正文
上回說到鬼嫗感到奇怪，怎麽這夥綁匪會向老陸下手的？廖總管想了一下說：“夫人，其他的情況我也不怎麽了解，但老陸善於交際應酬，從不敢得罪人，而且豪爽大方，每每結帳，他都是慷慨解囊。可能是這樣，便引起匪徒們注意，認為他是一個既怕事又易恐嚇的富商，因此便向他下手了。”
鬼嫗點點頭，想起了自己曾經在韶州府的遭遇，由於出手闊綽，從而引起了嶺南雙魔的弟子攔路虎、三刀了在半途上打劫。說：“可能是這樣了。廖總管，廣州一帶除了以往的一些幫會門派外，還有什麽黑道上的人馬？”
“似乎沒有，我估計綁架老陸兒子的匪徒，可能是外麵竄來的一夥亡命之徒。”
“要是這樣。那就好辦了。”鬼嫗對小蘭說，“丫頭，明天我和你一早趕去同和鎮，先看看這夥綁匪是哪一處的人馬。”
小蘭聽到可以施展自己的武功了，大為高興：“是！媽，我馬上去準備。那八哥呢？不同我們去麽？”
聶十八也問：“媽，我不去麽？”
鬼嫗說：“聶兒，你隨廖總管去廣州城。”
聶十八愕然：“我去廣州城幹嗎？”
“扮成老陸的家丁，保護他的安全，明天跟隨他一同去同和鎮。”廖總管說：“夫人，這事怎麽能委屈聶侄的？老陸的安全，我另派一些會武功的人去就行了。”
鬼嫗搖搖頭說：“廖總管，此事我不但不想你露麵，也不想我們在廣州的人露麵，以免把你們牽連進去，為江湖上的人注意。我所以打發聶兒去，除了他武功過人之外，更主要的是他麵孔陌生，模樣又敦厚老實，沒有人會去注意。同時也想讓他有多方麵應付江湖人士的經曆。老爺這次叫聶兒出來走走，也是這個原因。”
廖總管：“這樣，就委屈聶侄了！”
聶十八這時才明白鬼嫗叫自己隨廖總管回廣州的原因，忙說：“廖伯伯，別這樣說，這也不是什麽委屈的事。總之，我們救人要緊。隻要將人救出來，令陸叔叔一家人能團圓，叫我扮什麽都可以。”
廖總管說了一句：“聶侄果然不愧為心宅仁厚、見義勇為的人。”
鬼嫗說：“聶兒，為娘所以叫你一個人去，除了上述的原因外，為娘總感到這一綁架勒索的事件，不是那麽的簡單。”
小蘭問：“媽，怎麽不簡單了？這夥綁匪，不外是想要銀子而已。”
“丫頭，為娘可能是經曆盡滄桑的人，考慮的事情多，疑心大。這夥綁匪，一開口就是要五萬兩銀子，一般的綁匪，不外是一千幾百兩銀子而已，怎會要這麽多？五萬兩銀子，是可以買下整座天然居茶樓了。為娘於是想到這夥綁匪的來曆不簡單，恐怕有什麽背景，想意圖通過這件事，將廖總管引出來。”鬼嫗說到這裏，驀然想到另外一件事來，轉頭問廖總管：“廖總管，你與老陸的關係，有沒有人注意了。”廖總管說：“夫人，與老陸接觸時，我一向是小心謹慎的；在外人看來，我和老陸隻是一般商業來往而已，而且來往也不多，連一般的朋友也談不上，就是天然居的店小二，也不知道我和老陸的關係。我想，沒人會注意。”
“那可能是我過於疑心了。不管怎樣，這事你和你下麵的人，都不能露麵，不能卷入這一件事中！”
“夫人，我明白了。”
鬼嫗又對聶十八說：“綁匪們一開口就是五萬兩，這不是一個小數目，足可以令任何一個匪徒都眼紅和心動。你想—下，他一個人帶五萬兩銀票去同和鎮會有什麽後果？”
聶十八不由說：“那是十分危險的。”
“不錯！這時老陸的處境是十分的危險，而且他的—切行動，恐怕早已在綁匪耳目的監視之下了。隻要老陸帶上銀票出廣州，便會有人暗中盯著。而且同和鎮綁匪的首腦人物，也很快就知道了。萬一他派出高手在途中行劫，不但他兒子救不了。連老陸的一條命也會賠上。”
聶十八這才感到自己的責任重大了，說：“媽！我一定小心保護陸叔的安全。”
“聶兒，就算綁匪不在半路上行劫，也難免不會讓其他的匪賊知道，他們也可能在半路上向老陸下手，將五萬兩搶了去。所以你無論如何，都要護著老陸平安到達同和鎮，與綁匪接頭。到了同和鎮，你隻護著老陸好了，其他的事，自有我和小蘭出頭露麵。”
“是！”
“聶兒，你要記住，在沒有見到老陸的兒子以前，絕不能將錢交給綁匪。”
“是！”
“好！現在你和廖伯伯進城去吧！”
於是聶十八換上了一身的家丁服裝，跟隨廖總管走了。
深夜，廖總管和聶十八施展輕功，悄然進入了老陸的深院。廖總管是位極有經驗的武林高手，他一下感到聶十八的輕功極俊，動時無聲，落時無息，其功力似乎在鬼嫗之上，這才令他真正敬佩了，暗喜幽穀大院有了一位武功極俊的小主人，武功既高，人品又好，怪不得老爺垂青於他了。
老陸似乎早已在深院裏等候他們的到來，他一看見廖總管，好橡看到了希望一樣，急問：“廖總管，夫人怎麽指示？”
老陸從外表看，怎麽也不像是一個武林中人，不知他掩飾得好，還是他本來就是一個行商出身，麵龐豐滿而帶笑容，是一個典型的富商大賈的人物。廖總管沒有說錯，老陸深知和氣生財的道理，善於與人打交道，而且永遠也不會得罪人，尤其是客人。他有一句口頭禪，就是生意不成仁義在，好來好去。所以由他一手經營的天然居茶樓，經常客似雲集，生意十分興旺。
廖總管：“老陸，夫人指示，帶五萬兩銀票去，先將令郎救出來再說。”
老陸反而怔住了：“夫人真的是那麽說？”
“對！”
“不不，我不能為了我一個兒子，而花掉了老爺這麽一大筆錢，這個兒子我不要算了，怎麽也不讓綁匪得逞。”
廖總管說：“老陸，你怎麽這般的糊塗？錢丟了，可以再找回來，人命就隻有一條，丟了就永遠找不回來。再說，夫人自有安排，你依照夫人的指示去辦好了。”
“我一時間去哪裏籌集這麽多的銀兩？”
“老陸，我給你帶來了四萬五千兩的銀票，其餘的五千兩，你將家中的一些金銀珠寶湊夠就行了。老陸，你不會五千兩也拿不出來吧？”
“這個我卻可以湊出來。”
“這就行了。明天你就帶著我這筆錢去同和鎮與綁匪交涉，隻要將令郎救出了，其他的都好辦。到時，夫人自去叫這夥綁匪，連本帶利全部給我們吐出來。來！這是我的一個弟兄，叫阿七，由他陪同你前去同和鎮。”
廖總管為了不使聶十八的真麵目讓老陸知道，以免老陸畢恭畢敬地對待聶十八，今綁匪起疑心，所以讓聶十八扮成了廖總管手下的一個跟隨，前來見老陸。
老陸初時不大注意廖總管身後的聶十八，見廖總管這麽說，不由在燈光下打量起聶十八來。但見聶十八一臉敦厚，但眉宇間卻隱含著一團英氣，便認為聶十八是廖總管跟前的一位武士了，想必是武功不凡，不然，廖總管就不會派他來跟隨自己了。連忙說：“阿七哥，辛苦你了！”
聶十八說：“陸爺，別這麽說，在下奉命一路上護著你的安全，有什麽不到之處，還望陸爺指點才是。”
“阿七哥客氣了！”
廖總管說：“阿七就是你跟前的一位家丁了，路上有什麽不測之事發生，就由他打發，不到萬不得已，你別暴露你的武功出來。”廖總管跟著又對聶十八說：“阿七，我將老陸的安危全交給你了，望你小心。”
“廖總管放心，有我在，就有陸爺在。”
“有你這句話，我就更放心了！”廖總管跟著對老陸說：“老陸。你打點一切，依夫人指示辦。我走了，你們也早點睡，好明天上路。”
廖總管說完，輕輕一縱，上了屋頂，一轉眼，便失其蹤影。
第二天，老陸叫人雇了一輛車，懷著銀票，帶著一箱價值五千兩的金銀珠寶，和聶十八坐上馬車，出城直往同和鎮而去。果然，鬼嫗沒有估計錯，老陸從家中一動身，就為綁匪耳目盯上了，其中一個漢子，飛快地奔去同和鎮，向他的首領報告。另一個耳目，仍然暗暗尾隨著馬車。
老陸也是一位精明人，出城後不久，他就注意到這一個盯蹤者了，悄悄地對聶十八說：“看來這一條漢子，極有可能就是綁匪的耳目，他在盯蹤著我們呢！”
聶十八點點頭：“陸爺說得沒有錯，他的確是綁匪的耳目，他們本來有兩個人，其中一個先走了，看來是先趕去同和鎮，向他們的頭兒報告了。”
老陸有些驚訝：“你知道他們有兩個人？”
聶十八點點頭：“我們一出門，上車不久，我就注意到他們了，以後又見他們分頭行動。”聶十八想說，我還聽到了他們交頭接耳呢，但擔心說出來，更令老陸驚訝，從而懷疑自己的身份，還是不說的好。這時的聶十八，又發揮了他獵人應有的機靈，他感到自己的擔子實在不輕，這是他第一次負擔保護一個人生命的責任，不能不處處警惕。
馬車穿過沙河小鎮，便取路北上，走荔枝崗。這一帶都是小山崗起伏的地帶，盡是些山間道路，雜林處處，馬車剛走過荔枝崗，快要到白灰場時，聶十八驀然聽一到前麵山崗樹林中有人的走動聲和說話聲。有人說：“他們快到了！快將樹抬到道路上去，別讓馬車通過。”聶十八不由一怔，他憑著獵人特有的敏覺意識到，恐怕有賊人攔道了。他再往車後看看，那位盯蹤者也不見追來，暗想：難道這夥綁匪，要在這處無人來往的山裏動手搶劫？他輕輕對老陸說：“老爺，小心，可能有事要發生！”
果然，當馬車剛轉過一處山嘴時，一棵大樹，橫攔在山道上，令馬車不能通過。馬車夫不由勒緊馬經，令馬車停下來。也在這時，從樹林裏一下躍出了七八條漢子，一個個提著兵器，喝著：“車上的人給我們滾下來！”
顯然，賊人們要在這裏進行搶劫了。聶十八說：“陸爺，你別下車，由我去見見他們。”
老陸也想看看這位年青跟隨的武功，便點點頭：“阿七哥，那你小心了”心想：要是他真的打發不了，自己隻好出手了。
聶十八走下車來，打量了匪徒們一眼，再看看後麵山道上，有四個匪徒持刀守著，而前麵的山道上，也有四條漢子。這麽看來，這夥賊人一共有十五六人之多了。聶十八皺皺眉，拱手相問：“請問各位大哥，有什麽事要我們下車？”
一個濃眉大眼的漢子喝聲：“少廢話，將你們身上所有的金銀財寶，全給我們留下，我們可以放你們一條生路。”
聶十八問：“你們要我們留下金銀？”
“不留下金銀，你們想留下什麽？留下你們的一條命？”
“在這裏將銀兩交給你們？”
“小子，那你想在哪裏交？”
聶十八懷疑地問：“你們不是說到同和鎮交銀兩麽？”
“誰耐煩跟你們到同和鎮了？”
又一個匪徒暍叱起來：“小子，你到底交不交？不交，莫怪老子們動手了？”聶十八忍著氣說：“你們要我交出銀兩可以，那你們先將我家的小主人交出來1
匪徒們有些愣然了，問：“小子，你說什麽，你家的小主人？”
“不錯！就是我家的小主人，我是不見人，絕不會將銀子交出去。”
匪徒們頓時愕異起來，互相望望，有的說：“這小子胡說什麽？不會是個傻瓜吧？”有的說：“我們哪來他家的小主人了？”有的說：“別跟這小子多說廢話，不留下錢物，先將他砍了。”
聶十八一聽，頓時生疑了，問：“你們不是綁走我家小主人的人？”
濃眉大眼匪徒說：“誰綁走你家小主人了？老子們是在這裏收過路費。”
“原來你們是在這裏攔道搶劫的，不是綁匪。對不起，請你們散開，讓我們過去。”
匪徒們一聽，一個個又傻了眼，他們幾疑聶十八是一個瘋子，隻有瘋子，才會說這樣的瘋話。請我們散開，讓他們過去，這話說得多好聽，世上哪有這麽輕巧的事情？老子們一早不是在這裏白等了？濃眉大眼問：“小子，你剛才說什麽？請我們散開？”
“對！我請你們散開，別來阻礙我們的時間了。”
老陸在馬車裏聽了聶十八這樣的對話，感到好笑又困惑，他幾疑聶十八是個不大正常的人；就是正常的人，也老實得近乎愚蠢。這樣的人，可靠是可靠了，但不會與人打交道，叫他出而辦事，那一定是撞板多過吃飯。廖總管怎麽打發這麽一個人來跟隨自己？人家明明是來攔道行劫的，你請人家散開，這不是廢話。當這夥匪徒是來趁熱鬧，這不火上添油才怪。
果然，首先是濃眉人眼漢子火了，一瞪眼：“小子，你是不是願將你們的錢財留下來了？嗯？你是不是沒有死過？”
聶十八回答得更妙：“對不起，這些錢財，我們是去同和鎮贖人的，人命關天，真的不能留給你，請原諒。”
這是實話，對匪徒們來說，卻是廢話—個匪徒對濃眉大眼漢子說：“老一，別再跟這瘋小子多說了，先將地砍了，不怕車上的人不交出銀兩來。”說著，提刀欲動。
聶十八說：“哎！你們最好別亂來，不然要出人命了！”
濃眉大眼漢子—揮手：“上！先將這瘋小子砍了！”顯然，他是這股劫匪的頭兒。
剛才說話的匪徒和另外一個匪徒，便提刀撲上，向聶十八凶狠砍來。聶十八身形一閃，從兩道交叉的刀光中閃了出來，一招摘梅手法，就像他在幽穀中提鹿似的，將這兩個匪徒一下提了起來，扔了出去。
不但遠處的匪徒們一個個看傻了眼，連馬車夭和車上的老陸也看得傻了眼。這是什麽武功的？怎麽兩個匪徒給莫名其妙地扔了出去，摔到樹林裏去了？的確，聶十八出手太快，快得令人難以想象，匪徒們和老陸，都沒有看清聶十八是怎麽出手的，目然就看不出是什麽武功。
聶十八扔了人後說：“這下，你門可以散開了吧。”
濃眉大眼漢子在驚震之後，繼而大怒，一揮手：“弟兄們，給我全上，將車上的人都給我全砍了。我不信這個子是三頭六臂的怪物。”他仗著自己在眾匪徒中武功出眾，首先舉刀朝聶十八劈來，其他匪徒更是一哄而上，有的奔向聶十八，有的撲向馬車。
濃眉大眼漢子真的說對了，聶十八不但是三頭六臂的怪物，似乎更會分身術。他一聽到匪徒們要傷害車上的老陸，那還得了？於是他抖展出太乙門的樹搖影動功與摘梅手法。身如幻影飛魂，疾似流光逸電，首先將撲向馬車的匪徒們一個個像扔死貓般扔了出去，轉眼之間，這十多個劫匪，包括濃眉大眼漢子在內，全部給聶十八扔到山道兩旁的樹林中去了，有的摔傷，有的摔死。聶十八跟著一腳將那棵攔道的大樹踢飛了起來，“轟”然一聲，接著嘩啦啦的一片亂響，這棵攔道的大樹，也摔到樹林中去了，不少樹木，給這棵大樹壓斷了枝，殘枝敗葉塵土頓時飛揚起采。
沒給摔死的匪徒，看得驚破了膽，他們哪裏見過這等不可思議的高手？他們幾疑聶十八不是人，而是天神臨凡。
老陸在車上更看得呆若木雞，瞪大了眼半天說不出話來。他這時才駭然知道，跟隨自己的阿七，並不是一般的武林高手，而是武林中不可思議的一流上乘絕頂高手。廖總管幾時找到這樣一位年青的高手來保護自己了？怪不得他將匪徒們視若無物，說出那麽自信的話了。有這樣的高人來保護自己，別說去同和鎮會綁匪，就是縱橫江湖，會中原武林所有門派的掌門人，也不畏了。
的確，聶十八這時的武功，別說對付這麽一群劫匪，就是對付十多個一流的武林高手也綽綽有餘。這一次，他不過是小試牛力而已，還沒有抖出他的穆家短刀法來，要不然，他的殺傷力就更曆害，死的匪徒更多，可以說沒有一個能活得了。現在，他已知道穆家刀法的厲害，也不想傷害大多的人，所以又摘梅手法，不用獵刀，將匪徒們扔了出去就算。
當聶十八登上車時，對老陸說：“陸爺，現在我們可以走了！”
老陸才從驚駭中醒過來，連忙說：“對對，我們啟程吧！”他吩咐馬車夫趕馬而去。赴馬的車夫，感到車上有這麽一位武功超絕的高手，再也不擔心路上會出事了，因此他趕起馬車來特別的心歡，將一輛馬車趕得飛也似的，隻見道路兩旁的樹林，飛快地往後逝去。
老陸這時對這個阿七，不單是敬重，更是從心裏折服。他再也不是一般客氣地稱聶十八為阿七哥，而是親切地稱聶十八為七兄弟了。他問：“七兄弟，你從哪裏學來的這等驚人的武功？”
聶十八知道自己所學的武功，絕對不能對任何人說出去，更不想令老陸知道了自己的真麵目，這是母親和廖伯伯一再叮囑的？所以他憨憨笑了笑：“陸爺，我是家傳的，學得不好，陸爺別見笑。”
聶十八這話也沒有說錯，黑豹是他的爺爺，鬼嫗是他的母親，他所學的武功，都是爺爺和母親所傳授，不是家傳又是什麽了？幸而老陸目前不知道聶十八的真實身份，要是知道聶十八就是幽穀大院的小主人，那就不是聶十八來保護他，而是他會不顧性命地來護著聶十八了。現在他聽到聶十八這麽一說，連忙說：“七兄弟，你武功真的是驚世駭俗，我怎會笑話你了？七兄弟，你幾時跟隨廖總管的？我以前好像沒見過七兄弟你的？”
“陸爺，我是最近才跟隨廖總管的，所以陸爺自然沒見過我了。”
“七兄弟，你是第一次出江湖吧？”
“是！我一出來，就去找廖總管了，今後望陸爺多指點。因為我幾乎什麽也不懂。”
“七兄弟客氣了！”
說著，馬車已駛進了同和鎮，在和記茶樓前停下來。同和，是廣州府城北麵的一處小鎮，由於是南來北往的交通要道，鎮子不大，卻也熱鬧。老陸說：“七兄弟，我們下車吧，送茶樓等候綁匪的接頭人。”
“是！”
聶十八隨著老陸進了和記茶樓。老陸打量了茶樓內一眼，便走到綁匪指定的一個茶位坐下。這是臨街窗口下的一張桌子門望到大街上來往的人群，也可以一覽無餘地看到茶樓人饗情景。這時茶市已過，是飯市開張的時候了。老陸隨便點幾樣菜式，叫了一壺酒，等候綁匪接頭人到來。聶十八首先關心的是自己的母親和小蘭有沒有來了。可是他用眼睛摸尋過茶樓內的所有客人，就是不見母親和小蘭。心想：母親和小蘭絕對不會不來的，她們來了，現在哪裏？怎麽不見她們在茶樓內出現？
老陸也暗暗四下打量，他希望綁匪的人快一點出現，早點將自己的兒子救出來。他們飲酒吃飯，好一陣，還不見有人和他們接頭。聶十八輕問：“陸爺，他們會不會來的？”
老陸心裏也十五十六，說：“他們約我來這裏交錢，不會不來吧？”
“陸爺，他們會不會改變主意了？”
“不會吧？除非他們不想要銀子了。”
聶十八一下看見外麵大街出現一個漢子，再定神細看，這個漢子，正是從廣州一路上盯蹤著老陸行動的綁匪耳目。
原來這個綁匪耳目，一到荔枝崗，便認為大功告成，便不再緊緊盯蹤，轉進荔枝崗的一間茶樓去吃東西了。他和另一個綁匪，一直在老陸家附近盯蹤老陸有沒有籌集銀兩依期去同和鎮贖兒子。直到看見老陸帶了金銀珠寶出門，登上一輛馬車，朝坡外麵去，便知道老院帶著銀兩去贖人了。他的同伴便飛快地去報告首領，而他一直盯蹤到了荔枝崗，看準了老陸的確是去同和鎮，覺得不必再跟蹤了。由於他昨夜一直到現在，沒好好吃上一頓飯，才進荔枝崗一間茶樓喝酒吃東西，將肚子填滿。這樣一來，他就看不到聶十八那驚世駭俗的武功，以為聶十八不過是老陸跟前的一個家丁而已。要是這個耳目看見了聶十八的武功，準會嚇破了膽，飛快去向首領報告了，那麽這群綁匪就不敢來接頭，會將老陸的兒子殺了滅口，然後遠走高飛。幸而這個耳目沒有目睹剛才的一幕，才使這夥綁匪沒改變行動，打發人前來與老陸接頭。
聶十八一看見這個耳目在街邊與一個漢子交頭接耳，便對老陸說：“陸爺，他們不久會有人來和你接頭了！”
“哦？你怎麽知道？”
聶十八示意老陸看看街上，輕輕地說：“那個人，不是盯蹤過我們的人麽？不過，你千萬別去看，我疑心這茶樓裏，也有他們的人，在暗中監視著我們。”
老陸到了這時，更從心裏佩服聶十八了。這位七兄弟，不但武功高超，為人也十分的機警，有了他，不但自己有了保障，兒子也有了保障了！
果然過了不多久，有位單眼的漢子向他們走過來，朝老陸問：“你就是陸老板嗎？”
老陸慌忙說：“在下正是，請問閣下……”單眼漢子說：“你不必問我，你想要令郎的，請跟我走。”
“去哪裏？”
“你跟著我就行！”
“在下有輛馬車在外麵，是否要坐馬車走？”
“唔！我知道，你們坐上馬車，跟著我出鎮子。”
老陸慌忙會了帳，和聶十八走出茶樓，登上馬車，對馬車天說：“你跟著前麵那位戴草帽的單眼人走就行了！”
“是！陸爺！”
馬車夫將馬鞭一揮，“叭”的一聲，放馬緩緩地跟隨那單眼漢子出了同和鎮，轉上了一條山間的小道。大約定了五裏左右，前麵出現了一間小涼亭，涼亭內有五條漢子坐著，似乎在等候老陸的到來。
單眼漢子對老陸說：“陸老板，你先在這裏坐著，等會我叫你們過去。”說完，他朝小亭子奔去。
聶十八暗暗環視這一帶的地形地勢，這是十分荒涼的地方，山丘起伏，四周一帶不見村落，山丘不高，卻地形複雜，並連接遠處的大山大嶺，賊人們一旦分散，隱藏在雜草叢中，真不易追蹤捕捉。
不久，單眼漢子向他們招手：“你們過來！”老陸和聶十八相觀一眼，便向小亭走去。一個一身橫向，滿臉陰鷙的大漢盯著他們，問：“五萬兩銀子帶來了沒有？”
老陸忍著氣說：“帶來了！”
陰鷙大漢獰笑著：“陸老板，你真不愧是府城中的一位富商，這麽快就籌集了五萬兩銀子，不錯！”
老陸說：“這是典賣家產、田地和集齊家中所有儲蓄，才勉強籌集成的。”“陸老板，你用不了向我們訴窮訴苦，將五萬兩銀子拿出來吧！”
“我的小兒呢，現在哪裏？”
“放心，你交了銀子，自然會看見你那寶貝的**。”
“不行，我見不到我的小兒，怎放心將銀子交給了你們？”
“哼！我們見不到銀子，也不會放人。陸老板，你想救你兒子的一條命，也包括你們主仆三人的一條命，最好先將銀子交出來！”
老陸說：“好漢，你最好讓在下能見我小兒一麵，知道他是生是死，在下才放心將銀子交給你們！”
“放心，陸老板，你那寶貝兒子活得很好，一根頭發也不少。”
聶十八忍不住了：“既然這樣，你怎不讓我家老爺見我家小主人一麵？”
老陸也說：“各位好漢，在下是生意人，一向講究一手交錢一手交貨的規矩，想各位也是江湖上的好漢，行走江湖多年，也懂得講個“信”字。我連自己兒子也見不到，怎放心將銀子交出來？你們不是說，見錢就交人嗎？”
陰鷙大漢說：“不錯！我們是這樣說過，但現在我們沒見到銀子，又怎交人？”
老陸說：“好漢，五萬兩銀子在下早已帶來了！”說著，老陸從懷中掏出一疊銀票，揚了揚，“這是廣州寶和堂的銀票，各地通用。還有價值五千兩的金銀珠寶，放在馬車上，在下就是有鬥大的膽，也不敢欺騙各位好漢，那在下不是不要命了？”
陰鷙大漢獰笑著：“諒你也不敢。”他對單眼漢子說：“去！將陸小郎帶出來！”“是！大王！”單眼漢子應聲而夫，他和另一個綁匪轉向小亭後麵去了，不到半炷香時間，他將一個約八九歲的男孩子提了出來。
聶十八看得心頭大震，這麽一個什麽也不懂的孩子，竟遭到綁架，還向其父母勒索五萬兩銀子，這夥綁匪還有半點人性嗎？
陰鷙大漢說：“陸老板，你見到了你的兒子吧？可以將銀票交出來了！”
男孩子一見到老陸，哭著說：“爸爸，你快來救我！這夥人好惡，我害怕。”
老陸一見到自己的兒子折磨成這樣子，兩天多不見，幾乎像個小叫化，不禁心頭大慟，說：“郎兒，爸現在就來救你。”
聶十八便想奔過去，陰鷙大漢和另一匪徒兩把雪亮的利刀一下橫在了他的前麵，那個匪徒冷冷地說：“小子，你想幹什麽？”
聶十八正想出手，驀然耳中響起了鬼嫗密音入耳的聲音：“聶兒，別衝動，將銀子交給匪徒們，讓老陸先將兒子帶走再動手不遲，現在千萬不可驚嚇了孩子。”
聶十一八怔了一下，將一肚的怒火忍了下來，慢慢說：“我沒想幹什麽，我隻想去看看我家的小主人罷了！”
“小子。你最好放老實點，我們沒收下五萬兩，絕對不讓人接近這孩子半步。”聶十八知道母親和小蘭已到來，心裏踏實多了，肩上的重擔好像也放了下來。他退回來對老陸說：“陸爺，將銀兩交給他們，先救小主人再說，別再讓小主人擔驚受怕了！”
老陸救子情切，點點頭，將一疊銀票交給了那陰鷙大漢，說：“這是四萬五千兩，在下可以接兒子了吧？”
陰鷙大漢點了銀，“唔，不錯，是四萬五千兩，還有五千兩呢？”
“在馬車上，但你們總可以放人了吧？”
“陸老板，對不起，等我們收齊了銀兩，才能放人。”
聶十八問：“那你們想怎樣？”
“將馬車上的五千兩拿過來！”
聶十八說：“好！我去拿給你們！”
聶十八很快從馬車上將價值五千兩的金銀珠寶提到亭子內，打開盒子說：“你們看看，這夠五千兩吧。”
盒子一打開，隻見光華流動，耀人眼目。匪徒們一個個都看得驚喜異常，其實，這比珠寶價值何止五千兩，它值八千兩有多了。
陰鷙大漢笑道：“好好，陸老板，我們算是收下了！”
聶十八問：“這下我可以會抱我家的小主人吧？”
“慢著！”
老陸和聶十八頓時呆住了。聶十八說：“我們不是交齊了五萬兩嗎？”
陰鴛大漢嘿嘿地笑著：“陸老板，我們想不到你這麽富有，五萬兩銀子，就輕輕巧巧地拿了出來。看來這五萬兩，我們是開價少了一點。”
老陸一聽，一顆心頓時緊張起來：“那你們想怎樣？”
“陸老板，實在對不起，現在我們想請你留下來，你打發這位家人回去，三天後，再帶齊十萬兩到同和鎮贖人。”
老陸睜大了眼：“十萬兩？”
“不錯！十萬兩，不多不少！”
“你們這不是要命嗎？”
“陸老板，我們隻要銀兩，不要命。要是交不齊十萬兩，那你們父子兩人，隻好將命留在這裏了！”
老陸憤怒地說：“你們還講不講江湖規矩的？”
陰鷙大漢獰笑道：“什麽江湖規矩，老子眼裏認得的隻有銀子，有銀子就有規矩，沒有銀子，別說江湖規矩，連王法老子也不看在眼裏！”他又對聶十八說：“小子，你快回去，你家主人和小主人，就一齊留在這裏了！”
這真是佛都有火了，聶十八就算是一個泥人，見綁匪這樣得寸進尺，也要冒煙了！何況他還是一個義膽俠肝的正義青年。他說了一聲：“陸爺，你自己小心了！”身形似鬼魅般地一閃，“砰嘭”兩聲，將挾持著陸小郎的單眼漢子和另一個匪徒。拍得橫飛了出去，一手將陸小郎抱了起來，縱出了小亭之外。
這是在瞬息之間突然發生的變化，所有綁匪們一時間都驚愣住了，連老陸也一下怔住。他雖然知道聶十八的身手非凡，武功不錯，卻想不到他會突然出手，不但令綁匪們措手不及，自己也是萬萬想不到的。
聶十八早已拖著陸小郎縱到馬車旁，放到了馬車上，回身對老陸說：“陸爺，你快過來，和小主人坐上馬車走，這些綁匪，由我來打發他們！”
老陸見聶十八已救出了自己的兒子，驚喜激動說：“七兄弟，在下小兒，就托交給你了，我不殺了這夥綁匪，誓不解恨。你帶著小兒，坐馬車先走吧！”
綁匪這時一個個清醒過來，一齊拔刀提棍，頓時先將老陸包圍了起來。陰鷙大漢獰笑一聲：“你們想走？一個也走不了，你們也不看看，這一帶我們有多少弟兄！”他大喝一聲，“弟兄們，出來吧，別讓他們走了！”
霧時間，小亭四周的雜樹林中，草叢和山崗上都躍出了不少匪徒，就連來時的山間小道上，也有四個匪徒把守著，人數不下二十多人。不但是老陸，連馬車也包圍住了。伏在山崗上的賊人，還帶著強弓努箭，瞄準了馬車。要是聶十八一個人，對這群綁匪，也不畏懼，但他擔心的是老陸父子和馬車夫的安危。
原來這一夥綁匪，心思甚密，他們準備一旦老陸報官後，會帶捕快們來伏擊自己。盡管他們已接到耳目的報告，說老陸並沒有驚動官府，隻帶了二個隨身家人，坐上一輛馬車而來。但匪徒們仍不大放心，在小事四周一帶伏下了不少弟兄，以防萬一。現在，這些伏兵用得上了。
陰鷙大漢說：“陸老板，我勸你還是乖乖的順從我們的好，千萬別亂動，不然，今天這裏就是你們父子、主仆四人的葬身之處。”
老陸正不知如何是好，驀然間，一條小巧玲成的身影驟然而至，跟著劍光如電光一閃，兩個匪徒“咕咚”一聲翻倒了，這慘叫聲也來不及叫出來，便一命嗚呼見了閻王。陰鷙大漢一下又傻了眼，因為他看見這個小巧玲瓏的身影，竟然是一個手持利劍的小姑娘，年紀不過才十二三歲。
老陸也愕住了：“小女俠，你是誰？”老陸不曾見過小蘭，因此不認識小蘭是誰。
小蘭笑道：“陸爺，我叫阿九，阿七是我的哥哥。”
老陸驚喜了：“什麽？你是七兄弟的妹妹？”
“是呀，老爺，你快護著你的兒子坐馬車衝出去，自會有人保護你們，這裏有我哥和我行了！快，別再猶豫。”陰鷙大漢大吼一聲：“跑！你當老子不是人？讓你們跑得了嗎？”
小蘭笑道：“你大聲大氣幹嗎？你嘛，本來就不是人，是一隻愚蠢的惡狼。”
陰鷙大漢暴跳起來：“老子先劈了你這個黃毛丫頭！”他舉刀如泰山壓頂直朝小蘭淩空劈下，刀勁生風。
小蘭閃開，回身進劍相迎，一邊對老陸說：“你還站在這裏幹嘛？快到馬車上去，這是夫人的命令。”
老陸一聽“夫人命令”這四字，全身震動了，暗想：怪不得廖總管叫自己向這群綁匪交錢時說是夫人自有安排。這麽看來，阿七和阿九，都是夫人派來的上乘高手了。既然是夫人的命令，自己不能不服從了，便說：“九妹妹，那你小心，在下走了！”
小蘭一邊與這陰鷙大漢周旋，一邊說，“那你快走嗬！”
陰鷙大漢一邊與小蘭交鋒，一邊喝著埋伏的匪徒：“快快，別讓他們跑了！”
頓時有四五個匪徒從近處的草叢裏跳出來，攔住了老陸。聶十八一見，吩咐馬車夫：“你好好照顧小主人！”說完，身如流星，閃過了這四五個匪徒當中。對這群沒人性的凶殘綁匪；聶十八再也不手下留情了，撥出了獵刀，抖出了穆家刀法來。這時聶十八一身渾厚的真氣，哪怕就是使用花拳繡腿的功夫，也會成為淩厲無比招式。穆家的刀法本來就是一門上乘的短刀法，名為“浪中屠鯨刀法”，是在大海中專門與鱉魚等凶猛魚類搏鬥的刀法，身段敏捷，刀法淩厲。聶十八躍入匪群，一抖展起這一刀法來時，仿佛如猛虎躍入羊群一樣，轉眼之間，這四五個匪徒全部倒入血泊之中，沒一個能逃出死亡的命運。老陸看得更是駭然，這是什麽刀法？自己也是在江湖上行走多年，卻從來沒有看見過。聶十八說：“陸爺，快上車，小主人在等著你。別害怕，有我護著你。”
老陸激動地說：“七兄弟，今日你們兄妹兩人之恩，我不知怎樣才能報答。”
“陸爺，快上車，現在不是說客氣話的時候。”聶十八現在擔心的，不是前來包圍馬車的敵人，而是伏在山崗上的射手。隻要老陸上了馬車，伏在馬車內，便不怕射來的箭了。
令聶十八感到奇怪的是，伏在山崗上的賊人，隻射出了兩支箭，便不見再有箭射來。他暗想，難道這些賊人手上隻有兩支箭？射完就沒有了？他哪裏知道，鬼嫗在山崗上，已經將近十個射手，全部打發去了地府。人都死了，還射什麽箭？這時，又有四個不怕死的綁匪衝向馬車。聶十八對馬車，夫說：“你快趕車，衝出去，別理這些匪徒。”
馬車夫應了一聲，對車內的老陸說：“陸爺，你護著小少爺坐穩，小人趕車了！”他馬鞭一揮，一抖韁繩，拉車的馬匹揚起四蹄，飛奔朝同和鎮而去。聶十八早已閃身到撲來的四個賊人之中，身形閃動，刀光如電，瞬息之間，這個四個綁匪不是伏屍在山道旁，就是臥倒在草叢中，沒一個能爬起來。聶十八這等的武功，嚇得後而跟來的兩個綁匪掉頭就跑，再也不敢撲來了。
在這些綁匪之中，武功最好的就是那個陰鷙大漢了，他的刀法，似乎比西，江上的禿尾龍還好。他與一個匪徒聯手配合與小蘭交鋒了十多個回合。但是現在，他已全無鬥誌了。他眼見自己手下的二十多個弟兄，死的死，傷的傷，逃的逃，剩下來連自己算上。隻有四個人。他看了一下和自己聯手戰小蘭的匪徒一眼，說：“我們走！”
這個綁匪頭兒，雖然丟了二十多個弟兄，但他身上懷有四萬五千兩銀票，也夠他過幾年花天酒地的日子了。再說留得青山在，哪怕沒柴燒？要是將命丟在這裏，什麽也沒有，更談不上以後去找姓陸的算帳。他做夢也想不到，姓陸的請了這一對厲害的高手，弄得自己一敗塗地，自己一時不察，上了大當。
這個凶頑的綁匪，不怨自己綁架勒索的罪惡意圖，反而怨恨起老陸來，並且仍想今後進行報複。其實他一向老陸下手時，便已注定他—生的罪惡將到此終結，連他的生命，也畫上了句號。
陰鷙大漢一說完，便縱身躍開，打算向樹林中奔逃，另一個匪徒，也閃身往—邊逃去。小蘭大急：“賊子，你們往哪裏跑？給我將命留下。”她驟然看見聶十八已攔住了陰鷙大漢的去路，於是放心去迫另一個賊人了。
陰鷙大漢快要竄進樹林時，突然感到眼前人影一閃，跟著一股如狂風暴浪般的掌勁向自己擊來。這個綁匪頭兒，也算是江湖上的一流高手，反應比較敏捷，急忙向後縱開。這一股銳不可當的掌勁掌風，仍逼得他踉踉蹌蹌向後連退.兒步才站穩。他嚇得心頭大震，心想這又是從哪裏跑來的這麽厲害的高手？可是他定神一看，更傻了眼：這位高手不是別人，正是陸老板跟前的那位青年家丁。他愣著眼問：“是，是，是你？”
這一名青年家丁，身手不凡，他已是知道，想不到他內力竟然這麽的深厚，卻出他意料之外。
聶十八憤怒地說：“賊頭！你還想逃？快將那四萬五千兩銀票給我拿出來！”陰鷙大漢又驚又怒地問：“你到底是什麽人？為什麽假扮姓陸的家了來騙我？”
突然：“叭”的一聲，一具屍首扔在了他的跟前，跟著是那小丫頭仍帶雅氣的聲音說：“他是我的哥哥，又是什麽人了？”
這綁匪一看眼前的屍首，正是剛才和自己聯手戰那小丫頭的弟兄。在這夥賊人中；這位弟兄武功已算是高的了，想不到一轉眼就叫小丫頭殺了，還將屍體扔在自己的腳下。陰鷙大漢更是驚得心膽俱裂，問：“你、你、你們到底是哪一處的高手？”
聶十八說：“你管我們是哪處的不好，你快將銀票交出來？”
小蘭說：“這些銀票又不是你的，你憑什麽帶走？你連命也沒有了，要這些銀票有什麽用？”
“你們要殺我？”
小蘭說；“剛才作不是要我哥和陸老板等人的性命全留下來嗎？現在我們也隻好叫你留下來了。再說。你手下那麽多弟兄都留下來了，你不留下來行嗎？”
陰鷙大漢驟然躍起，舉刀向小蘭劈去，凶狠地說：“你要殺老子，老子就先殺了你。”可是他刀還沒有劈下，聶十八一招樹搖影動身法，一出手，淩空就抓住了這綁匪的腳，順勢一下將他扔到一邊去，摔得連陰鷙大漢半死，爬也爬不起來。小蘭更惱恨這賊子驟然向自己下手，奔了過去，舉劍就要一劍刺穿了他的胸膛。
鬼嫗這時趕來了，連忙喝住：“丫頭，住手，先別要了他的性命。
小蘭連忙收了劍，說：“媽！這賊子太可惡了，不殺了他留下他幹嗎？”
“丫頭，我有話問他，他要是回答得好，我們可以放過他一次。”
隊鷙大漢給聶十八一扔，幾乎將他全身的骨架子都扔散了；並且已感到自己的一條腿不由自己作主，移動不得，顯然已斷了。又見小蘭提劍奔來，自問必死，所以連痛也忘了，閉目受死。想不到一位蒙而婦人趕來，從而救了自己的一條命。他不知這位婦人要問自己什麽話，但總算有了一個活命的機會，問：“夫人，你想問在下什麽活？”
“我問你，已死去的嶺南雙魔，是你什麽人？”
陰鷙大漢怔了怔：“夫人！你和那雙魔認識？”
鬼嫗說：“現在是我問你，你想活命，得老實回答我的活。”
“夫人，在下是他們的徒孫。”
“那麽說，綽號攔路虎的是你的師父了？”
“是，夫人。”
“怪不得你這一路刀法使得那麽好，深得了嶺南雙魔刀法的精髓。”
“夫人，你跟我師父他老人家是朋友？”
“他曾是我劍下放生的一個遊魂。”
陰鷙大漢原先抱著一線求車的希望，聽鬼嫗這麽一說，又嚇得不敢出聲了。
鬼嫗又說：“你師父是一個罪行累累的攔路打劫大盜，想不到你比你師父更進了一步，從攔路打劫，變成了綁架、勒索的凶犯，而且還貪得無厭，得寸進尺，也算是一代勝過一代了！”
小蘭說：“原來他是劫匪魔頭的徒子徒孫，這真是臭坑長臭草，不是好東西。”
鬼嫗盯著陰鷙大漢問：“你現在想生還是想死？”
“求夫人饒命。”這個綁匪又慌忙將銀票掏出來，“這是四萬五千兩，我現在交出來。”
小蘭一把從他手裏取過銀票：“這是你的嗎？不要臉！你就是不交出來，我們也可以從你的屍體拿到。”
鬼嫗說：“你想我們饒你一命可以，說，你為什麽綁架陸老板的孩子？跟他有仇還是有怨？”
“小人跟他沒仇沒怨。”
“那為什麽向陸老板下手？”
“小人該死，小人隻為了圖幾個錢。”
“圖幾個錢？不對吧？要是圖錢，陸老板交給了你們五萬兩銀子也已夠了，你為什麽得寸進尺，再勒索他十萬兩，非將他一家人逼人絕境不可，這隻是單單為圖幾個錢嗎？”
“這——！”陰鷙大漢頓時啞然。
“你不想說？”
小蘭說：“媽，他不說了，我來殺了他。”
鬼嫗點點頭：“既然這樣，丫頭，我將他交給你了！”
這綁匪慌忙說：“夫人，我說！我說！”
小蘭說：“那你說呀！”
“是梁公子叫我幹的。”
“梁公子？哪一家梁公子？”
“就是廣州梁守備大人的大公子梁浩天。”
“他與陸老板有仇怨？”
“有沒有仇，在下不知道，他是這麽對在下說，說天然居陸老板是府城內的一戶殷實富商，使錢大方，又膽小怕事，不敢得罪人。要是我能將他的寶貝兒子綁架了，勒索幾萬兩銀子，他一定會如數照給。”
“你跟這娃梁的是朋友？”
“不是。”
“那你為什麽聽他的？”
“夫人，在下有一位拜把兄弟為梁守備的手下官兵抓了去，梁公子說，我要是辦成了這一件事，便會把在下的拜把兄弟放出來。在下見有利可圖，又能救出拜把兄弟，同時以後還可以搭上梁公子這條線，在這一帶活動，就不必擔心官兵的追捕了。所以……”
聶十八說：“你們這樣一來，那不是兵匪勾結在一起了嗎？那還成世道的？”
鬼嫗皺皺眉間：“你沒對我們說假話？”
“在下敢對天發誓，句句是實，不敢欺騙夫人。”
“好！我暫時相信你所說的一切，要是我以後知道你欺騙了我們，你想，你會有什麽下場？”
“在下會慘死在夫人的手下。”
“唔！你知道這一點就好。現在你可以走了！”
小蘭一怔：“媽！我們就這麽放了他？”。
“當然沒那麽容易。”鬼嫗說完，出手如電，點了陰鷙大漢經外的一處奇穴。
陰鷙大漢大驚：“夫人……”
鬼嫗說：“放心，我隻是封了你一處奇穴，三天內不會死。三天之後，沒我親手解開，那必死無疑，誰也救不了你。所以在三天後的此時，你在這小亭裏等我好了。我調查過你所說的屬實，自然會給你解開。要是你認為你所說的是假話，現在你要改變還來得及。”
“不不，在下所說的句句屬實。”
“好！你走吧！”
這個綁匪苦著臉，掙紮著站起來，用刀砍下了一枝樹枝，一拐一拐地拄著樹枝慢慢走開了。
小蘭問：“媽，他要是所說的是真的，解開了他的穴位，不用擔心他再為害別人麽？”
“丫頭，我就是拍開了他的穴位，到時他武功會廢，還怎能再為害人間？”
聶十八說：“這樣，比殺了他還好。”
“聶兒，你去小亭將那盒金銀寶珠拾起來，我們馬上離開這裏。”
再說老陸父子坐上馬車，向同和鎮飛奔而去。剛到同和鎮附近，一條人影躍上馬車，老陸一怔：“你是什麽人？”
“老陸，是我。”那人取下了鬥笠，老陸一見，又驚訝：“廖總管，是你？”
廖總管笑了笑：“小郎脫險了？”
“廖總管，這全靠你派來的七兄弟，我……”
廖總管一笑：“老陸，你知不知道七兄弟是什麽人？”
“哦？他是什麽人？”
廖總管輕輕說：“他就是我們老爺的嫡傳弟子、幽穀大院的小主人。”
老陸全身一下像電擊一樣震動了：“什麽，就是你所說過的聶少俠？”
“不是他又是誰？老陸，別多說，叫車夫打馬回廣州，別進同和鎮了。”
“廖總管，可是小主人還在那……”
“放心，以小主人一個人的武功，打發這夥綁匪，那是綽綽有餘。何況夫人和蘭姑娘也趕到了，那是絕對無事。”
老陸又怔了怔：“那自稱阿九的小女俠，就是蘭姑娘麽？”
“就是她，所以你完全放心。夫人吩咐我們在這時別露出我們的真相，由夫人和小主人去打點，你仍是一個商人。”
在馬車往廣州奔馳的途中，老陸喃喃地說：“廖總管，你怎麽事先不告訴我一下？使我對小主人那麽不尊敬。早知是小主人，哪怕丟了我父子兩人的性命，也不會讓小主人為我去冒那麽大的風險！”
“夫人正是怕你這樣，才不讓我告訴你小主人的真相。對小主人來說，這一夥綁匪，根本算不了什麽。”
老陸也點點頭：“小主人的武功，簡直是匪夷所思，太神奇了！”
“夫人和小主人，隻擔心你和你兒子的安全，所以不惜萬金，先將你兒子救出來、然後又讓你父子安全離去，他們才好放手殺賊。”
老陸看著已睡熟的兒子，激動地說：“廖總管，我一家不知道該怎麽感激夫人和小主人才好。我要和我一家人，親自去向夫人和小主人叩頭謝恩。”
“老陸，你千萬別這樣，不然，夫人和小主人就不高興了，會怪我將這事告訴了你。對了，以後有外人問你這件事，你千萬不可將夫人和小主人說出來，隻是碰上了一位不知名俠士，救了你們。”
“廖總管，大院的規矩我不敢違反。”
馬車駛入沙河小鎮時，廖總管又說：“老陸，看來小郎兩天來受到驚嚇，恐怕也沒有好好睡過，所以才睡得這麽沉。這幾日，你就在家好好照顧他，別去茶樓打點了。你吩咐茶樓的掌櫃多操些心就行了！”廖總管說完，便跳下車，取路而去麓湖青山別墅，等候夫人和聶十八。
廖總管一直在青山別墅等候到酉時已過，才見夫人和聶十八風塵仆仆回來。這時已是掌燈的時候了，有的人家，早已閉門而息，麓湖一帶，已無行人。
廖總管連忙迎了出來：“夫人辛苦了！”
鬼嫗有點意外：“你在這裏等我？”
“我想夫人回來，一定會有事找我的，所以不敢離開。”
鬼嫗笑道：“廖總管，你別跟我客氣了。你來得正好，我下些事正想問你。”
“夫人，什麽事？”
“我們到裏麵坐下談。”
廖總管隨著鬼嫗走人書房。廖總管問：“夫人，蘭女呢？她沒回來？”
“我打發這丫頭去辦一件事，不久，便會回來。廖總管，你坐！”
方圓走過問：“夫人，晚飯已準備好了，夫人是在這裏，還是在小廳上用？”
“方兄，別忙，等蘭丫頭回來再吃，現在我有些事要和廖總管說的。”
“是！夫人。”方圓退了出去。
鬼姬和廖總管：“你知不知道廣州西關的梁公子？”
“梁公子？是不是梁守備的大公子梁浩天公子？”
“對！就是他。他父子兩人為人怎樣？”
“梁守備為人頗有聲譽，盡忠盡職，深得他手下兵士們的愛戴。而梁公子，卻是一個名副其實的紈絝子弟，聲色犬馬，樣樣都行，不時尋花問柳，不務正道。”
“梁守備既然為官頗有聲譽，怎麽不嚴加管教他這個不肖的兒子？”
“夫人，聽說梁守備隻有這麽一個兒子，其他的都是女兒，從小縱容慣了，梁夫人更是將這個兒子視為心肝寶貝，梁守備稍微嚴厲一點，梁夫人便出而護著，梁守備不時軍務在身，想嚴管也管不了。”
“這就是母慈出逆子了！梁公子過去與老陸有過什麽過節沒有？”
廖總管不由怔了征：“夫人，這事不會與老陸被綁架的兒子有關吧？”
“廖總管，你知不知道綁匪的頭兒是什麽人？”
“夫人，我也正想知道。”
“他是嶺南雙魔的徒孫，攔路虎的弟子，刀法不錯，能招架得住蘭丫頭十多個回合，比禿尾龍強多了。”
“蘭女戰不下他？”
“論單打獨鬥，他怎麽也不是蘭丫頭的對手。而這個綁匪，卻是受梁公子指使的。所以我才問，老陸是不是與他有仇怨？”
廖總管沉思了一下：“夫人，我沒聽說老陸與那花花公子結下了什麽仇怨。不過梁公子不時帶一些狐朋狗友上天然居大飲大吃，老陸也十分客氣招待他們，有兩次還不用梁公子會帳，怎麽結怨的？這似乎不大可能……哦，對了，老陸曾經對我說，說梁公子想買下天然居，問老陸願不願轉讓，老陸自然是不會轉讓了。難道梁公子因這事唆使綁匪向老陸下手。”
“唔！極有可能。是不是真的，等蘭丫頭回來就清楚了！”
“蘭女因這事去了梁家？”
鬼嫗點點頭：“蘭丫頭主要是盯蹤一個可疑的人進了梁家。”
“可疑的人？”
“是一個從綁匪窩裏跑出來的，叫什麽陳師爺的。”
“陳師爺？是不是有一撮似山羊胡子的中年漢子？麵孔特別的瘦削？”
“不錯，正是此人。”
廖總管說：“夫人，可以肯定地說，老陸兒子遭受綁匪綁架，是梁浩天的所作所為了。這個陳師爺，是梁浩天跟前的人，經常給梁浩天出一些壞主意。說不定這次事件，他是主謀。”
沒有多久，小蘭像一隻夜鳥飛回來了，而帶高興的笑容。鬼嫗問：“丫頭，你探聽到什麽情況，是不是梁公子的所為？”
小蘭說：“媽，你猜對了，真的是梁公子主使的。那個陳師爺，真的是梁公子的人，他慌慌張張地去梁家向梁公子報告了綁匪失手的情況。現在我將陳師爺捉回來了。”
廖總管嚇了一跳：“蘭女，你將這個陳師爺捉了回來？”
“是呀！”
“蘭女，你太大意和衝動了，這不把青山別墅暴露了嗎？”
“廖伯伯放心，我是在夜裏沒人處，點了他的昏睡穴提回來的，不但沒人看見，連陳師爺他也不知道。”
鬼嫗問：“丫頭，現在他在哪裏？”
“我請方叔叔將他關在地窖中去了。這個陳師爺，仍昏睡未醒哩！”
廖總管鬆了一口氣：“要是他仍昏睡不醒，這就好辦了！”
“廖伯伯，我不會給你添麻煩的！”
鬼嫗笑道：“丫頭，看來你綁架人，比綁匪們更高明。好了，我們吃飯吧！”
小蘭問：“媽，你不審問這個陳師爺麽？”
“丫頭，你肚子不餓？我們用罷飯再審問他不遲。”鬼嫗轉對廖總管說：“廖總管，看來你也沒有用飯，跟我們一起吃吧。”
廖總管笑道：“那我多謝夫人了！”
在飲酒吃飯時，廖總管問：“夫人，你怎樣打發這個陳師爺？”
鬼嫗說：“我打算學包青天一樣，來一個夜審陳師爺，不怕他不說實話。然後將他的招詞和畫押，一式兩份，一份我們留在手上，一份連陳師爺送到梁守備府中，看著他是否和他的聲譽那麽相稱，公正處理這件事。”
小蘭問：“我們怎麽夜審陳師爺的？”
廖總管笑著：“哪還不容易？我們扮成閻王、判官。牛頭馬麵和鬼卒不就行？”
“廖伯伯，那不是要架起一口大油鑊麽？”
鬼嫗說：“不用這麽麻煩了，也不用清閻王爺出麵，叫廣州城的城隍爺出來審問就行了，不然，我們哪來的這麽多的人扮牛頭馬麵和鬼卒？而且人多了，容易出破綻。”
小蘭問：“城隍爺是什麽神的？”
“丫頭。城隍爺是地府陰曹中在各地的鬼官，就像陽間的知府、知縣一樣，管一府一縣的事。知府管人，他卻管鬼。”
上回說到鬼嫗感到奇怪，怎麽這夥綁匪會向老陸下手的？廖總管想了一下說：“夫人，其他的情況我也不怎麽了解，但老陸善於交際應酬，從不敢得罪人，而且豪爽大方，每每結帳，他都是慷慨解囊。可能是這樣，便引起匪徒們注意，認為他是一個既怕事又易恐嚇的富商，因此便向他下手了。”
鬼嫗點點頭，想起了自己曾經在韶州府的遭遇，由於出手闊綽，從而引起了嶺南雙魔的弟子攔路虎、三刀了在半途上打劫。說：“可能是這樣了。廖總管，廣州一帶除了以往的一些幫會門派外，還有什麽黑道上的人馬？”
“似乎沒有，我估計綁架老陸兒子的匪徒，可能是外麵竄來的一夥亡命之徒。”
“要是這樣。那就好辦了。”鬼嫗對小蘭說，“丫頭，明天我和你一早趕去同和鎮，先看看這夥綁匪是哪一處的人馬。”
小蘭聽到可以施展自己的武功了，大為高興：“是！媽，我馬上去準備。那八哥呢？不同我們去麽？”
聶十八也問：“媽，我不去麽？”
鬼嫗說：“聶兒，你隨廖總管去廣州城。”
聶十八愕然：“我去廣州城幹嗎？”
“扮成老陸的家丁，保護他的安全，明天跟隨他一同去同和鎮。”廖總管說：“夫人，這事怎麽能委屈聶侄的？老陸的安全，我另派一些會武功的人去就行了。”
鬼嫗搖搖頭說：“廖總管，此事我不但不想你露麵，也不想我們在廣州的人露麵，以免把你們牽連進去，為江湖上的人注意。我所以打發聶兒去，除了他武功過人之外，更主要的是他麵孔陌生，模樣又敦厚老實，沒有人會去注意。同時也想讓他有多方麵應付江湖人士的經曆。老爺這次叫聶兒出來走走，也是這個原因。”
廖總管：“這樣，就委屈聶侄了！”
聶十八這時才明白鬼嫗叫自己隨廖總管回廣州的原因，忙說：“廖伯伯，別這樣說，這也不是什麽委屈的事。總之，我們救人要緊。隻要將人救出來，令陸叔叔一家人能團圓，叫我扮什麽都可以。”
廖總管說了一句：“聶侄果然不愧為心宅仁厚、見義勇為的人。”
鬼嫗說：“聶兒，為娘所以叫你一個人去，除了上述的原因外，為娘總感到這一綁架勒索的事件，不是那麽的簡單。”
小蘭問：“媽，怎麽不簡單了？這夥綁匪，不外是想要銀子而已。”
“丫頭，為娘可能是經曆盡滄桑的人，考慮的事情多，疑心大。這夥綁匪，一開口就是要五萬兩銀子，一般的綁匪，不外是一千幾百兩銀子而已，怎會要這麽多？五萬兩銀子，是可以買下整座天然居茶樓了。為娘於是想到這夥綁匪的來曆不簡單，恐怕有什麽背景，想意圖通過這件事，將廖總管引出來。”鬼嫗說到這裏，驀然想到另外一件事來，轉頭問廖總管：“廖總管，你與老陸的關係，有沒有人注意了。”廖總管說：“夫人，與老陸接觸時，我一向是小心謹慎的；在外人看來，我和老陸隻是一般商業來往而已，而且來往也不多，連一般的朋友也談不上，就是天然居的店小二，也不知道我和老陸的關係。我想，沒人會注意。”
“那可能是我過於疑心了。不管怎樣，這事你和你下麵的人，都不能露麵，不能卷入這一件事中！”
“夫人，我明白了。”
鬼嫗又對聶十八說：“綁匪們一開口就是五萬兩，這不是一個小數目，足可以令任何一個匪徒都眼紅和心動。你想—下，他一個人帶五萬兩銀票去同和鎮會有什麽後果？”
聶十八不由說：“那是十分危險的。”
“不錯！這時老陸的處境是十分的危險，而且他的—切行動，恐怕早已在綁匪耳目的監視之下了。隻要老陸帶上銀票出廣州，便會有人暗中盯著。而且同和鎮綁匪的首腦人物，也很快就知道了。萬一他派出高手在途中行劫，不但他兒子救不了。連老陸的一條命也會賠上。”
聶十八這才感到自己的責任重大了，說：“媽！我一定小心保護陸叔的安全。”
“聶兒，就算綁匪不在半路上行劫，也難免不會讓其他的匪賊知道，他們也可能在半路上向老陸下手，將五萬兩搶了去。所以你無論如何，都要護著老陸平安到達同和鎮，與綁匪接頭。到了同和鎮，你隻護著老陸好了，其他的事，自有我和小蘭出頭露麵。”
“是！”
“聶兒，你要記住，在沒有見到老陸的兒子以前，絕不能將錢交給綁匪。”
“是！”
“好！現在你和廖伯伯進城去吧！”
於是聶十八換上了一身的家丁服裝，跟隨廖總管走了。
深夜，廖總管和聶十八施展輕功，悄然進入了老陸的深院。廖總管是位極有經驗的武林高手，他一下感到聶十八的輕功極俊，動時無聲，落時無息，其功力似乎在鬼嫗之上，這才令他真正敬佩了，暗喜幽穀大院有了一位武功極俊的小主人，武功既高，人品又好，怪不得老爺垂青於他了。
老陸似乎早已在深院裏等候他們的到來，他一看見廖總管，好橡看到了希望一樣，急問：“廖總管，夫人怎麽指示？”
老陸從外表看，怎麽也不像是一個武林中人，不知他掩飾得好，還是他本來就是一個行商出身，麵龐豐滿而帶笑容，是一個典型的富商大賈的人物。廖總管沒有說錯，老陸深知和氣生財的道理，善於與人打交道，而且永遠也不會得罪人，尤其是客人。他有一句口頭禪，就是生意不成仁義在，好來好去。所以由他一手經營的天然居茶樓，經常客似雲集，生意十分興旺。
廖總管：“老陸，夫人指示，帶五萬兩銀票去，先將令郎救出來再說。”
老陸反而怔住了：“夫人真的是那麽說？”
“對！”
“不不，我不能為了我一個兒子，而花掉了老爺這麽一大筆錢，這個兒子我不要算了，怎麽也不讓綁匪得逞。”
廖總管說：“老陸，你怎麽這般的糊塗？錢丟了，可以再找回來，人命就隻有一條，丟了就永遠找不回來。再說，夫人自有安排，你依照夫人的指示去辦好了。”
“我一時間去哪裏籌集這麽多的銀兩？”
“老陸，我給你帶來了四萬五千兩的銀票，其餘的五千兩，你將家中的一些金銀珠寶湊夠就行了。老陸，你不會五千兩也拿不出來吧？”
“這個我卻可以湊出來。”
“這就行了。明天你就帶著我這筆錢去同和鎮與綁匪交涉，隻要將令郎救出了，其他的都好辦。到時，夫人自去叫這夥綁匪，連本帶利全部給我們吐出來。來！這是我的一個弟兄，叫阿七，由他陪同你前去同和鎮。”
廖總管為了不使聶十八的真麵目讓老陸知道，以免老陸畢恭畢敬地對待聶十八，今綁匪起疑心，所以讓聶十八扮成了廖總管手下的一個跟隨，前來見老陸。
老陸初時不大注意廖總管身後的聶十八，見廖總管這麽說，不由在燈光下打量起聶十八來。但見聶十八一臉敦厚，但眉宇間卻隱含著一團英氣，便認為聶十八是廖總管跟前的一位武士了，想必是武功不凡，不然，廖總管就不會派他來跟隨自己了。連忙說：“阿七哥，辛苦你了！”
聶十八說：“陸爺，別這麽說，在下奉命一路上護著你的安全，有什麽不到之處，還望陸爺指點才是。”
“阿七哥客氣了！”
廖總管說：“阿七就是你跟前的一位家丁了，路上有什麽不測之事發生，就由他打發，不到萬不得已，你別暴露你的武功出來。”廖總管跟著又對聶十八說：“阿七，我將老陸的安危全交給你了，望你小心。”
“廖總管放心，有我在，就有陸爺在。”
“有你這句話，我就更放心了！”廖總管跟著對老陸說：“老陸。你打點一切，依夫人指示辦。我走了，你們也早點睡，好明天上路。”
廖總管說完，輕輕一縱，上了屋頂，一轉眼，便失其蹤影。
第二天，老陸叫人雇了一輛車，懷著銀票，帶著一箱價值五千兩的金銀珠寶，和聶十八坐上馬車，出城直往同和鎮而去。果然，鬼嫗沒有估計錯，老陸從家中一動身，就為綁匪耳目盯上了，其中一個漢子，飛快地奔去同和鎮，向他的首領報告。另一個耳目，仍然暗暗尾隨著馬車。
老陸也是一位精明人，出城後不久，他就注意到這一個盯蹤者了，悄悄地對聶十八說：“看來這一條漢子，極有可能就是綁匪的耳目，他在盯蹤著我們呢！”
聶十八點點頭：“陸爺說得沒有錯，他的確是綁匪的耳目，他們本來有兩個人，其中一個先走了，看來是先趕去同和鎮，向他們的頭兒報告了。”
老陸有些驚訝：“你知道他們有兩個人？”
聶十八點點頭：“我們一出門，上車不久，我就注意到他們了，以後又見他們分頭行動。”聶十八想說，我還聽到了他們交頭接耳呢，但擔心說出來，更令老陸驚訝，從而懷疑自己的身份，還是不說的好。這時的聶十八，又發揮了他獵人應有的機靈，他感到自己的擔子實在不輕，這是他第一次負擔保護一個人生命的責任，不能不處處警惕。
馬車穿過沙河小鎮，便取路北上，走荔枝崗。這一帶都是小山崗起伏的地帶，盡是些山間道路，雜林處處，馬車剛走過荔枝崗，快要到白灰場時，聶十八驀然聽一到前麵山崗樹林中有人的走動聲和說話聲。有人說：“他們快到了！快將樹抬到道路上去，別讓馬車通過。”聶十八不由一怔，他憑著獵人特有的敏覺意識到，恐怕有賊人攔道了。他再往車後看看，那位盯蹤者也不見追來，暗想：難道這夥綁匪，要在這處無人來往的山裏動手搶劫？他輕輕對老陸說：“老爺，小心，可能有事要發生！”
果然，當馬車剛轉過一處山嘴時，一棵大樹，橫攔在山道上，令馬車不能通過。馬車夫不由勒緊馬經，令馬車停下來。也在這時，從樹林裏一下躍出了七八條漢子，一個個提著兵器，喝著：“車上的人給我們滾下來！”
顯然，賊人們要在這裏進行搶劫了。聶十八說：“陸爺，你別下車，由我去見見他們。”
老陸也想看看這位年青跟隨的武功，便點點頭：“阿七哥，那你小心了”心想：要是他真的打發不了，自己隻好出手了。
聶十八走下車來，打量了匪徒們一眼，再看看後麵山道上，有四個匪徒持刀守著，而前麵的山道上，也有四條漢子。這麽看來，這夥賊人一共有十五六人之多了。聶十八皺皺眉，拱手相問：“請問各位大哥，有什麽事要我們下車？”
一個濃眉大眼的漢子喝聲：“少廢話，將你們身上所有的金銀財寶，全給我們留下，我們可以放你們一條生路。”
聶十八問：“你們要我們留下金銀？”
“不留下金銀，你們想留下什麽？留下你們的一條命？”
“在這裏將銀兩交給你們？”
“小子，那你想在哪裏交？”
聶十八懷疑地問：“你們不是說到同和鎮交銀兩麽？”
“誰耐煩跟你們到同和鎮了？”
又一個匪徒暍叱起來：“小子，你到底交不交？不交，莫怪老子們動手了？”聶十八忍著氣說：“你們要我交出銀兩可以，那你們先將我家的小主人交出來1
匪徒們有些愣然了，問：“小子，你說什麽，你家的小主人？”
“不錯！就是我家的小主人，我是不見人，絕不會將銀子交出去。”
匪徒們頓時愕異起來，互相望望，有的說：“這小子胡說什麽？不會是個傻瓜吧？”有的說：“我們哪來他家的小主人了？”有的說：“別跟這小子多說廢話，不留下錢物，先將他砍了。”
聶十八一聽，頓時生疑了，問：“你們不是綁走我家小主人的人？”
濃眉大眼匪徒說：“誰綁走你家小主人了？老子們是在這裏收過路費。”
“原來你們是在這裏攔道搶劫的，不是綁匪。對不起，請你們散開，讓我們過去。”
匪徒們一聽，一個個又傻了眼，他們幾疑聶十八是一個瘋子，隻有瘋子，才會說這樣的瘋話。請我們散開，讓他們過去，這話說得多好聽，世上哪有這麽輕巧的事情？老子們一早不是在這裏白等了？濃眉大眼問：“小子，你剛才說什麽？請我們散開？”
“對！我請你們散開，別來阻礙我們的時間了。”
老陸在馬車裏聽了聶十八這樣的對話，感到好笑又困惑，他幾疑聶十八是個不大正常的人；就是正常的人，也老實得近乎愚蠢。這樣的人，可靠是可靠了，但不會與人打交道，叫他出而辦事，那一定是撞板多過吃飯。廖總管怎麽打發這麽一個人來跟隨自己？人家明明是來攔道行劫的，你請人家散開，這不是廢話。當這夥匪徒是來趁熱鬧，這不火上添油才怪。
果然，首先是濃眉人眼漢子火了，一瞪眼：“小子，你是不是願將你們的錢財留下來了？嗯？你是不是沒有死過？”
聶十八回答得更妙：“對不起，這些錢財，我們是去同和鎮贖人的，人命關天，真的不能留給你，請原諒。”
這是實話，對匪徒們來說，卻是廢話—個匪徒對濃眉大眼漢子說：“老一，別再跟這瘋小子多說了，先將地砍了，不怕車上的人不交出銀兩來。”說著，提刀欲動。
聶十八說：“哎！你們最好別亂來，不然要出人命了！”
濃眉大眼漢子—揮手：“上！先將這瘋小子砍了！”顯然，他是這股劫匪的頭兒。
剛才說話的匪徒和另外一個匪徒，便提刀撲上，向聶十八凶狠砍來。聶十八身形一閃，從兩道交叉的刀光中閃了出來，一招摘梅手法，就像他在幽穀中提鹿似的，將這兩個匪徒一下提了起來，扔了出去。
不但遠處的匪徒們一個個看傻了眼，連馬車夭和車上的老陸也看得傻了眼。這是什麽武功的？怎麽兩個匪徒給莫名其妙地扔了出去，摔到樹林裏去了？的確，聶十八出手太快，快得令人難以想象，匪徒們和老陸，都沒有看清聶十八是怎麽出手的，目然就看不出是什麽武功。
聶十八扔了人後說：“這下，你門可以散開了吧。”
濃眉大眼漢子在驚震之後，繼而大怒，一揮手：“弟兄們，給我全上，將車上的人都給我全砍了。我不信這個子是三頭六臂的怪物。”他仗著自己在眾匪徒中武功出眾，首先舉刀朝聶十八劈來，其他匪徒更是一哄而上，有的奔向聶十八，有的撲向馬車。
濃眉大眼漢子真的說對了，聶十八不但是三頭六臂的怪物，似乎更會分身術。他一聽到匪徒們要傷害車上的老陸，那還得了？於是他抖展出太乙門的樹搖影動功與摘梅手法。身如幻影飛魂，疾似流光逸電，首先將撲向馬車的匪徒們一個個像扔死貓般扔了出去，轉眼之間，這十多個劫匪，包括濃眉大眼漢子在內，全部給聶十八扔到山道兩旁的樹林中去了，有的摔傷，有的摔死。聶十八跟著一腳將那棵攔道的大樹踢飛了起來，“轟”然一聲，接著嘩啦啦的一片亂響，這棵攔道的大樹，也摔到樹林中去了，不少樹木，給這棵大樹壓斷了枝，殘枝敗葉塵土頓時飛揚起采。
沒給摔死的匪徒，看得驚破了膽，他們哪裏見過這等不可思議的高手？他們幾疑聶十八不是人，而是天神臨凡。
老陸在車上更看得呆若木雞，瞪大了眼半天說不出話來。他這時才駭然知道，跟隨自己的阿七，並不是一般的武林高手，而是武林中不可思議的一流上乘絕頂高手。廖總管幾時找到這樣一位年青的高手來保護自己了？怪不得他將匪徒們視若無物，說出那麽自信的話了。有這樣的高人來保護自己，別說去同和鎮會綁匪，就是縱橫江湖，會中原武林所有門派的掌門人，也不畏了。
的確，聶十八這時的武功，別說對付這麽一群劫匪，就是對付十多個一流的武林高手也綽綽有餘。這一次，他不過是小試牛力而已，還沒有抖出他的穆家短刀法來，要不然，他的殺傷力就更曆害，死的匪徒更多，可以說沒有一個能活得了。現在，他已知道穆家刀法的厲害，也不想傷害大多的人，所以又摘梅手法，不用獵刀，將匪徒們扔了出去就算。
當聶十八登上車時，對老陸說：“陸爺，現在我們可以走了！”
老陸才從驚駭中醒過來，連忙說：“對對，我們啟程吧！”他吩咐馬車夫趕馬而去。赴馬的車夫，感到車上有這麽一位武功超絕的高手，再也不擔心路上會出事了，因此他趕起馬車來特別的心歡，將一輛馬車趕得飛也似的，隻見道路兩旁的樹林，飛快地往後逝去。
老陸這時對這個阿七，不單是敬重，更是從心裏折服。他再也不是一般客氣地稱聶十八為阿七哥，而是親切地稱聶十八為七兄弟了。他問：“七兄弟，你從哪裏學來的這等驚人的武功？”
聶十八知道自己所學的武功，絕對不能對任何人說出去，更不想令老陸知道了自己的真麵目，這是母親和廖伯伯一再叮囑的？所以他憨憨笑了笑：“陸爺，我是家傳的，學得不好，陸爺別見笑。”
聶十八這話也沒有說錯，黑豹是他的爺爺，鬼嫗是他的母親，他所學的武功，都是爺爺和母親所傳授，不是家傳又是什麽了？幸而老陸目前不知道聶十八的真實身份，要是知道聶十八就是幽穀大院的小主人，那就不是聶十八來保護他，而是他會不顧性命地來護著聶十八了。現在他聽到聶十八這麽一說，連忙說：“七兄弟，你武功真的是驚世駭俗，我怎會笑話你了？七兄弟，你幾時跟隨廖總管的？我以前好像沒見過七兄弟你的？”
“陸爺，我是最近才跟隨廖總管的，所以陸爺自然沒見過我了。”
“七兄弟，你是第一次出江湖吧？”
“是！我一出來，就去找廖總管了，今後望陸爺多指點。因為我幾乎什麽也不懂。”
“七兄弟客氣了！”
說著，馬車已駛進了同和鎮，在和記茶樓前停下來。同和，是廣州府城北麵的一處小鎮，由於是南來北往的交通要道，鎮子不大，卻也熱鬧。老陸說：“七兄弟，我們下車吧，送茶樓等候綁匪的接頭人。”
“是！”
聶十八隨著老陸進了和記茶樓。老陸打量了茶樓內一眼，便走到綁匪指定的一個茶位坐下。這是臨街窗口下的一張桌子門望到大街上來往的人群，也可以一覽無餘地看到茶樓人饗情景。這時茶市已過，是飯市開張的時候了。老陸隨便點幾樣菜式，叫了一壺酒，等候綁匪接頭人到來。聶十八首先關心的是自己的母親和小蘭有沒有來了。可是他用眼睛摸尋過茶樓內的所有客人，就是不見母親和小蘭。心想：母親和小蘭絕對不會不來的，她們來了，現在哪裏？怎麽不見她們在茶樓內出現？
老陸也暗暗四下打量，他希望綁匪的人快一點出現，早點將自己的兒子救出來。他們飲酒吃飯，好一陣，還不見有人和他們接頭。聶十八輕問：“陸爺，他們會不會來的？”
老陸心裏也十五十六，說：“他們約我來這裏交錢，不會不來吧？”
“陸爺，他們會不會改變主意了？”
“不會吧？除非他們不想要銀子了。”
聶十八一下看見外麵大街出現一個漢子，再定神細看，這個漢子，正是從廣州一路上盯蹤著老陸行動的綁匪耳目。
原來這個綁匪耳目，一到荔枝崗，便認為大功告成，便不再緊緊盯蹤，轉進荔枝崗的一間茶樓去吃東西了。他和另一個綁匪，一直在老陸家附近盯蹤老陸有沒有籌集銀兩依期去同和鎮贖兒子。直到看見老陸帶了金銀珠寶出門，登上一輛馬車，朝坡外麵去，便知道老院帶著銀兩去贖人了。他的同伴便飛快地去報告首領，而他一直盯蹤到了荔枝崗，看準了老陸的確是去同和鎮，覺得不必再跟蹤了。由於他昨夜一直到現在，沒好好吃上一頓飯，才進荔枝崗一間茶樓喝酒吃東西，將肚子填滿。這樣一來，他就看不到聶十八那驚世駭俗的武功，以為聶十八不過是老陸跟前的一個家丁而已。要是這個耳目看見了聶十八的武功，準會嚇破了膽，飛快去向首領報告了，那麽這群綁匪就不敢來接頭，會將老陸的兒子殺了滅口，然後遠走高飛。幸而這個耳目沒有目睹剛才的一幕，才使這夥綁匪沒改變行動，打發人前來與老陸接頭。
聶十八一看見這個耳目在街邊與一個漢子交頭接耳，便對老陸說：“陸爺，他們不久會有人來和你接頭了！”
“哦？你怎麽知道？”
聶十八示意老陸看看街上，輕輕地說：“那個人，不是盯蹤過我們的人麽？不過，你千萬別去看，我疑心這茶樓裏，也有他們的人，在暗中監視著我們。”
老陸到了這時，更從心裏佩服聶十八了。這位七兄弟，不但武功高超，為人也十分的機警，有了他，不但自己有了保障，兒子也有了保障了！
果然過了不多久，有位單眼的漢子向他們走過來，朝老陸問：“你就是陸老板嗎？”
老陸慌忙說：“在下正是，請問閣下……”單眼漢子說：“你不必問我，你想要令郎的，請跟我走。”
“去哪裏？”
“你跟著我就行！”
“在下有輛馬車在外麵，是否要坐馬車走？”
“唔！我知道，你們坐上馬車，跟著我出鎮子。”
老陸慌忙會了帳，和聶十八走出茶樓，登上馬車，對馬車天說：“你跟著前麵那位戴草帽的單眼人走就行了！”
“是！陸爺！”
馬車夫將馬鞭一揮，“叭”的一聲，放馬緩緩地跟隨那單眼漢子出了同和鎮，轉上了一條山間的小道。大約定了五裏左右，前麵出現了一間小涼亭，涼亭內有五條漢子坐著，似乎在等候老陸的到來。
單眼漢子對老陸說：“陸老板，你先在這裏坐著，等會我叫你們過去。”說完，他朝小亭子奔去。
聶十八暗暗環視這一帶的地形地勢，這是十分荒涼的地方，山丘起伏，四周一帶不見村落，山丘不高，卻地形複雜，並連接遠處的大山大嶺，賊人們一旦分散，隱藏在雜草叢中，真不易追蹤捕捉。
不久，單眼漢子向他們招手：“你們過來！”老陸和聶十八相觀一眼，便向小亭走去。一個一身橫向，滿臉陰鷙的大漢盯著他們，問：“五萬兩銀子帶來了沒有？”
老陸忍著氣說：“帶來了！”
陰鷙大漢獰笑著：“陸老板，你真不愧是府城中的一位富商，這麽快就籌集了五萬兩銀子，不錯！”
老陸說：“這是典賣家產、田地和集齊家中所有儲蓄，才勉強籌集成的。”“陸老板，你用不了向我們訴窮訴苦，將五萬兩銀子拿出來吧！”
“我的小兒呢，現在哪裏？”
“放心，你交了銀子，自然會看見你那寶貝的**。”
“不行，我見不到我的小兒，怎放心將銀子交給了你們？”
“哼！我們見不到銀子，也不會放人。陸老板，你想救你兒子的一條命，也包括你們主仆三人的一條命，最好先將銀子交出來！”
老陸說：“好漢，你最好讓在下能見我小兒一麵，知道他是生是死，在下才放心將銀子交給你們！”
“放心，陸老板，你那寶貝兒子活得很好，一根頭發也不少。”
聶十八忍不住了：“既然這樣，你怎不讓我家老爺見我家小主人一麵？”
老陸也說：“各位好漢，在下是生意人，一向講究一手交錢一手交貨的規矩，想各位也是江湖上的好漢，行走江湖多年，也懂得講個“信”字。我連自己兒子也見不到，怎放心將銀子交出來？你們不是說，見錢就交人嗎？”
陰鷙大漢說：“不錯！我們是這樣說過，但現在我們沒見到銀子，又怎交人？”
老陸說：“好漢，五萬兩銀子在下早已帶來了！”說著，老陸從懷中掏出一疊銀票，揚了揚，“這是廣州寶和堂的銀票，各地通用。還有價值五千兩的金銀珠寶，放在馬車上，在下就是有鬥大的膽，也不敢欺騙各位好漢，那在下不是不要命了？”
陰鷙大漢獰笑著：“諒你也不敢。”他對單眼漢子說：“去！將陸小郎帶出來！”“是！大王！”單眼漢子應聲而夫，他和另一個綁匪轉向小亭後麵去了，不到半炷香時間，他將一個約八九歲的男孩子提了出來。
聶十八看得心頭大震，這麽一個什麽也不懂的孩子，竟遭到綁架，還向其父母勒索五萬兩銀子，這夥綁匪還有半點人性嗎？
陰鷙大漢說：“陸老板，你見到了你的兒子吧？可以將銀票交出來了！”
男孩子一見到老陸，哭著說：“爸爸，你快來救我！這夥人好惡，我害怕。”
老陸一見到自己的兒子折磨成這樣子，兩天多不見，幾乎像個小叫化，不禁心頭大慟，說：“郎兒，爸現在就來救你。”
聶十八便想奔過去，陰鷙大漢和另一匪徒兩把雪亮的利刀一下橫在了他的前麵，那個匪徒冷冷地說：“小子，你想幹什麽？”
聶十八正想出手，驀然耳中響起了鬼嫗密音入耳的聲音：“聶兒，別衝動，將銀子交給匪徒們，讓老陸先將兒子帶走再動手不遲，現在千萬不可驚嚇了孩子。”
聶十一八怔了一下，將一肚的怒火忍了下來，慢慢說：“我沒想幹什麽，我隻想去看看我家的小主人罷了！”
“小子。你最好放老實點，我們沒收下五萬兩，絕對不讓人接近這孩子半步。”聶十八知道母親和小蘭已到來，心裏踏實多了，肩上的重擔好像也放了下來。他退回來對老陸說：“陸爺，將銀兩交給他們，先救小主人再說，別再讓小主人擔驚受怕了！”
老陸救子情切，點點頭，將一疊銀票交給了那陰鷙大漢，說：“這是四萬五千兩，在下可以接兒子了吧？”
陰鷙大漢點了銀，“唔，不錯，是四萬五千兩，還有五千兩呢？”
“在馬車上，但你們總可以放人了吧？”
“陸老板，對不起，等我們收齊了銀兩，才能放人。”
聶十八問：“那你們想怎樣？”
“將馬車上的五千兩拿過來！”
聶十八說：“好！我去拿給你們！”
聶十八很快從馬車上將價值五千兩的金銀珠寶提到亭子內，打開盒子說：“你們看看，這夠五千兩吧。”
盒子一打開，隻見光華流動，耀人眼目。匪徒們一個個都看得驚喜異常，其實，這比珠寶價值何止五千兩，它值八千兩有多了。
陰鷙大漢笑道：“好好，陸老板，我們算是收下了！”
聶十八問：“這下我可以會抱我家的小主人吧？”
“慢著！”
老陸和聶十八頓時呆住了。聶十八說：“我們不是交齊了五萬兩嗎？”
陰鴛大漢嘿嘿地笑著：“陸老板，我們想不到你這麽富有，五萬兩銀子，就輕輕巧巧地拿了出來。看來這五萬兩，我們是開價少了一點。”
老陸一聽，一顆心頓時緊張起來：“那你們想怎樣？”
“陸老板，實在對不起，現在我們想請你留下來，你打發這位家人回去，三天後，再帶齊十萬兩到同和鎮贖人。”
老陸睜大了眼：“十萬兩？”
“不錯！十萬兩，不多不少！”
“你們這不是要命嗎？”
“陸老板，我們隻要銀兩，不要命。要是交不齊十萬兩，那你們父子兩人，隻好將命留在這裏了！”
老陸憤怒地說：“你們還講不講江湖規矩的？”
陰鷙大漢獰笑道：“什麽江湖規矩，老子眼裏認得的隻有銀子，有銀子就有規矩，沒有銀子，別說江湖規矩，連王法老子也不看在眼裏！”他又對聶十八說：“小子，你快回去，你家主人和小主人，就一齊留在這裏了！”
這真是佛都有火了，聶十八就算是一個泥人，見綁匪這樣得寸進尺，也要冒煙了！何況他還是一個義膽俠肝的正義青年。他說了一聲：“陸爺，你自己小心了！”身形似鬼魅般地一閃，“砰嘭”兩聲，將挾持著陸小郎的單眼漢子和另一個匪徒。拍得橫飛了出去，一手將陸小郎抱了起來，縱出了小亭之外。
這是在瞬息之間突然發生的變化，所有綁匪們一時間都驚愣住了，連老陸也一下怔住。他雖然知道聶十八的身手非凡，武功不錯，卻想不到他會突然出手，不但令綁匪們措手不及，自己也是萬萬想不到的。
聶十八早已拖著陸小郎縱到馬車旁，放到了馬車上，回身對老陸說：“陸爺，你快過來，和小主人坐上馬車走，這些綁匪，由我來打發他們！”
老陸見聶十八已救出了自己的兒子，驚喜激動說：“七兄弟，在下小兒，就托交給你了，我不殺了這夥綁匪，誓不解恨。你帶著小兒，坐馬車先走吧！”
綁匪這時一個個清醒過來，一齊拔刀提棍，頓時先將老陸包圍了起來。陰鷙大漢獰笑一聲：“你們想走？一個也走不了，你們也不看看，這一帶我們有多少弟兄！”他大喝一聲，“弟兄們，出來吧，別讓他們走了！”
霧時間，小亭四周的雜樹林中，草叢和山崗上都躍出了不少匪徒，就連來時的山間小道上，也有四個匪徒把守著，人數不下二十多人。不但是老陸，連馬車也包圍住了。伏在山崗上的賊人，還帶著強弓努箭，瞄準了馬車。要是聶十八一個人，對這群綁匪，也不畏懼，但他擔心的是老陸父子和馬車夫的安危。
原來這一夥綁匪，心思甚密，他們準備一旦老陸報官後，會帶捕快們來伏擊自己。盡管他們已接到耳目的報告，說老陸並沒有驚動官府，隻帶了二個隨身家人，坐上一輛馬車而來。但匪徒們仍不大放心，在小事四周一帶伏下了不少弟兄，以防萬一。現在，這些伏兵用得上了。
陰鷙大漢說：“陸老板，我勸你還是乖乖的順從我們的好，千萬別亂動，不然，今天這裏就是你們父子、主仆四人的葬身之處。”
老陸正不知如何是好，驀然間，一條小巧玲成的身影驟然而至，跟著劍光如電光一閃，兩個匪徒“咕咚”一聲翻倒了，這慘叫聲也來不及叫出來，便一命嗚呼見了閻王。陰鷙大漢一下又傻了眼，因為他看見這個小巧玲瓏的身影，竟然是一個手持利劍的小姑娘，年紀不過才十二三歲。
老陸也愕住了：“小女俠，你是誰？”老陸不曾見過小蘭，因此不認識小蘭是誰。
小蘭笑道：“陸爺，我叫阿九，阿七是我的哥哥。”
老陸驚喜了：“什麽？你是七兄弟的妹妹？”
“是呀，老爺，你快護著你的兒子坐馬車衝出去，自會有人保護你們，這裏有我哥和我行了！快，別再猶豫。”陰鷙大漢大吼一聲：“跑！你當老子不是人？讓你們跑得了嗎？”
小蘭笑道：“你大聲大氣幹嗎？你嘛，本來就不是人，是一隻愚蠢的惡狼。”
陰鷙大漢暴跳起來：“老子先劈了你這個黃毛丫頭！”他舉刀如泰山壓頂直朝小蘭淩空劈下，刀勁生風。
小蘭閃開，回身進劍相迎，一邊對老陸說：“你還站在這裏幹嘛？快到馬車上去，這是夫人的命令。”
老陸一聽“夫人命令”這四字，全身震動了，暗想：怪不得廖總管叫自己向這群綁匪交錢時說是夫人自有安排。這麽看來，阿七和阿九，都是夫人派來的上乘高手了。既然是夫人的命令，自己不能不服從了，便說：“九妹妹，那你小心，在下走了！”
小蘭一邊與這陰鷙大漢周旋，一邊說，“那你快走嗬！”
陰鷙大漢一邊與小蘭交鋒，一邊喝著埋伏的匪徒：“快快，別讓他們跑了！”
頓時有四五個匪徒從近處的草叢裏跳出來，攔住了老陸。聶十八一見，吩咐馬車夫：“你好好照顧小主人！”說完，身如流星，閃過了這四五個匪徒當中。對這群沒人性的凶殘綁匪；聶十八再也不手下留情了，撥出了獵刀，抖出了穆家刀法來。這時聶十八一身渾厚的真氣，哪怕就是使用花拳繡腿的功夫，也會成為淩厲無比招式。穆家的刀法本來就是一門上乘的短刀法，名為“浪中屠鯨刀法”，是在大海中專門與鱉魚等凶猛魚類搏鬥的刀法，身段敏捷，刀法淩厲。聶十八躍入匪群，一抖展起這一刀法來時，仿佛如猛虎躍入羊群一樣，轉眼之間，這四五個匪徒全部倒入血泊之中，沒一個能逃出死亡的命運。老陸看得更是駭然，這是什麽刀法？自己也是在江湖上行走多年，卻從來沒有看見過。聶十八說：“陸爺，快上車，小主人在等著你。別害怕，有我護著你。”
老陸激動地說：“七兄弟，今日你們兄妹兩人之恩，我不知怎樣才能報答。”
“陸爺，快上車，現在不是說客氣話的時候。”聶十八現在擔心的，不是前來包圍馬車的敵人，而是伏在山崗上的射手。隻要老陸上了馬車，伏在馬車內，便不怕射來的箭了。
令聶十八感到奇怪的是，伏在山崗上的賊人，隻射出了兩支箭，便不見再有箭射來。他暗想，難道這些賊人手上隻有兩支箭？射完就沒有了？他哪裏知道，鬼嫗在山崗上，已經將近十個射手，全部打發去了地府。人都死了，還射什麽箭？這時，又有四個不怕死的綁匪衝向馬車。聶十八對馬車，夫說：“你快趕車，衝出去，別理這些匪徒。”
馬車夫應了一聲，對車內的老陸說：“陸爺，你護著小少爺坐穩，小人趕車了！”他馬鞭一揮，一抖韁繩，拉車的馬匹揚起四蹄，飛奔朝同和鎮而去。聶十八早已閃身到撲來的四個賊人之中，身形閃動，刀光如電，瞬息之間，這個四個綁匪不是伏屍在山道旁，就是臥倒在草叢中，沒一個能爬起來。聶十八這等的武功，嚇得後而跟來的兩個綁匪掉頭就跑，再也不敢撲來了。
在這些綁匪之中，武功最好的就是那個陰鷙大漢了，他的刀法，似乎比西，江上的禿尾龍還好。他與一個匪徒聯手配合與小蘭交鋒了十多個回合。但是現在，他已全無鬥誌了。他眼見自己手下的二十多個弟兄，死的死，傷的傷，逃的逃，剩下來連自己算上。隻有四個人。他看了一下和自己聯手戰小蘭的匪徒一眼，說：“我們走！”
這個綁匪頭兒，雖然丟了二十多個弟兄，但他身上懷有四萬五千兩銀票，也夠他過幾年花天酒地的日子了。再說留得青山在，哪怕沒柴燒？要是將命丟在這裏，什麽也沒有，更談不上以後去找姓陸的算帳。他做夢也想不到，姓陸的請了這一對厲害的高手，弄得自己一敗塗地，自己一時不察，上了大當。
這個凶頑的綁匪，不怨自己綁架勒索的罪惡意圖，反而怨恨起老陸來，並且仍想今後進行報複。其實他一向老陸下手時，便已注定他—生的罪惡將到此終結，連他的生命，也畫上了句號。
陰鷙大漢一說完，便縱身躍開，打算向樹林中奔逃，另一個匪徒，也閃身往—邊逃去。小蘭大急：“賊子，你們往哪裏跑？給我將命留下。”她驟然看見聶十八已攔住了陰鷙大漢的去路，於是放心去迫另一個賊人了。
陰鷙大漢快要竄進樹林時，突然感到眼前人影一閃，跟著一股如狂風暴浪般的掌勁向自己擊來。這個綁匪頭兒，也算是江湖上的一流高手，反應比較敏捷，急忙向後縱開。這一股銳不可當的掌勁掌風，仍逼得他踉踉蹌蹌向後連退.兒步才站穩。他嚇得心頭大震，心想這又是從哪裏跑來的這麽厲害的高手？可是他定神一看，更傻了眼：這位高手不是別人，正是陸老板跟前的那位青年家丁。他愣著眼問：“是，是，是你？”
這一名青年家丁，身手不凡，他已是知道，想不到他內力竟然這麽的深厚，卻出他意料之外。
聶十八憤怒地說：“賊頭！你還想逃？快將那四萬五千兩銀票給我拿出來！”陰鷙大漢又驚又怒地問：“你到底是什麽人？為什麽假扮姓陸的家了來騙我？”
突然：“叭”的一聲，一具屍首扔在了他的跟前，跟著是那小丫頭仍帶雅氣的聲音說：“他是我的哥哥，又是什麽人了？”
這綁匪一看眼前的屍首，正是剛才和自己聯手戰那小丫頭的弟兄。在這夥賊人中；這位弟兄武功已算是高的了，想不到一轉眼就叫小丫頭殺了，還將屍體扔在自己的腳下。陰鷙大漢更是驚得心膽俱裂，問：“你、你、你們到底是哪一處的高手？”
聶十八說：“你管我們是哪處的不好，你快將銀票交出來？”
小蘭說：“這些銀票又不是你的，你憑什麽帶走？你連命也沒有了，要這些銀票有什麽用？”
“你們要殺我？”
小蘭說；“剛才作不是要我哥和陸老板等人的性命全留下來嗎？現在我們也隻好叫你留下來了。再說。你手下那麽多弟兄都留下來了，你不留下來行嗎？”
陰鷙大漢驟然躍起，舉刀向小蘭劈去，凶狠地說：“你要殺老子，老子就先殺了你。”可是他刀還沒有劈下，聶十八一招樹搖影動身法，一出手，淩空就抓住了這綁匪的腳，順勢一下將他扔到一邊去，摔得連陰鷙大漢半死，爬也爬不起來。小蘭更惱恨這賊子驟然向自己下手，奔了過去，舉劍就要一劍刺穿了他的胸膛。
鬼嫗這時趕來了，連忙喝住：“丫頭，住手，先別要了他的性命。
小蘭連忙收了劍，說：“媽！這賊子太可惡了，不殺了他留下他幹嗎？”
“丫頭，我有話問他，他要是回答得好，我們可以放過他一次。”
隊鷙大漢給聶十八一扔，幾乎將他全身的骨架子都扔散了；並且已感到自己的一條腿不由自己作主，移動不得，顯然已斷了。又見小蘭提劍奔來，自問必死，所以連痛也忘了，閉目受死。想不到一位蒙而婦人趕來，從而救了自己的一條命。他不知這位婦人要問自己什麽話，但總算有了一個活命的機會，問：“夫人，你想問在下什麽活？”
“我問你，已死去的嶺南雙魔，是你什麽人？”
陰鷙大漢怔了怔：“夫人！你和那雙魔認識？”
鬼嫗說：“現在是我問你，你想活命，得老實回答我的活。”
“夫人，在下是他們的徒孫。”
“那麽說，綽號攔路虎的是你的師父了？”
“是，夫人。”
“怪不得你這一路刀法使得那麽好，深得了嶺南雙魔刀法的精髓。”
“夫人，你跟我師父他老人家是朋友？”
“他曾是我劍下放生的一個遊魂。”
陰鷙大漢原先抱著一線求車的希望，聽鬼嫗這麽一說，又嚇得不敢出聲了。
鬼嫗又說：“你師父是一個罪行累累的攔路打劫大盜，想不到你比你師父更進了一步，從攔路打劫，變成了綁架、勒索的凶犯，而且還貪得無厭，得寸進尺，也算是一代勝過一代了！”
小蘭說：“原來他是劫匪魔頭的徒子徒孫，這真是臭坑長臭草，不是好東西。”
鬼嫗盯著陰鷙大漢問：“你現在想生還是想死？”
“求夫人饒命。”這個綁匪又慌忙將銀票掏出來，“這是四萬五千兩，我現在交出來。”
小蘭一把從他手裏取過銀票：“這是你的嗎？不要臉！你就是不交出來，我們也可以從你的屍體拿到。”
鬼嫗說：“你想我們饒你一命可以，說，你為什麽綁架陸老板的孩子？跟他有仇還是有怨？”
“小人跟他沒仇沒怨。”
“那為什麽向陸老板下手？”
“小人該死，小人隻為了圖幾個錢。”
“圖幾個錢？不對吧？要是圖錢，陸老板交給了你們五萬兩銀子也已夠了，你為什麽得寸進尺，再勒索他十萬兩，非將他一家人逼人絕境不可，這隻是單單為圖幾個錢嗎？”
“這——！”陰鷙大漢頓時啞然。
“你不想說？”
小蘭說：“媽，他不說了，我來殺了他。”
鬼嫗點點頭：“既然這樣，丫頭，我將他交給你了！”
這綁匪慌忙說：“夫人，我說！我說！”
小蘭說：“那你說呀！”
“是梁公子叫我幹的。”
“梁公子？哪一家梁公子？”
“就是廣州梁守備大人的大公子梁浩天。”
“他與陸老板有仇怨？”
“有沒有仇，在下不知道，他是這麽對在下說，說天然居陸老板是府城內的一戶殷實富商，使錢大方，又膽小怕事，不敢得罪人。要是我能將他的寶貝兒子綁架了，勒索幾萬兩銀子，他一定會如數照給。”
“你跟這娃梁的是朋友？”
“不是。”
“那你為什麽聽他的？”
“夫人，在下有一位拜把兄弟為梁守備的手下官兵抓了去，梁公子說，我要是辦成了這一件事，便會把在下的拜把兄弟放出來。在下見有利可圖，又能救出拜把兄弟，同時以後還可以搭上梁公子這條線，在這一帶活動，就不必擔心官兵的追捕了。所以……”
聶十八說：“你們這樣一來，那不是兵匪勾結在一起了嗎？那還成世道的？”
鬼嫗皺皺眉間：“你沒對我們說假話？”
“在下敢對天發誓，句句是實，不敢欺騙夫人。”
“好！我暫時相信你所說的一切，要是我以後知道你欺騙了我們，你想，你會有什麽下場？”
“在下會慘死在夫人的手下。”
“唔！你知道這一點就好。現在你可以走了！”
小蘭一怔：“媽！我們就這麽放了他？”。
“當然沒那麽容易。”鬼嫗說完，出手如電，點了陰鷙大漢經外的一處奇穴。
陰鷙大漢大驚：“夫人……”
鬼嫗說：“放心，我隻是封了你一處奇穴，三天內不會死。三天之後，沒我親手解開，那必死無疑，誰也救不了你。所以在三天後的此時，你在這小亭裏等我好了。我調查過你所說的屬實，自然會給你解開。要是你認為你所說的是假話，現在你要改變還來得及。”
“不不，在下所說的句句屬實。”
“好！你走吧！”
這個綁匪苦著臉，掙紮著站起來，用刀砍下了一枝樹枝，一拐一拐地拄著樹枝慢慢走開了。
小蘭問：“媽，他要是所說的是真的，解開了他的穴位，不用擔心他再為害別人麽？”
“丫頭，我就是拍開了他的穴位，到時他武功會廢，還怎能再為害人間？”
聶十八說：“這樣，比殺了他還好。”
“聶兒，你去小亭將那盒金銀寶珠拾起來，我們馬上離開這裏。”
再說老陸父子坐上馬車，向同和鎮飛奔而去。剛到同和鎮附近，一條人影躍上馬車，老陸一怔：“你是什麽人？”
“老陸，是我。”那人取下了鬥笠，老陸一見，又驚訝：“廖總管，是你？”
廖總管笑了笑：“小郎脫險了？”
“廖總管，這全靠你派來的七兄弟，我……”
廖總管一笑：“老陸，你知不知道七兄弟是什麽人？”
“哦？他是什麽人？”
廖總管輕輕說：“他就是我們老爺的嫡傳弟子、幽穀大院的小主人。”
老陸全身一下像電擊一樣震動了：“什麽，就是你所說過的聶少俠？”
“不是他又是誰？老陸，別多說，叫車夫打馬回廣州，別進同和鎮了。”
“廖總管，可是小主人還在那……”
“放心，以小主人一個人的武功，打發這夥綁匪，那是綽綽有餘。何況夫人和蘭姑娘也趕到了，那是絕對無事。”
老陸又怔了怔：“那自稱阿九的小女俠，就是蘭姑娘麽？”
“就是她，所以你完全放心。夫人吩咐我們在這時別露出我們的真相，由夫人和小主人去打點，你仍是一個商人。”
在馬車往廣州奔馳的途中，老陸喃喃地說：“廖總管，你怎麽事先不告訴我一下？使我對小主人那麽不尊敬。早知是小主人，哪怕丟了我父子兩人的性命，也不會讓小主人為我去冒那麽大的風險！”
“夫人正是怕你這樣，才不讓我告訴你小主人的真相。對小主人來說，這一夥綁匪，根本算不了什麽。”
老陸也點點頭：“小主人的武功，簡直是匪夷所思，太神奇了！”
“夫人和小主人，隻擔心你和你兒子的安全，所以不惜萬金，先將你兒子救出來、然後又讓你父子安全離去，他們才好放手殺賊。”
老陸看著已睡熟的兒子，激動地說：“廖總管，我一家不知道該怎麽感激夫人和小主人才好。我要和我一家人，親自去向夫人和小主人叩頭謝恩。”
“老陸，你千萬別這樣，不然，夫人和小主人就不高興了，會怪我將這事告訴了你。對了，以後有外人問你這件事，你千萬不可將夫人和小主人說出來，隻是碰上了一位不知名俠士，救了你們。”
“廖總管，大院的規矩我不敢違反。”
馬車駛入沙河小鎮時，廖總管又說：“老陸，看來小郎兩天來受到驚嚇，恐怕也沒有好好睡過，所以才睡得這麽沉。這幾日，你就在家好好照顧他，別去茶樓打點了。你吩咐茶樓的掌櫃多操些心就行了！”廖總管說完，便跳下車，取路而去麓湖青山別墅，等候夫人和聶十八。
廖總管一直在青山別墅等候到酉時已過，才見夫人和聶十八風塵仆仆回來。這時已是掌燈的時候了，有的人家，早已閉門而息，麓湖一帶，已無行人。
廖總管連忙迎了出來：“夫人辛苦了！”
鬼嫗有點意外：“你在這裏等我？”
“我想夫人回來，一定會有事找我的，所以不敢離開。”
鬼嫗笑道：“廖總管，你別跟我客氣了。你來得正好，我下些事正想問你。”
“夫人，什麽事？”
“我們到裏麵坐下談。”
廖總管隨著鬼嫗走人書房。廖總管問：“夫人，蘭女呢？她沒回來？”
“我打發這丫頭去辦一件事，不久，便會回來。廖總管，你坐！”
方圓走過問：“夫人，晚飯已準備好了，夫人是在這裏，還是在小廳上用？”
“方兄，別忙，等蘭丫頭回來再吃，現在我有些事要和廖總管說的。”
“是！夫人。”方圓退了出去。
鬼姬和廖總管：“你知不知道廣州西關的梁公子？”
“梁公子？是不是梁守備的大公子梁浩天公子？”
“對！就是他。他父子兩人為人怎樣？”
“梁守備為人頗有聲譽，盡忠盡職，深得他手下兵士們的愛戴。而梁公子，卻是一個名副其實的紈絝子弟，聲色犬馬，樣樣都行，不時尋花問柳，不務正道。”
“梁守備既然為官頗有聲譽，怎麽不嚴加管教他這個不肖的兒子？”
“夫人，聽說梁守備隻有這麽一個兒子，其他的都是女兒，從小縱容慣了，梁夫人更是將這個兒子視為心肝寶貝，梁守備稍微嚴厲一點，梁夫人便出而護著，梁守備不時軍務在身，想嚴管也管不了。”
“這就是母慈出逆子了！梁公子過去與老陸有過什麽過節沒有？”
廖總管不由怔了征：“夫人，這事不會與老陸被綁架的兒子有關吧？”
“廖總管，你知不知道綁匪的頭兒是什麽人？”
“夫人，我也正想知道。”
“他是嶺南雙魔的徒孫，攔路虎的弟子，刀法不錯，能招架得住蘭丫頭十多個回合，比禿尾龍強多了。”
“蘭女戰不下他？”
“論單打獨鬥，他怎麽也不是蘭丫頭的對手。而這個綁匪，卻是受梁公子指使的。所以我才問，老陸是不是與他有仇怨？”
廖總管沉思了一下：“夫人，我沒聽說老陸與那花花公子結下了什麽仇怨。不過梁公子不時帶一些狐朋狗友上天然居大飲大吃，老陸也十分客氣招待他們，有兩次還不用梁公子會帳，怎麽結怨的？這似乎不大可能……哦，對了，老陸曾經對我說，說梁公子想買下天然居，問老陸願不願轉讓，老陸自然是不會轉讓了。難道梁公子因這事唆使綁匪向老陸下手。”
“唔！極有可能。是不是真的，等蘭丫頭回來就清楚了！”
“蘭女因這事去了梁家？”
鬼嫗點點頭：“蘭丫頭主要是盯蹤一個可疑的人進了梁家。”
“可疑的人？”
“是一個從綁匪窩裏跑出來的，叫什麽陳師爺的。”
“陳師爺？是不是有一撮似山羊胡子的中年漢子？麵孔特別的瘦削？”
“不錯，正是此人。”
廖總管說：“夫人，可以肯定地說，老陸兒子遭受綁匪綁架，是梁浩天的所作所為了。這個陳師爺，是梁浩天跟前的人，經常給梁浩天出一些壞主意。說不定這次事件，他是主謀。”
沒有多久，小蘭像一隻夜鳥飛回來了，而帶高興的笑容。鬼嫗問：“丫頭，你探聽到什麽情況，是不是梁公子的所為？”
小蘭說：“媽，你猜對了，真的是梁公子主使的。那個陳師爺，真的是梁公子的人，他慌慌張張地去梁家向梁公子報告了綁匪失手的情況。現在我將陳師爺捉回來了。”
廖總管嚇了一跳：“蘭女，你將這個陳師爺捉了回來？”
“是呀！”
“蘭女，你太大意和衝動了，這不把青山別墅暴露了嗎？”
“廖伯伯放心，我是在夜裏沒人處，點了他的昏睡穴提回來的，不但沒人看見，連陳師爺他也不知道。”
鬼嫗問：“丫頭，現在他在哪裏？”
“我請方叔叔將他關在地窖中去了。這個陳師爺，仍昏睡未醒哩！”
廖總管鬆了一口氣：“要是他仍昏睡不醒，這就好辦了！”
“廖伯伯，我不會給你添麻煩的！”
鬼嫗笑道：“丫頭，看來你綁架人，比綁匪們更高明。好了，我們吃飯吧！”
小蘭問：“媽，你不審問這個陳師爺麽？”
“丫頭，你肚子不餓？我們用罷飯再審問他不遲。”鬼嫗轉對廖總管說：“廖總管，看來你也沒有用飯，跟我們一起吃吧。”
廖總管笑道：“那我多謝夫人了！”
在飲酒吃飯時，廖總管問：“夫人，你怎樣打發這個陳師爺？”
鬼嫗說：“我打算學包青天一樣，來一個夜審陳師爺，不怕他不說實話。然後將他的招詞和畫押，一式兩份，一份我們留在手上，一份連陳師爺送到梁守備府中，看著他是否和他的聲譽那麽相稱，公正處理這件事。”
小蘭問：“我們怎麽夜審陳師爺的？”
廖總管笑著：“哪還不容易？我們扮成閻王、判官。牛頭馬麵和鬼卒不就行？”
“廖伯伯，那不是要架起一口大油鑊麽？”
鬼嫗說：“不用這麽麻煩了，也不用清閻王爺出麵，叫廣州城的城隍爺出來審問就行了，不然，我們哪來的這麽多的人扮牛頭馬麵和鬼卒？而且人多了，容易出破綻。”
小蘭問：“城隍爺是什麽神的？”
“丫頭。城隍爺是地府陰曹中在各地的鬼官，就像陽間的知府、知縣一樣，管一府一縣的事。知府管人，他卻管鬼。”