遠遠的,雕梁畫棟、富麗堂皇的南宮嘉德殿已經在望,殿內殿外,燈火通明,不時有人匆匆進出,似乎仍然在忙碌不止。


    幾名皇宮役從正步下台階,見了張奉慌忙行禮。


    張奉卻是微怒,一把扯著一人道:“誰讓你們出來的?是否偷懶耍滑?”


    那役從大驚道:“太常丞,您誤會了!玉樹千燈已將完成,正在殿中做最後的嵌接!”


    “嵌接?”張奉微愕道:“嵌接什麽?”


    “便是千燈的油道!!”那役從恭敬道:“原本是要明日日出之後再做的,因太常丞催促的緊,將作大匠隻好親自冒險夜間作業。為了避免小人們在場妨礙,將作大匠便命小人們一起退出殿外!”


    話音未落,隻見殿中燈火突暗,隻餘幾點星光般的微弱光線閃爍不定。


    張奉和南鷹同時愕然道:“這是怎麽回事?”


    “太常丞且請寬心!”那役從笑道:“將作大匠已有吩咐,在火下連接油道乃是異常危險之事,所以必須熄去大半燭火!”


    他猶豫了一下才道:“恕小人多嘴,太常丞最好也在殿外稍待,以妨影響了殿中之事!”


    “哦!原來如此!”張奉釋然道:“崔兄不僅親力親為,不辭勞苦,更兼心細如發,技藝了得!好,本官隻在殿外等候便是!”


    他揮了揮手,欣然道:“你們下去吧!”


    望著絡繹散去的役從匠人,南鷹疑惑道:“奉兄,你不是少府丞嗎?為何那役從卻喚你太常丞?”


    “嘿嘿!兄弟你有所不知啊!”張奉老臉一紅,帶著幾分得意道:“為兄為了將太後的五十壽誕操辦得妥妥當當,不惜老本才做上了這太常丞呢!”


    南鷹心中釋然,太常專司宮中禮儀慶典,又是九卿之首,而張奉選擇在這個時機做上太常的副職太常丞,隻怕不僅是想公私兩便的做好祝壽之事,更有可能的是想借此更進一步,躋身九卿之列。


    “如此說來,小弟明白了!”他微笑道:“祝太後鳳顏大悅,也祝兄長心想事成!”


    “哈哈哈!”張奉心中歡喜,口中卻謙遜道:“可不能這麽說,非我一人之功,非我一人之功!對了,你沒瞧見將作大匠仍在殿中連夜操勞嗎?”


    “說到這位將作大匠,聽兄長稱他做崔兄?”南鷹隨口道:“卻不知是何許人也?”


    “他?你也見過啊!”張奉微笑道:“當日封胥闖宮夜刺,他可是大功臣呢!”


    “啊!原來是他!”南鷹恍然道:“便是司徒崔烈之子,前虎賁中郎將崔鈞吧!怎麽他竟然做了將作大匠嗎?這可是個職掌宮室、宗廟、陵寢營建的手藝活兒啊!”


    “你休要小瞧人!”張奉撇了撇嘴道:“這崔鈞可是位高人,他在做虎賁中郎將之前曾擔任將作大匠屬下左校令,年方十九歲便主持修築過先帝陵寢!如今,正可說得上是盡展所長!”


    “修築先帝陵寢?”南鷹皺了皺眉,他不知怎的竟然想起了鹹陽原上的盜陵迷案。


    “當然!”張奉渾然不覺的繼續道:“聽說崔鈞曾拜名匠馬臻為師,學得一身精湛技藝,後來還與宋典、畢嵐等人並稱呢!”


    “畢嵐?掖庭令畢嵐?”南鷹有些吃驚道:“聽說此人曾鑄天祿蝦蟆,前不久又作出翻車渴烏,端的是一位當世巧匠!崔鈞能與其並稱,定有過人之處!”


    “你怎麽才明白呢?”張奉不耐道:“若非他技藝了得,我張家怎麽可能拉上他崔家一同獻壽?還有財力驚人的曹家,我們三家正可說得上是各有所長!”


    “不止於此吧?”南鷹冷笑道:“如今局勢混亂,你們三家故意湊在一起聯合獻寶,隻怕也有向天子和天下人顯示精誠團結的意義吧?”


    “哈哈!你小子大有長進喲!”張奉抓了抓頭道:“其實若非大將軍故作清高,我們四家聯合,便已經足夠代表朝中群臣了!”


    “大將軍?”南鷹心中一凜。何家保的是史侯,而太後扶的是董侯,兩家原本便是分庭抗禮、勢不兩立,何進當然不可能隨同三家一起行事,如此一來豈不是故意示弱,低了太後一頭?而張讓原本是應該與做為姻親的何家共同進退的,他此次拋開何進,是否有向太後投懷送抱之意?南鷹想著,不由身上一陣發寒,這些宮幃之中的勾心鬥角,真是令人不寒而栗!


    他們這麽鬥下去,隻能是不死不休!而靈帝令兩位皇子認自己為皇叔的深意,也正在於此!如果想要保全其中一位失敗的皇子,那麽自己也將無可避免的身陷這場殘酷之爭……


    “漢揚,漢揚?”張奉的呼喚猛然將南鷹從沉思之中拉回,他歉然道:“啊!兄長說什麽?”


    “你我兄弟便在此耐心等待片刻如何?”張奉有些不好意思道:“為兄也不曾料到,恰好此時正是關鍵時刻!”


    “無妨無妨!”南鷹擺手道:“事實上,明日過後,小弟隻怕便見不到兄長了!此時,你我兄弟正可月下暢談一番!”


    “原來,那個傳聞是真的!”張奉臉色大變,甚至情不自禁的退了一步。


    “聽說你與陛下狠狠的爭了一場?”他湊過頭來,咬牙切齒的壓低聲音道:“你小子是不是瘋了?好好的司隸校尉不做,卻自甘墮落的去做什麽太守?”


    “豈隻是天子?”南鷹也低聲苦笑道:“我連你爹也得罪了,今後怕是再難在帝都立足了!”


    “看來,我今日找你來是對了!”張奉惡狠狠道:“實話告訴你,一會兒天子便要親自前來視察玉樹千燈!我好言相勸,你小子最好借著這個機會向天子低頭認罪,請他收回成命!”


    “奉兄!”南鷹輕輕一歎道:“你的好意小弟如何不知?可若是你真心為了我好,便放我離去吧!在帝都,小弟真的是身心俱疲了!”


    “大不了!”他真切感受到了張奉那份真摯的情意,亦是有些心中泛酸,強笑道:“小弟會常常借故回京,多為兄長帶上些美酒如何?”


    “滾一邊去!誰稀罕你的酒!”張奉罵了一句,終於心軟道:“也罷,隻要你仍然認我這個朋友,要滾便滾吧!”


    “對了,你說是有傳聞?”南鷹突然開口問道:“關於我,有什麽傳聞?”


    “你小子真是耳聾目瞎!”張奉恨鐵不成鋼道:“如今,整個帝都上層都傳遍了,說你居功自傲,公然頂撞天子,而天子一怒之下,則打消了任你為征西將軍、司隸校尉的聖意!一言以蔽之,你小子現在失寵了!”


    “呸?什麽失寵!仿佛我是個弄臣一般!”南鷹啞然失笑道:“不過真是沒有想到,我和天子大吵一架,隻有少數天子近衛才在場,消息怎麽會傳得這麽快?”


    “你是朝中新貴,新一代的風雲人物!”張奉搖頭歎息道:“不僅聖眷正隆,更有無數大功在身,怎能不引起各方關注?”


    “說到關注?其實恨我的人也不少吧!比如……”南鷹突然語聲一頓,訝然道:“咦?殿中的燈火怎麽又亮起來了?”


    “不錯!”張奉亦愕然望去:“難道,將作大匠這麽快便已經完工了?”


    大殿門前,一列人影緩緩行了出來,當先一人年約四十,生得方麵大耳,相貌清奇,一雙眼睛在燈火的映照下更是精光閃閃,予人精明深沉之感。


    他揮了揮手,喝道:“來人啊!速去殿中清掃,以待聖駕親臨!”


    “崔兄,真是勞苦功高啊!”張奉欣然上前道:“來來來,為你介紹一下,這位便是本官好友,大名鼎鼎的鷹揚中郎將南鷹!”


    “哦!竟是南鷹揚親至?”崔鈞深邃的目光現出一絲難掩的訝異:“真是久仰將軍大名了,今日一見,幸何如之?”


    南鷹微笑著點頭道:“將作大匠客氣了,小弟對您才是景仰有加呢!適才奉兄還在大讚您的高超技藝!”


    “一些雕蟲小技罷了,何足稱道?”崔鈞謙遜道:“希望幸不辱命,不至令太後和天子責罵才好!”


    他說著,歉然拱手道:“非是下官失禮,實在繁忙競日,有些身困心乏,下官想先回府歇息了!”


    南鷹和張奉同聲道:“正該如此!”


    崔鈞點了點頭,當先向階下行去,他身後十數名從者亦步亦趨的跟在身後。


    一名皇宮役從突然從轉角處疾行而出,一手托著一盞琉璃座燈,另一手卻提了一桶清水,顯然正是要入殿清掃。


    可能是沒有想到崔鈞屬下的大隊人馬仍然逗留在殿前,他猝不及防之下竟然一頭撞上了其中一人,“唉呀”一聲,向後便倒。那桶清水盡數灑在地上,手中的琉璃座燈也失手落向地上。


    這一下變故來得太過突然,很多人甚至沒有反應過來,南鷹也隻是來得及循著聲音扭過頭來,剛好看到那一盞精致絕倫的琉璃座燈即將跌得粉碎,心中不由大叫可惜。


    在所有人心叫可惜之時,突然一隻手電閃而至,在那琉璃座燈距離地麵不足三寸之處,將其穩穩的一把托住,竟是連燈油也沒有灑出半滴。


    南鷹不能置信的順著那隻手一路瞧了上去,駭然發現出手之人,竟然是那名被撞的崔鈞屬下。


    那人生得平平無奇,手中正抓著那盞燈不知所措的向崔鈞瞧去,似乎也是有些呆了。


    南鷹心中凜然,一個尋常隨從怎麽可能會有如此了得的身手?他這一抓絕非是刻意為之,而是完全的條件反射。


    “阿三!你在做什麽?”崔鈞威嚴的聲音響起:“笨手笨腳的,險些打破了禦用之物!”


    “幸好你反應快,及時接住了此燈!”他厲聲道:“不然,你定然會被重重責罰!還不給本官退下!”


    “是!是!”那人手忙腳亂的將燈遞到那目光呆滯的役從手中,低著頭下了禦階。


    “兩位!下人愚笨,見笑了!”崔鈞再次拱了拱手,從容離去。


    “嘿嘿!”張奉笑了笑:“將作大匠心靈手巧,連屬下自也不凡!難怪可以在這麽短的時間內完成如此工程!”


    他一拉仍然陷於沉思的南鷹:“走,快快入內一觀!為兄真是有些急不可耐了!”


    “兄長,你不覺得很奇怪嗎?那個……”南鷹正想道出心中疑竇。


    張奉卻不以為然道:“我瞧你是少見多怪才對,一個資深匠人身具武功,這不是很尋常的事情嗎?我家中的廚子都會幾下子呢!”


    兩人一入殿中,不由目光一滯,一起發出低低的驚歎。


    金碧輝煌的大殿中,數十株一人多高的碧綠玉樹流光溢彩,在柔和的燈火下散發出如夢如幻般的光暈,而嫩綠的枝葉之間,無數金質的花朵正熠熠生輝,放射出令人難以逼視的璀璨光芒。金花碧樹,盡皆栩栩如生,彼此掩映,更顯晶瑩輝耀。


    南鷹瞧得雙眼發直,良久才衷心讚歎道:“如此絕世奇珍,縱非絕後,亦必空前!”


    “是啊!”張奉以夢囈般的口氣喃喃道:“我已經見了好幾次,然每次皆被震懾的無言以對!真是寶物啊!”


    “咦?”南鷹突然抽了抽鼻子:“這是什麽味道?很刺鼻啊!”


    “當然是漆!”張奉失笑道:“這嘉德殿作為舉行慶典之所,豈能不修繕一新!”


    “不是說漆味酸香嗎?”南鷹疑惑道:“怎麽這氣味之中帶著一絲臭氣,倒有些象是火油?”


    “說你書讀得少,果然如此!”張奉挖苦道:“連我都知道,大漆雖好卻是不易幹固,是以須在其內摻入易幹的桐油!”


    “這個?慚愧慚愧啊!”南鷹被他鄙視得哭笑不得,說自己書讀得少?隻怕自己才是當今世上學識最為淵博的人吧?


    “對了,不是說將作大匠方才正在嵌接油道嗎?會不會還有那些油的味道?”他隨口打岔道:“可是我怎麽沒有看到油道呢?還有這些金花也沒有燃亮啊!”


    “真是無知!”張奉得意洋洋道:“為了不妨礙觀瞻,那些油道當然是要隱於地下了!”


    他隨腳跺了幾跺地麵,木板立即發出“咚咚”的空響聲:“聽到沒?前幾日我們便已挖空了地下!至於這些金花沒有燃亮的原因嘛!”


    他詭笑道:“那可更是一個秘密了!知道畢嵐製作的翻車渴烏嗎?”


    “知道!怎麽了?”南鷹傻瓜般點頭。


    “那渴烏可是大有名堂!”張奉指了指數十株玉樹,神秘道:“我們利用渴烏,再通過地下的油道,竟可將地下的油料從中空的樹幹中吸取上來,引燃金花!你說神奇不神奇?”


    “我日!原來是虹吸管!”南鷹恍然大悟,心中不禁對畢嵐的妙手絕藝佩服得五體投地。


    “你說什麽?什麽紅戲官?”張奉懷疑道:“我怎麽從來沒有聽過這個官職?”


    “咳咳!沒什麽!”南鷹尷尬一笑,再次轉移話題道:“為什麽如此大費周章呢?直接引燃不就好了?”


    “你知道什麽?”張奉不屑道:“明日,將會由陛下親手點燃第一朵金花,再啟動地下的渴烏,隨後玉樹緩緩抽取油料,依次將千朵金花一一自動引燃!其間,便是眾嬪妃、皇子、大臣依次祝壽獻禮,待所有人禮罷,正好會是金花全部引燃之時!如此創意,這才夠得上曠古奇今!”


    “這麽說,我們現在豈非正站在一座油倉之上?”南鷹不禁有些忐忑道:“不會有什麽危險吧?”


    “怎麽可能?這可全是經過崔鈞反複查驗過的,絕無危險!”張奉大笑道:“否則,一會兒陛下怎敢親自前來試手?”


    “你是說,天子今夜便會試燃千朵金花?”南鷹心中莫名的一陣心悸:“為什麽要試驗?還有,試驗之事甚為重要,作為始作俑者的崔鈞怎麽會中途離去?”


    “當然要試!”張奉愕然道:“不然怎能知道金花全部引燃的時間?至於崔鈞?你放心,他親手做出的東西還會有什麽問題…..”


    “來人!”南鷹突然沉聲喝道:“立即遍查大殿,任何可疑之處均要立即報知於本將,哪怕是地上多了一根線、一根針,都要如實報來!”


    他完全是出於一絲本能的警惕,才脫口而出,突然發現包括張奉在內的所有人一起愕然望來,卻無一人行動,不由苦笑,這裏可不是軍中,沒有紀律嚴明的將士來服從自己的軍令。


    張奉死死盯著南鷹,眼中放出不能置信的奇光,突然大喝道:“南將軍的話,你們沒有聽到嗎?立即去辦!”


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    “諾!”此言一出,數十名仆從才紛紛四下散開。他們都是直屬於太常的役從,當然會聽從太常丞的號令。


    “兄弟!”張奉一掃適才嬉笑之色,他麵色凝重的來到南鷹身側,壓低聲音道:“你究竟瞧出了什麽?可是有什麽不妥之處?”


    “我不知道!”南鷹亦是麵色沉重,他搖頭道:“但是我能活到今日,靠的是什麽?就是憑著對於危險的直覺。尤其是從崔鈞熄滅燭火和他那手下顯露的身手,我有理由懷疑……”


    “稟太常丞、將軍!”一個役從大叫道:“這裏有幾滴奇怪的油脂!”


    “多口!”張奉喝道:“地下便是油道,灑幾滴油在地上有何稀奇?否則將作大匠又何必令你們清掃殿中!”


    “等一下!待我一觀!”南鷹卻是立即奔了過去。


    “什麽?這是!”他望著柱角那幾滴黑色的油脂,不由渾身劇震,瞳孔收縮。


    他緩緩伸出手去,用指尖拭了一些湊向鼻端。


    張奉尤自喋喋道:“咦?這油怎麽是純黑之色?別是大漆吧…...”


    突然南鷹觸電般從地上彈了起來,狂叫道:“奉兄!快隨我前去捉拿崔鈞!”


    “你說什麽?”張奉駭得險些一跤跌倒,他目光呆滯道:“究竟出了什麽事?”


    “我…..”南鷹尚未說完,突然殿前一陣喧囂,跟著一個尖細的宦官聲音大叫道:“陛下入殿!”


    “不!”南鷹不顧一切的狂喝道:“快阻止陛下進殿!”


    PS:這章構思的過於生澀了,所以想了很久很久,瞧瞧下麵是否能夠圓滿吧!另外,白雪的工作調動了,今後的時間更加緊張,更新上可能會受影響!可是不管如何:太監與我無緣,最多做個奧特曼!兄弟們,你們還會繼續支持我嗎?

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