狼狽的富蘭克林終於趕上了最近的去往貝斯星的航班，到達自己的客艙後，富蘭克林癱軟的往休息鋪位上重重的一靠，很明顯他還沒有完全適應第一份工作的節奏，他沒有想到在如此高科技發達的時代，居然還要付出如此的體力。本以為上班第一天會十分輕鬆，哪知道上班第一天就要出差，還是出遠門。但是他知道現在得把抱怨放一邊，將自己所有注意力放在這樁貿易爭端上。
“讓我們來看看，這是怎樣一個難啃的骨頭。”富蘭克林喜歡這樣自言自語，給自己打氣，給自己提神。個人通訊終端隨即打開，切換到萊戴集團所發的資料。事情的始末全部展現在富蘭克林的麵前。
斯托爾特人喜歡冷星，他們大多數星球遍布著森林，山川，以及他們酷愛的降雪。雖然其他種族很不理解斯托爾特人為何喜歡這樣的低溫環境，但斯托爾特人在選擇開發新的星球時，冷星依然是他們優先選擇的。貝斯星就是這樣的一個典型的冷星。
貝斯星丘陵地區參天的樹木是這個星球寶貴的資源之一。全星球有40%%u7684人口在從事著伐木相關的行業。由於地形的緣故，傳統在平原上的懸浮式和履帶式伐木機都無法深入森林區進行高效作業，隻能采用走獸型伐木機。斯托爾特的幾個大承包商聯合發起了一次公開招標，萊戴集團通過激烈的競爭贏得了這次訂單。
這本來是一次雙贏的結果，但貝斯星的特殊環境導致了這次爭端。與斯托爾特聯邦內廣大冷星的特點相同，但是卡徹星的土壤，山脈富含磷，氮，鉀，這些天然肥料使整個星球的樹木明顯比其他星球的樹木來的高大粗壯。這些樹木為了與其他植物爭奪寶貴的陽光和水分，在這幾百年裏它們的枝葉不斷進化，最終樹枝與樹葉連體形成巨大的碗狀。春秋冬三季的均溫都在零度以下的貝斯星使得這些“巨碗”在這三個節氣裏始終盛裝著冰塊。富含鉀的降雨加上冰與水的密度影響，大量含鉀的結晶體聚集於“碗底”。當萊戴集團的鋼鐵巨獸們緩緩走入這片森林開始肆無忌憚的砍伐，一棵又一棵巨樹到下時，這些富含鉀的結晶體也灑落到鋼鐵巨獸們的身體上，發動機裏，液壓膠管中，甚至電路板上。鉀是非常活躍的元素，它的燃點很低，隨之帶來的後果可想而知。
斯托爾特承包商們對於萊戴集團的走獸型伐木機非常不滿。他們認為他們之所以選擇萊戴集團的產品，完全是出於對品牌的信任。現目今出了如此的岔子，承包商們要求將800台走獸型伐木機全部退貨，同時要求萊戴集團承擔所有伐木機駕駛員的誤工費，以及因無法按期交付原木所帶來的違約損失。而萊戴集團也聲明了他們的方案，將800台伐木機全部在當地就地進行技術改造，並延長保養周期，至於承包商們和伐木工的經濟損失，萊戴集團一概不承擔。雙方的分歧非常大，萊戴集團的售後服務工程隊無法進場，承包商們也無法開工，雙方就這樣幹耗著，打著口水仗。三天下來，這件事甚至上了媒體，承包商們揚言要上法庭解決這件事。
“該死的卡尼爾上司可真夠看的起我的，我第一次出差就給了我難度係數這麽高的任務，不過沒關係，富蘭克林不怕任何挑戰。”富蘭克林心理暗想，然後他變開始了忘我的工作，查閱糾紛的聚集點，設備的基本性能，承包商們的主要牽頭人，整理歸納雙方的要求底線，文字信息，照片，視頻不斷的閃現，富蘭克林努力分析著任何一個有用的信息。公司內部辦公係統又跳出來一個全公司的公告：由於星際高檔家具市場刮起了複古風，萊戴集團預備投資家具行業。又是一個沒什麽大用處的信息，萊戴集團總是發現什麽行業賺錢就開始花大錢投資哪個行業，富蘭克林略有失望，不過他好像突然又想到了什麽，最後疲勞的倒在了客艙鋪位上。等他再次驚醒，猛然坐起時，飛船已經快靠港了。富蘭克林簡單調整準備了一下便準備踏上這個充滿未知數的星球。
剛從穿梭機進入卡徹星的空地中繼站，富蘭克林就迅速找到了機場便利店，買了一件多功能保暖衝鋒衣。他對這裏的了解不僅僅停留在理論知識上，很幸運，他曾經作為遊客來過一次貝斯星。那是學院暑假的一天舍甫琴科作為邀請方，邀了他在學校最要好的三人來此地度假。想起這些，富蘭克林略有了些信心。
出租懸浮車在森林內快速的穿梭，富蘭克林簡單的向直屬上司匯報了工作，很快就將富蘭克林帶到了郊區小鎮的伐木中心。這裏到處是垂頭喪氣的走獸型伐木機，還沒熄火的履帶運輸車，警車，以及穿著各種工作服的人。富蘭克林預料到了事態的嚴重性，但沒有想到雙方已經到了衝突階段，警察的出現說明了一切。富蘭克林扒開了人群，走到了衝突中心區域，斯托爾特承包商和伐木工們手拉手形成了人牆阻撓著萊戴集團的維修隊進場維修，他們甚至把萊戴集團的維修隊包圍了起來，雙發激烈的爭論著。
“你們想把伐木機拖走修完就算了事？這事沒這麽簡單，不承諾賠償，你們一台伐木機也別想拖走。”
“笨蛋，我們不整修完，這些機器永遠是廢鐵一堆，我們隻負責維護機器，我們隻是普通技術人員。”
就在雙方爭論的不可開交時，富蘭克林加入了進來。“請大家靜一靜，誰是這兒的負責人，我是萊戴集團談判代表？”
雙方先是愣了一下，緊接著就將富蘭克林圍了起來。
“付錢的人來了，大夥可別讓他走了。”斯托爾特人覺得事情有了轉機。
“總部就派了一個地球人來。先生，總部知道這裏事態的嚴重性嗎？”萊戴集團的維修隊員們顯得十分失望。他們打心眼裏認為眼前的這個稚氣未脫的年輕人根本沒法解決這場爭端。
富蘭克林通過觀察詢問找到了兩邊的負責人，他拖著兩個人走進了路邊的一個小餐館，然後要求其他人在外麵等待談判結果。
“老板，請給我們來三瓶烈性維杜卡（1）。”富蘭克林略微輕鬆的招呼著。
“富蘭克林先生，不是我質疑您，時間非常緊迫，我要是在規定時間內無法回收伐木機並整修完畢，我們這個區的服務隊全部都會丟掉飯碗，我可沒時間在這喝酒了。”維修隊長顯得非常著急。
“他說的對，代表先生，光喝酒是解決不了問題的，你們得賠償損失。”斯托爾特承包代表附和著。
“在斯托爾特人的地盤，喝酒至少可以代表我們萊戴集團的誠意。”富蘭克林自信的為承包商開了一瓶酒。
“這倒是，看來您還是比較懂行的。”承包商一點也不客氣的結果仰頭邊喝。
“好了，先生們，我關上門，並不是想讓各位妥協，然後各退一步，這樣的折中方案隻會讓我們雙方都多少蒙受損失。來說一說你們各自的底線吧，這裏沒有別人，就我們三個。”富蘭克林開始攤牌了。
“你們一回收伐木機，工人就沒活幹了，我們也沒法交貨，這一季度的行情就過了，這兩項損失，萊戴集團得全部承擔。”咕嚕咕嚕，斯托爾特承包商大口喝著酒，全然不顧一部分酒已流淌到他濃密的胡子上。
“很好，維修隊長先生，您呢？”
“我要在規定時間內立刻回收所有伐木機並進行整修，然後等待總部的進一步指示，我不承擔賠償什麽損失。”
“什麽？不賠償就一台伐木機也別想拖走。”聽到維修隊長還是剛才的調調，承包商立刻站立了起來，表示極大的抗議。
“隊長先生，請你注意的用詞，我隻問你需要做的。至於賠償的事，這是我要負責的，請不要回答不相幹的。”富蘭克林嚴厲的批評了隊長。
“在我看來，你們各自需要的並不衝突。”
“什麽？”承包商與隊長幾乎同時發出了詫異。
“隊長先生，首先我們知道咱們的客戶是因為我們產品的設計問題導致了他們的原木生意受到了影響，整個這一季他們都無法按時交貨，他們在這一季一無所獲。但是我們確實不會賠償他們任何損失。”
“你說什麽？該死，我要離開這，我們法**見。”斯托爾特承包商又一次從他的位置上站立了起來。
“但我會100%%u7684幫助您獲得您這一季該有的收入，甚至更多。”富蘭克林十分自信。
“奧？你打算怎麽做？原木交易市場就快歇業了。”承包商停住了腳。
“先生，你忘記了萊戴集團是一個非常龐大的集團，經營範圍幾乎涵蓋了所有行業，我們有很多子公司需要用到原木。我們恰恰正在準備進入家具市場，我在來的路上已與總部取得了聯係，總部願意出麵指定這一季度所有的原木采購都從你這兒購買，無論你什麽時候交貨。如果合作愉快，這家子公司在下一季度將會增加訂單。”富蘭克林一連串的做出了解釋。
“奧，這再好不過了。”承包商愣了一會後，再次回到了座位。
“如果可以，我們現在就可以簽訂遠程合同，我將細節全部轉至您的終端上。”富蘭克林露出了勝利的微笑。
“沒問題，這符合我們的利益，我們讚成這個方案。”承包商邊瀏覽著著細節，邊回答。
“那現在可以讓我們的隊長先生暫時拖走伐木機了嗎？他越早修完，你們越早可以開工向指定的公司交貨。”
望著履帶運輸車馱著走獸型伐木機一輛接一輛的開出林區小鎮，富蘭克林長籲了一口氣。
“你這地球人不錯，和你做生意很愉快，我叫巴爾紮克，您叫什麽？”那個斯托爾特承包商不知道什麽時候站在了富蘭克林身旁。
“您過獎了先生，我叫富蘭克林，我是新來的。”
“啊哈，富蘭克林先生，您的酒量也不錯，很高興認識您。”
“我也很高興認識您，巴爾紮克先生，我還有幾個酒量更不錯的朋友。”富蘭克林很容易聯想起了他的夥伴，回憶起他們在貝斯星的假期。那是一個暑假，由舍甫琴科帶隊，他們進入了卡徹星的森林。愛開玩笑的舍甫琴科用隨身攜帶的獵槍朝天鳴了幾槍，頓時“碗樹”中積存的水如潮水般傾瀉出來，他和李全身都淋了個遍，隻有曼德拉敏捷的躲開了這次惡作劇，他總是反應靈敏，能很好的保護自己。
富蘭克林仰天望著星空，突然有一顆流星劃過。也許是那就是曼德拉正在駕駛的飛船。
注：1維杜卡：一種由穀物與奶製品發酵而成的烈性酒精飲料。
“讓我們來看看，這是怎樣一個難啃的骨頭。”富蘭克林喜歡這樣自言自語，給自己打氣，給自己提神。個人通訊終端隨即打開，切換到萊戴集團所發的資料。事情的始末全部展現在富蘭克林的麵前。
斯托爾特人喜歡冷星，他們大多數星球遍布著森林，山川，以及他們酷愛的降雪。雖然其他種族很不理解斯托爾特人為何喜歡這樣的低溫環境，但斯托爾特人在選擇開發新的星球時，冷星依然是他們優先選擇的。貝斯星就是這樣的一個典型的冷星。
貝斯星丘陵地區參天的樹木是這個星球寶貴的資源之一。全星球有40%%u7684人口在從事著伐木相關的行業。由於地形的緣故，傳統在平原上的懸浮式和履帶式伐木機都無法深入森林區進行高效作業，隻能采用走獸型伐木機。斯托爾特的幾個大承包商聯合發起了一次公開招標，萊戴集團通過激烈的競爭贏得了這次訂單。
這本來是一次雙贏的結果，但貝斯星的特殊環境導致了這次爭端。與斯托爾特聯邦內廣大冷星的特點相同，但是卡徹星的土壤，山脈富含磷，氮，鉀，這些天然肥料使整個星球的樹木明顯比其他星球的樹木來的高大粗壯。這些樹木為了與其他植物爭奪寶貴的陽光和水分，在這幾百年裏它們的枝葉不斷進化，最終樹枝與樹葉連體形成巨大的碗狀。春秋冬三季的均溫都在零度以下的貝斯星使得這些“巨碗”在這三個節氣裏始終盛裝著冰塊。富含鉀的降雨加上冰與水的密度影響，大量含鉀的結晶體聚集於“碗底”。當萊戴集團的鋼鐵巨獸們緩緩走入這片森林開始肆無忌憚的砍伐，一棵又一棵巨樹到下時，這些富含鉀的結晶體也灑落到鋼鐵巨獸們的身體上，發動機裏，液壓膠管中，甚至電路板上。鉀是非常活躍的元素，它的燃點很低，隨之帶來的後果可想而知。
斯托爾特承包商們對於萊戴集團的走獸型伐木機非常不滿。他們認為他們之所以選擇萊戴集團的產品，完全是出於對品牌的信任。現目今出了如此的岔子，承包商們要求將800台走獸型伐木機全部退貨，同時要求萊戴集團承擔所有伐木機駕駛員的誤工費，以及因無法按期交付原木所帶來的違約損失。而萊戴集團也聲明了他們的方案，將800台伐木機全部在當地就地進行技術改造，並延長保養周期，至於承包商們和伐木工的經濟損失，萊戴集團一概不承擔。雙方的分歧非常大，萊戴集團的售後服務工程隊無法進場，承包商們也無法開工，雙方就這樣幹耗著，打著口水仗。三天下來，這件事甚至上了媒體，承包商們揚言要上法庭解決這件事。
“該死的卡尼爾上司可真夠看的起我的，我第一次出差就給了我難度係數這麽高的任務，不過沒關係，富蘭克林不怕任何挑戰。”富蘭克林心理暗想，然後他變開始了忘我的工作，查閱糾紛的聚集點，設備的基本性能，承包商們的主要牽頭人，整理歸納雙方的要求底線，文字信息，照片，視頻不斷的閃現，富蘭克林努力分析著任何一個有用的信息。公司內部辦公係統又跳出來一個全公司的公告：由於星際高檔家具市場刮起了複古風，萊戴集團預備投資家具行業。又是一個沒什麽大用處的信息，萊戴集團總是發現什麽行業賺錢就開始花大錢投資哪個行業，富蘭克林略有失望，不過他好像突然又想到了什麽，最後疲勞的倒在了客艙鋪位上。等他再次驚醒，猛然坐起時，飛船已經快靠港了。富蘭克林簡單調整準備了一下便準備踏上這個充滿未知數的星球。
剛從穿梭機進入卡徹星的空地中繼站，富蘭克林就迅速找到了機場便利店，買了一件多功能保暖衝鋒衣。他對這裏的了解不僅僅停留在理論知識上，很幸運，他曾經作為遊客來過一次貝斯星。那是學院暑假的一天舍甫琴科作為邀請方，邀了他在學校最要好的三人來此地度假。想起這些，富蘭克林略有了些信心。
出租懸浮車在森林內快速的穿梭，富蘭克林簡單的向直屬上司匯報了工作，很快就將富蘭克林帶到了郊區小鎮的伐木中心。這裏到處是垂頭喪氣的走獸型伐木機，還沒熄火的履帶運輸車，警車，以及穿著各種工作服的人。富蘭克林預料到了事態的嚴重性，但沒有想到雙方已經到了衝突階段，警察的出現說明了一切。富蘭克林扒開了人群，走到了衝突中心區域，斯托爾特承包商和伐木工們手拉手形成了人牆阻撓著萊戴集團的維修隊進場維修，他們甚至把萊戴集團的維修隊包圍了起來，雙發激烈的爭論著。
“你們想把伐木機拖走修完就算了事？這事沒這麽簡單，不承諾賠償，你們一台伐木機也別想拖走。”
“笨蛋，我們不整修完，這些機器永遠是廢鐵一堆，我們隻負責維護機器，我們隻是普通技術人員。”
就在雙方爭論的不可開交時，富蘭克林加入了進來。“請大家靜一靜，誰是這兒的負責人，我是萊戴集團談判代表？”
雙方先是愣了一下，緊接著就將富蘭克林圍了起來。
“付錢的人來了，大夥可別讓他走了。”斯托爾特人覺得事情有了轉機。
“總部就派了一個地球人來。先生，總部知道這裏事態的嚴重性嗎？”萊戴集團的維修隊員們顯得十分失望。他們打心眼裏認為眼前的這個稚氣未脫的年輕人根本沒法解決這場爭端。
富蘭克林通過觀察詢問找到了兩邊的負責人，他拖著兩個人走進了路邊的一個小餐館，然後要求其他人在外麵等待談判結果。
“老板，請給我們來三瓶烈性維杜卡（1）。”富蘭克林略微輕鬆的招呼著。
“富蘭克林先生，不是我質疑您，時間非常緊迫，我要是在規定時間內無法回收伐木機並整修完畢，我們這個區的服務隊全部都會丟掉飯碗，我可沒時間在這喝酒了。”維修隊長顯得非常著急。
“他說的對，代表先生，光喝酒是解決不了問題的，你們得賠償損失。”斯托爾特承包代表附和著。
“在斯托爾特人的地盤，喝酒至少可以代表我們萊戴集團的誠意。”富蘭克林自信的為承包商開了一瓶酒。
“這倒是，看來您還是比較懂行的。”承包商一點也不客氣的結果仰頭邊喝。
“好了，先生們，我關上門，並不是想讓各位妥協，然後各退一步，這樣的折中方案隻會讓我們雙方都多少蒙受損失。來說一說你們各自的底線吧，這裏沒有別人，就我們三個。”富蘭克林開始攤牌了。
“你們一回收伐木機，工人就沒活幹了，我們也沒法交貨，這一季度的行情就過了，這兩項損失，萊戴集團得全部承擔。”咕嚕咕嚕，斯托爾特承包商大口喝著酒，全然不顧一部分酒已流淌到他濃密的胡子上。
“很好，維修隊長先生，您呢？”
“我要在規定時間內立刻回收所有伐木機並進行整修，然後等待總部的進一步指示，我不承擔賠償什麽損失。”
“什麽？不賠償就一台伐木機也別想拖走。”聽到維修隊長還是剛才的調調，承包商立刻站立了起來，表示極大的抗議。
“隊長先生，請你注意的用詞，我隻問你需要做的。至於賠償的事，這是我要負責的，請不要回答不相幹的。”富蘭克林嚴厲的批評了隊長。
“在我看來，你們各自需要的並不衝突。”
“什麽？”承包商與隊長幾乎同時發出了詫異。
“隊長先生，首先我們知道咱們的客戶是因為我們產品的設計問題導致了他們的原木生意受到了影響，整個這一季他們都無法按時交貨，他們在這一季一無所獲。但是我們確實不會賠償他們任何損失。”
“你說什麽？該死，我要離開這，我們法**見。”斯托爾特承包商又一次從他的位置上站立了起來。
“但我會100%%u7684幫助您獲得您這一季該有的收入，甚至更多。”富蘭克林十分自信。
“奧？你打算怎麽做？原木交易市場就快歇業了。”承包商停住了腳。
“先生，你忘記了萊戴集團是一個非常龐大的集團，經營範圍幾乎涵蓋了所有行業，我們有很多子公司需要用到原木。我們恰恰正在準備進入家具市場，我在來的路上已與總部取得了聯係，總部願意出麵指定這一季度所有的原木采購都從你這兒購買，無論你什麽時候交貨。如果合作愉快，這家子公司在下一季度將會增加訂單。”富蘭克林一連串的做出了解釋。
“奧，這再好不過了。”承包商愣了一會後，再次回到了座位。
“如果可以，我們現在就可以簽訂遠程合同，我將細節全部轉至您的終端上。”富蘭克林露出了勝利的微笑。
“沒問題，這符合我們的利益，我們讚成這個方案。”承包商邊瀏覽著著細節，邊回答。
“那現在可以讓我們的隊長先生暫時拖走伐木機了嗎？他越早修完，你們越早可以開工向指定的公司交貨。”
望著履帶運輸車馱著走獸型伐木機一輛接一輛的開出林區小鎮，富蘭克林長籲了一口氣。
“你這地球人不錯，和你做生意很愉快，我叫巴爾紮克，您叫什麽？”那個斯托爾特承包商不知道什麽時候站在了富蘭克林身旁。
“您過獎了先生，我叫富蘭克林，我是新來的。”
“啊哈，富蘭克林先生，您的酒量也不錯，很高興認識您。”
“我也很高興認識您，巴爾紮克先生，我還有幾個酒量更不錯的朋友。”富蘭克林很容易聯想起了他的夥伴，回憶起他們在貝斯星的假期。那是一個暑假，由舍甫琴科帶隊，他們進入了卡徹星的森林。愛開玩笑的舍甫琴科用隨身攜帶的獵槍朝天鳴了幾槍，頓時“碗樹”中積存的水如潮水般傾瀉出來，他和李全身都淋了個遍，隻有曼德拉敏捷的躲開了這次惡作劇，他總是反應靈敏，能很好的保護自己。
富蘭克林仰天望著星空，突然有一顆流星劃過。也許是那就是曼德拉正在駕駛的飛船。
注：1維杜卡：一種由穀物與奶製品發酵而成的烈性酒精飲料。