月15日


    “大約在前一個朝代,也就是西元十六世紀的時候,佛山的冶鐵業已經得到了充分的展。(.好看的小說)”早慢熊斯基在一張白紙上用中文寫道。


    他作為東廠都監,目前最重要的任務是翻譯俄文圖書。但楚劍功北上之後,李穎修卻交給了早慢熊斯基另一項更為緊迫的工作:統合十三行的資料,評判廣東全省目前的手工業水平。最為重要的,是選定一處展鋼鐵工業的基地。


    早慢熊斯基通過分析十三行和廣東布政司的資料,得出了一項結論,目前最適宜建設鐵廠的位置,在佛山。


    佛山從明代一來,就是煉鐵業的中心之一,其出產的鐵鍋和農具,在東南亞廣受歡迎。清代,佛山已經開始使用一丈多高的高爐,每爐每日出鐵可達七千斤。而且大頂鐵礦,陸豐鐵礦,大降坪鐵礦都分布在周圍。


    “佛山?”


    “佛山。”早慢熊斯基肯定的說。


    不是你的報告,我還以為佛山都是練武的呢。李穎修想。他接著問早慢熊斯基:“你覺得我們用什麽方法,把這些小手工業者都收編呢?”


    “讓他們破產,衣食無著。”


    李穎修點點頭,他已經知道怎麽做了。


    清代的采礦權,采用官府許可製。尤其是鐵礦這種戰略性的物資,更是牢牢控製在官府手裏。


    李穎修身兼按察使和洋務通商善後使,自己簽一份文告,將鐵礦的開采權和許可權都交給南洋實業總局,就完全卡死了佛山的煉鐵作坊。那些煉鐵作坊總不能到澳洲去買礦吧。


    佛山的煉鐵作坊中,有一些是十三行的產業,這些現在完全是南洋實業總局的財產了。隻要找個得力的人去統合他們就可以。


    還有一些煉鐵作坊,是十三行的供貨商。想想辦法,逐步控製應該是可行的。


    剩下的幾家作坊,那根本就是渣啊。不用動手,隻要既不給他們礦,也不從那裏訂貨,可能要不了一年,他們自己就垮了。


    等統合了佛山所有的煉鐵作坊就建立十九世紀的佛山鐵廠,建高爐,采用歐洲最新的技術……李穎修仿佛已經看見了滾滾的鐵水。


    “這件事,就交給張興培去辦吧。”李穎修想,在他看來,卡住了原料,卡住了銷路,卡住了技術,誰去辦都是水到渠成。


    張興培接到這個任務,一口答應,當即就去了佛山,過了好幾天,他突然從佛山跑回來了。也不來向李穎修匯報,而是直接去了蔡李佛,閉關練功。


    “要你去搞統合,你練個什麽功啊?就算要來硬的,也有朱雀軍在啊?”李穎修幾分疑惑,幾分不滿,就讓施策去問張興培。


    施策興衝衝的跑回來,說:“李大哥,有好戲看了,張大俠和人定了賭賽,要拳腳上分勝負。”


    原來,張興培到了佛山,按李穎修的吩咐,把礦山卡住,佛山的鐵匠們沒有礦源,便推了一位當地的人物來和張興培“講道理。”


    這個人呢,是佛山當地的武師,詠春葉嵐。他一向是給官府和大戶人家教拳為生,為人豪俠仗義,見到張興培,幾句話就把張興培堵住了。張興培受不得激,便說道:“別說我用官府來壓你,我們便立下賭約,按江湖規矩,拳腳上分勝負,我若輸了,這礦山的礦,按平價賣給佛山的鐵匠,我若是贏了,你們詠春要擺開台子,給我師父陳享磕頭。”


    李穎修聽施策說完,大叫一聲:“張興培這個傻缺,做生意,怎麽把江湖恩怨扯進來了。”


    他轉頭說道:“施策,給我備馬,我自己去佛山。快。”


    李穎修快馬加鞭趕往佛山,既然鐵匠們把葉嵐拉出來當頭,那還就要先解決葉嵐。李穎修決定先和葉嵐談談,談攏了最好,談不攏,就把他幹掉。象葉嵐這種江湖人物,隨便扣個結交匪類的罪名就殺了。


    李穎修到了佛山,已經是傍晚時分,他問了問路人,找到了葉家的宅子。


    李穎修今天沒有穿官服,而是穿的一襲青衫。他走上前去,敲了敲門。


    “來了,”裏麵一個女人的聲音應道。門滋溜一聲開了,婦人站在李穎修麵前。


    李穎修沒有注意這婦人,隻是說道:“葉師傅在麽。我是從廣州專程來拜訪的。”


    “哎呦,您來的真不巧,拙夫過幾日要和人比武,正在閉關,不見客。”


    “原來是葉夫人,失禮了。我就是為比武的事情來了。我是張興培的東家,比武已經取消了。”


    “可我聽說張興培的東家是新任的臬台大人,啊,莫非您就是,民婦失禮了,大人請進。”


    李穎修跟著葉夫人來到客廳裏,葉夫人叫老仆給上了茶,她自己去叫丈夫。


    不一會兒,客廳門簾一挑,進來一個書生,帶著一副書卷氣,卻非常的壯實。


    兩人互致問候,葉嵐開門見山:“大人說,賭賽取消了?”


    “是,取消了。”


    “我就知道,霸占礦源,絕非大人的意思,大人官聲極好,怎麽會做這種事情。”


    我還沒當多久官呢,何來官聲?李穎修心想:你想用軟帽子把我困住,太看不起我吧。


    “我不是要霸占礦源,而是要統合工業。”


    “大人還是要與民爭利?”


    哎呀,你還知道與民爭利。李穎修笑而不語,而是從懷裏摸出一件東西,遞給葉嵐:“葉師傅,您認識這個嗎?”


    葉嵐一看:“這是火銃吧。”


    “也對,這叫手槍,是很高級的火銃。所謂武功再高,一槍擱到,就是說這個東西。”


    “大人把這手槍給我看,有什麽用意?”


    “葉師傅為什麽要教拳呢?”


    “希望人人身體強健,可以保護自己。”


    “可是現在有手槍了,還有威力更大的長槍。前段時間,洋人打進來,那可是好幾千洋槍啊。”


    葉嵐一時沒聽明白,葉夫人在一旁插嘴說:“大人的意思,是將鐵礦霸住,造洋槍,對吧。”


    “尊夫人真是聰明。這把洋槍造出來呢,需要鐵礦,就要有礦工,要打出來,就要鐵匠,要火藥,就要有人煉硝,煉鐵用的焦炭,也要靠煤礦。葉師傅,你看我隨口一說,涉及了多少行業?”


    “我明白大人的意思了,所以大人說,要統合。”


    “太對了,葉師傅。”


    “可這佛山。上千名鐵匠的生計怎麽辦?”


    “我們要辦鐵廠,佛山鐵廠,這些鐵匠,進了工廠當工人,生計就有保障了,而且能比現在過得好。”


    “真要這樣,那倒是一件好事。大人能給我分說分說嗎?”


    李穎修笑了:好了,上道了。效率競爭,優勝劣汰,馬太效應……這些東西即使不能把你說服,也能把你繞暈了。


    李穎修口若懸河。最後,葉嵐說道:“我明白了,統合之後,佛山鐵廠會越來越強,將所有其他的鐵匠的生意都搶過來,不入佛山鐵廠的,就隻有死路一條。”


    “對。所以,葉師傅,你真的為佛山父老著想,就應該幫著我,勸大家加入佛山鐵廠,當工人。”


    葉嵐還在沉吟,葉夫人說道:“我覺得,臬台大人說得有道理。”


    葉嵐沒有做聲,看了葉夫人一眼。


    李穎修笑了起來:“我問路的時候,就聽說,葉師傅別的都好,就是怕老婆,葉夫人卻有男子氣概,巾幗不讓須眉。”


    “哪裏,讓您見笑了。臬台,您還沒吃完飯吧,我們也沒吃,婦道人家,快去準備晚飯。”


    葉夫人福了一福,笑著出去了。李穎修說道:“其實我知道,葉師傅不是怕老婆,而是尊重老婆,葉家門風如此啊。”


    第二天,葉嵐就陪著李穎修,去拜訪佛山的幾家大的鐵匠鋪,詳談統合的條件。李穎修控製著幾乎一切優勢,礦源,資金,官府的名分……很容易就談妥了。


    李穎修臨走前,又和葉嵐詳談了一次。


    “我會從南洋實業總局裏,調一個總辦管經營,一個會辦掌財務,佛山這邊的幾個鐵匠老師傅,在技術上做準備,很快我們要上新的高爐,平轉高爐。”


    “臬台,我可不懂這些。沒讓鄉親們吃虧就夠了。”


    “葉師傅,你聽我說,我還需要一個人,在這邊鎮場子,這個人要有威望,明事理。我局的你很合適。”


    “哎,不行不行。”葉嵐連連推脫。


    “其實我覺得更合適的,是尊夫人,如果葉師傅你不願意接,我和尊夫人去商量好了。”


    就見到葉夫人挑了簾子,端了茶盤進來:“和我商量什麽呀。”


    “是這樣,鐵廠辦起來,以後四裏八鄉的小夥子們都會招進來,男人太多了,火氣大,所以我還準備在附近再辦一所成衣廠,叫錦繡成衣廠,找些女工。反正朱雀軍的軍裝也要有人做,我覺得葉夫人來牽這個頭,比較好。”


    “好啊好啊。”葉夫人拿手指頭一點葉嵐的額頭,“你推脫什麽?看不起我,覺得我做不好?”


    “夫人,哪裏話……”


    “那就這麽說定了。”李穎修說,“葉嵐為佛山鐵廠協辦,葉夫人為錦繡成衣廠總辦。恩,敢問夫人的名諱,任命書上總不能寫‘葉夫人’吧。”


    葉夫人一笑:“民婦娘家姓周,沒有名字。”


    葉嵐插嘴說“我夫人江湖上人送外號赤黑妖瞳。”


    李穎修一笑,“那夫人就叫周妖瞳好了。”


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