二〇八、春在溪頭薺菜花


    二十世紀初,報刊雜誌還是最主要的信息傳播方式,這也決定了信息的傳播速度。事情發生,到登上報刊,再搭坐郵輪輾轉來到天津,進入郵局,送進北京,接著從京城出來,落到孫元起的書桌上。等他拿起翻閱的時候,距離事情發生至少了一個月。


    當然,如果是歐美大國之間發生火並,或者政府改組、暴民起事,消息影響深遠,價值超過電報費用,新聞倒是可以兩三天內傳來。但科技獎項的頒發,無疑享受不到這種待遇。所以,農曆光緒三十四年臘月中旬、西曆1909年1月初,在雜誌上看到1908年12月10日頒出的第8屆諾貝爾獎,絲毫不是件令人吃驚的事。


    孫元起倒是對諾貝爾獎極為關注,直接就翻到了那一頁,略過和稀泥拉偏架的和平獎、吟風弄月感慨人生的文學家以及隔行如隔山的生理學或醫學獎,便看到了如下的獲獎名單:


    1908年諾貝爾化學獎,


    “催化、化學平衡和反應速度方麵的開創性工作”


    奧斯特瓦爾德


    德國,萊比錫大學


    1908年諾貝爾物理學獎


    “證明光具有波粒二象性以及其他的傑出物理實驗成果”


    約翰?馬丁


    美國,加州大學伯克利分校


    馬丁教授終於修成正果,獲得了諾貝爾獎?孫元起頓時大喜,興衝衝地拿著雜誌來到物理傳習所,在實驗室裏看見正在忙碌的盧瑟福,便大聲說道盧瑟福,你麽,馬丁教授獲得了諾貝爾物理學獎?”


    盧瑟福卻一臉驚詫地望著孫元起我還以為你早就了呢!”


    “呃……”孫元起有些慚愧,自從去了湖北之後,已經從半吊子科學家變成了半吊子政客,再加上湖北消息蔽塞,現在基本上和科學界脫了節。好吧,我要檢討!


    盧瑟福終於停下手中工作不過確實有些奇怪。如果我沒記的話,馬丁應該是一名化學教授,而且還是美國化學會西部分會的副會長。化學家居然獲得物理學獎,這不是很奇怪麽?”


    “這有奇怪的?我是物理係的研究生,不照樣獲得化學獎?”孫元起自嘲道,“既然馬丁教授獲獎,那我們倆聯名給他去封賀電吧?無小說網不少字”


    “那倒不用,”盧瑟福擺擺手,“我來中國前曾和馬丁見過麵,他表示近期會到經世大學一次。此次獲獎,他應該先到瑞典,然後在歐洲各國講學一段,接下來就該來中國了。沒準現在他正在來中國的路上呢!與其現在發電報給他,不如過幾天當麵向他道賀。”


    “馬丁要來學校?真是再好不過了!”孫元起喜不自禁。


    眼下經世大學裏,是第一位諾貝爾獲獎者;馬丁教授要來,就是第二位;特斯拉教主有望成為第三人;愛因斯坦先前已經發表了關於統計力學、測定分子大小、布朗運動等的一係列重要論文,現今與、米列娃研究的廣義相對論即將大功告成,問鼎諾貝爾獎也是指日可待;至於盧瑟福的那枚,則是孫元起早已經預定了的。


    十年之內,五項諾貝爾獎,足以奠定經世大學超然的地位了!


    想到這裏,孫元起關切地問道你的實驗最近取得成果沒有?”


    在記憶裏,盧瑟福好像就在1908年這一屆憑借著“研究元素的蛻變和放射化學”獲得了諾貝爾化學獎。不過因為的橫空出世,盧瑟福現在在國際科學界的地位還處在《》他是二流科學家吧,卻經常發表一些引人注意的論文;說他是一流科學家吧,卻總覺得缺少些重量級成果。要想讓他擺脫不溫不火的境遇,中子和重核裂變無疑是最好的契機。


    “有些成績。”盧瑟福有些矜持,在實驗台一堆資料中找出幾張紙遞給孫元起,“我們用加速後的粒子轟擊鈹、硼、鋰等原子序數靠前的元素,有一種之前沒有見過的粒子,它質量比質子稍大,不太穩定,平均壽命大概在900秒左右。因為它呈電中性,所以我們暫時稱它為中子。”


    在曆史上,中子的概念就盧瑟福首先提出的;現在,盧瑟福依然把它叫做中子,這是巧合?還是必然呢?


    “近期你就會把實驗結果發表吧?無小說網不少字”孫元起一邊翻看實驗記錄,一邊問道。


    如果實驗結果發表,就意味著可以轉入下一階段對中核裂變的研究了。孫元起如此迫切,歸根到底還是對剽竊盧瑟福成果的愧疚,所以一心想把他早日推上瑞典皇家科學院的領獎台。


    然而孫元起卻沒有想過,因為他的出現,原先獲得1907年諾貝爾化學獎的德國科學家畢希納不僅過了上一屆,還與這一屆無緣,而且這輩子都隻能望著諾貝爾獎而悲歎了;而原本因為發明複製彩色照片方法而獲得1908年物理學獎的法國科學家李普曼,不何時才能再獲提名。


    其實維恩、普朗克、昂內斯等大牛,早已經被孫元起選擇性無視。至於玻爾、威爾遜、康普頓、德布羅意、海森堡、薛定諤、查德威克、泡利、費米等後生晚輩們,則根本不在孫元起考慮範圍內,兒孫自有兒孫福嘛!憑他們妖豔的聰明才智,在哪兒混不到一席之地?再說了,到二十一世紀科學家還不是在艱苦奮鬥,諾貝爾獎還不是年年頒發?


    “估計還要過一段。我還想再多做些相關的實驗,把這種新粒子的基本數據測量得更準確一點。”盧瑟福不愧是二十世紀最偉大的實驗物理學家,在如此重大的麵前,依然保持著科學家的嚴謹。


    就這樣,大家各自忙碌,轉眼到了春節。


    大年初一慰問在校師生,也是慣例。學校那麽大,院係那麽多,留校師生更是龐雜,一天可能都忙不完。所以孫元起難得起了個大早,準備早吃早飯出門。


    真是“莫道君行早,更有早行人”!剛打開大門準備放鞭炮,就遠遠看見老趙一家正朝這裏趕。他們見到孫元起站在門口,連連揮手,腳步更加快了幾分。


    孫元起連忙迎上前去老趙,你們一家可起得夠早啊!”


    老趙卻納頭便拜小的給老爺拜年啦!”


    孫元起急忙扶起老趙老趙,你這是做?不是要折煞我麽!”


    見老趙家的、景惠、景行、景範還跪在地上,趕緊招呼大家都起來,都起來吧!你們也太客套了,問候一聲就行,不用磕頭的!”


    老趙回頭卻大喝一聲畜生,還不給老爺磕頭!”


    孫元起仔細看時,才景惠、景行還在規規矩矩地磕頭,景範卻直愣愣地跪在地上,見老趙喝罵,才不情不願地趴倒磕了個頭。孫元起快步上前扶起這幾個學生,口氣裏卻有些責備老趙,別怪我說你,現在學校講究開明,可不講究科特!記住,以後見麵,鞠個躬就行了。”


    老趙瞪了一眼景範,才憨厚地笑道嗬嗬,這不是大年初一麽?按照老禮,是該磕頭的。”


    “不說這個了,到屋裏坐坐!”孫元起扯著老趙就往院子裏拽。


    念祖、念萱兄妹倆已經被薇拉吆喝起來,見老趙進屋,一齊鞠躬說道unle,新年好!”


    老趙笑得見牙不見眼少爺、也新年好!喏,這是俺寇給你們的紅包,收好嘍!”


    薇拉端來花生糖果,諸人便在客廳裏說了會兒話。看得出,老趙今兒是特別高興:老兩口回到北京,也從日本學成歸國,一家人終於團聚,又是新年,如何能不高興?不過他看到三個兒女的時候,卻有些憂愁之色;尤其是看到景範,更是眉頭緊鎖。


    孫元起有些納悶:景行是男大未婚,景惠是女大未嫁,憂愁還理由;景範才十七八歲,正在經世大學化學係讀大二,他有啥值得老趙發愁的呢?


    老趙孫元起今天一定很忙,片刻之後便起身告辭。孫元起也不強留,隻是讓薇拉給景行他們姐弟封上了三個大紅包。老趙趕緊推脫老爺,景惠、景行他們都是大人了,哪能還收壓歲錢呢?使不得,使不得!”


    孫元起佯裝不悅他們三個再是大人,還能不是我學生?收下!”


    三個學生隻有乖乖收下。


    趙景惠接了紅包,卻從身上掏出一個小試劑瓶,裏麵裝著少半潔白的晶體,鄭重地遞給孫元起既然給我們禮物,景惠不好來而不往,隻有借花獻佛了!”


    孫元起隱隱約約猜到了瓶中是,仍然開口問道這是?”


    趙景惠對家裏人說道爹、娘、大弟、小弟,你們先,我跟說些事兒。”


    等屋裏就剩下兩人,孫元起才試探著問道這就是從青蒿裏提取的青蒿素吧?無小說網不少字”


    “既對,又不對。”趙景惠抿了抿嘴接著說道我們在開始研究的時候,青蒿至少有五種,最常見的藥店裏麵的青蒿,又名香蒿;還有黃花蒿,就是俗稱的臭蒿;以及牡蒿、茵陳蒿、小花蒿。但普通人把它們都叫做青蒿。


    “對比分析表明,香蒿、牡蒿、茵陳蒿、小花蒿都不能抗瘧疾,隻有黃花蒿才有功效。經過對黃花蒿認真提純萃取,最終我們得到了這些晶體,實驗證明,它對瘧原蟲的抑製率達到100%。所以叫它青蒿素固然沒,但更貼切的叫法應該是黃花蒿素。”


    瘧疾是一種古老的疾病,在我國古代又稱為瘴氣,認為是接觸動植物腐爛後散發的毒氣而導致的疾病,最主要特征是周期性冷熱發作。


    瘧疾分布非常廣泛,從北緯60度到南緯30度之間,隻要是蚊蟲肆虐處,都會有它的身影。在所有熱帶病中,也以受瘧疾威脅的人數與發病數字為最多,穩居世界衛生組織重點研究的六大熱帶病的首位。據1978年世界衛生組織的報告,全球受瘧疾中度或高度威脅者計91個國家和地區,人口高達十六億兩千萬。


    瘧疾早期致死率非常高,據說當年羅馬大軍就是因為瘧疾,有將近一半的兵馬死在印度的雨林裏。中醫為此發明了小柴胡湯,但療效隻能算是一般。


    發明特效藥的先驅是南美洲的原住民,他們把金雞納樹樹皮磨成粉,服用後可以有效治療瘧疾。後來傳到歐洲,經過法國化學家的努力,從樹皮裏將有效成分分離出來,稱為奎寧或金雞納霜。這已經是1820年時候的事情了。到了1850年左右,奎寧開始大規模使用,並發揮了重要作用。


    俗話說,有利就有弊。奎寧雖然稱得上特效藥,但是愈後容易複發,而且副作用不少,主要有耳鳴、重聽、頭昏、惡心、嘔吐等,統稱金雞納反應。


    以後又陸續發明了一些藥物,初期療效不,但瘧原蟲很快就會產生強烈的抗藥性,從而使藥物失效。瘧疾一度重新稱霸於雨林。中國人發明了青蒿素,不,應該說是黃花蒿素。


    孫元起搖晃著小瓶裏的晶體,仔細觀察了半天你們寫好了實驗報告了麽?”


    趙景惠點點頭已經寫好了,正要請你修改一下,然後投到發表呢!”


    孫元起沉吟片刻依我看,論文發表可以稍微延遲一段。最好是先把黃花蒿素的專利在各國注冊之後,再發表論文。”


    這是有前車之鑒的。想當年國門初開的時候,研究人員還比較單純,科研成果出來之後便直接刊登在學報上,除了關心一下如何評獎之外,根本不考試成果所涉及的知識產權。很多外國企業靈機一動,直接把中國的科學雜誌搜羅起來,選擇有用的部分注冊成專利。到最後,不勞而獲的外國企業賺得盤滿缽滿,付出辛勤勞動的中國科研人員還在吃糠咽菜。


    對於孫元起的建議,趙景惠自然無所不從。誰知這一耽擱,卻鬧出了科學史上的一段著名公案。


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