汝河之上,80餘艘大小各異的民船相繼升起船帆,借著黃昏勁吹的西北風,順流東下,很快地便消失在我的視線之外。


    隻要風向沒有變化,經汝水至淮水,這一路下去都是順風順水,不消三天,大哥和二哥他們應該就可以到達壽春。大哥、二哥的安然離去,讓我心頭的一塊大石終於放下了。。


    “將軍,我們也該起程了!”一旁的趙雲提醒我道。除了隨大哥、二哥搭乘船隻走水路的3000士卒外,還有4000多士卒就隻能跟隨我經陸路返回壽春。


    “恩!”我收回了凝望的目光,翻身跨騎上烏騅,昂聲喝道:”出發!”…………………………………………………………………


    大半個時辰後,已過戍時,天色全然昏黑下來。入夜的西北風吹得更為強勁,四野瘦骨嶙峋的樹枝上傳來陣陣“挲挲”聲。


    無數曹軍士兵手持火把,宛如一條“火光”長龍盤踞在汝河北岸。曹操在“虎豹騎”的護衛下,駐馬在河岸邊,靜靜地望著風疾浪滾的汝河,沉思不語。


    “丞相!”徐晃策馬來到曹操跟前,拱手稟報道:“末將已命人遍尋汝河北岸10裏左右範圍,但未能找到一艘船隻。據附近百姓所說,所有船隻在今日下午便已盡數被劉備軍征調一空。”


    下午便已將船隻征調一空?!!!!曹操聽罷,眉頭微皺。張飛行事竟然如此周密,一早便已將退路安排好,並且還斷絕了被追擊的可能。膽大心細、智勇兼備,似這般人才不能為自己所用,真是一個極大的遺憾啊!不知道今日放張飛離開會不會是一個極大的錯誤。


    從目前的情形看來,繼續追擊劉備軍已經不可能了,眼前寬度超過10丈的汝河就是一個不可逾越的障礙。“……哎……!”曹操悵然一聲長歎後,沉聲說道:“傳令,收兵。進駐汝南!”


    …………………………………………………..


    建安六年正月二十八日。當清晨的第一縷陽光照耀到壽春城西城樓時,巡守了城池整整一夜的魏延長長地出了口氣——危險的夜晚終於又過去了!通曉兵法的魏延深知,像壽春這樣的堅城,隻要有相當的兵力的駐守,想要通過強攻奪取,沒有5倍乃至10倍以上的兵力根本是做不到的,因此在戒備森嚴的白天,遭襲的可能性是很小的。但在夜晚就完全不同了,通常在子夜時分,人最容易感到疲乏,警覺性也會降到最低,敵人最有可能利用這樣的機會偷襲城池。為了避免守城士卒有所懈怠,魏延在每天夜裏都會在四門不時巡視。


    不知道將軍什麽時候能夠從汝南回來,這樣的日子真不是人過的!真他娘的累,該換叔至那小子來巡防城池了!魏延舒展了一下腰身,正準備走下城樓。


    “校……尉大人,有情況!”一名士卒大聲喊道。


    “什麽?”魏延眼中精光一閃,疲態盡掃,急趕幾步來到城樓外側,順著士卒所指方向舉目望去——大約1500步遠處,依稀能夠看到確有一支人馬正朝壽春城的方向緩慢地接近過來,但距離過遠,具體情況還看不清楚。


    “鳴號示警,通告四門戒備。未得我令,不得擅開城門,擅放吊橋,違令者斬!”


    “命東、南、北門守軍速向我通報情況!”


    “傳我軍令,調集1000人馬來西門加強防守!“


    “快去請徐參軍和陳校尉到西城樓來!”


    轉眼之間,魏延迅速而果斷地下達了數道命令,7、8名士兵領命離去。


    不多時,徐庶和陳到兩人便急趕到西城樓。


    “魏校尉,軍情如何?”徐庶一上到城樓,立即沉聲問道


    “參軍,我已通令四門戒備,不得擅開城門。適才其餘三門已經傳回消息,都沒有發現情況。所以目前隻在西城方向發現了不明身份的人馬正在緩慢靠近城池,人數應該不超過千人,由於距離還較遠,還未能確認到底是何方軍馬。但我已調動了1000人馬過來加強防守。”此時壽春軍務是由徐庶總掌,所以魏延暫時也算是徐庶的下屬。見徐庶相詢,魏延絲毫不敢怠慢地回道。


    “做的好!”徐庶點頭讚道。


    “校尉大人,那好象是我們的人馬!”被魏延安排在城邊了望的一名眼力較好的士兵叫了起來。


    “我們的人馬?有沒有看清楚!”徐庶疑惑地問道。


    “稟參軍,小人沒有看錯,看他們所穿甲衣的確是自己人。”


    “難道是將軍從汝南回來了?”陳到擰眉猜測道。


    “不大可能!”徐庶沉聲說道,“將軍從出兵之日到現在不過才4天時間,就算行軍速度再快,救援再怎麽順利也不可能在今天就能回來。”


    “會不會是主公已經突圍出來,在半路遇到了將軍,所以就一起回來了!”陳到略一思索,說道。


    “這怎麽可能?”魏延搖了搖頭,迅速地反駁道:“要是這樣,怎麽會隻剩下不到千人?由將軍親自統帥‘虎’、‘熊’、‘風’三營出征,怎麽也不會敗成這樣吧?”魏延顯得信心十足。


    “不必亂測,再等片刻不就知道了嗎?”徐庶沉著地說道。


    大半盞茶的工夫後,那隊人馬才緩慢地來到離城門兩百步遠處。城上的徐庶等人已看清城外隊伍的情形——果然,那些人穿的都是劉備軍的甲衣,但一個個都衣衫不整,頭發蓬亂,有些人還紮著染血的布條,明顯是身上帶傷,當先的兩員將領盔外甲斜,垂頭喪氣,各騎著一匹步履蹣跚地戰馬。總人數約在600人上下。


    “恩?城外領軍的兩個人好象是範疆和張達!”魏延略帶疑惑地說道。


    “沒錯,是他們!”陳到也看清楚了。


    “範疆、張達是什麽人?”徐庶對汝南劉備軍的情況並很不清楚,遂出聲問道。


    “他們兩人跟我和文長一樣,也是軍中校尉。不過他們一直都隨主公駐守在汝南,所以參軍不認識他們!”陳到向徐庶解釋道。“看他們的樣子,好象是從汝南敗退過來的!”


    徐庶眉頭微皺,略一思索,旋即說道:“先別開啟城門!魏校尉,你來試試他們的底!”


    “參軍,你懷疑他們可能有詐?”陳到說道。


    徐庶微微點頭,卻沒有說話,隻是靜靜地觀察著城下的情形。這時,魏延已經朝城下大聲喊起話來:“下麵的是範校尉和張校尉嗎?我是魏延!


    “魏校尉,正是我等!汝南城已經被曹軍攻陷,我們好不容易才能逃出來。一連趕了4天4夜的路,總算撤到壽春了。魏校尉,請開城讓我們進去吧!”片刻後城下傳來了範疆回答的聲音。


    (昨天下午工作極忙,並且一直加班到晚上11點半,耽誤第二次更新,請大家原諒!)

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