陳小生此言一出，梁素菊和小娟的哭聲戛然而止，那種惹人憐惜的氣氛被瞬間打散，隻剩下滿滿的尷尬在四周發酵。然而陳小生好像什麽也沒察覺一般，當真像他所說那般頭也不回的走了。
祝小蓮一步三回頭的跟在陳小生身後，遲疑地問道：“哥，我們……就這樣走了？真的不管她們嗎？”
陳小生淡淡笑道：“剛剛馬夫人的話你也聽到了，別說我們不了解她家的事，即使了解，他們周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨，我們也管不著不是？”
祝小蓮想到梁素菊和小娟哭得那麽慘，心裏有些不忍，“到底是認識的，難道真要看著她們被賣去那種地方嗎？”她忽然想到什麽，抬起頭仔細打量陳小生的臉色，疑惑道，“哥，你好像有點不對勁啊。”
陳小生輕笑一聲，看看她道：“我哪有什麽不對勁？我明天要去跟秋月提親，心裏不知道有多高興，所謂人逢喜事精神爽，我就是這樣了，好得很。”
祝小蓮看了眼車夫，又小心地看了看周圍的人，然後湊到陳小生身邊小聲道：“我不是說這個啊，我是說馬夫人，你那個素菊啊！這十年沒有人比我更了解了，你有時候做夢都會喊素菊的名字，一提起她就要喝得爛醉，心情抑鬱個好幾天。遠的不說，就說兩個月前吧，你想著素菊奏的那首曲子不是還把他們聽哭了嗎？怎麽你今天看到她好像一點反應也沒有，這不合理啊。還有她剛才哭得那麽傷心，過得那麽慘，還可能很快就被賣入青樓，你居然說走就走，連一個銅板都沒留下，現在也不像擔心的樣子，你不會這麽絕情吧？”
陳小生納悶地說：“你不是警告我不許再想她，一定要好好對秋月嗎？現在我看見她就避嫌，一句話都沒多說，怎麽你又不高興了？妹妹你怎麽這麽善變？”
祝小蓮拍了他一下，說道：“什麽啊，我哪裏善變了？秋月姐是我未來嫂嫂，你當然要對她一心一意了，我隻是覺得你對一個深愛十年的女人這麽冷淡好絕情啊。萬一以後你和秋月姐吵架了，你會不會也對她這樣？”祝小蓮煩躁的皺起眉，“哎呀我也不知道我在說什麽，總之你真的很不對勁，就算要避嫌也應該拿點銀子給她們幫幫忙吧，就當幫朋友了。”
陳小生笑著搖搖頭，路過太白樓點了四菜一湯，放到了馬車上。見祝小蓮愁眉不展，無奈道：“外人的事你也這麽上心，你哥我為朋友一向是兩肋插刀，是那種絕情的人嗎？你好好想想我為什麽不幫她，回家我再跟你說。”
兩人到家的時候天已經黑了，陳小生招呼車夫將東西都搬到偏廳放好，回到餐廳時祝小蓮已經將飯菜都擺在桌上了。陳小生淨了手，坐到祝小蓮對麵給她夾了個雞腿，“吃飯吧小蓮，今天真是辛苦你了，等你嫂子進門讓她多疼你一點，你跟你嫂子學到點皮毛都夠你用一輩子了。”
祝小蓮嘟囔道：“你誇得也太誇張了，秋月姐又不在這，你說再多好聽的她也聽不到。”
祝小蓮有些困惑地咬了咬筷子，說道：“哥，你之前讓我好好想想，我確實想到有點不對，也說不上來怎麽回事，就是一種感覺，感覺馬夫人和小娟怪怪的。而且咱們剛才走的時候，她們兩個好像很驚訝，不是她們讓找咱們走的嗎？說起來真是巧啊，她明明嫁到外地去了，早不回來晚不回來，偏偏你要成親了她就回來了，還差點撞到聘禮上，真是有點晦氣，她說她自己是掃把星啊，也不知道是不是真的。”祝小蓮看看陳小生，不放心地放下筷子就要起身“不行，還是小心一點，我去燒水給你好好洗洗，明天就提親了，千萬別沾上晦氣。”
陳小生好笑的按住她，“小蓮，你別這麽擔心，這世上哪有什麽掃把星啊，就算有，我從頭到尾都沒碰過她，克也克不到我啊對吧？你也說感覺她們倆怪怪的了，你的感覺沒錯，今天的事不是巧遇，我們送老師回去的時候我就發現馬夫人盯著我，不過當時太遠我沒留意，後來她撞上來根本就是故意的。”
祝小蓮眉頭一下就皺了起來，“故意的？她為什麽這麽做？難道她還喜歡你想跟你舊情複燃？對啊，她相公對她不好，濫賭、嗜酒還打她，這麽多年她肯定會想起你的好，怪不得你明明叫她馬夫人，她卻一直叫你的名字。”祝小蓮拍了下桌子，“對了對了，她當年嫁給別人不就是嫌貧愛富嗎？現在她相公落魄了，哥你卻考上了舉人還開了書齋，怎麽也比她強，她是不是想回來找你啊？”
陳小生說道：“還說自己不善變？剛剛還同情人家，這麽一會兒又懷疑起來了。其實我也不清楚她家的情況，不過她故意接近我是事實，她和她的丫鬟一唱一和的把她們說得多可憐，其實隻是想讓我出錢。這一開口就是五千兩，分明要把我的家底掏空，可見她們已經把我們家打聽得差不多了，是有備而來啊。如果我還惦記她的話肯定不會懷疑她，依我的性格二話不說就會把債擔下來，甚至根本不會讓她還，那她們隨隨便便哭幾聲就把五千兩騙到手了。”
祝小蓮冷哼一聲，“這種女人真是壞透了！怪不得她說什麽也不讓我給她檢查，說不定她根本就沒傷，從頭到尾都是騙我們的。哥，你今天做得好，對那種人就該不理她，要是被我發現她再騙別人，我一定去告她！”
陳小生把另一個雞腿也夾給她，又給她盛了碗湯，笑道：“好了，無關的人就別想了，今天這一見麵她在我心裏已經什麽都不是了，快吃吧，吃完我們還要把聘禮再整理一下。”
祝小蓮這才笑起來，“好啊，我們趕快吃，這麽多年我們兩個相依為命，家裏一直有些冷清。以後有了嫂嫂，還會有小侄子小侄女，家裏越來越熱鬧了。”
陳小生見她不再糾結，笑了笑也動作飛快地吃起來，雖然跟蘇雪雲已經相伴幾世，但每一次結婚他都很認真很鄭重，尤其古代一個女人嫁人是非常重要的事，他一定要把一切都準備妥當。
兄妹倆吃過飯一直忙到深夜才把所有箱子擺整齊，係上喜慶的紅綢。期間祝小蓮好幾次勸陳小生去休息，把這些交給她，但陳小生堅持自己親自動手，讓祝小蓮好生吃醋，覺得哥哥對嫂嫂比對自己用心多了，同時心裏又有些酸澀，原本她還以為要嫁給唐伯虎做人婦了，結果到頭來她又是孤單單一個人，看到陳小生對蘇雪雲這麽好，她有些懷疑她可能一輩子都遇不到對自己這麽好的男人了。不過她對哥哥終於要成親了還是很高興的，特別是嫂嫂好像也很喜歡她，以後肯定不會有姑嫂矛盾。
雖然睡得晚，但第二天兩人都早早的起床，換上了最好的衣服打扮得喜氣洋洋。周臣和媒人也早早準備好，一行人叫人抬上聘禮直接去提親下聘。離上京趕考沒多長時間了，這下聘娶親的過程也減少了一部分，不過該有的一樣不缺，反而比旁人都豐厚許多。
他們一路上了船，街上的人們看見那麽多聘禮驚歎不已，紛紛議論陳小生這些年攢了多少家底，教育自家孩子一定要好好讀書，要像祝家公子那樣，不僅成了江南才子，還一手養大妹妹，靠自己開書齋買房子給妻子準備豐厚的聘禮，眼看就要成為江南的富戶了。
唐伯虎和文征明在茶館裏聽到有人說起此事，唐伯虎怔了怔，端起茶一飲而盡，低聲道：“沒想到他們這麽快，老祝居然要去跟秋月提親了，想必他們很快就會成親。”
文征明不知該怎麽安慰他，隻好說：“過去的事就別想了，你和秋月早就結束了，如今秋月是老祝未過門的妻子，正所謂朋友妻不可戲，伯虎，你千萬不要做錯事，不要傷了我們兄弟情誼啊。”
唐伯虎怔怔出神，好半晌才自嘲道：“就算我想做什麽也不行，難道不怕秋月滅了我全家嗎？也罷，是我自己沒好好珍惜秋月，如今秋月選了老祝，我也沒什麽可說的，我比不上老祝對她的付出，隻有祝福兄弟了。”他又將一杯茶一飲而盡，什麽味道也沒嚐出來，說道，“兄弟如手足，女人如衣服，我們三個是一起長大的，不管發生什麽事，都不該影響我們兄弟的感情。征明你放心，以後我會把秋月當大嫂敬重，我和老祝還是兄弟。”
文征明覺得他說的不對，兄弟確實是手足，但女人怎麽能如衣服呢？如果是他娶了喜歡的女人，一定一輩子對她好。文征明眼前忽然閃過朱聘婷的樣貌，急忙羞窘地甩甩頭灌了杯茶，說道：“你能放下秋月就好了，以後她就是我們的大嫂，過去的事不要再提了，我們兄弟齊心什麽都能麵對。來，我以茶代酒，祝你早日遇到你命定的妻子。”
唐伯虎點點頭，看向窗外一杯接一杯的喝茶，完全是把茶當成酒的架勢，讓頻頻上茶的小二疑惑不已。
另一邊陳小生和周臣等人已經到達長樂坊，蘇雪雲是前一天回來的，風騷騷聽她說了陳小生要來提親，簡直欣喜若狂。在她看來就算蘇雪雲武功再高，到頭來也要嫁個好男人相夫教子才是歸宿，而陳小生無疑是最好的選擇，有名有才有銀子，如今還學會了武功，跟蘇雪雲簡直天生一對。
不過風騷騷想到自己的身份又急了起來，人家大張旗鼓地來提親，她總不能用青樓迎客吧？那也太墮蘇雪雲的身份了！於是風騷騷和持刀人商量了一下，最後把迎客地點設在了持刀人家裏，風騷騷帶著眾姐妹們把屋子裏裏外外打掃了一遍，所有好的物件都擺了出來，看著還真有那麽幾分意思。
周臣同媒人被請到屋內，看到對方也對此事上心，臉上就都帶了笑容。風騷騷熱情地招呼他們坐下，越看陳小生越滿意。媒人心知這門親事成了，更是好話一籮筐，把陳小生誇成了文曲星下凡，把蘇雪雲誇成了天上的仙女，聽的一屋子人都高興得合不攏嘴。陳小生和蘇雪雲對視一眼，都見識到古代媒婆的三寸不爛之舌，不約而同地笑了。
雙方心裏都已經把親事定下了，如今隻是走個程序，所以風騷騷也沒為難他們，又見他們帶來了那麽多聘禮，心裏滿意至極，沒多久就將兩人的親事定下了。風騷騷和周臣連同媒人一起選了個黃道吉日，就在一個月後，定下日子眾人都喜氣洋洋的，吃飯喝酒最後醉倒了一大片。
風騷騷回去後拿了個單子去找蘇雪雲，說要為她準備嫁妝，“姑姑這些年存了不少銀子，你知道我了，平時好吃好喝，留著這些根本沒用，如今你要出嫁，這些就都給你，你可不許推辭，不然就是不把我當姑姑。”
蘇雪雲笑道：“姑姑你都這麽說了我還能拒絕嗎？不過既然是一家人，那我給你的你也不能不要。”蘇雪雲拿出一個普通的木匣子放到風騷騷麵前，“姑姑，我去對付那個惡賊的時候，從他那拿了不少好東西，都在這裏麵了。你是我的長輩，這些你拿著，準備嫁妝的銀子就從這裏麵出，餘下一半給你留作防身。”
“從那個惡賊手裏拿來的？”風騷騷好奇的打開匣子，瞬間就瞪大了眼，不可置信的拿出裏麵的貴重首飾和一疊厚厚的銀票，驚道，“這麽多？！”
蘇雪雲給她倒了杯茶，笑笑，“我被他害得那麽慘，這也算補償吧，不要白不要對不對？”蘇雪雲把東西一分為二，“喏，這邊用來給我做置辦嫁妝，這邊呢就是我孝敬姑姑你的。”
風騷騷忙把東西都放進匣子裏，“不行不行！這麽多銀子，比我攢了十幾年的還多，我不能要。把這些放在你身邊傍身我也放心點，你存著當私房錢吧。”
蘇雪雲笑道：“反正都是我搶來的，姑姑你可不能推辭，不然就是不把我當侄女。”
風騷騷被她噎住，沒好氣地道：“你呀，我真是說不過你。”
蘇雪雲笑著把匣子放到她手中，說道：“說不過就別說了，總之聽我的，就按我說的分，你要是多給了我，等我成親後也是要給你送過來的。”
“你這個傻孩子，成親後再給我送銀子你夫家怎麽想？”風騷騷語重心長地拉著她的手說道，“秋月你聽姑姑的話，以後性子不要太烈，嫁了人之後跟枝山好好過日子，互相扶持，互相包容，千萬不要使小性子。別看枝山現在對你這麽好，這男人啊，就要當個孩子一樣照顧，好的親事都是靠我們女人自己掙回來的，走錯一步都是萬丈深淵啊。”
蘇雪雲和陳小生之間自然不用這麽小心翼翼，但長輩的擔憂她懂，所以她坐在風騷騷身邊靜靜的聽著，一點不耐煩的感覺都沒有。
等深夜蘇雪雲將姑姑送了回去，就見歐陽東等在自己的門口，她有些意外地問道：“師兄，你怎麽來了？”
歐陽東仔細看著她的容貌，像是要記在心裏，又像是釋然的放下，過了片刻才從懷中拿出一疊銀票遞給蘇雪雲，“秋月，你說這麽多年一直把我當做親哥哥，我很高興，今天能作為你的娘家人為你相看夫婿，我也很高興，這是我積蓄的一部分，你拿著做嫁妝吧。以後，你就是我唯一的妹妹，唯一的親人。”
蘇雪雲覺得眼眶有些發酸，慢慢抬起手接過銀票，揚起笑容說道：“好啊，有你這麽厲害的哥哥，以後絕對沒人能欺負我。哥，我會好好生活，你也要好好生活，過去的事都過去了，以後我們會越過越好。”
歐陽東的感情雖然得不到回應，但他心中最重要的人把他當做親人，沒有任何排斥，這讓他很開心。他看著比從前開朗很多的“秋月”，終於釋然地笑了，“以後誰敢欺負你，哥哥就替你去教訓他。好了，天很晚了，明日你還要回蘇州城，早點休息吧。”
“嗯，你也是。”蘇雪雲點點頭，目送他走遠了才回到房間。蘇雪雲低頭看著手中的銀票，心裏下了一個決定：一定要讓歐陽東幸福。
之後蘇雪雲就回了六藝會館一邊學習一邊待嫁，周臣在教她的時候意外發現她不是沒有天分，反而天分很高，當即把她當做最看重的弟子，誓要在她待嫁的一個月內把能教的都教給她。
本來會館內一眾學子聽說她定親了都很感傷，結果一看她每天從早學到晚連個休息的時間都沒有，心裏就隻剩下同情了。而且看到周臣嚴肅教學的樣子，一個個也都不敢往前湊，生怕被周臣看見了叫他們一起學，倒是不再圍著蘇雪雲獻殷勤了。
蘇雪雲穿越過古代很多次了，琴棋書畫樣樣精通，還結合了不同朝代的特點形成了自己獨特的風格，這在周臣眼裏簡直是天賦驚人。周臣回想之前秋月對這些一竅不通的表現，自己在心裏給她找了個理由，那會兒被人控製隨時有生命危險，誰還有心情研究詩詞歌賦啊！如今危機沒了，這天賦不就顯出來了嗎？周臣對自己晚年還能收一個這麽出色的入室弟子感到萬分滿意，連陳小生來看望蘇雪雲都不讓，一心要教出個才華驚人的女弟子。
蘇雪雲對此也是哭笑不得，有些東西會就是會，不會就是不會，就算故意把琴彈得難聽，故意裝作不懂學問，周臣還是認定她是個好苗子，用心教導。她看到周臣那麽上心，實在是不忍心讓周臣失望，畢竟這位老師是真正的有教無類，是真正想盼著天下學子好，盼著她好，所以她也就把握著進步的速度，以出色又不算妖孽的程度成為周臣有生以來教過的最聰慧的學生。
上課提問時，蘇雪雲由一問三不知變成照本宣科的背誦，再變成用自己的知識侃侃而談，學子們紛紛驚歎她的才華，不再隻關注她的美貌，而是真心實意承認她是才女，言談間都客氣了許多。蘇雪雲還由此得到了啟發，她從前的身份是長樂坊花魁，雖然知道的人不算太多，但說不定哪一日就有敵人捅出來說項。在古代女子的名聲到底還是很重要的，名聲不好對陳小生、祝小蓮和他們的子女都有很大影響，但如果她身上的光環蓋過不堪的出身，事情就完全不一樣了。
蘇雪雲記得原劇裏秋香那個群芳會比賽的時候，是拿一位官太太做楷模激勵大家的，據說那位官太太是一位丫鬟，因為做丫鬟做得特別好，特別用心，被少爺看中，最後成了夫人，做了官太太。而這位官太太多年來樂善好施，被很多人誇讚敬佩。可見在這個世界出身雖然重要，但好名聲可以蓋過一切。
於是蘇雪雲越發注意在眾學子麵前表現，這些學子雖然名氣不如唐伯虎他們，但對百姓來說也是仰望不及的，如果他們回家之後提起她的才學，再由他們的家人鄰居傳播出去，她的名聲很快就會好起來。
蘇雪雲對周臣把她扣在書院裏學習沒有任何不滿，反而時常陪周臣一起吃飯閑聊，將他當長輩一樣敬重。周臣教書一輩子教得都是男子，雖然敬他卻不細心，如今蘇雪雲把他的一切都照顧得好好的，讓他難得的生出一種為父的驕傲來，不知不覺間對蘇雪雲多出幾分父女之情，相處得極其和諧。
陳小生見不到蘇雪雲也隻能無奈的放棄，每天盯著工人把房子重新粉刷，和妹妹一起安排成親所需的一切步驟。文征明和文老夫人還有文家的下人都過來幫忙，有了老人坐鎮，事情就井井有條了，絲毫不見亂。文征明本是拉著唐伯虎一起來的，以證明唐伯虎放下了過去，和兄弟和好如初，但祝小蓮不願意看見唐伯虎，一看見他就不高興，唐伯虎也不想自討沒趣，隻好說了些場麵話就回了家。
其實唐伯虎心裏很不好受，還有幾分茫然，他親眼看到陳小生親力親為地為蘇雪雲準備一切，忽然明白了蘇雪雲為什麽對陳小生那麽好，也明白了為什麽他的兄弟和舅舅、老師都看好陳小生和蘇雪雲這一對，他再想說自己深愛蘇雪雲也說不出口。畢竟當初他打算成親的時候隻是覺得高興罷了，其餘的事自有父母和昭容操辦，他根本沒有想插一手的想法，而陳小生卻恨不得把所有事都親手做了，他看得出，陳小生不是心疼銀子，而是想親手為蘇雪雲準備一切，那是一種從內而外的歡喜，發自內心的珍視，而這些他想都沒想過。
唐伯虎回家也不總惦記往外跑了，整日呆在院子裏發呆，弄得唐家十分壓抑，再沒往日那種溫馨快樂的氣氛。唐夫人為此不知跟唐廣德吵了多少架，頭一次把唐廣德趕去了書房，不許他回房睡覺。唐廣德也是氣憤，竟真的一氣之下命人收拾一間臥房，與唐夫人分房而居。唐伯虎對此毫無反應，陸昭容讓他過去勸勸，他卻說自己根本不懂情，爹娘的事還是讓他們自己解決。
陸昭容說不出心裏是不是失望，又好像已經習慣了，這個名義上的丈夫像個長不大的孩子，隻會惹禍，對家裏萬事不管，眼看唐廣大年紀那麽大了，也不願意扛起家裏的重擔，隻一心想去做自己喜歡的事。說是孝順，如今家裏的一切又是因他而起，到頭來他隨隨便便一句話就不管了，真真是應了蘇雪雲那句“不負責任”。不過陸昭容在這個家裏一向沒有話語權，公婆說什麽她就聽著，不管日子怎麽過，她也就是個大丫鬟一樣的存在，實在沒必要多嘴。
這些日子雖然唐家人沒說過陸昭容，但生氣時偶爾一兩句話還是能看出他們對陸昭容的責怪的，畢竟是陸昭容弄錯了唐伯虎的意思才把紫玉釵給祝小蓮，要不然就算唐家不滿秋月，也不至於鬧得那麽難看。陸昭容經此一事，深覺自己不該多插手唐伯虎的事，所以在唐家越發低調起來，讓她做什麽就做，不讓做的絕不多做一星半點，說話也多是附和著別人，不再提自己的意見，日子過得倒是比他們都舒坦自在。
唐家人不露麵，似乎少了很多事端。陳小生頗有幾分春風得意的感覺，他見家裏已經煥然一新，想到還沒給蘇雪雲準備新婚禮物，便帶上銀子一個人去逛街。這種事還是要悄悄做比較好，夫妻間的情趣沒必要讓其他人知道。
陳小生有眼疾，所以每家店都得進去在櫃台上仔細看才行，可惜他逛了好幾家店鋪都沒選到合適的，不由的停下腳步歎了口氣，想著還有哪家金鋪沒去過。這一停頓就看見一個當鋪夥計把一位女子給推了出來。
女子哭道：“求求你幫幫忙吧，我們小姐這對耳環真的是好東西啊，求求你……”
當鋪夥計不耐煩地啐了一口，“你當我們這是善堂啊？感覺走，再不走我不客氣了！”
女子瑟縮了一下，低頭無助地哭了起來。陳小生眯起眼一看，正是梁素菊的丫鬟小娟，他搖搖頭轉身就往別處走。這是小娟忽然抬頭看到了他，立馬驚喜地跑過來拉他衣袖，“祝公子！真的是你啊祝公子！”
陳小生後退一步，說道：“小娟，男女授受不親，還是不要靠太近為好。”
小娟神情一僵，無措地低下頭拿著一對菊花形狀的耳環不知該如何是好。陳小生瞥了一眼，發現腦中的記憶顯示這耳環是梁素菊的珍愛之物，若是換成別人八成會以為梁素菊走投無路了。不過陳小生記得梁素菊那天並無驚慌，說明被賣到青樓是假的，倒是這個丫鬟表現很奇怪，好像是被逼的一樣。
陳小生用扇子敲了敲手心，想到這丫鬟幫著梁素菊來騙他，還是別多管閑事了，便道：“我還有急事，就此告辭。”
小娟心裏一急，忙攔在陳小生前麵，撲通一聲就給他跪下了，“祝公子，你救救我家小姐吧，賭場的人來要債了，現在正抓著我家小姐不放，小姐沒辦法隻好叫我來典當首飾，可是當鋪說東西不值錢，隻肯給幾兩銀子。如果我湊不夠銀子的話，小姐就要被賣到那種地方了，祝公子你發發善心，幫幫我家小姐吧。”
陳小生忙著準備婚事，結果這“舊情人”冒出來總想算計他，讓他煩不勝煩。看旁邊已經有人圍上來對他指指點點，陳小生挑了下嘴角，突然揚聲道：“大家聽到了嗎？她家小姐真是可憐，所嫁非人經常被相公毒打，如今那男人欠了一大筆債跑了，債主竟要把她和她家小姐賣入青樓！大家說，我們蘇州城能允許有這種事發生嗎？”
眾人一聽，頓時義憤填膺地喊道：“不能！”
“憑什麽賣她們？”
“把那男人找出來！”
小娟被嚇住了，連忙起身解釋，“不是的，祝公子你……”可惜她想阻止陳小生已經晚了。眾人的喊聲把她的聲音完全淹沒了，根本聽不見她說什麽。
陳小生抬起雙手做了個下壓的動作，讓眾人安靜，說道：“大家說得對，所謂冤有頭債有主，既然是那個男人欠的賭債，理應由那男人歸還，我們不能眼看著發生這種逼良為娼的事。”
“對，要阻止！”
“找那個男人！”
陳小生又說：“這位姑娘說她家小姐被人抓住了，不如我們去看看，誰幫忙去請一下官差？”
一個年輕漢子說道：“我去！這種喪盡天良的事決不能發生，我馬上就去。”
年輕漢子跑得特別快，一溜煙就不見了蹤影。小娟緊緊抓著帕子，急得眼淚都掉了下來。眾人一看她哭成這樣以為她擔心小姐，忙催著她帶路，要陪她一起去嚇退惡人。
小娟騎虎難下，埋怨地看向陳小生，陳小生卻一臉無辜，“怎麽了？不是急著救你家小姐嗎？有這麽多人幫忙，你們什麽也不用怕了。”
幾個婦人和婆子擠上來安慰小娟，熱心地催促她帶路，小娟再想推辭也不行了，隻能慢吞吞的繞路往回走。然而大家住在哪的都有，沒一會兒就弄清楚了她家的位置，隻當小娟剛從外地回來有些迷路，直接拉著小娟往那邊走了。陳小生跟在後頭笑了笑，準備看看熱鬧當解乏了。
小娟回到家的時候，屋子裏六個流氓正麵色不善地翻著馬家的東西，其中一個把梁素菊按在椅子上，一副要把她帶走的架勢。梁素菊看到小娟心裏一喜，誰知緊接著就看到一大群人跟在小娟的身後，瞬間變了臉色，吃驚道：“小娟，你怎麽……怎麽帶了這麽多人回來？”
六個流氓麵麵相覷，不悅地看著小娟問道：“你不是去籌銀子了嗎？銀子呢？這些人是幹什麽的？”
小娟哪裏說得出來？她急得汗都冒出來了，也沒說出一個字。這時人群中幾個長得壯的漢子站出來，斥道：“快放了這位夫人，冤有頭債有主，你們要債別找錯了人，她是無辜的。”
流氓怒道：“你們少多管閑事，都給我滾，否則別怪我不客氣！”
梁素菊一邊裝出無助害怕的樣子，一邊不著痕跡地在人群中尋找，看到陳小生在後麵沒出聲，有些錯愕，也有些慌亂，咬咬牙，哭著喊道：“枝山！枝山救我啊枝山！”
祝枝山的名字在蘇州人盡皆知，眾人全都看向陳小生，陳小生表情不變，義正言辭地道：“馬夫人你別擔心，這裏有這麽多好心的街坊，你一定沒事的，而且剛剛已經有人去報官，想必官差很快就會趕來，在我們蘇州城還沒人能逼良為娼的！”
陳小生話音剛落，先前去報官的那個年輕漢子就跑了過來，高聲喊道：“差爺，找到了，就在這裏。”
眾人一下子激動了，紛紛對官差說道：“差爺，人就在裏麵，快抓他們。”
“對，他們有六個人，一個沒跑。”
“差爺，他們要逼良為娼，快抓住他們！”
梁素菊滿臉震驚，騰地從椅子上站了起來，那六個流氓也慌了，一把扯過梁素菊凶狠地質問道：“怎麽會有官差？你不是叫我們跟你演戲騙凱子嗎？你個臭娘們敢耍我們？你找死？！”
陳小生立馬露出驚訝的表情，“演戲？難道你們說的都是假的，那位姑娘當街下跪是在騙我們？”
祝小蓮一步三回頭的跟在陳小生身後，遲疑地問道：“哥，我們……就這樣走了？真的不管她們嗎？”
陳小生淡淡笑道：“剛剛馬夫人的話你也聽到了，別說我們不了解她家的事，即使了解，他們周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨，我們也管不著不是？”
祝小蓮想到梁素菊和小娟哭得那麽慘，心裏有些不忍，“到底是認識的，難道真要看著她們被賣去那種地方嗎？”她忽然想到什麽，抬起頭仔細打量陳小生的臉色，疑惑道，“哥，你好像有點不對勁啊。”
陳小生輕笑一聲，看看她道：“我哪有什麽不對勁？我明天要去跟秋月提親，心裏不知道有多高興，所謂人逢喜事精神爽，我就是這樣了，好得很。”
祝小蓮看了眼車夫，又小心地看了看周圍的人，然後湊到陳小生身邊小聲道：“我不是說這個啊，我是說馬夫人，你那個素菊啊！這十年沒有人比我更了解了，你有時候做夢都會喊素菊的名字，一提起她就要喝得爛醉，心情抑鬱個好幾天。遠的不說，就說兩個月前吧，你想著素菊奏的那首曲子不是還把他們聽哭了嗎？怎麽你今天看到她好像一點反應也沒有，這不合理啊。還有她剛才哭得那麽傷心，過得那麽慘，還可能很快就被賣入青樓，你居然說走就走，連一個銅板都沒留下，現在也不像擔心的樣子，你不會這麽絕情吧？”
陳小生納悶地說：“你不是警告我不許再想她，一定要好好對秋月嗎？現在我看見她就避嫌，一句話都沒多說，怎麽你又不高興了？妹妹你怎麽這麽善變？”
祝小蓮拍了他一下，說道：“什麽啊，我哪裏善變了？秋月姐是我未來嫂嫂，你當然要對她一心一意了，我隻是覺得你對一個深愛十年的女人這麽冷淡好絕情啊。萬一以後你和秋月姐吵架了，你會不會也對她這樣？”祝小蓮煩躁的皺起眉，“哎呀我也不知道我在說什麽，總之你真的很不對勁，就算要避嫌也應該拿點銀子給她們幫幫忙吧，就當幫朋友了。”
陳小生笑著搖搖頭，路過太白樓點了四菜一湯，放到了馬車上。見祝小蓮愁眉不展，無奈道：“外人的事你也這麽上心，你哥我為朋友一向是兩肋插刀，是那種絕情的人嗎？你好好想想我為什麽不幫她，回家我再跟你說。”
兩人到家的時候天已經黑了，陳小生招呼車夫將東西都搬到偏廳放好，回到餐廳時祝小蓮已經將飯菜都擺在桌上了。陳小生淨了手，坐到祝小蓮對麵給她夾了個雞腿，“吃飯吧小蓮，今天真是辛苦你了，等你嫂子進門讓她多疼你一點，你跟你嫂子學到點皮毛都夠你用一輩子了。”
祝小蓮嘟囔道：“你誇得也太誇張了，秋月姐又不在這，你說再多好聽的她也聽不到。”
祝小蓮有些困惑地咬了咬筷子，說道：“哥，你之前讓我好好想想，我確實想到有點不對，也說不上來怎麽回事，就是一種感覺，感覺馬夫人和小娟怪怪的。而且咱們剛才走的時候，她們兩個好像很驚訝，不是她們讓找咱們走的嗎？說起來真是巧啊，她明明嫁到外地去了，早不回來晚不回來，偏偏你要成親了她就回來了，還差點撞到聘禮上，真是有點晦氣，她說她自己是掃把星啊，也不知道是不是真的。”祝小蓮看看陳小生，不放心地放下筷子就要起身“不行，還是小心一點，我去燒水給你好好洗洗，明天就提親了，千萬別沾上晦氣。”
陳小生好笑的按住她，“小蓮，你別這麽擔心，這世上哪有什麽掃把星啊，就算有，我從頭到尾都沒碰過她，克也克不到我啊對吧？你也說感覺她們倆怪怪的了，你的感覺沒錯，今天的事不是巧遇，我們送老師回去的時候我就發現馬夫人盯著我，不過當時太遠我沒留意，後來她撞上來根本就是故意的。”
祝小蓮眉頭一下就皺了起來，“故意的？她為什麽這麽做？難道她還喜歡你想跟你舊情複燃？對啊，她相公對她不好，濫賭、嗜酒還打她，這麽多年她肯定會想起你的好，怪不得你明明叫她馬夫人，她卻一直叫你的名字。”祝小蓮拍了下桌子，“對了對了，她當年嫁給別人不就是嫌貧愛富嗎？現在她相公落魄了，哥你卻考上了舉人還開了書齋，怎麽也比她強，她是不是想回來找你啊？”
陳小生說道：“還說自己不善變？剛剛還同情人家，這麽一會兒又懷疑起來了。其實我也不清楚她家的情況，不過她故意接近我是事實，她和她的丫鬟一唱一和的把她們說得多可憐，其實隻是想讓我出錢。這一開口就是五千兩，分明要把我的家底掏空，可見她們已經把我們家打聽得差不多了，是有備而來啊。如果我還惦記她的話肯定不會懷疑她，依我的性格二話不說就會把債擔下來，甚至根本不會讓她還，那她們隨隨便便哭幾聲就把五千兩騙到手了。”
祝小蓮冷哼一聲，“這種女人真是壞透了！怪不得她說什麽也不讓我給她檢查，說不定她根本就沒傷，從頭到尾都是騙我們的。哥，你今天做得好，對那種人就該不理她，要是被我發現她再騙別人，我一定去告她！”
陳小生把另一個雞腿也夾給她，又給她盛了碗湯，笑道：“好了，無關的人就別想了，今天這一見麵她在我心裏已經什麽都不是了，快吃吧，吃完我們還要把聘禮再整理一下。”
祝小蓮這才笑起來，“好啊，我們趕快吃，這麽多年我們兩個相依為命，家裏一直有些冷清。以後有了嫂嫂，還會有小侄子小侄女，家裏越來越熱鬧了。”
陳小生見她不再糾結，笑了笑也動作飛快地吃起來，雖然跟蘇雪雲已經相伴幾世，但每一次結婚他都很認真很鄭重，尤其古代一個女人嫁人是非常重要的事，他一定要把一切都準備妥當。
兄妹倆吃過飯一直忙到深夜才把所有箱子擺整齊，係上喜慶的紅綢。期間祝小蓮好幾次勸陳小生去休息，把這些交給她，但陳小生堅持自己親自動手，讓祝小蓮好生吃醋，覺得哥哥對嫂嫂比對自己用心多了，同時心裏又有些酸澀，原本她還以為要嫁給唐伯虎做人婦了，結果到頭來她又是孤單單一個人，看到陳小生對蘇雪雲這麽好，她有些懷疑她可能一輩子都遇不到對自己這麽好的男人了。不過她對哥哥終於要成親了還是很高興的，特別是嫂嫂好像也很喜歡她，以後肯定不會有姑嫂矛盾。
雖然睡得晚，但第二天兩人都早早的起床，換上了最好的衣服打扮得喜氣洋洋。周臣和媒人也早早準備好，一行人叫人抬上聘禮直接去提親下聘。離上京趕考沒多長時間了，這下聘娶親的過程也減少了一部分，不過該有的一樣不缺，反而比旁人都豐厚許多。
他們一路上了船，街上的人們看見那麽多聘禮驚歎不已，紛紛議論陳小生這些年攢了多少家底，教育自家孩子一定要好好讀書，要像祝家公子那樣，不僅成了江南才子，還一手養大妹妹，靠自己開書齋買房子給妻子準備豐厚的聘禮，眼看就要成為江南的富戶了。
唐伯虎和文征明在茶館裏聽到有人說起此事，唐伯虎怔了怔，端起茶一飲而盡，低聲道：“沒想到他們這麽快，老祝居然要去跟秋月提親了，想必他們很快就會成親。”
文征明不知該怎麽安慰他，隻好說：“過去的事就別想了，你和秋月早就結束了，如今秋月是老祝未過門的妻子，正所謂朋友妻不可戲，伯虎，你千萬不要做錯事，不要傷了我們兄弟情誼啊。”
唐伯虎怔怔出神，好半晌才自嘲道：“就算我想做什麽也不行，難道不怕秋月滅了我全家嗎？也罷，是我自己沒好好珍惜秋月，如今秋月選了老祝，我也沒什麽可說的，我比不上老祝對她的付出，隻有祝福兄弟了。”他又將一杯茶一飲而盡，什麽味道也沒嚐出來，說道，“兄弟如手足，女人如衣服，我們三個是一起長大的，不管發生什麽事，都不該影響我們兄弟的感情。征明你放心，以後我會把秋月當大嫂敬重，我和老祝還是兄弟。”
文征明覺得他說的不對，兄弟確實是手足，但女人怎麽能如衣服呢？如果是他娶了喜歡的女人，一定一輩子對她好。文征明眼前忽然閃過朱聘婷的樣貌，急忙羞窘地甩甩頭灌了杯茶，說道：“你能放下秋月就好了，以後她就是我們的大嫂，過去的事不要再提了，我們兄弟齊心什麽都能麵對。來，我以茶代酒，祝你早日遇到你命定的妻子。”
唐伯虎點點頭，看向窗外一杯接一杯的喝茶，完全是把茶當成酒的架勢，讓頻頻上茶的小二疑惑不已。
另一邊陳小生和周臣等人已經到達長樂坊，蘇雪雲是前一天回來的，風騷騷聽她說了陳小生要來提親，簡直欣喜若狂。在她看來就算蘇雪雲武功再高，到頭來也要嫁個好男人相夫教子才是歸宿，而陳小生無疑是最好的選擇，有名有才有銀子，如今還學會了武功，跟蘇雪雲簡直天生一對。
不過風騷騷想到自己的身份又急了起來，人家大張旗鼓地來提親，她總不能用青樓迎客吧？那也太墮蘇雪雲的身份了！於是風騷騷和持刀人商量了一下，最後把迎客地點設在了持刀人家裏，風騷騷帶著眾姐妹們把屋子裏裏外外打掃了一遍，所有好的物件都擺了出來，看著還真有那麽幾分意思。
周臣同媒人被請到屋內，看到對方也對此事上心，臉上就都帶了笑容。風騷騷熱情地招呼他們坐下，越看陳小生越滿意。媒人心知這門親事成了，更是好話一籮筐，把陳小生誇成了文曲星下凡，把蘇雪雲誇成了天上的仙女，聽的一屋子人都高興得合不攏嘴。陳小生和蘇雪雲對視一眼，都見識到古代媒婆的三寸不爛之舌，不約而同地笑了。
雙方心裏都已經把親事定下了，如今隻是走個程序，所以風騷騷也沒為難他們，又見他們帶來了那麽多聘禮，心裏滿意至極，沒多久就將兩人的親事定下了。風騷騷和周臣連同媒人一起選了個黃道吉日，就在一個月後，定下日子眾人都喜氣洋洋的，吃飯喝酒最後醉倒了一大片。
風騷騷回去後拿了個單子去找蘇雪雲，說要為她準備嫁妝，“姑姑這些年存了不少銀子，你知道我了，平時好吃好喝，留著這些根本沒用，如今你要出嫁，這些就都給你，你可不許推辭，不然就是不把我當姑姑。”
蘇雪雲笑道：“姑姑你都這麽說了我還能拒絕嗎？不過既然是一家人，那我給你的你也不能不要。”蘇雪雲拿出一個普通的木匣子放到風騷騷麵前，“姑姑，我去對付那個惡賊的時候，從他那拿了不少好東西，都在這裏麵了。你是我的長輩，這些你拿著，準備嫁妝的銀子就從這裏麵出，餘下一半給你留作防身。”
“從那個惡賊手裏拿來的？”風騷騷好奇的打開匣子，瞬間就瞪大了眼，不可置信的拿出裏麵的貴重首飾和一疊厚厚的銀票，驚道，“這麽多？！”
蘇雪雲給她倒了杯茶，笑笑，“我被他害得那麽慘，這也算補償吧，不要白不要對不對？”蘇雪雲把東西一分為二，“喏，這邊用來給我做置辦嫁妝，這邊呢就是我孝敬姑姑你的。”
風騷騷忙把東西都放進匣子裏，“不行不行！這麽多銀子，比我攢了十幾年的還多，我不能要。把這些放在你身邊傍身我也放心點，你存著當私房錢吧。”
蘇雪雲笑道：“反正都是我搶來的，姑姑你可不能推辭，不然就是不把我當侄女。”
風騷騷被她噎住，沒好氣地道：“你呀，我真是說不過你。”
蘇雪雲笑著把匣子放到她手中，說道：“說不過就別說了，總之聽我的，就按我說的分，你要是多給了我，等我成親後也是要給你送過來的。”
“你這個傻孩子，成親後再給我送銀子你夫家怎麽想？”風騷騷語重心長地拉著她的手說道，“秋月你聽姑姑的話，以後性子不要太烈，嫁了人之後跟枝山好好過日子，互相扶持，互相包容，千萬不要使小性子。別看枝山現在對你這麽好，這男人啊，就要當個孩子一樣照顧，好的親事都是靠我們女人自己掙回來的，走錯一步都是萬丈深淵啊。”
蘇雪雲和陳小生之間自然不用這麽小心翼翼，但長輩的擔憂她懂，所以她坐在風騷騷身邊靜靜的聽著，一點不耐煩的感覺都沒有。
等深夜蘇雪雲將姑姑送了回去，就見歐陽東等在自己的門口，她有些意外地問道：“師兄，你怎麽來了？”
歐陽東仔細看著她的容貌，像是要記在心裏，又像是釋然的放下，過了片刻才從懷中拿出一疊銀票遞給蘇雪雲，“秋月，你說這麽多年一直把我當做親哥哥，我很高興，今天能作為你的娘家人為你相看夫婿，我也很高興，這是我積蓄的一部分，你拿著做嫁妝吧。以後，你就是我唯一的妹妹，唯一的親人。”
蘇雪雲覺得眼眶有些發酸，慢慢抬起手接過銀票，揚起笑容說道：“好啊，有你這麽厲害的哥哥，以後絕對沒人能欺負我。哥，我會好好生活，你也要好好生活，過去的事都過去了，以後我們會越過越好。”
歐陽東的感情雖然得不到回應，但他心中最重要的人把他當做親人，沒有任何排斥，這讓他很開心。他看著比從前開朗很多的“秋月”，終於釋然地笑了，“以後誰敢欺負你，哥哥就替你去教訓他。好了，天很晚了，明日你還要回蘇州城，早點休息吧。”
“嗯，你也是。”蘇雪雲點點頭，目送他走遠了才回到房間。蘇雪雲低頭看著手中的銀票，心裏下了一個決定：一定要讓歐陽東幸福。
之後蘇雪雲就回了六藝會館一邊學習一邊待嫁，周臣在教她的時候意外發現她不是沒有天分，反而天分很高，當即把她當做最看重的弟子，誓要在她待嫁的一個月內把能教的都教給她。
本來會館內一眾學子聽說她定親了都很感傷，結果一看她每天從早學到晚連個休息的時間都沒有，心裏就隻剩下同情了。而且看到周臣嚴肅教學的樣子，一個個也都不敢往前湊，生怕被周臣看見了叫他們一起學，倒是不再圍著蘇雪雲獻殷勤了。
蘇雪雲穿越過古代很多次了，琴棋書畫樣樣精通，還結合了不同朝代的特點形成了自己獨特的風格，這在周臣眼裏簡直是天賦驚人。周臣回想之前秋月對這些一竅不通的表現，自己在心裏給她找了個理由，那會兒被人控製隨時有生命危險，誰還有心情研究詩詞歌賦啊！如今危機沒了，這天賦不就顯出來了嗎？周臣對自己晚年還能收一個這麽出色的入室弟子感到萬分滿意，連陳小生來看望蘇雪雲都不讓，一心要教出個才華驚人的女弟子。
蘇雪雲對此也是哭笑不得，有些東西會就是會，不會就是不會，就算故意把琴彈得難聽，故意裝作不懂學問，周臣還是認定她是個好苗子，用心教導。她看到周臣那麽上心，實在是不忍心讓周臣失望，畢竟這位老師是真正的有教無類，是真正想盼著天下學子好，盼著她好，所以她也就把握著進步的速度，以出色又不算妖孽的程度成為周臣有生以來教過的最聰慧的學生。
上課提問時，蘇雪雲由一問三不知變成照本宣科的背誦，再變成用自己的知識侃侃而談，學子們紛紛驚歎她的才華，不再隻關注她的美貌，而是真心實意承認她是才女，言談間都客氣了許多。蘇雪雲還由此得到了啟發，她從前的身份是長樂坊花魁，雖然知道的人不算太多，但說不定哪一日就有敵人捅出來說項。在古代女子的名聲到底還是很重要的，名聲不好對陳小生、祝小蓮和他們的子女都有很大影響，但如果她身上的光環蓋過不堪的出身，事情就完全不一樣了。
蘇雪雲記得原劇裏秋香那個群芳會比賽的時候，是拿一位官太太做楷模激勵大家的，據說那位官太太是一位丫鬟，因為做丫鬟做得特別好，特別用心，被少爺看中，最後成了夫人，做了官太太。而這位官太太多年來樂善好施，被很多人誇讚敬佩。可見在這個世界出身雖然重要，但好名聲可以蓋過一切。
於是蘇雪雲越發注意在眾學子麵前表現，這些學子雖然名氣不如唐伯虎他們，但對百姓來說也是仰望不及的，如果他們回家之後提起她的才學，再由他們的家人鄰居傳播出去，她的名聲很快就會好起來。
蘇雪雲對周臣把她扣在書院裏學習沒有任何不滿，反而時常陪周臣一起吃飯閑聊，將他當長輩一樣敬重。周臣教書一輩子教得都是男子，雖然敬他卻不細心，如今蘇雪雲把他的一切都照顧得好好的，讓他難得的生出一種為父的驕傲來，不知不覺間對蘇雪雲多出幾分父女之情，相處得極其和諧。
陳小生見不到蘇雪雲也隻能無奈的放棄，每天盯著工人把房子重新粉刷，和妹妹一起安排成親所需的一切步驟。文征明和文老夫人還有文家的下人都過來幫忙，有了老人坐鎮，事情就井井有條了，絲毫不見亂。文征明本是拉著唐伯虎一起來的，以證明唐伯虎放下了過去，和兄弟和好如初，但祝小蓮不願意看見唐伯虎，一看見他就不高興，唐伯虎也不想自討沒趣，隻好說了些場麵話就回了家。
其實唐伯虎心裏很不好受，還有幾分茫然，他親眼看到陳小生親力親為地為蘇雪雲準備一切，忽然明白了蘇雪雲為什麽對陳小生那麽好，也明白了為什麽他的兄弟和舅舅、老師都看好陳小生和蘇雪雲這一對，他再想說自己深愛蘇雪雲也說不出口。畢竟當初他打算成親的時候隻是覺得高興罷了，其餘的事自有父母和昭容操辦，他根本沒有想插一手的想法，而陳小生卻恨不得把所有事都親手做了，他看得出，陳小生不是心疼銀子，而是想親手為蘇雪雲準備一切，那是一種從內而外的歡喜，發自內心的珍視，而這些他想都沒想過。
唐伯虎回家也不總惦記往外跑了，整日呆在院子裏發呆，弄得唐家十分壓抑，再沒往日那種溫馨快樂的氣氛。唐夫人為此不知跟唐廣德吵了多少架，頭一次把唐廣德趕去了書房，不許他回房睡覺。唐廣德也是氣憤，竟真的一氣之下命人收拾一間臥房，與唐夫人分房而居。唐伯虎對此毫無反應，陸昭容讓他過去勸勸，他卻說自己根本不懂情，爹娘的事還是讓他們自己解決。
陸昭容說不出心裏是不是失望，又好像已經習慣了，這個名義上的丈夫像個長不大的孩子，隻會惹禍，對家裏萬事不管，眼看唐廣大年紀那麽大了，也不願意扛起家裏的重擔，隻一心想去做自己喜歡的事。說是孝順，如今家裏的一切又是因他而起，到頭來他隨隨便便一句話就不管了，真真是應了蘇雪雲那句“不負責任”。不過陸昭容在這個家裏一向沒有話語權，公婆說什麽她就聽著，不管日子怎麽過，她也就是個大丫鬟一樣的存在，實在沒必要多嘴。
這些日子雖然唐家人沒說過陸昭容，但生氣時偶爾一兩句話還是能看出他們對陸昭容的責怪的，畢竟是陸昭容弄錯了唐伯虎的意思才把紫玉釵給祝小蓮，要不然就算唐家不滿秋月，也不至於鬧得那麽難看。陸昭容經此一事，深覺自己不該多插手唐伯虎的事，所以在唐家越發低調起來，讓她做什麽就做，不讓做的絕不多做一星半點，說話也多是附和著別人，不再提自己的意見，日子過得倒是比他們都舒坦自在。
唐家人不露麵，似乎少了很多事端。陳小生頗有幾分春風得意的感覺，他見家裏已經煥然一新，想到還沒給蘇雪雲準備新婚禮物，便帶上銀子一個人去逛街。這種事還是要悄悄做比較好，夫妻間的情趣沒必要讓其他人知道。
陳小生有眼疾，所以每家店都得進去在櫃台上仔細看才行，可惜他逛了好幾家店鋪都沒選到合適的，不由的停下腳步歎了口氣，想著還有哪家金鋪沒去過。這一停頓就看見一個當鋪夥計把一位女子給推了出來。
女子哭道：“求求你幫幫忙吧，我們小姐這對耳環真的是好東西啊，求求你……”
當鋪夥計不耐煩地啐了一口，“你當我們這是善堂啊？感覺走，再不走我不客氣了！”
女子瑟縮了一下，低頭無助地哭了起來。陳小生眯起眼一看，正是梁素菊的丫鬟小娟，他搖搖頭轉身就往別處走。這是小娟忽然抬頭看到了他，立馬驚喜地跑過來拉他衣袖，“祝公子！真的是你啊祝公子！”
陳小生後退一步，說道：“小娟，男女授受不親，還是不要靠太近為好。”
小娟神情一僵，無措地低下頭拿著一對菊花形狀的耳環不知該如何是好。陳小生瞥了一眼，發現腦中的記憶顯示這耳環是梁素菊的珍愛之物，若是換成別人八成會以為梁素菊走投無路了。不過陳小生記得梁素菊那天並無驚慌，說明被賣到青樓是假的，倒是這個丫鬟表現很奇怪，好像是被逼的一樣。
陳小生用扇子敲了敲手心，想到這丫鬟幫著梁素菊來騙他，還是別多管閑事了，便道：“我還有急事，就此告辭。”
小娟心裏一急，忙攔在陳小生前麵，撲通一聲就給他跪下了，“祝公子，你救救我家小姐吧，賭場的人來要債了，現在正抓著我家小姐不放，小姐沒辦法隻好叫我來典當首飾，可是當鋪說東西不值錢，隻肯給幾兩銀子。如果我湊不夠銀子的話，小姐就要被賣到那種地方了，祝公子你發發善心，幫幫我家小姐吧。”
陳小生忙著準備婚事，結果這“舊情人”冒出來總想算計他，讓他煩不勝煩。看旁邊已經有人圍上來對他指指點點，陳小生挑了下嘴角，突然揚聲道：“大家聽到了嗎？她家小姐真是可憐，所嫁非人經常被相公毒打，如今那男人欠了一大筆債跑了，債主竟要把她和她家小姐賣入青樓！大家說，我們蘇州城能允許有這種事發生嗎？”
眾人一聽，頓時義憤填膺地喊道：“不能！”
“憑什麽賣她們？”
“把那男人找出來！”
小娟被嚇住了，連忙起身解釋，“不是的，祝公子你……”可惜她想阻止陳小生已經晚了。眾人的喊聲把她的聲音完全淹沒了，根本聽不見她說什麽。
陳小生抬起雙手做了個下壓的動作，讓眾人安靜，說道：“大家說得對，所謂冤有頭債有主，既然是那個男人欠的賭債，理應由那男人歸還，我們不能眼看著發生這種逼良為娼的事。”
“對，要阻止！”
“找那個男人！”
陳小生又說：“這位姑娘說她家小姐被人抓住了，不如我們去看看，誰幫忙去請一下官差？”
一個年輕漢子說道：“我去！這種喪盡天良的事決不能發生，我馬上就去。”
年輕漢子跑得特別快，一溜煙就不見了蹤影。小娟緊緊抓著帕子，急得眼淚都掉了下來。眾人一看她哭成這樣以為她擔心小姐，忙催著她帶路，要陪她一起去嚇退惡人。
小娟騎虎難下，埋怨地看向陳小生，陳小生卻一臉無辜，“怎麽了？不是急著救你家小姐嗎？有這麽多人幫忙，你們什麽也不用怕了。”
幾個婦人和婆子擠上來安慰小娟，熱心地催促她帶路，小娟再想推辭也不行了，隻能慢吞吞的繞路往回走。然而大家住在哪的都有，沒一會兒就弄清楚了她家的位置，隻當小娟剛從外地回來有些迷路，直接拉著小娟往那邊走了。陳小生跟在後頭笑了笑，準備看看熱鬧當解乏了。
小娟回到家的時候，屋子裏六個流氓正麵色不善地翻著馬家的東西，其中一個把梁素菊按在椅子上，一副要把她帶走的架勢。梁素菊看到小娟心裏一喜，誰知緊接著就看到一大群人跟在小娟的身後，瞬間變了臉色，吃驚道：“小娟，你怎麽……怎麽帶了這麽多人回來？”
六個流氓麵麵相覷，不悅地看著小娟問道：“你不是去籌銀子了嗎？銀子呢？這些人是幹什麽的？”
小娟哪裏說得出來？她急得汗都冒出來了，也沒說出一個字。這時人群中幾個長得壯的漢子站出來，斥道：“快放了這位夫人，冤有頭債有主，你們要債別找錯了人，她是無辜的。”
流氓怒道：“你們少多管閑事，都給我滾，否則別怪我不客氣！”
梁素菊一邊裝出無助害怕的樣子，一邊不著痕跡地在人群中尋找，看到陳小生在後麵沒出聲，有些錯愕，也有些慌亂，咬咬牙，哭著喊道：“枝山！枝山救我啊枝山！”
祝枝山的名字在蘇州人盡皆知，眾人全都看向陳小生，陳小生表情不變，義正言辭地道：“馬夫人你別擔心，這裏有這麽多好心的街坊，你一定沒事的，而且剛剛已經有人去報官，想必官差很快就會趕來，在我們蘇州城還沒人能逼良為娼的！”
陳小生話音剛落，先前去報官的那個年輕漢子就跑了過來，高聲喊道：“差爺，找到了，就在這裏。”
眾人一下子激動了，紛紛對官差說道：“差爺，人就在裏麵，快抓他們。”
“對，他們有六個人，一個沒跑。”
“差爺，他們要逼良為娼，快抓住他們！”
梁素菊滿臉震驚，騰地從椅子上站了起來，那六個流氓也慌了，一把扯過梁素菊凶狠地質問道：“怎麽會有官差？你不是叫我們跟你演戲騙凱子嗎？你個臭娘們敢耍我們？你找死？！”
陳小生立馬露出驚訝的表情，“演戲？難道你們說的都是假的，那位姑娘當街下跪是在騙我們？”