“就在今晚稍早的時候。(.)昆士拉，當我們從研究室走回你家時，你指給我們看‘五彩繽紛’，還指出五邊形中央那顆黯淡的星星，我可以確定那顆星就是地球。”
昆士拉猶豫了好一陣子。他的臉孔隱藏在陰暗的角落，無法看出他的表情變化。最後他終於開口說：“沒錯，我們的天文學家的確這麽說，不過是私下說的，地球正是圍繞那顆星的某顆行星。”
丹佛立刻觀察莎士比亞的表情，不過老教授的情緒卻未形之於色，於是丹佛又轉向昆士拉說：“那麽請告訴我們有關那顆星的資料，你有它的座標嗎?”
“我沒有。”他回絕得相當不客氣。“我這裏沒有恒星座標數據，你可以向我們的天文係查詢，不過我能夠想像，這絕不是一件容易的事情。任何航向那顆星的申請，政府都從來沒有批準過。”
“為什麽呢?它位於你們的疆域之內，難道不是嗎?”
“就地理位置而言，沒錯；就政治領域而言，答案卻是否定的。”
丹佛以為他的話還沒說完，等了半天不見下文之後，他索性站了起來。“昆士拉教授，”他用很正式的口吻說：“我並不是警察，也不是軍人或外交官，更不是職業殺手，我不會強迫你提供資料。事實上，我將去進行一件違背自己意願的事，那就是前去拜訪我們的大使。當然啦，你一定能夠了解，我向你詢問這些資料，並不是出於自身的興趣，這是笫一宇宙燈塔交代的公事。我不希望因此惹出星際糾紛，我相信摩爾聯盟也不願看到這種結果。(.)”
昆士拉用遲疑的口氣問道：“什麽笫一宇宙燈塔交待的公事?”
“這件事情恕我無法與你討論，如果你也無法與我討論地球，我們就得將這個問題交到政府手上，而在那種情況之下，也許會對摩爾有更壞的影響。摩爾一直保持獨立的地位，不願加入我們的聯邦，這一點我完全沒有異議。我沒有理由希望摩爾為難，也不想去找我們的大使，事實上，假如我那麽做的話，反而會危及自己的前途。因為我接到過嚴格的指示，要我以私人的力量得到這個情報，不準將政府牽扯進來。現在，請告訴我，是否有什麽充分的理由，讓你不敢與我們討論地球。是不是你說了就會因此被捕，還是會受到其他什麽懲罰?你是不是想坦白告訴我，除了將問題提升到大使層級之外，我根本就沒有其他選擇?”
“不，不，”昆士拉的聲音聽來極其慌亂。“我根本不知道政府有任何禁令，我們隻是不願意談那個世界罷了。”
“迷信嗎?”
“好吧!就算是迷信吧!摩爾的蒼天啊，其實我也好不了多少，我跟其他人一樣迷信。就像那個告訴你地球在空間的傻子，還有聽到地球就立刻離開餐廳的我的愛人。我告訴你們，她甚至會嚇得跑到外麵去，因為她怕我們家會遭到……”
“天打雷劈?”
“差不多，反正是來自遠方的神秘力量。而我自己，甚至連我都不敢隨便說出那個名字，地球!地球!這個音並不會傷人!我仍舊毫無損!但我仍是畏畏縮縮。不過請相信我，我實在不知道地球所屬恒星的座標，我可以幫你們找出來，如果這樣做對你們有幫助的話。但是老實告訴你們，我們整個聯盟都不願討論這個世界，我們既不碰、也不想這個問題。我能告訴你一點我所知道的事――是事實，而不是我的臆測――我相信即使你走遍聯盟各個世界，也不可能找到更多的資料。
“我們知道地球是一個古老的世界，有些人甚至認為，它是本星區最古老的一個世界，然而這一點我們並不肯定。愛國心告訴我們摩爾行星是最古老的，恐懼卻告訴我們地球行星才是。統合這兩種說法的唯一方法，就是把那個古地球當成地球，因為大家都知道，摩爾是由地球人所建立的。
“大部分的曆史學家認為――這隻在他們的圈內流傳――地球行星是單獨創建的。他們認為它不是聯盟任何一個世界的殖民地，反之，摩爾聯盟也並非地球向外殖民的結果。至於那個的曆史較長，卻連專家也沒有共識，誰也不知道地球的創建是在摩爾之前，還是在摩爾之後。”
丹佛說：“直到目前為止，你等於什麽也沒有說，因為每一種可能性都有人相信。”
昆士拉無可奈何地點了點頭，又繼續說下去：“似乎就是如此。我們現地球的存在，還是摩爾曆史上近期的事。過去的悠悠歲月中，我們最初致力於建立聯盟，然後又忙著對抗銀河帝國，被迫成為帝國一個星省之後，又試圖尋找自己適當的定位，並且想盡辦法限製總督的權力。
“直到帝國的衰落到達相當程度，中央對此地總督的控製變得極微弱時，最後幾任總督之一才知曉了地球的存在，並且現它不但獨立於摩爾星省之外，甚至根本不算是帝國的一份子。它一直與世隔絕，從不暴露自身的存在，所以大家都對它一無所知――直到今天仍舊如此。於是那位總督決心接收地球，詳細經過我們並不清楚，隻知道他的遠征艦隊後來遭到重創，隻有幾艘船艦逃了回來。當然啦，那個時代的船艦並不夠精良，而且也缺少優秀的指揮官。
“總督的失敗令摩爾人興高采烈，因為他被視為帝國壓迫者的代表，這場敗仗幾乎直接導致我們恢複獨立，摩爾聯盟從此掙脫帝國的韁索。我們將那一天定為‘聯盟紀念日’，如今每年都還舉行盛大的慶典。其後將近一個世紀，我們都沒有去打擾地球，這主要是出於對它的感激。然而，當我們自己變得足夠強大時，也曾想過進行一點帝國主義式的擴張。何不接收地球呢?何不至少建立一個關稅同盟?於是我們派出了自己的艦隊，不料也被打得潰不成軍。
“從此以後，我們頂多偶爾做些通商的嚐試，結果卻沒有一次成功過。地球一直維持著完全與世隔絕的狀態，從未試圖與外界進行任何貿易，也沒有想要跟其他世界聯絡――至少從來沒有人聽說過。反之，不論在任何方麵，它也沒有主動對誰表現過敵意。後來――”
說到這裏，昆士拉按了一下坐椅扶手的控製鈕，室內立時大放光明。他臉上帶著明顯的嘲諷神情，繼續說道：“既然你們是笫一宇宙燈塔的公民，你們也許記得小泉是什麽人。”
丹佛頓時變得麵紅耳赤。在第一宇宙燈塔五個世紀的曆史中，隻有一次被外人征服的紀錄，雖然曆時十分短暫，對於第一宇宙燈塔邁向第二帝國的步伐也未造成太大阻礙，不過每一個痛恨第一宇宙燈塔的人，都一定會拿小泉――第一宇宙燈塔唯一的征服者――來大作文章，挫一挫第一宇宙燈塔自負自滿的銳氣。昆士拉此時突然將燈光調亮，丹佛想很可能是為了觀賞他們這兩位第一宇宙燈塔人的窘態。
他答道：“對，我們第一宇宙燈塔人一直都記得他。”
於是昆士拉又說：“小泉曾經建立過一個短暫帝國，那個帝國的領域和如今第一宇宙燈塔控製的聯邦一樣大。然而他卻未曾統治我們，他讓我們繼續過著太平日子。不過他曾經路過摩爾一次，我們跟他簽訂了一份中立宣言，並且表了一篇友好聲明，除此之外，他沒有做任何其他要求。當小泉大舉進行泛銀河攻勢時，我們是唯一的幸運兒，直到病魔令他不得不終止擴張政策，迫使他眼睜睜等待死神的來臨，我們一直都安然無事。你們可知道，他並不是個不講理的人，他不會瘋狂地用武力解決問題，他並不殘忍嗜殺，他的統治相當人道。”
“他隻不過是個征服者而已。”丹佛反諷道。
“就像第一宇宙燈塔一樣。”昆士拉也不甘示弱。
丹佛一時之間不知如何回答，於是沒好氣地說：“地球的事情究竟還有沒有下文?”
“隻剩下一點，就是小泉講過的一句話。當年，小泉曾經和聯盟主席洛桑舉行過一次曆史性會議，根據曆史記載，當小泉龍飛鳳舞地簽下名字之後，曾經說過：‘根據這份文件，你們甚至對地球也是中立的，這算是你們的運氣。就連我自己，也不願意接近地球。’”
昆士拉猶豫了好一陣子。他的臉孔隱藏在陰暗的角落，無法看出他的表情變化。最後他終於開口說：“沒錯，我們的天文學家的確這麽說，不過是私下說的，地球正是圍繞那顆星的某顆行星。”
丹佛立刻觀察莎士比亞的表情，不過老教授的情緒卻未形之於色，於是丹佛又轉向昆士拉說：“那麽請告訴我們有關那顆星的資料，你有它的座標嗎?”
“我沒有。”他回絕得相當不客氣。“我這裏沒有恒星座標數據，你可以向我們的天文係查詢，不過我能夠想像，這絕不是一件容易的事情。任何航向那顆星的申請，政府都從來沒有批準過。”
“為什麽呢?它位於你們的疆域之內，難道不是嗎?”
“就地理位置而言，沒錯；就政治領域而言，答案卻是否定的。”
丹佛以為他的話還沒說完，等了半天不見下文之後，他索性站了起來。“昆士拉教授，”他用很正式的口吻說：“我並不是警察，也不是軍人或外交官，更不是職業殺手，我不會強迫你提供資料。事實上，我將去進行一件違背自己意願的事，那就是前去拜訪我們的大使。當然啦，你一定能夠了解，我向你詢問這些資料，並不是出於自身的興趣，這是笫一宇宙燈塔交代的公事。我不希望因此惹出星際糾紛，我相信摩爾聯盟也不願看到這種結果。(.)”
昆士拉用遲疑的口氣問道：“什麽笫一宇宙燈塔交待的公事?”
“這件事情恕我無法與你討論，如果你也無法與我討論地球，我們就得將這個問題交到政府手上，而在那種情況之下，也許會對摩爾有更壞的影響。摩爾一直保持獨立的地位，不願加入我們的聯邦，這一點我完全沒有異議。我沒有理由希望摩爾為難，也不想去找我們的大使，事實上，假如我那麽做的話，反而會危及自己的前途。因為我接到過嚴格的指示，要我以私人的力量得到這個情報，不準將政府牽扯進來。現在，請告訴我，是否有什麽充分的理由，讓你不敢與我們討論地球。是不是你說了就會因此被捕，還是會受到其他什麽懲罰?你是不是想坦白告訴我，除了將問題提升到大使層級之外，我根本就沒有其他選擇?”
“不，不，”昆士拉的聲音聽來極其慌亂。“我根本不知道政府有任何禁令，我們隻是不願意談那個世界罷了。”
“迷信嗎?”
“好吧!就算是迷信吧!摩爾的蒼天啊，其實我也好不了多少，我跟其他人一樣迷信。就像那個告訴你地球在空間的傻子，還有聽到地球就立刻離開餐廳的我的愛人。我告訴你們，她甚至會嚇得跑到外麵去，因為她怕我們家會遭到……”
“天打雷劈?”
“差不多，反正是來自遠方的神秘力量。而我自己，甚至連我都不敢隨便說出那個名字，地球!地球!這個音並不會傷人!我仍舊毫無損!但我仍是畏畏縮縮。不過請相信我，我實在不知道地球所屬恒星的座標，我可以幫你們找出來，如果這樣做對你們有幫助的話。但是老實告訴你們，我們整個聯盟都不願討論這個世界，我們既不碰、也不想這個問題。我能告訴你一點我所知道的事――是事實，而不是我的臆測――我相信即使你走遍聯盟各個世界，也不可能找到更多的資料。
“我們知道地球是一個古老的世界，有些人甚至認為，它是本星區最古老的一個世界，然而這一點我們並不肯定。愛國心告訴我們摩爾行星是最古老的，恐懼卻告訴我們地球行星才是。統合這兩種說法的唯一方法，就是把那個古地球當成地球，因為大家都知道，摩爾是由地球人所建立的。
“大部分的曆史學家認為――這隻在他們的圈內流傳――地球行星是單獨創建的。他們認為它不是聯盟任何一個世界的殖民地，反之，摩爾聯盟也並非地球向外殖民的結果。至於那個的曆史較長，卻連專家也沒有共識，誰也不知道地球的創建是在摩爾之前，還是在摩爾之後。”
丹佛說：“直到目前為止，你等於什麽也沒有說，因為每一種可能性都有人相信。”
昆士拉無可奈何地點了點頭，又繼續說下去：“似乎就是如此。我們現地球的存在，還是摩爾曆史上近期的事。過去的悠悠歲月中，我們最初致力於建立聯盟，然後又忙著對抗銀河帝國，被迫成為帝國一個星省之後，又試圖尋找自己適當的定位，並且想盡辦法限製總督的權力。
“直到帝國的衰落到達相當程度，中央對此地總督的控製變得極微弱時，最後幾任總督之一才知曉了地球的存在，並且現它不但獨立於摩爾星省之外，甚至根本不算是帝國的一份子。它一直與世隔絕，從不暴露自身的存在，所以大家都對它一無所知――直到今天仍舊如此。於是那位總督決心接收地球，詳細經過我們並不清楚，隻知道他的遠征艦隊後來遭到重創，隻有幾艘船艦逃了回來。當然啦，那個時代的船艦並不夠精良，而且也缺少優秀的指揮官。
“總督的失敗令摩爾人興高采烈，因為他被視為帝國壓迫者的代表，這場敗仗幾乎直接導致我們恢複獨立，摩爾聯盟從此掙脫帝國的韁索。我們將那一天定為‘聯盟紀念日’，如今每年都還舉行盛大的慶典。其後將近一個世紀，我們都沒有去打擾地球，這主要是出於對它的感激。然而，當我們自己變得足夠強大時，也曾想過進行一點帝國主義式的擴張。何不接收地球呢?何不至少建立一個關稅同盟?於是我們派出了自己的艦隊，不料也被打得潰不成軍。
“從此以後，我們頂多偶爾做些通商的嚐試，結果卻沒有一次成功過。地球一直維持著完全與世隔絕的狀態，從未試圖與外界進行任何貿易，也沒有想要跟其他世界聯絡――至少從來沒有人聽說過。反之，不論在任何方麵，它也沒有主動對誰表現過敵意。後來――”
說到這裏，昆士拉按了一下坐椅扶手的控製鈕，室內立時大放光明。他臉上帶著明顯的嘲諷神情，繼續說道：“既然你們是笫一宇宙燈塔的公民，你們也許記得小泉是什麽人。”
丹佛頓時變得麵紅耳赤。在第一宇宙燈塔五個世紀的曆史中，隻有一次被外人征服的紀錄，雖然曆時十分短暫，對於第一宇宙燈塔邁向第二帝國的步伐也未造成太大阻礙，不過每一個痛恨第一宇宙燈塔的人，都一定會拿小泉――第一宇宙燈塔唯一的征服者――來大作文章，挫一挫第一宇宙燈塔自負自滿的銳氣。昆士拉此時突然將燈光調亮，丹佛想很可能是為了觀賞他們這兩位第一宇宙燈塔人的窘態。
他答道：“對，我們第一宇宙燈塔人一直都記得他。”
於是昆士拉又說：“小泉曾經建立過一個短暫帝國，那個帝國的領域和如今第一宇宙燈塔控製的聯邦一樣大。然而他卻未曾統治我們，他讓我們繼續過著太平日子。不過他曾經路過摩爾一次，我們跟他簽訂了一份中立宣言，並且表了一篇友好聲明，除此之外，他沒有做任何其他要求。當小泉大舉進行泛銀河攻勢時，我們是唯一的幸運兒，直到病魔令他不得不終止擴張政策，迫使他眼睜睜等待死神的來臨，我們一直都安然無事。你們可知道，他並不是個不講理的人，他不會瘋狂地用武力解決問題，他並不殘忍嗜殺，他的統治相當人道。”
“他隻不過是個征服者而已。”丹佛反諷道。
“就像第一宇宙燈塔一樣。”昆士拉也不甘示弱。
丹佛一時之間不知如何回答，於是沒好氣地說：“地球的事情究竟還有沒有下文?”
“隻剩下一點，就是小泉講過的一句話。當年，小泉曾經和聯盟主席洛桑舉行過一次曆史性會議，根據曆史記載，當小泉龍飛鳳舞地簽下名字之後，曾經說過：‘根據這份文件，你們甚至對地球也是中立的，這算是你們的運氣。就連我自己，也不願意接近地球。’”