”你自隻知道答案是什麽，丹隻經親眼目鼎一住人世界完全解體，居民成了真正的孤立體，又如果它和其他人類世界失去一切互動，它就會朝向性展。[.超多好看小說]”“像癌一樣？”
“沒錯，硫球不就是現成的例子嗎？它和所有的世界對立。而在那個世界上，所有的人也都處於對立狀態，你全都看到了。假如人類完全消失，最後一點紀律也會蕩然無存。互相對立的情勢將變得毫無章法。就像那些野奏；或者隻剩下天然的力量，就像那些苔薛。我想你懂了吧，我們越接近地球星係，社會就越美好。所以，為何要在尚未達到地球星係的時候，就半途而廢呢？”
丹佛默默瞪著任麗萍，好一會兒才說：“這的確是個好問題。可是。你為什麽假設藥量和藥效永遠成正比；如果用一點有好處，多量便會更好，全部服下則最好？你自己不也指出，那些苔鮮或許隻能適應微量的二氧化碳。過多的話就會致死嗎？一個身高兩米的人比一米高的人有利，可是同樣比三米高的人要好。如果一隻老鼠膨脹成像隻大象，對它一點益處都沒有，那樣它根本活下下去；同理，大象縮成老鼠的大小也一樣糟糕
“每樣東西，大至恒星小至原子，都有一個自然的尺度、自然的複雜度，以及某種最佳的特質，而生物與活生生的社會也必定如此。我不是說舊銀河帝國合乎理想，我當然也看得出第一宇宙燈塔聯邦的缺陷，可是我不會因此就說：由於完全孤立不好。完全統一便是好的。這兩種極端也許同樣可怕，而舊式銀河帝國不論多麽不完美，卻可能是我們能力的極限。”
任麗蔣搖了搖頭。“我懷疑你自己都不相信自己的話。丹佛。你是不是想要辯稱，既然病毒和人類同樣無法令人滿意，你就希望鎖定某種介於其間的生物例如粘菌？”
“不，但我或許可以辯稱，既然病毒和人同樣無法令人滿意，我就希望鎖定某種介於其間的生物一例如凡夫俗子。不過我們根本沒有爭論的必要，等我找到小小地球之後，我就能得到解答。在瓦罕，我們現了其他四十七個外世界的坐標。”
“你全部會去造訪？”
“每個都要去，如果非這樣不可。”
“到每個世界毒冒險？”
“是的，女口果隻有那樣才能找到小小地球。”
莎士比亞早已回來，將飛龍一個人留在他的艙房。他似乎有話要說。卻夾在任麗萍與丹佛的快舌戰中無法開口。當雙方你來我往的時候，他隻好輪流對著兩人幹瞪眼。
“那得花多少時間？”任麗萍問。
“不論得花多少時間。”丹佛說：“但我們也許在下一站就能找到所需的線索。”
“或者全都徒勞無功
“那要等全部找完才知道。”
此時，莎士比亞終於逮到機會插一冉嘴。“何必找呢，丹佛？我們已經有答案了。”
丹佛原本朝莎士比亞不耐煩地揮了揮手，揮到一半突然打住，轉過頭來茫然問道：“什麽？”
“我說我們已經有答案了。在瓦罕上我就一直想告訴你，我至少試了五次，你卻過於專注手頭的工作
“我們有了什麽答案？你到底在說些什麽？”
“小小地球啊，我想我們已經知道小小地球在哪裏了。”
丹佛瞪了莎士比亞良久，臉上露出明顯的不悅神情。然後他說：“你看到什麽我沒看到的，卻沒有告訴我？。
“沒有莎士比亞好言好語答道：“你也看到了，正如我剛才說的，我試圖向你解釋，你卻沒心情聽我說。”
“好，你就再試一次
任麗萍說：“別對他凶，丹佛
“我沒對他凶，我隻是在問問題。你別寵壞他。
“拜托”莎士比亞道：“都聽我說。你們兩個，不要你一言我一語的一你還記不記得，丹佛，我們討論過早年尋找人類起源的嚐試？那個希爾計戈？你知道，就是試圖標出每顆行星創建的年代。這個計戈根據的假設，是人類當年以起源世界為中心，同時向四麵八方進行殖民。因此，若從較新的行星逐步追溯到較老的行星，就能從各個方向匯聚到起源世界。”
丹佛不耐煩地點了點頭。“我記的這個方法根本行不通，因為每個。世界的創建年代都不可靠。”
“沒有錯，丹佛。但希爾研究的世界都是第二波殖民者建立的，當時空間旅行極為先進，殖民世界一定已分布得相當淩亂，因為跨越星球殖民並非難事，殖民世界不一定呈徑向對稱向外擴張。這一點，當然增加了創建年代的不確定性。
“可是你再想想，丹佛，想想那些外世界，它們是由第一波殖民者建立的。聳時空間旅行沒那麽進步，後來居上的情形可能很少，甚至根本沒有。雖然在第二波擴張時，幾千萬個世界的建立也許毫無規律；第一波卻隻有五十個世界，它們有可能分布得很規則。雖然第二波擴張持續兩萬年，建立了數千萬個世界；第一波的五十個世界則是幾世紀間的成果相較之下，幾乎像是同時建立的。這五十個世界放在一起，應該大略構成球對稱，而對稱中心就是那個起源世界。
“我們已經有這五十個世界的座標，你拍攝下來了，記得嗎，你坐在石像上拍的。不論什麽力量或什麽人試圖毀掉小小地球的資料，他不是忽略了這些座標，就是沒想到它們會提供我們所需的資料。你現在需要做的，丹佛，就是調整那些座標，修正兩萬年來的恒星運動，然後找出球形的中心，那個中心便會相當接近小小地球的太陽，至少接近它兩萬年前的位置。”
當莎士比亞酒滴不絕時，丹佛的嘴巴不自覺地微微張開，等到長篇大論結束，又過了引廣兒！後。他才終幹闔卜嘴“可是我為什麽沒想到公州※
“我們還在瓦罕的時候，我就試圖告訴你。”
“我絕對相信你嚐試過，而我卻拒絕聽，我向你道歉，威廉。其實我根本沒料到”他感到很不好意思，沒再往下說。
莎士比亞默默笑了一下。“沒料到我會說出什麽重要的話。我想通常我的確不會。不過這件事是我的本行，你懂了吧。我自己也承認。一般說來你大可不必聽我嘮叨。”
“沒這回事”。丹佛說：“不是這樣的，威廉。我覺愕自己是個笨蛋，而我活該有這種感覺。我再次向你道歉現在我得去找電腦了
於是他們兩人一同走進駕駛艙。當丹佛雙手放在桌麵上，幾乎與電腦合成單一“人屍機”有機體時。莎士比亞望著他，像往常一樣既驚歎又無法置信。
“我必須做些假設，威廉。”由於丹佛與電腦已融為一體，他的表情有點茫然。“我得假設第一個數字是距離，單位為秒差距：其他兩個數字是角度，都是以徑為單位，勉強可說第一個角度標示上下，另一個標示左右。我必須假設角度的正負號依據的是銀河標準規約，而那三著零值代表瓦罕的太陽。”
“聽來很有希望。”莎士比亞說。
“是嗎？數字的排列共有六種可能，正負號的組合共有四種可能，距離的單位也許是光年而不是秒差距，角度的單位也許是度而不是徑，這就構成九十六種不同的變化。此外，如果距離單位是光年，我不確定用的是哪種年；另一個問題是。我不知道測量角度用的究竟是什麽規約一我想，其中之一應是以瓦罕的赤道為準，可是本初子午線在哪裏？。
莎士比亞皺起眉頭。“聽你這麽一說，好像又絕望了。”
“沒有絕望。亞細亞和硫殊都在這份名單上，而我知道它們在太空中的位置。我將根據座標試著尋找它們，如果找錯地方，我就改用另一種規約，直到座標給出正確位置為止。
這樣我便能知道，我在座標規約上做的假設有何錯誤。假設一旦改正了，我就可以開始尋找那個球心
“有那麽多可能的變化，做出決定會不會很難？”
“什麽？。丹佛越來越全神貫注。莎士比亞將問題重複一遍之後。他才回答道：“喔。還好，這些座標遵循的很可能是銀河標準規約。找出未知的本初子午線並不困難。標定太空位址的各種係統出現的很早，大多數天文學家都相當肯定它們甚至是在星際旅行前建立的。人類在某些方麵非常保守，用慣一組數值規約之後，就不會做任何更改。我想，甚至有人會將它們誤認為自然法則其實這樣也好，因為若是每個世界都有自己的測量規約，而且每個世紀都做改變，我相信科學展絕對會因而受阻，甚至永遠停滯不前。”
他顯然一麵說話一麵工作，因為他的話始終斷斷續續。此時他又喃喃道：“現在保持肅靜。”
說完這句話，他整個臉皺起來，神情顯得極為專注。幾分鍾之後。他才靠回椅背，深深吸了一口氣，以平靜的口吻說：“規約的確成立。我已經找到亞細亞。絕對沒問題一看到了嗎？。
莎士比亞凝視著星像場，目光聚焦在接近中央的一顆後星上。
“你確定嗎？。丹佛說：“我自己的意見不重要，重要的是電腦的肯定。畢竟我們造訪過亞細亞，它的特征我們十分清楚直徑、質量、光度、溫度、光譜細目等等，更遑論附近恒星的分布模式一電腦說它就是亞細亞。”
“那麽我想，我們必須接受它的話。”
“相信我，我們必須接受。讓我調整一下顯像屏幕。電腦就能開始工作。五十組座標早巳輸入，它會一個一個處理
丹佛一麵說，一麵開始調整屏幕。雖然電腦通常在四維時空中運作。但將結果呈現給人類時，顯像屏幕鮮有過二維的需要。然而現在。屏幕似乎展成一個漆黑的三維空間，深度與長寬相當。丹佛將艙內的光線幾乎完全熄滅，好讓星光的影像更易於觀察。
“現在要開始了。”他低聲道。一會兒之後，便出現一顆恒星接著是另一顆然後又是一顆。每多出現一顆星，屏幕的影像即變換一次，將所有星光皆納入屏幕。看起來，仿佛太空在他們眼前逐漸遠去，因此得見越來越多的全景。除此之外，還有上下的移動，左右的移動，
最後，五十個光點盡數出現，全部懸掛在三維太空中。
丹佛說：“我本來希望能看到一個美麗的球狀排列，但這看來卻像個匆促捏成的雪球，而且是由過硬、砂礫過多的雪捏成的。”
“這樣會不會前功盡棄？”
“會增加些困難，我想，但這也是沒辦法的事。恒星本身的分布並不均勻，可住人行星當然也一樣，因此新世界一定不會構成完美的幾何圖形。電腦會考慮過去兩萬年最可能的運動模式，將每個光點調整到目前的位置即使過了那麽長的時間。需要的調整其實也不多。然後。再利用它們建構一個“最佳球麵。換句話說，就是在太空中找出一個球麵，使所有光點與它的距離都是最小值。最後我們再求出那個球麵的球心，地球就應該在那個球心附近，至少我們希望如此這不會花太多時間
，
果然未花太多時間。雖然丹佛對這台電腦創造的奇跡習以為常，它的度還是令他驚訝不已。
“沒錯，硫球不就是現成的例子嗎？它和所有的世界對立。而在那個世界上，所有的人也都處於對立狀態，你全都看到了。假如人類完全消失，最後一點紀律也會蕩然無存。互相對立的情勢將變得毫無章法。就像那些野奏；或者隻剩下天然的力量，就像那些苔薛。我想你懂了吧，我們越接近地球星係，社會就越美好。所以，為何要在尚未達到地球星係的時候，就半途而廢呢？”
丹佛默默瞪著任麗萍，好一會兒才說：“這的確是個好問題。可是。你為什麽假設藥量和藥效永遠成正比；如果用一點有好處，多量便會更好，全部服下則最好？你自己不也指出，那些苔鮮或許隻能適應微量的二氧化碳。過多的話就會致死嗎？一個身高兩米的人比一米高的人有利，可是同樣比三米高的人要好。如果一隻老鼠膨脹成像隻大象，對它一點益處都沒有，那樣它根本活下下去；同理，大象縮成老鼠的大小也一樣糟糕
“每樣東西，大至恒星小至原子，都有一個自然的尺度、自然的複雜度，以及某種最佳的特質，而生物與活生生的社會也必定如此。我不是說舊銀河帝國合乎理想，我當然也看得出第一宇宙燈塔聯邦的缺陷，可是我不會因此就說：由於完全孤立不好。完全統一便是好的。這兩種極端也許同樣可怕，而舊式銀河帝國不論多麽不完美，卻可能是我們能力的極限。”
任麗蔣搖了搖頭。“我懷疑你自己都不相信自己的話。丹佛。你是不是想要辯稱，既然病毒和人類同樣無法令人滿意，你就希望鎖定某種介於其間的生物例如粘菌？”
“不，但我或許可以辯稱，既然病毒和人同樣無法令人滿意，我就希望鎖定某種介於其間的生物一例如凡夫俗子。不過我們根本沒有爭論的必要，等我找到小小地球之後，我就能得到解答。在瓦罕，我們現了其他四十七個外世界的坐標。”
“你全部會去造訪？”
“每個都要去，如果非這樣不可。”
“到每個世界毒冒險？”
“是的，女口果隻有那樣才能找到小小地球。”
莎士比亞早已回來，將飛龍一個人留在他的艙房。他似乎有話要說。卻夾在任麗萍與丹佛的快舌戰中無法開口。當雙方你來我往的時候，他隻好輪流對著兩人幹瞪眼。
“那得花多少時間？”任麗萍問。
“不論得花多少時間。”丹佛說：“但我們也許在下一站就能找到所需的線索。”
“或者全都徒勞無功
“那要等全部找完才知道。”
此時，莎士比亞終於逮到機會插一冉嘴。“何必找呢，丹佛？我們已經有答案了。”
丹佛原本朝莎士比亞不耐煩地揮了揮手，揮到一半突然打住，轉過頭來茫然問道：“什麽？”
“我說我們已經有答案了。在瓦罕上我就一直想告訴你，我至少試了五次，你卻過於專注手頭的工作
“我們有了什麽答案？你到底在說些什麽？”
“小小地球啊，我想我們已經知道小小地球在哪裏了。”
丹佛瞪了莎士比亞良久，臉上露出明顯的不悅神情。然後他說：“你看到什麽我沒看到的，卻沒有告訴我？。
“沒有莎士比亞好言好語答道：“你也看到了，正如我剛才說的，我試圖向你解釋，你卻沒心情聽我說。”
“好，你就再試一次
任麗萍說：“別對他凶，丹佛
“我沒對他凶，我隻是在問問題。你別寵壞他。
“拜托”莎士比亞道：“都聽我說。你們兩個，不要你一言我一語的一你還記不記得，丹佛，我們討論過早年尋找人類起源的嚐試？那個希爾計戈？你知道，就是試圖標出每顆行星創建的年代。這個計戈根據的假設，是人類當年以起源世界為中心，同時向四麵八方進行殖民。因此，若從較新的行星逐步追溯到較老的行星，就能從各個方向匯聚到起源世界。”
丹佛不耐煩地點了點頭。“我記的這個方法根本行不通，因為每個。世界的創建年代都不可靠。”
“沒有錯，丹佛。但希爾研究的世界都是第二波殖民者建立的，當時空間旅行極為先進，殖民世界一定已分布得相當淩亂，因為跨越星球殖民並非難事，殖民世界不一定呈徑向對稱向外擴張。這一點，當然增加了創建年代的不確定性。
“可是你再想想，丹佛，想想那些外世界，它們是由第一波殖民者建立的。聳時空間旅行沒那麽進步，後來居上的情形可能很少，甚至根本沒有。雖然在第二波擴張時，幾千萬個世界的建立也許毫無規律；第一波卻隻有五十個世界，它們有可能分布得很規則。雖然第二波擴張持續兩萬年，建立了數千萬個世界；第一波的五十個世界則是幾世紀間的成果相較之下，幾乎像是同時建立的。這五十個世界放在一起，應該大略構成球對稱，而對稱中心就是那個起源世界。
“我們已經有這五十個世界的座標，你拍攝下來了，記得嗎，你坐在石像上拍的。不論什麽力量或什麽人試圖毀掉小小地球的資料，他不是忽略了這些座標，就是沒想到它們會提供我們所需的資料。你現在需要做的，丹佛，就是調整那些座標，修正兩萬年來的恒星運動，然後找出球形的中心，那個中心便會相當接近小小地球的太陽，至少接近它兩萬年前的位置。”
當莎士比亞酒滴不絕時，丹佛的嘴巴不自覺地微微張開，等到長篇大論結束，又過了引廣兒！後。他才終幹闔卜嘴“可是我為什麽沒想到公州※
“我們還在瓦罕的時候，我就試圖告訴你。”
“我絕對相信你嚐試過，而我卻拒絕聽，我向你道歉，威廉。其實我根本沒料到”他感到很不好意思，沒再往下說。
莎士比亞默默笑了一下。“沒料到我會說出什麽重要的話。我想通常我的確不會。不過這件事是我的本行，你懂了吧。我自己也承認。一般說來你大可不必聽我嘮叨。”
“沒這回事”。丹佛說：“不是這樣的，威廉。我覺愕自己是個笨蛋，而我活該有這種感覺。我再次向你道歉現在我得去找電腦了
於是他們兩人一同走進駕駛艙。當丹佛雙手放在桌麵上，幾乎與電腦合成單一“人屍機”有機體時。莎士比亞望著他，像往常一樣既驚歎又無法置信。
“我必須做些假設，威廉。”由於丹佛與電腦已融為一體，他的表情有點茫然。“我得假設第一個數字是距離，單位為秒差距：其他兩個數字是角度，都是以徑為單位，勉強可說第一個角度標示上下，另一個標示左右。我必須假設角度的正負號依據的是銀河標準規約，而那三著零值代表瓦罕的太陽。”
“聽來很有希望。”莎士比亞說。
“是嗎？數字的排列共有六種可能，正負號的組合共有四種可能，距離的單位也許是光年而不是秒差距，角度的單位也許是度而不是徑，這就構成九十六種不同的變化。此外，如果距離單位是光年，我不確定用的是哪種年；另一個問題是。我不知道測量角度用的究竟是什麽規約一我想，其中之一應是以瓦罕的赤道為準，可是本初子午線在哪裏？。
莎士比亞皺起眉頭。“聽你這麽一說，好像又絕望了。”
“沒有絕望。亞細亞和硫殊都在這份名單上，而我知道它們在太空中的位置。我將根據座標試著尋找它們，如果找錯地方，我就改用另一種規約，直到座標給出正確位置為止。
這樣我便能知道，我在座標規約上做的假設有何錯誤。假設一旦改正了，我就可以開始尋找那個球心
“有那麽多可能的變化，做出決定會不會很難？”
“什麽？。丹佛越來越全神貫注。莎士比亞將問題重複一遍之後。他才回答道：“喔。還好，這些座標遵循的很可能是銀河標準規約。找出未知的本初子午線並不困難。標定太空位址的各種係統出現的很早，大多數天文學家都相當肯定它們甚至是在星際旅行前建立的。人類在某些方麵非常保守，用慣一組數值規約之後，就不會做任何更改。我想，甚至有人會將它們誤認為自然法則其實這樣也好，因為若是每個世界都有自己的測量規約，而且每個世紀都做改變，我相信科學展絕對會因而受阻，甚至永遠停滯不前。”
他顯然一麵說話一麵工作，因為他的話始終斷斷續續。此時他又喃喃道：“現在保持肅靜。”
說完這句話，他整個臉皺起來，神情顯得極為專注。幾分鍾之後。他才靠回椅背，深深吸了一口氣，以平靜的口吻說：“規約的確成立。我已經找到亞細亞。絕對沒問題一看到了嗎？。
莎士比亞凝視著星像場，目光聚焦在接近中央的一顆後星上。
“你確定嗎？。丹佛說：“我自己的意見不重要，重要的是電腦的肯定。畢竟我們造訪過亞細亞，它的特征我們十分清楚直徑、質量、光度、溫度、光譜細目等等，更遑論附近恒星的分布模式一電腦說它就是亞細亞。”
“那麽我想，我們必須接受它的話。”
“相信我，我們必須接受。讓我調整一下顯像屏幕。電腦就能開始工作。五十組座標早巳輸入，它會一個一個處理
丹佛一麵說，一麵開始調整屏幕。雖然電腦通常在四維時空中運作。但將結果呈現給人類時，顯像屏幕鮮有過二維的需要。然而現在。屏幕似乎展成一個漆黑的三維空間，深度與長寬相當。丹佛將艙內的光線幾乎完全熄滅，好讓星光的影像更易於觀察。
“現在要開始了。”他低聲道。一會兒之後，便出現一顆恒星接著是另一顆然後又是一顆。每多出現一顆星，屏幕的影像即變換一次，將所有星光皆納入屏幕。看起來，仿佛太空在他們眼前逐漸遠去，因此得見越來越多的全景。除此之外，還有上下的移動，左右的移動，
最後，五十個光點盡數出現，全部懸掛在三維太空中。
丹佛說：“我本來希望能看到一個美麗的球狀排列，但這看來卻像個匆促捏成的雪球，而且是由過硬、砂礫過多的雪捏成的。”
“這樣會不會前功盡棄？”
“會增加些困難，我想，但這也是沒辦法的事。恒星本身的分布並不均勻，可住人行星當然也一樣，因此新世界一定不會構成完美的幾何圖形。電腦會考慮過去兩萬年最可能的運動模式，將每個光點調整到目前的位置即使過了那麽長的時間。需要的調整其實也不多。然後。再利用它們建構一個“最佳球麵。換句話說，就是在太空中找出一個球麵，使所有光點與它的距離都是最小值。最後我們再求出那個球麵的球心，地球就應該在那個球心附近，至少我們希望如此這不會花太多時間
，
果然未花太多時間。雖然丹佛對這台電腦創造的奇跡習以為常，它的度還是令他驚訝不已。