第三十四章
方大海被周大誠打發到了他處另租尋了房屋過活,他與張三姐兒打架的事,也不是啥秘密了。
香姑娘一麵用細細的棉簽醮了飽滿的鳳仙花汁,然後精巧的塗抹出一根根鮮亮的指甲,一麵笑歎,“大家好聚好散，大海,我雖跟你好,但這事兒我可不占在你這邊兒。”
香姑娘的聲線慵懶的很,夕陽落入閨房,染得香姑娘粉嫩嫩的臉上更添了三分胭脂色,聽方大海不言語，香姑娘的唇角揚起一抹淡淡的笑,“你可能是覺著三姐兒對不住你，跟別的男人好了。不過，你在我這兒消譴，難道就對得住三姐兒了？且若非三姐兒與周大掌櫃有這一腿，你就能順順當當的自錢莊借出銀子了？若沒銀子，哪裏有你如今的氣派體麵？”
“你們男人哪，同樣的事情，你們做出來就是風流，女人做出來就下賤了。”香姑娘笑道，“大海你早拿定主意要往周大掌櫃那裏借貸銀子，既如此，哪怕是麵子上的情份呢，總要留著一分方罷吧。我聽說三姐兒在床間足足歇了一個月才勉力起身，別怪我說話難聽，大海啊，你當去給三姐兒賠個不是呢。”
“賠不是？”方大海以一種“你做夢去吧”的口氣嗤了一聲。
香姑娘微微笑著，“是哪，你就不看著三姐兒，也要看著周大掌櫃的麵子。莫非他是個可威脅的人？哪怕你把他跟三姐兒的事兒抖出去，周大掌櫃無非就得個風流名聲，你這拿著老婆換百兩銀子的人又算什麽？別說什麽光腳不怕穿鞋的，這世上，悄無聲息的弄死個人的法子多了去。這是其一。”
香姑娘坐在妝台前，妝台上一張圓鏡裏照出一張花顏並坐於床頭間的方大海不大痛快的臉色，香姑娘不以為然，繼續道，“其二，莫非你這輩子就與周大掌櫃打這一次交道不成？借了這一百兩銀子，以後就不用開口了？”
“這做生意，如今剛剛開頭兒，本錢上有百十兩銀子就夠了，但人這一輩子，誰還沒個坎兒的時候，周大掌櫃這種人，交好定是有用的。現今你這麽毒打三姐兒，倒像是恨上他們兩個似的。”
什麽叫“像”，本來“就是”。
若非恨毒了張三姐兒，方大海也不能下得去手呢。
至於與張三姐兒通奸的周大誠，方大海嘴上不說，心裏能喜歡到哪兒去？若真是心裏喜歡，除非方大海不是男人！
自鏡中看到方大海咬牙切齒暗恨的模樣，香姑娘心裏倒是多了幾分不屑：瞧瞧，又當婊\子又立牌坊可不隻是女人專利，男人做起這樣事情來，一樣的惡心，令人不齒。
她香姑娘雖是實打實的婊\子，卻也瞧不上方大海的作派。
本身拿老婆賣銀子就叫人鄙薄了，賣也就賣了，偏這位賣了之後得了便宜，還能回頭再去揍老婆一頓。別看香姑娘與方大海在床間契合無比，香姑娘極是不恥方大海如此行事。
叫她說，戴綠帽子不算啥。
這世上，別說老婆，為了利益，出賣老娘的也不是沒有。方大海不過是比常人多了一分薄情心狠而已，但是得了銀子就翻臉，非但顯著忘恩負義，就是智慧上也高明不到哪兒去。那張三姐兒本是個水性揚花之人，比之方大海不過半斤八兩，方大海成全了張三姐兒與周大誠，雖然也從中得了好處，但此事隻要運作得當，哄得了張三姐兒，再借機與周大誠搞好關係，起碼於日後的生意有利呢。
不料方大海短視至此，一手拿著銀子，一手又去罵婊\子奸夫，也不自己照照鏡子，難道他方大海自己就比婊\子\奸\夫哪裏強不成？
香姑娘將好賴與方大海講了，方大海如今有銀子，剛剛把鋪麵兒盤了下來，眼瞅著就要開張做買賣了，正是誌得意滿之時，哪裏聽得進去香姑娘這樣的話。將臉兒一冷，方大海一句話不說，直接抽身走人。
香姑娘瞧一眼被冷冷帶上的房門，唇角扯起抹不屑的冷笑，方大海的滋味兒她已嚐過，也算對得起當日裏花用的酒菜錢了。如今瞧見方大海冷臉離去，香姑娘倒也不以為意，隻管將十根俏生生的剛剛染了鳳仙汁的手指穩穩的晾在妝台之上。
鏡子裏的臉，依舊嬌豔如花。
門一響，香姑娘以為方大海又回來了呢，她也未回頭張羅，隻管仍靜坐於妝台之前。那人幾步到香姑娘身後，香姑娘才知道自己料錯了，想想也是，依方大海的性子，在他這兒向來隻聽奉承的，如今一走，怕是三月半載的不會再登她的門兒了呢。
來人是個新鮮麵孔，但也生得蜂腰猿臂、寬肩窄臀，修長的身量與五官同孟二龍有幾分相似，此人正是孟二龍的同胞哥哥孟大龍。
因如今孟二龍要成親，這些天一直在家裏忙活，孟二龍的新鋪子裏不能斷了人，孟大龍就來鋪子裏支應幾日。這孟大龍以往隻是在鄉間種田的，與孟二龍的性子卻也有幾分相像，來鎮上不過幾日，就聞了香姑娘的名聲。本想是來開開眼界，初見香姑娘實在是驚為天人，香姑娘這風情模樣，實在是以往隻在田隴間悶頭看泥疙瘩的孟大龍平生僅見，更不必提家中女人的土氣幹癟了。
孟大龍很快就沉淪在香姑娘的溫柔鄉裏，隻是香姑娘要價不菲，孟大龍也不能總來，隻是來一回必然要做夠了本，待下回攢夠了銀子，回頭再來。
雖說孟大龍床上的花樣不能與孟二龍相比，不過孟大龍身子強碩又在孟二龍之上，那種強悍的力道，隻要一想，香姑娘的身子就不禁微微發起熱來。香姑娘的杏眼裏多了三分的水色，依舊不回頭，倒任由孟大龍的雙手在自己豐滿的胸脯兒上用力的揉弄，既酥又痛的滋味兒自胸上彌漫開來，香姑娘聲音更軟，瞅一眼外頭落日，笑道，“這還沒入夜呢，你怎麽這麽早就來了。”
“雖未入夜，我隻是等不及了，香兒。”孟大龍俯身在香姑娘耳際，一麵笑著，一麵吸吮著香姑娘飽滿潔白的耳珠兒，微微用力的咬了一口。
香姑娘一聲嚶嚀，整個身子就落在孟大龍的懷裏。
孟大龍雖然笨了些，姿勢也不過就那麽兩三種，奈何身體強健，深沉，香姑娘給人幹得半昏了過去，其間種種快活，不言而喻。
有孟大龍這個替補在，香姑娘還真不拿方大海當回事兒了。
孟二龍很快成了親。
三朝回門後，許氏就與孟二龍商量起去鎮上的事。這也是夫妻兩個早就說好了的，隻是對孟父孟母又要有另一番說辭，許氏口齒伶俐為人周全，隻管笑道，“這些天麻煩大哥在鎮上支應，爹、娘，我與二龍商量過了。地裏有這些活呢，大嫂一人，爹娘也上了年紀，現在剛開春兒，不顯什麽，可過些日子，西瓜授粉、棉花捉蟲，哪樣能少了大哥呢。”
“再者，鋪子剛開張，能不請人就不請人，我去了，給二龍洗衣做飯，省得他在外吃的不好又費銀錢，再有了空，更能代二龍看看鋪子，也能省個夥計的花銷。”許氏笑道，“隻是不能在爹娘麵前盡孝了。”
此事，孟父孟母也早有心理準備。要知道孟家本無甚銀錢，孟二龍開鋪子，除了自己的體己與銀莊借貸的銀錢，許氏娘家借給了孟二龍百兩銀子，這些孟父孟母心裏門兒清，故此，對許氏這個新媳婦多了三分客氣，不敢視為尋常媳婦使喚。如今許氏提出要與孟二龍一道去鎮上，兩人亦無意見，孟母笑道，“好好，隻管放心去吧，家裏的田地，我們跟你大哥大嫂的看著就是了。”
許氏雖是新嫁娘，臉上卻沒有半分新娘子的羞澀，她很機敏的看到大嫂孟氏的嘴角兒閃過一絲不悅：是啊，這兩口子出去大把的賺銀子，孟二龍的田倒交給孟父孟母耕種，界時隻管小麥玉米熟了，回家一收就是了，端得是會算計。實際上公婆年紀漸老，真正的勞力就是孟大龍了。還不是拿自己的丈夫給他們夫妻使喚麽。
許氏對孟氏的心裏門兒清，笑與孟父孟母道，“娘，我跟二龍商量過了。我們不在家種地，尋常也出不了多少力氣。二龍說了，自此田裏的收入，爹娘不必算上我們這房。隻要日常供我們些米麵就是了。”
孟父剛道，“何必這樣生分，二龍這不是在鎮子裏忙活麽……”
孟父的話尚未說完，孟氏已笑道，“這樣也好，親兄弟尚且明算賬呢。這樣，對大房也公道。”
孟氏忙忙笑道，“瞧娘說的，我們就是這種小氣人不成？家裏攏共就大龍二龍兄弟兩個，就是三房平分又能咋地，大龍的兄弟情最是好的，雖說他現在不在，我也能作保，他說不出個‘不’字兒來。”
這話若是自大兒的嘴裏說出來，孟母還有幾分信的。至於孟氏，與大兒媳相處也非一日兩日的事兒了，孟母笑道，“知道你們都是好的，這事隻管由我做主，就莫要多說了。”
如此，孟氏方沒了他話。
天下沒有不透風的牆，來升媳婦帶來了張三姐兒的八卦，偏她又是個嘴碎的，逢人就喜歡叨咕幾句，這回往劉家送來飯菜，趁機與王氏道，“鎮上的人都這樣說呢，唉，我隻不知是真是假。三姐兒以往在村裏不過是好個脂粉打扮，她們家可再沒有這樣的人的。”
王氏嘴裏附和，“可不是，他張嬸子最是正派不過的，並非那樣的輕薄人呢。”心裏卻是有幾分信了的，隻是再也料不到張三姐兒好端端的一個閨女，竟走了這條道兒。王氏不禁道，“以往我聽豔兒說，三姐兒是跟她男人在鎮上開胭脂鋪子呢，先時我還讚三姐兒能幹哩，她男人現在如何？若是小兩口兒住在一處兒，且不至於呢。”
來升媳婦將嘴一撇，悄聲道，“可不是麽。唉，我聽說三姐兒男人早不在胭脂鋪子裏住了，如今是錢莊大掌櫃大搖大擺的住進去呢，她男人反倒是另租了別的房子住著呢。真是現成的活王八，沒個氣性。”
“以往那小子還來過我家飯館兒裏吃過飯，瞧著瘦瘦高高的，不料竟是個管不住老婆的呢。”來升媳婦眼睛裏閃閃發光，一幅八卦臉，嘴裏卻惋然歎口氣，“唉，一家有一家的難處呢。”這要是沒啥理由，小夫妻感情好，來升媳婦也不信張三姐兒就能在外養漢子，且養得如此光明正大。
王氏與張三姐兒的娘素來交好，就不欲再說張三姐兒的事，一笑問道，“我聽說前些日子你舅家兄弟成親了？可還熱鬧？新媳婦是哪兒的？”
來升媳婦笑問，“嬸子也聽著了？”轉念又笑，“可不是麽？豔兒的婆家是孟家莊，定是豔兒跟嬸子說的吧。”
王氏並不否認，笑道，“安然與二龍交情不錯，故此，豔兒也知道呢。”
想當初來升媳婦還想著將劉豔兒說給孟二龍呢，結果劉家並不情願，如今孟二龍成親，來升媳婦笑道，“怪不得呢。二龍媳婦是咱們旁邊兒郊安鎮上的，家裏開著個小米鋪子，姓許的人家兒，姐兒兩個。許氏的姐姐招了贅婿，許氏嫁了二龍。嬸子不知道，二龍素來是個有誌向的。小小年紀時就在鎮上去做工，一直做到二掌櫃。且成了親，他嶽家借給了他百十兩的銀子，他自己又去鎮上錢莊借貸了些，自己盤了鋪麵兒，想著自作生意呢。什麽賠賺，小人兒家，倒是個能折騰的呢。”
說到這個表弟，來升媳婦恨不能誇到天上去，隻是當著王氏的麵兒，且先前她曾想著為孟二龍與劉豔兒說親，親事未成，這樣讚孟二龍倒顯著有意顯擺似的，怕讓王氏不悅。故此來升媳婦又道，“不過，再怎麽著，也比不得安然家裏底子厚呢。安然他爹，可是有名的能折騰，似二龍這等小輩，懂什麽，瞎糊弄而已。”
王氏笑道，“瞧你這話，要我說，二龍就是個有本事的。像我家劉衡，斷沒有這樣的本事。”
來升媳婦眼睛笑眯成一線，“劉衡才幾歲，二龍都二十出頭兒了。他因在鎮上做個二掌櫃，小夥子生的也體麵，以前一個月二兩銀錢，且手下管著十幾個夥計，他東家又肯信他。二龍的眼界兒一直也高的，不瞞嬸子，他大哥家的大兒子都會打醬油了，他且不急親事，隻把我舅舅舅娘急個要命。現今這好容易訂了親，小孩兒家的，不說安生的在家裏趕緊生孩子，倒跟他媳婦去了鎮上開鋪子做生意，再沒見過這樣主意大的小子了。”
“可見人家誌向大哩。”
來升媳婦又與王氏閑話幾句，便提著食盒告辭，“嬸子你趕緊回去吃飯吧，別冷了。我這就回了，不然來升一人在飯館兒裏也忙活不來。”
“行，我就不留你了。”王氏笑著將來升媳婦送到門口，這才折身回了屋裏。
劉豔兒已將飯菜擺好，活兒實在忙，一家子沒個做飯的空兒，隻得從外麵小飯館兒裏要了飯菜來。
王氏將張三姐兒的事兒與劉豔兒說了，劉豔兒驚訝不已，歎道，“再看不出三姐兒會這樣，先時我隻瞧著他與方大海情分好著呢。冷不丁的，哪裏就到這步兒了呢。”
今天家裏男人都不在家，劉婉抱著兒子，不以為然道，“早先娘就說三姐兒自錢莊借貸銀錢的事兒不簡單，竟還有這等內情。不過想想也是，張嬸子家如今的家底兒不知有沒有百兩銀子呢，聽說三姐兒婆家也不是什麽有錢人家兒，她一個婦道人家，哪裏就容易自錢莊裏借貸出銀錢來呢。唉，這一步兒走出來，三姐兒再想回頭可是難了。”
“都這樣了，莫非他們還沒和離？”劉豔兒道。
王氏往椅子裏坐下，微微笑道，“人家的事少管，你們也不要外傳，叫你張嬸子知道，心裏不定怎麽樣呢。豔兒，你以後不要跟張三姐兒來往。”
劉豔兒點頭應了。
張三姐兒這樣的聲名，的確是要注意呢。
劉婉一麵舀了雞蛋羹喂兒子，一麵道，“誒，那個孟二龍以前來升媳婦兒給豔兒說過，是吧？”
劉豔兒並不羞澀，笑道，“姐，你還說這個做甚？孟二龍成親，安然去幫著端盤子，我也去瞧了，他媳婦生的倒是平平，家裏條件兒是個好的。”
王氏道，“聽來升媳婦說著，這孟二龍就是個心高的。將來差不了，隻是這樣的小子，本事是有，日後卻也難說。不如你大姐夫跟安然這樣的，安穩實在，過得太平日子。”
劉婉抿嘴兒笑道，“娘，你這都是老念頭兒了。現在誰家過日子還說安穩，隻銀子才是第一位的呢。就是咱們村兒劉藍家，先時不是往鎮上錢莊裏借貸了銀兩，跟咱家一樣，也收了雞蛋來賣的嗎？按理說劉藍在我們這一輩中也算能幹的，起碼比寶兒他爹要強。辛苦一年，倒也賺了些銀錢，隻是錢莊裏的銀子尚未還清，聽說劉藍倒在外頭有了別的女人。過年的時候，他三個大小舅子都來了，險些沒打了他，劉藍家年都沒過痛快。”
王氏道，“這樣的男人，縱使有天大的本事又怎樣，不是過日子的料呢。”
見兒子嘴角兒流出口水來，劉婉用圍兜擦了擦，笑道，“現今他媳婦也不管著在家做活了，隻管把著銀錢，天天胡吃海喝，有銀錢就花，沒了就罵，劉藍給他拿住了短處，哪裏敢有二話，倒也好笑。”
劉豔兒夾了一筷子青菜香菇，擱碗裏道，“怪道我常聽劉藍哥他娘叨咕著媳婦不過日子呢，原來還有這個原由呢。”
“是啊，以往他媳婦，真是三更睡五更起的跟著劉藍操勞，他家收雞蛋，一年就把本錢收回來了。若是借著這勢頭兒好生幹，哪裏還沒好日子過呢。隻是劉藍不正幹，跟著這樣的貨，她媳婦哪裏還有過日子的念頭兒。索性就塗脂抹粉肥雞大鴨的享用起來才好呢，想一想，她隻節儉著不用，到時劉藍還不是把銀錢貼補了外頭的小騷娘們兒。”劉婉自己也扒了口飯，笑道，“以往他媳婦連根銀釵都舍不得買，現在除了金的都不能上頭，不痛快了隻管撒潑兒撕打，誰怕誰呢。有的劉藍後悔的時候。”
劉豔兒道，“姐可別這樣說，我聽安然說，他們村兒裏就有一家，夫妻都五十出頭兒了，膝下兩女一子，那男人也是做了爺爺的人呢。因成年在外做生意，隻管把老婆擱家裏養孩子，究竟隻肯年裏給些生活費，銀錢不少卻也多不到哪兒去。那男人成年不在家裏，都說是在外頭有了女人呢。”
“一準兒的。”王氏道。
劉豔兒笑，“可不是麽，稀奇的在後麵呢。外頭那女人有了身孕，那男人賺的銀錢除了給老婆孩子的生活費，餘下的隻肯讓外頭的女人收著呢。這女人有了身子，就思量著扶正呢。”
“這怎麽可能，那男人家裏兩女一子，定年紀都不小了，難道元配孩子都不要了不成？”劉婉道。
“奇就奇在這兒，不知道外頭女人是何姿色，就把那男人勾得失了魂一般，憑爹娘兄姐的相勸，隻不肯回頭哩。”劉豔兒道，“他家婆娘都這個年紀，哪個肯和離呢。就是兒女也不能同意，上趕著給自己找後娘麽？結果這男人真下得去手，把家裏婆娘一天三頓的打，兒女但凡勸上一句，一道扒了衣裳的揍個半死再說。唉，如今和離就和離罷，那男人竟是不肯拿出一分銀錢來給媳婦，聽說在外頭鎮上、州裏都有房產，他媳婦這個年紀，又不會再嫁，按理說，銀錢不給，村兒裏的房子給他媳婦總是應該的。就算夫妻沒了情分，隻當看在兒女的麵子上呢。結果這男人做事真是絕，竟是連村裏的屋子也不肯給，隻管讓他媳婦光屁股走人呢。”
王氏輕聲一歎，“無情無義，莫過於此了。”
劉豔兒道，“誰說不是呢。人家和離之後，馬上就與外頭的女人成了親，那女人結他生了個小兒子，倒是他原來的媳婦傷心太過，又常挨打，腦子不比以前靈光，呆呆傻傻的，叫人瞧著就可憐。都說這男的定有報應，不知這報應在何處呢。”
劉婉見兒子吃得飽了，隻管將兒子擱膝上，一手攬著，自己急忙吃飯，挑眉道，“你就放心吧，人這一輩子，福分是一定的，苦也是一定的。這人幹下這等無情無義之事，不是不報，時侯未到。別看他有這老來子，到底前頭的孩子都成人了，日後他指望哪個去？”
劉豔兒道，“那男人把事做到這個地步兒，莫不是還指望著大兒子養他不成？他大兒子無甚本事，就是現在在衙門的差使還是他爹花銀子幫他安排的呢，能把他爹怎麽著？”
劉婉笑笑，“別看一時呢，叫我說，那男人也是個蠢的。這外頭的女人也有心計，把住銀錢，再攏住男人。隻是那女人既是幹這個行當，就不是什麽正經人，老來子老來子的，那小崽子不一定是不是那男人的呢。多少男人腦袋綠成個鱉樣，隻是自己不知道呢。”
“我聽說，早滴血認親過了呢。”
劉婉一笑，不再說話。
王氏道，“說人家的事兒幹啥，你們隻記著，這銀錢，斷不能讓男人自己拿著。男人哪，若再心裏沒個算計的，外頭女人三兩句好話就能哄了去，哪裏還記得家呢。若銀錢在你們手裏，他們要，再給。這樣哪怕有賊心，他也沒那個銀錢呢。”
“那些女人，不過是圖個銀錢，做得就是這單買賣。若碰不到傻子，大半輩子也就這樣過了。若遇著冤大頭，手裏有銀錢本事的，那還不使出千般手段來一門心思的想著擠走元配自己扶正呢。”王氏教導女兒，又道，“別看來升媳婦滿嘴的她表弟如何如何，那小子或許有本事，卻有的是手腕兒。日後，他媳婦略是差上一些，有的磨呢。”
劉豔兒道，“我看二龍對他媳婦好的很呢。”
王氏掃小女兒一眼道，“你以往還看著三姐兒好呢，也不想想，你來升嫂子說了，人家娘家拿出大把的銀錢給他做生意開鋪子，且又是新婚，他憑什麽不對人家好。似孟二龍這等樣人，圖也就圖得他媳婦家有銀錢吧。”
劉豔兒道，“相媳婦，總要圖些什麽呢。先時娘你給弟弟相看，那條件高的喲……”
王氏笑斥，“你這嘴，跟我嗆嗆倒是俐落，以後還是多長心眼兒，光會說能有什麽用。”
劉豔兒知道王氏說的是張三姐兒的事兒，就憑劉豔兒本心來說，對張三姐兒這事兒也不大看得上眼。這年頭兒，雖然民風開放，但遠未到笑貧不笑娼的程度哩。
似張三姐兒這樣行事，正經人都瞧不上呢。何況劉豔兒如今一心想著跟孟安然好生過日子，哪裏會喜歡張三姐兒這樣迎來送往、周旋男人的呢。
隻是接下來一樁事，倒叫劉豔兒不知該如何是好呢。
張三姐兒跟著周大誠，在鎮裏交際日廣，等閑也結識了些掌櫃東家，雖是借了周大誠的光，別看張三姐兒自家鋪子裏生意尋常，她還天生的喜歡張羅個事務。
雖說劉豔兒久不去鎮上，且三兩個月的沒與張三姐兒見麵。
張三姐兒自己也忙，再加上先時她給了劉豔兒兩盒子胭脂，不過是小姐妹間的來往罷了，結果王氏卻讓來升媳婦帶了銀錢給她，張三姐兒心裏也有幾分不痛快。後來，又有方大海這些糟心的事兒，張三姐兒也顧不得劉豔兒。
如今方大海消停了，張三姐兒雖依舊心裏暗恨方大海，當初的一頓打到底讓張三姐兒消停了些，且周大誠每每勸她，不欲再與方大海計較什麽。一時間，張三姐兒倒暫且壓下心底暗恨，隻管跟周大誠過起日子來。
這一閑了，張三姐兒又想到了當初的小姐妹，與她交情最好的莫過於劉豔兒了。
張三姐兒看透了男人的虛偽惡心，對友情似乎就格外的期待起來。一日，張三姐兒與鎮上衙門裏食堂的采買管事說起話來，那管事報怨物價一日貴似一日，食堂裏開銷大，上頭撥的銀兩有限，日子難過的緊。張三姐兒心下靈機一動，笑道，“別的不我曉得，若是程管事用雞蛋什麽，我娘家村兒裏多的是收雞蛋的大戶兒。尋常的雞蛋得賣五文錢一個，到他們家，三文錢就買得到。裏外裏，得省多少銀錢呢。”
“隻是怕人家不肯送呢，若是去買，又不值得。”
瞧著程管事心動，張三姐兒抿嘴兒一笑，“哪裏會有把生意往外推的商家呢，若是程管事有意，什麽時候我回娘家，帶你一道去問問如何。你們衙門裏夥食好，雞蛋什麽的天天要用的，長年累月的算起來，也不是小數目，反正你是在衙門裏當差，略略多給他們些個，令他們給你送到門兒上，又算得了什麽呢。”
他們做采買的，最有油水的地方，自然不是指望著那薪俸過活。若能買到價錢更低的東西，抽頭就拿得更大，程管事道，“好，什麽時候，三姐兒叫我一聲，我租了馬車，一道去。”
“行，那就說定了。”張三姐兒笑，“這樣吧，三天後是你們休沐的時候，你有沒有空？我回自己娘家，什麽時候回都使得的。”
程管事就與張三姐兒將事情定了下來。
待晚上，張三姐兒將事與周大誠說了，周大誠倒也不反對。他知曉張三姐兒是個閑不住的性子，何況他家婆娘似是聽聞了風聲，就要往鎮上來呢。周大誠又是個懼內的，遂趁機將朱氏要來鎮上的事與張三姐兒說了。
張三姐兒自鋪上拿了幾盒子胭脂水粉包起來推到周大誠跟前兒道，“既然大姐要來，你隻管回去住，這東西，拿去給大姐用吧，隻說是我給大姐的，以謝先時租住你房子的事兒呢。”
周大誠歎道，“也隻得如此了。”
張三姐兒笑道，“你早些把人打發走吧，我倒不怕什麽，隻是大姐這個年紀，聽你說又是個易怒易躁的性子，真有什麽，我隻擔心她的身子哩。”
周大誠心裏無比的熨帖，他是個男人，自然喜歡張三姐兒的嫵媚風流與年輕。隻是，周大誠並非個糊塗人，家裏兩子一女皆已成親，他喜歡張三姐兒，但是斷不能為了三姐兒就拋家棄子。何況朱氏是跟他苦過來的，雖然性子急暴了些，這些年一心一意的持家過日子，又為他生兒育女，沒有功勞也有苦勞呢。
這個時候，也隻得暫時委屈張三姐兒了。
周大誠又拿出十兩銀子給張三姐兒，溫聲道，“若有什麽事，隻管著人給我送信兒。”
“我知道。”
張三姐兒伺候周大誠歇下不提，因要有好些日子不得沾張三姐兒的身子，周大誠要的格外狠，到第二日就回了原本的房子住，這是後話，暫可不提。
且說程管事與張三姐兒去了劉家村兒，張三姐兒娘家沒回，先是把程管事帶到了劉豔兒家門口。說明來意後，王氏顧不得鄙視張三姐兒的作風行為，滿臉笑意的將二人迎到了堂屋兒去，又張羅著劉豔兒泡茶倒水。
哪怕王氏一介婦人，也知曉若是衙門肯在他家采買雞蛋，一年下來也是不小的利錢呢。
張三姐兒隻管牽橋搭線兒，具體的事情自然要程管事與王氏細談，張三姐兒就避了出去，笑道，“大娘，你跟程管事先說著，我久不與豔兒見麵，找她去說會兒話。”
張三姐兒此意，正合了程管事與王氏的心，王氏笑道，“好，叫豔兒給你泡了好茶來吃。”
張三姐兒應一聲，扭身與劉豔兒出去了。
劉豔兒家一溜兒十間的屋子，如今格外的寬敞，劉豔兒的屋子在最西頭兒，見著張三姐兒來，雖然劉豔兒對張三姐兒所為有些不大讚同，不過劉豔兒這個年紀也學了些應對周旋的本事，隻管倒了好茶與張三姐兒吃，問寒問暖，與以往並沒有什麽不同。
張三姐兒不動聲色，拉著劉豔兒的手問，“豔兒，這幾個月你都沒去鎮上，可好哩？”
劉豔兒笑，“唉，我家這生意，三姐兒也知道，現在趁著天還涼快，正是忙的時候。待到了暑天，就得停兩個月呢。”
“我想也是的，你一直不去鎮上，我倒是惦記你呢。”張三姐兒歎口氣，眼中帶了一絲嗔怪，“先時我送你的胭脂水粉，不過是我們小姐妹間的情分，怎麽你倒是叫人給我捎了銀錢去？沒得叫我生氣。”
“三姐，你也知道我娘的脾氣，往日裏再不許我們白拿東西的。”劉豔兒笑道，“若是一盒子也就罷了，見我一下子拿回那麽多，還給她罵了一頓，說我辦事不地道，你剛開張呢，以後賺了錢送了就送了。若是送我一盒子半盒子的也罷了，你一下給我那麽多，我娘隻是不肯，就托了來升嫂子給你送了銀子。好三姐，你別生氣，你也知道她們老派人，都是這樣的。”
“我就說嘛，你斷不會跟我生分至此的。”張三姐兒抿了口茶道，“程管事是縣裏衙門的采買，他們哪天不用雞蛋呢。我想著，我跟你向來是極好的，與親姐妹比也不差什麽，有一回我們說起話來，他隻報怨鎮上東西貴，我就跟他說了你家的實惠，成不成的，總是條門路呢。”
劉豔兒恭維了張三姐兒幾句，心裏對張三姐兒想著她倒也有幾分感動，何況兩人自小一道長大，脾性相投。劉豔兒遂敲著邊鼓的問張三姐兒道，“三姐，你這次回娘家，要住幾天來著？”
“沒準兒，且看吧，三五天、十來天的都有可能，怎麽了？”
“我是說，你回娘家住，鋪子怎麽辦？姐夫一個大男人，哪裏張羅得來胭脂水粉呢？”劉豔兒笑眯眯地，臉上看不出半點兒異象，一時間張三姐兒也拿不準劉豔兒是不是知道了她與周大誠的事兒。
張三姐兒心裏早有了主意，輕聲一歎就紅了眼圈兒，“唉，豔兒，你不是外人，我也不瞞你，我跟大海早不在一處兒了。”
劉豔兒做出大驚失色的模樣，“這怎麽會？三姐，可是出事了？”
張三姐兒驀地心酸，就掉下淚來。
張三姐兒流淚，倒也不是一徑的作戲，她雖恨方大海無恥薄情。但女人就是這樣的生物兒，張三姐兒先給方大海戴了綠帽子，但偶爾張三姐兒想到先時與方大海私下交往，多少的甜蜜往事，比起如今恩斷義絕，情分全無，張三姐兒怎會不傷心？周大誠待她雖好，隻是看周大誠往日行事，也知不過是在她身上尋歡作樂罷了，並未有幾分真心。
張三姐兒一個女人，落到這個境地，精致的衣裙、珍貴的釵環、名貴的脂粉都有了，隻是不知為何，這日子越過，她越是覺著心裏空落落的。不然，她也不能想起劉豔兒來。
“唉，這事若說了，我真是沒臉見人了。”張三姐兒輕歎道，“我在錢莊裏借貸了銀錢，開了個胭脂鋪子，銀錢尚未賺到，方大海的心就愈發的大了。鎮上有位開酒館兒的香姑娘，明裏開酒館兒，暗裏不過做些皮肉生意，方大海手裏有個銀錢，就不是他了。成日裏在那酒館兒裏膩歪著，倆人什麽關係，一望即知。”
說著張三姐兒用帕子拭了拭淚，咬著一口碎玉銀牙道，“我是什麽人？難道我賺了銀子是供給他們奸夫□糟銷的不成？他在外麵找婊\子，難道隻我在鋪子裏張羅操持、做死做活不成？”
“這年頭兒，真是笑貧不笑娼了。那位香姑娘生的模樣標誌，又會伺候男人，直把方大海迷得暈頭轉向、姓甚叫甚都不記得了呢。”張三姐兒眼中透出一抹冷淡厭倦，聲音又轉為淡淡的，“他既無情，也別怪我無義了。現下，離了男人也不是過不得日子。他既然敢背著我找女人，就別嫌我給他戴綠帽子。”
張三姐兒望著劉豔兒，冷笑道，“不要臉的事情還在後頭呢，因著我與錢莊掌櫃交好，周大誠為了從錢莊借出銀子，竟把我半抵半賣的給了周大誠。”
聽到此處，劉豔兒亦是心驚，啐一口道，“沒囊性的王八羔子！”
張三姐兒眼中的淚不知何時停了，冷冷道，“若是他知道此事，與我和離，我也算服他。隻是不想他行事這般卑鄙，也怪我當初瞎了眼，看錯了人。他既然允了，我與周大誠倒不必遮了掩了的。偏他得了銀子，又嫌我給他帶綠帽子了，趁著家裏無人，把我捆起來好一頓的毒打，若非周大誠回來的及時，我怕是要給那王八蛋活活打死了呢。”
劉豔兒不禁握住張三姐兒的手，哪怕她們隻是生在農家，張三姐兒家條件略差些，劉豔兒家條件兒略好些，自小也都是要幹活兒的，但是挨打就很少了。教導女孩子，不比教導男孩子，尋常哪怕有錯，不過挨兩句訓斥罷了。
劉豔兒實在沒想到方大海做出這等事來，看著張三姐兒的臉龐，一時倒不知該如何安慰。張三姐兒歎道，“我這樣子，說句實話，真是沒臉再來見你。若非瞧著程管事這宗生意難得，我再不會來登你家門兒的。”
“三姐兒，你怎麽倒說這樣的話，沒的生分。”劉豔兒勸道，“方大海那王八羔子的事兒，怎能怨得你呢。還有什麽有臉沒臉的，你若當我是個姐妹，就莫說這些生分的話。”
張三姐兒微聲歎道，“以往，剛跟方大海成親的時候，我去了鎮上，就想著，縱使日子過得窮些呢，隻要我與他齊心，並無妨礙的。卻不知，他是這樣的人。”
“我家裏是什麽樣的家風，豔兒你也知道。到這一步兒，天下沒有不透風的牆，日後要何去何從，我也不曉得。”張三姐兒的眼圈兒驀地又紅了，低聲泣道，“大不了還有一死呢。隻是怕最後我縱是死了，也沒人知道我心裏的苦呢。”
劉豔兒忙是又一通的勸說。作者有話要說：第一更～
方大海被周大誠打發到了他處另租尋了房屋過活,他與張三姐兒打架的事,也不是啥秘密了。
香姑娘一麵用細細的棉簽醮了飽滿的鳳仙花汁,然後精巧的塗抹出一根根鮮亮的指甲,一麵笑歎,“大家好聚好散，大海,我雖跟你好,但這事兒我可不占在你這邊兒。”
香姑娘的聲線慵懶的很,夕陽落入閨房,染得香姑娘粉嫩嫩的臉上更添了三分胭脂色,聽方大海不言語，香姑娘的唇角揚起一抹淡淡的笑,“你可能是覺著三姐兒對不住你，跟別的男人好了。不過，你在我這兒消譴，難道就對得住三姐兒了？且若非三姐兒與周大掌櫃有這一腿，你就能順順當當的自錢莊借出銀子了？若沒銀子，哪裏有你如今的氣派體麵？”
“你們男人哪，同樣的事情，你們做出來就是風流，女人做出來就下賤了。”香姑娘笑道，“大海你早拿定主意要往周大掌櫃那裏借貸銀子，既如此，哪怕是麵子上的情份呢，總要留著一分方罷吧。我聽說三姐兒在床間足足歇了一個月才勉力起身，別怪我說話難聽，大海啊，你當去給三姐兒賠個不是呢。”
“賠不是？”方大海以一種“你做夢去吧”的口氣嗤了一聲。
香姑娘微微笑著，“是哪，你就不看著三姐兒，也要看著周大掌櫃的麵子。莫非他是個可威脅的人？哪怕你把他跟三姐兒的事兒抖出去，周大掌櫃無非就得個風流名聲，你這拿著老婆換百兩銀子的人又算什麽？別說什麽光腳不怕穿鞋的，這世上，悄無聲息的弄死個人的法子多了去。這是其一。”
香姑娘坐在妝台前，妝台上一張圓鏡裏照出一張花顏並坐於床頭間的方大海不大痛快的臉色，香姑娘不以為然，繼續道，“其二，莫非你這輩子就與周大掌櫃打這一次交道不成？借了這一百兩銀子，以後就不用開口了？”
“這做生意，如今剛剛開頭兒，本錢上有百十兩銀子就夠了，但人這一輩子，誰還沒個坎兒的時候，周大掌櫃這種人，交好定是有用的。現今你這麽毒打三姐兒，倒像是恨上他們兩個似的。”
什麽叫“像”，本來“就是”。
若非恨毒了張三姐兒，方大海也不能下得去手呢。
至於與張三姐兒通奸的周大誠，方大海嘴上不說，心裏能喜歡到哪兒去？若真是心裏喜歡，除非方大海不是男人！
自鏡中看到方大海咬牙切齒暗恨的模樣，香姑娘心裏倒是多了幾分不屑：瞧瞧，又當婊\子又立牌坊可不隻是女人專利，男人做起這樣事情來，一樣的惡心，令人不齒。
她香姑娘雖是實打實的婊\子，卻也瞧不上方大海的作派。
本身拿老婆賣銀子就叫人鄙薄了，賣也就賣了，偏這位賣了之後得了便宜，還能回頭再去揍老婆一頓。別看香姑娘與方大海在床間契合無比，香姑娘極是不恥方大海如此行事。
叫她說，戴綠帽子不算啥。
這世上，別說老婆，為了利益，出賣老娘的也不是沒有。方大海不過是比常人多了一分薄情心狠而已，但是得了銀子就翻臉，非但顯著忘恩負義，就是智慧上也高明不到哪兒去。那張三姐兒本是個水性揚花之人，比之方大海不過半斤八兩，方大海成全了張三姐兒與周大誠，雖然也從中得了好處，但此事隻要運作得當，哄得了張三姐兒，再借機與周大誠搞好關係，起碼於日後的生意有利呢。
不料方大海短視至此，一手拿著銀子，一手又去罵婊\子奸夫，也不自己照照鏡子，難道他方大海自己就比婊\子\奸\夫哪裏強不成？
香姑娘將好賴與方大海講了，方大海如今有銀子，剛剛把鋪麵兒盤了下來，眼瞅著就要開張做買賣了，正是誌得意滿之時，哪裏聽得進去香姑娘這樣的話。將臉兒一冷，方大海一句話不說，直接抽身走人。
香姑娘瞧一眼被冷冷帶上的房門，唇角扯起抹不屑的冷笑，方大海的滋味兒她已嚐過，也算對得起當日裏花用的酒菜錢了。如今瞧見方大海冷臉離去，香姑娘倒也不以為意，隻管將十根俏生生的剛剛染了鳳仙汁的手指穩穩的晾在妝台之上。
鏡子裏的臉，依舊嬌豔如花。
門一響，香姑娘以為方大海又回來了呢，她也未回頭張羅，隻管仍靜坐於妝台之前。那人幾步到香姑娘身後，香姑娘才知道自己料錯了，想想也是，依方大海的性子，在他這兒向來隻聽奉承的，如今一走，怕是三月半載的不會再登她的門兒了呢。
來人是個新鮮麵孔，但也生得蜂腰猿臂、寬肩窄臀，修長的身量與五官同孟二龍有幾分相似，此人正是孟二龍的同胞哥哥孟大龍。
因如今孟二龍要成親，這些天一直在家裏忙活，孟二龍的新鋪子裏不能斷了人，孟大龍就來鋪子裏支應幾日。這孟大龍以往隻是在鄉間種田的，與孟二龍的性子卻也有幾分相像，來鎮上不過幾日，就聞了香姑娘的名聲。本想是來開開眼界，初見香姑娘實在是驚為天人，香姑娘這風情模樣，實在是以往隻在田隴間悶頭看泥疙瘩的孟大龍平生僅見，更不必提家中女人的土氣幹癟了。
孟大龍很快就沉淪在香姑娘的溫柔鄉裏，隻是香姑娘要價不菲，孟大龍也不能總來，隻是來一回必然要做夠了本，待下回攢夠了銀子，回頭再來。
雖說孟大龍床上的花樣不能與孟二龍相比，不過孟大龍身子強碩又在孟二龍之上，那種強悍的力道，隻要一想，香姑娘的身子就不禁微微發起熱來。香姑娘的杏眼裏多了三分的水色，依舊不回頭，倒任由孟大龍的雙手在自己豐滿的胸脯兒上用力的揉弄，既酥又痛的滋味兒自胸上彌漫開來，香姑娘聲音更軟，瞅一眼外頭落日，笑道，“這還沒入夜呢，你怎麽這麽早就來了。”
“雖未入夜，我隻是等不及了，香兒。”孟大龍俯身在香姑娘耳際，一麵笑著，一麵吸吮著香姑娘飽滿潔白的耳珠兒，微微用力的咬了一口。
香姑娘一聲嚶嚀，整個身子就落在孟大龍的懷裏。
孟大龍雖然笨了些，姿勢也不過就那麽兩三種，奈何身體強健，深沉，香姑娘給人幹得半昏了過去，其間種種快活，不言而喻。
有孟大龍這個替補在，香姑娘還真不拿方大海當回事兒了。
孟二龍很快成了親。
三朝回門後，許氏就與孟二龍商量起去鎮上的事。這也是夫妻兩個早就說好了的，隻是對孟父孟母又要有另一番說辭，許氏口齒伶俐為人周全，隻管笑道，“這些天麻煩大哥在鎮上支應，爹、娘，我與二龍商量過了。地裏有這些活呢，大嫂一人，爹娘也上了年紀，現在剛開春兒，不顯什麽，可過些日子，西瓜授粉、棉花捉蟲，哪樣能少了大哥呢。”
“再者，鋪子剛開張，能不請人就不請人，我去了，給二龍洗衣做飯，省得他在外吃的不好又費銀錢，再有了空，更能代二龍看看鋪子，也能省個夥計的花銷。”許氏笑道，“隻是不能在爹娘麵前盡孝了。”
此事，孟父孟母也早有心理準備。要知道孟家本無甚銀錢，孟二龍開鋪子，除了自己的體己與銀莊借貸的銀錢，許氏娘家借給了孟二龍百兩銀子，這些孟父孟母心裏門兒清，故此，對許氏這個新媳婦多了三分客氣，不敢視為尋常媳婦使喚。如今許氏提出要與孟二龍一道去鎮上，兩人亦無意見，孟母笑道，“好好，隻管放心去吧，家裏的田地，我們跟你大哥大嫂的看著就是了。”
許氏雖是新嫁娘，臉上卻沒有半分新娘子的羞澀，她很機敏的看到大嫂孟氏的嘴角兒閃過一絲不悅：是啊，這兩口子出去大把的賺銀子，孟二龍的田倒交給孟父孟母耕種，界時隻管小麥玉米熟了，回家一收就是了，端得是會算計。實際上公婆年紀漸老，真正的勞力就是孟大龍了。還不是拿自己的丈夫給他們夫妻使喚麽。
許氏對孟氏的心裏門兒清，笑與孟父孟母道，“娘，我跟二龍商量過了。我們不在家種地，尋常也出不了多少力氣。二龍說了，自此田裏的收入，爹娘不必算上我們這房。隻要日常供我們些米麵就是了。”
孟父剛道，“何必這樣生分，二龍這不是在鎮子裏忙活麽……”
孟父的話尚未說完，孟氏已笑道，“這樣也好，親兄弟尚且明算賬呢。這樣，對大房也公道。”
孟氏忙忙笑道，“瞧娘說的，我們就是這種小氣人不成？家裏攏共就大龍二龍兄弟兩個，就是三房平分又能咋地，大龍的兄弟情最是好的，雖說他現在不在，我也能作保，他說不出個‘不’字兒來。”
這話若是自大兒的嘴裏說出來，孟母還有幾分信的。至於孟氏，與大兒媳相處也非一日兩日的事兒了，孟母笑道，“知道你們都是好的，這事隻管由我做主，就莫要多說了。”
如此，孟氏方沒了他話。
天下沒有不透風的牆，來升媳婦帶來了張三姐兒的八卦，偏她又是個嘴碎的，逢人就喜歡叨咕幾句，這回往劉家送來飯菜，趁機與王氏道，“鎮上的人都這樣說呢，唉，我隻不知是真是假。三姐兒以往在村裏不過是好個脂粉打扮，她們家可再沒有這樣的人的。”
王氏嘴裏附和，“可不是，他張嬸子最是正派不過的，並非那樣的輕薄人呢。”心裏卻是有幾分信了的，隻是再也料不到張三姐兒好端端的一個閨女，竟走了這條道兒。王氏不禁道，“以往我聽豔兒說，三姐兒是跟她男人在鎮上開胭脂鋪子呢，先時我還讚三姐兒能幹哩，她男人現在如何？若是小兩口兒住在一處兒，且不至於呢。”
來升媳婦將嘴一撇，悄聲道，“可不是麽。唉，我聽說三姐兒男人早不在胭脂鋪子裏住了，如今是錢莊大掌櫃大搖大擺的住進去呢，她男人反倒是另租了別的房子住著呢。真是現成的活王八，沒個氣性。”
“以往那小子還來過我家飯館兒裏吃過飯，瞧著瘦瘦高高的，不料竟是個管不住老婆的呢。”來升媳婦眼睛裏閃閃發光，一幅八卦臉，嘴裏卻惋然歎口氣，“唉，一家有一家的難處呢。”這要是沒啥理由，小夫妻感情好，來升媳婦也不信張三姐兒就能在外養漢子，且養得如此光明正大。
王氏與張三姐兒的娘素來交好，就不欲再說張三姐兒的事，一笑問道，“我聽說前些日子你舅家兄弟成親了？可還熱鬧？新媳婦是哪兒的？”
來升媳婦笑問，“嬸子也聽著了？”轉念又笑，“可不是麽？豔兒的婆家是孟家莊，定是豔兒跟嬸子說的吧。”
王氏並不否認，笑道，“安然與二龍交情不錯，故此，豔兒也知道呢。”
想當初來升媳婦還想著將劉豔兒說給孟二龍呢，結果劉家並不情願，如今孟二龍成親，來升媳婦笑道，“怪不得呢。二龍媳婦是咱們旁邊兒郊安鎮上的，家裏開著個小米鋪子，姓許的人家兒，姐兒兩個。許氏的姐姐招了贅婿，許氏嫁了二龍。嬸子不知道，二龍素來是個有誌向的。小小年紀時就在鎮上去做工，一直做到二掌櫃。且成了親，他嶽家借給了他百十兩的銀子，他自己又去鎮上錢莊借貸了些，自己盤了鋪麵兒，想著自作生意呢。什麽賠賺，小人兒家，倒是個能折騰的呢。”
說到這個表弟，來升媳婦恨不能誇到天上去，隻是當著王氏的麵兒，且先前她曾想著為孟二龍與劉豔兒說親，親事未成，這樣讚孟二龍倒顯著有意顯擺似的，怕讓王氏不悅。故此來升媳婦又道，“不過，再怎麽著，也比不得安然家裏底子厚呢。安然他爹，可是有名的能折騰，似二龍這等小輩，懂什麽，瞎糊弄而已。”
王氏笑道，“瞧你這話，要我說，二龍就是個有本事的。像我家劉衡，斷沒有這樣的本事。”
來升媳婦眼睛笑眯成一線，“劉衡才幾歲，二龍都二十出頭兒了。他因在鎮上做個二掌櫃，小夥子生的也體麵，以前一個月二兩銀錢，且手下管著十幾個夥計，他東家又肯信他。二龍的眼界兒一直也高的，不瞞嬸子，他大哥家的大兒子都會打醬油了，他且不急親事，隻把我舅舅舅娘急個要命。現今這好容易訂了親，小孩兒家的，不說安生的在家裏趕緊生孩子，倒跟他媳婦去了鎮上開鋪子做生意，再沒見過這樣主意大的小子了。”
“可見人家誌向大哩。”
來升媳婦又與王氏閑話幾句，便提著食盒告辭，“嬸子你趕緊回去吃飯吧，別冷了。我這就回了，不然來升一人在飯館兒裏也忙活不來。”
“行，我就不留你了。”王氏笑著將來升媳婦送到門口，這才折身回了屋裏。
劉豔兒已將飯菜擺好，活兒實在忙，一家子沒個做飯的空兒，隻得從外麵小飯館兒裏要了飯菜來。
王氏將張三姐兒的事兒與劉豔兒說了，劉豔兒驚訝不已，歎道，“再看不出三姐兒會這樣，先時我隻瞧著他與方大海情分好著呢。冷不丁的，哪裏就到這步兒了呢。”
今天家裏男人都不在家，劉婉抱著兒子，不以為然道，“早先娘就說三姐兒自錢莊借貸銀錢的事兒不簡單，竟還有這等內情。不過想想也是，張嬸子家如今的家底兒不知有沒有百兩銀子呢，聽說三姐兒婆家也不是什麽有錢人家兒，她一個婦道人家，哪裏就容易自錢莊裏借貸出銀錢來呢。唉，這一步兒走出來，三姐兒再想回頭可是難了。”
“都這樣了，莫非他們還沒和離？”劉豔兒道。
王氏往椅子裏坐下，微微笑道，“人家的事少管，你們也不要外傳，叫你張嬸子知道，心裏不定怎麽樣呢。豔兒，你以後不要跟張三姐兒來往。”
劉豔兒點頭應了。
張三姐兒這樣的聲名，的確是要注意呢。
劉婉一麵舀了雞蛋羹喂兒子，一麵道，“誒，那個孟二龍以前來升媳婦兒給豔兒說過，是吧？”
劉豔兒並不羞澀，笑道，“姐，你還說這個做甚？孟二龍成親，安然去幫著端盤子，我也去瞧了，他媳婦生的倒是平平，家裏條件兒是個好的。”
王氏道，“聽來升媳婦說著，這孟二龍就是個心高的。將來差不了，隻是這樣的小子，本事是有，日後卻也難說。不如你大姐夫跟安然這樣的，安穩實在，過得太平日子。”
劉婉抿嘴兒笑道，“娘，你這都是老念頭兒了。現在誰家過日子還說安穩，隻銀子才是第一位的呢。就是咱們村兒劉藍家，先時不是往鎮上錢莊裏借貸了銀兩，跟咱家一樣，也收了雞蛋來賣的嗎？按理說劉藍在我們這一輩中也算能幹的，起碼比寶兒他爹要強。辛苦一年，倒也賺了些銀錢，隻是錢莊裏的銀子尚未還清，聽說劉藍倒在外頭有了別的女人。過年的時候，他三個大小舅子都來了，險些沒打了他，劉藍家年都沒過痛快。”
王氏道，“這樣的男人，縱使有天大的本事又怎樣，不是過日子的料呢。”
見兒子嘴角兒流出口水來，劉婉用圍兜擦了擦，笑道，“現今他媳婦也不管著在家做活了，隻管把著銀錢，天天胡吃海喝，有銀錢就花，沒了就罵，劉藍給他拿住了短處，哪裏敢有二話，倒也好笑。”
劉豔兒夾了一筷子青菜香菇，擱碗裏道，“怪道我常聽劉藍哥他娘叨咕著媳婦不過日子呢，原來還有這個原由呢。”
“是啊，以往他媳婦，真是三更睡五更起的跟著劉藍操勞，他家收雞蛋，一年就把本錢收回來了。若是借著這勢頭兒好生幹，哪裏還沒好日子過呢。隻是劉藍不正幹，跟著這樣的貨，她媳婦哪裏還有過日子的念頭兒。索性就塗脂抹粉肥雞大鴨的享用起來才好呢，想一想，她隻節儉著不用，到時劉藍還不是把銀錢貼補了外頭的小騷娘們兒。”劉婉自己也扒了口飯，笑道，“以往他媳婦連根銀釵都舍不得買，現在除了金的都不能上頭，不痛快了隻管撒潑兒撕打，誰怕誰呢。有的劉藍後悔的時候。”
劉豔兒道，“姐可別這樣說，我聽安然說，他們村兒裏就有一家，夫妻都五十出頭兒了，膝下兩女一子，那男人也是做了爺爺的人呢。因成年在外做生意，隻管把老婆擱家裏養孩子，究竟隻肯年裏給些生活費，銀錢不少卻也多不到哪兒去。那男人成年不在家裏，都說是在外頭有了女人呢。”
“一準兒的。”王氏道。
劉豔兒笑，“可不是麽，稀奇的在後麵呢。外頭那女人有了身孕，那男人賺的銀錢除了給老婆孩子的生活費，餘下的隻肯讓外頭的女人收著呢。這女人有了身子，就思量著扶正呢。”
“這怎麽可能，那男人家裏兩女一子，定年紀都不小了，難道元配孩子都不要了不成？”劉婉道。
“奇就奇在這兒，不知道外頭女人是何姿色，就把那男人勾得失了魂一般，憑爹娘兄姐的相勸，隻不肯回頭哩。”劉豔兒道，“他家婆娘都這個年紀，哪個肯和離呢。就是兒女也不能同意，上趕著給自己找後娘麽？結果這男人真下得去手，把家裏婆娘一天三頓的打，兒女但凡勸上一句，一道扒了衣裳的揍個半死再說。唉，如今和離就和離罷，那男人竟是不肯拿出一分銀錢來給媳婦，聽說在外頭鎮上、州裏都有房產，他媳婦這個年紀，又不會再嫁，按理說，銀錢不給，村兒裏的房子給他媳婦總是應該的。就算夫妻沒了情分，隻當看在兒女的麵子上呢。結果這男人做事真是絕，竟是連村裏的屋子也不肯給，隻管讓他媳婦光屁股走人呢。”
王氏輕聲一歎，“無情無義，莫過於此了。”
劉豔兒道，“誰說不是呢。人家和離之後，馬上就與外頭的女人成了親，那女人結他生了個小兒子，倒是他原來的媳婦傷心太過，又常挨打，腦子不比以前靈光，呆呆傻傻的，叫人瞧著就可憐。都說這男的定有報應，不知這報應在何處呢。”
劉婉見兒子吃得飽了，隻管將兒子擱膝上，一手攬著，自己急忙吃飯，挑眉道，“你就放心吧，人這一輩子，福分是一定的，苦也是一定的。這人幹下這等無情無義之事，不是不報，時侯未到。別看他有這老來子，到底前頭的孩子都成人了，日後他指望哪個去？”
劉豔兒道，“那男人把事做到這個地步兒，莫不是還指望著大兒子養他不成？他大兒子無甚本事，就是現在在衙門的差使還是他爹花銀子幫他安排的呢，能把他爹怎麽著？”
劉婉笑笑，“別看一時呢，叫我說，那男人也是個蠢的。這外頭的女人也有心計，把住銀錢，再攏住男人。隻是那女人既是幹這個行當，就不是什麽正經人，老來子老來子的，那小崽子不一定是不是那男人的呢。多少男人腦袋綠成個鱉樣，隻是自己不知道呢。”
“我聽說，早滴血認親過了呢。”
劉婉一笑，不再說話。
王氏道，“說人家的事兒幹啥，你們隻記著，這銀錢，斷不能讓男人自己拿著。男人哪，若再心裏沒個算計的，外頭女人三兩句好話就能哄了去，哪裏還記得家呢。若銀錢在你們手裏，他們要，再給。這樣哪怕有賊心，他也沒那個銀錢呢。”
“那些女人，不過是圖個銀錢，做得就是這單買賣。若碰不到傻子，大半輩子也就這樣過了。若遇著冤大頭，手裏有銀錢本事的，那還不使出千般手段來一門心思的想著擠走元配自己扶正呢。”王氏教導女兒，又道，“別看來升媳婦滿嘴的她表弟如何如何，那小子或許有本事，卻有的是手腕兒。日後，他媳婦略是差上一些，有的磨呢。”
劉豔兒道，“我看二龍對他媳婦好的很呢。”
王氏掃小女兒一眼道，“你以往還看著三姐兒好呢，也不想想，你來升嫂子說了，人家娘家拿出大把的銀錢給他做生意開鋪子，且又是新婚，他憑什麽不對人家好。似孟二龍這等樣人，圖也就圖得他媳婦家有銀錢吧。”
劉豔兒道，“相媳婦，總要圖些什麽呢。先時娘你給弟弟相看，那條件高的喲……”
王氏笑斥，“你這嘴，跟我嗆嗆倒是俐落，以後還是多長心眼兒，光會說能有什麽用。”
劉豔兒知道王氏說的是張三姐兒的事兒，就憑劉豔兒本心來說，對張三姐兒這事兒也不大看得上眼。這年頭兒，雖然民風開放，但遠未到笑貧不笑娼的程度哩。
似張三姐兒這樣行事，正經人都瞧不上呢。何況劉豔兒如今一心想著跟孟安然好生過日子，哪裏會喜歡張三姐兒這樣迎來送往、周旋男人的呢。
隻是接下來一樁事，倒叫劉豔兒不知該如何是好呢。
張三姐兒跟著周大誠，在鎮裏交際日廣，等閑也結識了些掌櫃東家，雖是借了周大誠的光，別看張三姐兒自家鋪子裏生意尋常，她還天生的喜歡張羅個事務。
雖說劉豔兒久不去鎮上，且三兩個月的沒與張三姐兒見麵。
張三姐兒自己也忙，再加上先時她給了劉豔兒兩盒子胭脂，不過是小姐妹間的來往罷了，結果王氏卻讓來升媳婦帶了銀錢給她，張三姐兒心裏也有幾分不痛快。後來，又有方大海這些糟心的事兒，張三姐兒也顧不得劉豔兒。
如今方大海消停了，張三姐兒雖依舊心裏暗恨方大海，當初的一頓打到底讓張三姐兒消停了些，且周大誠每每勸她，不欲再與方大海計較什麽。一時間，張三姐兒倒暫且壓下心底暗恨，隻管跟周大誠過起日子來。
這一閑了，張三姐兒又想到了當初的小姐妹，與她交情最好的莫過於劉豔兒了。
張三姐兒看透了男人的虛偽惡心，對友情似乎就格外的期待起來。一日，張三姐兒與鎮上衙門裏食堂的采買管事說起話來，那管事報怨物價一日貴似一日，食堂裏開銷大，上頭撥的銀兩有限，日子難過的緊。張三姐兒心下靈機一動，笑道，“別的不我曉得，若是程管事用雞蛋什麽，我娘家村兒裏多的是收雞蛋的大戶兒。尋常的雞蛋得賣五文錢一個，到他們家，三文錢就買得到。裏外裏，得省多少銀錢呢。”
“隻是怕人家不肯送呢，若是去買，又不值得。”
瞧著程管事心動，張三姐兒抿嘴兒一笑，“哪裏會有把生意往外推的商家呢，若是程管事有意，什麽時候我回娘家，帶你一道去問問如何。你們衙門裏夥食好，雞蛋什麽的天天要用的，長年累月的算起來，也不是小數目，反正你是在衙門裏當差，略略多給他們些個，令他們給你送到門兒上，又算得了什麽呢。”
他們做采買的，最有油水的地方，自然不是指望著那薪俸過活。若能買到價錢更低的東西，抽頭就拿得更大，程管事道，“好，什麽時候，三姐兒叫我一聲，我租了馬車，一道去。”
“行，那就說定了。”張三姐兒笑，“這樣吧，三天後是你們休沐的時候，你有沒有空？我回自己娘家，什麽時候回都使得的。”
程管事就與張三姐兒將事情定了下來。
待晚上，張三姐兒將事與周大誠說了，周大誠倒也不反對。他知曉張三姐兒是個閑不住的性子，何況他家婆娘似是聽聞了風聲，就要往鎮上來呢。周大誠又是個懼內的，遂趁機將朱氏要來鎮上的事與張三姐兒說了。
張三姐兒自鋪上拿了幾盒子胭脂水粉包起來推到周大誠跟前兒道，“既然大姐要來，你隻管回去住，這東西，拿去給大姐用吧，隻說是我給大姐的，以謝先時租住你房子的事兒呢。”
周大誠歎道，“也隻得如此了。”
張三姐兒笑道，“你早些把人打發走吧，我倒不怕什麽，隻是大姐這個年紀，聽你說又是個易怒易躁的性子，真有什麽，我隻擔心她的身子哩。”
周大誠心裏無比的熨帖，他是個男人，自然喜歡張三姐兒的嫵媚風流與年輕。隻是，周大誠並非個糊塗人，家裏兩子一女皆已成親，他喜歡張三姐兒，但是斷不能為了三姐兒就拋家棄子。何況朱氏是跟他苦過來的，雖然性子急暴了些，這些年一心一意的持家過日子，又為他生兒育女，沒有功勞也有苦勞呢。
這個時候，也隻得暫時委屈張三姐兒了。
周大誠又拿出十兩銀子給張三姐兒，溫聲道，“若有什麽事，隻管著人給我送信兒。”
“我知道。”
張三姐兒伺候周大誠歇下不提，因要有好些日子不得沾張三姐兒的身子，周大誠要的格外狠，到第二日就回了原本的房子住，這是後話，暫可不提。
且說程管事與張三姐兒去了劉家村兒，張三姐兒娘家沒回，先是把程管事帶到了劉豔兒家門口。說明來意後，王氏顧不得鄙視張三姐兒的作風行為，滿臉笑意的將二人迎到了堂屋兒去，又張羅著劉豔兒泡茶倒水。
哪怕王氏一介婦人，也知曉若是衙門肯在他家采買雞蛋，一年下來也是不小的利錢呢。
張三姐兒隻管牽橋搭線兒，具體的事情自然要程管事與王氏細談，張三姐兒就避了出去，笑道，“大娘，你跟程管事先說著，我久不與豔兒見麵，找她去說會兒話。”
張三姐兒此意，正合了程管事與王氏的心，王氏笑道，“好，叫豔兒給你泡了好茶來吃。”
張三姐兒應一聲，扭身與劉豔兒出去了。
劉豔兒家一溜兒十間的屋子，如今格外的寬敞，劉豔兒的屋子在最西頭兒，見著張三姐兒來，雖然劉豔兒對張三姐兒所為有些不大讚同，不過劉豔兒這個年紀也學了些應對周旋的本事，隻管倒了好茶與張三姐兒吃，問寒問暖，與以往並沒有什麽不同。
張三姐兒不動聲色，拉著劉豔兒的手問，“豔兒，這幾個月你都沒去鎮上，可好哩？”
劉豔兒笑，“唉，我家這生意，三姐兒也知道，現在趁著天還涼快，正是忙的時候。待到了暑天，就得停兩個月呢。”
“我想也是的，你一直不去鎮上，我倒是惦記你呢。”張三姐兒歎口氣，眼中帶了一絲嗔怪，“先時我送你的胭脂水粉，不過是我們小姐妹間的情分，怎麽你倒是叫人給我捎了銀錢去？沒得叫我生氣。”
“三姐，你也知道我娘的脾氣，往日裏再不許我們白拿東西的。”劉豔兒笑道，“若是一盒子也就罷了，見我一下子拿回那麽多，還給她罵了一頓，說我辦事不地道，你剛開張呢，以後賺了錢送了就送了。若是送我一盒子半盒子的也罷了，你一下給我那麽多，我娘隻是不肯，就托了來升嫂子給你送了銀子。好三姐，你別生氣，你也知道她們老派人，都是這樣的。”
“我就說嘛，你斷不會跟我生分至此的。”張三姐兒抿了口茶道，“程管事是縣裏衙門的采買，他們哪天不用雞蛋呢。我想著，我跟你向來是極好的，與親姐妹比也不差什麽，有一回我們說起話來，他隻報怨鎮上東西貴，我就跟他說了你家的實惠，成不成的，總是條門路呢。”
劉豔兒恭維了張三姐兒幾句，心裏對張三姐兒想著她倒也有幾分感動，何況兩人自小一道長大，脾性相投。劉豔兒遂敲著邊鼓的問張三姐兒道，“三姐，你這次回娘家，要住幾天來著？”
“沒準兒，且看吧，三五天、十來天的都有可能，怎麽了？”
“我是說，你回娘家住，鋪子怎麽辦？姐夫一個大男人，哪裏張羅得來胭脂水粉呢？”劉豔兒笑眯眯地，臉上看不出半點兒異象，一時間張三姐兒也拿不準劉豔兒是不是知道了她與周大誠的事兒。
張三姐兒心裏早有了主意，輕聲一歎就紅了眼圈兒，“唉，豔兒，你不是外人，我也不瞞你，我跟大海早不在一處兒了。”
劉豔兒做出大驚失色的模樣，“這怎麽會？三姐，可是出事了？”
張三姐兒驀地心酸，就掉下淚來。
張三姐兒流淚，倒也不是一徑的作戲，她雖恨方大海無恥薄情。但女人就是這樣的生物兒，張三姐兒先給方大海戴了綠帽子，但偶爾張三姐兒想到先時與方大海私下交往，多少的甜蜜往事，比起如今恩斷義絕，情分全無，張三姐兒怎會不傷心？周大誠待她雖好，隻是看周大誠往日行事，也知不過是在她身上尋歡作樂罷了，並未有幾分真心。
張三姐兒一個女人，落到這個境地，精致的衣裙、珍貴的釵環、名貴的脂粉都有了，隻是不知為何，這日子越過，她越是覺著心裏空落落的。不然，她也不能想起劉豔兒來。
“唉，這事若說了，我真是沒臉見人了。”張三姐兒輕歎道，“我在錢莊裏借貸了銀錢，開了個胭脂鋪子，銀錢尚未賺到，方大海的心就愈發的大了。鎮上有位開酒館兒的香姑娘，明裏開酒館兒，暗裏不過做些皮肉生意，方大海手裏有個銀錢，就不是他了。成日裏在那酒館兒裏膩歪著，倆人什麽關係，一望即知。”
說著張三姐兒用帕子拭了拭淚，咬著一口碎玉銀牙道，“我是什麽人？難道我賺了銀子是供給他們奸夫□糟銷的不成？他在外麵找婊\子，難道隻我在鋪子裏張羅操持、做死做活不成？”
“這年頭兒，真是笑貧不笑娼了。那位香姑娘生的模樣標誌，又會伺候男人，直把方大海迷得暈頭轉向、姓甚叫甚都不記得了呢。”張三姐兒眼中透出一抹冷淡厭倦，聲音又轉為淡淡的，“他既無情，也別怪我無義了。現下，離了男人也不是過不得日子。他既然敢背著我找女人，就別嫌我給他戴綠帽子。”
張三姐兒望著劉豔兒，冷笑道，“不要臉的事情還在後頭呢，因著我與錢莊掌櫃交好，周大誠為了從錢莊借出銀子，竟把我半抵半賣的給了周大誠。”
聽到此處，劉豔兒亦是心驚，啐一口道，“沒囊性的王八羔子！”
張三姐兒眼中的淚不知何時停了，冷冷道，“若是他知道此事，與我和離，我也算服他。隻是不想他行事這般卑鄙，也怪我當初瞎了眼，看錯了人。他既然允了，我與周大誠倒不必遮了掩了的。偏他得了銀子，又嫌我給他帶綠帽子了，趁著家裏無人，把我捆起來好一頓的毒打，若非周大誠回來的及時，我怕是要給那王八蛋活活打死了呢。”
劉豔兒不禁握住張三姐兒的手，哪怕她們隻是生在農家，張三姐兒家條件略差些，劉豔兒家條件兒略好些，自小也都是要幹活兒的，但是挨打就很少了。教導女孩子，不比教導男孩子，尋常哪怕有錯，不過挨兩句訓斥罷了。
劉豔兒實在沒想到方大海做出這等事來，看著張三姐兒的臉龐，一時倒不知該如何安慰。張三姐兒歎道，“我這樣子，說句實話，真是沒臉再來見你。若非瞧著程管事這宗生意難得，我再不會來登你家門兒的。”
“三姐兒，你怎麽倒說這樣的話，沒的生分。”劉豔兒勸道，“方大海那王八羔子的事兒，怎能怨得你呢。還有什麽有臉沒臉的，你若當我是個姐妹，就莫說這些生分的話。”
張三姐兒微聲歎道，“以往，剛跟方大海成親的時候，我去了鎮上，就想著，縱使日子過得窮些呢，隻要我與他齊心，並無妨礙的。卻不知，他是這樣的人。”
“我家裏是什麽樣的家風，豔兒你也知道。到這一步兒，天下沒有不透風的牆，日後要何去何從，我也不曉得。”張三姐兒的眼圈兒驀地又紅了，低聲泣道，“大不了還有一死呢。隻是怕最後我縱是死了，也沒人知道我心裏的苦呢。”
劉豔兒忙是又一通的勸說。作者有話要說：第一更～