月3日


    複活節以後的第一個星期二,維多利亞正式召見清國使節。


    楚劍功帶著郭嵩燾、李鴻章及通譯薛若望,乘坐英國外務部的馬車前往。白金漢宮門外,遊人如梭。高大的龍騎兵帶著熊皮帽子,在宮門兩側站出儀仗。


    外務部的馬車直入鐵柵欄,過了兩重院落,在第三道門處停下。楚劍功等人下了車,入門右轉,上第三層樓,見到一處長廊,長廊裏已經有三個人。其中一個以前見過麵,是外相阿伯丁。


    三人見到客人,也都站起身來。阿伯丁先邁步向前,與楚劍功握手,然後介紹其他兩人:相皮爾和財政大臣迪斯累利。


    楚劍功和迪斯累利握手的時候,仔細端詳了一番這位著名的帝國保守派,覺得他不像傳說中那樣銳氣逼人。


    一行人在回廊小坐。


    “諸位在倫敦還舒適吧。”出於職業習慣,阿伯丁爵士問。


    “倫敦很美麗,我們瀏覽了很多地方。”


    到了下午四點鍾左右,禦前大臣出現在回廊一側,引導大家去見維多利亞。


    見麵是在一間小屋裏,儀式的第一步,是唱名,禦前大臣向著女王宣讀了楚劍功、郭嵩燾、李鴻章三人的官職和名字。


    “請清國駐英公使向女王遞交國。一位外務部的翻譯用中文重複了一遍。


    郭嵩燾看了一眼楚劍功,取出國書,向前走上幾步,身體微傾,將國書交給禦前大臣。[.超多好看小說]


    維多利亞接過國:“此次遠來,為通兩國之誼,期望永保和好。”


    郭嵩燾答曰:“是。”


    “問貴國大皇帝好。”


    “是!代我國皇帝問女王好。望早日答複國書。”


    於是,清國第一任海外公使遞交國書的過程就結束了。


    按說這個時候,維多利亞就應該退場了。但維多利亞開口問說:“除公使外,還派有特使,所為何事?”


    楚劍功聽翻譯轉述完,回答說:“我與貴國,簽訂了洋涇浜左岸體係係列文件,我特來督促貴國國會,盡快通過,兩國通商,利在千秋。”


    “這些,你和相談。”維多利亞說著,站了起來,從台階上走下。她所坐的地方非常陰暗,楚劍功此刻才看清了全世界最有權力的人妻。


    人妻走到楚劍功跟前,她穿著半開肩的洋裝,曳地長裙,帶著白沙手套。模樣並不像她中年時期的油畫上那樣冷漠。臉盤很豐潤,肩部的脂肪將前胸襯托的非常飽滿,與裙裝下的胸部渾然一體,顯得非常的圓潤柔和。


    “很高興接見你們。”


    “很榮幸見到您,陛下。”楚劍功回答。


    人妻伸出手來,楚劍功握住她三根手指的前端,手套上的白紗質地很好,很溫軟。(.)他把手抬起來,用嘴唇碰了一下手背。


    維多利亞微笑起來,向郭嵩燾和李鴻章點頭致意之後,轉身出門。


    所有人目送她離去之後,皮爾爵士說:“好了。我們談談洋涇浜左岸體係吧,格萊斯頓先生已經遞交了報告,但我們還要聽聽清國的說法。”


    “很高興為你解釋。”


    “很好,那就明天,到唐寧街來,我們共進午餐。”


    “感謝您的邀請,一定準時到達。”


    “五百萬英鎊,一千六百萬兩白銀。”財政大臣迪斯累利說,“所有的采購都要財政部官員陪同。”覺自己說話的口氣顯得過於貪婪,他又說:“您知道,逃稅的愛爾蘭人真是太多了。”


    第二天,在唐寧街十號解釋完洋涇浜體係,喝完了下午茶,都快四點了,於是,楚劍功帶著李鴻章和郭嵩燾,前往一家兵工廠參觀。這家工廠設立在倫敦的吾爾維奇區。


    楚劍功開口就把廠主嚇了一跳:他要訂購十萬支線膛槍,而且還有英國外務部開出的介紹信。


    “先生,我們每年隻能生產五百支線膛槍,但滑膛槍可以生產五千隻。其實滑膛槍才是戰術的中堅。”


    “是的,是的。”為了留住生意,廠主下大力氣了,他找來了一個人:“這位是我們廠的技術總監,溫格先生。”


    “您好,您好。”


    溫格先生向楚劍功急切的解釋說:線膛槍裝彈很慢,而且要很長的時間訓練瞄準,不適合大規模裝備軍隊。


    “為什麽要長時間瞄準,就不適合裝備軍隊呢?”李鴻章問道。


    “我們工廠有專門的戰術講師,等一下由他來向您解釋吧,兩位請先隨我參觀工廠,了解我們的技術實力,無論如何,請在吾爾維奇阿森納兵工廠訂購五千隻步槍吧。”溫格先生站起身來,帶著客人參觀。


    在郭嵩燾的《使西紀行》中,這樣記述了當時的阿森納兵工廠:


    隨院台赴武裏癡阿色拉爾,觀製造軍火。技術總辦溫格為向導,曆遊各廠。


    一、煉鐵廠。由鐵餅煉成條,長可二尺,用圓輪次第壓之,至長丈許,大小以炮式為準。


    一、圍鐵廠。鐵爐長至十五丈,用圓鐵機器曳鐵條圍之,遂成炮式。


    一、壓炮廠。置大機器一具,重四十噸,壓力重至千噸。大鐵爐一具,用鐵鉗機器鉗置大機器下壓之,每一壓輒縮至寸許。


    一、車炮廠。有車炮身,有車內膛,內膛四槽至三十槽,亦隨炮大小為之。


    一、炮車廠。有用之炮台及炮船者,則車盤也。有用之陸戰者,則炮車也。皆鐵為之。


    一、炮彈廠。由四磅至八百磅。又有攻炮台及攻鐵甲種炮彈船之分。攻炮台,火門在尖處,安設自來火,隨所觸而。


    一、造小槍子廠。用鉛條入機器即成尖彈。又入一機器,尖彈上成小圍,或一層,或二層三層,式各不同。其鉛彈又有實心,有空心,皆隨機器為之。廠施玻璃為頂,


    一、架炮廠。凡架炮二十徐尊,大者十八噸,小者五百斤。廠內鑄炮至八十噸者五六尊,皆尚未透光也。


    每行設機器十五座,凡二十徐行。大率一炮凡曆十徐廠,小槍及彈子各曆數廠。一日不能遍觀,但觀其大要而已。


    ……郭嵩燾《使西紀行卷九》


    等他們參觀完了兵工廠,溫格先生說:“戰術講師已經來了,請先共進晚餐,然後講解現代戰術。”


    到了餐廳,廠主已經等候在那裏,屋子裏還有另一個英國人,快五十歲了,一幅飽經滄桑的老兵的樣子。


    “您好,楚將軍,請允許我向您介紹,這位是拿破侖戰爭中的老兵,一直堅守在北線的瑞典。”


    “您好。”楚劍功伸出手,“楚劍功。”


    “鮑比霍頓。”那個戰術講師說道。


    “很高興認識您。”眾人說這話,到餐桌邊就坐,閑談著等侍者上菜。


    “您能簡明扼要的概括一下您的戰術思想嗎?”


    “平行站位!”


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