正文
上回說到山鳳問婷婷：“哦！你認識這位高人？”
婷婷問：“是不是麵孔清瘦、神態嚴肅，冷得像一塊冰似的黑衣老者？”
“就是他了。”
“要是十八哥有他救了去，多半不會死的。”
山鳳說：“我爹娘也是這麽說的。”
“鳳姐姐，現在他們在哪裏？”
山鳳搖搖頭說：“這黑豹老人行蹤莫測，就是我爹娘也不知道他們在什麽地方。他臨走時還叮囑我們一家，千萬別將他的事說出去，要我一家在江湖上揚言聶十八已經死了。”
“哦？什麽原因要這樣做呢？”
“婷妹，這我就不知道了，所以你千萬別將這事說出去，最後就當聶兄弟真的不在人世間。”
婷婷也是個聰明伶俐的少女，暗想：黑豹這樣做，必然有他的用意。於是便不再追問下去。他們雙雙快手快腳地燒水煮飯，將菜弄好。
穆老爹和娉娉在廳上與嶺南雙奇談話，關於聶十八的事，嶺南雙奇的答複是聶十八已經死了，於婷婷在廚房所得到的回答，完全不同。吃過飯後，穆家父女三人告別而去，轉回漢口。
一路上，穆老爹和娉娉心情是異常的沉重，他們認為，聶十八是武林中一個不可多得的人才，卻不幸早喪，實在叫人痛惜。娉娉是個比較文靜的少女，卻咬著牙說：“爹爹，我們去挑了七煞劍門為聶少俠報仇雪恨！然後轉回海島，我不想在中原呆下去了！”
穆老爹沉默無言，他感到中原武林藍美人的突然出現，透著一種說不出的古怪，事情並不是這麽簡單，要是不冷靜思考，很容易落入了幕後策劃人的圈套裏，成了他們理想的殺手。
娉娉又問：“爹爹，你是不是顧忌七煞劍門的人了？不放心去？”
“丫頭，冷靜一點，我們要挑七煞劍門還不容易嗎？恐怕他們也是其中的一個受害者，不知不覺為人所利用。”
婷婷忍不住了，輕輕說：“爹爹、姐姐，聶十八沒有死，仍在人間。他不過是受了嚴重的內外傷而已。”
穆老爹和娉娉驟然一聽，幾乎不敢相信。他們一向知道婷婷的性格，喜歡逗人玩，有時叫人開心，有時叫人惱怒。娉娉以為她見自己痛心，故意說這話來逗自己，便沉著臉說：“妹妹，這是一件不幸的事，你不可拿來開玩笑了。”
穆老爹卻直視著婷婷，他雖然知道自己女兒的個性，但想到婷婷不會拿這種事來逗人開心的，所以隻凝視著她，不出聲。
婷婷急了：“爹爹，姐姐，我是說真的。”
娉娉問：“妹妹，你怎知他仍在人間的？”
婷婷看了看路上前後左右無人，說：“爹爹，姐姐，我們到那棵大樹下坐著說吧！”
穆老爹點點頭，來到樹下，便凝神傾聽了一會說：“婷丫頭，這附近沒人。我們坐下來說。”
婷婷一五一十將自己和山鳳在廚房裏的對話，詳詳細細地說了出來，最後說了一句：“爹爹、姐姐，山鳳姐叫我們千萬別對任何人說出去。”
穆老爹不由鎖眉深思。
娉娉問：“妹妹，這是真的嗎？”
“姐姐，我相信山鳳姐姐不會騙我們。”
“要是這樣，那就太好了！”
穆老爹說：“婷丫頭，既然是這樣，我們今後就不能對任何人說了出去。”他對山鳳的話完全深信不疑。因為他從衡山送聶十八到郴州，一路上是感到有一位武功奇高的神秘人，暗中在盯視著自己和聶十八，而這個神秘人，就是黑豹無疑。聶十八有這麽一位高手護著，那怕是身受重傷，也不會死去的。山鳳的話，完全符合了黑豹的神秘作風。
婷婷說：“那我們尋聶十八去，看看他傷得怎樣。”
穆老爹搖搖頭：“黑豹行蹤神秘，別說我們尋不到，就是尋到了，會引起黑豹的誤會和不滿，同時對聶十八的傷也無補於事。我們還是會漢口吧，隻要聶十八不死，他自然會來漢口找我們的。”
“他真的會來？”
“丫頭，聶十八是位信人君子，說過的話，一定會兌現。”
娉娉也點點頭，一個與聶十八素不相識的霍鏢師臨死之托，聶十八答應了，也不畏艱辛，千裏迢迢遵守自己的諾言而去嶺南。他答應過今後會來漢口尋找自己，就一定會來的。便問：“那我們去不去找七煞劍門人的晦氣？”
“我們最好別動，坐看江湖上的風雲變幻，看看是誰掀起這一場武林浩劫，然後再出手不遲。”
於是穆家父女三人，悄然的轉回漢口去了，恢複了以往船家的身份，在長江一帶行船走水，暗中注視江湖上的變化。
☆☆☆
再說聶十八不知昏迷了多久，醒過來時，發覺自己躺臥在一處陰森的岩洞裏，一盞油燈似鬼火般亮著，自己身旁，除了一個在打盹的老婦人之外，什麽人也沒有。
他驚訝、愕然，暗想：“我怎麽躺在這麽一個岩洞裏了？怔了一會，他想起了自己在白雲山上受了七煞劍門的一掌，擊得自己一直向懸岩下飛去，一口鮮血噴出，以後就完全不省人事了。我沒有摔死麽？是這位老婆婆救了自己？”
聶十八想掙紮坐起來，誰知一動，一陣刺骨挖心的疼痛，痛得他冷汗直冒，”呀“的一聲叫喊起來。
聶十八的叫聲，驚醒了打盹的老婦人，抬頭一看，見聶十八想坐起來，“唰”的站起，沙沙尖啞的聲音喝著：“不準動！你是不是想再死一次了？”
聶十八嚇得不敢動了，心想：這個老婦人的聲音怎麽這般的難聽嗬！問：“老婆婆，這裏是什麽地方？我怎麽躺在這裏？”
老婦人在燈光下睜起了一雙可怕的眼睛：“你叫我什麽？老婆婆？我老了嗎？”
聶十八又怔住了：你滿臉皺紋，一頭花白，老得連牙齒也快沒有了，還不老？不叫你老婆婆叫你什麽？難道要叫你老姨或老姐姐？那也老嗬！
但這老婦人是救自己的恩人，可不能得罪和冒犯她了。問：“那、那、那我叫你什麽好？”
“我叫鬼嫗！”
聶十八一下瞪大了眼睛：“什麽？鬼嫗？”
“唔，你就叫我鬼嫗好了！”
聶十八心想：什麽名字不好取的，怎麽取這麽一個可怕而難聽的名字？又嚅嚅地問：“這裏是什麽地方的？”
“地府！”
“什麽？地府？”
聶十八一下呆若木雞，莫非我已經死了？給鬼差抬來了這陰曹地府中，叫這麽一個可怕的老女鬼來看守自己？怪不得這岩洞那麽陰森森、涼颼颼的，連一盞燈火，也是綠陰陰的。
但他仍帶一線希望問：“我真的死了？”聶十八希望這不是真的。
鬼嫗打量他一陣，冰冷無情地說：“唔！你已經死了，世上再沒有聶十八這個人了！”
聶十八歎了一口氣，完全絕望了。自己的確是死了，自己身受重傷，從那麽高的懸岩上掉下來，怎麽會不死的？不死才奇怪。感到自己死了也好，世上的事一了白了，以後再也不用擔心七煞劍門人來算計自己了。隻是吳三叔、穆老伯和穆家姐妹等人的大恩不能去報答了，隻有等自己轉世投胎做人後，再想辦法去報答他們了。
但是，閻王爺會不會叫自己再投胎做人呢？於是問：“鬼姨，我幾時去見閻王爺的？”
鬼嫗怔了怔：“什麽？你要去見閻王爺？”
“死了的人，不是去見閻王爺嗎？”
鬼嫗一下嘎嘎地笑了起來：“渾小子，你想去見閻王爺還早哩！”
“哦？那我幾時才可以去見他？”
“你這麽急去見閻王爺子嗎？”
“我想問問他，我幾時可以去投胎做人。”
“你還想去做人？”
“那、那我做什麽？”
“你做什麽我不知道，現在你得好好地躺在這裏，先將傷養好了再說。”
“做鬼也要養好傷嗎？”
“不養傷，你能行動嗎？就是讓你再去投胎做人，一出世就是一個殘廢兒，或者是個疾病鬼，也養活不了多少天。就是能養活養大，也終身要別人伺候，既害了自己，也累了別人，你想不想這樣？”
“不、不，我不想這樣，我還是養好了傷才行。”
鬼嫗一笑：“這就對了！”
“鬼姨，那我幾時才可以將傷養好？”
“這就難說了，一年不定，三年不定，甚至十年、二十年、一百年也不一定，這就看你自己了。”
聶十八又吃了一驚：“一百年？”
“不錯！一百年。”
“一百年，我不老了？”
“渾小子，變成了一百年的老鬼不更好麽？到時，你可能不想再投胎做人了，成了百年老鬼，可神通廣大了，可以上天入地、遨遊山河，不勝過做人？”
聶十八又怔了半晌：一百年，那吳三叔、穆老伯不老死了？他們的大恩我怎麽去報答？不行，我最好早點投胎做人才好。問：“鬼姨！我能不能早點好的？”
“這要看你自己了！”
“看我自己？”
“是呀！你想早一點養好傷，就要按時服藥，而且還要按時到外麵石壁的圖像前練氣運功，說不定，不用一年，你的傷就完全好了。”
聶十八大喜：“真的？那我按時服藥，按時運氣練功。”
“不過，你得先按照室內壁上十二幅圖像的運功法去做才行。”
聶十八不由環視了自己所臥的石洞，在昏暗的燈光下，果然發現了室內四周的石壁上，雕刻著十二幅圖像，畫的全是男人的**圖，每一幅**圖上都有一條紅線，走向不同，有的從腹部走向手臂，直達大拇指，有的從腳尖走向頭頂。每一條紅線上，還有不少的黑點點。
聶十八奇異了：“這是什麽圖像的？”
鬼嫗瞧著他問：“你沒練過氣功？”
“氣功？”
“看來你這渾小子沒有練過了。這十二幅圖像，是一個人體內十二經脈的走向圖。”
“那經脈上的黑點點又是怎麽回事？”
“那是經脈上不同的穴位。”
“穴位？這麽多？”
“一個人身上的穴位，一共有三百六十五個，此外，還有些經外奇穴不算，當然多啦！”
“這麽多的穴位有什麽用？”
“他們的用處可大了！隻要其中的一處穴位給人封了，不是不能動，就是不能說話，有的昏迷不醒，有的終生殘廢，還有的當場死亡。”
聶十八睜大了眼睛：“那麽這些穴位不能讓人碰了？”
“當然不能讓人碰啦！”
“這麽多的穴位，怎麽記嗬！”
“你這渾小子，還沒練，就怕難了？我問你，一斤飯有多少飯粒？”
聶十八愕然：“我沒有去數過。”
“有沒有一千八百粒的？”
“大概有吧！”
“這麽多的飯粒，你怎麽吃？”
“我一口一口吃呀！”
“對呀！這麽多的穴位，那你就一條經脈一條經脈的記呀！那不就記清楚了？比如手太陰肺經，左右一共有二十二處穴位，自中焦出，從胸走向手的少商穴，左右穴位的名稱一樣，少商、魚際、太淵、經渠、列缺、孔最、尺澤、俠白、天府、雲門和中府共一十一處穴位。隻要你記熟了這十一處的穴位位置和名稱，就不是記熟了二十二個穴位嗎？”
聶十八頓時明白，大喜說：“多謝鬼姨指點，我知道怎麽去記了。”
“好啦！你別多謝我，我是奉主人之命在這裏伺候和幫助你練氣功的。”
聶十八一愕：“主人？”他心想：你不是閻王爺派來看守我的麽？難道閻王爺是你的主人？
“好了，你別問這麽多了，安心練功養傷。你先將這一碗藥喝下去，好好休息，到明天你才開始練第一幅圖吧。練熟了第一幅，再練第二幅，練時，千萬要心平氣靜，排除一切雜念，氣沉丹田，不可貪多求急，要不，你走火入魔，一世殘廢，做鬼也不靈了，以後就別再想練啦！一世都呆在這岩洞裏。”
聶十八聽了不禁心頭悚然，忙說：“鬼姨，你放心，我一定慢慢來，絕不敢貪多求急。”聶十八雖然不知道走火入魔是怎麽一回事，但終生殘廢，他是怎麽也不想的。
“唔，你練功時，先別去記穴位上的名稱，集中意念，呼吸吐納，氣由中焦運出，繞經大腸，返回從肺橫出腋下，經過中啟穴、尺澤穴等穴位而到達少商。第一幅圖練成功了，運用純熟後，再練第二幅的手陽明大腸經。這樣一陰一陽，一負一正，互相調補，循環漸進，就不會真氣進入岔經而走火入魔了。這是武林最為正宗的練氣功方法，你要記住了！”
聶十八連連點頭，鬼嫗說：“好了！你先服藥吧，然後安心躺下休息。”
聶十八接過一碗烏黑的藥水飲下，感到奇苦異常，十分的難受，不由問：“這碗藥怎麽這麽難飲的？它是什麽藥？”
“這是歸元複原湯，隻有我家的主人才可以配製得出來。為了配製這一服藥，我家主人幾乎走遍了各地，采集的名貴藥材不下一千種，要不，你五髒六腑幾乎全翻轉過來，沒它，怎麽能安定得了！”
聶十八更是驚愕無比：“這一位主人是誰？他怎麽這般的救我？”
“別問、別問，到時你自會知道，現在快閉目養神，別多亂想。”鬼嫗說完，端起藥碗走了出去。
聶十八哪裏能睡得著？他想不亂想也不行。他心裏十分疑惑：怎麽一個人死了後，還要服藥練功的？是不是死了的人，都要這樣才能投胎轉世為人？但那些給砍了腦袋、斷了手腳的死人又怎麽去醫治？怎麽將他們掉了的腦袋、斷了的手腳駁上去？總不會練這一門陰曹地府的氣功，能重新長出腦袋和手腳來吧？
聶十八越想越糊塗，但他為了早日能見到閻王爺，又不能不去聽鬼嫗的話。於是他又昏昏迷迷的睡著過去。當他再次醒過來時，感到自己出了一身大汗，不但精神好了，一身肌肉也輕鬆多了，筋骨的斷處，也不那麽痛了。奇怪的是，有一縷金色的陽光，從岩洞的頂端小洞中透射進來。而且還隱隱聽到聞到岩洞外的鳥語花香。
聶十八又驚訝起來：怎麽陰曹地府裏也有陽光和鳥語花香的？似乎跟自己聽到的傳說不大相同。
他記得自己在七八歲時，跟隨老爹到雞公山的靈華寺裏上香拜佛，寺內石壁上，有一幅陰曹地府陰森可怕的地獄圖，圖上有什麽望鄉台、奈何橋、鬼門關，以及什麽刀山、火海、冰河、油鑊、炮烙等等恐怖的酷刑，凡是在陽間為惡多端的壞人，在地獄中要受盡種種的酷刑，有的還被打落十八層地獄中，永世不得投胎做人，有的輪回畜道中，變牛變馬變豬，以償還生前的罪行。
一些集善人家，它就可以再投胎做人，有的可登仙界，成佛成仙。地獄中一片陰森恐怖的現象，哪有什麽陽光和鳥語花香了？我躺在這個岩洞裏，是地府還是仙界？說是地府，除了陰森這一點外，可沒有什麽刀山、火海等恐怖的酷刑；說是仙界，又沒有朵朵祥雲、亭台樓閣，在雲中飛來飄去的仙女。莫非我躺的地方，即不是地府，又不是什麽仙界？還是我做鬼時身受重傷，先安置我在這麽一個地府的岩洞裏養傷，以後見了閻王爺時才處理我？
聶十八自問自己在世時，沒有做過惡事或虧心事，打入地獄中受酷刑恐怕不會有，但自己也沒有做過什麽大好事，登上仙界也不大可能，看來自己投胎再做人卻有些把握。自己是這麽認為，萬一閻王爺不叫我做人，叫人變為畜生怎麽辦？這不是不可能的事。
因為他曾經聽到一些老人們說，有些人在生前受了別人的大恩，無以為報，往往死後變牛變馬去報答恩人，要是自己轉世變成了牛馬，去報答吳三叔和穆家父女三人，那也還不錯，那也總算報了恩，勝過沒有報。
聶十八正在胡思亂想，鬼嫗進來了，見他癡癡呆呆地臥在**，目光呆呆地望著岩頂，問：“渾小子，你怎麽啦？不會有事吧？”
聶十八這才從胡思亂想中醒過來，對鬼嫗苦笑一下：“鬼姨，我沒什麽事，好像比以前好多了！”
“唔！你服了我家主人那一帖名貴奇珍的藥，哪能還不好的？看來，你是出了一身大汗了。”
“是！我是出了一身大汗了。”聶十八本想問鬼嫗的主人是誰，是閻王爺還是判官？但想起鬼嫗叫自己別問，話到了嘴邊，又咽了回去。
鬼嫗打量他一下：“我去打一桶熱水給你抹抹身，將你這一身臭衣服換下來。”
“鬼姨！我自己來，你告訴我去哪裏打熱水就行了！”
“你最好被亂動，自己起身坐在**好了。”
鬼嫗說完，便轉了出去。不久，鬼嫗不但提了一桶熱水送來，連一套替換的衣服和被褥也一並拿了來。別看鬼嫗滿臉皺紋，年紀起碼也有六十歲，可是提一桶幾十斤重的熱水和扛一卷被褥，仍步履穩健，如提無物，顯然內力勝過任何強壯的中年婦女。
聶十八十分過意不去，說：“鬼姨，你叫我去做就行了，我雖然有傷，這些事我還可以做得來，怎麽要勞動你了？”
“渾小子，我奉主人之命，伺候你是應該的。你安心養好傷，練練壁上的氣功就行了。”
說時，鬼嫗便要和聶十八脫衣服、抹身。嚇得聶十八慌忙說：“鬼姨，我自己來！”
“渾小子，別不好意思。我要是命好，我的孫子都有你這麽大了。現在，你隻有乖乖聽我的話，抹幹淨了身子，換過衣服，我再教你如何練第一幅圖上的運氣方法。”
聶十八剛才掙紮坐起來時，傷處仍還有些痛，就算自己能抹得了胸脯，也抹不了背脊。現在聽到鬼姨這麽說，隻好任由鬼嫗給自己脫衣、抹身，一邊說：“鬼姨，你對我這麽好，我今後不知怎麽報答你。”
“你要報答，最好去報答我家主人。我從來沒見過我家主人這麽好心的，將你救了回來，一路上，又將他體內的一股真氣輸到了你的體內，才使你這渾小子一身錯亂得不成樣子的經脈理順過來。要不是我家主人，你早就魂飛魄散了！”
聶十八驚愕：“魂飛魄散？那不是連鬼也做不成了？”
“你還想做鬼呀！你做白雲山下的泥土還差不多！”
聶十八又怔了半晌，喃喃地說：“你家主人幹嗎對我那麽好？我今後怎麽去報答他？”
“我也不知道你這渾小子前世修來的什麽福，我家主人多少好的小夥子都看不上眼，偏偏看上了你。”
“鬼姨，你能不能告訴我，你家主人是誰？現在帶我去拜見他好嗎？”
“你還是安心養傷，練完這室內十二幅圖像的氣功再說吧。到時，你不想見他，他也要來見你了。”
鬼嫗給他抹幹淨了身子，換好了衣服，又重新鋪上新的被褥，然後將所有換下來的衣服、被褥，全卷了走。一切打點妥當後，鬼嫗說：“渾小子，從現在開始，你要安心練氣功了！我先教你背誦第一幅圖像運氣行走的口訣，你要用心記住了！”
“是！鬼姨，我會用心記住的。”
鬼嫗便隨口念出下麵六句口訣來：“脊骨直立百會懸，雙手重疊在丹田，長噓長吸氣勻綿，邪出理合摒雜念，吸時微挺噓微彎，姿勢注意柔團遠。”
鬼嫗念完後，又叫聶十八跟隨自己念三遍，問：“你記住了沒有？”
“我記住了！”
“唔！你念一遍給我聽，看有沒有錯。”
聶十八便背誦了一次，果然一字不錯。鬼嫗滿意地點點頭，問：“你懂不懂這六句口訣的意思？”
“鬼姨！我不大懂。”
鬼嫗便耐心地一句一句講解給聶十八聽，最後說：“第一幅圖像的要領在圓、柔二字。圓則氣通，柔則不斷。你好好記在心裏。”
“我明白。”
“現在你坐好姿勢，跟著我依口訣試運氣行走，切莫胡思亂想。”
鬼嫗言傳身教，不料聶十八卻一學即會，不用鬼嫗教第二遍。鬼嫗略為驚訝：“想不到你這渾小子，在學武上卻很有慧根的。”
其實聶十八說不上什麽慧根不慧根的，因為鬼影俠乞吳三，曾經傳授過給他運氣方法，隻不過當時吳三沒說這是練氣功，而說什麽休息法，還是睡式休息法，並不像現在要盤腿坐在**運氣調息，所以就不知道什麽叫氣功了。
盡管各門各派練氣的方法各有不同，各有自己本門派的特點和目的，但本法上基本是相同的，隻不過各自運氣的行走方向不同罷了。至於所謂邪派上的練氣功，往往反其道而行，另辟蹊徑，時間短，成效大，但危險性就更大。現在聶十八所練的氣功，的確是正宗的氣功，按部就班，循序漸進，時間長，成效慢，卻不危險，而一旦練成，其威力往往比任何邪派所練的氣功威力更大更驚人，幾乎無所不能，單單以手指發出的勁力，就可以取人性命，這就是武林中所說的六脈劍、七脈刀了。由於聶十八練過運氣調息法，所以在鬼嫗的一點之下，就學會了，卻令鬼嫗感到驚訝。
鬼嫗說：“看來你這麽快就學會，不出十天半個月，你就學會這室內的十二經脈運氣法，身體到那時也就完全恢複了，再去練室外的那些圖像，就有可觀的基礎了。渾小子，你好好練，練到純熟和運用自如的境地，到了明天，我再傳你第二幅、第三幅的口訣。”
“是！鬼姨，我會用心練的。”
聶十八不是自滿的人，更不是自以為是或好表現的人。他雖然會鬼影俠乞內功的心法和運用，對新知識仍然虛心聽講。他感到一個人多學一些知識有什麽不好？何況到了現在，他還不知道鬼影俠乞吳三所傳給他的薛家獨門內功，就是武林中所說的氣功。
其實，聶十八學會和運用鬼影俠乞的調息法，根本用不著學這初入門的十二經脈氣功，這隻是練氣功初入門的基礎。但是鬼影俠乞由於時間短、急在運用，在傳授這獨門內功時，沒時間去和聶十八多說，所以聶十八隻知其然，而不知其所以然。現在鬼嫗一點一滴與他講清楚，令他不但知其然，也知其所以然，這不啻給他打下了堅實深厚的基礎，從理性上去懂得為什麽要這樣練，這樣練有什麽好處，因此學起來印象就特別深刻，很快就運用自如了。
正所謂理解它，才能更好地學會它，而且，還永遠不會忘掉。不像一些人在學知識本領時，不是水過鴨背，就是囫圇吞棗，不求甚解，就是學會了也不會靈活運用，隻能依樣畫葫蘆，墨守成規，或者誇誇其談，紙上談兵，形同腐僵，談不上實用，更談不上能創造新意了。
四五天來，聶十八由於好學好問，潛心練功，進展極為快速，又令鬼嫗讚歎、驚訝不已，暗想：怪不得主人看上這小子了，他人有點渾，在練功上卻半點也不渾，簡直是一位學武的奇才。也由於四五天來，聶十八勤學苦練氣功，傷勢竟然已基本好了，目光有神，能下床行動，由於他沒有練完室內的十二幅圖像，鬼嫗還不讓他走出岩洞。
這一天，他練完足太陽**經後，一個人竟然從外麵走了進來。聶十八一看，不由愕住了，這個人不是別人，竟是兩次給他測字算凶吉的張鐵口，不由脫口而問：“先生，你怎麽也跑到這裏來了？”
張鐵口笑了笑：“你來了，我怎麽不能來這裏了？”
聶十八愕著眼打量著他：“先生，你不會也遭到了不幸，死了？”
“我怎麽死了？”
“你沒死，怎麽會來這裏？這裏可是陰曹地府嗬，隻有死了的人，才會來這裏。”
“那麽說，你已經死了？”
“是嗬！先生，你不知道？就是那天，我不該不聽你的勸告，跑去了武威鏢局，果然遭到了劫難，在白雲山上掉下懸岩死了！”
“奇怪！我怎麽看，你卻不像是一個已死去了的人！”
“先生！我真的死了！絕不騙你！”
張鐵口忍住笑問：“你既然死了，還練氣功幹嗎？”
“是鬼姨叫我練的，說練好練強了身體，才好去投胎做個健全的人。不然，一出世，就是一個殘廢兒、佝僂兒，或者又聾又啞，不但害了將來的父母也害了自己。”
張鐵口終於忍不住笑了，暗想：這真是個世上少有的老實小夥子，鬼嫗的一番胡說，他也信以為真了？怪不得受人欺騙。便說：“那你好好練功吧！”
聶十八問：“先生，你沒有死，怎麽也跑來這裏了？”
張鐵口眨眨眼皮：“你別忘了，我是半個神仙，不但地府，連天上的天宮、海底龍王的水晶宮我也可以去得，怎麽不能來這裏？”
聶十八怔了怔：原來他真的是半個神仙，怪不得測字測得那麽的準和靈驗，便說：“先生，我現在求你再給我測一個字好不好？”
“你測字幹什麽？”
“我想知道我幾時可以轉世投胎為人的。”
“什麽？你還想轉世投胎為人？”
“哦？我不能再投胎做人？”
“我看算了！你別再投胎做人了！”
“不能投胎做人？那我怎麽辦？”
張鐵口笑著說：“做鬼也不錯嘛！你現在不是很好嗎？”
聶十八怔住了，半晌才說：“做鬼不是不好，可是我生前世，有幾個人對我有大恩未曾報，我總得想辦法去報答他們才是。”
“所以你想去投胎做人了？”
“是！”
張鐵口搖搖頭。聶十八又是一怔：“我不能投胎做人？我自問生前可沒有做過什麽損人利己的壞事嗬！也沒有做過謀財害命的事。”
“哎！我不是這個意思。要是你是奸惡之人，就不可能來到這裏了！我是說，做人有什麽好？”
“做人不好？”
“做人當然不好啦！又苦又累又受罪，除非你出生在富貴人家，做大奸大惡的人，才可以享盡人間的榮華富貴，不然，隻能一世勞碌辛苦。受人淩辱和欺負，成天提心吊膽，哪有做鬼這麽自在？”
“做鬼我怎麽去報答別人的大恩？”
“做鬼也可以去報恩，不一定要做人。”
“做鬼見不得陽光，也不能在白天出現，大江大河也不能過去，還怕土地、門神的，怎麽去報答嗬！”
“聶兄弟，你這是聽誰說的？”
“一些上了年紀的人，都是這麽說來。”
“不不，要是你練了十年八年的氣功，別說土地、門神，就是玉皇大帝也不敢阻攔你的行動了。大江大河算什麽？你一飛而過，百裏之遙，轉眼便到，有這麽大的本領，何愁不能報答別人的大恩？”
“聶十八驚奇：“練好這一門氣功，就有這麽大的本事，那不成了鬼仙嗎？”
張鐵口笑著說：“不錯！不錯！跟鬼仙差不多，這就看你願不願去苦練十年八年了！”
“十年八年，那太久了，去報答人家的大恩，那不遲了嗎？”
“比起你投胎做人去報答，已是快得多了。聶兄弟，你試想想，你一出世，路也不能走、話也不能說，就算你長大到十歲，還是一個小孩子，怎麽去報答別人的大恩？起碼要過十六十七年，才可以去報答。十年八年，與十六十七年比，不是快得多嗎？”
聶十八一聽，頓時啞口無言。就算閻王爺馬上打發自己去投胎，也要十六年以上，才能報答吳三叔等人的大恩大德，不然，一個不懂事的小孩子，還要人照顧，怎能去報答別人的大恩？我怎麽沒想到這一點的？
張鐵口又說：“所以，你還是安心在這洞府呆十年八年，安心練好這門氣功，成為一個鬼仙的好。”
半晌，聶十八問：“閻王爺能讓我在這裏呆十年八年嗎？不叫我去轉世投胎？”
張鐵口笑著：“放心，閻王爺算什麽，他根本管不了你。”
“什麽？閻王爺管不了我？”
“是呀！因為你現在還沒有入鬼冊，他怎麽管你了？”
“我還沒有入鬼冊？那我不成了一個遊魂野鬼了？”
“不錯！不錯！你現在正是一個遊魂野鬼，除了鬼嫗，誰也管不了你。”張鐵口說著，忍不住大笑起來。
也在這時，鬼嫗來了，見張鐵口與聶十八說什麽孤魂野鬼的，朝張鐵口一瞪眼：“你這江湖大騙子，跑到這裏來幹什麽？給我滾出去！別在這裏胡說八道，擾亂這渾小子練功時的心神。”
聶十八見鬼嫗對張鐵口這麽不客氣，連忙說：“鬼姨，這是張先生，是半個神仙，是特意來看我的。”
“什麽！？他要是半個神仙，我不成了一個全神仙了？”
“鬼姨，是真的，張先生測字靈驗異常，能預知一個人的生死凶吉。”
“你這渾小子，信他的胡說八道？這是他在江湖上騙人混飯吃的伎倆，什麽半個神仙，是個貨真價實的聰明騙子。”
張鐵口說：“鬼大姐，你別揭穿我的底好不好？那我今後怎麽能在江湖上混飯吃？我不好過，你恐怕也不好過。”
聶十八茫然了：“張先生，你不是真的在騙人吧？”
張鐵口說：“聶兄弟，你為人這麽好，我實在不想再騙你，其實我根本不是一個半神仙，也不知道一個人將來的生死凶吉。”
“可是，你測字為什麽測得這麽靈驗？別的人我不知道，但對我來說，卻是說中了！就是對那個什麽肖郎的人來說，也說對了！他不得好死，這是什麽原因？”
“聶兄弟，不瞞你說，你在沒測字之前，我就知道了你是聶十八，也知道你這番前去廣州，凶險異常。”
“先生，你怎麽知道了？”
鬼嫗“哼”了一聲：“他受山鳳父母嶺南雙奇所托，暗中照顧你，不但知道你的一切，更知道那個什麽肖郎，根本不是好人，又怎麽測不準的？”
張鐵口說：“不錯！不錯！聶兄弟，別說你要我測‘棧’字和‘嶺’字，就是你要我測任何一個字，我也可以測出你的生死禍福來。”
“真的？”
“不信，你可以試試。”
“先生，要是我說岩洞的洞字，你怎麽測出我的名字和我的禍福來？”
“這個洞字就更好測了，洞字一邊是水，一邊是同，水可以生木，木由十八兩字組成，於是我便說你的名字是十八。同字嘛，我就說是一個凶險的預兆。”
聶十八忍不住問：“它怎麽是一個凶險的預兆了？”
“同字中間是一口兩個字，一口可以說成是一個人，一個人給拿住了，怎不危險？要是口字上麵的一字移到下麵來，就成了回字，這個人四麵給包圍了，連逃出來也不可能，那不異常凶險？再說，一個人給包圍了，加上水淹，更是有滅頂之災，真是九死一生了！”
聶十八聽得愕異非常，傻著眼不能出聲。
鬼嫗說：“渾小子，現在你明白了吧？他隻要知道你是聶十八，又知道你去廣州十分危險，不論你說出什麽字來，他都可以東拉西扯，胡拚亂湊，左轉右彎的，拉到你叫十八和此去有危險的事情來，提醒你小心和防範。”
張鐵口說：“不錯。我們的祖先，造出這些字來，可以將它拆開，變成其他的字，又可以合起來，成為另一個字，這就可以由測字先生任意取舍了。或者可以說，測字先生就是看什麽人說什麽話了！”
半晌，聶十八問：“先生，要是一個你不熟悉的人來測字，你怎麽辦？那不是測不準了？”
鬼嫗說：“當然測不準啦，但他可以胡說八道，說的事情模棱兩可，或者是幾年之後才會發生的事，也能騙得人相信，自然高興給他卦金。”
張鐵口說：“聶兄弟，在江湖上測字混飯吃，一張嘴一定要能說會道，善於察言觀色，隨機應變，才可以混下去。一般來說，一個人的窮和富，粗野與文雅，善與惡，往往從他的言談中可以看得出來，沒有不給說中的。當然，他今後的生死禍福，別說測字先生，恐怕沒有任何人知道，就靠測字先生們怎麽去打發了。有時說得沒辦法說下去了，便以一句‘天機不可泄漏’或者‘以後自有分曉’敷衍了過去。聶兄弟，現在我說一個故事給你聽聽，你就知道江湖上測字、算命、看相這些人的高明伎倆了！”
“哦？什麽故事？”
“有三位秀才上京考試，他們聽說某寺有一名高僧，極會給人看相，能預知將來的事。三位秀才便去拜遏這位高僧，問問自己這一次上京考試，會不會高中。這位高僧打量了三個秀才，又閉目沉思了半晌，最後便伸出一個手指，什麽話也沒有說。三個秀才問他一個手指頭是怎麽回事？高僧搖搖頭，說：——天機不可泄漏，你們去吧——三個秀才一肚的疑惑離開，不知道自己這一次考試，能不能榜上有名。聶兄弟，你知不知道這位高僧為什麽伸一個指頭，而不出聲？”
“不知道。”
“因為不管這三個秀才上京考試中與不中，他都說對了，而且說得異常的準確。”
“怎麽中與不中，都說對了？”
“玄機就在這一個手指頭上。要是三位秀才都中了，或者都榜上無名，這位高僧就會說，貧僧早已知道你們一起都中，或者一齊都不中。所以才伸出一個手指頭。”
聶十八問：“要是三位秀才有的中，有的不中，這位高僧怎麽說？”
“那更好辦，要是一個人中，高僧就會說，貧僧所以伸出一個手指，就是說你們其中，隻有一個人高中，兩人落選；要是兩個人中，他又會這樣說，貧僧伸出一個手指的緣故，就是暗示你們其中隻有一個人不中，其他兩人都榜上有名。所以不管怎樣，這個和尚都是對的，靈驗無比。”
聶十八說：“這個和尚，不是糊弄人嗎？”
張鐵口說：“所有江湖上的什麽算命、看相、測字、卜卦，都是糊弄人、欺騙人，這個世上，根本沒有什麽活神仙、及一個人能真正算出另一個人過去未來的事情。所謂知一個人的前生和來世，完全是鬼話連篇，哄神騙鬼，故弄玄虛，不可信。”
聶十八怔了半晌問：“那麽說，這世上沒有什麽神仙和鬼神了？”
“不錯！不錯！什麽玉皇大帝、閻羅王、諸路神仙，都是騙人的鬼話，全是一些人胡亂編造出來的，隻有愚蠢的人才會去相信這些無稽之談。”
聶十八問：“那我怎麽辦？”
鬼嫗問：“渾小子，你又怎麽辦了？”
“我現在不是鬼麽？沒有了閻王爺，我怎麽投胎為人？”
“哎！聶兄弟，你怎麽是鬼了？”
“你們不是說，我已經死了麽？”
“我可沒有說你已經死了，我不是說，我怎麽看，你都不像已經死了的人麽？是你自己說你死了！。”
張鐵口轉頭問鬼嫗：“鬼大姐，是不是你說他死了？”
“誰說他死了？是這渾小子糊裏糊塗說自己死了，還說要見什麽閻王爺哩！”
聶十八驚愕：“那麽說，我沒有死？”
“你真是渾人，死沒有死，你自己不知道，跑來問人？你真的死了，還能在這裏和我們說話、練功、服藥？”
張鐵口說：“聶兄弟，有話說，人死如燈滅，什麽也沒有了，怎麽有鬼魂的？要是人人死後都變成了鬼，從古到今，死了那麽多的人，那這世上鬼不比人多了？”
鬼嫗說：“你這渾小子，到現在仍稀裏糊塗，去相信鬼神之說？你練功卻很聰明，怎麽對這些無稽之談，那麽的糊塗？別胡思亂想了，好好的專一練完室內十二幅圖像的功吧，使體力早日恢複，去報答你的什麽大恩人吧！”
聶十八揪著自己的頭發：“我真的沒有死麽？”
張鐵口說：“聶兄弟，你真的沒有死，練好了功，比我們活得更長壽哩！”
“奇怪了！我從這麽高的懸岩上掉下來，怎麽沒有死的？”
“聶兄弟，因為有一位異人，在半空中將你接住了，又用他體內一股極為渾厚的真氣，輸入了你的體內，將你救活了！”
“異人？這位異人是誰？”
鬼嫗不滿地說：“渾小子，我不是在說我家的主人麽？怎麽又問是誰了？”
聶十八又怔住了，連忙說：“鬼姨，對不起，我一時糊塗了，以為你的主人是閻王爺和什麽地府中的判官，我怎麽也不會想到你的主人是位異人。”
“哼！我家主人千方百計救你，醫治你的傷，你還說他是閻王爺和判官，你不怕他惱怒嗎？”
聶十八慌忙作揖打躬說：“鬼姨，我錯了！我稀裏糊塗，你罵我打我好了，可千萬別說給你家的主人知道。”
“好了！你想我家主人不發怒，那就專心地練功，別辜負他對你的期望。”
張鐵口也說：“聶兄弟，我也不再打擾你了，你去練功吧，我走了！”
“先生，你不多坐一會？”
“不不，我奉了嶺南雙奇之命，特意來看你，現在見你無事，我也好向他們匯報了。”
“哦？你是奉他們之命，特意來看我？”
“不錯！聶兄弟。你是心急為救矮羅漢，才挨了七煞劍門人的一掌而掉下懸岩。要是你真的死了，他們會內疚一世的。現在你沒事了，我也該去向他們匯報，叫他們放心，不用再難過了。”
聶十八一聽，忙說：“先生，既然這樣，我也不敢拖延你了，你走吧。請先生代我說，我現在很好，沒什麽事了，並多謝他們這麽的關心我。”
“聶兄弟，那我告辭了！鬼大姐，再見！”
鬼嫗板著臉：“鬼才同你再見，你今後無事，少來這裏，更不可以將這地方告訴任何人知道，不然，你小心你自己的腦袋好了！”
“鬼大姐，你放心，我怎會將自己的性命拿來開玩笑？”
“你明白就好了。”
張鐵口便告辭而去。聶十八不明白鬼嫗為什麽不喜歡張鐵口的到來，人家來坐坐不好麽？也不明白這個地方為什麽不能說出去，說出去就要人家的腦袋，這樣做不太過份嗎？
鬼嫗卻朝他問：“渾小子，你還在想什麽？不去練功？我問你，你練到第幾幅圖像了？”
“我練到第七幅圖像了！”
“唔！從練功的進展來說，你的進展是超乎一般人的練功常規了！就算拿有慧根的人來說，練一幅圖像的氣功，沒有三天以上的日子，不能調動自如，至於沒有慧根的人，就是一個月也練不好。想不到你在四五天裏，竟練到了第七幅。就是說十二經脈，你已練成了七條經脈了，這真是奇跡。渾小子，你沒發覺自己身體之內有什麽不妥當之處？”
“沒有嗬！”
鬼嫗是學武之人，其功力不在當今武林任何一流高手之下。她觀察了聶十八好一陣，見他目光漸漸有了神蘊，麵色紅潤，這已說明聶十八練氣功已有了一定成效了。便點點頭說：“還有五條經脈，你更要潛心去學了，切不可自滿。”
“是！”
“現在我再傳你足少陰腎經和手厥陰心包絡經脈的運行的方法，不出三天，你就可以將室內的十二幅圖像練完了，到時，我家主人便會來看你。”
鬼嫗傳授了他口訣和運行方法後，又留下聶十八一個人在岩洞中，自己走了出去。鬼嫗對聶十八的進展神速，十分的驚訝和困惑：難道這渾小子真是天生的練武奇才？還是他曾經練過氣功，有深厚的基礎，而欺騙我說沒練過？但看這小子為人忠厚老實，不會欺騙自己的。那麽他為什麽進展這麽的神速？莫非他過去服過了什麽靈芝異果？還是主人那一身奇厚無比的真氣，將一半都輸送給了這渾小子，才能有如此超越常規的進展？要不，這實在令人難以理解。
不但鬼嫗不明白聶十八進展神速的原因，就是連聶十八也不明白，糊裏糊塗的不知是怎麽一回事。因為聶十八不是武林中人，從小沒在任何門派中成長，也沒有投師係統去學武。他所以有一身不錯的武功，可以說是緣分。除了他從小跟父親進山打獵，長期翻山越嶺，練就一身堅強的體魄、敏捷的身手和機靈的應變外，可以說對武學一竅不通，自然就不明白練內功、練氣功的艱難性和危險了。所以他對自己學氣功進展的神速，不感到奇怪，以為這是自然而然的事情。
聶十八怎麽也不明白，他練氣功這麽的神速，除了神秘莫測的黑豹將自己一身奇厚的真氣輸送給他外，更主要的是得力於鬼影俠乞傳授給他的那一門內功心法。這一門奇特的內功，與任何門派所練的內功方法完全不同，是臥著而練的，但極為正宗，不是邪派所練的內功，因而與聶十八現在所學的內功並行不悖，不但兩種不同的真氣在體內不相對抗，反而相輔相成，互補長短，融合為一體，因而促使了聶十八的氣功進展特別的神速。要是聶十八先前所學所練的內功是另一派的內功，兩種不同的真氣必然在他體內互相排擠和對抗了，隻要聶十八繼續練下去，必然痛苦萬分，唯一的補救方法是，黑豹隻有將聶十八過去辛辛苦苦所練的真氣全部廢掉，成為廢人，再從頭練自己門派的氣功。這樣，就要多費幾年的時間了，同時也沒有現在進展得這麽神速，超乎常規。
三天後，聶十八將室內十二經脈圖像完全學會練成了。一旦練成，聶十八體內自然形成一股強勁的真氣，沿著十二經脈來往不停地運行，先由手太陰經走入手陽明經，由手陽明經又流入足陽明經，跟著走入足太陰經。由此一陰一陽、一陽一陰，最後流入足厥陰經，再傳到手太陰經，首尾相貫，如環無缺。真氣循環不斷的運行，令聶十八精神大振，中氣充沛，目有神蘊，內力比以往增加了一倍。
到了這時，聶十八的初步氣功已練成，今後，就是向更高一層的氣功去修煉了。要是聶十八能打通任、督兩脈玄關，接通奇經八脈，那體內的真氣更會突然倍增，奇厚無比，用之不竭。到了那時，聶十八要學任何上乘的武功，簡直是易如反掌了。
所以，對學武練功的武林人士來說：“練功不練氣，等於白費勁；練氣再練功，扶步入青雲。”因此武林人士有見識的人，往往先練氣功，再練各種武功的招式，不急於先去練各種搏擊的技巧，就是這個原因。
一個人的體內真氣運行，除了十二經脈這個主要的通道外，還有八條十分重要的通道，因為這八條通道，不直接與髒腑相通，不受十二經脈順序的製約，而是“別道而行”，故稱為奇經八脈。它們是督脈、任脈、衝脈、帶脈、陰蹺、陽蹺、陰維和陽維。
一旦能衝開奇經八脈的各處玄機，使奇經八脈與十二經脈匯合成為一體，那十二經脈如河流，奇經八脈就是深不可測的湖泊了。十二經脈所練的真氣，會流到奇經八脈儲存起來，日久月深，真氣會越儲越厚，練到最高的境地，那可以說任何兵器到了他的手中，都變成了無用之物，任何武功的招式，都是多此一舉。因為他舉手投足之間，都成了銳不可當的淩厲招式，一根枯草到了他的手中，也變成了足可以置人於死地的兵器，那時可以說他摘葉飛花也可以傷人，就是一滴水由他手中彈出，便可以穿人肺腑，變成了無堅不摧的一顆鋼珠。所以武林中各門各派，莫不在修煉自己的內功，成為了本門派不傳之秘，因而也出現了各種不同修煉的方法，目的就是一個：怎樣才能衝開任、督兩脈的玄關，再打通其他奇經的穴位，從而達到龍虎相會、陰陽調和、水火相濟的最高境界。
武林中人之所以有正邪之分，其中一條分界線就是在內功修煉方法的不同。正派人士認為修煉內功，就是要循環漸進，不可越乎常規，按部就班地一步步修煉，進展慢、危險少，一旦練成，功力驚人；而所謂邪派人物的修煉，就是反其道而行，不按常規，另辟蹊徑，進展快、危險大，不顧後果，有的甚至在經運行，練成了不可思議的蓋世武功來。
由於他們修煉怪異，往往性格也怪異，叫人不可理解，所以為名門正派視為邪派人物。加上雙方都自視甚高，尤其是一些所謂名門正派人物胸襟狹窄，容不得邪派的存在，非要鏟除他們不可，或者一定要按自己的準則行事。這樣，武林中無原則的仇殺從而產生，跟著產生出多少的恩恩怨怨，令武林不能平靜下來。
其實，就武功和修煉方法上，根本沒有所謂的正邪之分，隻不過大家練功的方法、思維和所走的道路不同罷了。要是大家互相容忍，互相尊重，求同存異，那武林就平靜多了，江湖上就沒有這麽多的恩怨仇殺。不管正也好，邪也好，一旦練到了最高的境界，就自然而然的融合在一起，沒有什麽所謂的正邪之分。當然，要是一些人為練所謂的蓋世神功，闖入了異端邪說，說什麽采陰補陽，四處**婦女，或者要吸人血食胎兒殘害人命，甚至無辜殘殺別人的性命來練自己的所謂神功，那就非要鏟除不可了，也絕不能容許他們的存在。
真正的正邪之分，不在於武功的修煉方法，而在於一個人的思想、品質和道德。要是一個人心地好，見義勇為，除暴安良，維護天地正氣，伸張人間公義，發揚傳統的美好道德，哪怕他身在邪教，也是正派人物。不然，你就是身在名門正派，也是一個邪派之人士。所以武林中一些有見識，有膽色的人，不以一個人的武功和門派來分正邪，而是以一個人的行為、心地以及他的所作所為、目的來分正邪。
不論正邪，在修煉內功上，都想達到最高境界。但真正能衝開玄關、打通奇經八脈的人，是少之又少。武林中能打通任、督兩脈的人，可以說不多，屈指可數。而能打通其他奇經的人，更是鳳毛麟角了。
聶十八練成了十二經脈的運行法，使自己體內的真氣在十二經脈循環走了三遍，感到一股暖烘烘的熱氣運行全身四肢，有一種說不出的舒服和暢快。
也在這時，鬼嫗送飯菜過來了，見聶十八目光神采異常，眉宇之間隱現一團英氣，含笑問：“你練成了？”
“是！鬼姨，我練成了！”
“好！那你用飯吧！”
“謝謝鬼姨。”
初時，聶十八剛見到鬼嫗，感到十分可怕，她的麵孔令人恐怖不安，而且說話嚴厲無情。可是幾天來，鬼嫗對自己的照顧可以說是無微不至，對自己的起居飲食，即嚴格也細心，完全不用自己去操心，隻叫自己潛心練功。他漸漸感到鬼嫗可敬可親了，麵目也不再那麽可怕了，反而感到親切可愛，他在吃飯時說：“鬼姨，你對我真好，今後我不知怎樣來報答你。”
鬼嫗一笑：“渾小子，你別給我賣乖討好，隻要你練好功，就是對我最好的報答了！”
鬼嫗為人一生，可能受的挫折太多，傷心的事也太多，造成了她孤僻的性格。她幾乎對任何人都漠然視之，甚至還帶有某種戒心和敵意。可是她在聶十八一顆似珍珠般純潔、善良、無邪的心靈下，也不知不覺給融化了，漸漸流露出她人性美好的一麵來。她像慈母般關懷照顧聶十八，要是這時有人加害聶十八，她可以豁出了性命，也要去維護聶十八的安全。
聶十八說：“鬼姨，我會好好練的。總之，今後不管怎樣，我都不能辜負你對我的關心和照顧，我會將你當成我的親人般關懷、照顧你，不讓別人欺負你。”
鬼嫗第一次真正的歡笑了：“你這渾小子，你能看顧你自己已算好的了，用不著來看顧我。你快吃飯吧，吃飽了，休息一會，我帶你會見我的主人。”
“鬼姨，你的主人對你好不好？”
“渾小子，當然好啦！我的一條性命，還是他救了的，要不，我早已死了！”
“鬼姨，他為人惡不惡的？”
“當然惡啦！你見到他時，說話可要小心了，千萬不可去頂撞他。”
“鬼姨，他也是我的救命大恩人，我去頂撞他幹嗎？我感激他還來不及哩！”
“渾小子，你能這樣就好了。他是一位孤苦伶仃的老人，無兒無女，無一個親人，遭受過極大的痛苦，經曆過人生難言的辛酸，受過了心靈上極大的挫折。你去見他時，千萬不可傷了他的心。”
“鬼姨，他這麽苦，我更要好好地體諒他才是，怎麽會去傷他的心了？”
“孩子！”鬼嫗一時忘情，似慈母般地這麽呼喚他，不再叫渾小子。“你去休息會，等下我再來叫你。”說著，便收拾桌上的碗筷，同時叫聶十八將穿了幾日的衣服脫下來，拿去洗。
“鬼姨！現在我十二幅圖像的氣功都練成了，這些事就讓我自己來做吧！這幾天你為了我辛辛苦苦的忙著，要休息的應該是你。”
“哦？你以為你要學的氣功已學完了？”
“鬼姨，我不是學完了嗎？”
“你這是十畫還沒有一撇，萬裏路程，才剛剛啟步走，幾時談到就學完了？孩子！今後還有更忙的，你要好好準備了。”
聶十八聽了驚然：“萬裏路程，我才剛剛啟步走？”
“孩子，你是不是怕辛苦？”
“鬼姨！苦，我是不怕的，什麽苦我都受得了。”
“孩子，那你擔心什麽？”
“我也沒有什麽擔心，我是想問，我要學多久的？”
“孩子，這看你的恒心和方法了。快的三五年，慢的十年八年。但有的人，恐怕一世也學不了！”
聶十八又傻了眼：“要這麽多的日子？”
“孩子，這不算長的了。在江湖上，你想學一門謀生的本領，如學木工、石匠、裁縫等等，也要三年才滿師，倘是讀書，更是十年以上，何況現在是學武？沒有幾年的時間，能練得出驚駭俗的功夫？”
聶十八呆住了。
鬼嫗又問：“孩子，你有什麽心事？是不是為了報答那幾個人的救命大恩？”
聶十八不好意思地說：“是！我答應過他們，我在嶺南的事一了，就去看他們的。”
“孩子，我知道鬼影俠乞和穆家父女對你有恩，你答應過去看他們。這你放心，他們都是忠肝義膽的正人君子，不會將你的報答放在心上，更不稀罕你去報答。你這樣做，反而冷了他們的心，就不是好朋友了。就是作為你來說，一個大丈夫，大恩不必言謝，當他們有危難時，再伸出援助之手相助，去報答他們才是。”
聶十八一想也是，吳三叔和穆老伯他們，救人性命，根本就不希望別人去報答他們，甚至還有意避開了去。就說自己吧，受人報答尊敬的滋味實在不好受。鬼姨說得對，在他們有危難和需要幫助時，自己再去相助他們，與他們同生共死，不比什麽報答都強？可是，我不去看看他們，不令他們盼望？
鬼嫗似乎看穿了他的心思一樣，問：“孩子，你是不是擔心他們在盼望你？”
聶十八點點頭：“我要是不去探望他們，好像對不起他們似的。”
“孩子，這樣吧！我打發那位江湖大騙子張鐵口，去見他們一下吧。”
“那不麻煩張先生嗎？”
“這有什麽麻煩的？我叫他去，他高興還來不及哩！何況他在江湖上四處走動，給人看相測字，去洞庭、漢口，也隻是舉手之勞。”
“鬼姨，看相、測字，這是糊弄人的事，張先生還幹嗎？那不又在騙人？”
“哎！張先生同一般的江湖騙子不同，他不是存心騙人，也不誌在貪圖一些銀兩。他是遊戲人間，給人指點迷津，勸人向善，或者提醒一些為非作歹之徒，不得作惡，不然，就會有大難臨頭。”
上回說到山鳳問婷婷：“哦！你認識這位高人？”
婷婷問：“是不是麵孔清瘦、神態嚴肅，冷得像一塊冰似的黑衣老者？”
“就是他了。”
“要是十八哥有他救了去，多半不會死的。”
山鳳說：“我爹娘也是這麽說的。”
“鳳姐姐，現在他們在哪裏？”
山鳳搖搖頭說：“這黑豹老人行蹤莫測，就是我爹娘也不知道他們在什麽地方。他臨走時還叮囑我們一家，千萬別將他的事說出去，要我一家在江湖上揚言聶十八已經死了。”
“哦？什麽原因要這樣做呢？”
“婷妹，這我就不知道了，所以你千萬別將這事說出去，最後就當聶兄弟真的不在人世間。”
婷婷也是個聰明伶俐的少女，暗想：黑豹這樣做，必然有他的用意。於是便不再追問下去。他們雙雙快手快腳地燒水煮飯，將菜弄好。
穆老爹和娉娉在廳上與嶺南雙奇談話，關於聶十八的事，嶺南雙奇的答複是聶十八已經死了，於婷婷在廚房所得到的回答，完全不同。吃過飯後，穆家父女三人告別而去，轉回漢口。
一路上，穆老爹和娉娉心情是異常的沉重，他們認為，聶十八是武林中一個不可多得的人才，卻不幸早喪，實在叫人痛惜。娉娉是個比較文靜的少女，卻咬著牙說：“爹爹，我們去挑了七煞劍門為聶少俠報仇雪恨！然後轉回海島，我不想在中原呆下去了！”
穆老爹沉默無言，他感到中原武林藍美人的突然出現，透著一種說不出的古怪，事情並不是這麽簡單，要是不冷靜思考，很容易落入了幕後策劃人的圈套裏，成了他們理想的殺手。
娉娉又問：“爹爹，你是不是顧忌七煞劍門的人了？不放心去？”
“丫頭，冷靜一點，我們要挑七煞劍門還不容易嗎？恐怕他們也是其中的一個受害者，不知不覺為人所利用。”
婷婷忍不住了，輕輕說：“爹爹、姐姐，聶十八沒有死，仍在人間。他不過是受了嚴重的內外傷而已。”
穆老爹和娉娉驟然一聽，幾乎不敢相信。他們一向知道婷婷的性格，喜歡逗人玩，有時叫人開心，有時叫人惱怒。娉娉以為她見自己痛心，故意說這話來逗自己，便沉著臉說：“妹妹，這是一件不幸的事，你不可拿來開玩笑了。”
穆老爹卻直視著婷婷，他雖然知道自己女兒的個性，但想到婷婷不會拿這種事來逗人開心的，所以隻凝視著她，不出聲。
婷婷急了：“爹爹，姐姐，我是說真的。”
娉娉問：“妹妹，你怎知他仍在人間的？”
婷婷看了看路上前後左右無人，說：“爹爹，姐姐，我們到那棵大樹下坐著說吧！”
穆老爹點點頭，來到樹下，便凝神傾聽了一會說：“婷丫頭，這附近沒人。我們坐下來說。”
婷婷一五一十將自己和山鳳在廚房裏的對話，詳詳細細地說了出來，最後說了一句：“爹爹、姐姐，山鳳姐叫我們千萬別對任何人說出去。”
穆老爹不由鎖眉深思。
娉娉問：“妹妹，這是真的嗎？”
“姐姐，我相信山鳳姐姐不會騙我們。”
“要是這樣，那就太好了！”
穆老爹說：“婷丫頭，既然是這樣，我們今後就不能對任何人說了出去。”他對山鳳的話完全深信不疑。因為他從衡山送聶十八到郴州，一路上是感到有一位武功奇高的神秘人，暗中在盯視著自己和聶十八，而這個神秘人，就是黑豹無疑。聶十八有這麽一位高手護著，那怕是身受重傷，也不會死去的。山鳳的話，完全符合了黑豹的神秘作風。
婷婷說：“那我們尋聶十八去，看看他傷得怎樣。”
穆老爹搖搖頭：“黑豹行蹤神秘，別說我們尋不到，就是尋到了，會引起黑豹的誤會和不滿，同時對聶十八的傷也無補於事。我們還是會漢口吧，隻要聶十八不死，他自然會來漢口找我們的。”
“他真的會來？”
“丫頭，聶十八是位信人君子，說過的話，一定會兌現。”
娉娉也點點頭，一個與聶十八素不相識的霍鏢師臨死之托，聶十八答應了，也不畏艱辛，千裏迢迢遵守自己的諾言而去嶺南。他答應過今後會來漢口尋找自己，就一定會來的。便問：“那我們去不去找七煞劍門人的晦氣？”
“我們最好別動，坐看江湖上的風雲變幻，看看是誰掀起這一場武林浩劫，然後再出手不遲。”
於是穆家父女三人，悄然的轉回漢口去了，恢複了以往船家的身份，在長江一帶行船走水，暗中注視江湖上的變化。
☆☆☆
再說聶十八不知昏迷了多久，醒過來時，發覺自己躺臥在一處陰森的岩洞裏，一盞油燈似鬼火般亮著，自己身旁，除了一個在打盹的老婦人之外，什麽人也沒有。
他驚訝、愕然，暗想：“我怎麽躺在這麽一個岩洞裏了？怔了一會，他想起了自己在白雲山上受了七煞劍門的一掌，擊得自己一直向懸岩下飛去，一口鮮血噴出，以後就完全不省人事了。我沒有摔死麽？是這位老婆婆救了自己？”
聶十八想掙紮坐起來，誰知一動，一陣刺骨挖心的疼痛，痛得他冷汗直冒，”呀“的一聲叫喊起來。
聶十八的叫聲，驚醒了打盹的老婦人，抬頭一看，見聶十八想坐起來，“唰”的站起，沙沙尖啞的聲音喝著：“不準動！你是不是想再死一次了？”
聶十八嚇得不敢動了，心想：這個老婦人的聲音怎麽這般的難聽嗬！問：“老婆婆，這裏是什麽地方？我怎麽躺在這裏？”
老婦人在燈光下睜起了一雙可怕的眼睛：“你叫我什麽？老婆婆？我老了嗎？”
聶十八又怔住了：你滿臉皺紋，一頭花白，老得連牙齒也快沒有了，還不老？不叫你老婆婆叫你什麽？難道要叫你老姨或老姐姐？那也老嗬！
但這老婦人是救自己的恩人，可不能得罪和冒犯她了。問：“那、那、那我叫你什麽好？”
“我叫鬼嫗！”
聶十八一下瞪大了眼睛：“什麽？鬼嫗？”
“唔，你就叫我鬼嫗好了！”
聶十八心想：什麽名字不好取的，怎麽取這麽一個可怕而難聽的名字？又嚅嚅地問：“這裏是什麽地方的？”
“地府！”
“什麽？地府？”
聶十八一下呆若木雞，莫非我已經死了？給鬼差抬來了這陰曹地府中，叫這麽一個可怕的老女鬼來看守自己？怪不得這岩洞那麽陰森森、涼颼颼的，連一盞燈火，也是綠陰陰的。
但他仍帶一線希望問：“我真的死了？”聶十八希望這不是真的。
鬼嫗打量他一陣，冰冷無情地說：“唔！你已經死了，世上再沒有聶十八這個人了！”
聶十八歎了一口氣，完全絕望了。自己的確是死了，自己身受重傷，從那麽高的懸岩上掉下來，怎麽會不死的？不死才奇怪。感到自己死了也好，世上的事一了白了，以後再也不用擔心七煞劍門人來算計自己了。隻是吳三叔、穆老伯和穆家姐妹等人的大恩不能去報答了，隻有等自己轉世投胎做人後，再想辦法去報答他們了。
但是，閻王爺會不會叫自己再投胎做人呢？於是問：“鬼姨，我幾時去見閻王爺的？”
鬼嫗怔了怔：“什麽？你要去見閻王爺？”
“死了的人，不是去見閻王爺嗎？”
鬼嫗一下嘎嘎地笑了起來：“渾小子，你想去見閻王爺還早哩！”
“哦？那我幾時才可以去見他？”
“你這麽急去見閻王爺子嗎？”
“我想問問他，我幾時可以去投胎做人。”
“你還想去做人？”
“那、那我做什麽？”
“你做什麽我不知道，現在你得好好地躺在這裏，先將傷養好了再說。”
“做鬼也要養好傷嗎？”
“不養傷，你能行動嗎？就是讓你再去投胎做人，一出世就是一個殘廢兒，或者是個疾病鬼，也養活不了多少天。就是能養活養大，也終身要別人伺候，既害了自己，也累了別人，你想不想這樣？”
“不、不，我不想這樣，我還是養好了傷才行。”
鬼嫗一笑：“這就對了！”
“鬼姨，那我幾時才可以將傷養好？”
“這就難說了，一年不定，三年不定，甚至十年、二十年、一百年也不一定，這就看你自己了。”
聶十八又吃了一驚：“一百年？”
“不錯！一百年。”
“一百年，我不老了？”
“渾小子，變成了一百年的老鬼不更好麽？到時，你可能不想再投胎做人了，成了百年老鬼，可神通廣大了，可以上天入地、遨遊山河，不勝過做人？”
聶十八又怔了半晌：一百年，那吳三叔、穆老伯不老死了？他們的大恩我怎麽去報答？不行，我最好早點投胎做人才好。問：“鬼姨！我能不能早點好的？”
“這要看你自己了！”
“看我自己？”
“是呀！你想早一點養好傷，就要按時服藥，而且還要按時到外麵石壁的圖像前練氣運功，說不定，不用一年，你的傷就完全好了。”
聶十八大喜：“真的？那我按時服藥，按時運氣練功。”
“不過，你得先按照室內壁上十二幅圖像的運功法去做才行。”
聶十八不由環視了自己所臥的石洞，在昏暗的燈光下，果然發現了室內四周的石壁上，雕刻著十二幅圖像，畫的全是男人的**圖，每一幅**圖上都有一條紅線，走向不同，有的從腹部走向手臂，直達大拇指，有的從腳尖走向頭頂。每一條紅線上，還有不少的黑點點。
聶十八奇異了：“這是什麽圖像的？”
鬼嫗瞧著他問：“你沒練過氣功？”
“氣功？”
“看來你這渾小子沒有練過了。這十二幅圖像，是一個人體內十二經脈的走向圖。”
“那經脈上的黑點點又是怎麽回事？”
“那是經脈上不同的穴位。”
“穴位？這麽多？”
“一個人身上的穴位，一共有三百六十五個，此外，還有些經外奇穴不算，當然多啦！”
“這麽多的穴位有什麽用？”
“他們的用處可大了！隻要其中的一處穴位給人封了，不是不能動，就是不能說話，有的昏迷不醒，有的終生殘廢，還有的當場死亡。”
聶十八睜大了眼睛：“那麽這些穴位不能讓人碰了？”
“當然不能讓人碰啦！”
“這麽多的穴位，怎麽記嗬！”
“你這渾小子，還沒練，就怕難了？我問你，一斤飯有多少飯粒？”
聶十八愕然：“我沒有去數過。”
“有沒有一千八百粒的？”
“大概有吧！”
“這麽多的飯粒，你怎麽吃？”
“我一口一口吃呀！”
“對呀！這麽多的穴位，那你就一條經脈一條經脈的記呀！那不就記清楚了？比如手太陰肺經，左右一共有二十二處穴位，自中焦出，從胸走向手的少商穴，左右穴位的名稱一樣，少商、魚際、太淵、經渠、列缺、孔最、尺澤、俠白、天府、雲門和中府共一十一處穴位。隻要你記熟了這十一處的穴位位置和名稱，就不是記熟了二十二個穴位嗎？”
聶十八頓時明白，大喜說：“多謝鬼姨指點，我知道怎麽去記了。”
“好啦！你別多謝我，我是奉主人之命在這裏伺候和幫助你練氣功的。”
聶十八一愕：“主人？”他心想：你不是閻王爺派來看守我的麽？難道閻王爺是你的主人？
“好了，你別問這麽多了，安心練功養傷。你先將這一碗藥喝下去，好好休息，到明天你才開始練第一幅圖吧。練熟了第一幅，再練第二幅，練時，千萬要心平氣靜，排除一切雜念，氣沉丹田，不可貪多求急，要不，你走火入魔，一世殘廢，做鬼也不靈了，以後就別再想練啦！一世都呆在這岩洞裏。”
聶十八聽了不禁心頭悚然，忙說：“鬼姨，你放心，我一定慢慢來，絕不敢貪多求急。”聶十八雖然不知道走火入魔是怎麽一回事，但終生殘廢，他是怎麽也不想的。
“唔，你練功時，先別去記穴位上的名稱，集中意念，呼吸吐納，氣由中焦運出，繞經大腸，返回從肺橫出腋下，經過中啟穴、尺澤穴等穴位而到達少商。第一幅圖練成功了，運用純熟後，再練第二幅的手陽明大腸經。這樣一陰一陽，一負一正，互相調補，循環漸進，就不會真氣進入岔經而走火入魔了。這是武林最為正宗的練氣功方法，你要記住了！”
聶十八連連點頭，鬼嫗說：“好了！你先服藥吧，然後安心躺下休息。”
聶十八接過一碗烏黑的藥水飲下，感到奇苦異常，十分的難受，不由問：“這碗藥怎麽這麽難飲的？它是什麽藥？”
“這是歸元複原湯，隻有我家的主人才可以配製得出來。為了配製這一服藥，我家主人幾乎走遍了各地，采集的名貴藥材不下一千種，要不，你五髒六腑幾乎全翻轉過來，沒它，怎麽能安定得了！”
聶十八更是驚愕無比：“這一位主人是誰？他怎麽這般的救我？”
“別問、別問，到時你自會知道，現在快閉目養神，別多亂想。”鬼嫗說完，端起藥碗走了出去。
聶十八哪裏能睡得著？他想不亂想也不行。他心裏十分疑惑：怎麽一個人死了後，還要服藥練功的？是不是死了的人，都要這樣才能投胎轉世為人？但那些給砍了腦袋、斷了手腳的死人又怎麽去醫治？怎麽將他們掉了的腦袋、斷了的手腳駁上去？總不會練這一門陰曹地府的氣功，能重新長出腦袋和手腳來吧？
聶十八越想越糊塗，但他為了早日能見到閻王爺，又不能不去聽鬼嫗的話。於是他又昏昏迷迷的睡著過去。當他再次醒過來時，感到自己出了一身大汗，不但精神好了，一身肌肉也輕鬆多了，筋骨的斷處，也不那麽痛了。奇怪的是，有一縷金色的陽光，從岩洞的頂端小洞中透射進來。而且還隱隱聽到聞到岩洞外的鳥語花香。
聶十八又驚訝起來：怎麽陰曹地府裏也有陽光和鳥語花香的？似乎跟自己聽到的傳說不大相同。
他記得自己在七八歲時，跟隨老爹到雞公山的靈華寺裏上香拜佛，寺內石壁上，有一幅陰曹地府陰森可怕的地獄圖，圖上有什麽望鄉台、奈何橋、鬼門關，以及什麽刀山、火海、冰河、油鑊、炮烙等等恐怖的酷刑，凡是在陽間為惡多端的壞人，在地獄中要受盡種種的酷刑，有的還被打落十八層地獄中，永世不得投胎做人，有的輪回畜道中，變牛變馬變豬，以償還生前的罪行。
一些集善人家，它就可以再投胎做人，有的可登仙界，成佛成仙。地獄中一片陰森恐怖的現象，哪有什麽陽光和鳥語花香了？我躺在這個岩洞裏，是地府還是仙界？說是地府，除了陰森這一點外，可沒有什麽刀山、火海等恐怖的酷刑；說是仙界，又沒有朵朵祥雲、亭台樓閣，在雲中飛來飄去的仙女。莫非我躺的地方，即不是地府，又不是什麽仙界？還是我做鬼時身受重傷，先安置我在這麽一個地府的岩洞裏養傷，以後見了閻王爺時才處理我？
聶十八自問自己在世時，沒有做過惡事或虧心事，打入地獄中受酷刑恐怕不會有，但自己也沒有做過什麽大好事，登上仙界也不大可能，看來自己投胎再做人卻有些把握。自己是這麽認為，萬一閻王爺不叫我做人，叫人變為畜生怎麽辦？這不是不可能的事。
因為他曾經聽到一些老人們說，有些人在生前受了別人的大恩，無以為報，往往死後變牛變馬去報答恩人，要是自己轉世變成了牛馬，去報答吳三叔和穆家父女三人，那也還不錯，那也總算報了恩，勝過沒有報。
聶十八正在胡思亂想，鬼嫗進來了，見他癡癡呆呆地臥在**，目光呆呆地望著岩頂，問：“渾小子，你怎麽啦？不會有事吧？”
聶十八這才從胡思亂想中醒過來，對鬼嫗苦笑一下：“鬼姨，我沒什麽事，好像比以前好多了！”
“唔！你服了我家主人那一帖名貴奇珍的藥，哪能還不好的？看來，你是出了一身大汗了。”
“是！我是出了一身大汗了。”聶十八本想問鬼嫗的主人是誰，是閻王爺還是判官？但想起鬼嫗叫自己別問，話到了嘴邊，又咽了回去。
鬼嫗打量他一下：“我去打一桶熱水給你抹抹身，將你這一身臭衣服換下來。”
“鬼姨！我自己來，你告訴我去哪裏打熱水就行了！”
“你最好被亂動，自己起身坐在**好了。”
鬼嫗說完，便轉了出去。不久，鬼嫗不但提了一桶熱水送來，連一套替換的衣服和被褥也一並拿了來。別看鬼嫗滿臉皺紋，年紀起碼也有六十歲，可是提一桶幾十斤重的熱水和扛一卷被褥，仍步履穩健，如提無物，顯然內力勝過任何強壯的中年婦女。
聶十八十分過意不去，說：“鬼姨，你叫我去做就行了，我雖然有傷，這些事我還可以做得來，怎麽要勞動你了？”
“渾小子，我奉主人之命，伺候你是應該的。你安心養好傷，練練壁上的氣功就行了。”
說時，鬼嫗便要和聶十八脫衣服、抹身。嚇得聶十八慌忙說：“鬼姨，我自己來！”
“渾小子，別不好意思。我要是命好，我的孫子都有你這麽大了。現在，你隻有乖乖聽我的話，抹幹淨了身子，換過衣服，我再教你如何練第一幅圖上的運氣方法。”
聶十八剛才掙紮坐起來時，傷處仍還有些痛，就算自己能抹得了胸脯，也抹不了背脊。現在聽到鬼姨這麽說，隻好任由鬼嫗給自己脫衣、抹身，一邊說：“鬼姨，你對我這麽好，我今後不知怎麽報答你。”
“你要報答，最好去報答我家主人。我從來沒見過我家主人這麽好心的，將你救了回來，一路上，又將他體內的一股真氣輸到了你的體內，才使你這渾小子一身錯亂得不成樣子的經脈理順過來。要不是我家主人，你早就魂飛魄散了！”
聶十八驚愕：“魂飛魄散？那不是連鬼也做不成了？”
“你還想做鬼呀！你做白雲山下的泥土還差不多！”
聶十八又怔了半晌，喃喃地說：“你家主人幹嗎對我那麽好？我今後怎麽去報答他？”
“我也不知道你這渾小子前世修來的什麽福，我家主人多少好的小夥子都看不上眼，偏偏看上了你。”
“鬼姨，你能不能告訴我，你家主人是誰？現在帶我去拜見他好嗎？”
“你還是安心養傷，練完這室內十二幅圖像的氣功再說吧。到時，你不想見他，他也要來見你了。”
鬼嫗給他抹幹淨了身子，換好了衣服，又重新鋪上新的被褥，然後將所有換下來的衣服、被褥，全卷了走。一切打點妥當後，鬼嫗說：“渾小子，從現在開始，你要安心練氣功了！我先教你背誦第一幅圖像運氣行走的口訣，你要用心記住了！”
“是！鬼姨，我會用心記住的。”
鬼嫗便隨口念出下麵六句口訣來：“脊骨直立百會懸，雙手重疊在丹田，長噓長吸氣勻綿，邪出理合摒雜念，吸時微挺噓微彎，姿勢注意柔團遠。”
鬼嫗念完後，又叫聶十八跟隨自己念三遍，問：“你記住了沒有？”
“我記住了！”
“唔！你念一遍給我聽，看有沒有錯。”
聶十八便背誦了一次，果然一字不錯。鬼嫗滿意地點點頭，問：“你懂不懂這六句口訣的意思？”
“鬼姨！我不大懂。”
鬼嫗便耐心地一句一句講解給聶十八聽，最後說：“第一幅圖像的要領在圓、柔二字。圓則氣通，柔則不斷。你好好記在心裏。”
“我明白。”
“現在你坐好姿勢，跟著我依口訣試運氣行走，切莫胡思亂想。”
鬼嫗言傳身教，不料聶十八卻一學即會，不用鬼嫗教第二遍。鬼嫗略為驚訝：“想不到你這渾小子，在學武上卻很有慧根的。”
其實聶十八說不上什麽慧根不慧根的，因為鬼影俠乞吳三，曾經傳授過給他運氣方法，隻不過當時吳三沒說這是練氣功，而說什麽休息法，還是睡式休息法，並不像現在要盤腿坐在**運氣調息，所以就不知道什麽叫氣功了。
盡管各門各派練氣的方法各有不同，各有自己本門派的特點和目的，但本法上基本是相同的，隻不過各自運氣的行走方向不同罷了。至於所謂邪派上的練氣功，往往反其道而行，另辟蹊徑，時間短，成效大，但危險性就更大。現在聶十八所練的氣功，的確是正宗的氣功，按部就班，循序漸進，時間長，成效慢，卻不危險，而一旦練成，其威力往往比任何邪派所練的氣功威力更大更驚人，幾乎無所不能，單單以手指發出的勁力，就可以取人性命，這就是武林中所說的六脈劍、七脈刀了。由於聶十八練過運氣調息法，所以在鬼嫗的一點之下，就學會了，卻令鬼嫗感到驚訝。
鬼嫗說：“看來你這麽快就學會，不出十天半個月，你就學會這室內的十二經脈運氣法，身體到那時也就完全恢複了，再去練室外的那些圖像，就有可觀的基礎了。渾小子，你好好練，練到純熟和運用自如的境地，到了明天，我再傳你第二幅、第三幅的口訣。”
“是！鬼姨，我會用心練的。”
聶十八不是自滿的人，更不是自以為是或好表現的人。他雖然會鬼影俠乞內功的心法和運用，對新知識仍然虛心聽講。他感到一個人多學一些知識有什麽不好？何況到了現在，他還不知道鬼影俠乞吳三所傳給他的薛家獨門內功，就是武林中所說的氣功。
其實，聶十八學會和運用鬼影俠乞的調息法，根本用不著學這初入門的十二經脈氣功，這隻是練氣功初入門的基礎。但是鬼影俠乞由於時間短、急在運用，在傳授這獨門內功時，沒時間去和聶十八多說，所以聶十八隻知其然，而不知其所以然。現在鬼嫗一點一滴與他講清楚，令他不但知其然，也知其所以然，這不啻給他打下了堅實深厚的基礎，從理性上去懂得為什麽要這樣練，這樣練有什麽好處，因此學起來印象就特別深刻，很快就運用自如了。
正所謂理解它，才能更好地學會它，而且，還永遠不會忘掉。不像一些人在學知識本領時，不是水過鴨背，就是囫圇吞棗，不求甚解，就是學會了也不會靈活運用，隻能依樣畫葫蘆，墨守成規，或者誇誇其談，紙上談兵，形同腐僵，談不上實用，更談不上能創造新意了。
四五天來，聶十八由於好學好問，潛心練功，進展極為快速，又令鬼嫗讚歎、驚訝不已，暗想：怪不得主人看上這小子了，他人有點渾，在練功上卻半點也不渾，簡直是一位學武的奇才。也由於四五天來，聶十八勤學苦練氣功，傷勢竟然已基本好了，目光有神，能下床行動，由於他沒有練完室內的十二幅圖像，鬼嫗還不讓他走出岩洞。
這一天，他練完足太陽**經後，一個人竟然從外麵走了進來。聶十八一看，不由愕住了，這個人不是別人，竟是兩次給他測字算凶吉的張鐵口，不由脫口而問：“先生，你怎麽也跑到這裏來了？”
張鐵口笑了笑：“你來了，我怎麽不能來這裏了？”
聶十八愕著眼打量著他：“先生，你不會也遭到了不幸，死了？”
“我怎麽死了？”
“你沒死，怎麽會來這裏？這裏可是陰曹地府嗬，隻有死了的人，才會來這裏。”
“那麽說，你已經死了？”
“是嗬！先生，你不知道？就是那天，我不該不聽你的勸告，跑去了武威鏢局，果然遭到了劫難，在白雲山上掉下懸岩死了！”
“奇怪！我怎麽看，你卻不像是一個已死去了的人！”
“先生！我真的死了！絕不騙你！”
張鐵口忍住笑問：“你既然死了，還練氣功幹嗎？”
“是鬼姨叫我練的，說練好練強了身體，才好去投胎做個健全的人。不然，一出世，就是一個殘廢兒、佝僂兒，或者又聾又啞，不但害了將來的父母也害了自己。”
張鐵口終於忍不住笑了，暗想：這真是個世上少有的老實小夥子，鬼嫗的一番胡說，他也信以為真了？怪不得受人欺騙。便說：“那你好好練功吧！”
聶十八問：“先生，你沒有死，怎麽也跑來這裏了？”
張鐵口眨眨眼皮：“你別忘了，我是半個神仙，不但地府，連天上的天宮、海底龍王的水晶宮我也可以去得，怎麽不能來這裏？”
聶十八怔了怔：原來他真的是半個神仙，怪不得測字測得那麽的準和靈驗，便說：“先生，我現在求你再給我測一個字好不好？”
“你測字幹什麽？”
“我想知道我幾時可以轉世投胎為人的。”
“什麽？你還想轉世投胎為人？”
“哦？我不能再投胎做人？”
“我看算了！你別再投胎做人了！”
“不能投胎做人？那我怎麽辦？”
張鐵口笑著說：“做鬼也不錯嘛！你現在不是很好嗎？”
聶十八怔住了，半晌才說：“做鬼不是不好，可是我生前世，有幾個人對我有大恩未曾報，我總得想辦法去報答他們才是。”
“所以你想去投胎做人了？”
“是！”
張鐵口搖搖頭。聶十八又是一怔：“我不能投胎做人？我自問生前可沒有做過什麽損人利己的壞事嗬！也沒有做過謀財害命的事。”
“哎！我不是這個意思。要是你是奸惡之人，就不可能來到這裏了！我是說，做人有什麽好？”
“做人不好？”
“做人當然不好啦！又苦又累又受罪，除非你出生在富貴人家，做大奸大惡的人，才可以享盡人間的榮華富貴，不然，隻能一世勞碌辛苦。受人淩辱和欺負，成天提心吊膽，哪有做鬼這麽自在？”
“做鬼我怎麽去報答別人的大恩？”
“做鬼也可以去報恩，不一定要做人。”
“做鬼見不得陽光，也不能在白天出現，大江大河也不能過去，還怕土地、門神的，怎麽去報答嗬！”
“聶兄弟，你這是聽誰說的？”
“一些上了年紀的人，都是這麽說來。”
“不不，要是你練了十年八年的氣功，別說土地、門神，就是玉皇大帝也不敢阻攔你的行動了。大江大河算什麽？你一飛而過，百裏之遙，轉眼便到，有這麽大的本領，何愁不能報答別人的大恩？”
“聶十八驚奇：“練好這一門氣功，就有這麽大的本事，那不成了鬼仙嗎？”
張鐵口笑著說：“不錯！不錯！跟鬼仙差不多，這就看你願不願去苦練十年八年了！”
“十年八年，那太久了，去報答人家的大恩，那不遲了嗎？”
“比起你投胎做人去報答，已是快得多了。聶兄弟，你試想想，你一出世，路也不能走、話也不能說，就算你長大到十歲，還是一個小孩子，怎麽去報答別人的大恩？起碼要過十六十七年，才可以去報答。十年八年，與十六十七年比，不是快得多嗎？”
聶十八一聽，頓時啞口無言。就算閻王爺馬上打發自己去投胎，也要十六年以上，才能報答吳三叔等人的大恩大德，不然，一個不懂事的小孩子，還要人照顧，怎能去報答別人的大恩？我怎麽沒想到這一點的？
張鐵口又說：“所以，你還是安心在這洞府呆十年八年，安心練好這門氣功，成為一個鬼仙的好。”
半晌，聶十八問：“閻王爺能讓我在這裏呆十年八年嗎？不叫我去轉世投胎？”
張鐵口笑著：“放心，閻王爺算什麽，他根本管不了你。”
“什麽？閻王爺管不了我？”
“是呀！因為你現在還沒有入鬼冊，他怎麽管你了？”
“我還沒有入鬼冊？那我不成了一個遊魂野鬼了？”
“不錯！不錯！你現在正是一個遊魂野鬼，除了鬼嫗，誰也管不了你。”張鐵口說著，忍不住大笑起來。
也在這時，鬼嫗來了，見張鐵口與聶十八說什麽孤魂野鬼的，朝張鐵口一瞪眼：“你這江湖大騙子，跑到這裏來幹什麽？給我滾出去！別在這裏胡說八道，擾亂這渾小子練功時的心神。”
聶十八見鬼嫗對張鐵口這麽不客氣，連忙說：“鬼姨，這是張先生，是半個神仙，是特意來看我的。”
“什麽！？他要是半個神仙，我不成了一個全神仙了？”
“鬼姨，是真的，張先生測字靈驗異常，能預知一個人的生死凶吉。”
“你這渾小子，信他的胡說八道？這是他在江湖上騙人混飯吃的伎倆，什麽半個神仙，是個貨真價實的聰明騙子。”
張鐵口說：“鬼大姐，你別揭穿我的底好不好？那我今後怎麽能在江湖上混飯吃？我不好過，你恐怕也不好過。”
聶十八茫然了：“張先生，你不是真的在騙人吧？”
張鐵口說：“聶兄弟，你為人這麽好，我實在不想再騙你，其實我根本不是一個半神仙，也不知道一個人將來的生死凶吉。”
“可是，你測字為什麽測得這麽靈驗？別的人我不知道，但對我來說，卻是說中了！就是對那個什麽肖郎的人來說，也說對了！他不得好死，這是什麽原因？”
“聶兄弟，不瞞你說，你在沒測字之前，我就知道了你是聶十八，也知道你這番前去廣州，凶險異常。”
“先生，你怎麽知道了？”
鬼嫗“哼”了一聲：“他受山鳳父母嶺南雙奇所托，暗中照顧你，不但知道你的一切，更知道那個什麽肖郎，根本不是好人，又怎麽測不準的？”
張鐵口說：“不錯！不錯！聶兄弟，別說你要我測‘棧’字和‘嶺’字，就是你要我測任何一個字，我也可以測出你的生死禍福來。”
“真的？”
“不信，你可以試試。”
“先生，要是我說岩洞的洞字，你怎麽測出我的名字和我的禍福來？”
“這個洞字就更好測了，洞字一邊是水，一邊是同，水可以生木，木由十八兩字組成，於是我便說你的名字是十八。同字嘛，我就說是一個凶險的預兆。”
聶十八忍不住問：“它怎麽是一個凶險的預兆了？”
“同字中間是一口兩個字，一口可以說成是一個人，一個人給拿住了，怎不危險？要是口字上麵的一字移到下麵來，就成了回字，這個人四麵給包圍了，連逃出來也不可能，那不異常凶險？再說，一個人給包圍了，加上水淹，更是有滅頂之災，真是九死一生了！”
聶十八聽得愕異非常，傻著眼不能出聲。
鬼嫗說：“渾小子，現在你明白了吧？他隻要知道你是聶十八，又知道你去廣州十分危險，不論你說出什麽字來，他都可以東拉西扯，胡拚亂湊，左轉右彎的，拉到你叫十八和此去有危險的事情來，提醒你小心和防範。”
張鐵口說：“不錯。我們的祖先，造出這些字來，可以將它拆開，變成其他的字，又可以合起來，成為另一個字，這就可以由測字先生任意取舍了。或者可以說，測字先生就是看什麽人說什麽話了！”
半晌，聶十八問：“先生，要是一個你不熟悉的人來測字，你怎麽辦？那不是測不準了？”
鬼嫗說：“當然測不準啦，但他可以胡說八道，說的事情模棱兩可，或者是幾年之後才會發生的事，也能騙得人相信，自然高興給他卦金。”
張鐵口說：“聶兄弟，在江湖上測字混飯吃，一張嘴一定要能說會道，善於察言觀色，隨機應變，才可以混下去。一般來說，一個人的窮和富，粗野與文雅，善與惡，往往從他的言談中可以看得出來，沒有不給說中的。當然，他今後的生死禍福，別說測字先生，恐怕沒有任何人知道，就靠測字先生們怎麽去打發了。有時說得沒辦法說下去了，便以一句‘天機不可泄漏’或者‘以後自有分曉’敷衍了過去。聶兄弟，現在我說一個故事給你聽聽，你就知道江湖上測字、算命、看相這些人的高明伎倆了！”
“哦？什麽故事？”
“有三位秀才上京考試，他們聽說某寺有一名高僧，極會給人看相，能預知將來的事。三位秀才便去拜遏這位高僧，問問自己這一次上京考試，會不會高中。這位高僧打量了三個秀才，又閉目沉思了半晌，最後便伸出一個手指，什麽話也沒有說。三個秀才問他一個手指頭是怎麽回事？高僧搖搖頭，說：——天機不可泄漏，你們去吧——三個秀才一肚的疑惑離開，不知道自己這一次考試，能不能榜上有名。聶兄弟，你知不知道這位高僧為什麽伸一個指頭，而不出聲？”
“不知道。”
“因為不管這三個秀才上京考試中與不中，他都說對了，而且說得異常的準確。”
“怎麽中與不中，都說對了？”
“玄機就在這一個手指頭上。要是三位秀才都中了，或者都榜上無名，這位高僧就會說，貧僧早已知道你們一起都中，或者一齊都不中。所以才伸出一個手指頭。”
聶十八問：“要是三位秀才有的中，有的不中，這位高僧怎麽說？”
“那更好辦，要是一個人中，高僧就會說，貧僧所以伸出一個手指，就是說你們其中，隻有一個人高中，兩人落選；要是兩個人中，他又會這樣說，貧僧伸出一個手指的緣故，就是暗示你們其中隻有一個人不中，其他兩人都榜上有名。所以不管怎樣，這個和尚都是對的，靈驗無比。”
聶十八說：“這個和尚，不是糊弄人嗎？”
張鐵口說：“所有江湖上的什麽算命、看相、測字、卜卦，都是糊弄人、欺騙人，這個世上，根本沒有什麽活神仙、及一個人能真正算出另一個人過去未來的事情。所謂知一個人的前生和來世，完全是鬼話連篇，哄神騙鬼，故弄玄虛，不可信。”
聶十八怔了半晌問：“那麽說，這世上沒有什麽神仙和鬼神了？”
“不錯！不錯！什麽玉皇大帝、閻羅王、諸路神仙，都是騙人的鬼話，全是一些人胡亂編造出來的，隻有愚蠢的人才會去相信這些無稽之談。”
聶十八問：“那我怎麽辦？”
鬼嫗問：“渾小子，你又怎麽辦了？”
“我現在不是鬼麽？沒有了閻王爺，我怎麽投胎為人？”
“哎！聶兄弟，你怎麽是鬼了？”
“你們不是說，我已經死了麽？”
“我可沒有說你已經死了，我不是說，我怎麽看，你都不像已經死了的人麽？是你自己說你死了！。”
張鐵口轉頭問鬼嫗：“鬼大姐，是不是你說他死了？”
“誰說他死了？是這渾小子糊裏糊塗說自己死了，還說要見什麽閻王爺哩！”
聶十八驚愕：“那麽說，我沒有死？”
“你真是渾人，死沒有死，你自己不知道，跑來問人？你真的死了，還能在這裏和我們說話、練功、服藥？”
張鐵口說：“聶兄弟，有話說，人死如燈滅，什麽也沒有了，怎麽有鬼魂的？要是人人死後都變成了鬼，從古到今，死了那麽多的人，那這世上鬼不比人多了？”
鬼嫗說：“你這渾小子，到現在仍稀裏糊塗，去相信鬼神之說？你練功卻很聰明，怎麽對這些無稽之談，那麽的糊塗？別胡思亂想了，好好的專一練完室內十二幅圖像的功吧，使體力早日恢複，去報答你的什麽大恩人吧！”
聶十八揪著自己的頭發：“我真的沒有死麽？”
張鐵口說：“聶兄弟，你真的沒有死，練好了功，比我們活得更長壽哩！”
“奇怪了！我從這麽高的懸岩上掉下來，怎麽沒有死的？”
“聶兄弟，因為有一位異人，在半空中將你接住了，又用他體內一股極為渾厚的真氣，輸入了你的體內，將你救活了！”
“異人？這位異人是誰？”
鬼嫗不滿地說：“渾小子，我不是在說我家的主人麽？怎麽又問是誰了？”
聶十八又怔住了，連忙說：“鬼姨，對不起，我一時糊塗了，以為你的主人是閻王爺和什麽地府中的判官，我怎麽也不會想到你的主人是位異人。”
“哼！我家主人千方百計救你，醫治你的傷，你還說他是閻王爺和判官，你不怕他惱怒嗎？”
聶十八慌忙作揖打躬說：“鬼姨，我錯了！我稀裏糊塗，你罵我打我好了，可千萬別說給你家的主人知道。”
“好了！你想我家主人不發怒，那就專心地練功，別辜負他對你的期望。”
張鐵口也說：“聶兄弟，我也不再打擾你了，你去練功吧，我走了！”
“先生，你不多坐一會？”
“不不，我奉了嶺南雙奇之命，特意來看你，現在見你無事，我也好向他們匯報了。”
“哦？你是奉他們之命，特意來看我？”
“不錯！聶兄弟。你是心急為救矮羅漢，才挨了七煞劍門人的一掌而掉下懸岩。要是你真的死了，他們會內疚一世的。現在你沒事了，我也該去向他們匯報，叫他們放心，不用再難過了。”
聶十八一聽，忙說：“先生，既然這樣，我也不敢拖延你了，你走吧。請先生代我說，我現在很好，沒什麽事了，並多謝他們這麽的關心我。”
“聶兄弟，那我告辭了！鬼大姐，再見！”
鬼嫗板著臉：“鬼才同你再見，你今後無事，少來這裏，更不可以將這地方告訴任何人知道，不然，你小心你自己的腦袋好了！”
“鬼大姐，你放心，我怎會將自己的性命拿來開玩笑？”
“你明白就好了。”
張鐵口便告辭而去。聶十八不明白鬼嫗為什麽不喜歡張鐵口的到來，人家來坐坐不好麽？也不明白這個地方為什麽不能說出去，說出去就要人家的腦袋，這樣做不太過份嗎？
鬼嫗卻朝他問：“渾小子，你還在想什麽？不去練功？我問你，你練到第幾幅圖像了？”
“我練到第七幅圖像了！”
“唔！從練功的進展來說，你的進展是超乎一般人的練功常規了！就算拿有慧根的人來說，練一幅圖像的氣功，沒有三天以上的日子，不能調動自如，至於沒有慧根的人，就是一個月也練不好。想不到你在四五天裏，竟練到了第七幅。就是說十二經脈，你已練成了七條經脈了，這真是奇跡。渾小子，你沒發覺自己身體之內有什麽不妥當之處？”
“沒有嗬！”
鬼嫗是學武之人，其功力不在當今武林任何一流高手之下。她觀察了聶十八好一陣，見他目光漸漸有了神蘊，麵色紅潤，這已說明聶十八練氣功已有了一定成效了。便點點頭說：“還有五條經脈，你更要潛心去學了，切不可自滿。”
“是！”
“現在我再傳你足少陰腎經和手厥陰心包絡經脈的運行的方法，不出三天，你就可以將室內的十二幅圖像練完了，到時，我家主人便會來看你。”
鬼嫗傳授了他口訣和運行方法後，又留下聶十八一個人在岩洞中，自己走了出去。鬼嫗對聶十八的進展神速，十分的驚訝和困惑：難道這渾小子真是天生的練武奇才？還是他曾經練過氣功，有深厚的基礎，而欺騙我說沒練過？但看這小子為人忠厚老實，不會欺騙自己的。那麽他為什麽進展這麽的神速？莫非他過去服過了什麽靈芝異果？還是主人那一身奇厚無比的真氣，將一半都輸送給了這渾小子，才能有如此超越常規的進展？要不，這實在令人難以理解。
不但鬼嫗不明白聶十八進展神速的原因，就是連聶十八也不明白，糊裏糊塗的不知是怎麽一回事。因為聶十八不是武林中人，從小沒在任何門派中成長，也沒有投師係統去學武。他所以有一身不錯的武功，可以說是緣分。除了他從小跟父親進山打獵，長期翻山越嶺，練就一身堅強的體魄、敏捷的身手和機靈的應變外，可以說對武學一竅不通，自然就不明白練內功、練氣功的艱難性和危險了。所以他對自己學氣功進展的神速，不感到奇怪，以為這是自然而然的事情。
聶十八怎麽也不明白，他練氣功這麽的神速，除了神秘莫測的黑豹將自己一身奇厚的真氣輸送給他外，更主要的是得力於鬼影俠乞傳授給他的那一門內功心法。這一門奇特的內功，與任何門派所練的內功方法完全不同，是臥著而練的，但極為正宗，不是邪派所練的內功，因而與聶十八現在所學的內功並行不悖，不但兩種不同的真氣在體內不相對抗，反而相輔相成，互補長短，融合為一體，因而促使了聶十八的氣功進展特別的神速。要是聶十八先前所學所練的內功是另一派的內功，兩種不同的真氣必然在他體內互相排擠和對抗了，隻要聶十八繼續練下去，必然痛苦萬分，唯一的補救方法是，黑豹隻有將聶十八過去辛辛苦苦所練的真氣全部廢掉，成為廢人，再從頭練自己門派的氣功。這樣，就要多費幾年的時間了，同時也沒有現在進展得這麽神速，超乎常規。
三天後，聶十八將室內十二經脈圖像完全學會練成了。一旦練成，聶十八體內自然形成一股強勁的真氣，沿著十二經脈來往不停地運行，先由手太陰經走入手陽明經，由手陽明經又流入足陽明經，跟著走入足太陰經。由此一陰一陽、一陽一陰，最後流入足厥陰經，再傳到手太陰經，首尾相貫，如環無缺。真氣循環不斷的運行，令聶十八精神大振，中氣充沛，目有神蘊，內力比以往增加了一倍。
到了這時，聶十八的初步氣功已練成，今後，就是向更高一層的氣功去修煉了。要是聶十八能打通任、督兩脈玄關，接通奇經八脈，那體內的真氣更會突然倍增，奇厚無比，用之不竭。到了那時，聶十八要學任何上乘的武功，簡直是易如反掌了。
所以，對學武練功的武林人士來說：“練功不練氣，等於白費勁；練氣再練功，扶步入青雲。”因此武林人士有見識的人，往往先練氣功，再練各種武功的招式，不急於先去練各種搏擊的技巧，就是這個原因。
一個人的體內真氣運行，除了十二經脈這個主要的通道外，還有八條十分重要的通道，因為這八條通道，不直接與髒腑相通，不受十二經脈順序的製約，而是“別道而行”，故稱為奇經八脈。它們是督脈、任脈、衝脈、帶脈、陰蹺、陽蹺、陰維和陽維。
一旦能衝開奇經八脈的各處玄機，使奇經八脈與十二經脈匯合成為一體，那十二經脈如河流，奇經八脈就是深不可測的湖泊了。十二經脈所練的真氣，會流到奇經八脈儲存起來，日久月深，真氣會越儲越厚，練到最高的境地，那可以說任何兵器到了他的手中，都變成了無用之物，任何武功的招式，都是多此一舉。因為他舉手投足之間，都成了銳不可當的淩厲招式，一根枯草到了他的手中，也變成了足可以置人於死地的兵器，那時可以說他摘葉飛花也可以傷人，就是一滴水由他手中彈出，便可以穿人肺腑，變成了無堅不摧的一顆鋼珠。所以武林中各門各派，莫不在修煉自己的內功，成為了本門派不傳之秘，因而也出現了各種不同修煉的方法，目的就是一個：怎樣才能衝開任、督兩脈的玄關，再打通其他奇經的穴位，從而達到龍虎相會、陰陽調和、水火相濟的最高境界。
武林中人之所以有正邪之分，其中一條分界線就是在內功修煉方法的不同。正派人士認為修煉內功，就是要循環漸進，不可越乎常規，按部就班地一步步修煉，進展慢、危險少，一旦練成，功力驚人；而所謂邪派人物的修煉，就是反其道而行，不按常規，另辟蹊徑，進展快、危險大，不顧後果，有的甚至在經運行，練成了不可思議的蓋世武功來。
由於他們修煉怪異，往往性格也怪異，叫人不可理解，所以為名門正派視為邪派人物。加上雙方都自視甚高，尤其是一些所謂名門正派人物胸襟狹窄，容不得邪派的存在，非要鏟除他們不可，或者一定要按自己的準則行事。這樣，武林中無原則的仇殺從而產生，跟著產生出多少的恩恩怨怨，令武林不能平靜下來。
其實，就武功和修煉方法上，根本沒有所謂的正邪之分，隻不過大家練功的方法、思維和所走的道路不同罷了。要是大家互相容忍，互相尊重，求同存異，那武林就平靜多了，江湖上就沒有這麽多的恩怨仇殺。不管正也好，邪也好，一旦練到了最高的境界，就自然而然的融合在一起，沒有什麽所謂的正邪之分。當然，要是一些人為練所謂的蓋世神功，闖入了異端邪說，說什麽采陰補陽，四處**婦女，或者要吸人血食胎兒殘害人命，甚至無辜殘殺別人的性命來練自己的所謂神功，那就非要鏟除不可了，也絕不能容許他們的存在。
真正的正邪之分，不在於武功的修煉方法，而在於一個人的思想、品質和道德。要是一個人心地好，見義勇為，除暴安良，維護天地正氣，伸張人間公義，發揚傳統的美好道德，哪怕他身在邪教，也是正派人物。不然，你就是身在名門正派，也是一個邪派之人士。所以武林中一些有見識，有膽色的人，不以一個人的武功和門派來分正邪，而是以一個人的行為、心地以及他的所作所為、目的來分正邪。
不論正邪，在修煉內功上，都想達到最高境界。但真正能衝開玄關、打通奇經八脈的人，是少之又少。武林中能打通任、督兩脈的人，可以說不多，屈指可數。而能打通其他奇經的人，更是鳳毛麟角了。
聶十八練成了十二經脈的運行法，使自己體內的真氣在十二經脈循環走了三遍，感到一股暖烘烘的熱氣運行全身四肢，有一種說不出的舒服和暢快。
也在這時，鬼嫗送飯菜過來了，見聶十八目光神采異常，眉宇之間隱現一團英氣，含笑問：“你練成了？”
“是！鬼姨，我練成了！”
“好！那你用飯吧！”
“謝謝鬼姨。”
初時，聶十八剛見到鬼嫗，感到十分可怕，她的麵孔令人恐怖不安，而且說話嚴厲無情。可是幾天來，鬼嫗對自己的照顧可以說是無微不至，對自己的起居飲食，即嚴格也細心，完全不用自己去操心，隻叫自己潛心練功。他漸漸感到鬼嫗可敬可親了，麵目也不再那麽可怕了，反而感到親切可愛，他在吃飯時說：“鬼姨，你對我真好，今後我不知怎樣來報答你。”
鬼嫗一笑：“渾小子，你別給我賣乖討好，隻要你練好功，就是對我最好的報答了！”
鬼嫗為人一生，可能受的挫折太多，傷心的事也太多，造成了她孤僻的性格。她幾乎對任何人都漠然視之，甚至還帶有某種戒心和敵意。可是她在聶十八一顆似珍珠般純潔、善良、無邪的心靈下，也不知不覺給融化了，漸漸流露出她人性美好的一麵來。她像慈母般關懷照顧聶十八，要是這時有人加害聶十八，她可以豁出了性命，也要去維護聶十八的安全。
聶十八說：“鬼姨，我會好好練的。總之，今後不管怎樣，我都不能辜負你對我的關心和照顧，我會將你當成我的親人般關懷、照顧你，不讓別人欺負你。”
鬼嫗第一次真正的歡笑了：“你這渾小子，你能看顧你自己已算好的了，用不著來看顧我。你快吃飯吧，吃飽了，休息一會，我帶你會見我的主人。”
“鬼姨，你的主人對你好不好？”
“渾小子，當然好啦！我的一條性命，還是他救了的，要不，我早已死了！”
“鬼姨，他為人惡不惡的？”
“當然惡啦！你見到他時，說話可要小心了，千萬不可去頂撞他。”
“鬼姨，他也是我的救命大恩人，我去頂撞他幹嗎？我感激他還來不及哩！”
“渾小子，你能這樣就好了。他是一位孤苦伶仃的老人，無兒無女，無一個親人，遭受過極大的痛苦，經曆過人生難言的辛酸，受過了心靈上極大的挫折。你去見他時，千萬不可傷了他的心。”
“鬼姨，他這麽苦，我更要好好地體諒他才是，怎麽會去傷他的心了？”
“孩子！”鬼嫗一時忘情，似慈母般地這麽呼喚他，不再叫渾小子。“你去休息會，等下我再來叫你。”說著，便收拾桌上的碗筷，同時叫聶十八將穿了幾日的衣服脫下來，拿去洗。
“鬼姨！現在我十二幅圖像的氣功都練成了，這些事就讓我自己來做吧！這幾天你為了我辛辛苦苦的忙著，要休息的應該是你。”
“哦？你以為你要學的氣功已學完了？”
“鬼姨，我不是學完了嗎？”
“你這是十畫還沒有一撇，萬裏路程，才剛剛啟步走，幾時談到就學完了？孩子！今後還有更忙的，你要好好準備了。”
聶十八聽了驚然：“萬裏路程，我才剛剛啟步走？”
“孩子，你是不是怕辛苦？”
“鬼姨！苦，我是不怕的，什麽苦我都受得了。”
“孩子，那你擔心什麽？”
“我也沒有什麽擔心，我是想問，我要學多久的？”
“孩子，這看你的恒心和方法了。快的三五年，慢的十年八年。但有的人，恐怕一世也學不了！”
聶十八又傻了眼：“要這麽多的日子？”
“孩子，這不算長的了。在江湖上，你想學一門謀生的本領，如學木工、石匠、裁縫等等，也要三年才滿師，倘是讀書，更是十年以上，何況現在是學武？沒有幾年的時間，能練得出驚駭俗的功夫？”
聶十八呆住了。
鬼嫗又問：“孩子，你有什麽心事？是不是為了報答那幾個人的救命大恩？”
聶十八不好意思地說：“是！我答應過他們，我在嶺南的事一了，就去看他們的。”
“孩子，我知道鬼影俠乞和穆家父女對你有恩，你答應過去看他們。這你放心，他們都是忠肝義膽的正人君子，不會將你的報答放在心上，更不稀罕你去報答。你這樣做，反而冷了他們的心，就不是好朋友了。就是作為你來說，一個大丈夫，大恩不必言謝，當他們有危難時，再伸出援助之手相助，去報答他們才是。”
聶十八一想也是，吳三叔和穆老伯他們，救人性命，根本就不希望別人去報答他們，甚至還有意避開了去。就說自己吧，受人報答尊敬的滋味實在不好受。鬼姨說得對，在他們有危難和需要幫助時，自己再去相助他們，與他們同生共死，不比什麽報答都強？可是，我不去看看他們，不令他們盼望？
鬼嫗似乎看穿了他的心思一樣，問：“孩子，你是不是擔心他們在盼望你？”
聶十八點點頭：“我要是不去探望他們，好像對不起他們似的。”
“孩子，這樣吧！我打發那位江湖大騙子張鐵口，去見他們一下吧。”
“那不麻煩張先生嗎？”
“這有什麽麻煩的？我叫他去，他高興還來不及哩！何況他在江湖上四處走動，給人看相測字，去洞庭、漢口，也隻是舉手之勞。”
“鬼姨，看相、測字，這是糊弄人的事，張先生還幹嗎？那不又在騙人？”
“哎！張先生同一般的江湖騙子不同，他不是存心騙人，也不誌在貪圖一些銀兩。他是遊戲人間，給人指點迷津，勸人向善，或者提醒一些為非作歹之徒，不得作惡，不然，就會有大難臨頭。”