有人注意到空中這陣異常的響動，他直起腰抬起頭來往天上望了望，厚厚的雲層，刺目的陽光，讓人的肉眼根本無從分辨，再加上……
“小黑！快來，這些兔崽子都快搶光了……”
嘟囔了一句之後，這個名叫小黑的因為什麽也沒能望見，隻好繼續吃飯。
由於事先沒有得到應有的警告，加上中飯的米飯肥肉十分誘人，士兵們吃飯太專注，應該開機搜索的雷達還沒有安裝完畢，等等該有的不該有的原因，於是中國軍人就在最不應該放鬆警惕的時候放鬆了對空中的監視，致使敵人一個可怕的陰謀在光天化日下得以得逞。
衢州機場、南昌機場，這兩個被中美空軍列為前進基地的機場相距不到一百五十公裏，美國政府給重慶國民政府提供的p-51戰機及p－40戰機就駐紮在這兩個機場，另有一個b－25中型轟炸機大隊駐紮，由於華中前線戰士激烈，中美空軍急需飛機補充，因此這一批最新的美製戰機的到來無疑等於給抗戰中的重慶政府雪中送炭。
經過前段日子的空中爭奪，資深的飛行員大多疲憊不堪，這批飛機的飛行員都是後方航校剛剛畢業的新手，機群是在秘密狀態下進入機場的，他們奉命在此隱蔽集結，在下一階段的空戰中給日軍一個出其不意地打擊。但是天公偏偏不做美，他們抵達的當天就遇到了天氣轉壞，西伯利亞寒潮襲擊了華中，中原地區下了入秋以來的第一場大雪，華中地區也是陰雨綿綿，飛行員身不由己，隻好天天蹲在宿舍裏收聽前線戰報。
11月18日。天氣突然放晴，一輪紅彤彤的朝陽升了起來。明亮的陽光照在浙贛大地上，早間，偵察機出動，戰鬥機飛行員跟在機械師身邊，看著他們圍著戰機忙碌，將包裹著飛機的帆布撤下，烘烤馬達。加注油料補充彈藥，做好起飛前的各種準備，機場人員包括駐軍緊急出動，還動員當地村民一起清掃機場跑道上地積水，中美飛行員坐在會議室裏，聽取指揮官介紹敵情布置任務，上午十點，偵察機報來第一個情況。長江流域發現日軍補給船隊，一個中隊的p-51戰鬥轟炸機和轟炸機迅速出動，準備對日軍地補給船隊實施突然襲擊。當第一批作戰飛機出發之後，剩下的戰機被指令待命，隨時接受前線空地協調小組的指令，待命出發……
一串耀眼的信號彈突然騰空而起。好像一串美麗的流星劃破長空……
一刹那，在雲層的掩護下悄悄飛抵機場上空的日軍大機群投下了炸彈，當第一批從華東地區奔襲而來地日本戰鬥轟炸機，經過兩個小時的長途飛行突然出現在衢州機場上空的時候，日本飛行員避開了中國防空哨的監視……
這是一次精心策劃的陰險空襲。當機場陡然拉響淒厲的防空警報時，當無奈間對空射擊的槍聲響起時，飛行員們才從窗口看見狡猾的日本飛機已經在空中拉開距離，接著一架接一架地向下俯衝，這時，指揮官大喊大叫。命令飛行員馬上起飛。自己帶頭奔向自己的戰機。
機場陷入一片混亂。
日本人有備而來，他們搶到了寶貴的戰機。中國人倉促應戰，因此被動挨打是不可避免的，更嚴重的是，當飛行員們跳上飛機，準備冒著敵機的掃射強行起飛地時候，這些飛機卻因為溫度太低，馬達預熱不夠而無法啟動，從天空中望下去，整整一個大隊的戰機暴露在簡易停機坪上，好像一條條扔在沙灘上的鯊魚般絕望的等著死亡命運的到來。
日機投彈之後開始掃射。
第一輪空襲摧毀了大部分的中國飛機，清理幹淨的跑道上被炸開了一個個黑黝黝的彈洞，停機坪上燃起大火，燃燒的中國飛機迅速融化了起來，變成炙熱的鐵水，這使得機場看上去更像一個千瘡百孔地垃圾場。
第二批日機趕到了，他們再次對機場進行了空襲。
炸彈落倒了機場邊緣那些對空射擊地中國駐軍的頭上，第一批炸彈直接粉碎了觀察哨所地崗樓和那些正在就餐的中國官兵的好胃口，猛烈的氣浪把尚未吃下肚子的豬肉米飯以及菜湯炸飛到半空中，很快又化成一片有滋有味的蒙蒙細雨落回地上，炸彈爆裂掀起的巨大振蕩還掀翻了高射炮炮台附近的農舍房屋，將整個機場周邊的隔離地帶變成了一片燃燒的火海。
長江北岸，潘楊九縱的後背，一陣炮火之後，數百隻搭乘著日軍步兵的橡皮艇衝鋒舟開始登陸，有些措手不及的地方部隊這才慌慌張張的開火還擊，並派人往指揮部火速報信。
日軍增援部隊先頭一個旅團提前在湖北赤壁淺灘登陸成功，而在這裏，僅僅有九縱地方部隊的一個連。
日軍增援部隊的提前達到極大的震動了重慶方麵的蔣委員長，也給圍殲作戰正處於關鍵時刻的潘楊極大的壓力，蔣委員長為此大發雷霆，在國防部最高作戰會議上將總參謀部和第六戰區司令長官陳誠罵得狗血淋頭，但是罵歸罵，仗終歸還是要打的，日軍決不會因為中國領袖發了脾氣而自動退卻，現在蔣委員長不得不麵臨一個困難抉擇，要麽繼續打下去，為潘楊圍殲第六師團保駕護航，頂住外圍日軍增援部隊的攻勢，要麽主動退出作戰，讓潘楊單獨麵對現在的窘境。
如果繼續打下去，中國軍隊已經喪失了戰略主動權，日軍在國軍和八路軍潘楊部的結合部來上這麽一手，宣布了中國方麵第一階段作戰計劃的失敗，增援兵力達兩個師團計四萬餘人，另有驅逐艦、護衛艦十餘艘，飛機若幹，中國方麵至少需要再這個方向再調集十萬以上的大軍才能繼續保持優勢。
可是從哪裏調來這十萬天兵天將呢？
加上原有的兵力，在小小的華中地區蝟集二十餘萬大軍，這是不是又給日軍一個聚殲的機會呢？從軍事和戰略的角度看是十分冒險和不利的。如果不增兵，那麽日軍將可輕易解第六師團之圍，更有甚者，投入戰鬥的八路軍潘楊部三個師將陷入日軍的重圍之中，從狩獵者變成獵物，這一結果無疑是蔣委員長很願意看到的事情，可相對於一心打敗日本人的美國人來說呢……
損人利己？損人不利己？
放棄增援雖然可以在戰略上保持主動，減少軍事損失，日本人是兔子的尾巴、秋後的蚱蜢了，坐等勝利的到來無疑是一件令人愉悅的事情，但是在政治和外交的棋盤上卻會造成極大的被動，戰役剛剛開始就退卻，盟國方麵將怎樣估價中國政府的抗日決心和戰鬥力？政府對風起雲湧的民眾抗日熱情將怎樣交待？那些不懷好意的搗亂分子將怎樣利用政府的失敗蠱惑人心大做文章？
這件事情上，將領們出現了兩種對立意見。
一方麵以少壯派軍官為主，他們認為會戰必須堅持下去，即使遭受重大損失亦在所不惜。
“……我官兵抗日之氣不可輕瀉，民眾抗日之氣不可輕瀉，日本增兵十萬，我當增兵百萬，如此倭寇還敢小覷我堂堂中華麽？……退一萬步，如果局部戰場失利，我尚可以依靠廣大國土繼續積蓄力量再戰，有盟國方麵物資支援，有四萬萬五千萬民眾的抗日激情，何愁沒有能力再組建一兩百個師？！精銳都是打出來的，不是養出來的！”
而老持沉重的軍委會大本營將領們則反對投入重兵與敵決戰。
“……鄂南彈丸之地，我地麵優勢難以施展，空中優勢我軍亦不明顯，反之敵可利用水路從容調集兵力，其海軍艦隻可提供強悍火力支援，隨時登陸之部隊可令我左支右拙，這豈不是以己之短，擊敵之長？……更重要的是，進攻的時機已經喪失，我軍可適當收縮兵力，拖住回援之日第十一軍，鞏固新收複之國土，亦可告慰廣大民眾和向盟國方麵解釋。至於潘楊部，貪功冒進，可令其脫離戰鬥，迅速回防原地……”
何應欽的發言代表了總參謀部對戰局的設想。
“……何總長言之有理！”人稱小諸葛的桂係將領白崇喜鑽出來支持何應欽：“我軍一旦與敵膠著，恐難以撤出，之後我軍付出極大犧牲，亦隻能為潘楊殲滅第六師團作嫁，何苦來，外圍部隊一時之間也難以形成堅固的防線……這在抗戰初期的曆次會戰中都有諸如此類的教訓。”
作戰會議開了整整一天沒有結果。
蔣委員長從來都很重視總參謀部的意見，他當然知道在國防部總參謀部中有一批很有軍事才華很有頭腦眼光見識的戰略家軍事家，這些人的軍事才華往往能夠幫助他形成對時局的正確見解，但軍人畢竟是軍人，他們對時局的見解大多局限在戰爭本身，而不能跳出戰爭理解戰爭……
“小黑！快來，這些兔崽子都快搶光了……”
嘟囔了一句之後，這個名叫小黑的因為什麽也沒能望見，隻好繼續吃飯。
由於事先沒有得到應有的警告，加上中飯的米飯肥肉十分誘人，士兵們吃飯太專注，應該開機搜索的雷達還沒有安裝完畢，等等該有的不該有的原因，於是中國軍人就在最不應該放鬆警惕的時候放鬆了對空中的監視，致使敵人一個可怕的陰謀在光天化日下得以得逞。
衢州機場、南昌機場，這兩個被中美空軍列為前進基地的機場相距不到一百五十公裏，美國政府給重慶國民政府提供的p-51戰機及p－40戰機就駐紮在這兩個機場，另有一個b－25中型轟炸機大隊駐紮，由於華中前線戰士激烈，中美空軍急需飛機補充，因此這一批最新的美製戰機的到來無疑等於給抗戰中的重慶政府雪中送炭。
經過前段日子的空中爭奪，資深的飛行員大多疲憊不堪，這批飛機的飛行員都是後方航校剛剛畢業的新手，機群是在秘密狀態下進入機場的，他們奉命在此隱蔽集結，在下一階段的空戰中給日軍一個出其不意地打擊。但是天公偏偏不做美，他們抵達的當天就遇到了天氣轉壞，西伯利亞寒潮襲擊了華中，中原地區下了入秋以來的第一場大雪，華中地區也是陰雨綿綿，飛行員身不由己，隻好天天蹲在宿舍裏收聽前線戰報。
11月18日。天氣突然放晴，一輪紅彤彤的朝陽升了起來。明亮的陽光照在浙贛大地上，早間，偵察機出動，戰鬥機飛行員跟在機械師身邊，看著他們圍著戰機忙碌，將包裹著飛機的帆布撤下，烘烤馬達。加注油料補充彈藥，做好起飛前的各種準備，機場人員包括駐軍緊急出動，還動員當地村民一起清掃機場跑道上地積水，中美飛行員坐在會議室裏，聽取指揮官介紹敵情布置任務，上午十點，偵察機報來第一個情況。長江流域發現日軍補給船隊，一個中隊的p-51戰鬥轟炸機和轟炸機迅速出動，準備對日軍地補給船隊實施突然襲擊。當第一批作戰飛機出發之後，剩下的戰機被指令待命，隨時接受前線空地協調小組的指令，待命出發……
一串耀眼的信號彈突然騰空而起。好像一串美麗的流星劃破長空……
一刹那，在雲層的掩護下悄悄飛抵機場上空的日軍大機群投下了炸彈，當第一批從華東地區奔襲而來地日本戰鬥轟炸機，經過兩個小時的長途飛行突然出現在衢州機場上空的時候，日本飛行員避開了中國防空哨的監視……
這是一次精心策劃的陰險空襲。當機場陡然拉響淒厲的防空警報時，當無奈間對空射擊的槍聲響起時，飛行員們才從窗口看見狡猾的日本飛機已經在空中拉開距離，接著一架接一架地向下俯衝，這時，指揮官大喊大叫。命令飛行員馬上起飛。自己帶頭奔向自己的戰機。
機場陷入一片混亂。
日本人有備而來，他們搶到了寶貴的戰機。中國人倉促應戰，因此被動挨打是不可避免的，更嚴重的是，當飛行員們跳上飛機，準備冒著敵機的掃射強行起飛地時候，這些飛機卻因為溫度太低，馬達預熱不夠而無法啟動，從天空中望下去，整整一個大隊的戰機暴露在簡易停機坪上，好像一條條扔在沙灘上的鯊魚般絕望的等著死亡命運的到來。
日機投彈之後開始掃射。
第一輪空襲摧毀了大部分的中國飛機，清理幹淨的跑道上被炸開了一個個黑黝黝的彈洞，停機坪上燃起大火，燃燒的中國飛機迅速融化了起來，變成炙熱的鐵水，這使得機場看上去更像一個千瘡百孔地垃圾場。
第二批日機趕到了，他們再次對機場進行了空襲。
炸彈落倒了機場邊緣那些對空射擊地中國駐軍的頭上，第一批炸彈直接粉碎了觀察哨所地崗樓和那些正在就餐的中國官兵的好胃口，猛烈的氣浪把尚未吃下肚子的豬肉米飯以及菜湯炸飛到半空中，很快又化成一片有滋有味的蒙蒙細雨落回地上，炸彈爆裂掀起的巨大振蕩還掀翻了高射炮炮台附近的農舍房屋，將整個機場周邊的隔離地帶變成了一片燃燒的火海。
長江北岸，潘楊九縱的後背，一陣炮火之後，數百隻搭乘著日軍步兵的橡皮艇衝鋒舟開始登陸，有些措手不及的地方部隊這才慌慌張張的開火還擊，並派人往指揮部火速報信。
日軍增援部隊先頭一個旅團提前在湖北赤壁淺灘登陸成功，而在這裏，僅僅有九縱地方部隊的一個連。
日軍增援部隊的提前達到極大的震動了重慶方麵的蔣委員長，也給圍殲作戰正處於關鍵時刻的潘楊極大的壓力，蔣委員長為此大發雷霆，在國防部最高作戰會議上將總參謀部和第六戰區司令長官陳誠罵得狗血淋頭，但是罵歸罵，仗終歸還是要打的，日軍決不會因為中國領袖發了脾氣而自動退卻，現在蔣委員長不得不麵臨一個困難抉擇，要麽繼續打下去，為潘楊圍殲第六師團保駕護航，頂住外圍日軍增援部隊的攻勢，要麽主動退出作戰，讓潘楊單獨麵對現在的窘境。
如果繼續打下去，中國軍隊已經喪失了戰略主動權，日軍在國軍和八路軍潘楊部的結合部來上這麽一手，宣布了中國方麵第一階段作戰計劃的失敗，增援兵力達兩個師團計四萬餘人，另有驅逐艦、護衛艦十餘艘，飛機若幹，中國方麵至少需要再這個方向再調集十萬以上的大軍才能繼續保持優勢。
可是從哪裏調來這十萬天兵天將呢？
加上原有的兵力，在小小的華中地區蝟集二十餘萬大軍，這是不是又給日軍一個聚殲的機會呢？從軍事和戰略的角度看是十分冒險和不利的。如果不增兵，那麽日軍將可輕易解第六師團之圍，更有甚者，投入戰鬥的八路軍潘楊部三個師將陷入日軍的重圍之中，從狩獵者變成獵物，這一結果無疑是蔣委員長很願意看到的事情，可相對於一心打敗日本人的美國人來說呢……
損人利己？損人不利己？
放棄增援雖然可以在戰略上保持主動，減少軍事損失，日本人是兔子的尾巴、秋後的蚱蜢了，坐等勝利的到來無疑是一件令人愉悅的事情，但是在政治和外交的棋盤上卻會造成極大的被動，戰役剛剛開始就退卻，盟國方麵將怎樣估價中國政府的抗日決心和戰鬥力？政府對風起雲湧的民眾抗日熱情將怎樣交待？那些不懷好意的搗亂分子將怎樣利用政府的失敗蠱惑人心大做文章？
這件事情上，將領們出現了兩種對立意見。
一方麵以少壯派軍官為主，他們認為會戰必須堅持下去，即使遭受重大損失亦在所不惜。
“……我官兵抗日之氣不可輕瀉，民眾抗日之氣不可輕瀉，日本增兵十萬，我當增兵百萬，如此倭寇還敢小覷我堂堂中華麽？……退一萬步，如果局部戰場失利，我尚可以依靠廣大國土繼續積蓄力量再戰，有盟國方麵物資支援，有四萬萬五千萬民眾的抗日激情，何愁沒有能力再組建一兩百個師？！精銳都是打出來的，不是養出來的！”
而老持沉重的軍委會大本營將領們則反對投入重兵與敵決戰。
“……鄂南彈丸之地，我地麵優勢難以施展，空中優勢我軍亦不明顯，反之敵可利用水路從容調集兵力，其海軍艦隻可提供強悍火力支援，隨時登陸之部隊可令我左支右拙，這豈不是以己之短，擊敵之長？……更重要的是，進攻的時機已經喪失，我軍可適當收縮兵力，拖住回援之日第十一軍，鞏固新收複之國土，亦可告慰廣大民眾和向盟國方麵解釋。至於潘楊部，貪功冒進，可令其脫離戰鬥，迅速回防原地……”
何應欽的發言代表了總參謀部對戰局的設想。
“……何總長言之有理！”人稱小諸葛的桂係將領白崇喜鑽出來支持何應欽：“我軍一旦與敵膠著，恐難以撤出，之後我軍付出極大犧牲，亦隻能為潘楊殲滅第六師團作嫁，何苦來，外圍部隊一時之間也難以形成堅固的防線……這在抗戰初期的曆次會戰中都有諸如此類的教訓。”
作戰會議開了整整一天沒有結果。
蔣委員長從來都很重視總參謀部的意見，他當然知道在國防部總參謀部中有一批很有軍事才華很有頭腦眼光見識的戰略家軍事家，這些人的軍事才華往往能夠幫助他形成對時局的正確見解，但軍人畢竟是軍人，他們對時局的見解大多局限在戰爭本身，而不能跳出戰爭理解戰爭……