第四一章銀錢
這是劉豔兒婚後第一次來張三姐兒這裏。
“我還不是想著做出一番事業麽,家裏既有銀子，何必閑放著,到底下不出小的來,難道就為了生黴？”劉豔兒滿腹委屈的與張三姐兒訴苦道，“結果我說在鎮上開個鋪子,我公公答應的好好兒的,一時,不是說地段兒不好，就是鋪麵兒不佳，反正是各樣搪塞,我一個做媳婦的,哪裏跟公公去較這個真兒呢。”
張三姐兒一笑道，“既然想支起鋪子做生意，你一個媳婦自然不好跟婆家說，怎麽不叫安然去說呢？”
劉豔兒將紅豔豔的小嘴兒一撇，吊著眉毛道，“他？以前說的千好萬好，現在成了親才知道，真個在他爹麵前一個字都說不出來，也不知道怎麽這樣的慫呢。”
張三姐兒看劉豔兒一身新鮮花樣的衣裙，其精細程度完全不輸她自帝都買回來的樣式。以往劉豔兒在娘家時，可沒這樣好的穿戴，瞧著劉豔頭上精致的花釵，張三姐兒認真勸劉豔兒道，“你剛成親，何必急著張羅開鋪子做生意。豔兒，孟家可是難得的好人家兒了，你若再不滿意，我也不知道什麽樣的人家兒能叫你滿意了。”
劉豔兒想到孟安然還是張三姐兒幫她搭橋牽線的，聽張三姐兒這樣說，頓時臉上幾分訕訕的，忙牽了張三姐兒的袖子道，“三姐，我不是那個意思。”連忙解釋，“我知婆家好，我這不是想著婆家更好麽。何況，若能在鎮上開個鋪子，倒與你離得近呢，咱們姐妹亦可多來往。”
張三姐兒經的事多了，比劉豔兒更加老成，勸她道，“你心雖好，不過，家裏的銀錢都是你公婆賺來的。開個鋪子，少著就要百兩銀子，婆家猶豫也是情理之中。你想想，孟家就安然一根獨苗兒，急的難道是你急手急腳的開鋪子掙幾個辛苦錢？要我說，你有時間好生想想生孩子的事兒是真。若能一舉得男，非但你在孟家占住了腳，再有什麽想做的事業，隻要你是一心過日子，難道你公婆還會攔你不成。”
劉豔兒並非笨人，順著張三姐兒的話一思量，倍覺有理。本是滿腹邪火的來了鎮上，如今給張三姐兒一解勸，劉豔兒順道在鎮上買了些果子茶點的回家孝敬婆婆，自此再不提開鋪子的事，反是多窩在與安然的新房裏不出來，一意想著造人大事。
孟母晚間與孟父歎道，“總算是消停了。”
孟父道，“隻敷衍著她就是了。開鋪子哪裏有這樣簡單，從未幹過的事兒，張嘴就來，若銀子那樣好賺，天下都是富翁了。跟安然成親這些日子也沒動靜。”
孟母道，“不過兩個月，這急什麽，都不大呢。”
孟父並未再多說，隻是他膝下僅此一子，怎會不急呢。
張三姐兒的話似是入了劉豔兒的心，她們成親之後，新婚夫婦，何況劉豔兒喜孟安然俊朗多金。雖然孟母一向節儉慣了的，飯桌兒上兩個菜的時候都不多，不過如今劉豔兒頗有私房，再加上孟母隻是節儉並不小氣，劉豔兒在婆家的日子比在娘家輕鬆許多，每日不過是料理一下三餐，空閑的時間很多。
他與孟安然正是新婚，雖然鋪子沒開成，到底如膠似漆，感情愈發甜蜜。
劉豔兒一心想要個孩子，結果直到五月麥收，肚子還沒動靜。哪怕孟家不說，劉豔兒也有些急了。與孟安然商議著，是不是抽空去鎮上瞧瞧大夫，孟安然道，“這急什麽，才成親幾天呢。”為這事兒去瞧大夫，倒好像男人不頂用似的，端的沒麵子哩。
劉豔兒在孟安然耳畔軟語央求，“安然，你就當陪我了。難道你不想要孩子，我昨兒做夢都夢到寶寶了呢。跟我去嘛。”說著，嬌蠻的在孟安然耳垂上咬了一口。
孟安然微微一笑，摟住劉豔兒的肩，又聽劉豔兒求了好幾句，孟安然也就肯了。
劉豔兒本就不是什麽有心計之人，見孟安然點頭，遂歡喜起來。
劉豔兒又跟孟安然商量，“唉，原本我是想開個鋪子，不為別的，咱們都成親了，也算大人了，但凡有個花銷，總不好隻伸手跟公婆要哩。結果，總是有不合適的地方，一時半會兒的，鋪子也開不成呢。安然，咱們成親時收的禮錢，我那一半兒我娘要了回去，你這一半兒是給了婆婆。你問一問婆婆，總不能咱手裏一個錢都沒得使吧，我倒是有幾分嫁妝，隻是我知你向來是有囊性的，哪裏會用女人的嫁妝錢哩。”劉豔兒溫言細語的護住了自己的私房，與孟安然商議道，“倒也不是給公婆要錢花，隻是日常總有個零用，總不好雞毛蒜皮趕到臨頭的再跟公婆伸手要。”
說來說去，還是要錢。
孟安然想了想，“嗯，我問問娘。”
劉豔兒心中一喜，將臉擱在孟安然的肩上，輕輕的依偎過去。當初，她既看中孟家的家勢，又看中孟安然是個老實的。老實也沒什麽不好，起碼不會在外麵亂來，而且更聽她的話，這樣，她才能當得了家，做得了主呢。
孟安然將話一說，孟母心下暗歎，倒未一口回絕，隻道，“我跟你爹商量商量。”
晚間，孟父道，“每月給他們幾百錢就是了。”
孟母總有些不足之處，母親總是偏疼兒子一些，因家裏算是有些條件，孟安然自幼嬌寵著長大，別說出去打工掙錢，就是髒活累活也沒幹過一件。先時在鎮上做工，不過是做了一個月，就嫌累回來了。當時孟安然在鎮上一個月，嘴角就起了一溜兒的燎泡，整個人瘦了一圈兒，孟母一看心疼尚且來不及，哪裏還舍得兒子出去做工。
那一個月，也算孟安然十九年的生命裏，吃的最大的苦頭兒了。
如今孟安然成親之後要錢花銷，孟母想一想，女兒這年紀已經在帝都善仁堂當差拿俸銀了。相比於女兒萬事不必人操心，孟安然似乎萬事都要人操心。
孟母當真有心叫孟安然出去做工，自己去掙個花銷，隻是想想，到底愛子之心占了上風，對孟安然道，“我跟你爹商量了，家裏一應都是老屋裏出，你們也花不到什麽錢。這樣，一個月給你們五百錢做零用，你看如何？”
雖然五百錢不多，孟安然是個嘴笨的，並不計較這個，便一口應下了。
倒是劉豔兒聽說一月隻有五百錢，心下很是不悅，暗地裏埋怨公婆摳門兒。五百錢，一件好的衣裙都不隻五百錢，這年頭兒，五百錢能做什麽？
心下存了怨氣，劉豔兒並不在公婆麵前顯露出來，反是騎車回了娘家。
雖然在婚前因嫁妝的事鬧了一場，到底是親母女，劉豔兒與王氏早和好了，瞧著女兒大包小包的帶了東西家來，王氏心裏也高興，接了女兒的東西問，“安然怎麽沒跟你一塊兒來？”
“哦，村裏有人家兒死人，安然昨夜裏去幫忙了，半夜才回家，我看他累得狠，就沒叫他來。”劉豔兒鬧的時候六親不認，現在哄人也很會哄，果子點心買了一大堆，笑道，“我想著娘你愛吃鎮上香酥齋的酥餅子，我昨兒去鎮上偷偷買的，沒給我婆婆瞧見，今天趕緊給娘你帶來了。”
王氏拍女兒脊背一記，笑道，“看你這鬼頭的，給你婆婆拿一斤過去又怎麽著，一點子吃的東西，還能討她歡心呢。”
“哪裏有錢呢，難道花用我的嫁妝。”劉豔兒唧咕道，“我私房買的吃的，怕她吃不下去哩。”
“別天天錢啊錢的，你正經早些生孩子是真的。”
“我跟安然都喝著湯藥呢。上次的大夫說我們兩個身體都不錯，再說了，成親還沒多少日子呢，倒不急。”劉豔兒喝著涼茶道。
若是不急，也就不會去看大夫了，王氏知道小女兒要麵子，並未點破。劉豔兒是個存不住話的，既是在婆家生出無數怨氣，自然是想在娘家發泄發泄的。有些話，不能跟丈夫說，隻得回娘家跟親娘來說。
劉豔兒便說婆家摳門兒，一月隻給五百錢的零用，王氏聽這話就不對心，冷笑道，“吃喝都是老屋兒出，你們正經也花不到什麽錢，五百錢不少了，要我，三百錢都不能白給你們。你這是做什麽？我看你公婆都是最說理不過的人，個個都老大不小的，不見你們孝順一二，倒空口白牙的給公婆要零用，虧得你們張得開這嘴。既然公婆給了，又嫌少。給多少你們不嫌少？若有囊氣，嫌少別伸手呢，自己掙去！”
劉豔兒原本是想找母親抱怨一二，卻不料挨了母親好一頓的訓斥，心下深覺無趣，強辯道，“家裏就安然一個兒子，縱使多給些個，難道是給了外人不成？”
王氏冷笑，“咱家也是就你弟一個兒子，將來你弟成親，難道老底子就都給了你弟不成？想個倒美！有本事，想花錢自己去掙，勒肯老的算什麽。照你這麽說，若人家公婆不把家底子給你，倒還有罪了？虧你有臉說這種話！”
如今到了婆家，劉豔兒方明白娘家的好處，她也不想因這事跟母親強嘴，遂道，“我隻這樣一說，瞧您這橫眉豎目的模樣，若不知道的，還得以為你是安然的親娘哩，怎麽啥都向著安然哩。”
“我倒不是向著安然，凡事你得講個理。”王氏歎道，“以往我總覺著你幹活俐落、能幹，這就是好了。現在想想，到底是個糊塗的。孟家這樣的人家兒，就是不圖人家的家底子，這樣好相處的公婆也難得呢。你別不惜福，得寸進尺，介時把身上這點兒福氣折騰淨了，有你吃苦後悔的時候。”
劉豔兒在母親這裏未能找到共同語言，反是挨了頓好罵，在娘家隻吃了頓飯，便又回了婆家。
好在又過兩月，劉豔兒診出身孕，驚喜之餘，倒把全副身心都投入到了孩子身上，其他的心，倒也淡了。
孟父與孟母商量，“這幾年藥材行情都不大好，家裏的銀錢壓在藥材上，我想著，田裏倒是少雇些幫工。安然不是什麽有本事的性子，等日後，讓他還是以種田為要吧，好歹安穩不敗家呢。他以往在田裏幹得少，現在也煆練煆練。”
這些事，孟母向來聽丈夫的，自然沒有異議。
話說張三姐兒得了劉豔兒有孕的消息，倒很為劉豔兒歡喜。如今她雖然落到這個境地，劉豔兒仍是如往常一般與她來往，再加上少時的情誼，張三姐兒對劉豔兒很不錯。遂買了些精細點心，並寫了一封信，托相熟的帶去了孟家。
孟家的反應暫可不提。
倒是張三姐兒這裏，原本周大誠轉了心思，張三姐兒勾搭上了龍哥。如今龍哥有了方大海，改做斷袖行當，張三姐兒這裏自然來得少了，好在龍哥跟她熱乎時，倒將鋪麵兒的房契買了下來送予張三姐兒保管。如今不必房租，隻消過日子，張三姐兒倒也過得。
何況，長久的周旋於這些男人中間，看盡了各色不同的嘴臉，張三姐兒也累了，她想好生的歇一歇，卻不料先時回到老婆懷抱做好男人的周大誠，竟然又要吃她這株回頭草了。
周大誠敢來張三姐兒這裏，自然是因為老婆回家了。
話說還是一樁喜事，朱氏不放心丈夫，遂來鎮上照看丈夫的生活。原本周大誠與朱氏夫妻情誼不錯，朱氏既來了，周大誠也就不再與張三姐兒膩歪著，好在張三姐兒為人不差，並未死皮賴臉的糾纏勒索周大誠，反是靜靜的放手，很有風度。
周大誠心下暗自感激張三姐兒行事大方，悄悄的再予心腹夥計給張三姐兒送了二十兩銀子，自此就不再往張三姐兒這來了，隻管安安生生的與朱氏過日子。
不料，朱氏卻是老蚌生珠，又有了身子。
周大誠驚喜的同時，也思量著朱氏年紀大了，在鎮上他一個男人，哪裏照看得過來，若說請個丫頭婆子，朱氏節儉慣了的，死活不肯。想了想，朱氏決定回家。
周大誠親自送了朱氏回老家，並好生交待兒子伺候母親，給了兒媳婦十兩銀子，令她們仔細注意朱氏的身體，萬不能出現任何問題，然後周大誠方回了鎮上繼續做大掌櫃。
要說周大誠，與朱氏結發夫妻，感情自然是好的。
但是，對男人而言，感情是一回事，是另一回事。
與發妻感情再深，也不影響他們對年輕漂亮女人的欣賞與發情。
朱氏在的時候，周大誠礙於夫妻感情與朱氏的厲害，自不敢有二心。如今朱氏不在了，深夜寂寞，周大誠想到張三姐兒香軟的身子，難免意動。
再加上周大誠喜張三姐兒行事講究，並非死纏爛打使人不敢親近的性子，遂換了身體麵衣服，拎了幾樣張三姐兒喜歡的果子並兩支鎏金銀釵，整整齊齊的去了張三姐兒的鋪子。
卻不想，隻一年未見，張三姐兒出落的愈發可人愛了。
原本張三姐兒還隻是個村兒裏來的年輕小媳婦，去一趟帝都城就是開眼界了。那時張三姐兒雖有幾分姿色，卻不似如今風情萬種。
那鼓囊囊的胸脯兒，纖細的腰肢，挺翹的香臀尚不算什麽，難得那一回眸間的絲絲媚意，直勾得人心裏騷癢難耐，周大誠將東西推到張三姐兒跟前，眼神兒就耐不住的往張三姐兒身上臉上瞄了幾回，種種垂涎之意，仿若蒼蠅聞見香蜜，竟有幾分迫不及待了。上前執了張三姐兒柔軟白嫩的小手兒，深情萬分的喚了一聲，“三姐兒。”
張三姐兒淡淡一笑，抽回手來，並不肯招攬周大誠，一味攆人道，“這天也晚了，我倒不好留大掌櫃。東西，大掌櫃還是帶回去吧，無功不受祿，先時大掌櫃著人給我送來二十兩銀子，我就已知大掌櫃的心意了。”
周大誠忙道，“這是怎麽說的，沒個生分。”
張三姐兒一笑，端茶送客。周大誠與張三姐兒日子不短，自是曉得張三姐兒的脾氣，總得來說，張三姐兒是個俐落人，辦事說話從不拖泥帶水，隻是若她不情願，你若真敢占她的便宜，她也是舍得出臉來鬧的。
周大誠是想著與張三姐兒重續前緣，並不想惹張三姐兒不悅，若是挑起張三姐兒的脾氣，反是不好收場了，遂道，“三姐兒別誤會了我的心，你不留我，我走就是。隻是東西還請三姐兒收下，並不是什麽貴重東西，不過是些點心吃食，若三姐兒這都不肯收，實在是打我的臉了。”
張三姐兒送走周大誠，折身回鋪子，放下門板，準備歇息。將周大誠送來的點心盒子打開後，果然是幾樣她喜歡的糕點，聞著倒還香甜，便拿了一塊兒就著溫溫的茶水吃起來。盒子下麵的鎏金銀簪，張三姐兒也見到了，瞟一眼，冷嗤一聲，未再理會。
周大誠見張三姐兒不論模樣還是風情都較以往出息許多，且打聽之後，知曉龍哥並不再來張三姐兒這裏。張三姐兒還未有新人，他何不鑽了這個空子去。
周大誠知道他尚有機會，不過是張三姐兒拿捏架子罷了，看來兩根銀釵的確是簡薄了些。若想再近張三姐兒的身，少不得得大出血個一回哩。
隻是自朱氏來了，周大誠一應銀錢都是交給朱氏掌用。朱氏走的時候倒是給周大誠留了些銀錢，但再也不夠周大誠往外討好女人的花用。
這樣想著，周大誠反是為難起來。
周大誠沒有好東西來討張三姐兒的歡心，偏又給張三姐兒饞的夜不能寐，越是不能得手，越是想念張三姐兒的滋味兒。張三姐兒不肯兜攬於他，周大誠就有事兒沒事兒的往孟二龍的鋪子裏轉悠。
孟二龍的鋪子就在張三姐兒的胭脂鋪隔壁，周大誠與孟二龍也算頗有交情，何況最初他能把張三姐兒弄到手，還多虧了孟二龍相幫呢。
孟嚐君的故事告訴我們，哪怕是雞鳴狗盜之徒，也是各有各的用處哩。
孟二龍是個難得的聰明人，周大誠往他家裏喝了兩回酒，他就明白了周大誠的意思，孟二龍這一年買賣還不差，想著擴大經營，隻是銀錢上不湊手，早想著往錢莊貸些銀錢使。不過一直沒機會跟周大誠開口，現在周大誠送上門兒來，為的無非就是張三姐兒這塊兒好肉。
要說張三姐兒如今的模樣風情，若非許氏厲害，孟二龍都想去嚐嚐滋味兒哩。
不過，在孟二龍的眼裏，一個女人，哪怕她是天仙呢，也沒有生意重要。隻待有了銀錢，日後要什麽女人沒有，單一個張三姐兒，縱使香甜誘人些，到底沾她身子的男人多了，孟二龍愛的是張三姐兒的色，心下還真不怎麽瞧得上張三姐兒為人。
如今周大誠送上門兒的好機會，不必周大誠開口，孟二龍私下打了兩隻精致的蝴蝶金釵，酒過三巡，稱兄道弟後，笑將首飾小盒往周大誠麵前一推道，“大哥若是跟我客氣，以後我再不敢認大哥這人了。”
周大誠年紀長孟二龍十幾歲，亦是混江湖的老油條，拍一拍孟二龍的肩道，“這是說哪裏話，若非當你是我兄弟，這些心事我也不能跟你說呢。”
孟二龍再行勸酒，隻待二人都喝得有七八分醉，周大誠走時用袖將首飾盒子一掩，隨手帶了去。回家往燈下一瞧，果然是精致的好東西，估計要個二三十兩銀子呢。孟二龍這樣的大手筆，無非是想結交於他，周大誠心中有數。他現在急著與張三姐兒成就好事，就未多想，隻是忖度著日子，想著再往張三姐兒那裏走一趟才好。
這樣思量著，周大誠又尋了個日子去了張三姐兒那裏，這次倒沒大包小包的拿點心吃食。周大誠將姿態放低道，“我知你先時是惱了我的，不然也不會跟了別人。”
“唉，我家裏的情形，你也不是不知。朱氏厲害的緊，再加上還要看孩子的麵子上呢。三姐兒，我跟你認個錯，隻求你看在咱們好過一場的麵子上，再給我一個機會呢。”周大誠說著，手裏變魔術般將兩隻金釵插在張三姐兒頭上，溫聲道，“三姐兒瞧瞧，可還俊俏。”
張三姐兒就著周大誠手裏的鏡子一看，頓時“撲哧”笑將出來，眉目生動，媚色天成，燭火之下，更添風情。周大誠按捺不住，將張三姐兒攔腰抱起放到床上，心肝兒肉的亂叫起來。
話說自周大誠與張三姐兒再次成就好事，原本周大誠想著，孟二龍既送了厚禮予他，這幾日定有所求，隻是不料孟二龍並無動靜。
倒是歡好之後，張三姐兒伏在周大誠懷裏，吐氣如蘭道，“你總與我說你家裏婆娘厲害，兒女又多，你還費這樣的心思來討我的歡喜，大誠，你對我的情誼，我是知道的。不然，我也不會再跟了你。”
周大誠摸著張三姐兒香軟的身子，聽這話熨貼，遂笑道，“有你體貼著我，三姐兒，那些都不算什麽。”
“怎能不算什麽？我既跟了你，就望著你日子過得順遂，少些煩惱才好。”張三姐兒歎道，“難道我是那一心為錢的，隻為勒肯你銀錢不成。”
“瞧你，又多心了。”在周大誠看來，張三姐兒的確要比香姑娘講究許多。香姑娘完全是上床前先付賬，操完之後翻臉不認人，更別談什麽情誼不情誼的話了。到張三姐兒這裏，你能體會到的就不僅僅是的歡愉，張三姐兒雖時嗔時惱，體貼起來亦是暖人心肺的很，周大誠最愛她這樣，故此，對張三姐兒也很有一番情分。
張三姐兒柔聲道，“叫我說，你既當著錢莊的大掌櫃，守著金山銀山的人，難道還會自己餓死不成？怎麽就不動個腦子哩。”
“三姐兒，我也不過是給人做工的，別人抬舉，叫我聲大掌櫃，實際上每月就那些銀錢，多一分也不能呢。”周大誠對張三姐兒是難舍難分，雖然張三姐兒口口聲聲說不圖周大誠的銀錢，隻是周大誠這把年紀，自然不缺自知知明。若他真是一文沒有的窮光蛋，張三姐兒再不肯跟他哩。故此，這些時日，周大誠也很為銀錢的事發愁。
張三姐兒一手摩挲著周大誠還算健壯的胸肌，繼而柔聲道，“路就擺在眼前，端看你怎麽走罷了。就拿隔壁來說，你與孟二龍走得近，許氏也常來我這裏串門子，究竟為啥，你不會不清楚吧。無非就是想借貸銀錢，好擴大生意呢。我看孟二龍是個能折騰的，若是他找你借貸銀錢，必要央求於你，你不要收他的禮，隻要在他的生意裏占上一成的份子，豈不是個長久進項？且人不知鬼不覺的，你家裏婆娘更是半點兒風聲不聞，你手裏有了銀錢，豈不鬆快些，倒省得叫家裏婆娘總是疑神疑鬼的查你的賬哩。”
周大誠思量半晌，心下覺著倒也是條路子，隻是事情並不如張三姐兒說的這樣簡單，還得他與孟二龍細細商量才是，故此，麵兒上並不應下，也未拒絕，手下卻不甚老實，又往張三姐兒兩瓣肥臀上揉搓開來，張三姐兒身子嬌軟，憑周大誠折騰去罷。
翌日，許氏過來探聽消息。
張三姐兒打點的齊齊整整，身上衣裙頭上首飾，俱是光鮮，眼中透出慵懶嬌媚的風情來。許氏笑著捏了張三姐兒粉嘟嘟的臉頰一記，打趣道，“好個香噴噴的小娘子。”
張三姐兒實在是有些累的，與周大誠重續前緣，這人倒似愈發的生猛了，晚上弄個沒完沒了，張三姐兒直到日上三竿方從床上爬起來，對許氏道，“我已是與他提了，瞧著他那模樣，倒是有些意動，再叫你家二龍好生與他說說，我估量著有門兒。”
許氏握著張三姐兒白嫩柔軟的手，再想一下自己略生薄繭的手，麵兒上不露聲色，笑道，“三姐兒，你放心，咱們認識不止一日了，遠親不如近鄰，此事若成，你跟周大掌櫃的份子是一樣的。”
張三姐兒笑，“我還信不過你麽。”許氏當然不能虧待她，周大誠恨不能每晚死在她身上，隻要籠住周大誠，許氏就不敢虧待她！
若說先時初初跟了周大誠，後來又有方大海的糟心事，周大誠一一為她料理妥帖，溫柔體貼的很，張三姐兒對周大誠也生出幾許情誼來。隻是不料朱氏殺來了鎮上，周大誠當即立斷與她一刀兩斷。
張三姐兒心下發涼的同時，更是看清了周大誠的麵目。
如今能借周大誠發筆小財，張三姐兒怎會錯過這等良機，不是有影響，她又不是周大誠的老婆，何必為他操這個心。至於對周大誠的差使言情張三姐兒這樣明白的人，自然不會錯放了自己的位子。
這是劉豔兒婚後第一次來張三姐兒這裏。
“我還不是想著做出一番事業麽,家裏既有銀子，何必閑放著,到底下不出小的來,難道就為了生黴？”劉豔兒滿腹委屈的與張三姐兒訴苦道，“結果我說在鎮上開個鋪子,我公公答應的好好兒的,一時,不是說地段兒不好，就是鋪麵兒不佳，反正是各樣搪塞,我一個做媳婦的,哪裏跟公公去較這個真兒呢。”
張三姐兒一笑道，“既然想支起鋪子做生意，你一個媳婦自然不好跟婆家說，怎麽不叫安然去說呢？”
劉豔兒將紅豔豔的小嘴兒一撇，吊著眉毛道，“他？以前說的千好萬好，現在成了親才知道，真個在他爹麵前一個字都說不出來，也不知道怎麽這樣的慫呢。”
張三姐兒看劉豔兒一身新鮮花樣的衣裙，其精細程度完全不輸她自帝都買回來的樣式。以往劉豔兒在娘家時，可沒這樣好的穿戴，瞧著劉豔頭上精致的花釵，張三姐兒認真勸劉豔兒道，“你剛成親，何必急著張羅開鋪子做生意。豔兒，孟家可是難得的好人家兒了，你若再不滿意，我也不知道什麽樣的人家兒能叫你滿意了。”
劉豔兒想到孟安然還是張三姐兒幫她搭橋牽線的，聽張三姐兒這樣說，頓時臉上幾分訕訕的，忙牽了張三姐兒的袖子道，“三姐，我不是那個意思。”連忙解釋，“我知婆家好，我這不是想著婆家更好麽。何況，若能在鎮上開個鋪子，倒與你離得近呢，咱們姐妹亦可多來往。”
張三姐兒經的事多了，比劉豔兒更加老成，勸她道，“你心雖好，不過，家裏的銀錢都是你公婆賺來的。開個鋪子，少著就要百兩銀子，婆家猶豫也是情理之中。你想想，孟家就安然一根獨苗兒，急的難道是你急手急腳的開鋪子掙幾個辛苦錢？要我說，你有時間好生想想生孩子的事兒是真。若能一舉得男，非但你在孟家占住了腳，再有什麽想做的事業，隻要你是一心過日子，難道你公婆還會攔你不成。”
劉豔兒並非笨人，順著張三姐兒的話一思量，倍覺有理。本是滿腹邪火的來了鎮上，如今給張三姐兒一解勸，劉豔兒順道在鎮上買了些果子茶點的回家孝敬婆婆，自此再不提開鋪子的事，反是多窩在與安然的新房裏不出來，一意想著造人大事。
孟母晚間與孟父歎道，“總算是消停了。”
孟父道，“隻敷衍著她就是了。開鋪子哪裏有這樣簡單，從未幹過的事兒，張嘴就來，若銀子那樣好賺，天下都是富翁了。跟安然成親這些日子也沒動靜。”
孟母道，“不過兩個月，這急什麽，都不大呢。”
孟父並未再多說，隻是他膝下僅此一子，怎會不急呢。
張三姐兒的話似是入了劉豔兒的心，她們成親之後，新婚夫婦，何況劉豔兒喜孟安然俊朗多金。雖然孟母一向節儉慣了的，飯桌兒上兩個菜的時候都不多，不過如今劉豔兒頗有私房，再加上孟母隻是節儉並不小氣，劉豔兒在婆家的日子比在娘家輕鬆許多，每日不過是料理一下三餐，空閑的時間很多。
他與孟安然正是新婚，雖然鋪子沒開成，到底如膠似漆，感情愈發甜蜜。
劉豔兒一心想要個孩子，結果直到五月麥收，肚子還沒動靜。哪怕孟家不說，劉豔兒也有些急了。與孟安然商議著，是不是抽空去鎮上瞧瞧大夫，孟安然道，“這急什麽，才成親幾天呢。”為這事兒去瞧大夫，倒好像男人不頂用似的，端的沒麵子哩。
劉豔兒在孟安然耳畔軟語央求，“安然，你就當陪我了。難道你不想要孩子，我昨兒做夢都夢到寶寶了呢。跟我去嘛。”說著，嬌蠻的在孟安然耳垂上咬了一口。
孟安然微微一笑，摟住劉豔兒的肩，又聽劉豔兒求了好幾句，孟安然也就肯了。
劉豔兒本就不是什麽有心計之人，見孟安然點頭，遂歡喜起來。
劉豔兒又跟孟安然商量，“唉，原本我是想開個鋪子，不為別的，咱們都成親了，也算大人了，但凡有個花銷，總不好隻伸手跟公婆要哩。結果，總是有不合適的地方，一時半會兒的，鋪子也開不成呢。安然，咱們成親時收的禮錢，我那一半兒我娘要了回去，你這一半兒是給了婆婆。你問一問婆婆，總不能咱手裏一個錢都沒得使吧，我倒是有幾分嫁妝，隻是我知你向來是有囊性的，哪裏會用女人的嫁妝錢哩。”劉豔兒溫言細語的護住了自己的私房，與孟安然商議道，“倒也不是給公婆要錢花，隻是日常總有個零用，總不好雞毛蒜皮趕到臨頭的再跟公婆伸手要。”
說來說去，還是要錢。
孟安然想了想，“嗯，我問問娘。”
劉豔兒心中一喜，將臉擱在孟安然的肩上，輕輕的依偎過去。當初，她既看中孟家的家勢，又看中孟安然是個老實的。老實也沒什麽不好，起碼不會在外麵亂來，而且更聽她的話，這樣，她才能當得了家，做得了主呢。
孟安然將話一說，孟母心下暗歎，倒未一口回絕，隻道，“我跟你爹商量商量。”
晚間，孟父道，“每月給他們幾百錢就是了。”
孟母總有些不足之處，母親總是偏疼兒子一些，因家裏算是有些條件，孟安然自幼嬌寵著長大，別說出去打工掙錢，就是髒活累活也沒幹過一件。先時在鎮上做工，不過是做了一個月，就嫌累回來了。當時孟安然在鎮上一個月，嘴角就起了一溜兒的燎泡，整個人瘦了一圈兒，孟母一看心疼尚且來不及，哪裏還舍得兒子出去做工。
那一個月，也算孟安然十九年的生命裏，吃的最大的苦頭兒了。
如今孟安然成親之後要錢花銷，孟母想一想，女兒這年紀已經在帝都善仁堂當差拿俸銀了。相比於女兒萬事不必人操心，孟安然似乎萬事都要人操心。
孟母當真有心叫孟安然出去做工，自己去掙個花銷，隻是想想，到底愛子之心占了上風，對孟安然道，“我跟你爹商量了，家裏一應都是老屋裏出，你們也花不到什麽錢。這樣，一個月給你們五百錢做零用，你看如何？”
雖然五百錢不多，孟安然是個嘴笨的，並不計較這個，便一口應下了。
倒是劉豔兒聽說一月隻有五百錢，心下很是不悅，暗地裏埋怨公婆摳門兒。五百錢，一件好的衣裙都不隻五百錢，這年頭兒，五百錢能做什麽？
心下存了怨氣，劉豔兒並不在公婆麵前顯露出來，反是騎車回了娘家。
雖然在婚前因嫁妝的事鬧了一場，到底是親母女，劉豔兒與王氏早和好了，瞧著女兒大包小包的帶了東西家來，王氏心裏也高興，接了女兒的東西問，“安然怎麽沒跟你一塊兒來？”
“哦，村裏有人家兒死人，安然昨夜裏去幫忙了，半夜才回家，我看他累得狠，就沒叫他來。”劉豔兒鬧的時候六親不認，現在哄人也很會哄，果子點心買了一大堆，笑道，“我想著娘你愛吃鎮上香酥齋的酥餅子，我昨兒去鎮上偷偷買的，沒給我婆婆瞧見，今天趕緊給娘你帶來了。”
王氏拍女兒脊背一記，笑道，“看你這鬼頭的，給你婆婆拿一斤過去又怎麽著，一點子吃的東西，還能討她歡心呢。”
“哪裏有錢呢，難道花用我的嫁妝。”劉豔兒唧咕道，“我私房買的吃的，怕她吃不下去哩。”
“別天天錢啊錢的，你正經早些生孩子是真的。”
“我跟安然都喝著湯藥呢。上次的大夫說我們兩個身體都不錯，再說了，成親還沒多少日子呢，倒不急。”劉豔兒喝著涼茶道。
若是不急，也就不會去看大夫了，王氏知道小女兒要麵子，並未點破。劉豔兒是個存不住話的，既是在婆家生出無數怨氣，自然是想在娘家發泄發泄的。有些話，不能跟丈夫說，隻得回娘家跟親娘來說。
劉豔兒便說婆家摳門兒，一月隻給五百錢的零用，王氏聽這話就不對心，冷笑道，“吃喝都是老屋兒出，你們正經也花不到什麽錢，五百錢不少了，要我，三百錢都不能白給你們。你這是做什麽？我看你公婆都是最說理不過的人，個個都老大不小的，不見你們孝順一二，倒空口白牙的給公婆要零用，虧得你們張得開這嘴。既然公婆給了，又嫌少。給多少你們不嫌少？若有囊氣，嫌少別伸手呢，自己掙去！”
劉豔兒原本是想找母親抱怨一二，卻不料挨了母親好一頓的訓斥，心下深覺無趣，強辯道，“家裏就安然一個兒子，縱使多給些個，難道是給了外人不成？”
王氏冷笑，“咱家也是就你弟一個兒子，將來你弟成親，難道老底子就都給了你弟不成？想個倒美！有本事，想花錢自己去掙，勒肯老的算什麽。照你這麽說，若人家公婆不把家底子給你，倒還有罪了？虧你有臉說這種話！”
如今到了婆家，劉豔兒方明白娘家的好處，她也不想因這事跟母親強嘴，遂道，“我隻這樣一說，瞧您這橫眉豎目的模樣，若不知道的，還得以為你是安然的親娘哩，怎麽啥都向著安然哩。”
“我倒不是向著安然，凡事你得講個理。”王氏歎道，“以往我總覺著你幹活俐落、能幹，這就是好了。現在想想，到底是個糊塗的。孟家這樣的人家兒，就是不圖人家的家底子，這樣好相處的公婆也難得呢。你別不惜福，得寸進尺，介時把身上這點兒福氣折騰淨了，有你吃苦後悔的時候。”
劉豔兒在母親這裏未能找到共同語言，反是挨了頓好罵，在娘家隻吃了頓飯，便又回了婆家。
好在又過兩月，劉豔兒診出身孕，驚喜之餘，倒把全副身心都投入到了孩子身上，其他的心，倒也淡了。
孟父與孟母商量，“這幾年藥材行情都不大好，家裏的銀錢壓在藥材上，我想著，田裏倒是少雇些幫工。安然不是什麽有本事的性子，等日後，讓他還是以種田為要吧，好歹安穩不敗家呢。他以往在田裏幹得少，現在也煆練煆練。”
這些事，孟母向來聽丈夫的，自然沒有異議。
話說張三姐兒得了劉豔兒有孕的消息，倒很為劉豔兒歡喜。如今她雖然落到這個境地，劉豔兒仍是如往常一般與她來往，再加上少時的情誼，張三姐兒對劉豔兒很不錯。遂買了些精細點心，並寫了一封信，托相熟的帶去了孟家。
孟家的反應暫可不提。
倒是張三姐兒這裏，原本周大誠轉了心思，張三姐兒勾搭上了龍哥。如今龍哥有了方大海，改做斷袖行當，張三姐兒這裏自然來得少了，好在龍哥跟她熱乎時，倒將鋪麵兒的房契買了下來送予張三姐兒保管。如今不必房租，隻消過日子，張三姐兒倒也過得。
何況，長久的周旋於這些男人中間，看盡了各色不同的嘴臉，張三姐兒也累了，她想好生的歇一歇，卻不料先時回到老婆懷抱做好男人的周大誠，竟然又要吃她這株回頭草了。
周大誠敢來張三姐兒這裏，自然是因為老婆回家了。
話說還是一樁喜事，朱氏不放心丈夫，遂來鎮上照看丈夫的生活。原本周大誠與朱氏夫妻情誼不錯，朱氏既來了，周大誠也就不再與張三姐兒膩歪著，好在張三姐兒為人不差，並未死皮賴臉的糾纏勒索周大誠，反是靜靜的放手，很有風度。
周大誠心下暗自感激張三姐兒行事大方，悄悄的再予心腹夥計給張三姐兒送了二十兩銀子，自此就不再往張三姐兒這來了，隻管安安生生的與朱氏過日子。
不料，朱氏卻是老蚌生珠，又有了身子。
周大誠驚喜的同時，也思量著朱氏年紀大了，在鎮上他一個男人，哪裏照看得過來，若說請個丫頭婆子，朱氏節儉慣了的，死活不肯。想了想，朱氏決定回家。
周大誠親自送了朱氏回老家，並好生交待兒子伺候母親，給了兒媳婦十兩銀子，令她們仔細注意朱氏的身體，萬不能出現任何問題，然後周大誠方回了鎮上繼續做大掌櫃。
要說周大誠，與朱氏結發夫妻，感情自然是好的。
但是，對男人而言，感情是一回事，是另一回事。
與發妻感情再深，也不影響他們對年輕漂亮女人的欣賞與發情。
朱氏在的時候，周大誠礙於夫妻感情與朱氏的厲害，自不敢有二心。如今朱氏不在了，深夜寂寞，周大誠想到張三姐兒香軟的身子，難免意動。
再加上周大誠喜張三姐兒行事講究，並非死纏爛打使人不敢親近的性子，遂換了身體麵衣服，拎了幾樣張三姐兒喜歡的果子並兩支鎏金銀釵，整整齊齊的去了張三姐兒的鋪子。
卻不想，隻一年未見，張三姐兒出落的愈發可人愛了。
原本張三姐兒還隻是個村兒裏來的年輕小媳婦，去一趟帝都城就是開眼界了。那時張三姐兒雖有幾分姿色，卻不似如今風情萬種。
那鼓囊囊的胸脯兒，纖細的腰肢，挺翹的香臀尚不算什麽，難得那一回眸間的絲絲媚意，直勾得人心裏騷癢難耐，周大誠將東西推到張三姐兒跟前，眼神兒就耐不住的往張三姐兒身上臉上瞄了幾回，種種垂涎之意，仿若蒼蠅聞見香蜜，竟有幾分迫不及待了。上前執了張三姐兒柔軟白嫩的小手兒，深情萬分的喚了一聲，“三姐兒。”
張三姐兒淡淡一笑，抽回手來，並不肯招攬周大誠，一味攆人道，“這天也晚了，我倒不好留大掌櫃。東西，大掌櫃還是帶回去吧，無功不受祿，先時大掌櫃著人給我送來二十兩銀子，我就已知大掌櫃的心意了。”
周大誠忙道，“這是怎麽說的，沒個生分。”
張三姐兒一笑，端茶送客。周大誠與張三姐兒日子不短，自是曉得張三姐兒的脾氣，總得來說，張三姐兒是個俐落人，辦事說話從不拖泥帶水，隻是若她不情願，你若真敢占她的便宜，她也是舍得出臉來鬧的。
周大誠是想著與張三姐兒重續前緣，並不想惹張三姐兒不悅，若是挑起張三姐兒的脾氣，反是不好收場了，遂道，“三姐兒別誤會了我的心，你不留我，我走就是。隻是東西還請三姐兒收下，並不是什麽貴重東西，不過是些點心吃食，若三姐兒這都不肯收，實在是打我的臉了。”
張三姐兒送走周大誠，折身回鋪子，放下門板，準備歇息。將周大誠送來的點心盒子打開後，果然是幾樣她喜歡的糕點，聞著倒還香甜，便拿了一塊兒就著溫溫的茶水吃起來。盒子下麵的鎏金銀簪，張三姐兒也見到了，瞟一眼，冷嗤一聲，未再理會。
周大誠見張三姐兒不論模樣還是風情都較以往出息許多，且打聽之後，知曉龍哥並不再來張三姐兒這裏。張三姐兒還未有新人，他何不鑽了這個空子去。
周大誠知道他尚有機會，不過是張三姐兒拿捏架子罷了，看來兩根銀釵的確是簡薄了些。若想再近張三姐兒的身，少不得得大出血個一回哩。
隻是自朱氏來了，周大誠一應銀錢都是交給朱氏掌用。朱氏走的時候倒是給周大誠留了些銀錢，但再也不夠周大誠往外討好女人的花用。
這樣想著，周大誠反是為難起來。
周大誠沒有好東西來討張三姐兒的歡心，偏又給張三姐兒饞的夜不能寐，越是不能得手，越是想念張三姐兒的滋味兒。張三姐兒不肯兜攬於他，周大誠就有事兒沒事兒的往孟二龍的鋪子裏轉悠。
孟二龍的鋪子就在張三姐兒的胭脂鋪隔壁，周大誠與孟二龍也算頗有交情，何況最初他能把張三姐兒弄到手，還多虧了孟二龍相幫呢。
孟嚐君的故事告訴我們，哪怕是雞鳴狗盜之徒，也是各有各的用處哩。
孟二龍是個難得的聰明人，周大誠往他家裏喝了兩回酒，他就明白了周大誠的意思，孟二龍這一年買賣還不差，想著擴大經營，隻是銀錢上不湊手，早想著往錢莊貸些銀錢使。不過一直沒機會跟周大誠開口，現在周大誠送上門兒來，為的無非就是張三姐兒這塊兒好肉。
要說張三姐兒如今的模樣風情，若非許氏厲害，孟二龍都想去嚐嚐滋味兒哩。
不過，在孟二龍的眼裏，一個女人，哪怕她是天仙呢，也沒有生意重要。隻待有了銀錢，日後要什麽女人沒有，單一個張三姐兒，縱使香甜誘人些，到底沾她身子的男人多了，孟二龍愛的是張三姐兒的色，心下還真不怎麽瞧得上張三姐兒為人。
如今周大誠送上門兒的好機會，不必周大誠開口，孟二龍私下打了兩隻精致的蝴蝶金釵，酒過三巡，稱兄道弟後，笑將首飾小盒往周大誠麵前一推道，“大哥若是跟我客氣，以後我再不敢認大哥這人了。”
周大誠年紀長孟二龍十幾歲，亦是混江湖的老油條，拍一拍孟二龍的肩道，“這是說哪裏話，若非當你是我兄弟，這些心事我也不能跟你說呢。”
孟二龍再行勸酒，隻待二人都喝得有七八分醉，周大誠走時用袖將首飾盒子一掩，隨手帶了去。回家往燈下一瞧，果然是精致的好東西，估計要個二三十兩銀子呢。孟二龍這樣的大手筆，無非是想結交於他，周大誠心中有數。他現在急著與張三姐兒成就好事，就未多想，隻是忖度著日子，想著再往張三姐兒那裏走一趟才好。
這樣思量著，周大誠又尋了個日子去了張三姐兒那裏，這次倒沒大包小包的拿點心吃食。周大誠將姿態放低道，“我知你先時是惱了我的，不然也不會跟了別人。”
“唉，我家裏的情形，你也不是不知。朱氏厲害的緊，再加上還要看孩子的麵子上呢。三姐兒，我跟你認個錯，隻求你看在咱們好過一場的麵子上，再給我一個機會呢。”周大誠說著，手裏變魔術般將兩隻金釵插在張三姐兒頭上，溫聲道，“三姐兒瞧瞧，可還俊俏。”
張三姐兒就著周大誠手裏的鏡子一看，頓時“撲哧”笑將出來，眉目生動，媚色天成，燭火之下，更添風情。周大誠按捺不住，將張三姐兒攔腰抱起放到床上，心肝兒肉的亂叫起來。
話說自周大誠與張三姐兒再次成就好事，原本周大誠想著，孟二龍既送了厚禮予他，這幾日定有所求，隻是不料孟二龍並無動靜。
倒是歡好之後，張三姐兒伏在周大誠懷裏，吐氣如蘭道，“你總與我說你家裏婆娘厲害，兒女又多，你還費這樣的心思來討我的歡喜，大誠，你對我的情誼，我是知道的。不然，我也不會再跟了你。”
周大誠摸著張三姐兒香軟的身子，聽這話熨貼，遂笑道，“有你體貼著我，三姐兒，那些都不算什麽。”
“怎能不算什麽？我既跟了你，就望著你日子過得順遂，少些煩惱才好。”張三姐兒歎道，“難道我是那一心為錢的，隻為勒肯你銀錢不成。”
“瞧你，又多心了。”在周大誠看來，張三姐兒的確要比香姑娘講究許多。香姑娘完全是上床前先付賬，操完之後翻臉不認人，更別談什麽情誼不情誼的話了。到張三姐兒這裏，你能體會到的就不僅僅是的歡愉，張三姐兒雖時嗔時惱，體貼起來亦是暖人心肺的很，周大誠最愛她這樣，故此，對張三姐兒也很有一番情分。
張三姐兒柔聲道，“叫我說，你既當著錢莊的大掌櫃，守著金山銀山的人，難道還會自己餓死不成？怎麽就不動個腦子哩。”
“三姐兒，我也不過是給人做工的，別人抬舉，叫我聲大掌櫃，實際上每月就那些銀錢，多一分也不能呢。”周大誠對張三姐兒是難舍難分，雖然張三姐兒口口聲聲說不圖周大誠的銀錢，隻是周大誠這把年紀，自然不缺自知知明。若他真是一文沒有的窮光蛋，張三姐兒再不肯跟他哩。故此，這些時日，周大誠也很為銀錢的事發愁。
張三姐兒一手摩挲著周大誠還算健壯的胸肌，繼而柔聲道，“路就擺在眼前，端看你怎麽走罷了。就拿隔壁來說，你與孟二龍走得近，許氏也常來我這裏串門子，究竟為啥，你不會不清楚吧。無非就是想借貸銀錢，好擴大生意呢。我看孟二龍是個能折騰的，若是他找你借貸銀錢，必要央求於你，你不要收他的禮，隻要在他的生意裏占上一成的份子，豈不是個長久進項？且人不知鬼不覺的，你家裏婆娘更是半點兒風聲不聞，你手裏有了銀錢，豈不鬆快些，倒省得叫家裏婆娘總是疑神疑鬼的查你的賬哩。”
周大誠思量半晌，心下覺著倒也是條路子，隻是事情並不如張三姐兒說的這樣簡單，還得他與孟二龍細細商量才是，故此，麵兒上並不應下，也未拒絕，手下卻不甚老實，又往張三姐兒兩瓣肥臀上揉搓開來，張三姐兒身子嬌軟，憑周大誠折騰去罷。
翌日，許氏過來探聽消息。
張三姐兒打點的齊齊整整，身上衣裙頭上首飾，俱是光鮮，眼中透出慵懶嬌媚的風情來。許氏笑著捏了張三姐兒粉嘟嘟的臉頰一記，打趣道，“好個香噴噴的小娘子。”
張三姐兒實在是有些累的，與周大誠重續前緣，這人倒似愈發的生猛了，晚上弄個沒完沒了，張三姐兒直到日上三竿方從床上爬起來，對許氏道，“我已是與他提了，瞧著他那模樣，倒是有些意動，再叫你家二龍好生與他說說，我估量著有門兒。”
許氏握著張三姐兒白嫩柔軟的手，再想一下自己略生薄繭的手，麵兒上不露聲色，笑道，“三姐兒，你放心，咱們認識不止一日了，遠親不如近鄰，此事若成，你跟周大掌櫃的份子是一樣的。”
張三姐兒笑，“我還信不過你麽。”許氏當然不能虧待她，周大誠恨不能每晚死在她身上，隻要籠住周大誠，許氏就不敢虧待她！
若說先時初初跟了周大誠，後來又有方大海的糟心事，周大誠一一為她料理妥帖，溫柔體貼的很，張三姐兒對周大誠也生出幾許情誼來。隻是不料朱氏殺來了鎮上，周大誠當即立斷與她一刀兩斷。
張三姐兒心下發涼的同時，更是看清了周大誠的麵目。
如今能借周大誠發筆小財，張三姐兒怎會錯過這等良機，不是有影響，她又不是周大誠的老婆，何必為他操這個心。至於對周大誠的差使言情張三姐兒這樣明白的人，自然不會錯放了自己的位子。