沈妾對柳太太微微點頭，當做行禮後就坐在茭娘身邊。她從來知道自己身份尷尬，出來應酬也盡量少說話，見茭娘看著自己，沈妾對茭娘微笑：“蘇奶奶好。”
“果然沈太太眼神好，這會兒就認出是蘇奶奶了。”王太太一看就是那種特別熱心，想著不能冷場的人，沈妾笑的更為平靜：“這廳內的諸位太太，我都已經見過了，這會兒，沒見過的，就是蘇奶奶和蘇太太了。況且昨兒我還聽說，說蘇奶奶人雖年輕，卻十分沉靜，這廳內，還有誰能當得起？”
好會說話的人，蘇母雖然知道沈妾不過是妾，但這老人家，見了這樣會說話的人，也忍不住笑了，對沈妾招手：“好伶俐的口齒，過來給我瞧瞧。”沈妾已經對茭娘輕聲告罪，走到蘇母身邊對蘇母微笑。
蘇母瞧了瞧就對茭娘道：“果真和我們那邊的女子不大一樣。”
“都說蘇州人傑地靈，那邊的女子，自然也是膚白貌美，哪像我們這裏，有些粗呢。”沈妾的話就不會有重樣的。就算是覺得她身份尷尬，因此不大想和她來往的鍾太太也忍不住笑著道：“沈太太的口齒，曆來都比我們伶俐，隻是……”
可惜兩個字鍾太太活活咽下去，端起茶杯掩飾自己的失語。管家娘子已經進來稟告，宴席已經準備好了，一直觀察著廳內眾人的柳太太這才笑著招呼眾人去入席。雖說柳太太是主人，但蘇家婆媳兩個卻是今天的貴賓，眾人簇擁著蘇家婆媳二人往柳家花園來。
柳家的園子雖然不大，卻也錯落有致，今兒的宴席擺在花廳之中，推開窗，可以看見一棵梅花半含蕊，隱約有香氣飄來。柳太太一邊請各人入座，一邊笑著道：“今年冬天比往年冷，這梅花開的晚，不然照了往常時候，這梅花就該開了，在這正好一邊賞梅一邊喝酒，若還有雪花飄落，最好看不過。”
蘇母和茭娘還沒入座，眾人都還站著，鍾太太笑著道：“柳太太果然不愧是最雅致的。”王太太想討好茭娘和蘇母，已經在旁解釋：“不說別的，這園子就是當初專門從蘇州請來匠人做的，雖然小，但景致是最好的。”
“難怪進了這園子，竟有回到蘇州的感覺。”茭娘見蘇母已經坐下，自己這才坐下，笑著說了一句。
沈妾聽到這話，也笑了：“柳太太也是蘇州人，也不知道你們是不是有什麽淵源？”這句話原本是無心的，但柳太太就等的是這句無心的話，見眾人都坐下，柳太太在主位坐下，招呼丫鬟把酒給眾人倒上，這才笑著對茭娘道：“倒忘了問這件事了，蘇奶奶也不知道有沒有什麽親眷，我們兩家之間平常有沒有什麽來往呢？”
茭娘打賭柳太太絕對知道柳素就是自己的表姐，此刻見她裝作一臉興味盎然的樣子來問自己，茭娘心中不由冷笑一下這才笑道：“柳太太這話問的我不大好回話。都知道我的娘家，不過是蘇州城內做小本生意的人家，既沒聚族而居，也沒出過什麽大人物，陳家在蘇州城內如此有名，我們這樣的小戶人家，哪裏會有什麽來往呢？”
柳太太見茭娘主動把自己家境說出，倒愣了一下，畢竟柳太太是想著茭娘會隱瞞的，如此一來，柳太太也不能再想著揭穿什麽，見酒已倒滿，柳太太也就端起酒杯站起身：“今兒這宴會，一舉兩得，一來消寒，二來恭喜本縣又有新任父母官了。”
眾人都站起身，齊聲賀喜，茭娘把酒杯在唇邊略沾了沾也就放下，王太太已經對茭娘道：“方才蘇奶奶這話說的，倒讓我想起，英雄莫問出處這話了。蘇奶奶雖說是小戶人家出身，可方才這一路進來，再到現在，隻覺得處處都大方。”
“更難得的是，蘇奶奶毫不回避，是什麽樣的人家出身就是什麽樣的人家出身。”自然還有別的想討好茭娘的人順著王太太的話說。茭娘淺淺一笑，往柳太太麵上望去，見柳太太低垂著頭，茭娘也在心中淡淡一笑，對眾人道：“人在這世上，什麽事都是注定的，若是各種遮掩，誰知道什麽時候，被人揭出來，到時反而不好呢。”
眾人除柳太太外，都點頭稱是。丫鬟又來布一遍菜，喝兩杯酒，柳太太見茭娘和各位太太們應酬的不錯，對自家的排場也沒露出一絲怯意，難道自家的安排就白白安排了？柳太太還在想辦法，就有一個管家娘子過來，對柳太太附耳說了幾句。
柳太太哦了一聲，揮退管家娘子就笑著道：“今兒果然是個好日子，方才來報，說我兄長，又添了一位千金。”
“這的確是喜事。”王太太已經端起酒杯：“那我們倒要賀你再得一位好侄女了。”柳太太滿麵含笑：“多謝多謝。”
柳太太的酒杯剛放下，鍾太太就好奇地問：“記得令嫂年過四十，這位侄女，想來是令兄的愛寵所生。”
“猜的不錯，是我兄長的愛妾吳氏所生。”柳太太在心中存了許久的話說出，就對茭娘微笑：“巧的很，聽說這位吳新娘，也是市井人家出身。”
原來柳素已經生了女兒，茭娘在心中消化著這個消息，聽到柳太太這樣說就笑著道：“是啊，巧的很。”柳太太的眼往眾人麵上掃去，見她們各自麵露疑惑，知道目的將要達到，不管茭娘是承認這位吳新娘是她堂姐還是不承認，事後眾人都會打聽出來真相。
這麽一想，柳太太麵上神色更為歡喜，端起酒杯：“來，再……”
“我有幾個問題，一直想不通，今兒既然這麽多的人都在，特地想來問一問。”茭娘的性子，原本就是不願意受氣的，柳太太今兒在酒席之上的意思，茭娘既然已經看了個七七八八，這會兒當然也要反擊了。因此打斷柳太太的話問出來。
“蘇奶奶想要問什麽呢？”王太太頭一個好奇。
“列位都是大戶人家的當家主母，我小戶出身，當初曾聽過一句，說這進了大戶人家做妾之後，娘家人就不能再認了，這話，可是真的？”茭娘一臉真心請教的意思，除了柳太太和沈妾之外，眾人都更加疑惑。
“這話，也是有的。要做親戚來往的，自然得是明媒正娶的，至於各小妾的親戚，先不說小妾們的出身，有些隻怕是家裏丫鬟收用，就算是外麵買來的，女兒都能做妾的人家，這境遇也好不了哪裏去，自然不能認。”鍾太太瞧一眼沈妾，語氣十分平靜地說出。
茭娘曉得這說到沈妾的痛處，但人在世上，總有許多事情要麵對，而不能因為害怕就不麵對。沈妾見茭娘瞧向自己，努力露出一個笑：“娶妻為聘，納妾為買，說起來，也不過是女兒家命苦，生下來就由不得自己。”
說著沈妾就有些難受，想要流淚強忍住了，蘇母見沈妾這樣，嗔怪地看茭娘一眼，想要阻止茭娘。茭娘對蘇母做個手勢，繼續往下說：“原來如此，那我還想再問一句，今兒各位來此，所為何來？”
這話問的更加有些蹊蹺，沈妾也忘記自憐，王太太察覺出其中有什麽不對，望一眼柳太太繼續道：“今兒我們來此，就是接了帖子，赴柳太太的消寒會。”
茭娘點頭：“是啊，今兒我們來此，是赴消寒會的，想來也沒有不請自來的？”這話明知故問，自然沒有。茭娘這才笑著看向柳太太：“我們今兒來此，是赴宴的，也接了帖子，想來柳太太在請客之前，也做了一番客人的抉擇了？”
茭娘這問的，似乎和自己想的不一樣，柳太太想要阻止茭娘繼續問下去，端起酒杯就對茭娘笑著道：“蘇奶奶想是嫌我這個做主人的做不好？來，來，再來喝一杯，就當我給你賠罪了。”茭娘並沒去接那酒杯，而是對柳太太冷笑：“既送了帖子，又請我們高坐，想來柳太太心中，必定認為我們是有資格來赴這個宴的，既然如此，柳太太又何必話裏話外，隻說我沒有資格來赴宴？”
眾人神色更為驚訝，茭娘已經又道：“是，我是出身小戶人家，我的堂姐，也的確是在陳家做妾。柳太太若覺著，我沒資格赴你的宴會，又何必去下帖子請？若覺著，我來赴了宴會，是玷汙了你的門第，又何必話裏話外想把這些事兒都給挑明？這等行徑，著實可笑。”
茭娘的話讓席上眾人都呆住了，柳太太神色更為精彩，麵上又紅又白，一時竟說不出話來。茭娘已經站起身：“今兒呢，我把話說在前頭，若列位覺得，我沒有資格和你們來往，就明說，我也不怨你們，若……”
“果然沈太太眼神好，這會兒就認出是蘇奶奶了。”王太太一看就是那種特別熱心，想著不能冷場的人，沈妾笑的更為平靜：“這廳內的諸位太太，我都已經見過了，這會兒，沒見過的，就是蘇奶奶和蘇太太了。況且昨兒我還聽說，說蘇奶奶人雖年輕，卻十分沉靜，這廳內，還有誰能當得起？”
好會說話的人，蘇母雖然知道沈妾不過是妾，但這老人家，見了這樣會說話的人，也忍不住笑了，對沈妾招手：“好伶俐的口齒，過來給我瞧瞧。”沈妾已經對茭娘輕聲告罪，走到蘇母身邊對蘇母微笑。
蘇母瞧了瞧就對茭娘道：“果真和我們那邊的女子不大一樣。”
“都說蘇州人傑地靈，那邊的女子，自然也是膚白貌美，哪像我們這裏，有些粗呢。”沈妾的話就不會有重樣的。就算是覺得她身份尷尬，因此不大想和她來往的鍾太太也忍不住笑著道：“沈太太的口齒，曆來都比我們伶俐，隻是……”
可惜兩個字鍾太太活活咽下去，端起茶杯掩飾自己的失語。管家娘子已經進來稟告，宴席已經準備好了，一直觀察著廳內眾人的柳太太這才笑著招呼眾人去入席。雖說柳太太是主人，但蘇家婆媳兩個卻是今天的貴賓，眾人簇擁著蘇家婆媳二人往柳家花園來。
柳家的園子雖然不大，卻也錯落有致，今兒的宴席擺在花廳之中，推開窗，可以看見一棵梅花半含蕊，隱約有香氣飄來。柳太太一邊請各人入座，一邊笑著道：“今年冬天比往年冷，這梅花開的晚，不然照了往常時候，這梅花就該開了，在這正好一邊賞梅一邊喝酒，若還有雪花飄落，最好看不過。”
蘇母和茭娘還沒入座，眾人都還站著，鍾太太笑著道：“柳太太果然不愧是最雅致的。”王太太想討好茭娘和蘇母，已經在旁解釋：“不說別的，這園子就是當初專門從蘇州請來匠人做的，雖然小，但景致是最好的。”
“難怪進了這園子，竟有回到蘇州的感覺。”茭娘見蘇母已經坐下，自己這才坐下，笑著說了一句。
沈妾聽到這話，也笑了：“柳太太也是蘇州人，也不知道你們是不是有什麽淵源？”這句話原本是無心的，但柳太太就等的是這句無心的話，見眾人都坐下，柳太太在主位坐下，招呼丫鬟把酒給眾人倒上，這才笑著對茭娘道：“倒忘了問這件事了，蘇奶奶也不知道有沒有什麽親眷，我們兩家之間平常有沒有什麽來往呢？”
茭娘打賭柳太太絕對知道柳素就是自己的表姐，此刻見她裝作一臉興味盎然的樣子來問自己，茭娘心中不由冷笑一下這才笑道：“柳太太這話問的我不大好回話。都知道我的娘家，不過是蘇州城內做小本生意的人家，既沒聚族而居，也沒出過什麽大人物，陳家在蘇州城內如此有名，我們這樣的小戶人家，哪裏會有什麽來往呢？”
柳太太見茭娘主動把自己家境說出，倒愣了一下，畢竟柳太太是想著茭娘會隱瞞的，如此一來，柳太太也不能再想著揭穿什麽，見酒已倒滿，柳太太也就端起酒杯站起身：“今兒這宴會，一舉兩得，一來消寒，二來恭喜本縣又有新任父母官了。”
眾人都站起身，齊聲賀喜，茭娘把酒杯在唇邊略沾了沾也就放下，王太太已經對茭娘道：“方才蘇奶奶這話說的，倒讓我想起，英雄莫問出處這話了。蘇奶奶雖說是小戶人家出身，可方才這一路進來，再到現在，隻覺得處處都大方。”
“更難得的是，蘇奶奶毫不回避，是什麽樣的人家出身就是什麽樣的人家出身。”自然還有別的想討好茭娘的人順著王太太的話說。茭娘淺淺一笑，往柳太太麵上望去，見柳太太低垂著頭，茭娘也在心中淡淡一笑，對眾人道：“人在這世上，什麽事都是注定的，若是各種遮掩，誰知道什麽時候，被人揭出來，到時反而不好呢。”
眾人除柳太太外，都點頭稱是。丫鬟又來布一遍菜，喝兩杯酒，柳太太見茭娘和各位太太們應酬的不錯，對自家的排場也沒露出一絲怯意，難道自家的安排就白白安排了？柳太太還在想辦法，就有一個管家娘子過來，對柳太太附耳說了幾句。
柳太太哦了一聲，揮退管家娘子就笑著道：“今兒果然是個好日子，方才來報，說我兄長，又添了一位千金。”
“這的確是喜事。”王太太已經端起酒杯：“那我們倒要賀你再得一位好侄女了。”柳太太滿麵含笑：“多謝多謝。”
柳太太的酒杯剛放下，鍾太太就好奇地問：“記得令嫂年過四十，這位侄女，想來是令兄的愛寵所生。”
“猜的不錯，是我兄長的愛妾吳氏所生。”柳太太在心中存了許久的話說出，就對茭娘微笑：“巧的很，聽說這位吳新娘，也是市井人家出身。”
原來柳素已經生了女兒，茭娘在心中消化著這個消息，聽到柳太太這樣說就笑著道：“是啊，巧的很。”柳太太的眼往眾人麵上掃去，見她們各自麵露疑惑，知道目的將要達到，不管茭娘是承認這位吳新娘是她堂姐還是不承認，事後眾人都會打聽出來真相。
這麽一想，柳太太麵上神色更為歡喜，端起酒杯：“來，再……”
“我有幾個問題，一直想不通，今兒既然這麽多的人都在，特地想來問一問。”茭娘的性子，原本就是不願意受氣的，柳太太今兒在酒席之上的意思，茭娘既然已經看了個七七八八，這會兒當然也要反擊了。因此打斷柳太太的話問出來。
“蘇奶奶想要問什麽呢？”王太太頭一個好奇。
“列位都是大戶人家的當家主母，我小戶出身，當初曾聽過一句，說這進了大戶人家做妾之後，娘家人就不能再認了，這話，可是真的？”茭娘一臉真心請教的意思，除了柳太太和沈妾之外，眾人都更加疑惑。
“這話，也是有的。要做親戚來往的，自然得是明媒正娶的，至於各小妾的親戚，先不說小妾們的出身，有些隻怕是家裏丫鬟收用，就算是外麵買來的，女兒都能做妾的人家，這境遇也好不了哪裏去，自然不能認。”鍾太太瞧一眼沈妾，語氣十分平靜地說出。
茭娘曉得這說到沈妾的痛處，但人在世上，總有許多事情要麵對，而不能因為害怕就不麵對。沈妾見茭娘瞧向自己，努力露出一個笑：“娶妻為聘，納妾為買，說起來，也不過是女兒家命苦，生下來就由不得自己。”
說著沈妾就有些難受，想要流淚強忍住了，蘇母見沈妾這樣，嗔怪地看茭娘一眼，想要阻止茭娘。茭娘對蘇母做個手勢，繼續往下說：“原來如此，那我還想再問一句，今兒各位來此，所為何來？”
這話問的更加有些蹊蹺，沈妾也忘記自憐，王太太察覺出其中有什麽不對，望一眼柳太太繼續道：“今兒我們來此，就是接了帖子，赴柳太太的消寒會。”
茭娘點頭：“是啊，今兒我們來此，是赴消寒會的，想來也沒有不請自來的？”這話明知故問，自然沒有。茭娘這才笑著看向柳太太：“我們今兒來此，是赴宴的，也接了帖子，想來柳太太在請客之前，也做了一番客人的抉擇了？”
茭娘這問的，似乎和自己想的不一樣，柳太太想要阻止茭娘繼續問下去，端起酒杯就對茭娘笑著道：“蘇奶奶想是嫌我這個做主人的做不好？來，來，再來喝一杯，就當我給你賠罪了。”茭娘並沒去接那酒杯，而是對柳太太冷笑：“既送了帖子，又請我們高坐，想來柳太太心中，必定認為我們是有資格來赴這個宴的，既然如此，柳太太又何必話裏話外，隻說我沒有資格來赴宴？”
眾人神色更為驚訝，茭娘已經又道：“是，我是出身小戶人家，我的堂姐，也的確是在陳家做妾。柳太太若覺著，我沒資格赴你的宴會，又何必去下帖子請？若覺著，我來赴了宴會，是玷汙了你的門第，又何必話裏話外想把這些事兒都給挑明？這等行徑，著實可笑。”
茭娘的話讓席上眾人都呆住了，柳太太神色更為精彩，麵上又紅又白，一時竟說不出話來。茭娘已經站起身：“今兒呢，我把話說在前頭，若列位覺得，我沒有資格和你們來往，就明說，我也不怨你們，若……”