建安八年正月十二曹操郭嘉一行在徐晃千餘輕騎的護衛下返回許昌。當日得到劉表遇刺身亡的消息後曹操心中既喜且憂喜的是劉表暴斃荊州必會生亂一時半會將無法給曹操造成威脅。


    曹操目下正集結大軍於北疆與鮮卑異族鏖戰鮮卑皆是騎軍而且作戰凶悍數萬鐵騎常是呼嘯而來呼嘯而去頗難對付。為能一舉掃平北疆之患曹操一麵施計從內部對鮮卑進行分化一麵許以厚利挑唆匈奴族在背後攪擾鮮卑同時又親率大軍與鮮卑交戰但一時之間戰局還呈現膠著狀況。此刻曹操最擔心的不是是能否戰勝鮮卑而是劉備劉表會否乘機北上進襲。劉表的遇刺於曹操而言無異於天籟之音。


    但欣喜過後更大的憂慮卻占據了曹操的心緒。荊州一旦內亂以劉備的雄心必不可能坐失奪取荊州的良機憑關羽張飛這等熊虎之將輔之以徐庶這等智士荊州治內恐怕無人能當劉備軍的鋒芒。而荊州最終若真為劉備所得對曹操而言將無異於一場災難。在大漢諸州之中荊州向以殷富聞名而且在諸侯十多年的混戰中其餘諸州皆是生靈塗炭十室九空惟獨荊州與益州的本土幾乎未遭戰亂破壞。而今的荊州絕對是天下人口最多最為富庶的一州。劉備若得荊州無異於如虎添翼。正出於這種擔心連續兩次挫敗鮮卑進攻打消了鮮卑人的囂張氣焰後曹操就將北疆戰事暫交於夏侯淵和程昱負責自己則與郭嘉動身返回許昌。許昌丞相府詳細地向荀或荀攸了解了荊州事態的最新進展後曹操立即陷入沉思之中。由於許昌來往北疆路途遙遠。消息傳遞非常不便曹操隻知道荀或遣使前往襄陽吊唁劉表並試圖挑起荊州的內亂。至於其後的動態曹操卻是一無所知此刻聽聞蔡瑁已然扶持劉琮繼位並挑起內戰的消息也不禁有些吃驚。


    文若公達。此事你們做得不錯曹操沉吟片刻。點頭讚許說道蔡瑁誌大才疏之徒由他掌控荊州對我極利。日後若能動些心思或許還可挑起荊州與劉備地戰事


    但問題在於。蔡瑁究竟能否鏟除蒯氏一黨蒯氏雙傑智謀深遠在荊州又深浮威望。一旦他等逃出生天借劉琦為旗號振臂一呼。恐荊州半數以上的官吏軍士會棄蔡而投蒯。荀或輕捋頷下長髯沉聲分析道。


    若蔡蒯二黨相爭荊州必然實力大損這對父相豈非有利之事靜坐聆聽的曹丕接口說道。


    隨著曹丕年歲日長曹操也有意地培養他的參與政事的能力允許他在議事時表自己的見解。


    公子所言不差荀或點點頭笑著說道但如若荊州內亂而至實力大損最得益恐怕並非丞相而是那劉備。劉備可借此機會以扶持其中一方為名乘機奪荊州。


    既然劉備能夠乘亂奪取荊州那父相也完全可以占荊州為己有曹丕思索片刻提出自己的異議。


    曹操欣慰地看了看兒子嗬嗬笑道:子桓近來你大有長進啊


    多謝父相誇獎曹丕深知父親不喜張狂之徒忙謙遜地回道。


    恩


    曹操點點頭笑著說道適才你說的雖然不錯但此刻仍非我南下荊州地最佳時機。一則因北疆戰事未平河北之地未定;二則因南北水土不同我軍中虎賁皆是北方豪士一時間未必能適應荊州水土;三則因劉備覬覦在側。若是貿然南下非但無法奪取荊州甚至可能兵敗收場。故而與其使之大亂莫如扶持一親我之荊州


    哦


    曹丕恍然沉吟片刻後起身向曹操行禮說道多謝父相解惑


    曹操笑著擺手示意曹丕坐下隨即轉頭向荀攸問道:公達你以為蔡瑁有幾成把握能夠鏟除蒯氏


    當有七成把握荀攸略一思索回道荊襄九郡中以荊北幾郡軍力最為雄厚荊北與曹操接壤駐軍較多而這幾郡大都由蔡瑁親朋故舊所掌。且荊州水軍統領黃祖亦是蔡瑁一黨蔡瑁已命黃祖封鎖長江蒯氏南下之路已然斷絕。加之蔡蹭又向上庸馬求援如此情形之下任蒯良蒯越再如何智謀過人恐怕也是無力回天。


    那為何隻說有七成把握另外三成呢聽了荀攸地分析曹仁反而不解地問道。


    而今有實力救援蒯氏兄弟的隻有劉備。若劉備能及時出兵驅逐黃祖水軍蒯氏南撤也不沒有可能荀攸冷靜地說道。


    恩


    曹操微微頷思索片刻說道文若可曾察覺劉備方麵有異動


    壽春方麵並無異動荀或搖頭說道但劉備當真要救援蒯氏必然是動用江東的兵馬。目下江東尚無消息傳回


    公達有些失策了一直沒有說話的郭嘉突然開口說了一句令眾人莫名其妙地話。


    曹操荀或等人齊向目光轉向郭嘉荀攸更是不解地詢問道:奉孝道攸失策究竟是何處


    咳咳咳


    郭嘉輕咳了幾聲淡笑說道公達實在不應挑唆蔡蹭邀馬出兵


    多日在北疆的征戰對郭嘉地身體也是極大的考驗。


    奉孝此言何意連曹操也有些疑惑不解了。


    公達本是想借此來削弱馬地軍力但卻忽略了一事


    郭嘉眼中閃現出睿智的光芒和聲分析道馬並非那種甘為人下之徒當日便曾因爭權奪利之事而與韓遂鬧翻。如今他雖蟄伏上庸但又豈會甘心久居人下。蔡蹭之邀。正是給馬以良機。以嘉之見馬極有可能會對蔡瑁驟然難借機奪取荊州大權。誠如丞相所言蔡瑁乃是誌大才疏之輩恐怕不會對馬有所防備。萬一馬當真梟取了荊州下一個目標會是誰


    韓遂和丞相曹仁接口說道。


    正是郭嘉點了點頭認可了曹仁的回答韓遂遠在西涼。馬一時難及。故而丞相便是其第一進攻目標。以馬的武勇加上荊州之人力物力若要抵擋絕非易事


    嗬聽到這裏廳中不少人不禁輕吸一口涼氣。當日馬橫掃雍司兩州的情形。仍令許多人記憶猶新。連曹操事後都不得不承認與馬此戰乃是平生最為艱難地戰役之一。


    聽奉孝一言。方自如夢初醒荀攸歎了口氣自責說道。


    攸自以為得計不想此策於丞相竟是頗為有害


    嗬嗬


    曹操豪邁地一笑擺了擺手說道公達不必自責即便沒有你的提議蔡瑁也未必不會求助於馬。而且如奉孝如言馬若有心奪取荊州作為複仇之機他也必會主動尋機介入荊州戰事


    為今之計是尋思如何防範馬劉備奪取荊州


    頓了頓曹操捋須說道諸公可有對策


    嘉有四策請丞相與諸公共同參謀


    郭嘉幾乎沒有思索便從容開口說道其一即刻密遣細作潛入荊州散布謠言道馬意欲奪荊州為父複仇以此引起蔡瑁注意。隻要有所戒備憑借蔡瑁在荊北的實力未必輸於馬。其二丞相可遣精兵一支作進襲上庸狀。上庸乃馬目下根本所在一旦遭遇攻襲馬必然重視。若其回撤則荊州歸屬與其無緣若其不回則丞相可借機攻占上庸。上庸扼荊州西部咽喉他日丞相若要進取荊州上庸便是重要據點。


    此兩策雖妙但皆是為防範馬奪荊州所用


    曹操點點頭追問道奉孝可有防範劉備之策


    郭嘉不慌不忙繼續說道:其三丞相可命上將率重兵彈壓壽春予劉備以重大壓力。營造出一旦劉備出兵荊州則壽春必然遭襲的架勢:其四仍是散布謠言便道劉表所以遇刺乃是劉備意欲謀取荊州所為。


    前番劉備使者諸葛亮出使荊州時業已為劉備洗刷了行刺主謀的嫌疑如今再散謠言恐怕也未必能夠見效


    荀攸接口說道。


    曹操郭嘉等人剛剛返回許昌對有些事情所知不詳遂略顯好奇地向荀攸詢問了諸葛亮為劉備辯護的內容。


    諸葛亮此人雖名不見經傳但從這一番言論來看也絕非尋常之輩郭嘉略一思索正色對曹操說道。


    公達可曾探問此人來曆情況曹操閉目沉思片刻後向荀攸詢問道。


    攸曾留意過此人荀攸當日從蔡瑁那裏知曉了諸葛亮的辯護言論後也頗在意當下命人搜集了諸葛亮的一些情況諸葛亮原徐州琅琊人士後隨兄諸葛瑾移居襄陽隆中就學於鹿門書院拜荊州鴻儒龐德公為師時年二十有三現為劉備右司馬。


    二十三歲右司馬聽到此處曹操也不禁驚異起來。劉備素有識人之明諸葛亮能以如此年齡就任右司馬重任絕非一般人物。


    對了這諸葛亮與劉備軍師徐庶師出同門據聞龐德公對此人地許價還要過徐庶頓了頓荀攸說出了更令曹操等人震驚地內容。


    什麽還要出徐庶曹操輕噫了一聲麵色變得無比凝重。徐庶的才能在過往的兩年裏曹操算是有了較為充分的領教絕對是一可稱國士之人。如今聽到劉備麾下居然又多了一個比徐庶還要厲害地智者怎能不令曹操吃驚非常。


    能夠教授出這樣的門生這龐德公又是何等地高士啊郭嘉對諸葛亮的才能高低不顯吃驚反倒對龐德公有些心馳神往。


    提及鹿門書院或倒是想到一事荀或捋須微一思索接口說道年前曾有一汝南士子前來投效此人似乎亦是師出鹿門


    哦曹操立時來了興趣急聲追問道文若此人姓甚名誰現在何處才幹如何


    荀或思索了片刻回道此人姓孟名建表字公威現為五官將文學頗有才華人便在許都丞相可要一見


    好快傳曹操興至十足即刻點頭說道。


    約兩盞地工夫後一名年278生得清奇古貌的年輕文士被人領入議事廳中正是孟建。議事廳中除曹操外也皆是重臣宿將孟建雖然職位比之眾人遜色所矣但卻麵無懼色進退有度。


    曹操仔細打量了孟建片刻出言詢問其出身來曆證實其的確出自龐德公門下與徐庶諸葛亮等人皆為同窗後又稍稍試探了一番他的才學。結果孟建應對如流舉一反三。


    曹操為覓得一奇才而欣喜不已當即決定摧升孟建為司空軍謀祭酒隨即又向他詢問了徐庶諸葛亮等人的情況。


    恩師門下才最高者有兩人。其一為諸葛孔明另一則為恩師親侄龐統龐士元此二人皆有經天緯地之才縱是徐元直也有所不如


    孟建並沒有自誇其才也不屑於貶低他人如實地回答道。


    曹操與荀或郭嘉等人對視一眼皆看出對方的驚異之色。雖有荊襄之地多才俊之語曹操也想不到會有這樣多且厲害的人才。


    公威那龐統如今何在曹操素有愛才若渴之名聞聽有如此大才怎能不動心。諸葛亮已經歸順劉備曹操也不抱多大希望遂轉向於龐統。


    先前士元曾道要出仕於孫權其後下官便不知其下落了


    聽了孟建的回答曹操無聲地歎了口氣。孫氏已經覆亡若龐統果真投效了孫權如今非死便是轉投於劉備。想到劉備麾下人才越來越多實力也是越來越強不禁令曹操頭疼非常龐公門下可還有如公威這等才識卓越者曹操仍自不甘心地問道。


    下官同窗崔宏崔州平石韜石廣元才識頗為不凡現今正隱居於荊州


    好曹操一拍桌案大喜說道遣人持天子詔請崔石二賢入朝為官


    正月十六正是苞兒和星彩的滿歲之日我的平南將軍府裏裏外外皆張燈結彩人來人往熱鬧非常。內堂廳中數十人圍聚在一張長大的桌案周遭緊張


    地關注著苞兒這小子的抓周大典

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