趙秉鈞這可不是虛言恫嚇。
按照民國初年的政治架構，就算提案在內閣全票通過，沒有大總統府的批準和用印，最終也隻能是一紙空文。很明顯，趙秉鈞今天出席國務會議的目的，就是受袁世凱之命出麵阻止借款提案的通過。現在目的沒有達到，隱藏於幕後的老袁自然要跳到前台親自出手。想到這一層，唐紹儀、孫元起等都不免有些英雄氣短。
趙秉鈞走後，國務會議的氣氛也變得沉悶起來，草草通過包括設立稽勳局在內的幾項提案後，唐紹儀便宣布會議結束。待秘書廳整理好會議文件，他夾著公文包匆忙趕往大總統府，向袁世凱當麵請示去了。孫元起則興味索然地返回了什刹海舊居。
莉莉絲正在書房翻閱文件，見孫元起回來便迫不及待地起身問道：“揚克，事情怎麽樣？”
孫元起簡要介紹道：“我先拜會了張謇、湯壽潛兩位總長，他們願意投票支持，不過張謇的條件是要華熙銀行在取得全國的貨幣發行權後，幫助他成立一到兩家小銀行；而湯壽潛的條件則是要華熙銀行與他們浙江興業銀行實行貨幣互兌。我覺得應該沒什麽問題，便擅自做主，替你答應了他們。”
莉莉絲笑道：“什麽叫擅自做主？你是華熙銀行的最大股東，本來就擁有決定權好不好？不過這兩個條件確實沒什麽太大問題，你答應他們也無不可。縱觀世界銀行業，哪家大銀行周邊不是依附著無數中小銀行？反正多它們一個不多，少他們一個不少！”
孫元起又道：“但令我們感到吃驚的是，一直不參加國務會議的內務總長趙秉鈞今天突然現身，而且從他後來的言行舉動判斷，他的目的很明顯，就是要阻止華熙銀行借款協議在內閣的通過。盡管最終協議在內閣以簡單多數通過，卻將麵臨一個更大的障礙，那就是大總統府的反對。
“趙秉鈞是袁項城的心腹，他的出現顯然出自袁世凱的指使，原因也很好理解。現在中國財政麵臨巨大困難，必須每月巨額借款才能勉強維持運轉，而借款的主要對象就是六國銀行團。袁項城是聰明人，自然不會因為一點蠅頭小利而得罪最大的金主。
“當然，他也不願意把貨幣發行權交給我們，畢竟我們不是同一派係，彼此存在利益糾葛。作為大總統，袁項城或許不懂經濟學，但他的顧問幕僚一定有人懂。華熙銀行擁有貨幣發行權，就意味著我們隨時可以扼住政府的喉嚨。袁項城這麽強勢的人，怎麽可能答應這個條件？”
莉莉絲蹙眉道：“那怎麽辦？你可以努力說服美國公使嘉樂恒先生，甚至可以阻止六國銀行團向中國政府施壓，但卻很難在短時間內消除袁世凱對你的戒心，除非你現在就解散新中國黨、辭去四川都督職位、讓出川陝甘晉四省地盤、將軍權交給北洋係……毫無疑問，這是不可能的！”
是的，這是不可能的。隻要孫元起失去權勢，華熙銀行馬上就會淪為任人宰割的俎上魚肉，得到貨幣發行權又有什麽意義？那時候華熙銀行手裏的貨幣發行權就好比乞丐手中的金元寶，丟之唯恐不及，還想拿在手來操縱天下？
孫元起道：“事已至此，盡人事安天命吧！”
莉莉絲也點點頭：“隻有這樣了！不過在結果出來之前，你是不是應該遵照約定，前去拜會嘉樂恒先生？”
悲催的孫元起隻好再次出門。
等他下午回來的時候，莉莉絲、陳訓恩兩人正陪著唐紹儀在堂上說話，見到孫元起都站起身來。唐紹儀笑著問道：“唐某冒昧來訪，還請賢弟恕罪！聽莉莉絲女史說，你去拜會美國駐華公使嘉樂恒先生了，結果怎麽樣？”唐紹儀雖然在笑，卻笑得極為勉強，想來在大總統府又是一番爭執。
孫元起答道：“嘉樂恒先生已經答應代為說項，想來問題應該不大。少川總理剛剛謁見大總統，不知大總統意下如何？”
“唉！”唐紹儀還未回答先是一聲長歎：“之前唐某曾和大總統說過，我對北洋係和同盟會、新中國黨諸君皆以誠相待，不偏不倚，旨在調和三方矛盾。雖然經常就一些事務發生爭執，但對事不對人，唐某絕無他意。今天上午我去大總統府匯報裁軍善後借款協議，又發生一些爭論，不料大總統氣憤之下竟然脫口而出：‘少川，我已老了，是沒有幾天好做了，總統之位早晚要讓給你們的，還是你來坐吧！’唐某這才知道，大總統早已對我心生芥蒂！”
孫元起也是大吃一驚：看來袁世凱對眼下這種有名無實的大總統生活終於厭煩了，他開始發泄自己的不滿，想要擴大手中的職權，企圖實現專製。下一步，他是不是就該嚐試越過國務院直接行事了？
孫元起趕緊勸道：“所謂‘相打無好拳，相罵無好言’，這不過是大總統的一時氣話，當不得真，少川總理不必多心！”
唐紹儀搖搖頭：“管中窺豹，可見一斑！其實早些天，由於唐某經常和大總統麵爭庭論，大總統府的侍從武官見到我去大總統府，便在私下議論道：‘瞧，今兒個總理又來欺負咱們大總統了！’最初還以為是下人戲謔之言，今天看來，唐某是積怨已深啊！隻怕如大總統所言，我是沒有幾天好做了！”
孫元起不知道該如何勸慰，隻好換個話題：“那大總統對於借款協議怎麽看？”
唐紹儀也開始有些火氣：“大總統見唐某簽署的借款協議草案勃然大怒，並嚴加指責，認為唐某此舉嚴重損害了民國政府與各國友邦之間的友誼。一旦各國公使提出抗議，唐某必須親自到各國公使館登門道歉！”頓一頓又說道：“幸好百熙你與嘉樂恒先生交誼頗深，能夠請動他出麵說項，讓各國公使不至於提出抗議，替唐某保留幾分顏麵。唐某在此謹表謝忱！”
客套之後，孫元起試探著問道：“少川總理，那借款協議草案現在何處？是被退回國務院，還是在大總統府留中不發？”
唐紹儀道：“目前是在大總統府留中不發。”
孫元起鬆了一口氣：“既然如此，應該還有轉圜餘地！今天已經有些晚了，有些來不及，而且嘉樂恒拜會大總統、聯係各國公使也需要時間。明天一早孫某便去大總統府謁見，順便探探口風，看看大總統究竟打算如何處置這件事。”
唐紹儀微微點頭：“這樣也好！”
第二天孫元起起了個大早，洗漱完畢便趕往大總統府。對於孫元起這等重要人物，衛兵自然不敢輕易擋駕，通報之後便得到袁世凱的接見。此時袁世凱剛吃完早飯，正端著一蓋碗鹿茸當作飯後點心，見了孫元起還招呼道：“百熙，這是奉天送來的頭茬花鹿茸，質量最優，溫而不燥，可以生精補髓、養血益陽、強筋健骨，最是大補。要不要來一碗嚐嚐？”
不知是古人衛生條件差、身體虛弱，還是古代中醫藥發達、藥材純正，吃補藥是中國古代士大夫日常生活很重要的一部分，並非單單袁世凱如此。尤其清代以來，更是進補成風，有些家資的都配幾服丸藥放在家裏，不管男女老少，有事沒事嗑幾粒，有病治病，沒病強身。我們現在翻看《曾文正公（曾國藩）家書全集》，還能看到不少買藥、配藥的段落。
但孫元起對於補藥向來不感冒，聞言連忙謝絕：“謝謝大總統美意，隻是孫某素來身體強健，無須進補，隻好敬謝不敏。”
袁世凱搖了搖頭，似乎對孫元起不能享受如此上等的鹿茸表示惋惜：“醫家素來有‘四季五補’之說，即春季升補、夏季清補、秋季平補、冬季滋補、四季通補，哪有無須進補之說？百熙你精通格物致知，有空不妨研究一下我中華醫學，必定會眼界大開！”然後放下蓋碗問道：“對了，百熙你一大早登門，是不是有什麽要事？”
孫元起道：“確實有要事請大總統定奪！前些日子，在下接四川轉來駐藏陸軍混成協第一標後營管帶程鳳翔急電，稱去年冬天已革標統鍾穎策動拉薩川軍兵變，囚禁前清駐藏辦事大臣聯豫、駐藏左參讚羅長裿等長官。其後，已革達賴土登嘉措又派鷹犬達桑丹東潛回藏區，發動僧侶貴族叛亂，導致藏人與漢兵在拉薩開戰，死傷無數，血流成河，藏地糜爛不可收拾。
“西藏雖然環境惡劣，不適合漢人居住，但地勢險要，為西南屏藩。如果禍亂不止，將會波及新疆、青海、四川、雲南等省。而且英國人一直對西藏垂涎不已，數數派兵幹涉藏區內政，如果不早日弭平，會給英國人派兵入川留下借口。所以在下懇請委任程鳳翔為西藏辦事長官，處理藏務。此外，由四川派遣一協軍力隨同入藏，協助平定叛亂。”rs
按照民國初年的政治架構，就算提案在內閣全票通過，沒有大總統府的批準和用印，最終也隻能是一紙空文。很明顯，趙秉鈞今天出席國務會議的目的，就是受袁世凱之命出麵阻止借款提案的通過。現在目的沒有達到，隱藏於幕後的老袁自然要跳到前台親自出手。想到這一層，唐紹儀、孫元起等都不免有些英雄氣短。
趙秉鈞走後，國務會議的氣氛也變得沉悶起來，草草通過包括設立稽勳局在內的幾項提案後，唐紹儀便宣布會議結束。待秘書廳整理好會議文件，他夾著公文包匆忙趕往大總統府，向袁世凱當麵請示去了。孫元起則興味索然地返回了什刹海舊居。
莉莉絲正在書房翻閱文件，見孫元起回來便迫不及待地起身問道：“揚克，事情怎麽樣？”
孫元起簡要介紹道：“我先拜會了張謇、湯壽潛兩位總長，他們願意投票支持，不過張謇的條件是要華熙銀行在取得全國的貨幣發行權後，幫助他成立一到兩家小銀行；而湯壽潛的條件則是要華熙銀行與他們浙江興業銀行實行貨幣互兌。我覺得應該沒什麽問題，便擅自做主，替你答應了他們。”
莉莉絲笑道：“什麽叫擅自做主？你是華熙銀行的最大股東，本來就擁有決定權好不好？不過這兩個條件確實沒什麽太大問題，你答應他們也無不可。縱觀世界銀行業，哪家大銀行周邊不是依附著無數中小銀行？反正多它們一個不多，少他們一個不少！”
孫元起又道：“但令我們感到吃驚的是，一直不參加國務會議的內務總長趙秉鈞今天突然現身，而且從他後來的言行舉動判斷，他的目的很明顯，就是要阻止華熙銀行借款協議在內閣的通過。盡管最終協議在內閣以簡單多數通過，卻將麵臨一個更大的障礙，那就是大總統府的反對。
“趙秉鈞是袁項城的心腹，他的出現顯然出自袁世凱的指使，原因也很好理解。現在中國財政麵臨巨大困難，必須每月巨額借款才能勉強維持運轉，而借款的主要對象就是六國銀行團。袁項城是聰明人，自然不會因為一點蠅頭小利而得罪最大的金主。
“當然，他也不願意把貨幣發行權交給我們，畢竟我們不是同一派係，彼此存在利益糾葛。作為大總統，袁項城或許不懂經濟學，但他的顧問幕僚一定有人懂。華熙銀行擁有貨幣發行權，就意味著我們隨時可以扼住政府的喉嚨。袁項城這麽強勢的人，怎麽可能答應這個條件？”
莉莉絲蹙眉道：“那怎麽辦？你可以努力說服美國公使嘉樂恒先生，甚至可以阻止六國銀行團向中國政府施壓，但卻很難在短時間內消除袁世凱對你的戒心，除非你現在就解散新中國黨、辭去四川都督職位、讓出川陝甘晉四省地盤、將軍權交給北洋係……毫無疑問，這是不可能的！”
是的，這是不可能的。隻要孫元起失去權勢，華熙銀行馬上就會淪為任人宰割的俎上魚肉，得到貨幣發行權又有什麽意義？那時候華熙銀行手裏的貨幣發行權就好比乞丐手中的金元寶，丟之唯恐不及，還想拿在手來操縱天下？
孫元起道：“事已至此，盡人事安天命吧！”
莉莉絲也點點頭：“隻有這樣了！不過在結果出來之前，你是不是應該遵照約定，前去拜會嘉樂恒先生？”
悲催的孫元起隻好再次出門。
等他下午回來的時候，莉莉絲、陳訓恩兩人正陪著唐紹儀在堂上說話，見到孫元起都站起身來。唐紹儀笑著問道：“唐某冒昧來訪，還請賢弟恕罪！聽莉莉絲女史說，你去拜會美國駐華公使嘉樂恒先生了，結果怎麽樣？”唐紹儀雖然在笑，卻笑得極為勉強，想來在大總統府又是一番爭執。
孫元起答道：“嘉樂恒先生已經答應代為說項，想來問題應該不大。少川總理剛剛謁見大總統，不知大總統意下如何？”
“唉！”唐紹儀還未回答先是一聲長歎：“之前唐某曾和大總統說過，我對北洋係和同盟會、新中國黨諸君皆以誠相待，不偏不倚，旨在調和三方矛盾。雖然經常就一些事務發生爭執，但對事不對人，唐某絕無他意。今天上午我去大總統府匯報裁軍善後借款協議，又發生一些爭論，不料大總統氣憤之下竟然脫口而出：‘少川，我已老了，是沒有幾天好做了，總統之位早晚要讓給你們的，還是你來坐吧！’唐某這才知道，大總統早已對我心生芥蒂！”
孫元起也是大吃一驚：看來袁世凱對眼下這種有名無實的大總統生活終於厭煩了，他開始發泄自己的不滿，想要擴大手中的職權，企圖實現專製。下一步，他是不是就該嚐試越過國務院直接行事了？
孫元起趕緊勸道：“所謂‘相打無好拳，相罵無好言’，這不過是大總統的一時氣話，當不得真，少川總理不必多心！”
唐紹儀搖搖頭：“管中窺豹，可見一斑！其實早些天，由於唐某經常和大總統麵爭庭論，大總統府的侍從武官見到我去大總統府，便在私下議論道：‘瞧，今兒個總理又來欺負咱們大總統了！’最初還以為是下人戲謔之言，今天看來，唐某是積怨已深啊！隻怕如大總統所言，我是沒有幾天好做了！”
孫元起不知道該如何勸慰，隻好換個話題：“那大總統對於借款協議怎麽看？”
唐紹儀也開始有些火氣：“大總統見唐某簽署的借款協議草案勃然大怒，並嚴加指責，認為唐某此舉嚴重損害了民國政府與各國友邦之間的友誼。一旦各國公使提出抗議，唐某必須親自到各國公使館登門道歉！”頓一頓又說道：“幸好百熙你與嘉樂恒先生交誼頗深，能夠請動他出麵說項，讓各國公使不至於提出抗議，替唐某保留幾分顏麵。唐某在此謹表謝忱！”
客套之後，孫元起試探著問道：“少川總理，那借款協議草案現在何處？是被退回國務院，還是在大總統府留中不發？”
唐紹儀道：“目前是在大總統府留中不發。”
孫元起鬆了一口氣：“既然如此，應該還有轉圜餘地！今天已經有些晚了，有些來不及，而且嘉樂恒拜會大總統、聯係各國公使也需要時間。明天一早孫某便去大總統府謁見，順便探探口風，看看大總統究竟打算如何處置這件事。”
唐紹儀微微點頭：“這樣也好！”
第二天孫元起起了個大早，洗漱完畢便趕往大總統府。對於孫元起這等重要人物，衛兵自然不敢輕易擋駕，通報之後便得到袁世凱的接見。此時袁世凱剛吃完早飯，正端著一蓋碗鹿茸當作飯後點心，見了孫元起還招呼道：“百熙，這是奉天送來的頭茬花鹿茸，質量最優，溫而不燥，可以生精補髓、養血益陽、強筋健骨，最是大補。要不要來一碗嚐嚐？”
不知是古人衛生條件差、身體虛弱，還是古代中醫藥發達、藥材純正，吃補藥是中國古代士大夫日常生活很重要的一部分，並非單單袁世凱如此。尤其清代以來，更是進補成風，有些家資的都配幾服丸藥放在家裏，不管男女老少，有事沒事嗑幾粒，有病治病，沒病強身。我們現在翻看《曾文正公（曾國藩）家書全集》，還能看到不少買藥、配藥的段落。
但孫元起對於補藥向來不感冒，聞言連忙謝絕：“謝謝大總統美意，隻是孫某素來身體強健，無須進補，隻好敬謝不敏。”
袁世凱搖了搖頭，似乎對孫元起不能享受如此上等的鹿茸表示惋惜：“醫家素來有‘四季五補’之說，即春季升補、夏季清補、秋季平補、冬季滋補、四季通補，哪有無須進補之說？百熙你精通格物致知，有空不妨研究一下我中華醫學，必定會眼界大開！”然後放下蓋碗問道：“對了，百熙你一大早登門，是不是有什麽要事？”
孫元起道：“確實有要事請大總統定奪！前些日子，在下接四川轉來駐藏陸軍混成協第一標後營管帶程鳳翔急電，稱去年冬天已革標統鍾穎策動拉薩川軍兵變，囚禁前清駐藏辦事大臣聯豫、駐藏左參讚羅長裿等長官。其後，已革達賴土登嘉措又派鷹犬達桑丹東潛回藏區，發動僧侶貴族叛亂，導致藏人與漢兵在拉薩開戰，死傷無數，血流成河，藏地糜爛不可收拾。
“西藏雖然環境惡劣，不適合漢人居住，但地勢險要，為西南屏藩。如果禍亂不止，將會波及新疆、青海、四川、雲南等省。而且英國人一直對西藏垂涎不已，數數派兵幹涉藏區內政，如果不早日弭平，會給英國人派兵入川留下借口。所以在下懇請委任程鳳翔為西藏辦事長官，處理藏務。此外，由四川派遣一協軍力隨同入藏，協助平定叛亂。”rs