，也多是講一些別人家的閑話。
汪舉人的女兒已經嫁了一個舉人做填房，說起這事柳氏還奇怪：“怎麽肯把女兒嫁去做填房？”
倒是裘媒婆笑了：“那舉人今年還不到三十，前年走過一次會試，雖沒考中，卻也認了幾個大人物做老師，還常出入知府衙門，這樣的舉人，年輕有為，誰不想女兒嫁給他？這回是剛聽說他斷了弦，就有人托我去說媒，汪舉人這，才是來的恰好呢。”
柳氏恍然大悟，正在旁邊做針線的茭娘嘀咕一句：“這舉人秀才，真就那麽好？”裘媒婆站起身打茭娘肩膀一下：“這要是窮秀才，老舉人，自然算不得什麽好。可要是年輕秀才，年輕舉人，那自然是好配對。不說別的，就說汪舉人，他四十那年中了舉人，又做了好幾個很肥的館，打過幾次秋風，家裏也有上千銀子過活，還和我說，若再不中，那就選了官去，做上兩三任，回來和知縣老爺論起來，也不差。”
裘媒婆說了一堆，柳氏見女兒麵上神色曉得她沒聽進去，微笑著對女兒道：“也隻是當個閑話講講，要是……”茭娘把針線放下認真地瞧著柳氏：“娘，我們說好了的。”柳氏立即收起話頭，茭娘收拾著針線起身：“我去瞧瞧陳嬸嬸的午飯做好沒有。”
見茭娘一溜煙跑了，裘媒婆歎氣：“哎，好好的一個一品……”柳氏用手捂住嘴笑：“裘嫂嫂，你就別說這樣的玩笑話了，什麽一品不一品的，我們也巴不到，隻望著女兒好好的就是。”裘媒婆應了一聲，再次遲疑地問：“那麽，真的不想給你家姐姐尋一個？”
柳氏放下手歎氣：“這話，由不得我，他們父女倆定了，我也隻能眼一閉，當做這事不關我事。”裘媒婆嗯了一聲，端起茶杯喝了一口也就告辭出去，柳氏把她送到門口，剛打開門就聽到門外傳來鞭炮聲，還有蘇二嫂喜悅的笑聲。
柳氏和裘媒婆都覺得奇怪，裘媒婆已經走出門高聲問蘇二嫂：“這不年不節的，又有什麽喜事了？”
不等蘇二嫂回答，旁邊已經有人高聲笑著告訴裘媒婆：“是喜事，大喜事，蘇二嫂的侄兒，蘇秀才前去赴試，中了舉人，這會兒報子來報過，我們正要一起去蘇家那邊賀喜呢。”
親家已經拿起約對眾人拱手：“多謝多謝，這杯水酒，還請再領一領。”周圍笑聲喧囂，吳大伯夫妻卻呆愣在那裏，仿佛沒有了力氣。
親家已經拉著吳大伯的兒子在那叮囑，不外就是他們小夫妻以後分家單過，要好好地過。兒子心中歡喜，麵上也帶了出來，對著自己嶽父點頭不止。這神色正好落在吳大伯母眼裏，吳大伯母恨的牙咬，上前拉自己兒子：“這會兒，事也完了，你們家趕緊把我媳婦送出來，我們好回家去。”
親家用手捋下胡須對吳大伯母微笑：“送呢，自然是該送的，不過這說好了分家單過，自然是要等到你們那邊把屋子都整理出來，瞧瞧在哪邊租好房子，我再把小女送過去。”這簡直是連反悔的機會都沒有，吳大伯母的眼又瞪大，吳大伯見自己兒子滿麵是笑，心中對兒子越發不滿，強掙著對自己親家道：“既然這邊的事兒完了，那我們一家三口也就告辭，等房子整理好，再來接回令愛。”
這親家見吳大伯已經寫好了約，也不怕吳大伯再反悔，隻笑著道：“自然，自然，親家你們還請先行，等到了那天，不用你們來接，我就送小女過去。”吳大伯麵上的笑容又僵了，勉強還了一禮就帶著妻兒離開。
等一出門，吳大伯的兒子就歡喜地對自己的爹道：“爹，您瞧，這要租房子，該租在哪裏？我覺著，就我們家後麵有那麽三間房不錯，房租也不貴，一個月不過五錢銀子，我省著些，就能……”
這兒子話沒說完，麵上已經重重挨了一個巴掌，兒子用手捂住臉看著自己的爹，一臉不可置信。
吳大伯打了這巴掌，又覺得有些後悔，長聲歎氣起來。吳大伯母見自己男人打了一巴掌就不動，上前又添了兩巴掌，打的兒子低頭不語。吳大伯母這才勸吳大伯：“這有什麽？就算他們寫了約，你畫了押，這兒子還是兒子，媳婦還是媳婦，難道還要他們在我們頭上興風作浪不成？”
吳大伯鼻子裏麵哼出一聲沒有說話，吳大伯的兒子頭低低垂著。吳大伯見狀又歎氣：“話雖這樣說，但我們……”
“我們不是還有素姐兒？等素姐兒生了兒子，我從沒聽說過不認外祖家的事兒。到時這外孫做了官兒，我們素姐兒做了老封君，那時候，誰還會敢看不起我們？”吳大伯母這番話已經說了好幾百回，每一回說，都說的吳大伯心裏熱乎乎的，這回也不例外。
吳大伯已經點頭：“你說的是，等我們……”
“爹，你們就別想這樣的好事了。”吳大伯的兒子用手揉了揉臉，覺得臉不那麽疼了這才開口對自己爹說話。
“呸，都像你一樣，誰還……”吳大伯母今兒所有的氣都是從兒子這邊來的，恨的又牙癢。
兒子已經打斷她的話：“娘，您又何必自己騙自己？妹妹一來不得寵，二來就算真得寵，也不見陳家的下人門對我們有什麽好臉色。三來……”
“住口，有你這樣教訓起做爹的？”吳大伯一巴掌又打在兒子臉上，兒子被打了一巴掌，低頭喃喃地道：“爹既然不信我的話，也就罷了。隻是爹爹，這一家子過日子，自然是希望和和氣氣，大家好好過日子，而不是成天算計來算計去的。不說別人，就說二叔，要不是爹你做的過分，娘又不肯補救，何至於此？”
吳大伯的巴掌又揚起，吳大伯母已經尖聲叫起來：“你爹還不是為了你？兒子，你可別聽你別人亂說。你叔叔沒有兒子，那份家業，本就該是你的，可你叔叔鬼迷了心竅，非要給嬌娘招什麽女婿，要把家業送給別人。兒子，你是我們吳家的……”
她兒子已經用手捂住耳朵：“娘，這樣的話，您在我跟前說也好，去外頭說了，別人豈不笑的嘴歪。娘，叔叔的家業，我沒有想著是我的，茭娘妹妹比我們聰明，也比我們能幹，以後說不定還要照顧著我們些，何苦去做這些事？”
吳大伯母伸手又要打，他兒子已經往前麵跑去，吳大伯母急忙追上，口裏還連叫著回來，吳大伯歎一口氣，慢慢地踱回家去，這以後的日子，到底要怎麽過啊？
吳大伯雖心中無限抱怨，還是租了後麵那三間小屋，拿出些破爛家具，兒子也不嫌棄，找木匠該粉刷的粉刷，該修補的修補，把那小屋布置起來，又種了幾棵花草，這才去把媳婦接回來。親家果真親自把媳婦送來，不但如此，還備了桌酒，請吳大伯夫妻去坐坐，也當是給他們暖房。
吳大伯見了滿麵笑容的親家，又聽到親家一口一個事出緊急，多多包涵的話，連抱怨都沒法抱怨，好容易喝完了酒，吃完了菜，也就叮囑兒子媳婦好好過日子。倒是吳大伯母一張臉一直沉在那裏也不言語，媳婦也不像原先一樣膽小，雖還有些畏縮，但還是能說話的。
一頓酒喝完，吳大伯的兒子也就正式分家單過，事情很快傳的滿城都是，都笑話吳大伯母這做婆婆的太狠，竟逼的嶽家出麵，要兒子兒媳分開住才算數。
這事情柳氏母女自然也知道了，柳氏很是歎了幾口氣，茭娘倒覺得這樣也好：“娘，您想，要不這樣做，嫂嫂不肯回來，大伯母的名聲又好聽到哪裏去？”柳氏嗯了一聲就道：“雖說知道他們兩個不是什麽好人，可一筆寫不出兩個吳字，聽別人一口一個吳家的如何如何，我這心裏，總是有些過意不去。”
茭娘哦了一聲就抱住自己娘的肩膀：“娘覺得聽到個吳字心裏就過意不去，但娘是姓柳的。”柳氏伸手戳女兒額頭一下：“胡說，女人家嫁了人，那就是夫家的人，娘家的姓，哪還能再提起？”
茭娘嘻嘻一笑，也不在意。柳氏瞧著茭娘麵上笑容，女兒似乎越來越有主見了，這是好事，可女兒的婚事？這念頭剛一浮上來，柳氏就搖頭，罷了，他們父女都是有主見的，自己聽著就是。
日子又悄悄地過去了一年，這一年茭娘都十八了，這個年齡，在蘇州城都不算小了。自從吳能說過再不讓茭娘尋親，就在這家裏待一輩子的話之後，媒婆來的就少了，就算她們來，也多是講一些別人家的閑話。
汪舉人的女兒已經嫁了一個舉人做填房，說起這事柳氏還奇怪：“怎麽肯把女兒嫁去做填房？”
倒是裘媒婆笑了：“那舉人今年還不到三十，前年走過一次會試，雖沒考中，卻也認了幾個大人物做老師，還常出入知府衙門，這樣的舉人，年輕有為，誰不想女兒嫁給他？這回是剛聽說他斷了弦，就有人托我去說媒，汪舉人這，才是來的恰好呢。”
柳氏恍然大悟，正在旁邊做針線的茭娘嘀咕一句：“這舉人秀才，真就那麽好？”裘媒婆站起身打茭娘肩膀一下：“這要是窮秀才，老舉人，自然算不得什麽好。可要是年輕秀才，年輕舉人，那自然是好配對。不說別的，就說汪舉人，他四十那年中了舉人，又做了好幾個很肥的館，打過幾次秋風，家裏也有上千銀子過活，還和我說，若再不中，那就選了官去，做上兩三任，回來和知縣老爺論起來，也不差。”
裘媒婆說了一堆，柳氏見女兒麵上神色曉得她沒聽進去，微笑著對女兒道：“也隻是當個閑話講講，要是……”茭娘把針線放下認真地瞧著柳氏：“娘，我們說好了的。”柳氏立即收起話頭，茭娘收拾著針線起身：“我去瞧瞧陳嬸嬸的午飯做好沒有。”
見茭娘一溜煙跑了，裘媒婆歎氣：“哎，好好的一個一品……”柳氏用手捂住嘴笑：“裘嫂嫂，你就別說這樣的玩笑話了，什麽一品不一品的，我們也巴不到，隻望著女兒好好的就是。”裘媒婆應了一聲，再次遲疑地問：“那麽，真的不想給你家姐姐尋一個？”
柳氏放下手歎氣：“這話，由不得我，他們父女倆定了，我也隻能眼一閉，當做這事不關我事。”裘媒婆嗯了一聲，端起茶杯喝了一口也就告辭出去，柳氏把她送到門口，剛打開門就聽到門外傳來鞭炮聲，還有蘇二嫂喜悅的笑聲。
柳氏和裘媒婆都覺得奇怪，裘媒婆已經走出門高聲問蘇二嫂：“這不年不節的，又有什麽喜事了？”
不等蘇二嫂回答，旁邊已經有人高聲笑著告訴裘媒婆：“是喜事，大喜事，蘇二嫂的侄兒，蘇秀才前去赴試，中了舉人，這會兒報子來報過，我們正要一起去蘇家那邊賀喜呢。”