早晨的陽光粼粼的灑在海麵上,海天一線,一片淡紅的波光。(.)在這初冬時節,這樣的好天可不多見。


    “楚通譯,本提督考慮了一晚上,還是決定,率師列陣,人家堵到家門口了,我們水師至少要出去打個照麵,不然,太丟臉了。”關天培站在岸邊的牙棚裏,對著楚劍功說。


    “林大人同意我們開火嗎?”


    “林大人授命本提督全權處置。”


    楚劍功想想9月4號的九龍外海之戰,清軍並沒有吃太大的虧,這次,廣東水師主力全師而出,還是對付英軍兩艘軍艦,應該有能力應付。他便說道:“提督大人,學生願意隨大人出戰。”


    “好,多謝楚通譯。”關天培說完話,又轉頭對水手們說:“來呀,隨本提督出戰。”


    眾人轟然應諾。


    碼頭前擺好了數個大箱子,關天培待手下諸位參將遊擊半圓形圍在自己身邊,命自己的家丁把箱子打開,裏麵是整塊整塊的銀錠。關天培道:“久聞英人船堅炮利,看英軍船大,想來此言不虛。此次諸位隨我出戰,斷不可墜了我大清的威風。臨陣退卻者,斬。如奮勇向前,則全船各個兵丁,賞銀一兩,管帶賞銀五兩。擊中敵船一炮者,炮手和管帶各賞銀五兩。”


    眾人未得上官允許,都不做聲,眼睛裏卻閃閃光,盯著那些銀子。這時,一名遊擊大叫:“關大人,你就看孩兒們的吧。”一句話震得眾人耳朵嗡嗡作響。楚劍功一看,認識,這名遊擊,名叫麥廷恩,不久前還是都司,九龍外海之戰後因功升了遊擊。此人生得勇悍,楚劍功以前僅僅隻是在遠處見過,卻也印象深刻。


    “咣啷咣啷……”一陣連續的銅鈴聲,登船開拔了。碼頭上的纜繩被解開,麥廷恩的左營甲船一馬當先,駛在最前頭,等左營走完了,關天培親帥中營出,右營在最後。


    廣東水師的師船,大小尚不及英軍的等外級軍艦,載炮在十門左右,現在能夠出航的,一共有29艘。關天培把它們全都帶出來了。浩浩蕩蕩,駛向穿鼻。


    英軍的兩艘軍艦仍舊停在原地,靜候著關天培的水師駛出航道。


    關天培待全部師船駛到,便令集體下錨鏈,以團陣泊在英軍的東北麵,也就是說,英軍的兩艘軍艦在廣東水師的西南麵。


    在對麵的英軍窩拉疑號上,史密斯問義律:“他們來幹什麽,要開戰嗎?”


    “不知道,炫耀武力吧。[]”義律懶洋洋的回答,“叫通譯去問問。”


    “不,不要問這麽無聊的問題。”史密斯艦長兼分艦隊司令說,“叫通譯告訴他們,立刻滾回他們的錨地,不然就教訓他們。”


    義律大喜,趕緊和通譯交代了一番,然後拍拍通譯的肩膀,說道:“去吧。”


    不一會,英方在澳門聘請的通譯來到了關天培的坐船上。行過禮之後,關天培問:“英夷有什麽話要說給我聽?”


    那個通譯說:“史密斯艦長和義律幫辦要我轉告您,你們所有的火炮的威力加起來,還比不上窩拉疑號的一側。斯密斯艦長不想進行無意義的戰鬥,請你們立刻掉頭,回到你們沙角北灣的駐泊地去。這樣,你們可以保住性命,而斯密斯艦長可以保持他仁慈的品格。”


    關天培大怒,抓起手邊的茶杯就摔了過去。茶杯打在通譯身上,又彈在甲板上,摔得粉碎。茶水潑得那個通譯滿身都是,好不狼狽。


    關天培便對那個通譯說道:“你去和義律說,惟求殺林維喜凶手一人,便收兵回口,惟平安是求。不交出殺人凶手,斷難罷休。”


    楚劍功見狀,補充道:“還要保證不得阻擾英國船隻入港具結。”


    那通譯連連點頭:“是是是,我一定把話帶到。其實小人心裏邊,還是向著大清的。”一邊點著頭,一邊倒退,到了舷口,給大家泛泛的鞠了個躬,下船去了。


    關天培哈哈大笑:“鼠輩。”


    楚劍功道:“此人雖是鼠輩,但英軍的兩艘軍艦,卻不可輕視。其炮火威猛,也是事實。大人萬萬不可掉以輕心。”


    關天培說:“我自然知道這大軍艦的妙處,看那一排排的炮窗,就知道了。想我大清,隻能出來這些師船。比之人家橫行萬裏的大艦,是遠遠不及啊。我方才不說,是怕有傷士氣。事到如今,也隻有奮力死戰。我們船多,隻要大家奮勇向前,當有勝算。”


    關天培思量了一會,又叫家丁從艙底取了一個小箱子出來,把兵目水手都叫到身邊,朗聲說道:“方才我在岸上給大家開的賞格你們都聽見了,本提督的坐船也一並執行。此外,本提督坐船上,凡擊中英艦一炮者,除了炮手得五兩賞銀外,本提督再加賞白銀一錠。中炮就賞,不用等到回岸上了。”說完,把手邊的小箱子打開:“岸上的賞格都是由府庫出,本船的加賞,由關某的積蓄出。”


    眾人大喜,齊齊抱拳朗聲說道:“願為大人效命。”


    英軍兩艘大艦,廣東水師的二十九艘師船,就這樣在穿鼻洋相持不下。


    太陽慢慢的走著,眼看日上三竿。對麵的英軍船上,義律和史密斯在商議。


    “清軍居然耗在這裏這麽久,想不到啊。”


    “海軍對持,不是很常見的事情嗎?”史密斯問。


    “你不了解,清國官員的作風。像這樣頂真的清國提督,我還是第一次見。我們是否約見談判?”


    “主動要求談判,那就是服軟了。閣下,你要注意,我們頭頂上國旗的尊嚴。”


    義律抬頭看了看桅杆上的旗幟,說道:“您說的對。國旗的尊嚴不允許我們退卻。”


    看看快到中午了,關天培問:“楚通譯,你看還要多久?”


    “回提督大人,這種對持的事,哪一方熬不住,便失了先手,大人且小心戒備便是。”


    “還要呆下去啊。來啊,傳令各船,吃飯。”


    嘩楞楞,各艘船上一陣銅鈴響,各船都放開哨口,開始吃幹糧。水手兵目們三五成群的做到一起。


    突然,瞭望手大叫:“英軍的軍艦,起錨了。”


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