憂們經討道門，門卜沒有任何型式的鎖，但在他們接盟刻，那道門馬上自動打開，他們穿過之後又立刻關上。室內沒有任何窗戶，不過他們來到一個洞穴般的房間時，四周的牆壁便開始光，映得室內一片光明。地板上似乎未鋪任何東西。踏上去卻令人感到柔軟而富有彈性。在房間的四個角落，各站著一個紋風不動的機器人。
“那一麵牆壁”。九天指著正對門的那堵牆，它看起來與其他三堵牆沒有任何不同。“是我的視幕。借著這個屏幕，整個世界展現在我明前，但它絕不會限製我的自由。因為沒人能強迫我使用。”
丹佛說：“如果你想借著屏幕跟某人見麵，而他不願意，你也無法強迫那人使用他的屏幕。”
“強迫？。九天以傲慢的口氣說：“別人愛怎麽做，就該讓“它。怎麽做，隻要“它，也同意我能隨心所欲就好請注意。在互相稱呼時，我們不使用帶有性別的代名詞。”
房間中隻有一張椅子，擺在視幕的正前方，九天一屁股坐了下來。
丹佛四處張望，像是期望會有其他的椅子從地板冒出來似的。“我們也能坐下嗎？”他問。
“隨你的拜”九天說勺
任麗萍麵帶微笑地坐到地板上，莎士比亞在她的身旁坐下，丹佛則倔強地繼續站著。
任麗萍說：“告訴我，九天，這個行星上住著多少人類？”
“請說琉球人，半性人任麗萍。由於半性人自稱“人類。這個名詞已遭到嚴重汙染。我們或許應該自稱“性人。不過那樣說很拗口琉球人是個很貼切的名稱
“那麽，有多少索拉利人住在這個行星上？”
“我不確定，我們從來不做自我統計，大概有一千兩百個。”
“整個世界隻有一幹兩百人？”
“足足一千兩百。你又在計算數量，而我們卻以品質衡量。你也不了解自由的真諦如果有別的琉球人，跟我爭奪我的任何土地、任何機器人、任何生物或任何一樣東西的絕對支配權，那我的自由就受到限製。既然還有其他琉殊人存在。就必須盡可能消除自由的限製，方法是將大家遠遠隔開，讓我們根本沒有實質的接觸。為了達到這個理想。琉球隻能容納一千兩百個琉球人。過這個數目，自由便會明顯地受限，造成令人無法忍受的結果。”
“這就代表出生率必須精確統計，並且必須和死亡率網好平衡。”莎士比亞突然說。
“當然。擁有穩定人口的其他世界，一定也是這樣做的。或許連你們的世界也不例外
“既然死亡率可能很新生兒一定也很少
“正是如此
莎士比亞點了點頭，沒再問下去。
丹佛說：“我想知道的是你如何使我的武器騰空飛起，你還沒提出解釋。”
“我提出魔法作為解釋，你拒絕接受嗎？”
“我當然拒絕接受，你把我當成什麽了？”
“那麽，你相不相信能量守恒，以及梢值遞增的必然性？”
“這些我相信，可是我不信在兩萬年內，你們就能改變這些定律，或是做出一微米的修正。”
“我們沒有，半性人。下過你想想，室外有陽光”它又做出那種古怪的優雅手勢，彷佛指點著所有的陽光。“也有陰影。在陽光下比在陰影中溫暖。因此熱量從日照區自地流到陰影區
“你說的我都知道。”丹佛說。
“但也許你太熟悉了，所以不再多動點腦筋。而在夜晚。琉球的表麵比大氣層外的物體溫暖，因此熱量自地從行星表麵流向外太空。（.好看的小說）
“這我也知道
“不論白天或夜晚，行星內部的溫度總是比行星表麵高，因而熱量會自地從內部流向地表。我想這點你也清楚
“說這些到底有什麽用。九天？”“熱量從高溫處流向低溫處，根據熱力學第二定律，這是必定生的過程，而熱流可用來運功。”
“理論上說來沒錯，但陽光中的熱量很稀薄，行星表麵的熱量更不用說，從地心逃逸的熱量則是三者中最稀薄的。你所能利用的熱量。也許還不足舉起一小顆鵝卵石。”
“這要看你使用的是什麽裝置。九天說：“經過數千年的展。我們的工具已成為大腦的一部分。”
九天將兩側頭往上撥，露出耳朵後方的頭顱，然後把頭向左右轉了轉。它兩耳後方各有一個突起，大小與形狀都跟雞蛋的鈍端差不多。
“我的大腦有這一部分，你們卻沒有，這就是琉球人和你們不同的地方”
丹佛一再望著任麗萍，她似乎全神貫注在九天身上。丹佛越來越肯定，自己已經知道這是怎麽斑事。
縱使九天不斷誆歌自由，它仍然感到這個千載難逢的機會無法抗拒。機器人與它的智慧天壤之別，無法與它做知性的交談，它更不可能去找動物聊天。在它的經驗中，跟它的琉球人同胞講話並不愉快，即使它們有時必須溝通，那也一定是迫不的已。絕非主動自願。
反之，對九天而言，丹佛、任麗萍與莎士比亞雖然隻是半性人。它也許認為他們就像機器人或山羊一樣，不會侵犯它的自由，但他們在智慧上卻與自己旗鼓相當。有機會跟他們交談，是個太難得的享受，它過去從來未曾體驗過。
說不得，丹佛想，它會這麽樂此不疲。而任麗萍丹佛百分之兩百肯定正在鼓勵這種傾向，隻要極其輕柔地推動九天的心靈，便能慫恿它做出原本就非常想做的事。
任麗萍思想必根據一項假設行事。那就是九天如果說得夠多，也許就會透露些關於小小地球的有用訊息。丹佛認為這樣做很有道理所以即使對現在的話題並非真正好奇。他仍盡辦讓談話繼續下去。
“這兩個大腦葉突有什麽功用？”丹佛問。
九天說：“它們是轉換器，借熱流驅動，可將熱流轉換成機械能。”
“我不相信，熱流沒有那麽多。”
“小小半性人，你不用大腦。若是有很多琉球人擠在一塊，每個都想要使用熱流，那麽的確沒錯，熱流的供應絕對不夠。然而，我擁有過四萬平方公裏的土地，這些土地全是我的，是我一個人的。從這麽多平方公裏的土地上，我可任意收集熱流，沒別人跟我搶，所以熱量足夠使用。你明白了嗎？”
“在如此寬廣的區域收集熱流有那麽簡單嗎？光是集中的過程就得耗費許多能量。”
“或許吧，但我沒有留意。我的轉換葉突不停地集中熱流，因此需要做功時，立刻就能把它做好。當我將你的武器吸到半空中的時候，日照區某團大氣放出了過剩的熱量。流到陰影區另一團大氣中，因此我可以利用太陽能幫助我達到目的。我使用的並非機械或電子裝置，而是用神經裝置完成這項工作。”它輕輕摸了摸一側的轉換葉突，“它的運作迅、有效、不間斷，而且毫不費力。”
“不可思議。”莎士比亞喃喃說道。
“沒什麽不可思議的”九天說：“想想眼睛和耳朵的精巧。還有它們如何能將少量光子和空氣振蕩轉化成訊息。假如你向來不曉得這些器官，也會覺得它們不可思議。比較之下，轉換葉突下會更不可思議。若非你對它們不熟悉，你不會有這種感覺。”
丹佛說：“這兩個不停運作的轉換葉突，你拿它們做什麽用？”
“用來經營我們的世界”九天說：“這個廣大屬地上的每個機器人。都從我身上獲取能量，或者應該說，靠自然的熱流提供它們能源。無論哪個機器人旋轉一個開關，或是砍倒一棵樹木，能量都是借由精神轉換供應我的精神轉換。”
“假如你睡著了呢？”
“不論是睡是醒，轉換的過程會持續進行，小小半性人。”九天說：“當你睡覺的時候，你的呼吸會中斷嗎？你的心跳會停止嗎？到了晚上，我的機器人仍繼續工作，代價僅是使琉球的內部溫度降低一點點。就大尺度而言，這種變化根本難以察覺。而且我們總共隻有一千兩百個，因此即使把我們所用的能量全部加起來，也幾乎不會使太陽的壽命縮短，或是令這個世界內部的熱量枯竭。”
“你們是否想過拿它當作武器？”
九天瞪著丹佛，彷佛他是個特別難以理解的怪物。“我想你這句話”九天說：“意思是指硫球或許能根據轉換原理製成能量武器，用來對付其他世界？我們為何耍那麽做？即使我們能擊敗對方根據別的原理製成的能量武器這無法絕對肯我們又能得到些什麽？控製其他的世界嗎？我們已經擁有一個理想的世界，為什麽還要其他世界？我們想要支配半性人，把他們當作奴工嗎？我們有機器人，就這項功能而言，它們比半性人好得多。我們已經有了一切，我們不再需要什麽，除了希望不受任何幹擾。聽我說，我再跟你們講個故事。”
“說吧。”丹佛應道。
“那一麵牆壁”。九天指著正對門的那堵牆，它看起來與其他三堵牆沒有任何不同。“是我的視幕。借著這個屏幕，整個世界展現在我明前，但它絕不會限製我的自由。因為沒人能強迫我使用。”
丹佛說：“如果你想借著屏幕跟某人見麵，而他不願意，你也無法強迫那人使用他的屏幕。”
“強迫？。九天以傲慢的口氣說：“別人愛怎麽做，就該讓“它。怎麽做，隻要“它，也同意我能隨心所欲就好請注意。在互相稱呼時，我們不使用帶有性別的代名詞。”
房間中隻有一張椅子，擺在視幕的正前方，九天一屁股坐了下來。
丹佛四處張望，像是期望會有其他的椅子從地板冒出來似的。“我們也能坐下嗎？”他問。
“隨你的拜”九天說勺
任麗萍麵帶微笑地坐到地板上，莎士比亞在她的身旁坐下，丹佛則倔強地繼續站著。
任麗萍說：“告訴我，九天，這個行星上住著多少人類？”
“請說琉球人，半性人任麗萍。由於半性人自稱“人類。這個名詞已遭到嚴重汙染。我們或許應該自稱“性人。不過那樣說很拗口琉球人是個很貼切的名稱
“那麽，有多少索拉利人住在這個行星上？”
“我不確定，我們從來不做自我統計，大概有一千兩百個。”
“整個世界隻有一幹兩百人？”
“足足一千兩百。你又在計算數量，而我們卻以品質衡量。你也不了解自由的真諦如果有別的琉球人，跟我爭奪我的任何土地、任何機器人、任何生物或任何一樣東西的絕對支配權，那我的自由就受到限製。既然還有其他琉殊人存在。就必須盡可能消除自由的限製，方法是將大家遠遠隔開，讓我們根本沒有實質的接觸。為了達到這個理想。琉球隻能容納一千兩百個琉球人。過這個數目，自由便會明顯地受限，造成令人無法忍受的結果。”
“這就代表出生率必須精確統計，並且必須和死亡率網好平衡。”莎士比亞突然說。
“當然。擁有穩定人口的其他世界，一定也是這樣做的。或許連你們的世界也不例外
“既然死亡率可能很新生兒一定也很少
“正是如此
莎士比亞點了點頭，沒再問下去。
丹佛說：“我想知道的是你如何使我的武器騰空飛起，你還沒提出解釋。”
“我提出魔法作為解釋，你拒絕接受嗎？”
“我當然拒絕接受，你把我當成什麽了？”
“那麽，你相不相信能量守恒，以及梢值遞增的必然性？”
“這些我相信，可是我不信在兩萬年內，你們就能改變這些定律，或是做出一微米的修正。”
“我們沒有，半性人。下過你想想，室外有陽光”它又做出那種古怪的優雅手勢，彷佛指點著所有的陽光。“也有陰影。在陽光下比在陰影中溫暖。因此熱量從日照區自地流到陰影區
“你說的我都知道。”丹佛說。
“但也許你太熟悉了，所以不再多動點腦筋。而在夜晚。琉球的表麵比大氣層外的物體溫暖，因此熱量自地從行星表麵流向外太空。（.好看的小說）
“這我也知道
“不論白天或夜晚，行星內部的溫度總是比行星表麵高，因而熱量會自地從內部流向地表。我想這點你也清楚
“說這些到底有什麽用。九天？”“熱量從高溫處流向低溫處，根據熱力學第二定律，這是必定生的過程，而熱流可用來運功。”
“理論上說來沒錯，但陽光中的熱量很稀薄，行星表麵的熱量更不用說，從地心逃逸的熱量則是三者中最稀薄的。你所能利用的熱量。也許還不足舉起一小顆鵝卵石。”
“這要看你使用的是什麽裝置。九天說：“經過數千年的展。我們的工具已成為大腦的一部分。”
九天將兩側頭往上撥，露出耳朵後方的頭顱，然後把頭向左右轉了轉。它兩耳後方各有一個突起，大小與形狀都跟雞蛋的鈍端差不多。
“我的大腦有這一部分，你們卻沒有，這就是琉球人和你們不同的地方”
丹佛一再望著任麗萍，她似乎全神貫注在九天身上。丹佛越來越肯定，自己已經知道這是怎麽斑事。
縱使九天不斷誆歌自由，它仍然感到這個千載難逢的機會無法抗拒。機器人與它的智慧天壤之別，無法與它做知性的交談，它更不可能去找動物聊天。在它的經驗中，跟它的琉球人同胞講話並不愉快，即使它們有時必須溝通，那也一定是迫不的已。絕非主動自願。
反之，對九天而言，丹佛、任麗萍與莎士比亞雖然隻是半性人。它也許認為他們就像機器人或山羊一樣，不會侵犯它的自由，但他們在智慧上卻與自己旗鼓相當。有機會跟他們交談，是個太難得的享受，它過去從來未曾體驗過。
說不得，丹佛想，它會這麽樂此不疲。而任麗萍丹佛百分之兩百肯定正在鼓勵這種傾向，隻要極其輕柔地推動九天的心靈，便能慫恿它做出原本就非常想做的事。
任麗萍思想必根據一項假設行事。那就是九天如果說得夠多，也許就會透露些關於小小地球的有用訊息。丹佛認為這樣做很有道理所以即使對現在的話題並非真正好奇。他仍盡辦讓談話繼續下去。
“這兩個大腦葉突有什麽功用？”丹佛問。
九天說：“它們是轉換器，借熱流驅動，可將熱流轉換成機械能。”
“我不相信，熱流沒有那麽多。”
“小小半性人，你不用大腦。若是有很多琉球人擠在一塊，每個都想要使用熱流，那麽的確沒錯，熱流的供應絕對不夠。然而，我擁有過四萬平方公裏的土地，這些土地全是我的，是我一個人的。從這麽多平方公裏的土地上，我可任意收集熱流，沒別人跟我搶，所以熱量足夠使用。你明白了嗎？”
“在如此寬廣的區域收集熱流有那麽簡單嗎？光是集中的過程就得耗費許多能量。”
“或許吧，但我沒有留意。我的轉換葉突不停地集中熱流，因此需要做功時，立刻就能把它做好。當我將你的武器吸到半空中的時候，日照區某團大氣放出了過剩的熱量。流到陰影區另一團大氣中，因此我可以利用太陽能幫助我達到目的。我使用的並非機械或電子裝置，而是用神經裝置完成這項工作。”它輕輕摸了摸一側的轉換葉突，“它的運作迅、有效、不間斷，而且毫不費力。”
“不可思議。”莎士比亞喃喃說道。
“沒什麽不可思議的”九天說：“想想眼睛和耳朵的精巧。還有它們如何能將少量光子和空氣振蕩轉化成訊息。假如你向來不曉得這些器官，也會覺得它們不可思議。比較之下，轉換葉突下會更不可思議。若非你對它們不熟悉，你不會有這種感覺。”
丹佛說：“這兩個不停運作的轉換葉突，你拿它們做什麽用？”
“用來經營我們的世界”九天說：“這個廣大屬地上的每個機器人。都從我身上獲取能量，或者應該說，靠自然的熱流提供它們能源。無論哪個機器人旋轉一個開關，或是砍倒一棵樹木，能量都是借由精神轉換供應我的精神轉換。”
“假如你睡著了呢？”
“不論是睡是醒，轉換的過程會持續進行，小小半性人。”九天說：“當你睡覺的時候，你的呼吸會中斷嗎？你的心跳會停止嗎？到了晚上，我的機器人仍繼續工作，代價僅是使琉球的內部溫度降低一點點。就大尺度而言，這種變化根本難以察覺。而且我們總共隻有一千兩百個，因此即使把我們所用的能量全部加起來，也幾乎不會使太陽的壽命縮短，或是令這個世界內部的熱量枯竭。”
“你們是否想過拿它當作武器？”
九天瞪著丹佛，彷佛他是個特別難以理解的怪物。“我想你這句話”九天說：“意思是指硫球或許能根據轉換原理製成能量武器，用來對付其他世界？我們為何耍那麽做？即使我們能擊敗對方根據別的原理製成的能量武器這無法絕對肯我們又能得到些什麽？控製其他的世界嗎？我們已經擁有一個理想的世界，為什麽還要其他世界？我們想要支配半性人，把他們當作奴工嗎？我們有機器人，就這項功能而言，它們比半性人好得多。我們已經有了一切，我們不再需要什麽，除了希望不受任何幹擾。聽我說，我再跟你們講個故事。”
“說吧。”丹佛應道。