月9日


    “蘋果喲,又香又脆的山東蘋果喲。(.無彈窗廣告)”一個黑塔一般的漢子,挑著兩筐蘋果,沿街叫賣。這時,就見前麵圍著一群人,他也擠過去看。


    “各位鄉親父老,得了總督大人伊裏布的許可,特在江蘇境內募兵千五。……”


    一個朱雀軍的士兵,站在布告前大聲解釋著,諸多百姓圍在布告旁邊,議論紛紛。


    “每個月二兩銀子呢?張家小子,你去啊,總好過你在街上遊手好閑。”


    “白大哥,你怎麽不去?”


    “好鐵不打釘,好男不當兵。我是有正經營生的人,你不同啊,這麽大了,也沒個正事做。去當兵,每個月二兩的餉銀呢。”


    “免了,兵頭喝兵血,別提多狠了。每個月能拿到二兩才怪。再說了,入了綠營,子子孫孫都要當兵了,和入了賤籍一個樣。”


    那念布告的兵士聽見了,說道:“小哥這你可就錯了,我們朱雀軍,把總都是和我們這些小兵一同入隊的,說來都是弟兄,隻是他們訓練比我們好,才被提拔為把總。我們這些人,說到底就一個官長,就是我們主事。你們看那位千總,便是槍操的好,武藝精熟,年紀輕輕,就當上千總啦。”


    這士兵所指的,正式樂楚明,他正在吳淞擺攤招兵。他選了兩個口齒伶俐的士兵,在這市集上宣講,自己坐在一旁壓陣。


    “都知道浙東大捷吧,就是我們朱雀軍打的,我們朱雀軍啊,個個都是好漢。”


    他們又雇了人,將朱雀軍的浙東大捷寫成評書,送到茶館中去宣講。別的不說,江寧吳淞等地的老百姓,對浙東大捷可是街知巷聞了。陸陸續續,有些年輕後生投了朱雀軍。


    這一日,招兵點來了個人,挑著兩筐蘋果,看那布告,放下擔子,就奔著招兵點去。


    “老總,就收了我吧。”


    樂楚明看這人,甚是高大健壯,絡腮胡子,黑塔一般往自己麵前一站。


    “你叫什麽名字啊?”


    “我叫幕洛一。”


    “幕洛一?哪人?看你樣子,不像江蘇人。”


    “是,我是山東人煙台人,一路賣蘋果到了江蘇。”


    “走街的貨郎。你為什麽要當兵啊?”


    “我喜歡當兵,我家世代將門?”


    “將門?”


    “我祖上在大明世職東萊鎮百戶,到了本朝,我家人就在家務農為生,隻是從未忘記自家是將門,武藝也未擱下。”


    “世代務農隱居,那你現在怎麽想到從軍了?”


    “我在這附近,看了好幾日,也在茶館聽了幾日,覺得朱雀軍的確不一樣。”


    “你都會什麽?識字嗎?”


    “我識字,還舉得一把好石鎖,人人稱我‘賽翼德’”


    “你有朝廷的路引嗎?”


    “有的,我家世清白著呢。”


    “好,列名,你先去賣蘋果,每日你來這招兵點點個到,我走時再通知你,我們朱雀軍在這裏沒有營房。來,先把名字寫了,畫個押。”


    過了幾日,來投軍的人越來越多,大多是貧苦農家子,他們每日土裏刨食,尚得不了幾兩銀子。月二兩的餉,已是及豐厚的一筆收入。而朱雀軍在浙東一戰,也打下了些名聲。


    這天,一些青年們正排著隊呢,邊上來了一條大漢,挎著一口腰刀,走上前來,推開前麵那些人,說道:“總爺,我要投軍。”


    樂楚明看了他一眼,眼一挑:“後麵排隊。”


    “排隊?”那大漢拍了拍自己的腰刀,說道:“我叫胡義成,人稱胡一刀,誰不對我胃口,我就是一刀。總爺,我能打啊。”


    “不聽軍令的,要你何用。”樂楚明鄙夷的看了看他:“就你這三腳貓功夫,也在本總爺麵前吆喝?”


    “嗬,你這小毛頭,看你是千總,才好生和你說話,我胡一刀胡大俠,生平對誰客氣過?此處不留爺,自有留爺處。”說完,轉身要走。


    這種混子!樂楚明少年心性,決定要教訓教訓他,邊說道:“胡大俠,我便不用這軍爺的身份,和你耍耍。”


    樂楚明嘩的一下脫了軍裝,要過身邊幫忙的衙役的水火棍,往街上一站。


    來投軍的大多是後生,見有熱鬧可看,便大聲鼓噪。有的對胡一刀這狂妄做派早看不慣,便叫:“樂千總,讓我們看看朱雀軍的威風。”


    那胡一刀便拔出刀來,擺個架勢,“總爺,小心了”。


    樂楚明前後腳站住,擺出了突刺的準備姿勢。


    胡一刀大吼一聲,高舉著大刀,就衝了過了。


    樂楚明木棍斜上一挑,胡一刀一下泄了力,慌忙用刀來架,樂楚明孟河一聲:“紮。”棍頭一下子就點在胡一刀的肋骨上,一下子把胡一刀點翻在地。


    “好!”周圍一片喝彩聲。


    “總爺,你使得那家槍法?”


    “我們朱雀軍的刺槍術。”樂楚明說出來,頗有些自豪,這套刺槍術,原型取自英法兩軍的刺槍術,可謂戰場之上千錘百煉,朱雀軍使用前,又有張興培和樂楚明這樣的練家子按東方人的身材加以修改,簡單實用,槍刺一出,一往無前,有進無退。


    樂楚明習武出身,本來用柳工拐和鶴行槍,現在也棄之不用,而對這套刺槍術情有獨鍾,每日自行加練,可謂朱雀軍中刺槍術第一高手。


    樂楚明看見胡一刀過來插隊,腳步虛浮,雖然氣勢洶洶,但料定他不過身大力不虧,欺負人慣了,武藝一般,便有心借這個機會再為朱雀軍揚揚威。


    “我們朱雀軍,可不僅僅是洋槍厲害,凡是入我朱雀軍者,人人習此刺槍術,你們願不願意學。”


    “原意,原意。”眾人都歡呼起來。


    那胡一刀從地上爬起來,捂著肋骨,擠到樂楚明麵前,躬身說道:“總爺,您就收了我吧,我今後一定規規矩矩。”


    樂楚明手一揮:“排隊去。”


    等這天招兵收攤,樂楚明讓胡一刀留了下來,詳問他的身世。


    胡一刀不好意思的說:“我啊,蘇北沐陽人。從小性子野,學了些武藝,到處和人比試,去年,失手打傷了人,家裏沒銀子賠,便跑在外麵遊蕩。看見這裏征兵,就想有個安穩地方。”


    “平日跟誰都是這麽蠻不講理的?”


    “沒有,沒有,這不看這裏都是大小夥子嘛。我從來沒有欺負過老弱婦孺。”


    “行,以後到了朱雀軍,身邊的都是兄弟了,別挑事。”


    “我懂,我懂。”


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