陳小生他們三人麵帶微笑地走下台階，和其他或大哭或擔心的人形成了鮮明的對比。蘇雪雲迎上前笑道：“看你們這樣一定是考得不錯了？”
陳小生點頭道：“確實不錯，本來我以為我也就能答個中等，沒想到剛剛與征明和文賓探討了一下，發現答得還可以。”
周文賓笑說：“什麽還可以啊，秋月你別聽他謙虛了，我坐在他後麵的位子，看見他一直寫，這三天簡直是文思如泉湧，剛剛聽他說答卷時提了很多創新的點子呢，我和征明都覺得可行。”
文征明早就站到朱聘婷麵前了，聞言笑了笑，說道：“對啊，說起來這次也是我們幸運，自從被太師指點之後，感覺茅塞頓開，想事情通透了許多。雖然這次試題比較難，但是我們覺得答得都不錯。”
朱聘婷高興道：“真的？那你能不能中狀元啊？”
文征明有點不好意思地道：“這個誰敢保證呢？”
陳小生笑說：“你才不要謙虛了，依我看狀元非你莫屬。”
蘇雪雲看了看四周，說道：“好了，我們別在這招人恨了，我們準備了不少東西，回家做一頓豐富的給你們補補。聘婷，你也去吧，吃完飯再回去也不晚。”
文征明有些擔心地問：“聘婷，你偷偷出來會不會有麻煩。”
朱聘婷說道：“不知道啊，所以我全靠你了，你一定別忘了我們說好的事啊。”
文征明看了蘇雪雲他們一眼，耳朵有些紅地應道：“放心吧，我一定不會忘的！以後我和你一起孝順你爹，讓他不要再對我有成見。”
朱聘婷微微一笑，對此不抱任何希望，不過也不反對，文征明這樣是對她的愛護，同樣的，她也會對文征明的娘好。
蘇雪雲臨走時回頭看了一眼，陸昭容已經接到了唐伯虎，看唐伯虎誌得意滿的樣子好像答得很好。文征明看到唐伯虎想過去看看，誰知唐伯虎一看見他們就拉著陸昭容快步走了，文征明愣了愣，朱聘婷忙說道：“我們別理他了，他這樣分明是不把你當朋友，我們走吧，等一下我還要趕回庵堂呢。”
文征明最後看了唐伯虎一眼，點點頭跟他們走了。
蘇雪雲做了十八道菜，秋香和祝小蓮幫忙，很快飯菜就上桌了，陳小生搬出一壇好酒給所有人滿上，笑道：“考呢是已經考完了，不管結果如何，我們今後都要更努力去做事，而且隻要我們有本事，這一次結果如何也就沒那麽重要，大家都別有壓力，反正晚上就能知道結果了。這頓我們不醉不歸，晚上醒了酒一起去狀元樓等消息。”
周文賓舉杯笑道：“那我就先敬一杯酒了，這杯我一定要敬秋月！雖然我平時和枝山相處得比較多，但幫我最多的卻是秋月，將來我做什麽都好，永遠不會忘記秋月你這個恩人的，日後但凡有事隻管吩咐，我決不會說一個‘不字’！”
文征明也舉杯道：“秋月，我也敬你，如果不是你帶我進華府，我就得不到太師的指點，如果不是你幫我和聘婷，我們可能早已分道揚鑣。征明敬你，我和文賓一樣，以後你有什麽事，我一定義不容辭。”
朱聘婷立即跟著舉起酒杯，“秋月，我才是最該敬你的！那個女人惡心了我十幾年，我終於狠狠的出了口氣，我娘在天之靈也能安心了，這都要多感謝你。”她低頭抹了下眼淚，說道，“總之，我認你這個朋友一輩子！”
祝小蓮和秋香也舉杯說蘇雪雲的教導簡直如再生父母一般，陳小生笑說：“你們都敬了，我娘子要喝多少杯啊？雖然我娘子千杯不醉，但喝完那麽多久都沒法吃菜了，這樣吧，我做主讓我娘子隻喝一杯，我們所有人飲完此杯，預祝我們將來的生活順順利利！”
蘇雪雲笑道：“我做的那些事並沒有什麽特別，你們對我的關心也不少啊，大家當做一家人相處，不要這麽客氣，我們一起幹杯，希望你們都能心想事成。”
“好，秋月這麽爽快，我們也不客套了，以後大家就當一家人一樣！”周文賓笑著將酒杯往前舉了舉，說到一家人的時候忍不住看了祝小蓮一眼。
幾人將杯中的美酒一飲而盡，好酒好菜還有摯交好友，這一頓他們吃得極其暢快，就連等待恩科結果的忐忑都沒了。
下午他們都各自回房休息，等晚上一起去狀元樓圍坐一桌等待結果。放榜雖然還需要時間，但這一晚就會閱卷定出一甲的人選，然後由寧王護送試卷進宮請皇上禦覽，最後定下名次再送回貢院。在貢院裏當值的侍衛聽到結果，便會寫在紙上趁人不注意扔出牆外，到時牆外誰搶到了跑去給高中的學子報喜，免不了得到重重的賞金。雖然過後有紅榜，但誰不想先一步知道呢？就為了這份賞金就有上百人守在貢院外頭蹲守。
狀元樓裏坐滿了學子，有的淡定自若，有的緊張擔心，有的垂頭喪氣。蘇雪雲抬眼望了一圈，發現唐伯虎和陸昭容坐在離他們不遠那桌，而唐廣德竟然也在，想必是擔心兒子剛剛趕來的。唐廣德看到他們一大桌子人冷哼一聲，尤其看陳小生和文征明極不順眼。
文征明見狀想起身過去，但安安一把按住他，說道：“文公子，我們小姐特地要我告訴你，別理那種不知所謂的人。”
“不是啊，他……”
安安說道：“文公子你就聽我們小姐的吧，她回去之後一直著急想知道結果，這才派我來聽信兒，我們還是不要節外生枝了。反正那邊看樣子也不歡迎我們，過去做什麽呢？”
陳小生倒是對唐廣德的憤怒視而不見，他給蘇雪雲倒了杯茶，笑道：“做兄弟也是講緣分的，緣分沒了就沒了，唐老爺想必以為我們欺負了唐伯虎，不過他怎麽想又有什麽關係？今後我不打算和他們來往。”
文征明猛地灌下一杯茶水，低下頭不再看唐伯虎那邊。
狀元樓裏眾學子都在焦急的等待，剛開始還能閑聊，後來就已經沒什麽人開口了。氣氛在大家的祈禱中越來越緊張，蘇雪雲他們也不好隨便說話，免得惹來眾怒，隻好默默喝茶等著。要不是報喜人隻來狀元樓，他們更想回家裏去等。好在外頭終於有動靜了，一個人氣喘籲籲地跑上樓來，手裏握著個紙條，說道：“出來了，探花……探花是……”
“誰啊？你倒是說啊？！”一個緊張許久的學子等不及了，一把搶過他手裏的紙條打開。旁邊的人一下子圍住他，隻聽他道，“探花——江南周文賓！”
“江南的！”
“周文賓是誰？”
眾人在失望的同時也好奇新科探花在不在場，周文賓已經呆住了。祝小蓮一把將一個錢袋塞到他手裏，推著他道：“給賞錢啊，文賓，是你中了！”
周文賓猛地站起來，握住祝小蓮的肩膀問道：“我中了？真的是我中了？”
祝小蓮喜笑顏開，高興的連連點頭，“是啊，你是探花郎了！”
那個報喜人聽到這邊的動靜忙擠過來，拱手道：“恭喜恭喜啊，恭喜探花郎高中一甲！”
周文賓立即將錢袋子給他，笑道：“謝謝，這些給你！”
蘇雪雲他們都站了起來，對周文賓道喜。雖然他們一直覺得自己人很有才華，但真的中了還是有一種中大獎的喜悅。
周文賓轉身看著祝小蓮，深吸一口氣認真地說道：“小蓮，你能不能嫁給我？”
祝小蓮吃驚地瞪大了眼，急忙用雙手捂住臉，羞惱地道：“你這個人！當著這麽多人的麵說什麽呢？”
其他人安靜了一瞬，立即起哄。文征明上前說道：“文賓，沒想到你竟然偷偷喜歡小蓮，這都不告訴我，你太不夠兄弟了。”
陳小生把他推到一邊，說道：“是你傻才看不出來，我這個哥哥早就看出來了，可是文賓也很不像話啊，竟然從來都沒跟我提過。”陳小生把祝小蓮擋在身後說道，“呐，文賓，你別看我妹妹年紀小就哄她啊，這麽一句話是萬萬不夠的！”
周文賓探著頭看向祝小蓮，鄭重地說道：“小蓮，我是真心的，我以前不敢說，覺得自己一無所有，怕不能給你幸福，現在我考上探花終於可以給你一份體麵的生活，我以後一定會對你好的！”
陳小生挑挑眉，用扇子點了點周文賓，笑說：“你小子是不鳴則已一鳴驚人啊，我不說你，看我妹妹怎麽說！”
祝小蓮無措地看向蘇雪雲，蘇雪雲笑道：“隻要遵從自己的心意就好了。”
祝小蓮已經紅透了臉，有些忐忑又有些欣喜地看著周文賓，慢慢點下了頭。周文賓立馬推開陳小生，緊緊握住祝小蓮的手，喜不自禁。
陳小生笑著嘟囔道：“你這是用過就扔啊，虧我剛才還提醒你表白呢。”
就在這時，樓梯傳來蹬蹬蹬的響聲，又一個報喜人捏著紙條跑了上來，報喜人脫力地趴到最近的桌子上，抓起茶杯就灌了一杯，大喘著氣說：“出來了！榜眼……這次是榜眼……”
陳小生點頭道：“確實不錯，本來我以為我也就能答個中等，沒想到剛剛與征明和文賓探討了一下，發現答得還可以。”
周文賓笑說：“什麽還可以啊，秋月你別聽他謙虛了，我坐在他後麵的位子，看見他一直寫，這三天簡直是文思如泉湧，剛剛聽他說答卷時提了很多創新的點子呢，我和征明都覺得可行。”
文征明早就站到朱聘婷麵前了，聞言笑了笑，說道：“對啊，說起來這次也是我們幸運，自從被太師指點之後，感覺茅塞頓開，想事情通透了許多。雖然這次試題比較難，但是我們覺得答得都不錯。”
朱聘婷高興道：“真的？那你能不能中狀元啊？”
文征明有點不好意思地道：“這個誰敢保證呢？”
陳小生笑說：“你才不要謙虛了，依我看狀元非你莫屬。”
蘇雪雲看了看四周，說道：“好了，我們別在這招人恨了，我們準備了不少東西，回家做一頓豐富的給你們補補。聘婷，你也去吧，吃完飯再回去也不晚。”
文征明有些擔心地問：“聘婷，你偷偷出來會不會有麻煩。”
朱聘婷說道：“不知道啊，所以我全靠你了，你一定別忘了我們說好的事啊。”
文征明看了蘇雪雲他們一眼，耳朵有些紅地應道：“放心吧，我一定不會忘的！以後我和你一起孝順你爹，讓他不要再對我有成見。”
朱聘婷微微一笑，對此不抱任何希望，不過也不反對，文征明這樣是對她的愛護，同樣的，她也會對文征明的娘好。
蘇雪雲臨走時回頭看了一眼，陸昭容已經接到了唐伯虎，看唐伯虎誌得意滿的樣子好像答得很好。文征明看到唐伯虎想過去看看，誰知唐伯虎一看見他們就拉著陸昭容快步走了，文征明愣了愣，朱聘婷忙說道：“我們別理他了，他這樣分明是不把你當朋友，我們走吧，等一下我還要趕回庵堂呢。”
文征明最後看了唐伯虎一眼，點點頭跟他們走了。
蘇雪雲做了十八道菜，秋香和祝小蓮幫忙，很快飯菜就上桌了，陳小生搬出一壇好酒給所有人滿上，笑道：“考呢是已經考完了，不管結果如何，我們今後都要更努力去做事，而且隻要我們有本事，這一次結果如何也就沒那麽重要，大家都別有壓力，反正晚上就能知道結果了。這頓我們不醉不歸，晚上醒了酒一起去狀元樓等消息。”
周文賓舉杯笑道：“那我就先敬一杯酒了，這杯我一定要敬秋月！雖然我平時和枝山相處得比較多，但幫我最多的卻是秋月，將來我做什麽都好，永遠不會忘記秋月你這個恩人的，日後但凡有事隻管吩咐，我決不會說一個‘不字’！”
文征明也舉杯道：“秋月，我也敬你，如果不是你帶我進華府，我就得不到太師的指點，如果不是你幫我和聘婷，我們可能早已分道揚鑣。征明敬你，我和文賓一樣，以後你有什麽事，我一定義不容辭。”
朱聘婷立即跟著舉起酒杯，“秋月，我才是最該敬你的！那個女人惡心了我十幾年，我終於狠狠的出了口氣，我娘在天之靈也能安心了，這都要多感謝你。”她低頭抹了下眼淚，說道，“總之，我認你這個朋友一輩子！”
祝小蓮和秋香也舉杯說蘇雪雲的教導簡直如再生父母一般，陳小生笑說：“你們都敬了，我娘子要喝多少杯啊？雖然我娘子千杯不醉，但喝完那麽多久都沒法吃菜了，這樣吧，我做主讓我娘子隻喝一杯，我們所有人飲完此杯，預祝我們將來的生活順順利利！”
蘇雪雲笑道：“我做的那些事並沒有什麽特別，你們對我的關心也不少啊，大家當做一家人相處，不要這麽客氣，我們一起幹杯，希望你們都能心想事成。”
“好，秋月這麽爽快，我們也不客套了，以後大家就當一家人一樣！”周文賓笑著將酒杯往前舉了舉，說到一家人的時候忍不住看了祝小蓮一眼。
幾人將杯中的美酒一飲而盡，好酒好菜還有摯交好友，這一頓他們吃得極其暢快，就連等待恩科結果的忐忑都沒了。
下午他們都各自回房休息，等晚上一起去狀元樓圍坐一桌等待結果。放榜雖然還需要時間，但這一晚就會閱卷定出一甲的人選，然後由寧王護送試卷進宮請皇上禦覽，最後定下名次再送回貢院。在貢院裏當值的侍衛聽到結果，便會寫在紙上趁人不注意扔出牆外，到時牆外誰搶到了跑去給高中的學子報喜，免不了得到重重的賞金。雖然過後有紅榜，但誰不想先一步知道呢？就為了這份賞金就有上百人守在貢院外頭蹲守。
狀元樓裏坐滿了學子，有的淡定自若，有的緊張擔心，有的垂頭喪氣。蘇雪雲抬眼望了一圈，發現唐伯虎和陸昭容坐在離他們不遠那桌，而唐廣德竟然也在，想必是擔心兒子剛剛趕來的。唐廣德看到他們一大桌子人冷哼一聲，尤其看陳小生和文征明極不順眼。
文征明見狀想起身過去，但安安一把按住他，說道：“文公子，我們小姐特地要我告訴你，別理那種不知所謂的人。”
“不是啊，他……”
安安說道：“文公子你就聽我們小姐的吧，她回去之後一直著急想知道結果，這才派我來聽信兒，我們還是不要節外生枝了。反正那邊看樣子也不歡迎我們，過去做什麽呢？”
陳小生倒是對唐廣德的憤怒視而不見，他給蘇雪雲倒了杯茶，笑道：“做兄弟也是講緣分的，緣分沒了就沒了，唐老爺想必以為我們欺負了唐伯虎，不過他怎麽想又有什麽關係？今後我不打算和他們來往。”
文征明猛地灌下一杯茶水，低下頭不再看唐伯虎那邊。
狀元樓裏眾學子都在焦急的等待，剛開始還能閑聊，後來就已經沒什麽人開口了。氣氛在大家的祈禱中越來越緊張，蘇雪雲他們也不好隨便說話，免得惹來眾怒，隻好默默喝茶等著。要不是報喜人隻來狀元樓，他們更想回家裏去等。好在外頭終於有動靜了，一個人氣喘籲籲地跑上樓來，手裏握著個紙條，說道：“出來了，探花……探花是……”
“誰啊？你倒是說啊？！”一個緊張許久的學子等不及了，一把搶過他手裏的紙條打開。旁邊的人一下子圍住他，隻聽他道，“探花——江南周文賓！”
“江南的！”
“周文賓是誰？”
眾人在失望的同時也好奇新科探花在不在場，周文賓已經呆住了。祝小蓮一把將一個錢袋塞到他手裏，推著他道：“給賞錢啊，文賓，是你中了！”
周文賓猛地站起來，握住祝小蓮的肩膀問道：“我中了？真的是我中了？”
祝小蓮喜笑顏開，高興的連連點頭，“是啊，你是探花郎了！”
那個報喜人聽到這邊的動靜忙擠過來，拱手道：“恭喜恭喜啊，恭喜探花郎高中一甲！”
周文賓立即將錢袋子給他，笑道：“謝謝，這些給你！”
蘇雪雲他們都站了起來，對周文賓道喜。雖然他們一直覺得自己人很有才華，但真的中了還是有一種中大獎的喜悅。
周文賓轉身看著祝小蓮，深吸一口氣認真地說道：“小蓮，你能不能嫁給我？”
祝小蓮吃驚地瞪大了眼，急忙用雙手捂住臉，羞惱地道：“你這個人！當著這麽多人的麵說什麽呢？”
其他人安靜了一瞬，立即起哄。文征明上前說道：“文賓，沒想到你竟然偷偷喜歡小蓮，這都不告訴我，你太不夠兄弟了。”
陳小生把他推到一邊，說道：“是你傻才看不出來，我這個哥哥早就看出來了，可是文賓也很不像話啊，竟然從來都沒跟我提過。”陳小生把祝小蓮擋在身後說道，“呐，文賓，你別看我妹妹年紀小就哄她啊，這麽一句話是萬萬不夠的！”
周文賓探著頭看向祝小蓮，鄭重地說道：“小蓮，我是真心的，我以前不敢說，覺得自己一無所有，怕不能給你幸福，現在我考上探花終於可以給你一份體麵的生活，我以後一定會對你好的！”
陳小生挑挑眉，用扇子點了點周文賓，笑說：“你小子是不鳴則已一鳴驚人啊，我不說你，看我妹妹怎麽說！”
祝小蓮無措地看向蘇雪雲，蘇雪雲笑道：“隻要遵從自己的心意就好了。”
祝小蓮已經紅透了臉，有些忐忑又有些欣喜地看著周文賓，慢慢點下了頭。周文賓立馬推開陳小生，緊緊握住祝小蓮的手，喜不自禁。
陳小生笑著嘟囔道：“你這是用過就扔啊，虧我剛才還提醒你表白呢。”
就在這時，樓梯傳來蹬蹬蹬的響聲，又一個報喜人捏著紙條跑了上來，報喜人脫力地趴到最近的桌子上，抓起茶杯就灌了一杯，大喘著氣說：“出來了！榜眼……這次是榜眼……”