[1001]
徐階的預料一點沒錯，就在諭令頒布的當天，嚴世蕃的兒子，錦衣衛嚴紹庭便連夜出發趕去報信。但當他上氣不接下氣到達江西時，看到的卻隻是一片狼藉。因為兩天之前，林潤已經到此一遊，抓走了正在砌磚頭的嚴世蕃。
這還不算，林禦史送佛送上天，連小兄弟羅龍文也一起抓了，並上了第二份彈章，曆數嚴世蕃的罪惡，連人帶奏疏一並送到了京城，
嚴世蕃再次成為了囚犯，再次來到了京城，這一次，所有的人都認定他將徹底完蛋，包括徐階在內。
然而當這位嚴大少爺進入京城之後，讓人意想不到的事情再度發生了。
嚴世蕃和羅龍文剛剛到京，便解掉了身上的鐐銬，堂而皇之地接受朝中官員的宴請，吃好喝好後連監獄大門都沒去，就直接住進了早已為他們準備好的豪宅。
總而言之，這二位仁兄並非囚犯，反倒像是到前來視察的領導。
目睹這一奇觀的徐階再次被震驚了，兩個朝廷欽犯在光天化日之下竟然如此囂張，而朝廷百官卻視若罔聞，無一例外地保持了沉默。大理寺不管、刑部不管、都察院也不管。
難道隻有我看到了這一切？！徐階禁不住顫抖起來，他感到了一種前所未有的恐懼。
嚴嵩倒台了，嚴世蕃也二進宮了，事情已到了這個地步，嚴黨竟然還有這麽強大的力量，還能如此肆無忌憚、無法無天！
從震驚中恢複過來的徐階開始了新的思索，他終於確定一定以及肯定：這是一股極其強悍的勢力，是一個無比堅固的利益共同體，而要徹底毀滅它，單靠常規手段，是絕對辦不到的。
要擊破它，必須找到一個突破口，而嚴世蕃是最為合適的人選，既然彈劾沒有用，逮捕沒有用，甚至關進牢房也沒有用，那麽我隻剩下了一個選擇——殺了他。
要讓所有脅從者都知道誰才是朝廷的真正統領者，要用最嚴厲的手段告訴他們，依附嚴黨，死路一條！
就在徐階下定決心的時候，嚴世蕃正頗為輕鬆地與羅龍文飲酒作樂，但同為囚犯，羅龍文卻沒有嚴世蕃那樣的心理素質。雖說嚴黨關係廣勢力大，不用蹲黑牢，也不用吃剩飯，但畢竟自己是來受審的，如果到時把幹過的那些破事都攤出來，不是死刑立即執行，至少也是個死緩。
然而嚴世蕃笑著對他說：
“我等定然無恙，不必擔心。”
[100]
羅龍文鬆了一口氣，他以為嚴世蕃已經搞定了審案的法官。
嚴世蕃卻告訴他，負責審理此案的三法司長官，刑部尚書黃光升以及都察院左都禦史、大理寺卿全都不是嚴黨，而且素來與他有仇，隱忍不發隻是時機未到，到時一定會把他往死裏審。
還沒等羅龍文消化完這個噩耗，嚴世蕃又接著說了一件讓他匪夷所思的事情：
“我已派人四處散播消息，為楊繼盛和沈鏈申冤，說他們之所以會死，全都拜我等所為。相信這件事很快就會傳到三法司那裏。”
羅小弟就此陷入了極度的恐慌，他大聲向嚴世蕃吼道：
“你瘋了不成？這不是自尋死路嗎？！”
“不要慌”，嚴世蕃依舊鎮定自若，“這些罪名不但殺不掉我們，還能夠救我們的命。”
他平靜地看著一臉疑惑的羅龍文，自信地說道：
“殺我的罪名自然有，卻不是三法司的那些書呆子能夠想出來的，在這世上，能殺我者，唯兩人而已。”
“一個是陸炳，他已經死了，另一個是楊博，我已打探過，他前不久剛剛犯事，現大權旁落，在皇帝麵前已說不上話，不足為懼。”
於是嚴世蕃自信地發出了最後的預言：
“任他燎原火，自有倒海水！”
我的計劃萬無一失，是絕不會落空的，陸炳死了，楊博廢了，世間已無對手，舉世之才唯我一人而已！誰能殺我？！
徐階能。
在十多年前夏言被殺之時，他還隻是個未經磨礪的副部級愣頭青，無論是權謀水平還是政治水平都還差得太遠。但經過多年的血雨腥風，他已習慣並掌握了所有的規則和技巧。到了今天，他已具備了參加這場死亡競賽的能力。
事實上，從嚴世蕃進京的那天起，他的一舉一動就已在徐階的嚴密監控之下，從花天酒地到散布消息，徐階都了如指掌，與三法司的官員們不同，經過短暫的思考，他就明白了嚴世蕃的企圖，並了解了他的全盤計劃。
這是嘉靖年間兩個最高智慧者的對決，勝負在此一舉。
這是最後的考驗，十餘年的折磨與修煉，曆經山窮水盡，柳暗花明，終於走到了這一步，優勢已盡在我手。在我的麵前，隻剩下最後一個敵人。
殺了此人，天下將無人能勝我。
[100]
徐階的正義
正如嚴世蕃所料，三法司采納了街頭巷尾路邊社的意見，將殺害楊繼盛、沈鏈的罪名套在了嚴世蕃的頭上，所謂冤殺忠臣，天下公憤之類，寫得慷慨激昂。
完稿之後，他們依例將罪狀送交內閣首輔徐階審閱。
徐階似乎已經等待他們多時了，他接過稿件，仔細看完，然後微笑著誇獎道：
“這件事情你們做得很好，文辭犀利，罪名清楚。”
“不過我有個問題想請教各位”，徐階突然收斂了笑容，用冷峻的口氣說道：
“你們是想殺嚴世蕃呢，還是想要救他？
這是一個侮辱智商的問題，幾位司法幹部當即漲紅了臉，大聲叫道：
“那還用說，自然是要殺了他！”
看著激動的同誌們，徐階笑出了聲：
“此奏疏一旦送上，嚴世蕃必定逍遙法外，諸位隻能白忙一場了。”
這又是個什麽說法？眾人目瞪口呆，愣愣地看著徐階，等待著他的解釋。
“你們並不明白其中奧妙，雖說楊繼盛之事天下已有公憤，卻絕不可上奏皇帝，要知道，楊繼盛雖是為嚴氏父子所害，斬首的旨意卻是皇上下達的。”
“當今皇上是英察之主，從不肯自認有錯，你們如果把這條罪狀放上去，豈不是要皇上好看？如此受人欺瞞，皇帝的顏麵何存？到時皇上發怒，嚴世蕃自然無罪開釋。”
徐階說得沒有錯，嚴世蕃的如意算盤正是如此，為了實現自己的企圖，他先放出風聲，說自己最害怕楊繼盛事件，然後誘使三法司的人將此罪狀上達，因為嘉靖皇帝的性格他十分了解，這位仁兄過於自負，認定自己天下第一，沒人能騙得了他，也從不肯認錯。
現在你要告訴他，兄弟你錯了，人家借你的手殺掉了楊繼盛，你還在上麵簽了字，你是個白癡冤大頭，他自然要發火，否定你的說法，於是嚴世蕃同誌剛好可以借機脫身。
這招十分狠毒，即所謂拖皇帝下水，不是一般人能想得出，用得上的，比如後來的上海灘第一老流氓杜月笙，也曾用過這手，當時正值解放前夕，蔣介石之子蔣經國奉命到上海整頓金融秩序，打擊投機，幹得熱火朝天，結果搞到了杜月笙的頭上，不但毫不留情，還明確表示整的就是你。
[1004]
杜月笙也不爭辯，乖乖受罰，暗中卻指使他人檢舉孔祥熙兒子投機倒把，把事情直接鬧到了蔣經國那裏：如果你不處理他，憑什麽處理我？
於是轟轟烈烈的上海金融保衛戰就此草草收場，蔣氏家族和孔氏家族都是一家人，有事好商量，杜流氓也得以解脫。
但嚴世蕃卻沒有杜月笙的運氣，因為他的對手是徐階，是一個足以與他匹敵的人。
書呆子們頭暈眼花了，他們的腦袋還沒回過神來，隻是傻傻地問徐階，既然如此，那就請您出個主意，定個罪名，我們馬上去辦。
然而徐階接下來的舉動卻讓他們更為吃驚，這位深不可測的首輔大人隻是微微一笑，從袖子裏拿出了一份早已預備好的奏疏：
“我已經寫好了，你們送上去就是了。”
怎麽著？難道您還能未卜先知？
懷著對徐大人的無限景仰和崇敬，三法司的官員們打開了那份奏疏，殺氣撲麵而來。
簡單說來，嚴世蕃的罪名有以下幾點，首先他和羅龍文是哥們，而羅龍文勾結倭寇，嚴世蕃也與倭寇掛上了鉤，他們聚集海匪，並企圖裏通外國，逃往日本。
其次，他勾結江洋大盜，訓練私人武裝，圖謀不軌。
最後，他還占據土地修房子，根據現場勘查，這是一塊有王氣的土地，嚴世蕃狗膽包天，竟然在上麵蓋樓，實在是罪大惡極（這條罪名當年胡惟庸也挨過）。
看完了這封奏疏，連三法司的書呆子們也已斷定了嚴世蕃的結局——必死無疑，因為嘉靖最為反感的兩個詞語，正是“犯上”與“通倭”。
法司的官員們揣上這份致人死命的奏疏，哆哆嗦嗦地走了，臨走時，他們以無比敬畏的眼神向徐大人告別，而徐階依舊禮貌的回禮，麵色平靜，似乎之前的那一切從未發生過。
在近三百年的明代曆史中，這是讓我感觸極深的一幕，每念及此，不禁有毛骨悚然之感。因為在這場平淡的言談分析中，雖然沒有刀光劍影，卻蘊含著一種更為可怕的智慧。
作為當時世間最為精明的兩個人，嚴世蕃和徐階都敏銳地抓住了這場鬥爭的最關鍵要素——嘉靖。事實上，嚴世蕃死不死，放不放，並不取決於他有沒有罪，有多大罪，別說內通日本人，就算他勾結外星人，隻要嘉靖不開口，嚴世蕃就死不了。
問題的關鍵就在這裏。
[1005]
打了這麽多年的交道，嚴世蕃簡直比嘉靖還要了解嘉靖，他知道這位皇帝是死要麵子的人，才想出了這一絕招，如無例外，安全過關應該不成問題，可惜他偏偏碰上了徐階。
隻要分析一下前麵的那段對話，你就能明白，徐階的城府隻能用兩個字來形容——恐怖。
他破解了嚴世蕃的計劃，還提前寫好了奏疏，定好了罪名，而要做到這些，他必須了解以下三點，缺一不可：
首先，他十分清楚嘉靖的習性，知道他打死也不認錯，所以他明白哪些能說，哪些不能說。
其次，他知道三法司的那幫蠢人的想法，也料到他們會定哪些罪名。
能夠掌握皇帝和群臣的心理，已經極為不易，但我們可以肯定地是，對於這兩點，嚴世蕃也了如指掌，因為他的詭計正是建立在此之上。
但徐階之所以能夠成為最後的勝利者，是因為他還掌握了最重要的第三點——嚴世蕃的心理。
他不但知道皇帝是怎麽想的，法官是怎麽想的，還知道嚴世蕃的想法，甚至連他用的陰謀手段也一清二楚，自負天下才智第一的嚴世蕃機巧狡猾、機關算盡，卻始終在徐階的手心裏打轉，最後被人賣了還在幫著數鈔票。
但是，這絕不能怪嚴世蕃同誌，套用一句電影台詞：不是**無能，隻是共軍太狡猾。
對人心的準確揣摩，對事情的精確預測，還有深不可測的心機謀劃，這是極致的智慧，在我看來，它已經超越了人類的極限。
在這場暗戰中，嚴世蕃輸了，卻輸得並不冤枉，因為他輸給了一個比他更聰明的人，而真正可悲的人，是嘉靖。
這位天資聰慧，剛愎自用的皇帝，終於為他的自以為是付出了代價，一生都致力於耍心計，控製人心的他，最終卻淪為了兩個大臣的鬥爭工具，他的脾氣和個性被兩位大臣信手拈來，想用就用，想耍就耍。
就這樣，木偶的操控者最終變成了木偶，也算是報應吧。
還要特別提醒大家一句，具體問題要具體分析，徐階和嚴世蕃之所以能把皇帝捏著玩，歸根結底還是因為嘉靖同誌愛麵子，要換了朱元璋，估計不但嚴世蕃活不成，連辦案的那幾個書呆子也跑不掉，大家攜手並肩一起見閻王。所以千萬不要亂用此招，教條主義害死人啊。
[1006]
不出徐階所料，奏疏送上去之後，嘉靖勃然大怒，當即下令複核之後，立斬嚴世蕃、羅龍文，真是比他兒子還聽話。
和許多人想象中不同，明代的死刑製度是十分嚴格的，草菅人命，那是謠傳，地方官是沒有權利殺人的，死刑的複核權歸屬於中央，確切地說，是皇帝。
每次處決名單送上來，皇帝大人都會親自批閱，也不是全殺，看誰不順眼，就在上麵劃個勾，這人就算沒了，等到秋決之時砍頭了事，這才能死。要是這次沒輪上，那還得委屈您在牢裏再蹲一年，明年還有機會。
而按照嚴世蕃的情況，最多也就是個秋決，可是在徐階同誌的大力幫助下，嘉靖極為少有地做了特別關照——立斬。
死到臨頭的嚴世蕃，卻依然被蒙在鼓裏，他毫不知情，還在自鳴得意地對著羅龍文吹牛：
“外麵有很多人想殺我，為楊繼盛報仇，你知道不？”
羅龍文已經不起折騰了，他畢竟心裏沒底，看著眼前的這個二百五，氣不打一處來，又不好翻臉，隻好保持沉默。
似乎是覺得玩笑開過頭了，嚴世蕃這才恢複常態，拍著羅小弟的肩膀，給他打了保票：
“你就放心喝酒吧，不出十天，我們就能回家了，說不定我父親還能複起（別有恩命未可知），到時再收拾徐階、林潤，報此一箭之仇！”
羅龍文這才高興起來，但說到具體問題，嚴世蕃卻又隻字不吐，看來他十分喜歡這種逗人玩的遊戲。
嚴世蕃同誌，既然喜歡玩，那就接著玩吧，趁你還玩得動。
很快，滿懷希望的嚴世蕃等到了他企盼已久的結果——大批錦衣衛和立斬的好消息。
正是所謂希望越大，失望越大，好吃好住好玩的嚴世蕃突聞噩耗，當即暈倒在地，經潑涼水搶救成功後，雖然神智恢複了清醒，卻留下了後遺症——不停打哆嗦。一直哆嗦到嚴老爹派人來看他，讓他寫遺書，他都寫不出一個字。
羅龍文自不必說，相信老大哥這麽久，最終還是被忽悠了，怎一個慘字了得，整日抱頭痛哭，早知如此，還不如當年死在抗倭戰場上，好歹還能追認個名份。
嘉靖四十四年（1565）三月辛酉，嚴世蕃和羅龍文被驗明正身，押赴刑場，執行斬決。
這位才學出眾，聰慧過人，卻又無惡不作，殘忍狠毒的天才就此結束了他罪惡的一生。
惡貫至此，終於滿盈。
[1007]
在嚴世蕃被處決的那一天，京城民眾們奔走相告，紛紛前往刑場觀刑，並隨身攜帶酒水、飲料、副食品等，歡聲笑語，邊吃邊看，勝似郊遊。
人緣壞到這個份上，倒也真是難得了。
也就在這一天，一位在京城就讀的太學生不顧一切地擠進人群之中，占據了最佳的觀刑地點，他的手中還高舉著一塊布帛，上麵隻有七個醒目的大字——錦衣衛經曆沈鏈。
在親眼目睹嚴世蕃的頭顱被砍下之後，他痛哭失聲，對天大呼：
“沈公，你終於可以瞑目了！”
言罷，他一路嚎哭而去，十幾年前，當沈鏈因為彈劾嚴嵩被貶到保安時，曾不計報酬，免費教當地的貧困學生讀書寫字，直到他被嚴嵩父子害死為止，而這個人，正是當年那些窮苦孩子中的一員。
為了這一天的到來，他已經等待了太久，而他終究看到了公道。
徐階終於實現了他的正義，用他自己的方式，不是禮儀廉恥，不是道德說教，而是陰謀詭計，權術厚黑。
嚴世蕃死得冤不冤？冤，實在是冤。
羅龍文勾結倭寇，不過是想混口飯吃，他又不是汪直，憑他那點出息，就算要找內通的漢奸，也找不到他的頭上。
嚴世蕃就更別說了，這位仁兄貪了那麽多年，家裏有的是錢，當年的日本從上到下，那是一窮二白（不窮誰出來當倭寇），嚴財主在家蓋別墅吃香喝辣不亦樂乎，幹漢奸？別逗了，當天皇老子都不幹。
於占據有王氣的土地，那就真沒個準了，當年沒有土地法，憑嚴世蕃的身份，隨意占塊地是小意思，但你硬要說這塊地有王氣，那誰也沒轍。關於這個問題，當時徐階曾信誓旦旦地表示，他曾派人實地勘察，確係王氣無疑。
可這事兒哪有個譜，又沒有權威認證機構，但徐大人當政，他說有那就算有吧。
唯一確有實據的，是糾集亡命之徒，收買江洋大盜，但嚴世蕃同誌本就不讀書，是個徹頭徹尾的混混，平時打交道的也多是流氓地痞，發展個把黑社會組織，那是他的本分，況且他似乎也還沒幹出什麽驚天大案，圖謀犯上更不靠譜。
所以結論是：嚴世蕃是被冤殺的。
那又如何？
楊繼盛、沈鏈、還有那些被嚴黨所害的人，哪一個不冤枉？還是那句老話：對付流氓，要用流氓的方法。
[1008]
關於這個問題，我將再次引用無厘頭的周星馳先生在他的《九品芝麻官》裏，說出的那句比無數所謂正直人士、道學先生更有水平的台詞：
“貪官奸，清官要比貪官更奸！”
我想，這正是最為合適的注解。
事情的發展證實，徐階對嚴黨的判斷完全正確，嚴世蕃一死，嚴黨立刻作鳥獸散，紛紛改換門庭，希望能躲過一劫。但徐階並不是一個慈悲為懷的人，在短短一個多月時間裏，他就連續罷免調離了二十多名嚴黨成員，可謂是雷厲風行，把持朝政十餘年的第一奸黨就此被連根拔起。
但這件事尚未結束，還剩下最後一位老朋友，需要我們去料理。
嚴嵩的家終於被抄了，事實證明，他這麽多年來，雖說國家大事沒怎麽管，撈錢卻是不遺餘力，據統計，從他家抄出了黃金三萬餘兩，白銀三百萬兩，名人書畫奇珍異寶不計其數，光抄家就抄了一個多月，連抄家的財物清單都被整理成書，後來還公開刊印出版，取名《天水冰山錄》，成為了清代的暢銷書。
嚴嵩至此才徹底絕望，兒子死了，爪牙散了，嘉靖也不管了，他終於走到了人生的末路，而麵對著忙碌的抄家工作人員，這位仁兄在沮喪之餘，竟然又提出了一個要求。
嚴嵩表示，因為家裏的仆人多，所以希望能夠留點錢給自己，作遣散費發放。
看著這個一臉可憐的老頭，抄家官員於心不忍，便把這個要求上報給了徐階，建議滿足他的要求。
徐階想了一下，便一字一句地說出了他的回答：
“我記得，楊繼盛的家裏沒有仆人。”
現在是祈求慈悲的時候了吧，那麽夏言被殺之時，慈悲在哪裏？楊繼盛、沈鏈被殺之時，慈悲在哪裏？不出一兵一卒，任由蒙古騎兵在城外燒殺搶掠，無惡不作之時，慈悲又去了什麽地方？！
嚴嵩就此淨身出戶，孤身一人回到了老家，這裏曾是他成功的起點，現在又成為了失敗的終點。所謂興衰榮辱，不過一念之間。
勝利再次到來，而這一次，是如假包換、童叟無欺的勝利，沒有續集。
十幾年的潛心修煉，十幾年的忍耐，在憤怒與仇恨，詭計與公道中掙紮求生的徐階贏了，從奸黨滿朝到一網打盡，他憑借自己的毅力和智慧，逐漸扳回了劣勢，並將其引向了這個最後的結局，一切的一切都如同預先排演一般，逐一兌現。
除了一個例外。
[1009]
在此前的十幾年中，徐階曾無數次在心中彩排：反擊成功後，應該如何把嚴嵩千刀萬剮，但當這一天真的到來時，他卻改變了之前的打算。
看著黯然離去的嚴嵩，徐階的心中萌發了新的想法，不要殺他，也不能殺他。
自嘉靖初年得罪張璁被貶時起，三十多年來，徐階從一個剛正不屈、直言上諫的憤青，變成了圓滑出世，工於心計的政治家，但在他的個性特點中，有一點卻從未變過——有仇必報。
十幾年來，他對嚴嵩的仇恨已經深入骨髓，現在是報仇的時候了，麵對這個罪行累累的敵人，他決心用另一種方式討還血債，一種更為殘忍的方式。
罷官抄家，妻死子亡，但這還不夠，還遠遠不足以補償那些被你陷害、殘殺，以致家破人亡的無辜者。
我不會殺你，雖然這很容易，我要你眼睜睜地看著身邊的親人一個個地死去，就如同當年楊繼盛的妻子那樣，我要你親眼看著你曾經得到的所有一切，在你眼前不斷地消失，而你卻無能為力。
繼續活下去，活著受苦，嚴嵩，這是你應得的。
嘉靖四十四年（1565）四月，嚴嵩被剝奪全部財產，趕回老家，沒有人理會他，於是這位原先的朝廷首輔轉行當了乞丐，靠沿街乞討維持生計，受盡白眼，兩年後於荒野中悲慘死去，年八十八。
正義終於得以伸張，以徐階的方式。
奇人再現
嚴嵩倒了，徐階接替了他的位置，成為了朝廷首輔，朝政的管理者，此時的內閣除他之外，隻剩下了一個人——袁煒。而這位袁煒，偏偏還是徐階的學生。
於是徐階的時代來到了，繼嚴嵩之後，他成為了帝國的實際管理者。
其實後世很多人會質疑這樣一個問題，徐階和嚴嵩有什麽不同？嚴嵩貪汙，徐階也不幹淨，嚴嵩的兒子受賄，徐階的兒子占地，嚴嵩獨攬大權，徐階也是。
表麵上是一樣的，實際上是不同的。
如果用一句簡單的話來說明，那就是：嚴嵩怠工，徐階幹活。
[1010]
如果考察一下明朝的曆代首輔，就會發現這幫人大都不窮（說他們窮也沒人信），要單靠死工資，估計早就餓死了，所以多多少少都有點經濟問題，什麽火耗、冰敬、碳敬等等等等，千裏做官隻為錢，不必奇怪。
但徐階是幹實事的，與嚴嵩不同，他剛一上任，就在自己的辦公室掛上了這樣一塊匾：以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論，而他確確實實做到了。
在嚴嵩的時代，大部分的官職分配，都隻取決於一個原則——錢，由嚴世蕃坐鎮，什麽職位收多少錢，按位取酬，誠信經營，恕不還價。徐階廢除了這一切，雖然他也任用自己的親信，但總的來說，還是做到了人盡其用，正是在他的努力下，李春芳、張居正、殷正茂等第一流的人才得以大展拳腳。
在嚴嵩的時代，除了個別膽大的，言官們已經不敢多提意見了，楊繼盛固然是一個光榮的榜樣，但他畢竟也是個死人。於是大家一同保持沉默，徐階改變了這一切，他對嘉靖說：作為一個聖明的君主，你應該聽取臣下的意見，即使他們有時不太禮貌，你也應該寬容，這樣言路才能放寬，人們才敢於說真話。
嘉靖聽從了他的勸告，於是唾沫再次開始橫飛，連徐階本人也未能幸免，但是與此同時，貪汙腐化得以揭發，弊政得以糾正，帝國又一次恢複了生機與活力。
徐階是有原則的，與嚴嵩不同，嚴大人為了個人利益，可以不顧天下人的死活，可以拋棄一切廉恥去迎合皇帝，這種事情徐階也做過，但那是為了鬥爭的需要，現在是讓一切恢複正常的時候了。
嘉靖想修新宮殿，徐階告訴他，現在國庫沒有錢給你修。
嘉靖想繼續修道服丹，徐階告訴他，那些丹藥都是假的，道士也不可信，您還是歇著吧。
甚至連嘉靖的兒子（景王）死了，徐階的第一個反應都不是哀悼，而是婉轉地表示，我雖然悲痛，卻更為惦記這位殿下的那片封地，既然他已經掛掉了，那就麻煩您下令，把他的地還給老百姓。反正空著也是空著，多浪費。
對於這種過河拆橋的行為，嘉靖雖然不高興，卻也無可奈何，他看著眼前的徐階，這個人曾為他修好了新宮殿，曾親自為他煉丹，曾無條件地服從於他，但現在他才發現，這個性格溫和的小個子並不是綿羊，卻是一隻披著羊皮的狼。
徐階的預料一點沒錯，就在諭令頒布的當天，嚴世蕃的兒子，錦衣衛嚴紹庭便連夜出發趕去報信。但當他上氣不接下氣到達江西時，看到的卻隻是一片狼藉。因為兩天之前，林潤已經到此一遊，抓走了正在砌磚頭的嚴世蕃。
這還不算，林禦史送佛送上天，連小兄弟羅龍文也一起抓了，並上了第二份彈章，曆數嚴世蕃的罪惡，連人帶奏疏一並送到了京城，
嚴世蕃再次成為了囚犯，再次來到了京城，這一次，所有的人都認定他將徹底完蛋，包括徐階在內。
然而當這位嚴大少爺進入京城之後，讓人意想不到的事情再度發生了。
嚴世蕃和羅龍文剛剛到京，便解掉了身上的鐐銬，堂而皇之地接受朝中官員的宴請，吃好喝好後連監獄大門都沒去，就直接住進了早已為他們準備好的豪宅。
總而言之，這二位仁兄並非囚犯，反倒像是到前來視察的領導。
目睹這一奇觀的徐階再次被震驚了，兩個朝廷欽犯在光天化日之下竟然如此囂張，而朝廷百官卻視若罔聞，無一例外地保持了沉默。大理寺不管、刑部不管、都察院也不管。
難道隻有我看到了這一切？！徐階禁不住顫抖起來，他感到了一種前所未有的恐懼。
嚴嵩倒台了，嚴世蕃也二進宮了，事情已到了這個地步，嚴黨竟然還有這麽強大的力量，還能如此肆無忌憚、無法無天！
從震驚中恢複過來的徐階開始了新的思索，他終於確定一定以及肯定：這是一股極其強悍的勢力，是一個無比堅固的利益共同體，而要徹底毀滅它，單靠常規手段，是絕對辦不到的。
要擊破它，必須找到一個突破口，而嚴世蕃是最為合適的人選，既然彈劾沒有用，逮捕沒有用，甚至關進牢房也沒有用，那麽我隻剩下了一個選擇——殺了他。
要讓所有脅從者都知道誰才是朝廷的真正統領者，要用最嚴厲的手段告訴他們，依附嚴黨，死路一條！
就在徐階下定決心的時候，嚴世蕃正頗為輕鬆地與羅龍文飲酒作樂，但同為囚犯，羅龍文卻沒有嚴世蕃那樣的心理素質。雖說嚴黨關係廣勢力大，不用蹲黑牢，也不用吃剩飯，但畢竟自己是來受審的，如果到時把幹過的那些破事都攤出來，不是死刑立即執行，至少也是個死緩。
然而嚴世蕃笑著對他說：
“我等定然無恙，不必擔心。”
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羅龍文鬆了一口氣，他以為嚴世蕃已經搞定了審案的法官。
嚴世蕃卻告訴他，負責審理此案的三法司長官，刑部尚書黃光升以及都察院左都禦史、大理寺卿全都不是嚴黨，而且素來與他有仇，隱忍不發隻是時機未到，到時一定會把他往死裏審。
還沒等羅龍文消化完這個噩耗，嚴世蕃又接著說了一件讓他匪夷所思的事情：
“我已派人四處散播消息，為楊繼盛和沈鏈申冤，說他們之所以會死，全都拜我等所為。相信這件事很快就會傳到三法司那裏。”
羅小弟就此陷入了極度的恐慌，他大聲向嚴世蕃吼道：
“你瘋了不成？這不是自尋死路嗎？！”
“不要慌”，嚴世蕃依舊鎮定自若，“這些罪名不但殺不掉我們，還能夠救我們的命。”
他平靜地看著一臉疑惑的羅龍文，自信地說道：
“殺我的罪名自然有，卻不是三法司的那些書呆子能夠想出來的，在這世上，能殺我者，唯兩人而已。”
“一個是陸炳，他已經死了，另一個是楊博，我已打探過，他前不久剛剛犯事，現大權旁落，在皇帝麵前已說不上話，不足為懼。”
於是嚴世蕃自信地發出了最後的預言：
“任他燎原火，自有倒海水！”
我的計劃萬無一失，是絕不會落空的，陸炳死了，楊博廢了，世間已無對手，舉世之才唯我一人而已！誰能殺我？！
徐階能。
在十多年前夏言被殺之時，他還隻是個未經磨礪的副部級愣頭青，無論是權謀水平還是政治水平都還差得太遠。但經過多年的血雨腥風，他已習慣並掌握了所有的規則和技巧。到了今天，他已具備了參加這場死亡競賽的能力。
事實上，從嚴世蕃進京的那天起，他的一舉一動就已在徐階的嚴密監控之下，從花天酒地到散布消息，徐階都了如指掌，與三法司的官員們不同，經過短暫的思考，他就明白了嚴世蕃的企圖，並了解了他的全盤計劃。
這是嘉靖年間兩個最高智慧者的對決，勝負在此一舉。
這是最後的考驗，十餘年的折磨與修煉，曆經山窮水盡，柳暗花明，終於走到了這一步，優勢已盡在我手。在我的麵前，隻剩下最後一個敵人。
殺了此人，天下將無人能勝我。
[100]
徐階的正義
正如嚴世蕃所料，三法司采納了街頭巷尾路邊社的意見，將殺害楊繼盛、沈鏈的罪名套在了嚴世蕃的頭上，所謂冤殺忠臣，天下公憤之類，寫得慷慨激昂。
完稿之後，他們依例將罪狀送交內閣首輔徐階審閱。
徐階似乎已經等待他們多時了，他接過稿件，仔細看完，然後微笑著誇獎道：
“這件事情你們做得很好，文辭犀利，罪名清楚。”
“不過我有個問題想請教各位”，徐階突然收斂了笑容，用冷峻的口氣說道：
“你們是想殺嚴世蕃呢，還是想要救他？
這是一個侮辱智商的問題，幾位司法幹部當即漲紅了臉，大聲叫道：
“那還用說，自然是要殺了他！”
看著激動的同誌們，徐階笑出了聲：
“此奏疏一旦送上，嚴世蕃必定逍遙法外，諸位隻能白忙一場了。”
這又是個什麽說法？眾人目瞪口呆，愣愣地看著徐階，等待著他的解釋。
“你們並不明白其中奧妙，雖說楊繼盛之事天下已有公憤，卻絕不可上奏皇帝，要知道，楊繼盛雖是為嚴氏父子所害，斬首的旨意卻是皇上下達的。”
“當今皇上是英察之主，從不肯自認有錯，你們如果把這條罪狀放上去，豈不是要皇上好看？如此受人欺瞞，皇帝的顏麵何存？到時皇上發怒，嚴世蕃自然無罪開釋。”
徐階說得沒有錯，嚴世蕃的如意算盤正是如此，為了實現自己的企圖，他先放出風聲，說自己最害怕楊繼盛事件，然後誘使三法司的人將此罪狀上達，因為嘉靖皇帝的性格他十分了解，這位仁兄過於自負，認定自己天下第一，沒人能騙得了他，也從不肯認錯。
現在你要告訴他，兄弟你錯了，人家借你的手殺掉了楊繼盛，你還在上麵簽了字，你是個白癡冤大頭，他自然要發火，否定你的說法，於是嚴世蕃同誌剛好可以借機脫身。
這招十分狠毒，即所謂拖皇帝下水，不是一般人能想得出，用得上的，比如後來的上海灘第一老流氓杜月笙，也曾用過這手，當時正值解放前夕，蔣介石之子蔣經國奉命到上海整頓金融秩序，打擊投機，幹得熱火朝天，結果搞到了杜月笙的頭上，不但毫不留情，還明確表示整的就是你。
[1004]
杜月笙也不爭辯，乖乖受罰，暗中卻指使他人檢舉孔祥熙兒子投機倒把，把事情直接鬧到了蔣經國那裏：如果你不處理他，憑什麽處理我？
於是轟轟烈烈的上海金融保衛戰就此草草收場，蔣氏家族和孔氏家族都是一家人，有事好商量，杜流氓也得以解脫。
但嚴世蕃卻沒有杜月笙的運氣，因為他的對手是徐階，是一個足以與他匹敵的人。
書呆子們頭暈眼花了，他們的腦袋還沒回過神來，隻是傻傻地問徐階，既然如此，那就請您出個主意，定個罪名，我們馬上去辦。
然而徐階接下來的舉動卻讓他們更為吃驚，這位深不可測的首輔大人隻是微微一笑，從袖子裏拿出了一份早已預備好的奏疏：
“我已經寫好了，你們送上去就是了。”
怎麽著？難道您還能未卜先知？
懷著對徐大人的無限景仰和崇敬，三法司的官員們打開了那份奏疏，殺氣撲麵而來。
簡單說來，嚴世蕃的罪名有以下幾點，首先他和羅龍文是哥們，而羅龍文勾結倭寇，嚴世蕃也與倭寇掛上了鉤，他們聚集海匪，並企圖裏通外國，逃往日本。
其次，他勾結江洋大盜，訓練私人武裝，圖謀不軌。
最後，他還占據土地修房子，根據現場勘查，這是一塊有王氣的土地，嚴世蕃狗膽包天，竟然在上麵蓋樓，實在是罪大惡極（這條罪名當年胡惟庸也挨過）。
看完了這封奏疏，連三法司的書呆子們也已斷定了嚴世蕃的結局——必死無疑，因為嘉靖最為反感的兩個詞語，正是“犯上”與“通倭”。
法司的官員們揣上這份致人死命的奏疏，哆哆嗦嗦地走了，臨走時，他們以無比敬畏的眼神向徐大人告別，而徐階依舊禮貌的回禮，麵色平靜，似乎之前的那一切從未發生過。
在近三百年的明代曆史中，這是讓我感觸極深的一幕，每念及此，不禁有毛骨悚然之感。因為在這場平淡的言談分析中，雖然沒有刀光劍影，卻蘊含著一種更為可怕的智慧。
作為當時世間最為精明的兩個人，嚴世蕃和徐階都敏銳地抓住了這場鬥爭的最關鍵要素——嘉靖。事實上，嚴世蕃死不死，放不放，並不取決於他有沒有罪，有多大罪，別說內通日本人，就算他勾結外星人，隻要嘉靖不開口，嚴世蕃就死不了。
問題的關鍵就在這裏。
[1005]
打了這麽多年的交道，嚴世蕃簡直比嘉靖還要了解嘉靖，他知道這位皇帝是死要麵子的人，才想出了這一絕招，如無例外，安全過關應該不成問題，可惜他偏偏碰上了徐階。
隻要分析一下前麵的那段對話，你就能明白，徐階的城府隻能用兩個字來形容——恐怖。
他破解了嚴世蕃的計劃，還提前寫好了奏疏，定好了罪名，而要做到這些，他必須了解以下三點，缺一不可：
首先，他十分清楚嘉靖的習性，知道他打死也不認錯，所以他明白哪些能說，哪些不能說。
其次，他知道三法司的那幫蠢人的想法，也料到他們會定哪些罪名。
能夠掌握皇帝和群臣的心理，已經極為不易，但我們可以肯定地是，對於這兩點，嚴世蕃也了如指掌，因為他的詭計正是建立在此之上。
但徐階之所以能夠成為最後的勝利者，是因為他還掌握了最重要的第三點——嚴世蕃的心理。
他不但知道皇帝是怎麽想的，法官是怎麽想的，還知道嚴世蕃的想法，甚至連他用的陰謀手段也一清二楚，自負天下才智第一的嚴世蕃機巧狡猾、機關算盡，卻始終在徐階的手心裏打轉，最後被人賣了還在幫著數鈔票。
但是，這絕不能怪嚴世蕃同誌，套用一句電影台詞：不是**無能，隻是共軍太狡猾。
對人心的準確揣摩，對事情的精確預測，還有深不可測的心機謀劃，這是極致的智慧，在我看來，它已經超越了人類的極限。
在這場暗戰中，嚴世蕃輸了，卻輸得並不冤枉，因為他輸給了一個比他更聰明的人，而真正可悲的人，是嘉靖。
這位天資聰慧，剛愎自用的皇帝，終於為他的自以為是付出了代價，一生都致力於耍心計，控製人心的他，最終卻淪為了兩個大臣的鬥爭工具，他的脾氣和個性被兩位大臣信手拈來，想用就用，想耍就耍。
就這樣，木偶的操控者最終變成了木偶，也算是報應吧。
還要特別提醒大家一句，具體問題要具體分析，徐階和嚴世蕃之所以能把皇帝捏著玩，歸根結底還是因為嘉靖同誌愛麵子，要換了朱元璋，估計不但嚴世蕃活不成，連辦案的那幾個書呆子也跑不掉，大家攜手並肩一起見閻王。所以千萬不要亂用此招，教條主義害死人啊。
[1006]
不出徐階所料，奏疏送上去之後，嘉靖勃然大怒，當即下令複核之後，立斬嚴世蕃、羅龍文，真是比他兒子還聽話。
和許多人想象中不同，明代的死刑製度是十分嚴格的，草菅人命，那是謠傳，地方官是沒有權利殺人的，死刑的複核權歸屬於中央，確切地說，是皇帝。
每次處決名單送上來，皇帝大人都會親自批閱，也不是全殺，看誰不順眼，就在上麵劃個勾，這人就算沒了，等到秋決之時砍頭了事，這才能死。要是這次沒輪上，那還得委屈您在牢裏再蹲一年，明年還有機會。
而按照嚴世蕃的情況，最多也就是個秋決，可是在徐階同誌的大力幫助下，嘉靖極為少有地做了特別關照——立斬。
死到臨頭的嚴世蕃，卻依然被蒙在鼓裏，他毫不知情，還在自鳴得意地對著羅龍文吹牛：
“外麵有很多人想殺我，為楊繼盛報仇，你知道不？”
羅龍文已經不起折騰了，他畢竟心裏沒底，看著眼前的這個二百五，氣不打一處來，又不好翻臉，隻好保持沉默。
似乎是覺得玩笑開過頭了，嚴世蕃這才恢複常態，拍著羅小弟的肩膀，給他打了保票：
“你就放心喝酒吧，不出十天，我們就能回家了，說不定我父親還能複起（別有恩命未可知），到時再收拾徐階、林潤，報此一箭之仇！”
羅龍文這才高興起來，但說到具體問題，嚴世蕃卻又隻字不吐，看來他十分喜歡這種逗人玩的遊戲。
嚴世蕃同誌，既然喜歡玩，那就接著玩吧，趁你還玩得動。
很快，滿懷希望的嚴世蕃等到了他企盼已久的結果——大批錦衣衛和立斬的好消息。
正是所謂希望越大，失望越大，好吃好住好玩的嚴世蕃突聞噩耗，當即暈倒在地，經潑涼水搶救成功後，雖然神智恢複了清醒，卻留下了後遺症——不停打哆嗦。一直哆嗦到嚴老爹派人來看他，讓他寫遺書，他都寫不出一個字。
羅龍文自不必說，相信老大哥這麽久，最終還是被忽悠了，怎一個慘字了得，整日抱頭痛哭，早知如此，還不如當年死在抗倭戰場上，好歹還能追認個名份。
嘉靖四十四年（1565）三月辛酉，嚴世蕃和羅龍文被驗明正身，押赴刑場，執行斬決。
這位才學出眾，聰慧過人，卻又無惡不作，殘忍狠毒的天才就此結束了他罪惡的一生。
惡貫至此，終於滿盈。
[1007]
在嚴世蕃被處決的那一天，京城民眾們奔走相告，紛紛前往刑場觀刑，並隨身攜帶酒水、飲料、副食品等，歡聲笑語，邊吃邊看，勝似郊遊。
人緣壞到這個份上，倒也真是難得了。
也就在這一天，一位在京城就讀的太學生不顧一切地擠進人群之中，占據了最佳的觀刑地點，他的手中還高舉著一塊布帛，上麵隻有七個醒目的大字——錦衣衛經曆沈鏈。
在親眼目睹嚴世蕃的頭顱被砍下之後，他痛哭失聲，對天大呼：
“沈公，你終於可以瞑目了！”
言罷，他一路嚎哭而去，十幾年前，當沈鏈因為彈劾嚴嵩被貶到保安時，曾不計報酬，免費教當地的貧困學生讀書寫字，直到他被嚴嵩父子害死為止，而這個人，正是當年那些窮苦孩子中的一員。
為了這一天的到來，他已經等待了太久，而他終究看到了公道。
徐階終於實現了他的正義，用他自己的方式，不是禮儀廉恥，不是道德說教，而是陰謀詭計，權術厚黑。
嚴世蕃死得冤不冤？冤，實在是冤。
羅龍文勾結倭寇，不過是想混口飯吃，他又不是汪直，憑他那點出息，就算要找內通的漢奸，也找不到他的頭上。
嚴世蕃就更別說了，這位仁兄貪了那麽多年，家裏有的是錢，當年的日本從上到下，那是一窮二白（不窮誰出來當倭寇），嚴財主在家蓋別墅吃香喝辣不亦樂乎，幹漢奸？別逗了，當天皇老子都不幹。
於占據有王氣的土地，那就真沒個準了，當年沒有土地法，憑嚴世蕃的身份，隨意占塊地是小意思，但你硬要說這塊地有王氣，那誰也沒轍。關於這個問題，當時徐階曾信誓旦旦地表示，他曾派人實地勘察，確係王氣無疑。
可這事兒哪有個譜，又沒有權威認證機構，但徐大人當政，他說有那就算有吧。
唯一確有實據的，是糾集亡命之徒，收買江洋大盜，但嚴世蕃同誌本就不讀書，是個徹頭徹尾的混混，平時打交道的也多是流氓地痞，發展個把黑社會組織，那是他的本分，況且他似乎也還沒幹出什麽驚天大案，圖謀犯上更不靠譜。
所以結論是：嚴世蕃是被冤殺的。
那又如何？
楊繼盛、沈鏈、還有那些被嚴黨所害的人，哪一個不冤枉？還是那句老話：對付流氓，要用流氓的方法。
[1008]
關於這個問題，我將再次引用無厘頭的周星馳先生在他的《九品芝麻官》裏，說出的那句比無數所謂正直人士、道學先生更有水平的台詞：
“貪官奸，清官要比貪官更奸！”
我想，這正是最為合適的注解。
事情的發展證實，徐階對嚴黨的判斷完全正確，嚴世蕃一死，嚴黨立刻作鳥獸散，紛紛改換門庭，希望能躲過一劫。但徐階並不是一個慈悲為懷的人，在短短一個多月時間裏，他就連續罷免調離了二十多名嚴黨成員，可謂是雷厲風行，把持朝政十餘年的第一奸黨就此被連根拔起。
但這件事尚未結束，還剩下最後一位老朋友，需要我們去料理。
嚴嵩的家終於被抄了，事實證明，他這麽多年來，雖說國家大事沒怎麽管，撈錢卻是不遺餘力，據統計，從他家抄出了黃金三萬餘兩，白銀三百萬兩，名人書畫奇珍異寶不計其數，光抄家就抄了一個多月，連抄家的財物清單都被整理成書，後來還公開刊印出版，取名《天水冰山錄》，成為了清代的暢銷書。
嚴嵩至此才徹底絕望，兒子死了，爪牙散了，嘉靖也不管了，他終於走到了人生的末路，而麵對著忙碌的抄家工作人員，這位仁兄在沮喪之餘，竟然又提出了一個要求。
嚴嵩表示，因為家裏的仆人多，所以希望能夠留點錢給自己，作遣散費發放。
看著這個一臉可憐的老頭，抄家官員於心不忍，便把這個要求上報給了徐階，建議滿足他的要求。
徐階想了一下，便一字一句地說出了他的回答：
“我記得，楊繼盛的家裏沒有仆人。”
現在是祈求慈悲的時候了吧，那麽夏言被殺之時，慈悲在哪裏？楊繼盛、沈鏈被殺之時，慈悲在哪裏？不出一兵一卒，任由蒙古騎兵在城外燒殺搶掠，無惡不作之時，慈悲又去了什麽地方？！
嚴嵩就此淨身出戶，孤身一人回到了老家，這裏曾是他成功的起點，現在又成為了失敗的終點。所謂興衰榮辱，不過一念之間。
勝利再次到來，而這一次，是如假包換、童叟無欺的勝利，沒有續集。
十幾年的潛心修煉，十幾年的忍耐，在憤怒與仇恨，詭計與公道中掙紮求生的徐階贏了，從奸黨滿朝到一網打盡，他憑借自己的毅力和智慧，逐漸扳回了劣勢，並將其引向了這個最後的結局，一切的一切都如同預先排演一般，逐一兌現。
除了一個例外。
[1009]
在此前的十幾年中，徐階曾無數次在心中彩排：反擊成功後，應該如何把嚴嵩千刀萬剮，但當這一天真的到來時，他卻改變了之前的打算。
看著黯然離去的嚴嵩，徐階的心中萌發了新的想法，不要殺他，也不能殺他。
自嘉靖初年得罪張璁被貶時起，三十多年來，徐階從一個剛正不屈、直言上諫的憤青，變成了圓滑出世，工於心計的政治家，但在他的個性特點中，有一點卻從未變過——有仇必報。
十幾年來，他對嚴嵩的仇恨已經深入骨髓，現在是報仇的時候了，麵對這個罪行累累的敵人，他決心用另一種方式討還血債，一種更為殘忍的方式。
罷官抄家，妻死子亡，但這還不夠，還遠遠不足以補償那些被你陷害、殘殺，以致家破人亡的無辜者。
我不會殺你，雖然這很容易，我要你眼睜睜地看著身邊的親人一個個地死去，就如同當年楊繼盛的妻子那樣，我要你親眼看著你曾經得到的所有一切，在你眼前不斷地消失，而你卻無能為力。
繼續活下去，活著受苦，嚴嵩，這是你應得的。
嘉靖四十四年（1565）四月，嚴嵩被剝奪全部財產，趕回老家，沒有人理會他，於是這位原先的朝廷首輔轉行當了乞丐，靠沿街乞討維持生計，受盡白眼，兩年後於荒野中悲慘死去，年八十八。
正義終於得以伸張，以徐階的方式。
奇人再現
嚴嵩倒了，徐階接替了他的位置，成為了朝廷首輔，朝政的管理者，此時的內閣除他之外，隻剩下了一個人——袁煒。而這位袁煒，偏偏還是徐階的學生。
於是徐階的時代來到了，繼嚴嵩之後，他成為了帝國的實際管理者。
其實後世很多人會質疑這樣一個問題，徐階和嚴嵩有什麽不同？嚴嵩貪汙，徐階也不幹淨，嚴嵩的兒子受賄，徐階的兒子占地，嚴嵩獨攬大權，徐階也是。
表麵上是一樣的，實際上是不同的。
如果用一句簡單的話來說明，那就是：嚴嵩怠工，徐階幹活。
[1010]
如果考察一下明朝的曆代首輔，就會發現這幫人大都不窮（說他們窮也沒人信），要單靠死工資，估計早就餓死了，所以多多少少都有點經濟問題，什麽火耗、冰敬、碳敬等等等等，千裏做官隻為錢，不必奇怪。
但徐階是幹實事的，與嚴嵩不同，他剛一上任，就在自己的辦公室掛上了這樣一塊匾：以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論，而他確確實實做到了。
在嚴嵩的時代，大部分的官職分配，都隻取決於一個原則——錢，由嚴世蕃坐鎮，什麽職位收多少錢，按位取酬，誠信經營，恕不還價。徐階廢除了這一切，雖然他也任用自己的親信，但總的來說，還是做到了人盡其用，正是在他的努力下，李春芳、張居正、殷正茂等第一流的人才得以大展拳腳。
在嚴嵩的時代，除了個別膽大的，言官們已經不敢多提意見了，楊繼盛固然是一個光榮的榜樣，但他畢竟也是個死人。於是大家一同保持沉默，徐階改變了這一切，他對嘉靖說：作為一個聖明的君主，你應該聽取臣下的意見，即使他們有時不太禮貌，你也應該寬容，這樣言路才能放寬，人們才敢於說真話。
嘉靖聽從了他的勸告，於是唾沫再次開始橫飛，連徐階本人也未能幸免，但是與此同時，貪汙腐化得以揭發，弊政得以糾正，帝國又一次恢複了生機與活力。
徐階是有原則的，與嚴嵩不同，嚴大人為了個人利益，可以不顧天下人的死活，可以拋棄一切廉恥去迎合皇帝，這種事情徐階也做過，但那是為了鬥爭的需要，現在是讓一切恢複正常的時候了。
嘉靖想修新宮殿，徐階告訴他，現在國庫沒有錢給你修。
嘉靖想繼續修道服丹，徐階告訴他，那些丹藥都是假的，道士也不可信，您還是歇著吧。
甚至連嘉靖的兒子（景王）死了，徐階的第一個反應都不是哀悼，而是婉轉地表示，我雖然悲痛，卻更為惦記這位殿下的那片封地，既然他已經掛掉了，那就麻煩您下令，把他的地還給老百姓。反正空著也是空著，多浪費。
對於這種過河拆橋的行為，嘉靖雖然不高興，卻也無可奈何，他看著眼前的徐階，這個人曾為他修好了新宮殿，曾親自為他煉丹，曾無條件地服從於他，但現在他才發現，這個性格溫和的小個子並不是綿羊，卻是一隻披著羊皮的狼。