安妮市長看起來還是那麽性感迷人：她還不到三十歲，依舊那麽風情萬種，不過如今卻是例外。由於心事重重，以致於當她進入地圖室的時候，竟然忘記避開那個可惡的收妝鏡子，不小心跟自己的影像撞了個滿懷，她這才曉得自己現在有點點憔悴了。
她忍不住長歎一聲，這個市長工作讓她有點心力交瘁了。她已經擔任了五年的市長，而在此之前的七個年頭，她隱身在兩個傀儡市長之後，其實早已大權在握。這十二年以來，一切都極為平靜，一切都極為成功，一切都極為――累死人。一帆風順尚且如此，假如是疲累、挫敗、黴運的組合，她懷疑有什麽人能吃得消。
她突然之間領悟到，自己的運氣的確還不算壞。但一想到自己隻能隨波逐流，不能有什麽大作為，這個可怕的想法就令她灰心喪氣。
un預言一向都相當成功，未來也將會順利執行，然而這完全是第三宇宙燈塔的功勞。她身為宇宙燈塔的唯一城市的撐控者，也隻能算是萬分幸運者了。
曆史將不會記得她這個人，頂多隻是一筆帶過，甚至根本隻字不提。她就像坐在一艘太空船的駕駛艙中，而這艘太空船實際上卻是由外界遙控，甚至連平庸的萊茵河市長都做了一點事，至少，笫一二宇宙燈塔是在他掌權的時代，不幸陷落於小泉的手中；他至少導致了笫一二宇宙燈塔短暫的覆亡。
可是後人回顧曆史，卻會說安妮市長什麽都沒有做!
除非這個丹佛，這名莽撞的議員，這根避雷針，能替她扭轉乾坤……
她若有所思地凝視著地圖，這套地圖並非由最現代的電腦產生，而是一團三維雷射陣列在半空投射出的銀河全訊圖。雖然它無法移動、旋轉、擴張、收縮，但是使用者可以在它四周移動，以便從不同的角度觀察這個模型。
她按下一個開關，銀河地圖就有一大片變成了紅色，如果不算核心區域的“無生命地帶”的核心區域，差不多占了總體積的三分之一。這個紅色區域代表笫一宇宙燈塔聯邦，它總共涵蓋了過七百萬個住人世界，全部都在“議會”與她自己的統治之下。這七百多萬個世界也都各自選出代表，共同組成一個龐大的“行星議院”，成天專門爭論一些雞毛蒜皮的小事，然後還鄭重其事地投票表決，卻從來沒有機會處理任何重大的議題。
她又輕輕按了一下開關，笫一宇宙燈塔聯邦邊緣各處便同時冒出許多粉紅色區域，這代表影響力的範圍。那些區域還不是笫一宇宙燈塔的疆域，不過它們雖然名義上是獨立的，卻連作夢也不敢反對笫一宇宙燈塔的任何行動。
她心中百分之百確定，銀河中沒有任何勢力能與笫一宇宙燈塔抗衡－－－－－甚至連第三宇宙燈塔亦然，隻可惜它的下落至今成謎－－－－－笫一宇宙燈塔可以隨心所欲派出最新型的星際艦隊，輕而易舉地建立起第二帝國。
然而，un預言執行至今，僅隻經過了五個世紀。根據這個計劃，必須曆經十個世紀的準備期，第二帝國方能建立。而第三宇宙燈塔的任務，便是確保un預言的執行正確無誤。想到這裏，安妮市長滿麵愁容地搖了搖頭，同時牽動了滿頭飄逸的秀。如果現在就采取行動，笫一宇宙燈塔無論如何都會失敗；雖然他們的艦隊無堅不摧，卻仍舊無法避免失敗的命運。
除非丹佛這根避雷針，能夠吸引第三宇宙燈塔出的閃電，如此就有辦法追蹤閃電的來源。
她四下張望了一下，保爾柯察金在哪裏?在這個節骨眼上，他實在不應該遲到。
保爾柯察金仿佛感應到了她的召喚，不一會便大搖大擺走了進來。他從來沒有顯得如此有魅力――臉上帶著愉快的笑容，配上優雅的走姿和高大的身材。雖然說他有無窮魅力，但他看起來卻已步入了中年，事實上，他的年紀比她大五歲。
他怎麽會一點倦容都沒有，當了十年的安全局長，歲月竟然不曾在他瞼上留下任何痕跡呢?
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保爾柯察金恭謹地緩緩點了點頭，這是與市長進行討論之前的必要禮節。[]這一類規矩是萊茵河市長傳下來的陋習，如今一切幾乎都已改變，唯獨禮儀規範是唯一的例外。
保爾柯察金說：“抱歉，我來遲了，市長。不過你逮捕丹佛那件事，如今麻木的議會終於開始有反應了。”
“哦?”市長以極其冷靜的口氣答道：“快要爆騷亂了嗎?”
“休想，門都沒有，一切都在我們控製之下，隻不過將會有些不和諧的聲音。”
“就讓他們去不和諧吧，那樣會讓他們覺得舒服一點，而我――將會置身事外。我認為，我可以得到一般民意的支持吧?”
“我想你可以獲得支持，尤其是笫一宇宙燈塔以外的各個世界。除了笫一宇宙燈塔之外，沒有人會關心一名失蹤議員的下落。”
“可是我卻關心。”
“哦?又有消息了?”
“保爾，”市長說：“我想要知道有關摩爾的詳情。”
“我可不是長了兩條腿的曆史課本。”保爾柯察金帶著微笑答道。
“我不要聽曆史，我隻要知道事實。為什麽摩爾是獨立的?你看――”她指著全訊地圖的紅色部分，在螺旋內圈的太陽係內側部分，有一被圍住的白色區域。
保爾柯察金說：“它差不多被我們完全封死――幾乎快被吞沒了，然而它仍舊是白色的。根據我們的地圖，它甚至不是粉紅色的忠誠盟邦。”
保爾柯察金聳了聳肩。“雖然它並非正式的忠誠盟邦，卻也從來未曾招惹我們，它一直是中立的。”
“好吧，那你再看看這個――”她又輕輕碰了一下控製開關，紅色區域突然向外擴大許多，幾乎涵蓋了半壁銀河。
“這是小泉死亡的時候，”保爾說：“他所征服控製的領域。如果你朝紅色區域裏麵望去，就能現摩爾聯盟此時完全遭到包圍，不過仍然是白色的，它是小泉唯一放過的包圍區域。”
“它當時也是中立的。”
“小泉可不怎麽尊重中立。”
“他似乎對摩爾破了例。”
“似乎是破了例。摩爾有什麽特別之處?”
保爾柯察金答道：“什麽都沒有!相信我，市長，隻要我們想要它，它隨時都是我們的。”
“是嗎?但事實上它並不是我們的。”
“我們還沒有這種需要。”
安妮上身靠向椅背，手臂輕輕掃過控製開關，將銀河地圖關了起來。“我想現在我們得要它了。”
“對不起，我沒聽懂，市長?”
“保爾，我把那個笨蛋議員送到太空，是要他當一根避雷針，我感覺第三宇宙燈塔會被他唬到，會認為他是相當危險的人物，甚至比笫一宇宙燈塔基地更加危險。如此他就注定會遭到雷擊，而我們就能找出雷電的源頭。”
“這個我懂，市長!”
“我本來的想法，是要他去銀暈那個廢墟，到那個圖書館去翻箱倒櫃一番――不管那裏還能剩下什麽資料――以尋找地球的下落。地球那個世界，你應該記得，那些無聊的玄學家常常強調，說它就是人類起源之處。他們說得好像頭頭是道，雖然那幾乎不可能是真的。第三宇宙燈塔不會相信他要找的就是地球，因此他們必定會采取行動，查出他真正的目標。”
“可是他並沒有去銀暈。”
“沒錯，他竟然跑到摩爾去了，這實在出乎我的意料，為什麽會這樣呢?”
“我不知道。但是請原諒我這個安全局長，我的職責就是懷疑每一件事，因此請你告訴我，你是如何獲悉他和那個莎士比亞去了摩爾。我知道白求恩曾經做過報告，但是我們又能信任白求恩幾成?”
“那個波中繼器告訴我們，白求恩的太空船的確降落在摩爾行星。”
“這點毫無疑問，但你怎麽知道丹佛和莎士比亞也在那裏?白求恩飛往摩爾可能另有原因，他也許不知道，或者根本不關心另外那兩人的下落。”
“事實上，摩爾大使已經通知我們，說丹佛和莎士比亞的太空船也抵達當地了，我可不信那艘太空船沒人會自動飛去。此外，白求恩在報告中說曾經與他們交談過，就算他不值得信任，我們還有其他的報告可供印證――有人在摩爾大學見到他們兩人，他們去那裏找一個名不見經傳的曆史學家，跟他請教一些事情。”
保爾柯察金以溫和的口氣說道：“這些報告我全部沒有收到。”
安妮哼了一聲。“別吃醋了，這些報告全都由我親自處理，而且我現在不就是在知會你嗎?這也並沒有延誤多少時間。我剛剛接到大使送來的最新消息，他說我們的避雷針又上路了；丹佛在摩爾行星待了兩天，然後就離開了。他告訴大使說，他正航向另一個行星係，該星係距離摩爾約十秒差距。他還將目的地名稱和銀河座標傳給了大使，大使隨後就轉來給我們。”
“白求恩有沒有證實這些事?”
“大使向我們報告兩人離開的消息之前，白求恩的報告就已經送來了。當時白求恩還不確定丹佛要去哪裏，想必他會繼續跟蹤。”
保爾柯察金說：“我們還沒有找出情勢改變的原因。”他將一顆含片丟進嘴裏，一麵舔著一麵沉思。“為什麽丹佛要去摩爾?他又為什麽要離開?”
“我最感興趣的問題卻是：到哪裏?丹佛準備到哪裏去?”
“你剛才說過了，市長，不是嗎?你說他把目的地名稱和座標給了大使。你是在暗示他對大使說謊?還是說大使欺騙了我們?”
“即使假設每個人說的都是實話，而且沒有任何人犯了無心之失，那個名稱也令我感到好奇。丹佛告訴大使，說他要到‘地球’去，丹佛特別仔細解釋了一遍。”
保爾柯察金說：“地球?我從來沒聽說過。”
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她忍不住長歎一聲，這個市長工作讓她有點心力交瘁了。她已經擔任了五年的市長，而在此之前的七個年頭，她隱身在兩個傀儡市長之後，其實早已大權在握。這十二年以來，一切都極為平靜，一切都極為成功，一切都極為――累死人。一帆風順尚且如此，假如是疲累、挫敗、黴運的組合，她懷疑有什麽人能吃得消。
她突然之間領悟到，自己的運氣的確還不算壞。但一想到自己隻能隨波逐流，不能有什麽大作為，這個可怕的想法就令她灰心喪氣。
un預言一向都相當成功，未來也將會順利執行，然而這完全是第三宇宙燈塔的功勞。她身為宇宙燈塔的唯一城市的撐控者，也隻能算是萬分幸運者了。
曆史將不會記得她這個人，頂多隻是一筆帶過，甚至根本隻字不提。她就像坐在一艘太空船的駕駛艙中，而這艘太空船實際上卻是由外界遙控，甚至連平庸的萊茵河市長都做了一點事，至少，笫一二宇宙燈塔是在他掌權的時代，不幸陷落於小泉的手中；他至少導致了笫一二宇宙燈塔短暫的覆亡。
可是後人回顧曆史，卻會說安妮市長什麽都沒有做!
除非這個丹佛，這名莽撞的議員，這根避雷針，能替她扭轉乾坤……
她若有所思地凝視著地圖，這套地圖並非由最現代的電腦產生，而是一團三維雷射陣列在半空投射出的銀河全訊圖。雖然它無法移動、旋轉、擴張、收縮，但是使用者可以在它四周移動，以便從不同的角度觀察這個模型。
她按下一個開關，銀河地圖就有一大片變成了紅色，如果不算核心區域的“無生命地帶”的核心區域，差不多占了總體積的三分之一。這個紅色區域代表笫一宇宙燈塔聯邦，它總共涵蓋了過七百萬個住人世界，全部都在“議會”與她自己的統治之下。這七百多萬個世界也都各自選出代表，共同組成一個龐大的“行星議院”，成天專門爭論一些雞毛蒜皮的小事，然後還鄭重其事地投票表決，卻從來沒有機會處理任何重大的議題。
她又輕輕按了一下開關，笫一宇宙燈塔聯邦邊緣各處便同時冒出許多粉紅色區域，這代表影響力的範圍。那些區域還不是笫一宇宙燈塔的疆域，不過它們雖然名義上是獨立的，卻連作夢也不敢反對笫一宇宙燈塔的任何行動。
她心中百分之百確定，銀河中沒有任何勢力能與笫一宇宙燈塔抗衡－－－－－甚至連第三宇宙燈塔亦然，隻可惜它的下落至今成謎－－－－－笫一宇宙燈塔可以隨心所欲派出最新型的星際艦隊，輕而易舉地建立起第二帝國。
然而，un預言執行至今，僅隻經過了五個世紀。根據這個計劃，必須曆經十個世紀的準備期，第二帝國方能建立。而第三宇宙燈塔的任務，便是確保un預言的執行正確無誤。想到這裏，安妮市長滿麵愁容地搖了搖頭，同時牽動了滿頭飄逸的秀。如果現在就采取行動，笫一宇宙燈塔無論如何都會失敗；雖然他們的艦隊無堅不摧，卻仍舊無法避免失敗的命運。
除非丹佛這根避雷針，能夠吸引第三宇宙燈塔出的閃電，如此就有辦法追蹤閃電的來源。
她四下張望了一下，保爾柯察金在哪裏?在這個節骨眼上，他實在不應該遲到。
保爾柯察金仿佛感應到了她的召喚，不一會便大搖大擺走了進來。他從來沒有顯得如此有魅力――臉上帶著愉快的笑容，配上優雅的走姿和高大的身材。雖然說他有無窮魅力，但他看起來卻已步入了中年，事實上，他的年紀比她大五歲。
他怎麽會一點倦容都沒有，當了十年的安全局長，歲月竟然不曾在他瞼上留下任何痕跡呢?
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保爾柯察金恭謹地緩緩點了點頭，這是與市長進行討論之前的必要禮節。[]這一類規矩是萊茵河市長傳下來的陋習，如今一切幾乎都已改變，唯獨禮儀規範是唯一的例外。
保爾柯察金說：“抱歉，我來遲了，市長。不過你逮捕丹佛那件事，如今麻木的議會終於開始有反應了。”
“哦?”市長以極其冷靜的口氣答道：“快要爆騷亂了嗎?”
“休想，門都沒有，一切都在我們控製之下，隻不過將會有些不和諧的聲音。”
“就讓他們去不和諧吧，那樣會讓他們覺得舒服一點，而我――將會置身事外。我認為，我可以得到一般民意的支持吧?”
“我想你可以獲得支持，尤其是笫一宇宙燈塔以外的各個世界。除了笫一宇宙燈塔之外，沒有人會關心一名失蹤議員的下落。”
“可是我卻關心。”
“哦?又有消息了?”
“保爾，”市長說：“我想要知道有關摩爾的詳情。”
“我可不是長了兩條腿的曆史課本。”保爾柯察金帶著微笑答道。
“我不要聽曆史，我隻要知道事實。為什麽摩爾是獨立的?你看――”她指著全訊地圖的紅色部分，在螺旋內圈的太陽係內側部分，有一被圍住的白色區域。
保爾柯察金說：“它差不多被我們完全封死――幾乎快被吞沒了，然而它仍舊是白色的。根據我們的地圖，它甚至不是粉紅色的忠誠盟邦。”
保爾柯察金聳了聳肩。“雖然它並非正式的忠誠盟邦，卻也從來未曾招惹我們，它一直是中立的。”
“好吧，那你再看看這個――”她又輕輕碰了一下控製開關，紅色區域突然向外擴大許多，幾乎涵蓋了半壁銀河。
“這是小泉死亡的時候，”保爾說：“他所征服控製的領域。如果你朝紅色區域裏麵望去，就能現摩爾聯盟此時完全遭到包圍，不過仍然是白色的，它是小泉唯一放過的包圍區域。”
“它當時也是中立的。”
“小泉可不怎麽尊重中立。”
“他似乎對摩爾破了例。”
“似乎是破了例。摩爾有什麽特別之處?”
保爾柯察金答道：“什麽都沒有!相信我，市長，隻要我們想要它，它隨時都是我們的。”
“是嗎?但事實上它並不是我們的。”
“我們還沒有這種需要。”
安妮上身靠向椅背，手臂輕輕掃過控製開關，將銀河地圖關了起來。“我想現在我們得要它了。”
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“保爾，我把那個笨蛋議員送到太空，是要他當一根避雷針，我感覺第三宇宙燈塔會被他唬到，會認為他是相當危險的人物，甚至比笫一宇宙燈塔基地更加危險。如此他就注定會遭到雷擊，而我們就能找出雷電的源頭。”
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“我本來的想法，是要他去銀暈那個廢墟，到那個圖書館去翻箱倒櫃一番――不管那裏還能剩下什麽資料――以尋找地球的下落。地球那個世界，你應該記得，那些無聊的玄學家常常強調，說它就是人類起源之處。他們說得好像頭頭是道，雖然那幾乎不可能是真的。第三宇宙燈塔不會相信他要找的就是地球，因此他們必定會采取行動，查出他真正的目標。”
“可是他並沒有去銀暈。”
“沒錯，他竟然跑到摩爾去了，這實在出乎我的意料，為什麽會這樣呢?”
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“這點毫無疑問，但你怎麽知道丹佛和莎士比亞也在那裏?白求恩飛往摩爾可能另有原因，他也許不知道，或者根本不關心另外那兩人的下落。”
“事實上，摩爾大使已經通知我們，說丹佛和莎士比亞的太空船也抵達當地了，我可不信那艘太空船沒人會自動飛去。此外，白求恩在報告中說曾經與他們交談過，就算他不值得信任，我們還有其他的報告可供印證――有人在摩爾大學見到他們兩人，他們去那裏找一個名不見經傳的曆史學家，跟他請教一些事情。”
保爾柯察金以溫和的口氣說道：“這些報告我全部沒有收到。”
安妮哼了一聲。“別吃醋了，這些報告全都由我親自處理，而且我現在不就是在知會你嗎?這也並沒有延誤多少時間。我剛剛接到大使送來的最新消息，他說我們的避雷針又上路了；丹佛在摩爾行星待了兩天，然後就離開了。他告訴大使說，他正航向另一個行星係，該星係距離摩爾約十秒差距。他還將目的地名稱和銀河座標傳給了大使，大使隨後就轉來給我們。”
“白求恩有沒有證實這些事?”
“大使向我們報告兩人離開的消息之前，白求恩的報告就已經送來了。當時白求恩還不確定丹佛要去哪裏，想必他會繼續跟蹤。”
保爾柯察金說：“我們還沒有找出情勢改變的原因。”他將一顆含片丟進嘴裏，一麵舔著一麵沉思。“為什麽丹佛要去摩爾?他又為什麽要離開?”
“我最感興趣的問題卻是：到哪裏?丹佛準備到哪裏去?”
“你剛才說過了，市長，不是嗎?你說他把目的地名稱和座標給了大使。你是在暗示他對大使說謊?還是說大使欺騙了我們?”
“即使假設每個人說的都是實話，而且沒有任何人犯了無心之失，那個名稱也令我感到好奇。丹佛告訴大使，說他要到‘地球’去，丹佛特別仔細解釋了一遍。”
保爾柯察金說：“地球?我從來沒聽說過。”
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