聯軍電報房和司令部隻隔了幾重院落，並不是很遠。何遂從馬步周處回來，派心腹親信到各駐地通知營以上軍官明早開會，自己留在電報房裏草擬給張紹曾、藍天蔚的電報。正在仔細斟酌間，突然聽見司令部方向傳來一陣槍聲。他急忙起身出屋，朝司令部方向望去。此時就聽見遠處有人喊道：“兵變！兵變！”緊接著又是一陣槍響。
何遂心知有變，但身邊親信都被派了出去，隻好匆匆糾集電報房的幾個警衛，飛步向司令部衝去。
此時正是寒冬午夜，天高月朗，寒風颯颯。幾陣槍響徹底絞碎了深夜的幽靜，司令部內外亂成一團。何遂帶著人往裏衝時，迎麵看見幾個人影跑出來，急忙叫道：“站住！哪一部分的？”慌亂中，兩邊人都端起擼子瞄準對方。
“何參謀？”馬步周氣喘籲籲地說道“大事不好！司令遇刺，傷勢嚴重，凶手已經逃走。小弟正要出去集合本部人馬，全城搜捕。你趕緊進去看看吧！”
何遂見馬步周渾身血跡，渾身一激靈，頓感大事不妙：“請醫生了麽？你先去請醫生，多請幾個，越快越好！”說完又帶人向裏飛奔。馬步周則連聲答應，匆忙向外跑去，很快一溜煙消失在夜幕中。
何遂等人走到司令部門口，借著朦朧的月色，看見有人躺在地上，正在痛苦呻吟。便吩咐道：“你們留下檢查傷員。順便問問凶手情況。我進去看看司令！”
剛到司令部門口，血腥味就撲麵而來。原先照明的電燈早已經被打碎，屋裏黑漆漆一片。何遂摸索著進屋，剛走幾步，就被軟軟的不明物體絆了一下，仔細一摸，卻是具猶有餘溫的屍體！何遂頓時魂飛魄散，急忙大聲叫道：“司令！司令！綏卿！綏卿！”
可是任憑他大聲呼喊，卻沒有得到半點回應。
何遂雙手顫抖得厲害，好不容易從衣兜裏掏出火柴盒。擦了好幾根才劃亮。定神一看，地上躺著的不是吳祿貞還能是誰！他身上還穿著剛才見麵時的那身軍裝，胸前閃爍著八角雙龍寶星，此刻卻渾身布滿彈孔。而且頭也沒有了！
何遂猛然跳起，哭喊著向外衝去：“快來人呀！司令被人刺死啦，趕快跟我去報仇啊！”剛跑出房門，就撞到了一個人身上。他的動作太猛，居然將來人撞了個仰麵八叉。
來人卻顧不上疼痛，起身急忙問道：“敘甫？你剛才說什麽？司令被人刺死了？”
何遂聽出來人是參謀官張世膺，頓時放聲大哭：“育和，司令讓人害死了，你快點召集弟兄給司令報仇吧！”
張世膺迅速捂住何遂的嘴巴，奮力把他往屋裏拖。何遂一邊死命掙紮。一邊破口大罵：“唔……張世膺，你狗日的……你也要背叛司令？唔……刺死司令，是不是也有你一份？唔……”
張世膺用力扇了何遂兩耳光，低聲怒喝道：“你冷靜點！”
“司令都讓人刺死了，你還讓我怎麽冷靜？”何遂嘶聲喊道。
“那你知道凶手是誰？又如何給司令報仇？”
何遂聞言一愣，這才停止了掙紮，哽咽著問道：“育和，你知道刺死司令的狗賊是誰麽？”
“那你冷靜點聽我說？”
“嗯！”何遂低低的應了一聲。
張世膺道：“我剛剛進來時，聽門口受傷的衛兵說，之前馬步周曾帶著四五個人闖進司令部。槍響後他們幾個衝出了司令部，還朝門口的衛兵開槍。從這一點上看，凶手應該是馬步周無疑！”
今夜馬步周的種種不正常舉動如同電影快進一般，在何遂腦海中一閃而過。他不由狠狠地捶了一下大腿，咬牙切齒地說道：“不錯。就是馬步周那狗賊！我這就活剮了他，為司令報仇！”說完又要衝出去。
張世膺早有預料。一把揪住了何遂：“冷靜點！”
何遂喘著粗氣：“我親眼看見馬步周逃走的，我一定要親手抓到他，剁下他的狗頭祭奠司令！”
張世膺搖搖頭：“替司令報仇固然重要，但我們現在還有更重要的事要做！如果現在去抓馬步周，不僅抓不住他，隻怕等到天明之後，我們燕晉聯軍都會全軍覆沒！”
“嗯？”何遂瞪大眼睛。
“你忘了？周符麟可在正定城裏出現過！”張世膺提醒道“毫無疑問，馬步周是被周符麟收買才刺殺司令的。他既然能收買馬步周，也一定會拉攏勾結其他將領！周符麟本來就是第六鎮第十一協的協統，心腹親信密布軍中；李純、吳鴻昌也不太支持〖革〗命，隻是形勢所迫才沒有反對。如果現在司令被刺殺的消息傳出，定會造成軍心大亂。明早周符麟、李純等出來收拾局麵，自然是改旗易幟投靠袁世凱。隻怕到那時，不僅燕晉聯軍會全軍覆沒，聯軍中的〖革〗命義士也會盡無噍類！”
何遂又狠狠捶了下大腿：“我說袁世凱怎麽一直在彰德附近不北上呢！原來他一早就打定注意要暗殺我們司令，好不費吹灰之力吞並我們第六鎮！”
張世膺點點頭：“現在距離天亮隻有短短三四個小時，當務之急是搶在周符麟等人之前，盡量保存下部隊。隻有保存下部隊，我們才能不辜負司令的生前抱負，對得起他在天之靈，以後也才有機會替他報仇！”
何遂這時也冷靜下來，不再一心想著捉拿馬步周替吳祿貞報仇的事，猶自哽咽道：“育和，我已心緒大亂，實在不知道該怎麽辦。該怎麽做，你就直接說吧。該我做的事，何某絕不推辭！”
張世膺道：“現在最要緊的是兩件事，第一件是迅速集合城內外的自己人，控製住火車站，尤其是車站倉庫，裏麵堆積如山的糧草、彈藥不說，光現銀一項就有30多萬兩，這可是我們以後安身立命的最大根本，不容有絲毫閃失。這件事我親自來做！第二件是迅速和程子寅部聯係，把司令遇刺的消息如實告訴他們——”
“司令身故的消息也要告訴他們？”何遂有些遲疑。
張世膺斬釘截鐵地答道：“對！包括周符麟受袁世凱指派奪取第六鎮的陰謀，全都告訴他們。請他們接到電報後，迅速集結部隊，拋棄輜重盡快南下。我希望明早7點以前在火車站看到他們！”
“為什麽不是我們北上？北洋軍前鋒可離我們近在咫尺！”
“正是因為北洋軍前鋒離我們近在咫尺，所以我們才不能北上。”張世膺解釋道“我們囤積的餉銀、彈藥、糧秣實在太多，必然導致行軍遲緩，很容易被北洋軍追上，到時候可能人財兩空。如果程子寅部南下，情況就不同了！最直接的效果是增強我們〖革〗命軍的實力，穩定正定城中的人心。更重要的一點是，程子寅出現，不僅僅代表他自己，更是代表孫百熙！孫百熙現在掌控四川、陝西、山西三省之地，是目前僅次於袁世凱的實權派，國內無人敢小覷。
“北洋軍雖然國內戰力第一，人數達到十萬，但並不是無敵的。他們先是從直隸調到湖北，戰事正酣，征塵未洗，又被調回直隸。兵法有雲：‘百裏而趨利者蹶上將軍。’何況他們這是千裏奔波？袁世凱頓兵彰德，除了想對我軍不戰而屈外，更是因為他麾下的北洋軍還沒有歇息過來，不敢匆忙北上。他對我們第六鎮都不敢開戰，又怎麽會去招惹孫百熙？所以明天一早程虎臣抵達正定之後，我們就向全國通電，宣布燕晉聯軍改旗易幟，接受第四十四混成協改編，即日前往陝西！”
“陝西？要不我們去山西吧！一來娘子關就在附近，行動方便；二來閻百川既是我們〖革〗命黨，又是孫百熙的學生，袁世凱不敢招惹；第三，山西與直隸、京津毗鄰，我軍隨時可以從娘子關或平型關東下，替司令報仇！”何遂建議道。
張世膺搖搖頭：“不，我們去陝西！司令生前曾有明言，如果北上出現意外，就讓我們投奔陝西趙行止都督。難道司令屍骨未寒，我們便要違背他的命令？再者，山西畢竟太小，容不下太多軍隊，我們要是留在山西，兵員糧餉都會有所不足，還會惹得閻百川百般猜忌。而且山西是四戰之地，我們很容易被閻百川推出去當炮灰。
“相比之下，陝西就完全不同了。陝西以西幅員萬裏，別說駐紮一個鎮，就是三五個鎮都沒問題。而且現在趙行止一邊要防禦河南毅軍的覬覦，一邊要抵抗甘軍的兩路進攻，兵力左支右絀。我們此番攜帶餉銀、彈藥、糧秣前去，可謂雪中送炭。擊敗甘軍之後，我們可以趁機要求駐紮甘肅或青海，想來他們也不會拒絕。豈不遠勝於在山西寄人籬下？
“至於替司令報仇，殺馬步周那個狗賊倒也容易。但姓馬的不過是條狗，真正害死司令的應該是袁世凱和周符麟，一個謀劃，一個買凶。要殺這兩個人卻是不易，憑借我們現在手中的兵力，別說袁世凱，恐怕連周符麟都殺不了。如果說是暗殺，那在陝西和在山西又有多大區別？”
見何遂還要說話，張世膺揮手打斷了他：“現在時間緊迫，還是趕緊分頭去忙吧！有什麽事情等明早程子寅到了再說。否則，你我性命都難保，又何談其他？”
何遂默默點了點頭，起身朝吳祿貞遺體方向深深鞠了一躬：“司令，何某暫時失陪了。等事情忙完，我再來看你！”
何遂心知有變，但身邊親信都被派了出去，隻好匆匆糾集電報房的幾個警衛，飛步向司令部衝去。
此時正是寒冬午夜，天高月朗，寒風颯颯。幾陣槍響徹底絞碎了深夜的幽靜，司令部內外亂成一團。何遂帶著人往裏衝時，迎麵看見幾個人影跑出來，急忙叫道：“站住！哪一部分的？”慌亂中，兩邊人都端起擼子瞄準對方。
“何參謀？”馬步周氣喘籲籲地說道“大事不好！司令遇刺，傷勢嚴重，凶手已經逃走。小弟正要出去集合本部人馬，全城搜捕。你趕緊進去看看吧！”
何遂見馬步周渾身血跡，渾身一激靈，頓感大事不妙：“請醫生了麽？你先去請醫生，多請幾個，越快越好！”說完又帶人向裏飛奔。馬步周則連聲答應，匆忙向外跑去，很快一溜煙消失在夜幕中。
何遂等人走到司令部門口，借著朦朧的月色，看見有人躺在地上，正在痛苦呻吟。便吩咐道：“你們留下檢查傷員。順便問問凶手情況。我進去看看司令！”
剛到司令部門口，血腥味就撲麵而來。原先照明的電燈早已經被打碎，屋裏黑漆漆一片。何遂摸索著進屋，剛走幾步，就被軟軟的不明物體絆了一下，仔細一摸，卻是具猶有餘溫的屍體！何遂頓時魂飛魄散，急忙大聲叫道：“司令！司令！綏卿！綏卿！”
可是任憑他大聲呼喊，卻沒有得到半點回應。
何遂雙手顫抖得厲害，好不容易從衣兜裏掏出火柴盒。擦了好幾根才劃亮。定神一看，地上躺著的不是吳祿貞還能是誰！他身上還穿著剛才見麵時的那身軍裝，胸前閃爍著八角雙龍寶星，此刻卻渾身布滿彈孔。而且頭也沒有了！
何遂猛然跳起，哭喊著向外衝去：“快來人呀！司令被人刺死啦，趕快跟我去報仇啊！”剛跑出房門，就撞到了一個人身上。他的動作太猛，居然將來人撞了個仰麵八叉。
來人卻顧不上疼痛，起身急忙問道：“敘甫？你剛才說什麽？司令被人刺死了？”
何遂聽出來人是參謀官張世膺，頓時放聲大哭：“育和，司令讓人害死了，你快點召集弟兄給司令報仇吧！”
張世膺迅速捂住何遂的嘴巴，奮力把他往屋裏拖。何遂一邊死命掙紮。一邊破口大罵：“唔……張世膺，你狗日的……你也要背叛司令？唔……刺死司令，是不是也有你一份？唔……”
張世膺用力扇了何遂兩耳光，低聲怒喝道：“你冷靜點！”
“司令都讓人刺死了，你還讓我怎麽冷靜？”何遂嘶聲喊道。
“那你知道凶手是誰？又如何給司令報仇？”
何遂聞言一愣，這才停止了掙紮，哽咽著問道：“育和，你知道刺死司令的狗賊是誰麽？”
“那你冷靜點聽我說？”
“嗯！”何遂低低的應了一聲。
張世膺道：“我剛剛進來時，聽門口受傷的衛兵說，之前馬步周曾帶著四五個人闖進司令部。槍響後他們幾個衝出了司令部，還朝門口的衛兵開槍。從這一點上看，凶手應該是馬步周無疑！”
今夜馬步周的種種不正常舉動如同電影快進一般，在何遂腦海中一閃而過。他不由狠狠地捶了一下大腿，咬牙切齒地說道：“不錯。就是馬步周那狗賊！我這就活剮了他，為司令報仇！”說完又要衝出去。
張世膺早有預料。一把揪住了何遂：“冷靜點！”
何遂喘著粗氣：“我親眼看見馬步周逃走的，我一定要親手抓到他，剁下他的狗頭祭奠司令！”
張世膺搖搖頭：“替司令報仇固然重要，但我們現在還有更重要的事要做！如果現在去抓馬步周，不僅抓不住他，隻怕等到天明之後，我們燕晉聯軍都會全軍覆沒！”
“嗯？”何遂瞪大眼睛。
“你忘了？周符麟可在正定城裏出現過！”張世膺提醒道“毫無疑問，馬步周是被周符麟收買才刺殺司令的。他既然能收買馬步周，也一定會拉攏勾結其他將領！周符麟本來就是第六鎮第十一協的協統，心腹親信密布軍中；李純、吳鴻昌也不太支持〖革〗命，隻是形勢所迫才沒有反對。如果現在司令被刺殺的消息傳出，定會造成軍心大亂。明早周符麟、李純等出來收拾局麵，自然是改旗易幟投靠袁世凱。隻怕到那時，不僅燕晉聯軍會全軍覆沒，聯軍中的〖革〗命義士也會盡無噍類！”
何遂又狠狠捶了下大腿：“我說袁世凱怎麽一直在彰德附近不北上呢！原來他一早就打定注意要暗殺我們司令，好不費吹灰之力吞並我們第六鎮！”
張世膺點點頭：“現在距離天亮隻有短短三四個小時，當務之急是搶在周符麟等人之前，盡量保存下部隊。隻有保存下部隊，我們才能不辜負司令的生前抱負，對得起他在天之靈，以後也才有機會替他報仇！”
何遂這時也冷靜下來，不再一心想著捉拿馬步周替吳祿貞報仇的事，猶自哽咽道：“育和，我已心緒大亂，實在不知道該怎麽辦。該怎麽做，你就直接說吧。該我做的事，何某絕不推辭！”
張世膺道：“現在最要緊的是兩件事，第一件是迅速集合城內外的自己人，控製住火車站，尤其是車站倉庫，裏麵堆積如山的糧草、彈藥不說，光現銀一項就有30多萬兩，這可是我們以後安身立命的最大根本，不容有絲毫閃失。這件事我親自來做！第二件是迅速和程子寅部聯係，把司令遇刺的消息如實告訴他們——”
“司令身故的消息也要告訴他們？”何遂有些遲疑。
張世膺斬釘截鐵地答道：“對！包括周符麟受袁世凱指派奪取第六鎮的陰謀，全都告訴他們。請他們接到電報後，迅速集結部隊，拋棄輜重盡快南下。我希望明早7點以前在火車站看到他們！”
“為什麽不是我們北上？北洋軍前鋒可離我們近在咫尺！”
“正是因為北洋軍前鋒離我們近在咫尺，所以我們才不能北上。”張世膺解釋道“我們囤積的餉銀、彈藥、糧秣實在太多，必然導致行軍遲緩，很容易被北洋軍追上，到時候可能人財兩空。如果程子寅部南下，情況就不同了！最直接的效果是增強我們〖革〗命軍的實力，穩定正定城中的人心。更重要的一點是，程子寅出現，不僅僅代表他自己，更是代表孫百熙！孫百熙現在掌控四川、陝西、山西三省之地，是目前僅次於袁世凱的實權派，國內無人敢小覷。
“北洋軍雖然國內戰力第一，人數達到十萬，但並不是無敵的。他們先是從直隸調到湖北，戰事正酣，征塵未洗，又被調回直隸。兵法有雲：‘百裏而趨利者蹶上將軍。’何況他們這是千裏奔波？袁世凱頓兵彰德，除了想對我軍不戰而屈外，更是因為他麾下的北洋軍還沒有歇息過來，不敢匆忙北上。他對我們第六鎮都不敢開戰，又怎麽會去招惹孫百熙？所以明天一早程虎臣抵達正定之後，我們就向全國通電，宣布燕晉聯軍改旗易幟，接受第四十四混成協改編，即日前往陝西！”
“陝西？要不我們去山西吧！一來娘子關就在附近，行動方便；二來閻百川既是我們〖革〗命黨，又是孫百熙的學生，袁世凱不敢招惹；第三，山西與直隸、京津毗鄰，我軍隨時可以從娘子關或平型關東下，替司令報仇！”何遂建議道。
張世膺搖搖頭：“不，我們去陝西！司令生前曾有明言，如果北上出現意外，就讓我們投奔陝西趙行止都督。難道司令屍骨未寒，我們便要違背他的命令？再者，山西畢竟太小，容不下太多軍隊，我們要是留在山西，兵員糧餉都會有所不足，還會惹得閻百川百般猜忌。而且山西是四戰之地，我們很容易被閻百川推出去當炮灰。
“相比之下，陝西就完全不同了。陝西以西幅員萬裏，別說駐紮一個鎮，就是三五個鎮都沒問題。而且現在趙行止一邊要防禦河南毅軍的覬覦，一邊要抵抗甘軍的兩路進攻，兵力左支右絀。我們此番攜帶餉銀、彈藥、糧秣前去，可謂雪中送炭。擊敗甘軍之後，我們可以趁機要求駐紮甘肅或青海，想來他們也不會拒絕。豈不遠勝於在山西寄人籬下？
“至於替司令報仇，殺馬步周那個狗賊倒也容易。但姓馬的不過是條狗，真正害死司令的應該是袁世凱和周符麟，一個謀劃，一個買凶。要殺這兩個人卻是不易，憑借我們現在手中的兵力，別說袁世凱，恐怕連周符麟都殺不了。如果說是暗殺，那在陝西和在山西又有多大區別？”
見何遂還要說話，張世膺揮手打斷了他：“現在時間緊迫，還是趕緊分頭去忙吧！有什麽事情等明早程子寅到了再說。否則，你我性命都難保，又何談其他？”
何遂默默點了點頭，起身朝吳祿貞遺體方向深深鞠了一躬：“司令，何某暫時失陪了。等事情忙完，我再來看你！”