夕陽下,數百匹戰馬轟隆隆衝進宿遷城北門,老將褚玉璞一馬當先,在衛隊的簇擁下策馬馳入城南大營,在高大的指揮部門前翻身下馬,與迎接的第十九軍軍長韓連城匆匆見禮,並肩大步進入大堂。


    褚玉璞站在大型地圖前,沉聲問道:“連城,你的兩個師現在到哪兒了?”


    “歸仁鎮,在這兒,南麵二十一公裏的徐洪河東岸。”高大魁梧滿臉紅光的韓連城指著地圖回答。


    褚玉璞和身邊眾將大吃一驚:“僅僅才三個小時,他跑得這麽快?”


    韓連城有些無奈地笑道:“真是快,小侄麾下兩個師又一個旅追了半天,越追距離拉得越遠,前方急報安毅師沿著徐洪河兩岸飛速南撤,連續擊潰小侄守衛地方的三個連,沿途隻要看到馬匹船隻就搶,由於是順流而下,行軍速度大大加快,連一個傷兵他們都沒有留下,真是亡命之徒。”


    “張鎮北的騎兵堵住安毅師殘部南下的退路了嗎?”褚玉璞再問。


    “估計堵住了,回電說鎮北兄親率主力飛速北上,以鎮北兄騎兵旅的速度和強悍戰力,安毅師要想南下,隻有挨打的份兒。


    另外,正巧天澤兄新編獨立師從泗縣開到泗洪接防,接到小侄急電他立刻回電,說即刻率部北上圍堵。小侄覺得沿湖一帶沼澤遍布,地麵鬆軟,不適合騎兵作戰,於是妄自決斷,請求天澤兄的獨立師從泗洪以北沿湖而上,加之左邊的主幹道有鎮北兄的騎兵旅,兩個小時之內即可趕到朱湖鎮和梅花針一線,安毅師殘部就算是飛也飛不過去了。”


    韓連城自信地笑道。


    褚玉璞連忙搖頭:“你給天澤的建議是對的,但是切勿低估了安毅此人的狡詐和凶悍,我們怎麽也想不到他敢於在你的宿縣邊上登岸,才讓他逃出衝出包圍圈的,回想起來,著實令人汗顏啊!


    我還要提醒你,千萬別跟他打夜戰,晚上誰也打不過他,嚴密圍堵即可,這回他深陷狹窄之地,南逃北竄都不行了,我已讓暫六師從運河西麵圍過來,再有天澤的獨立師沿湖包抄,隻需重重圍困嚴密監視即可,等明天天亮,再一步步縮小包圍圈,以最低的代價徹底消滅他!”


    “玉叔怎麽這麽看得起這個安毅啊?聽家父說,玉叔從來不輕易誇過誰的,何況是個走投無路的敵軍小將?這家夥被軍中傳得沸沸揚揚,似乎有點兒過分了,他真的那麽牛?”韓連城有些不解。


    “你剛從日本畢業回來,不知道這個安毅的厲害,這家夥估計是狐狸投胎的,嘿嘿……”


    褚玉璞看到韓連城身後的一個上校雙眼紅腫,滿臉都是怨恨,疑惑地指指上校低聲問道:“連城,你這部下是怎麽回事?不舒服?”


    韓連城回頭看了一眼連忙回答:“這位是小侄麾下獨立旅旅長,保定七期的同學,叫許致勝,他的弟弟致英、致捷、堂弟致雲都在高郵一戰中殉職,聽說當時就是安毅師和顧祝同師聯合打的。


    今天下午,多虧了致勝兄的堂叔冒死逃出沙集鎮進城報告,小侄才知道安毅師殘部竟然躲在沙集,小侄當時就派致勝兄領著麾下將士殺過去,同時緊急調集人馬南下追擊,但遺憾的是敵人已經逃遠,逃跑前還把致勝兄全家殺害,並放火燒毀了祖宅和諾大的莊園。


    致勝兄悲憤不已,率部奮起直追,可狡猾的敵人毀去沿途所有橋梁,致勝兄無奈之下,隻得布置好防線打馬回來,剛進城你老人家就到了。”


    白淨的許致勝上前一步,哀聲請求:“玉帥,晚輩請玉帥發布旨意:擊斃敵酋安毅者重賞一萬大洋!這筆錢小侄已經備下,請玉帥成全!”


    褚玉璞難過地點點頭:“致勝請節哀!本帥答應了,放心,這次安毅跑不了的。你快去前線吧,本帥麾下的暫六師尚在途中,你部處於運河西麵,正好與其協同,去和暫六師的師長盧陵打個招呼,便於協同作戰。”


    “感謝玉帥!”


    許致勝恭敬地敬了個禮,轉身離去。


    褚玉璞與結拜兄弟的兒子韓連城聊了一會兒家常,清清嗓子對著滿堂將領大聲命令:“傳我命令:活捉安毅者賞現洋五萬,擊斃安毅者賞現洋一萬!”


    “遵命!”


    眾將轟然回答。


    韓連城微微吃驚,隨即會意,知道自己的世叔還是想要抓活的。


    褚玉璞看到韓連城會心的笑臉,不由莞爾一笑,使勁拍了拍他的肩膀,隨後叔侄倆便在一群將領的簇擁下,一起走向後院出席接風宴去了。


    傍晚,安毅率獨立師殘部來到太平鎮西北二十五公裏的金鎮,三千餘弟兄放下傷員,立刻占領製高點,選定防線,喘息未停丁誌誠策馬返回急報:


    “前麵的界集鎮至朱湖鎮四公裏區域突然出現大批直魯軍,番號不詳,約為三個旅的兵力。他們已經發現我們的動向,堵住了南下太平鎮的水陸交通要道,現在正沿著鎮子外圍一線布置厚實的防線,誌標率領麾下六百餘弟兄搶占了鎮北三公裏的朱家崗,行真帶領麾下三百弟兄埋伏後方策應,目前尚未接戰,請師座指示。”


    安毅和尹繼南、楊斌等人大吃一驚,還未想出對策,警戒西麵的路程光又匆匆跑來:“師座,西麵兩公裏約一千二百騎兵與我團陣地隔河相望,看樣子敵軍正在商量對策,屬下非常擔心這股騎兵會從下遊五公裏的黃橋繞道過河,攻擊我正南方向。”


    安毅頭痛欲裂,弟兄們頓感雪上加霜,北麵敵軍兩個師正在五公裏外連成一線,緩緩前進,西線上萬敵軍步調一致,迫近河西,東麵雖然是浩瀚的洪澤湖,可是沒有船隻就是死路一條,此刻三麵受敵退無可退,處境異常嚴峻。


    “師座,時間不等人了,咱們不如集中所有兵力強突界集鎮,直殺太平,也許這樣才能闖出條生路來。”楊斌建議道。


    安毅痛苦地搖了搖頭:“很困難,咱們四千六百七十二人,能衝鋒的也就三千多了,就算咱們集中兵力拚死一搏衝出大半,但近六百傷病弟兄怎麽辦?


    南麵敵人決不下一個師,何況一旁還有一千多騎兵虎視眈眈,完全可以在咱們九死一生突破之後尾隨追剿,到那個時候我們不但逃不出去,還有全軍覆滅的危險,此策行不通啊!”


    “報告,北麵敵人壓上一公裏隨即停止了前進,目前就在我團和三團阻擊陣地前方三公裏左右構築防禦工事,令人非常不解。


    屬下和虎頭商量過後摸不著頭腦,覺得還是先來向你報告為好。”


    夏儉騎來一匹繳獲的戰馬,來不及下馬就說出一連串,看樣子是等待安毅命令立刻離去。


    安毅與尹繼南幾個麵麵相覷,略微沉思片刻,安毅突然明白敵人的企圖,拍了拍額頭仰天而歎:


    “天不亡我啊……各位,敵人這是要死死將我們堵在這片方圓五公裏的區域裏,因為這片地區是少有的丘陵延綿、河流交錯的地帶,敵人被咱們打怕了,不願在得勢之時逼咱們狗急跳牆,為減少損失圍而不攻,想把咱們困死在這兒!”


    安毅的話不好聽,眾弟兄卻為之精神一振,安毅緊接著布置任務:


    “太陽快下山了,程光,等會兒我和你過去看看對岸的敵人,他們一定是在監視咱們的一舉一動,尋找有利戰機。


    河麵寬達六七十米,他們一時半會兒過不來,但是如果看到咱們撤退,他們絕對士氣大振,繞道發起追擊。


    眼前這個形勢有點兒像兩個地痞相互怒視一樣,誰先示弱誰倒黴。


    如果全局形勢不變,天黑之後咱們就悄悄撤退集結見機行事。老楊留下來兼顧全局,胡子和煥琪負責其他各部,要是敵人沒動靜,一小時後回到這裏集中。夏儉,你回去和虎頭嚴密監視對麵之敵,有功夫就潛上去打冷槍,讓敵人覺得咱們下定決心負隅頑抗。”


    弟兄們分頭散去,胡家林與丁誌誠趕赴南線觀察敵情,詹煥琪召集全師僅剩的三十餘名通信兵疏通聯絡。


    安毅騎上小黑駒,與路程光趕赴西麵兩公裏外的徐洪河畔,尹繼南覺得不放心,也跟隨而去。


    安毅等人在三十米高的一帶土崗後麵下馬,沈鳳道看到安毅的小黑駒躁動不安,似乎總想發足狂奔,連忙接過安毅的韁繩緊緊拉住。


    安毅與路程光、尹繼南一起悄悄爬上山坡,將至坡頂,小心翼翼地匍匐上去,扒開野草觀察西岸的敵情,看到敵人的騎兵分散在西岸大片平緩草地上,馬兒休閑地吃著草,騎兵三三兩兩聚在一起聊天,似乎是在下馬休息。


    “奶奶的!欺人太甚了,這幫狗日的可能知道咱們沒火炮也過不了河,所以才敢這樣放肆……三百八十米左右,風向也好……小九,把老子的步槍拿來,那堆聚在一起的肯定是敵軍主官,似乎在看地圖商量事情,老子幹掉他一兩個,看誰還敢牛逼。”


    安毅接過身後侍衛長林旭東遞來的狙擊槍,檢查完子彈熟練地裝上瞄準鏡,上膛完畢,輕輕放在身側,掏出望遠鏡細細查看,默默計算距離和風力。在這樣的射擊距離和環境條件之內,安毅非常有信心幹掉敵軍一兩個將校。


    安毅調整好望遠鏡的焦距,看清一群校尉中那個滿臉胡茬、指著地圖不停解釋的熟悉麵孔,整個人如觸電般傻了,手抖了幾下,隨即穩住又舉起望遠鏡看了近一分鍾,這才伸出手來,想提示身邊的尹繼南。


    尹繼南這時也看清楚了對岸的人,同樣伸出手製止安毅開槍,兩人的手碰在一起同時轉過腦袋,彼此都看到對方眼睛裏的驚訝和激動。


    尹繼南咽下口唾液,低聲激動地說道:“是承柱大哥,李金龍大哥就在他身邊……”


    “看到了,我的天!造化弄人啊……”


    安毅心潮起伏,無比感慨地再次舉起望遠鏡,突然聽到身後一聲悶哼,接著是熟悉的馬嘶聲和急促的馬蹄聲,小黑駒突然撞飛了毫無準備的沈鳳道,奮力衝上山坡,接著衝下去直奔河岸,沈鳳道的黑色駿馬緊隨其後,如閃電般衝下山坡,轉眼間奔過數十米平緩河岸,毫無畏懼地躍入水中,跟隨神駿的小黑駒一起,奮力遊向對岸。


    兩岸的官兵全都被激昂長嘯的馬嘶聲驚動了,兩千多雙眼睛全都集中在河麵上的兩匹黑馬上,突然,西岸敵陣中衝出一匹高大的黑色駿馬,同樣衝到岸邊,飛身躍入水中不停嘶叫,三匹馬很快在河中相聚,隨即奮力遊向西岸,原本散開的西岸敵軍將帥慢慢站了出來,疑惑地走向河邊,其中高大魁梧、滿臉胡茬的張承柱舉起望遠鏡,遙望安毅所在的山坡方向。


    三匹黑色駿馬登上西岸,其中兩匹馬的腦袋相互糾纏,久久不停,狀如久別重逢的親人一般,另一匹駿馬在邊上繞圈小跑,不停嘶叫,看得兩岸官兵無比動容,握槍的手也不覺鬆開了。


    李金龍來到張承柱身邊,低聲歎道:“大哥,小黑駒回來了,對麵肯定是安毅兄弟的部隊,是他,絕對是他!我總以為是同名同姓,早在五河時就該知道是他了……”


    張承柱沒有說話,舉著望遠鏡的手微微發抖,不一會兒張承柱激動地低聲說道:


    “金龍,你快看,安毅和我們打招呼了,這小子成熟了,一臉的自信……看!那不是小老鄉尹繼南嗎?”


    夕陽的最後一抹金輝下,安毅身背步槍,右手緊握路程光遞來的千瘡百孔的模範營旗幟,與尹繼南一起臉帶微笑,高高站立在東岸的山坡頂上。


    西岸,三匹高大的黑色駿馬依偎一起,所有的官兵呆呆望著東岸山坡頂端,兩位染上金光的兩個革命軍人巍然屹立,身邊的戰旗獵獵飄揚……張承柱放下望遠鏡,久久佇立,沉默不語一動不動,好一會兒他高高舉起右手,向前猛然揮下,至胸前隨即橫移右方展開手臂,如此三次之後才停下來,轉過聲走向緊緊貼在一起的小黑駒母子,愛惜地伸出手,輕撫小黑駒的脖子,低聲說道:


    “你這家夥竟然敢扔下自己的主人,看來你的主人太溺愛你了!”


    小黑駒似乎聽懂了張承柱的話,停下來抬起修長健美的脖子,仰望東邊的山坡,可山坡上哪兒還有半個人影?


    小黑駒衝出去轉了一個圈,隨即奮力躍起,引頸長嘶,高高人立好久才轟然放下前蹄,如黑寶石般晶瑩的眼裏竟流下了兩串淚水。


    張承柱長歎一聲,對來到身邊的李金龍低語幾句,李金龍點點頭,大步走向空曠地中央吼起來:


    “全體上馬!向北前進——”


    不一會兒,轟隆隆的馬蹄聲震天動地地響起,一千多匹駿馬帶著驍勇彪悍的騎兵,沿著西岸衝向北方。

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