神秘島－－第四章
第四章
“船炸了！”赫伯特喊道。
“是的！就象艾爾通點著了火藥似的，爆炸了！”潘克洛夫一麵說，一麵跟納布和少年一起跳進升降梯。
“這是怎麽一回事？”吉丁-史佩萊問道，這個意想不到的結局完全使他楞住了。
“嗯！這回我們可以知道了……”工程師很快地說。
“我們可以知道什麽？……”
“別著急！別著急！來吧，史佩萊。主要的是，這些海盜都殲滅了，這是件大事！”
賽勒斯-史密斯催促著通訊記者和艾爾通趕到海灘去，和潘克洛夫、納布、赫伯特會合在一起。
雙桅船整個沒有了，連它的桅杆也看不見。它被水柱拋起來，向側邊倒下去，然後就那樣沉沒了。毫無疑問，這是由於漏水漏的太厲害。可是這一帶的海峽不過二十英尺深，可以肯定，在水淺的時候，沉船的船幫還會再露出水麵來的。
沉船上的一些東西在水上漂浮著。一個木筏漂出倉口，慢慢地露到海麵來，上麵有儲備著不用的圓材、養雞的籠子——裏麵的雞還活著——箱子和木桶；可是沉船的殘骸卻看不見，既沒有甲板上的木料，也沒有船身的肋材，飛快號的突然失蹤簡直不可思議。
可是船上的兩根折斷了的桅杆，終於擺脫護桅索和支索，漂了上來，它們上麵還掛著帆，有的卷著，有的鋪在水麵。艾爾通和潘克洛夫不耐煩等潮水把財富帶上來，就跳進小船，打算把沉船的殘骸拖上海灘或是小島。可是，正當他們要把小船搖開的時候，吉丁-史佩萊的一句話把他們攔住了。
“那六個在慈悲河右岸登陸的罪犯上哪裏去了？”他說。
的確，千萬馬虎不得，雖然那六個人所乘的船巳經在岩石上撞得粉碎，然而他們卻在遺物角登岸了。
居民們向那邊望了一會。他們看不到一個亡命之徒。可能他們看見自己的船在海峽裏沉沒了以後，就逃到荒島的內陸去了。
“我們將來再對付他們，”史密斯說。“他們還帶著武器，遇見他們仍舊有危險，可是現在是六對六，雙方的實力都是一樣。還是先解決要緊的問題吧。”
艾爾通和潘克洛夫努力向沉船的地方劃去。
海麵非常平靜，兩天以前，才逢到新月，正是潮水較高的時候，至少還需要整整一個鍾頭，雙桅船才能露出海峽的水麵。
艾爾通和潘克洛夫用繩子縛住桅杆和圓材，把繩子的一端帶到海灘上來。在居民們的共同努力之下，沉船的殘骸被拉上來了。然後潘克洛夫和艾爾通又駕著小船，把漂浮的東西全撈了起來，其中有雞籠、木桶和箱子，立刻送到“石窟”去。
水裏也浮起幾具屍體。艾爾通認出其中有鮑勃-哈維，就指著他，激動地對他的夥伴說：
“過去我也是幹他這一行的，潘克洛夫。”
“可是現在你已經洗手不幹了，勇敢的艾爾通！”水手熱情地說。
浮起來的屍體很少，這的確很奇怪。他們數來數去，一共隻有五六具，這些屍體，不久就被海流衝向大海去了。其餘的極大部分罪犯很可能是來不及逃出來，船身倒在一邊，都留在底下了。現在海流把這些倒楣的家夥的屍體衝出大海，倒免除了移民們一項傷心的任務——把它們埋葬在荒島上。
賽勒斯-史密斯和他的夥伴們費了兩個鍾頭的工夫，把圓材拖上沙灘來，然後又把船上的帆鋪開，打算把它們晾幹，這些帆絲毫沒有損壞。他們一心一意地進行著工作，很少說話，然而他們腦子裏卻想得很多！
得到這隻雙桅船，換句話說，得到船上的一切物品，可以說是添了一筆巨大的財富。的確，一隻船就好比是一個小世界，小隊的倉庫裏可以增加許多有用的東西了。它等於在遺物角拾到的那隻箱子，不過要更大一些。
“還有，”潘克洛夫心裏想，“難道不能讓雙桅船重新浮起來嗎？如果船底隻有一個窟窿，那是可以修補好的；這隻船有三四百噸重，和我們的乘風破浪號比起來，顯得象樣得多了！我們可以乘著它到遙遠的地方去！我們愛上哪兒就上哪兒！史密斯先生，我一定要和艾爾通去仔細地看一下，在它身上費這一番氣力是完全值得的！”
的確，如果雙桅船還能航行，那麽移民們回國的希望就要大得多了。可是，要決定這個重要的問題，必須等到退潮以後海水很低的時候，因為隻有那時候，才能仔細檢查整個的船身。
等到把財物安全地運上岸來以後，史密斯和他的夥伴們才同意用幾分鍾的時間吃早飯。他們都餓得很了，幸而離食品室不遠，納布又是一個廚師中的快手。於是他們就在“石窟”附近吃早飯；不用說就猜得出來，他們在吃飯的時候，談的盡是小隊意外脫離險境的奇跡。
“隻能說是奇跡，”潘克洛夫一再說，“那些流氓被炸得真是時候！‘花崗石宮’正受到威脅！”
“你猜得出來嗎，潘克洛夫，”通訊記者問道，“究竟是怎麽回事，是什麽東西引起爆炸的？”
“嗨！史佩萊先生，再簡單也沒有了，”潘克洛夫回答說，“犯人的船不象軍艦上那樣有紀律！犯人也不是水手。火藥庫一定是開著的，他們不停地開火，大概有哪個粗心大意或是笨手笨腳的人，一不留神就使全船爆炸了！”
“史密斯先生，”赫伯特說，“使我感到奇怪的是，爆炸並沒有起什麽更大的作用。爆炸的聲音很小，並且炸壞的木板和肋材又不多。看起來它好家不是炸毀的，而是撞沉的。”
“你覺得這一點奇怪嗎，孩子？”工程師問道。
“是的，史密斯先生。”
“我也覺得奇怪，赫伯特，”他說，“可是等我們檢查過以後，一定會得到解答的。”
“怎麽，史密斯先生，”潘克洛夫說，“你難道認為飛快號是象觸礁似的，撞沉下去的嗎？”
“如果海峽裏有礁石，”納布說，“這有什麽不可能呢？”
“胡說，納布，”潘克洛夫說，“當時你沒有看見。我可看得非常清楚，就在雙桅船沉沒以前的一刹那，一個大浪把它拋起來，然後它就往左邊倒下去了。假如僅僅是觸礁，它會象正常的船一樣，安安靜靜地沉到海底去的。”
“就因為它不是一隻正常的船！”納布說。
“算了，我們很快就會知道的，潘克洛夫。”工程師說。
“我們很快就會知道的，”水手隨著說，“不過我敢拿我的腦袋打賭，海峽裏絕對沒有岩石。史密斯先生，我們把話說清楚，你是不是覺得這件事情有些奇怪？”
賽勒斯-史密斯沒有回答。
“觸礁也好，爆炸也好，”吉丁-史佩萊說，“不管怎麽樣，潘克洛夫，你應該承認，這件事情正發生在緊要關頭上！”
“是的！是的！”水手說，“可是問題不在那兒。我是問史密斯先生看出有什麽神怪的地方沒有。”
“我說不上來，潘克洛夫，”工程師說。“我隻能這樣回答你。”
這個回答完全不能使潘克洛夫滿意。他一口咬定是“爆炸”，決不肯放棄這個想法。海峽底下鋪著一層細沙，就跟沙灘一樣，水淺的時候，他經常跨過海峽去，因此，他堅決不同意裏麵會有什麽暗礁。
並且，雙桅船沉下去的時候，水勢很高，也就是說，即使落潮的時候有岩石露在水麵，當時的水量也足夠使任何船隻浮起來，不致受到岩石的阻礙。因此，觸礁是不可能的，船並沒有受到撞擊，可以肯定它是炸毀的。
必須承認，水手的論點並不是毫無根據。
將近一點半的時候，居民們登上小船去看沉船了。遺憾的是，沒有能把雙桅船上的兩隻小船保留下來：有一隻已經交代過，在慈悲河口撞得粉碎，完全不能用了；另外一隻是與雙桅船的下沉同時失蹤的，還沒有重新露出來，一定也撞壞了。
這時候，飛快號的船身剛露出水麵。雙桅船歪倒在一邊，這是由於它的桅杆全折斷了，經過劇烈的震動，壓倉的底貨改變了位置，使全船失去重心的緣故；它的龍骨整個都能看見。當時海底有一種不可思議的驚人力量把它翻了過來，同時還出現了一股巨大的水柱。
居民們在船的周圍劃著，隨著潮水的下退，他們即使不能證實失事的原因，至少也可以查明產生的後果。
靠近船頭部分，離前梢七八英尺的地方，雙桅船的龍骨兩側遭到嚴重的破壞。至少有二十英尺長的一段，兩邊各開著一個大缺口，要想把這樣的窟窿堵住是不可能的。不僅沒有了船底的銅包板和木板——毫無疑問，一定是炸成了灰燼——甚至用來連接它們的肋材、鐵螺絲和木釘都不見了。一種莫名其妙的力量，使副龍骨和整個的船身從頭到尾脫落了下來。龍骨的本身，從縱梁上裂開了好幾處，已經完全折斷了。
“我想，”潘克洛夫叫道，“這隻船很難再浮起來了！”
“那是不可能的。”艾爾通說。
“那些先不說，”吉丁-史佩萊對水手說，“如果真是發生了爆炸，那麽這個爆炸的結果也太奇怪了！它炸裂了船底，卻沒有炸壞甲板和樓頂！這些大窟窿根本不象火藥庫炸的，倒象是用石頭砸的。”
“海峽裏一塊石頭也沒有！”水手說。“你說什麽我都同意，就是不同意你說石頭。”
“我們想法子到船裏去吧，”工程師說，“也許進去以後，就可以知道它是怎樣遭到破壞的了。”
這是最切實可行的辦法，大家都同意了；並且，這樣還能把全船的財物清點一下，作一個安排，收藏起來。
現在要進船很容易。潮水還在繼續下退，甲板上已經可以走人了。壓倉的底貨是一些沉重的鐵塊，已經從幾處漏到船殼外麵來。海水從船身的窟窿裏流出來，發出嘩嘩的響聲。
賽勒斯-史密斯和他的夥伴們拿著斧頭，沿著破碎的甲板往前走去。甲板上堆著各種箱子，攔住他們的去路，箱子在水裏泡得不算久，也許裏麵的東西還沒有損壞。
居民們忙著把所有的貨物放到妥當的地方去。低潮的時候隻有幾小時，他們必須盡量利用這幾個鍾頭。艾爾通和潘克洛夫在船身的入口處找到一些索具，可以用來把木桶和箱子吊起來。他們把貨物裝在小船裏，運上岸去，馬上又回來運各種物件，至於整理工作，打算以後再做。
總的來說，居民們非常滿意，因為他們很快就發現雙桅船上有著各種各樣的貨物。正象進行大規模沿海貿易的玻裏尼西亞商船一樣，它裝載著五花八門的物件，器皿、工業品和工具，應有盡有。甚至他們無論要什麽東西都能找到一些；大家一致認為這些東西正是林肯島上的小隊所迫切需要的。
然而，賽勒斯-史密斯卻在發楞；不僅雙桅船的船身遭到極大的損傷——這一點前麵已經說過了，至於事故究竟怎樣造成的姑且不談——就連它的內部裝置，特別是在靠船頭的地方，也都毀壞了。好象曾經有什麽極大的炮彈打到雙桅船裏來似的，隔板和支柱都遭到毀壞。移民們搬開箱子，就很容易從船頭走到船尾去。這些箱子不是沉重的大件，而是普通的小件，因此並不難搬；箱子上標明起運地點的字跡，已經看不清了。
於是居民們來到雙桅船的船尾，原來這裏是舵樓甲板。根據艾爾通的指點，他們應該在這裏找火藥庫。賽勒斯-史密斯認為火藥庫並沒有爆炸，也許還能留下幾桶火藥，並且，火藥通常是有金屬封皮包裝著的，大概不會受潮。
事實果然是這樣。他們從子彈堆裏找到二十桶火藥，桶裏都襯著銅皮。他們小心翼翼地把桶抬了出來。潘克洛夫親眼看見以後，才相信飛快號不是被炸沉的，而且，火藥庫所在的這部分船身，所受的損失最小。
“也許不是炸沉的，”頑固的水手說，“可是要說石頭，我敢肯定，海峽裏一塊也沒有！”
“那麽，事情是怎麽發生的呢？”赫伯特問道。
“我不知道，”潘克洛夫回答說，“連史密斯先生都弄不清楚，那就誰也不明白了，而且再也不會有人能明白了！”
他們搜查了幾個鍾頭，潮水開始上漲了。目前必須暫時停止工作。他們不必擔心海水把船衝走，因為它已經象拋了錨似的，牢牢地固定在那裏了。
因此，等到第二天再進行工作也沒有問題；可是船雖然已經失事沉在那裏，最好還是趕緊把船裏的剩餘物資收拾出來，因為它不久就要整個陷到海峽的流沙裏去了。
這時候是傍晚五點鍾。居民們忙了一天。他們的晚飯吃得津津有味，吃完以後，雖然非常疲倦，大家還是忍不住要把飛快號上的貨箱打開來檢查一下。
大部分箱子裝著衣服，可以想象，它們受到大家一致歡迎。整個小隊都夠穿了——各種尺碼的衣服和鞋子都有。
“我們太闊了！”潘克洛夫叫道。“可是我們怎麽處理全部的東西呢？”
水手看見了烈性酒桶、煙葉桶、火器和刀劍、棉花包、耕作用具、木匠細木匠和鐵匠的工具，還有許多盒各種各樣的種籽，高興得不住地歡呼，由於在水裏的時間不長，這些東西絲毫也沒有受潮。要是在兩年以前得到這些東西，他們將要怎樣的珍惜啊！不過，雖然勤勞的移民們現在已經有了工具，這些寶貝對他們還是有用的。
“花崗石宮”的倉庫寬綽得很，可是要想在天黑以前把全部的東西都收拾幹淨，已經來不及了。並且，還不能忘記，飛快號的六個亡命之徒還在島上，他們很可能是一群窮凶極惡的匪徒，移民們必須時刻提防他們。慈悲河上的橋都已經扯起來了，然而一條河流或小溪是攔不住這些罪犯的，在走投無路的時候，他們什麽都幹得出來。
他們不久就可以研究出最妥善的辦法來，可是目前卻隻好在“石窟”附近站崗，因為箱籠物件就堆在那裏。於是居民們在夜間輪流值班守衛著。
天亮了，罪犯們並沒有來騷擾。傑普和托普守在“花崗石宮”腳下，如果有什麽動靜，它們會隨時報警的。接著，10月19、20、21日，一連三天，他們都在忙著整理東西。不管貨物也好，索具也好，每一樣值錢的或是有用的東西都保留下來了。落潮的時候，他們檢查船倉；漲潮的時候，就整理搶救出來的東西。船身的銅包板已經大部揭下來，船身一天天地往深處陷下去。可是，艾爾通和潘克洛夫不等流沙把從船底漏下去的沉重東西吞沒，就潛入海峽的水底，把雙桅船的錨鏈、壓倉的鐵塊都撈上岸來，甚至還有四門炮，這些東西都是利用空桶把它們浮起來的。
很明顯，小隊的軍火庫和“花崗石宮”的倉庫都由於沉船而充實起來了。潘克洛夫向來很熱心訂計劃，這時候他已經開始盤算在海峽和慈悲河口的上麵築一個炮台了。他打算利用四門大炮，阻擋任何的艦隊——“不管有多強大”——進犯林肯島的領海！
等到雙桅船上的東西全都運完，隻剩下一個空殼的時候，天氣變壞了，一下子就把它消滅得幹幹淨淨。賽勒斯-史密斯原來還打算把破船炸開，然後把岸上的殘骸收拾一下；可是東北方吹來一陣狂風，加上狂潮一漲，工程師就隻好節省些火藥了。
23日到24日的夜裏，整個的船身都碎散了，一部分殘骸被拋到海灘上來。
至於船上的文件，不用說，盡管史密斯仔細搜索尾樓的櫥櫃，還是絲毫也沒有發現。海盜們一定把與飛快號原來的船長和主人有關的標誌全銷毀了，船尾也沒有漆著港口的名稱，因此沒法知道它的國籍。可是，根據它那兩隻小船的船型，艾爾通和潘克洛夫都認為這隻雙桅船是英國製造的。
出事以後的一星期——與其說出事，還不如說是奇妙的好運氣，因為移民們就是這樣才保全下來的——即使在水淺的時候，也看不見沉船了。船是消失了，但“花崗石宮”卻由於接收了船上的全部財產而富裕起來。
然而，要不是由於納布的緣故，這次神秘的爆炸一定永遠也沒法解釋。10月30日，納布在海灘上散步的時候，撿到一塊鐵筒的厚片，上麵帶有爆炸的痕跡。這塊厚鐵片的邊緣扭得裏進外出、殘缺不全，樣子好象是炸藥的爆破搞成的。
納布把鐵片拿給他的主人，當時工程師正同夥伴們在“石窟”的工場裏。
賽勒斯-史密斯仔細看了一下鐵筒，然後轉向潘克洛夫。
“朋友，”他說，“你堅持飛快號不是撞沉的，是嗎？”
“是的，史密斯先生，”水手答道。“我們都知道，海峽裏是沒有礁石的。”
“可是，也許它是撞在這塊鐵片上的呢？”工程師一麵說，一麵把破鐵筒給他看。
“什麽，就這一小塊破筒子！”潘克洛夫十分懷疑地叫道。
“朋友們，”史密斯接著說，“你們記得嗎，在雙桅船沉沒以前，曾經有一個水柱把它拋起來？”
“記得，史密斯先生，”赫伯特答道。
“好，你們想知道水柱是怎麽掀起來的嗎？就是它。”工程師舉著破筒子說。
“它？”潘克洛夫說。
“是的！這個鐵筒就是水雷的殘餘！”
“水雷！”工程師的夥伴們都大叫起來。
“那麽是誰布的水雷呢？”潘克洛夫問道，他還不能表示同意。
“我隻能告訴你，不是我布的，”賽勒斯-史密斯回答說，“可是水雷的殘跡就在這兒，你們可以估計它的力量有多大！”
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第四章
“船炸了！”赫伯特喊道。
“是的！就象艾爾通點著了火藥似的，爆炸了！”潘克洛夫一麵說，一麵跟納布和少年一起跳進升降梯。
“這是怎麽一回事？”吉丁-史佩萊問道，這個意想不到的結局完全使他楞住了。
“嗯！這回我們可以知道了……”工程師很快地說。
“我們可以知道什麽？……”
“別著急！別著急！來吧，史佩萊。主要的是，這些海盜都殲滅了，這是件大事！”
賽勒斯-史密斯催促著通訊記者和艾爾通趕到海灘去，和潘克洛夫、納布、赫伯特會合在一起。
雙桅船整個沒有了，連它的桅杆也看不見。它被水柱拋起來，向側邊倒下去，然後就那樣沉沒了。毫無疑問，這是由於漏水漏的太厲害。可是這一帶的海峽不過二十英尺深，可以肯定，在水淺的時候，沉船的船幫還會再露出水麵來的。
沉船上的一些東西在水上漂浮著。一個木筏漂出倉口，慢慢地露到海麵來，上麵有儲備著不用的圓材、養雞的籠子——裏麵的雞還活著——箱子和木桶；可是沉船的殘骸卻看不見，既沒有甲板上的木料，也沒有船身的肋材，飛快號的突然失蹤簡直不可思議。
可是船上的兩根折斷了的桅杆，終於擺脫護桅索和支索，漂了上來，它們上麵還掛著帆，有的卷著，有的鋪在水麵。艾爾通和潘克洛夫不耐煩等潮水把財富帶上來，就跳進小船，打算把沉船的殘骸拖上海灘或是小島。可是，正當他們要把小船搖開的時候，吉丁-史佩萊的一句話把他們攔住了。
“那六個在慈悲河右岸登陸的罪犯上哪裏去了？”他說。
的確，千萬馬虎不得，雖然那六個人所乘的船巳經在岩石上撞得粉碎，然而他們卻在遺物角登岸了。
居民們向那邊望了一會。他們看不到一個亡命之徒。可能他們看見自己的船在海峽裏沉沒了以後，就逃到荒島的內陸去了。
“我們將來再對付他們，”史密斯說。“他們還帶著武器，遇見他們仍舊有危險，可是現在是六對六，雙方的實力都是一樣。還是先解決要緊的問題吧。”
艾爾通和潘克洛夫努力向沉船的地方劃去。
海麵非常平靜，兩天以前，才逢到新月，正是潮水較高的時候，至少還需要整整一個鍾頭，雙桅船才能露出海峽的水麵。
艾爾通和潘克洛夫用繩子縛住桅杆和圓材，把繩子的一端帶到海灘上來。在居民們的共同努力之下，沉船的殘骸被拉上來了。然後潘克洛夫和艾爾通又駕著小船，把漂浮的東西全撈了起來，其中有雞籠、木桶和箱子，立刻送到“石窟”去。
水裏也浮起幾具屍體。艾爾通認出其中有鮑勃-哈維，就指著他，激動地對他的夥伴說：
“過去我也是幹他這一行的，潘克洛夫。”
“可是現在你已經洗手不幹了，勇敢的艾爾通！”水手熱情地說。
浮起來的屍體很少，這的確很奇怪。他們數來數去，一共隻有五六具，這些屍體，不久就被海流衝向大海去了。其餘的極大部分罪犯很可能是來不及逃出來，船身倒在一邊，都留在底下了。現在海流把這些倒楣的家夥的屍體衝出大海，倒免除了移民們一項傷心的任務——把它們埋葬在荒島上。
賽勒斯-史密斯和他的夥伴們費了兩個鍾頭的工夫，把圓材拖上沙灘來，然後又把船上的帆鋪開，打算把它們晾幹，這些帆絲毫沒有損壞。他們一心一意地進行著工作，很少說話，然而他們腦子裏卻想得很多！
得到這隻雙桅船，換句話說，得到船上的一切物品，可以說是添了一筆巨大的財富。的確，一隻船就好比是一個小世界，小隊的倉庫裏可以增加許多有用的東西了。它等於在遺物角拾到的那隻箱子，不過要更大一些。
“還有，”潘克洛夫心裏想，“難道不能讓雙桅船重新浮起來嗎？如果船底隻有一個窟窿，那是可以修補好的；這隻船有三四百噸重，和我們的乘風破浪號比起來，顯得象樣得多了！我們可以乘著它到遙遠的地方去！我們愛上哪兒就上哪兒！史密斯先生，我一定要和艾爾通去仔細地看一下，在它身上費這一番氣力是完全值得的！”
的確，如果雙桅船還能航行，那麽移民們回國的希望就要大得多了。可是，要決定這個重要的問題，必須等到退潮以後海水很低的時候，因為隻有那時候，才能仔細檢查整個的船身。
等到把財物安全地運上岸來以後，史密斯和他的夥伴們才同意用幾分鍾的時間吃早飯。他們都餓得很了，幸而離食品室不遠，納布又是一個廚師中的快手。於是他們就在“石窟”附近吃早飯；不用說就猜得出來，他們在吃飯的時候，談的盡是小隊意外脫離險境的奇跡。
“隻能說是奇跡，”潘克洛夫一再說，“那些流氓被炸得真是時候！‘花崗石宮’正受到威脅！”
“你猜得出來嗎，潘克洛夫，”通訊記者問道，“究竟是怎麽回事，是什麽東西引起爆炸的？”
“嗨！史佩萊先生，再簡單也沒有了，”潘克洛夫回答說，“犯人的船不象軍艦上那樣有紀律！犯人也不是水手。火藥庫一定是開著的，他們不停地開火，大概有哪個粗心大意或是笨手笨腳的人，一不留神就使全船爆炸了！”
“史密斯先生，”赫伯特說，“使我感到奇怪的是，爆炸並沒有起什麽更大的作用。爆炸的聲音很小，並且炸壞的木板和肋材又不多。看起來它好家不是炸毀的，而是撞沉的。”
“你覺得這一點奇怪嗎，孩子？”工程師問道。
“是的，史密斯先生。”
“我也覺得奇怪，赫伯特，”他說，“可是等我們檢查過以後，一定會得到解答的。”
“怎麽，史密斯先生，”潘克洛夫說，“你難道認為飛快號是象觸礁似的，撞沉下去的嗎？”
“如果海峽裏有礁石，”納布說，“這有什麽不可能呢？”
“胡說，納布，”潘克洛夫說，“當時你沒有看見。我可看得非常清楚，就在雙桅船沉沒以前的一刹那，一個大浪把它拋起來，然後它就往左邊倒下去了。假如僅僅是觸礁，它會象正常的船一樣，安安靜靜地沉到海底去的。”
“就因為它不是一隻正常的船！”納布說。
“算了，我們很快就會知道的，潘克洛夫。”工程師說。
“我們很快就會知道的，”水手隨著說，“不過我敢拿我的腦袋打賭，海峽裏絕對沒有岩石。史密斯先生，我們把話說清楚，你是不是覺得這件事情有些奇怪？”
賽勒斯-史密斯沒有回答。
“觸礁也好，爆炸也好，”吉丁-史佩萊說，“不管怎麽樣，潘克洛夫，你應該承認，這件事情正發生在緊要關頭上！”
“是的！是的！”水手說，“可是問題不在那兒。我是問史密斯先生看出有什麽神怪的地方沒有。”
“我說不上來，潘克洛夫，”工程師說。“我隻能這樣回答你。”
這個回答完全不能使潘克洛夫滿意。他一口咬定是“爆炸”，決不肯放棄這個想法。海峽底下鋪著一層細沙，就跟沙灘一樣，水淺的時候，他經常跨過海峽去，因此，他堅決不同意裏麵會有什麽暗礁。
並且，雙桅船沉下去的時候，水勢很高，也就是說，即使落潮的時候有岩石露在水麵，當時的水量也足夠使任何船隻浮起來，不致受到岩石的阻礙。因此，觸礁是不可能的，船並沒有受到撞擊，可以肯定它是炸毀的。
必須承認，水手的論點並不是毫無根據。
將近一點半的時候，居民們登上小船去看沉船了。遺憾的是，沒有能把雙桅船上的兩隻小船保留下來：有一隻已經交代過，在慈悲河口撞得粉碎，完全不能用了；另外一隻是與雙桅船的下沉同時失蹤的，還沒有重新露出來，一定也撞壞了。
這時候，飛快號的船身剛露出水麵。雙桅船歪倒在一邊，這是由於它的桅杆全折斷了，經過劇烈的震動，壓倉的底貨改變了位置，使全船失去重心的緣故；它的龍骨整個都能看見。當時海底有一種不可思議的驚人力量把它翻了過來，同時還出現了一股巨大的水柱。
居民們在船的周圍劃著，隨著潮水的下退，他們即使不能證實失事的原因，至少也可以查明產生的後果。
靠近船頭部分，離前梢七八英尺的地方，雙桅船的龍骨兩側遭到嚴重的破壞。至少有二十英尺長的一段，兩邊各開著一個大缺口，要想把這樣的窟窿堵住是不可能的。不僅沒有了船底的銅包板和木板——毫無疑問，一定是炸成了灰燼——甚至用來連接它們的肋材、鐵螺絲和木釘都不見了。一種莫名其妙的力量，使副龍骨和整個的船身從頭到尾脫落了下來。龍骨的本身，從縱梁上裂開了好幾處，已經完全折斷了。
“我想，”潘克洛夫叫道，“這隻船很難再浮起來了！”
“那是不可能的。”艾爾通說。
“那些先不說，”吉丁-史佩萊對水手說，“如果真是發生了爆炸，那麽這個爆炸的結果也太奇怪了！它炸裂了船底，卻沒有炸壞甲板和樓頂！這些大窟窿根本不象火藥庫炸的，倒象是用石頭砸的。”
“海峽裏一塊石頭也沒有！”水手說。“你說什麽我都同意，就是不同意你說石頭。”
“我們想法子到船裏去吧，”工程師說，“也許進去以後，就可以知道它是怎樣遭到破壞的了。”
這是最切實可行的辦法，大家都同意了；並且，這樣還能把全船的財物清點一下，作一個安排，收藏起來。
現在要進船很容易。潮水還在繼續下退，甲板上已經可以走人了。壓倉的底貨是一些沉重的鐵塊，已經從幾處漏到船殼外麵來。海水從船身的窟窿裏流出來，發出嘩嘩的響聲。
賽勒斯-史密斯和他的夥伴們拿著斧頭，沿著破碎的甲板往前走去。甲板上堆著各種箱子，攔住他們的去路，箱子在水裏泡得不算久，也許裏麵的東西還沒有損壞。
居民們忙著把所有的貨物放到妥當的地方去。低潮的時候隻有幾小時，他們必須盡量利用這幾個鍾頭。艾爾通和潘克洛夫在船身的入口處找到一些索具，可以用來把木桶和箱子吊起來。他們把貨物裝在小船裏，運上岸去，馬上又回來運各種物件，至於整理工作，打算以後再做。
總的來說，居民們非常滿意，因為他們很快就發現雙桅船上有著各種各樣的貨物。正象進行大規模沿海貿易的玻裏尼西亞商船一樣，它裝載著五花八門的物件，器皿、工業品和工具，應有盡有。甚至他們無論要什麽東西都能找到一些；大家一致認為這些東西正是林肯島上的小隊所迫切需要的。
然而，賽勒斯-史密斯卻在發楞；不僅雙桅船的船身遭到極大的損傷——這一點前麵已經說過了，至於事故究竟怎樣造成的姑且不談——就連它的內部裝置，特別是在靠船頭的地方，也都毀壞了。好象曾經有什麽極大的炮彈打到雙桅船裏來似的，隔板和支柱都遭到毀壞。移民們搬開箱子，就很容易從船頭走到船尾去。這些箱子不是沉重的大件，而是普通的小件，因此並不難搬；箱子上標明起運地點的字跡，已經看不清了。
於是居民們來到雙桅船的船尾，原來這裏是舵樓甲板。根據艾爾通的指點，他們應該在這裏找火藥庫。賽勒斯-史密斯認為火藥庫並沒有爆炸，也許還能留下幾桶火藥，並且，火藥通常是有金屬封皮包裝著的，大概不會受潮。
事實果然是這樣。他們從子彈堆裏找到二十桶火藥，桶裏都襯著銅皮。他們小心翼翼地把桶抬了出來。潘克洛夫親眼看見以後，才相信飛快號不是被炸沉的，而且，火藥庫所在的這部分船身，所受的損失最小。
“也許不是炸沉的，”頑固的水手說，“可是要說石頭，我敢肯定，海峽裏一塊也沒有！”
“那麽，事情是怎麽發生的呢？”赫伯特問道。
“我不知道，”潘克洛夫回答說，“連史密斯先生都弄不清楚，那就誰也不明白了，而且再也不會有人能明白了！”
他們搜查了幾個鍾頭，潮水開始上漲了。目前必須暫時停止工作。他們不必擔心海水把船衝走，因為它已經象拋了錨似的，牢牢地固定在那裏了。
因此，等到第二天再進行工作也沒有問題；可是船雖然已經失事沉在那裏，最好還是趕緊把船裏的剩餘物資收拾出來，因為它不久就要整個陷到海峽的流沙裏去了。
這時候是傍晚五點鍾。居民們忙了一天。他們的晚飯吃得津津有味，吃完以後，雖然非常疲倦，大家還是忍不住要把飛快號上的貨箱打開來檢查一下。
大部分箱子裝著衣服，可以想象，它們受到大家一致歡迎。整個小隊都夠穿了——各種尺碼的衣服和鞋子都有。
“我們太闊了！”潘克洛夫叫道。“可是我們怎麽處理全部的東西呢？”
水手看見了烈性酒桶、煙葉桶、火器和刀劍、棉花包、耕作用具、木匠細木匠和鐵匠的工具，還有許多盒各種各樣的種籽，高興得不住地歡呼，由於在水裏的時間不長，這些東西絲毫也沒有受潮。要是在兩年以前得到這些東西，他們將要怎樣的珍惜啊！不過，雖然勤勞的移民們現在已經有了工具，這些寶貝對他們還是有用的。
“花崗石宮”的倉庫寬綽得很，可是要想在天黑以前把全部的東西都收拾幹淨，已經來不及了。並且，還不能忘記，飛快號的六個亡命之徒還在島上，他們很可能是一群窮凶極惡的匪徒，移民們必須時刻提防他們。慈悲河上的橋都已經扯起來了，然而一條河流或小溪是攔不住這些罪犯的，在走投無路的時候，他們什麽都幹得出來。
他們不久就可以研究出最妥善的辦法來，可是目前卻隻好在“石窟”附近站崗，因為箱籠物件就堆在那裏。於是居民們在夜間輪流值班守衛著。
天亮了，罪犯們並沒有來騷擾。傑普和托普守在“花崗石宮”腳下，如果有什麽動靜，它們會隨時報警的。接著，10月19、20、21日，一連三天，他們都在忙著整理東西。不管貨物也好，索具也好，每一樣值錢的或是有用的東西都保留下來了。落潮的時候，他們檢查船倉；漲潮的時候，就整理搶救出來的東西。船身的銅包板已經大部揭下來，船身一天天地往深處陷下去。可是，艾爾通和潘克洛夫不等流沙把從船底漏下去的沉重東西吞沒，就潛入海峽的水底，把雙桅船的錨鏈、壓倉的鐵塊都撈上岸來，甚至還有四門炮，這些東西都是利用空桶把它們浮起來的。
很明顯，小隊的軍火庫和“花崗石宮”的倉庫都由於沉船而充實起來了。潘克洛夫向來很熱心訂計劃，這時候他已經開始盤算在海峽和慈悲河口的上麵築一個炮台了。他打算利用四門大炮，阻擋任何的艦隊——“不管有多強大”——進犯林肯島的領海！
等到雙桅船上的東西全都運完，隻剩下一個空殼的時候，天氣變壞了，一下子就把它消滅得幹幹淨淨。賽勒斯-史密斯原來還打算把破船炸開，然後把岸上的殘骸收拾一下；可是東北方吹來一陣狂風，加上狂潮一漲，工程師就隻好節省些火藥了。
23日到24日的夜裏，整個的船身都碎散了，一部分殘骸被拋到海灘上來。
至於船上的文件，不用說，盡管史密斯仔細搜索尾樓的櫥櫃，還是絲毫也沒有發現。海盜們一定把與飛快號原來的船長和主人有關的標誌全銷毀了，船尾也沒有漆著港口的名稱，因此沒法知道它的國籍。可是，根據它那兩隻小船的船型，艾爾通和潘克洛夫都認為這隻雙桅船是英國製造的。
出事以後的一星期——與其說出事，還不如說是奇妙的好運氣，因為移民們就是這樣才保全下來的——即使在水淺的時候，也看不見沉船了。船是消失了，但“花崗石宮”卻由於接收了船上的全部財產而富裕起來。
然而，要不是由於納布的緣故，這次神秘的爆炸一定永遠也沒法解釋。10月30日，納布在海灘上散步的時候，撿到一塊鐵筒的厚片，上麵帶有爆炸的痕跡。這塊厚鐵片的邊緣扭得裏進外出、殘缺不全，樣子好象是炸藥的爆破搞成的。
納布把鐵片拿給他的主人，當時工程師正同夥伴們在“石窟”的工場裏。
賽勒斯-史密斯仔細看了一下鐵筒，然後轉向潘克洛夫。
“朋友，”他說，“你堅持飛快號不是撞沉的，是嗎？”
“是的，史密斯先生，”水手答道。“我們都知道，海峽裏是沒有礁石的。”
“可是，也許它是撞在這塊鐵片上的呢？”工程師一麵說，一麵把破鐵筒給他看。
“什麽，就這一小塊破筒子！”潘克洛夫十分懷疑地叫道。
“朋友們，”史密斯接著說，“你們記得嗎，在雙桅船沉沒以前，曾經有一個水柱把它拋起來？”
“記得，史密斯先生，”赫伯特答道。
“好，你們想知道水柱是怎麽掀起來的嗎？就是它。”工程師舉著破筒子說。
“它？”潘克洛夫說。
“是的！這個鐵筒就是水雷的殘餘！”
“水雷！”工程師的夥伴們都大叫起來。
“那麽是誰布的水雷呢？”潘克洛夫問道，他還不能表示同意。
“我隻能告訴你，不是我布的，”賽勒斯-史密斯回答說，“可是水雷的殘跡就在這兒，你們可以估計它的力量有多大！”
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