月1o日
打破鈴鐺口，剿匪算告一段落。徹底解決湘西土匪，楚劍功既沒有這個興趣，也沒有這個能力。此次繳獲所得金銀珠寶，折算大約一萬兩白銀出頭。朱雀軍的每名成員，都做了一雙新鞋，集體大吃一頓，每人了二兩銀子，放了三天假，家住附近的，回家看一眼。楚劍功就著這功夫，和曾國藩、江忠源話別。戰事將起，南下廣東勢在必行。
平日練兵之時，楚劍功和曾國藩交往並不多，關係也不密切。楚劍功本就是官場之上的局外人，和曾國藩這些功名出身的士人沒什麽話好說。
但曾國藩作為主官，平日練兵之時，隻是在一旁觀看，沒有指手畫腳，楚劍功甚是感激，臨別之時，曾國藩擺酒，江忠源作陪，給楚劍功踐行。
“楚主事此次南下，定可大展宏圖，威震夷狄。”江忠源先端起酒杯來，“這一杯，是祝捷酒。”
楚劍功也端起酒杯來，說：“多謝江書辦吉言，南下若是立得功勞，便有兄台一分。”
“這些日子，楚主事專心練兵，摸爬滾打，我和常孺隻是在一旁觀看，也沒有幫到什麽忙，說起來好生慚愧。”
“大人何必過謙。”楚劍功說道，“這半年以來，廣西藩台撥銀兩萬兩，湖北藩台加撥白銀一萬五千兩，糧五百石，湖南藩台加撥白銀一萬兩，糧五百石。這些都是大人辦來的。我楚劍功不會說話，但這些都記在心裏。大人的恩惠，朱雀軍是記得的。”
“楚主事何出此言？”曾國藩卻不領情了，“我等都是為皇上辦事，要說恩惠，那都是皇上的恩惠。”
曾國藩頓了一頓，又開口說道：“楚主事，你我相識未久，但畢竟同僚一場，有些話，不知當講不當講。”
“滌生兄但講無妨。”
“蒙老弟你看得起，叫我一聲兄長，我便直說了。我看你平日練兵，雖有不合我意之處。但知你是極認真的，練得極狠。隻是這般操兵，不知為了什麽？”
“廣東英吉利人來犯，曾大人早就知道了呀？”楚劍功在裝糊塗，心裏開始打鼓，莫不是平日自己說錯了什麽話，乍一想來，似乎沒說什麽過頭話，但萬一有疏漏處，也說不定。
“英夷退了之後呢？”
英夷退了之後？楚劍功心中暗笑。這大清官紳，斷不知道歐洲諸國的厲害，此次與英國交戰之後，，無論勝敗打勝多半是不可能的歐洲諸國，漸次而來，清國定然疲於招架，狼狽不堪，就是那東洋日本，也有了三千衛門那樣的人物，說不定幾十年後，也會打上門來。僅憑朱雀軍兩千餘人，絕對逆轉不了這樣的大勢。
到了那時候，清國定然危如累卵，國內矛盾激化，遍地烽火，哼哼哼，朱雀軍……
楚劍功正想著呢，就聽見曾國藩又問：“英夷三島小國，斷不是我大清的對手，隻是戰事過後，朱雀軍去哪裏？”
楚劍功回過神來，他雖了解歐洲的大勢，卻無從向曾國藩解釋，也沒有這個興趣。於是淡淡的說道：“想來是移駐一鎮吧。”
“若是建了功勞，朝廷的封賞是少不了的，隻是，朝廷素來對漢人兵將防範甚嚴，老弟，你想移駐一鎮，做綠營，恐怕求而不得啊。”
“滌生兄你不是要轉寶慶兵備道，練出一萬團練麽？難道朝廷不防範你？”
“我不同，一來，我本是京官，在翰林院時，也曾入宮為幾位皇子讀書，說來也是有些聖眷的。”說到“聖眷”，曾國藩不由自主的撫了撫胡須，得意的微微一笑。
楚劍功故作驚訝：“哎呀，想不到滌生兄居然入宮講書，將來成了帝師，也是說不定的事。”
曾國藩道：“且不說這些，其二呢，我辦團練，麾下的營官卻不由我定，而是朝廷來定。”
“上下牽製之意，古已有之。”
“可是老弟你呢？朱雀軍中，三個營，現在還沒有營官，老弟顯然是要把兵權抓到自己手上，即便有個京城來的榜眼陸達，千總，記名都司，是個憨厚聽命的人，身邊一個親信都沒有。這樣，朝廷放得下心麽？”
“單是朝廷猜忌倒還好說，隻要老弟日後行為檢點，再上表，主動要求朝廷派些幹員來，還可以挽回。隻是，我看朱雀軍中，隻知報國，不知忠君。”曾國藩突然說道。
“隻知報國，不知忠君，這做何解？大清便是皇上的，報國就是忠君了。”楚劍功解釋道。
“老弟，你不要裝糊塗，忠君報國，君在前，國在後。朱雀軍成軍這麽久，隻說要南下抵抗英夷，老弟你說過一次要報效皇上嗎？”
“也許是劍功老弟忽略了，”像商量好了一般，江忠源出來打圓場，“隻是這一忽略，我和滌生兄見了，還不打緊，若是旁人見了，隻道你心中沒有君上，那才是有口難辯啊。”
“常孺說得不錯。若是再想深一層，劍功老弟有意不提皇上，那……”
楚劍功聽到這裏，勃然大怒：“我楚劍功光明磊落，行得正，坐得直，誰要嚼舌根，便由得他去，他有種便上表參我。”
滿麵怒容，楚劍功心裏卻在暗暗計較：“他們這是要幹什麽？今天便要奪我兵權。實在不行，也隻好將這二人綁了，再上表去告狀，撐到戰事一起，朝廷便顧不得了。”
江忠源道；“劍功老弟，你不要誤會，滌生兄和我是一番好意，朝廷猜忌，總是免不了的，老弟要早做打算。話說回來，隻要心中想著皇上，真正盡忠王事，即使暫時受點委屈，也終會煙清雲淡。”
曾國藩道：“老弟，這仕途長啊，一路之上要小心在意，秉住了忠君的心，再加上你的才華，做個社稷之臣，並非難事。”
楚劍功麵色緩和下來，說到：“有勞二位苦心，楚劍功理會得。謝過二位的良言，我敬二位一杯。”
三人繼續喝酒，開始說些風月事。曾國藩講些京中官場趣聞，江忠源談談鄉村野史，楚劍功介紹西洋風物，倒也其樂融融。
“難為二位，咱們實在是道不同不相與謀，幸好幾日後就分道揚鑣了。”楚劍功默默的想。
打破鈴鐺口，剿匪算告一段落。徹底解決湘西土匪，楚劍功既沒有這個興趣，也沒有這個能力。此次繳獲所得金銀珠寶，折算大約一萬兩白銀出頭。朱雀軍的每名成員，都做了一雙新鞋，集體大吃一頓，每人了二兩銀子，放了三天假，家住附近的，回家看一眼。楚劍功就著這功夫，和曾國藩、江忠源話別。戰事將起，南下廣東勢在必行。
平日練兵之時，楚劍功和曾國藩交往並不多，關係也不密切。楚劍功本就是官場之上的局外人，和曾國藩這些功名出身的士人沒什麽話好說。
但曾國藩作為主官，平日練兵之時，隻是在一旁觀看，沒有指手畫腳，楚劍功甚是感激，臨別之時，曾國藩擺酒，江忠源作陪，給楚劍功踐行。
“楚主事此次南下，定可大展宏圖，威震夷狄。”江忠源先端起酒杯來，“這一杯，是祝捷酒。”
楚劍功也端起酒杯來，說：“多謝江書辦吉言，南下若是立得功勞，便有兄台一分。”
“這些日子，楚主事專心練兵，摸爬滾打，我和常孺隻是在一旁觀看，也沒有幫到什麽忙，說起來好生慚愧。”
“大人何必過謙。”楚劍功說道，“這半年以來，廣西藩台撥銀兩萬兩，湖北藩台加撥白銀一萬五千兩，糧五百石，湖南藩台加撥白銀一萬兩，糧五百石。這些都是大人辦來的。我楚劍功不會說話，但這些都記在心裏。大人的恩惠，朱雀軍是記得的。”
“楚主事何出此言？”曾國藩卻不領情了，“我等都是為皇上辦事，要說恩惠，那都是皇上的恩惠。”
曾國藩頓了一頓，又開口說道：“楚主事，你我相識未久，但畢竟同僚一場，有些話，不知當講不當講。”
“滌生兄但講無妨。”
“蒙老弟你看得起，叫我一聲兄長，我便直說了。我看你平日練兵，雖有不合我意之處。但知你是極認真的，練得極狠。隻是這般操兵，不知為了什麽？”
“廣東英吉利人來犯，曾大人早就知道了呀？”楚劍功在裝糊塗，心裏開始打鼓，莫不是平日自己說錯了什麽話，乍一想來，似乎沒說什麽過頭話，但萬一有疏漏處，也說不定。
“英夷退了之後呢？”
英夷退了之後？楚劍功心中暗笑。這大清官紳，斷不知道歐洲諸國的厲害，此次與英國交戰之後，，無論勝敗打勝多半是不可能的歐洲諸國，漸次而來，清國定然疲於招架，狼狽不堪，就是那東洋日本，也有了三千衛門那樣的人物，說不定幾十年後，也會打上門來。僅憑朱雀軍兩千餘人，絕對逆轉不了這樣的大勢。
到了那時候，清國定然危如累卵，國內矛盾激化，遍地烽火，哼哼哼，朱雀軍……
楚劍功正想著呢，就聽見曾國藩又問：“英夷三島小國，斷不是我大清的對手，隻是戰事過後，朱雀軍去哪裏？”
楚劍功回過神來，他雖了解歐洲的大勢，卻無從向曾國藩解釋，也沒有這個興趣。於是淡淡的說道：“想來是移駐一鎮吧。”
“若是建了功勞，朝廷的封賞是少不了的，隻是，朝廷素來對漢人兵將防範甚嚴，老弟，你想移駐一鎮，做綠營，恐怕求而不得啊。”
“滌生兄你不是要轉寶慶兵備道，練出一萬團練麽？難道朝廷不防範你？”
“我不同，一來，我本是京官，在翰林院時，也曾入宮為幾位皇子讀書，說來也是有些聖眷的。”說到“聖眷”，曾國藩不由自主的撫了撫胡須，得意的微微一笑。
楚劍功故作驚訝：“哎呀，想不到滌生兄居然入宮講書，將來成了帝師，也是說不定的事。”
曾國藩道：“且不說這些，其二呢，我辦團練，麾下的營官卻不由我定，而是朝廷來定。”
“上下牽製之意，古已有之。”
“可是老弟你呢？朱雀軍中，三個營，現在還沒有營官，老弟顯然是要把兵權抓到自己手上，即便有個京城來的榜眼陸達，千總，記名都司，是個憨厚聽命的人，身邊一個親信都沒有。這樣，朝廷放得下心麽？”
“單是朝廷猜忌倒還好說，隻要老弟日後行為檢點，再上表，主動要求朝廷派些幹員來，還可以挽回。隻是，我看朱雀軍中，隻知報國，不知忠君。”曾國藩突然說道。
“隻知報國，不知忠君，這做何解？大清便是皇上的，報國就是忠君了。”楚劍功解釋道。
“老弟，你不要裝糊塗，忠君報國，君在前，國在後。朱雀軍成軍這麽久，隻說要南下抵抗英夷，老弟你說過一次要報效皇上嗎？”
“也許是劍功老弟忽略了，”像商量好了一般，江忠源出來打圓場，“隻是這一忽略，我和滌生兄見了，還不打緊，若是旁人見了，隻道你心中沒有君上，那才是有口難辯啊。”
“常孺說得不錯。若是再想深一層，劍功老弟有意不提皇上，那……”
楚劍功聽到這裏，勃然大怒：“我楚劍功光明磊落，行得正，坐得直，誰要嚼舌根，便由得他去，他有種便上表參我。”
滿麵怒容，楚劍功心裏卻在暗暗計較：“他們這是要幹什麽？今天便要奪我兵權。實在不行，也隻好將這二人綁了，再上表去告狀，撐到戰事一起，朝廷便顧不得了。”
江忠源道；“劍功老弟，你不要誤會，滌生兄和我是一番好意，朝廷猜忌，總是免不了的，老弟要早做打算。話說回來，隻要心中想著皇上，真正盡忠王事，即使暫時受點委屈，也終會煙清雲淡。”
曾國藩道：“老弟，這仕途長啊，一路之上要小心在意，秉住了忠君的心，再加上你的才華，做個社稷之臣，並非難事。”
楚劍功麵色緩和下來，說到：“有勞二位苦心，楚劍功理會得。謝過二位的良言，我敬二位一杯。”
三人繼續喝酒，開始說些風月事。曾國藩講些京中官場趣聞，江忠源談談鄉村野史，楚劍功介紹西洋風物，倒也其樂融融。
“難為二位，咱們實在是道不同不相與謀，幸好幾日後就分道揚鑣了。”楚劍功默默的想。